Santuário de Lanciano

Um cenóbio bizantino na colina de Anxanum

Muito antes da igreja atual, o local era ocupado por uma pequena igreja dedicada aos santos Legonziano e Domiziano — San Legonziano na tradição local.^[2] Por volta do século VIII, este santuário foi confiado a uma comunidade de monges basilianos, esses religiosos católicos de rito grego que se espalharam pela Itália meridional ao tempo da crise iconoclasta bizantina.^[3] Foi na sua igreja, por volta de 750, que se deu o milagre : um monge celebrante, que duvidava da presença real, viu, na consagração, a hóstia mudar-se em carne e o vinho em sangue (relato detalhado em o artigo dedicado).

O santuário acompanha tradicionalmente o relato do milagre com uma fórmula devocional que saúda nesse monge a feliz testemunha escolhida pelo Céu para confirmar a fé.^[4]

Os basilianos permaneceram em Lanciano até ao século XI. Segundo a tradição local, foram expulsos da cidade por causa de graves desordens, e o mosteiro passou então à guarda da florescente abadia beneditina de San Giovanni in Venere, na vizinha costa de Fossacesia.^[5] As relíquias do milagre seguiram esta mudança de mãos : dos basilianos aos beneditinos e depois, em meados do século XIII, aos Frades Menores Conventuais.

A chegada dos franciscanos (c. 1240-1252)

A ordem fundada por são Francisco de Assis em 1209 espalhara-se numa geração por toda a Europa ; desde 1230, os Abruzos formavam uma província franciscana autónoma.^[6] Os frades chegaram a Lanciano entre 1240 e 1250 e obtiveram, em 1252, a concessão da antiga igreja de San Legonziano para aí erguer, « em lugar superior e contíguo », um templo novo dedicado a são Francisco.^[7]

Esta transferência nada tem de anódina para a história do santuário : é aos conventuais que cabe a guarda ininterrupta das relíquias há quase oito séculos. Enquanto Loreto foi confiado sucessivamente a jesuítas e depois a capuchinhos, Lanciano permaneceu a casa de uma única família religiosa — a de são Francisco — que ainda hoje assegura a liturgia, a penitenciaria e a custódia.^[8]

Uma das primeiras igrejas franciscanas dos Abruzos

A construção da igreja de São Francisco começou em 1252 e terminou em 1258, em estilo gótico.^[9] É uma das primeiríssimas igrejas conventuais franciscanas construídas nos Abruzos, erguida mesmo por cima das fundações de San Legonziano — de tal modo que o santuário atual se sobrepõe literalmente ao lugar do milagre.

Segundo a tradição local do santuário, retomada pelas fontes locais, a igreja foi começada em 1252 e concluída em 1258.^[10]

A fachada borgonhesa e o portal

Do edifício medieval subsistem sobretudo a metade inferior da fachada e a base do campanário. Esta fachada retangular, em pedra aparelhada, oferece um belo exemplo da arquitetura « simples e solene » de inspiração franco-borgonhesa que os franciscanos difundiram pela Itália central ; a sua parte superior, com o grande óculo, foi refeita no século XVIII ao gosto barroco.^[11] O portal gótico, linear, foi completado em 1975 com uma porta de bronze do escultor Tommaso Gismondi de Anagni.^[12]

O campanário, o mais antigo da cidade

O campanário de São Francisco é considerado o mais antigo de Lanciano. Com cerca de 31 metros de altura, foi erguido em três tempos : uma base românica anterior a 1204, uma elevação durante a obra franciscana (1252-1258) e depois, no século XVI, o acrescento da cela octogonal e de uma cúpula revestida de telhas de majólica policromada — a silhueta característica que ainda domina o centro histórico.^[13]

Uma nave única para o santuário

No século XVIII, a igreja medieval foi profundamente remodelada. Entre 1730 e 1745, os conventuais reconstruíram o interior segundo os cânones barrocos : a velha estrutura gótica tornou-se uma nave única, vasta e alta, ladeada por dois altares menores junto do presbitério.^[14] O objetivo era claro : oferecer ao milagre um enquadramento digno da devoção crescente e facilitar o afluxo dos peregrinos ao altar das relíquias.

Os estuques desta campanha barroca foram executados por Michele Clerici ; as abóbadas receberam frescos do pintor teatino Donato Teodoro (c. 1740), ilustrando três heroínas bíblicas — Judite, Raquel e Ester — figuras tradicionais da fidelidade e da salvação.^[15] Acrescentaram-se também telas de Nicola Ranieri de Guardiagrele e ferragens das oficinas dessa mesma cidade, reputada pela sua ourivesaria.^[16]

O órgão de Clemente XIV

Um restauro recente trouxe de novo à luz um órgão monumental e a sua caixa, realizados entre 1769 e 1774 por Modesto Salvini de Orsogna, e oferecidos — segundo a tradição do santuário — pelo papa Clemente XIV, ele próprio frade menor conventual.^[17] Este pormenor é significativo : um papa franciscano dotando com um órgão a igreja franciscana que guarda o milagre eucarístico tradicionalmente tido como o mais antigo — é toda a coerência da ordem reunida em torno do seu tesouro.

No centro de toda a devoção encontram-se as duas relíquias do milagre : a Carne — uma hóstia tornada tecido, fixada outrora sobre um disco — e o Sangue, coagulado em cinco glóbulos de peso desigual. A sua apresentação material evoluiu ao longo dos séculos, até ao repositório que o peregrino contempla hoje.

O ostensório de prata napolitano (1713)

A peça central é um ostensório de prata de fatura napolitana, realizado em 1713 e oferecido por um lancianense, Domenico Coli.^[18] Dois anjos em adoração sustentam nele a lúnula ; na fita que esvoaça entre as suas mãos corre a inscrição do Tantum ergo de são Tomás de Aquino :

« Adoremos pois, prostrados, tão grande sacramento. » — « Tantum ergo Sacramentum veneremur cernui », hino Pange lingua de são Tomás de Aquino (1264), gravado no ostensório^[19]

É neste ostensório que a Carne está exposta, enquanto o Sangue se conserva num segundo relicário.

O cálice de cristal

Os cinco glóbulos de sangue estão encerrados num cálice de cristal de rocha do século XVII, que deixa ver a matéria venerada.^[20] A tradição refere um pormenor muitas vezes repetido : pesados juntos ou separados, os cinco glóbulos dariam o mesmo peso — facto que os antigos exames canónicos registaram como prodigioso, e que o artigo sobre o milagre discute em pormenor.

O altar monumental de mármore (1902)

Durante séculos, as relíquias mudaram várias vezes de lugar e de relicário ; segundo as fontes do santuário, foram transferidas para a igreja de São Francisco em 1637.^[21] Mas foi no início do século XX que lhes deram o seu repositório definitivo : um pequeno templo de mármore erguido por cima do altar-mor, no centro do presbitério, inaugurado em 4 de outubro de 1902 — dia de São Francisco.^[22] As fontes divergem quanto ao autor : a conceção é atribuída ao engenheiro Filippo Sargiacomo, e a execução em mármore a Angelo Rocca de Carrara.^[23]

O ostensório de 1713 tomou aí lugar num sacrário superior, o cálice de cristal num segundo sacrário, o conjunto coroado por um baldaquino assente em colunas de mármore de Carrara. Uma escada dupla permite ao peregrino subir de um lado e do outro até ao nível das relíquias, para as contemplar de bem perto — disposição que faz do altar uma verdadeira « custódia » arquitetónica, à maneira do repositório de mármore de Loreto.^[24]

Da obra medieval às supressões

O convento anexo foi construído ao mesmo tempo que a igreja, entre 1250 e 1260, e depois reconstruído durante a campanha barroca de 1730-1745, com um claustro de ar renascentista remodelado no século XVI.^[25] Centro espiritual e casa de estudos, conheceu porém dois séculos de espoliações.

Os frades foram expulsos uma primeira vez em 1799 e novamente enxotados em 1809, quando as leis napoleónicas confiscaram os bens religiosos em proveito do Estado.^[26] O complexo serviu desde então de quartel, de paços do concelho, de tribunal e até de colégio — sorte partilhada por tantos conventos italianos após as supressões de 1809 e depois as do reino de Itália em 1866. Durante essas décadas, a guarda das relíquias foi assegurada como se pôde, mas o santuário conservou a sua vocação : o milagre nunca saiu de Lanciano.

O regresso dos franciscanos (1952-1953)

Os Frades Menores Conventuais retomaram uma residência permanente no convento em 1952, e o complexo foi-lhes oficialmente restituído em 1953.^[27] Algumas décadas mais tarde, em 1997, recuperaram a plena posse de todo o convento, até então partilhado com usos civis.^[28] É esta comunidade que, em 1970, autorizou e acompanhou os exames científicos confiados ao professor Odoardo Linoli — episódio decisivo narrado em o artigo sobre o milagre.

O museu e as escavações do Jubileu de 2000

Em 1994, o santuário abriu o Museu permanente do Milagre Eucarístico, que reúne telas do século XVIII, paramentos litúrgicos, bulas pontifícias, incunábulos e fragmentos itálicos exumados nas escavações.^[29] Por ocasião do Jubileu do ano 2000, trabalhos de restauro puseram a descoberto, sob a praça e a igreja, um aqueduto romano, frescos do século XVI e os vestígios da igreja primitiva de San Legonziano (séculos VI-VII) — confirmação arqueológica do palimpsesto que faz a singularidade do lugar.^[30]

Anxanum, capital dos Frentanos

O santuário não se compreende sem a sua cidade. Lanciano é a antiga Anxanum, que os historiadores romanos — Varrão, Tito Lívio, Plínio o Velho — davam como a capital dos Frentanos, povo itálico da costa adriática.^[31] A cidade prosperou graças às suas feiras, as nundinae romanas realizadas de nove em nove dias, cuja memória atravessou os séculos.

A cidade das feiras

Em 1212, o imperador Frederico II elevou Lanciano à categoria de terra do domínio régio, reconhecimento da sua riqueza : as antigas nundinae tornaram-se grandes feiras semestrais, realizadas em maio e em agosto, que atraíam centenas de mercadores de toda a península e de além-Adriático, nomeadamente da Dalmácia.^[32] Esta vocação comercial fez de Lanciano um cruzamento cosmopolita — e o milagre eucarístico, exposto no coração da cidade, tornou-se um polo de devoção para os mercadores e peregrinos de passagem.

« Lanciano la bella » — a bela Lanciano —, assim a chamavam, cidade das feiras, da música e do milagre.^[33]

A catedral da ponte

Por cima da ponte de Diocleciano, obra romana de grandes arcos do século III, ergue-se a catedral de Santa Maria del Ponte, padroeira da cidade, edificada no século XV.^[34] Lanciano é pois uma cidade de dois polos sagrados : a Madonna del Ponte, que vela sobre a ponte e a cidade, e o Milagre Eucarístico, que faz dela um lugar de peregrinação universal.

O reconhecimento da Igreja

A Igreja nunca definiu o milagre de Lanciano por uma proclamação dogmática solene — como para os outros milagres eucarísticos, o seu reconhecimento releva da aprovação cultual e da devoção autorizada (a distinção dos níveis de compromisso magisterial é tratada em o artigo sobre o milagre). Mas o santuário foi objeto de numerosos exames canónicos desde o século XVI, e as notas do santuário referem que ao tempo do Jubileu de 1975 o milagre foi saudado como facto autêntico e digno de veneração ; na ausência de texto publicado encontrado, esta apreciação permanece uma tradição referida do santuário.^[35]

Os grandes peregrinos

Entre os visitantes do santuário, um domina todos os outros : o cardeal Karol Wojtyła, arcebispo de Cracóvia, veio venerar as relíquias em 3 de novembro de 1974, quatro anos antes da sua eleição ao pontificado. Inscreveu no registo do santuário uma oração que ficou célebre :

« Faze que creiamos sempre mais em ti, que esperemos em ti, que te amemos. » — « Fac nos tibi semper magis credere, in te spem habere, te diligere », cardeal Karol Wojtyła (futuro João Paulo II), registo do santuário de Lanciano, 3 de novembro de 1974^[36]

Tornado papa, João Paulo II recordou em 2004 essa peregrinação de cardeal.^[37] Muitos outros cardeais se seguiram : Achille Silvestrini (1990), Józef Glemp, primaz da Polónia (1992), Paul Poupard (1997), Carlo Maria Martini (1998), Angelo Sodano, secretário de Estado (2002), e Francis Arinze, prefeito do culto divino (2003 e 2005), que saudou na Eucaristia « o centro e o cume do culto da Igreja ».^[38]

Vida litúrgica e devoção

Hoje, o santuário é servido pela comunidade conventual, que aí assegura a Missa, a adoração eucarística, a penitenciaria e o acolhimento dos peregrinos. Lanciano tornou-se « a cidade do Milagre », etapa obrigatória dos itinerários de devoção eucarística, ao lado dos outros lugares do núcleo Os milagres eucarísticos. O 4 de outubro, festa de são Francisco e aniversário do altar monumental, e as grandes solenidades do Corpus Christi aí reúnem multidões vindas de toda a Itália e do estrangeiro.

Por que construir, guardar e ornar durante treze séculos uma igreja em torno de um fragmento de carne ? Porque esse fragmento, para a fé católica, não é uma curiosidade : é o sinal visível de uma presença invisível mas real. O milagre de Lanciano não funda o dogma da presença real — esse dogma repousa na palavra de Cristo e foi definido pelo concílio de Trento (ver Presença real eucarística) — mas confirma-o aos olhos de carne, como uma condescendência oferecida à fraqueza da fé.

« Se o Senhor Jesus Se dignou tornar visível o que opera invisivelmente em cada missa, é para fortificar a nossa fé, não para a substituir. » — Sentido tradicional da devoção eucarística, na linha de são Tomás de Aquino^[39]

São Tomás, justamente, cujos versos ornam o ostensório, cantara esse mistério no Adoro te devote :

« Na cruz, só a tua divindade se escondia ; aqui esconde-se também a tua humanidade. Contudo, crendo e confessando uma e outra, peço o que pediu o ladrão penitente. » — « In cruce latebat sola Deitas, at hic latet simul et humanitas… », são Tomás de Aquino, Adoro te devote^[40]

É esta fé que o peregrino vem reavivar em Lanciano : não ver para crer, mas crer melhor porque, uma vez na história, o véu se entreabriu. Como escrevia João Paulo II no limiar do terceiro milénio, « a Igreja vive da Eucaristia »^[41] — e Lanciano é, desde o século VIII, a sua testemunha de pedra, de carne e de sangue.

Artigos Ignispedia conexos

• O milagre eucarístico de Lanciano (c. 750) — o relato, as análises Linoli, as objeções e a doutrina
• Os milagres eucarísticos — o núcleo de conjunto
• A presença real eucarística — o dogma definido em Trento
• O santuário de Loreto — outro grande santuário italiano construído em torno de uma relíquia
• A basílica de São Pedro de Roma — o repositório do túmulo do apóstolo

Fontes principais

• Chiesa di San Francesco (Lanciano) e Convento di San Francesco (Lanciano), it.wikipedia.org.
• Storia di Lanciano e Lanciano Cathedral, Wikipedia.
• Sítio oficial do santuário : miracoloeucaristico.eu (« Il Santuario », « Visitatori Illustri »).
• BeWeB — Beni ecclesiastici in web (Conferência Episcopal Italiana), « La chiesa di San Francesco — Santuario del Miracolo Eucaristico ».
• Miracolo eucaristico di Lanciano, it.cathopedia.org e it.wikipedia.org.