Aziz Büyük Nerses (ö. 373)

Aydınlatıcı Aziz Grigor'un mirasçısı

Ermenistan Kilisesi, tarihsel olarak Hristiyanlığı devlet dini olarak benimseyen ilk millettir; IV. yüzyılın hemen başında, Kral III. Trdat'ı vaftiz eden ve ülkenin ilk katolikozu olan Aydınlatıcı Aziz Grigor'un eseriyle. Katolikosluk makamı daha sonra, esas olarak onun soyundan gelenlere geçti: Gregoridler. Nerses, Katolikos Husik'in torunudur; Husik de Vrtanes'in, Vrtanes de Aydınlatıcı Grigor'un oğludur^[7][8].

Annesi Bambişn aracılığıyla — Ermeni Kralı Tiran'ın (kimi kaynaklarda VII. Tigran ile özdeşleştirilir) kız kardeşi^[9] — Nerses aynı zamanda Ermenistan'ın Arşaklı kral hanedanına mensuptur; babası Atanagines, Grigor'dan beri katolikosluk makamını aile mirası sayan kilise soyluluğundandır^[10]. Bu çifte mensubiyet — kurucu azizin kanı, kral kanı — hem Nerses'in olağanüstü ahlaki otoritesini hem de onu daha sonra Ermenistan krallarıyla karşı karşıya getirecek çatışmaların boyutunu açıklar: Kilise'yi de aristokrasinin önemli bir bölümünü de incitmeden onu saf dışı bırakmak mümkün değildi^[11].

Kapadokya Sezariyesi'nde Helenistik eğitim

Dönemin Hristiyan Ermeni büyük ailelerinin geleneğine göre Nerses, Kapadokya Sezariyesi'nde (Caesarea Mazaca, bugünkü Türkiye'de Kayseri) Helenistik eğitim alır; bu Yunan metropolü, bir kuşak sonra Aziz Büyük Basileios'un piskoposluğuna sahne olacaktır^[12][13]. Çok büyük olasılıkla orada, Hristiyan Ermenistan'ı V. yüzyıla kadar savunacak olan büyük komutanlar ailesi Mamikonyanlar'dan bir prenses olan Sanduxt ile evlenir; bu evlilikten oğlu Sahak doğar; Sahak da ileride katolikos olacaktır^[14][15].

Eşinin erken ölümünden sonra Ermenistan'a dönen Nerses, Kral II. Arşak'ın (Arşak II) hizmetine mabeyinci (senekapet) olarak girer — kral sarayında güvenilir bir makam —; ta ki olaylar onu bambaşka bir çağrıya taşıyana dek^[16][17].

Hayatına dair kaynaklar

Nerses'in hayatı esas olarak Buzandaran Patmutyunk («Epik Tarih») aracılığıyla bilinir; bu eser uzun süre «Bizanslı Faustos» denen birine atfedilmiş, ama bugün eleştirmenler — özellikle esere başvuru niteliğindeki İngilizce çeviriyi veren Nina Garsoïan — onu, 470'li yıllarda yerel soyluluğa yakın, anonim bir Ermeni din adamının, Yunanca bir aslı çevirmeyip doğrudan Ermenice yazdığı eseri olarak görür^[18]. Bu vakayiname II. Arşak ile Pap'ın hükümdarlıklarını kapsar ve Nerses'e koskoca bölümler ayırır: seçimi, takdisi, yönetimi, krallarla çatışmaları ve ölümü^[19][20]. Eser, zehirlenme bölümü için tarihçi Movses Horentsi (Horenli Musa) ile tamamlanır; Batı tarafında ise Catholic Encyclopedia ile eski Ermenistan tarihine dair modern akademik çalışmalar onu bütünler^[21][22][23].

Sanduxt ile evlilik ve Sahak'ın doğumu

Nerses'in Sanduxt Mamikonyan ile evliliği krallığın en büyük iki ailesini birleştirir: katolikosluğu ırsi olarak koruyan Gregoridler ile kılıcı ırsi olarak koruyan Mamikonyanlar. Bu birliktelikten Sahak doğar; Sahak da katolikosluk makamına geçecek (387-439) ve daha sonra Mesrop Maştots ile birlikte Ermeni alfabesi'nin icadının mimarlarından biri olacaktır — bu bölüm bu maddenin çerçevesini aşar, ama Nerses'in eserinin doğrudan oğlunun eserinde sürdüğünü hatırlatır^[24][25]. Sanduxt genç yaşta ölür ve Nerses dul kalır; hayatı Tanrı'nın hizmetine ancak bu yastan sonra yönelir.

Kral II. Arşak'ın mabeyincisi

Dul kalışının ardından Nerses, Kral II. Arşak'ın mabeyincisi olur; bu makam onu Ermeni iktidarının kalbine, saray ile soyluluk ve krallığın diplomatik işleri arasına yerleştirir^[26]. Bu aşamada hiçbir şey onu piskoposluğa aday göstermiyor gibiydi: hüküm süren katolikozun ölümü olayları hızlandıracaktır.

Soylular meclisinde bir seçim

Kendinden önceki katolikozun ölümü üzerine, mecliste toplanan Ermeni büyük beyleri, doğumunu ve erdemini herkesin bildiği Nerses'in başlarına takdis edilmesini ister. Buzandaran, Nerses'in layık olmadığını ileri sürerek itiraz ettiğini, ama Kral II. Arşak'ın onu zorla takdis ettirdiğini, uzun saçlarını kestirttiğini — dönemin geleneğinde din adamlığına geçişin işareti — ve ona kilise giysisi giydirdiğini anlatır^[27].

«Layık olmadığını ileri sürerek itiraz ettiği söylenir, ama Kral Arşak onu yakalattı, emsalsiz güzel lülelerini kestirtti ve ona din adamı giysisi giydirdi.» — Buzandaran Patmutyunk, IV. Kitap, bl. 3; Nerses'in zorla takdisini özetler^[28]

Bu başlangıçtaki isteksizlik, salt edebi bir motif olmaktan uzaktır; büyük çobanların menkıbelerinde değişmez bir özelliktir: Nerses de kendinden önceki nice aziz gibi makamı aramaz, onu alır.

Kapadokya Sezariyesi'nde takdis

Aydınlatıcı Grigor'un kendisinden beri yerleşmiş geleneğe göre yeni seçilen kişinin, o dönemde kanonik olarak Ermenistan Kilisesi'nin bağlı olduğu metropolitlik merkezi Kapadokya Sezariyesi başpiskoposu tarafından takdis edilmesi gerekir. Ermeni ileri gelenlerinden bir heyet bu yüzden armağanlar ve kral mektuplarıyla Sezariye'ye gider ve Nerses'in takdis edilmesini ister. Takdis edeni adıyla veren Buzandaran'dır (IV. Kitap, bl. 4): Eusebios, Sezariye başpiskoposu — birkaç yıl sonra Aziz Büyük Basileios'u rahip olarak takdis edecek, 370'te de onun yerine geçeceği bu makamı yöneten başrahip^[29][30]. Oysa bu ad bir kronoloji sorunu doğurur: Eusebios, 353'e tarihlenen Nerses'in takdisinden neredeyse on yıl sonra, 362'de, Dianios'un ölümüyle Sezariye metropoliti olmuştur. Modern tarihçiler anlatının bu ayrıntısını anakronik sayar^[31].

Gelenek, takdis sırasında törene olağanüstü alametlerin eşlik ettiğini anlatır: beyaz bir güvercin sunağın üzerine, ardından Nerses'in başına konmuş; meclis bunu seçiminin göksel bir tasdiki olarak karşılamıştır^[32].

«Beyaz bir güvercin sunağın üzerine indi […] ardından Nerses'in başına kondu. Bütün meclis onun buna layık olduğunu ilan etti.» — Buzandaran Patmutyunk, IV. Kitap, bl. 4; Nerses'in Sezariye'de takdisi üzerine^[33]

353'teki bu Sezariye takdisi, Nerses'i Kapadokya Sezariyesi'nde takdis edilen son Ermeni katolikozu yapar: kendi oğlu Sahak'tan başlayarak halefleri, Ermeni piskoposlarının kendileri tarafından takdis edilecek; bu da Ermenistan Kilisesi'nin Kapadokya metropolü karşısındaki özerkliğinde belirleyici bir aşamaya işaret eder^[34][35].

Halka dönük bir katolikos

Ermenistan'a dönüşünde Nerses hemen hatırı sayılır bir ihya eserine girişir: cüzzam hastaneleri ve hastaneler yaptırır, bütün ülke çapında yoksullar için maaşlar ve erzak tesis eder, kiliseleri yeniden inşa eder ve derin bir kilise reformuna girişir^[36]. Modern tarihçilerin sözleriyle onun patrikliği, Ermenistan Kilisesi tarihinde yeni bir çağ açar: o güne kadar büyük ölçüde yalnız kral ailesi ve soylulukla özdeşleşmiş Kilise, Nerses ile birlikte artık bütün halka açılır^[37][38].

Bağlam: hâlâ yarı putperest bir Ermenistan

Aydınlatıcı Grigor'un III. Trdat'ı vaftiz etmesinden üç kuşak sonra Hristiyan Ermenistan, Zerdüştlükten ve ata kültlerinden miras kalan pek çok adeti korur: yakın akraba evlilikleri, aşırı cenaze ağıtları, Hristiyanlıkla artık putperestliği harmanlayan ibadet uygulamaları^[39]. Nerses, ülkenin müjdelenmesinin saray ve aristokrasiyle sınırlı kalamayacağını anlar: halkın gündelik adetlerine kadar inmelidir.

Ermeni Kilisesi'nin ilk konsili

Bu amaçla, ülkenin ilk piskoposluk merkezi ve Gregorid müjdelemenin beşiği olan Taron ilindeki Aştişat'ta, yaklaşık 354-356 yıllarında, Ermeni Kilisesi tarihinin ilk konsili sayılan meclisi toplar^[40]. Mecliste hem piskoposlar hem de laik soyluluğun başlıca temsilcileri yer alır; bu, Nerses'in istediği reformun yalnız kilise hiyerarşisini değil krallığın bütün toplumsal gövdesini bağladığının işaretidir^[41][42].

Evlilik, yas ve adetlere dair kanonlar

Konsil, evlilik — özellikle yakın akraba birlikteliklerini yasaklayan —, yas — Hristiyan ümidiyle bağdaşmaz sayılan aşırı cenaze ağıtlarını yasaklayan — ve ilahi ibadete dokunan bir dizi kanon yayımlar^[43][44]. Zerdüşt okullarını ve tapınaklarını kapatır; o dönemde Ermenistan'da Hristiyan eğitiminin egemen dilleri olan Yunanca ve Süryanice yararına Farsça öğretimi yasaklar^[45].

Bir hastane ve hayır sisteminin kurulması

Ama Aştişat Konsili'nin en kalıcı katkısı toplumsal ve hayır amaçlıdır. Konsil, bütün krallık çapında yetimhaneler, yoksul evleri ve hastaneler kurulmasını emreder; bunlar kentlere ve tarım mülklerine konan özel bir vergiyle finanse edilir — bir kuşak sonra Aziz Büyük Basileios'un Sezariye Kilisesi için Basiliade'ı ne olacaksa, Ermeni bağlamında onu önceleyen örgütlü bir hayırseverlik sistemidir^[46][47]. Buzandaran, Nerses'in kişisel çabasının boyutunda ısrar eder: krallığın yoksul ve cüzzamlı halklarına «bizzat önayak oldu, teselli etti, rızık sağladı ve nezaret etti»^[48].

«Yoksulların ve cüzzama yakalanmış olanların “bizzat öncüsü oldu, tesellicisi oldu ve gözeticisi oldu”; bütün Ermeni ülkesi çapında pek çok kiliseyi yeniden inşa ve restore etti.» — Buzandaran Patmutyunk, V. Kitap, bl. 21; Nerses'in hayır eseri üzerine^[49]

Okullar, manastırlar ve manastır müjdelemesi

Hayır kurumlarının ötesinde Nerses, krallığın bütün illerinde gerçek bir piskoposluk nezaret ağı örgütler ve İncil'i vaaz edip Hristiyan imanını halk adetlerine kökleştirmeleri için kırları dolaşacak müjdeci keşişler gönderir^[50][51]. Bu çifte eylem — hayır kurumları ve manastır misyonu — onun patrikliğine Ermenistan için gerçek bir Hristiyan medeniyet projesinin tutarlılığını verir.

Aştişat reformlarına genel bakış

İmparator Valens'e elçilik ve ilk sürgün

Buzandaran (IV. Kitap, bl. 5), Nerses'in Ermenistan ile İmparatorluk arasındaki barış anlaşmalarını yenilemek için on Ermeni satrabıyla birlikte Roma İmparatoru Valens'in huzuruna çıktığını anlatır. Anlatı, bu vesileyle imparatorun çocuğu hastalanınca Nerses'in onun şifası için dualar sunduğunu, ama karşılığında Valens'in Ariusçu sapkınlıktan vazgeçmesini şart koştuğunu bildirir. «Ariusçu sapkınlığın yanılgısı»nın bu aleni kınanması imparatoru öfkelendirir: Nerses'i hapse attırır, ardından sürgüne gönderir; ona eşlik eden Ermeni beylerini ise «zengin armağanlarla yüklü» olarak geri gönderir — katolikosa reva görülen gözden düşmeyi zor gizleyen diplomatik bir jest^[58]. Oysa imparator adı bir kronoloji sorunu doğurur: Valens yalnızca 364-378 arasında hüküm sürmüştür; oysa bu elçiliğin geleneksel tarihi olan 358 dolaylarında hüküm süren imparator II. Constantius'tur (337-361). Valens'i («Vages») adıyla veren Buzandaran'dır ve Nina Garsoïan'ın modern çevirisi de Kral II. Arşak (350-367) dönemiyle çağdaş Roma imparatorlarının sırasıyla II. Constantius, Julianus, Jovianus ve ardından Valens olduğunu hatırlatarak bu dalgalanmaya bizzat işaret eder^[59].

«Nerses imparatorun huzurunda Ariusçu sapkınlığın yanılgısını kınadı; öfkelenen Valens onu hapse attırıp sürgüne gönderdi, ama ona eşlik eden Ermeni beyleri zengin armağanlarla yüklü olarak geri gönderdi.» — Buzandaran Patmutyunk, IV. Kitap, bl. 5; Valens'e elçilik üzerine^[60]

Birçok kaynağın Edessa tarafına yerleştirdiği bu sürgün birkaç yıl sürer — Buzandaran ile modern araştırmalar yaklaşık dokuz yıllık bir süreden söz eder^[61][62].

Dönüş ve Arşakavan'ın yıkılışı

Ermenistan'a dönen Nerses, yokluğunda sufragan piskoposu Had'ın (Khad) erdemde sadık kaldığını görür. Ama Kral II. Arşak'ın yokluğunda her türden suçluya ve kaçak borçluya sığınak sunulan Arşakavan şehrini yaptırdığını öğrenir. Nerses doğrudan kralla yüzleşir; «Rab'bi unutup buyruklarını terk ettiği» için onu azarlar ve « dinsizlik, kötülük, gasp ve nice günah içinde» kurulan bu şehrin, bizzat kendisi yıkmazsa harabeye teslim edileceğini bildirir^[63].

«Her şeyi yoktan var eden Yaratıcı Rab'bi neden unuttun ve buyruklarını neden terk ettin?» — Aziz Nerses, Arşakavan şehri hakkında Kral II. Arşak'a hitaben; Buzandaran Patmutyunk, IV. Kitap, bl. 13'e göre^[64]

Kral uyarıyla alay eder. Geleneksel anlatıya göre üç gün sonra şehri bir salgın — metin, vebayla özdeşleştirilen «çıban»lardan söz eder — vurur: yirmi bin haneden tek kişi sağ kalmaz^[65]. Bu anlatı, kanıtlanmış bir ilahi takdir vakası olarak alınsın ya da halk hafızasının büyüttüğü peygamberane bir uyarı olarak görülsün, Buzandaran onu, V. yüzyıl Ermenilerinin gözünde zaten aziz saydıkları katolikozun sözünü doğrulayan ilahi bir hüküm olarak aktarır.

Takdis eden Sezariye makamı ve Nerses sonrası

Nerses ile Kapadokya Sezariyesi Kilisesi arasındaki bağ, 353'teki takdisiyle bitmez. 370'te Aziz Büyük Basileios'un piskoposluğa yükselişine sahne olacak bu metropol, Nerses'in sağlığında bile Ermeni Kilisesi için bir başvuru kutbu olarak kalır. Basileios bizzat, kont Terentius'a yazdığı 99. Mektup'ta, 370'li yılların başında Ermenistan Kilisesi işlerine kişisel müdahalesine tanıklık eder: Ermeni piskoposlar arasında barışı yeniden tesis ettiğini, piskopos Kirillos'a atılan iftira suçlamalarını incelediğini ve Satala Kilisesi'nin onun aracılığıyla bir piskopos alma isteğine cevap verdiğini anlatır — bir yandan da piskoposlar arasındaki iç bölünmeler yüzünden eyleminin kapsamının sınırlı kaldığını kabul eder^[66].

«Bu suçlamaların düşmanlarının uydurduğu yalan iftiralardan ibaret olduğunu gördüm […]. Piskoposların bizzat kendileri bölünmüş olduğundan daha fazlasını elde etmem mümkün olmadı.» — Sezariyeli Aziz Basileios, 99. Mektup; Ermenistan Kilisesi'nin karışıklıkları hakkında^[67]

Nerses'in hayatının son yıllarında yazılan bu mektup, başvurulan pasajda onu açıkça adıyla anmaz; ama Sezariye Kilisesi'nin, Nerses'in henüz hüküm sürdüğü dönemde Ermeni işlerine gerçek ve süregelen müdahalesini, her türlü efsaneden bağımsız olarak ilk elden belgeler^[68].

Nerses'in ölümünden sonra kopuş

Bu Sezariye bağının önemi, Nerses'in ölümünü izleyen bölümde tersinden görünür: Kral Pap, yerine geçmesi için kendi seçtiği bir adayı, Yusik denen birini önerdiğinde Sezariyeli Basileios onu takdis etmeyi reddeder. Döneme dair modern araştırmaların aktardığı bu ret, Sezariye'nin Ermenistan Kilisesi üzerindeki on yıllardır süren takdis vesayetine son verir ve Pap ile İmparator Valens arasındaki ilişkilerin bozulmasına katkıda bulunur^[69]. Böylece Nerses figürü — Sezariye'de takdis edilen son katolikos — hayatıyla da ölümüyle de Ermeni kilise özerkliğine geçişin dönüm noktasına işaret eder.

Genç bir kral: Ariusçu ya da Zerdüşt eğilimli

II. Arşak'ın 369-370'te ölümü üzerine oğlu Pap tahta çıkar. Kaynaklara göre Pap ya İmparator Valens'in savunduğu Ariusçuluğa meyleder ya da Pers sarayının Zerdüştlüğüne karşı yenilenen bir yakınlık besler; başka açıklamalar ise onun asıl olarak Kilise'nin artık hatırı sayılır boyutlara ulaşan ekonomik ve toprak gücünü sınırlamaya çalıştığını ileri sürer^[70]. Kesin nedeni ne olursa olsun Pap önce Nerses'i krallığın kiliselerini restore etmesi için sürgünden geri çağırır — ardından iki adam açık çatışmaya girer.

Nerses, kralın yılmaz denetçisi

Buzandaran, günahları yüzünden Kral Pap'ı «azarlamaktan, paylamaktan ve sertçe kınamaktan hiç vazgeçmeyen» bir Nerses tasvir eder; sonunda onun kiliseye girişini yasaklar^[71]. Onu Kutsal Yazı'nın tanıklıklarıyla eğitir, ebedi yargı konusunda uyararak «kendine gelmesi, iyi olması ve doğruluk buyruklarına uyması»nı ister — ama Pap boyun eğmekten uzak, «ona büyük bir düşmanlıkla direnir»^[72]. Halkın katolikozuna derinden hürmet etmesi yüzünden bir halk ayaklanması korkusu, ancak o zaman kralı ona açıkça davranmaktan alıkoyar^[73].

«[Nerses] [günahları yüzünden] Kral Pap'ı azarlamaktan, paylamaktan ve sertçe kınamaktan hiç vazgeçmedi […]. Ama Kral Pap onun söylediklerinin hiçbirini dinlemedi, tersine ona büyük bir düşmanlıkla direndi.» — Buzandaran Patmutyunk, V. Kitap, bl. 23; Nerses'in Pap'a çıkışları üzerine^[74]

Hah köyündeki ziyafet (373)

373'te, Buzandaran aracılığıyla aktarılan ve Movses Horentsi'nin de benimsediği geleneksel anlatıya göre Kral Pap, Nerses'i Hah (Xax) köyündeki konağında bir uzlaşma ziyafetine davet eder^[75]. Katolikos orada zehirlenir. Konutuna dönen Nerses, hazır bulunan beylere göğsünde küçük bir ekmek büyüklüğünde mavimsi bir şişlik gösterir; zehir zaten etkisini göstermektedir^[76].

Kendisine ilaç önerildiğinde Nerses reddeder, canını sunmayı yeğler:

«Benim için, Mesih'in buyruklarını ortaya koyduğum için ölmemin bana verilmesi büyük bir lütuftu.» — Aziz Nerses, Buzandaran Patmutyunk, V. Kitap, bl. 24'e göre, ölümünden az önce^[77]

«Bu dinsiz ve murdar dünyadan yakında kurtulacağım için son derece mutluyum.» — Aziz Nerses, V. Kitap, bl. 24^[78]

Anlatı, onun son anlarını duada geçirdiğini, katilleri için af dilemek üzere diz çöktüğünü ve her rütbeden insan için af dilediğini, ardından ellerini göğe kaldırdığını aktarır:

«Rab İsa Mesih, ruhumu kabul et.» — Aziz Nerses'e atfedilen son sözler, Buzandaran Patmutyunk, V. Kitap, bl. 24^[79]

Ölüm eşiğinde kendi cellatlarına bağışlanan bu af, Nerses figürünü, kendisini taşlayanlar için dua ederek ölen protomartir Aziz İstefanos'a yaklaştırır: bir şehitlikten öbürüne, üç buçuk yüzyıl sonra, aynı doğaüstü hayırseverlik nefrete galip gelir.

Bir tarih yazımı tartışması: zehir mi hastalık mı?

Kesintisiz Ermeni geleneğiyle aktarılan zehirlenme anlatısı, modern tarihçiler arasında tartışma uyandırmaktan geri kalmamıştır. Ermeni tarihçi Leo, onu daha sonraki kilise vakayinüvislerinin Pap'ın hatırasını karalamak kaygısıyla vaka diye sunduğu bir efsane saymış; Malakia Ormanyan ile Yeğyazar Muradyan, ziyafet günü ya da ertesi gün ortaya çıkan doğal bir ölümü — ziyafetle aynı güne rastlayan bir akciğer ya da kalp hastalığını — daha olası görmüş, sonradan zehirlenme söylentisinin doğmasına yol açtığını düşünmüş; Josef Markwart ile Hakop Manandyan da anlatıyı reddetmiş, Pap'ın herhalde Sezariyeli Aziz Basileios'a bunun hesabını vermek zorunda kalacağını ileri sürmüştür^[80].

Tersine, dönemin günümüzdeki en iyi uzmanları arasında Nina Garsoïan ile Noel Lenski, Pap'ın Nerses'i zehirlettiğini tartışma konusu yapmaz; Pap'ın bir katolikozu öldürten ilk Arşaklı kral olmadığını hatırlatırlar: Pap'ın bizzat dedesi Kral Tiran, Katolikos Husik'i — ki o da Nerses'in dedesinden başkası değildir — çoktan öldürtmüştü^[81]. Olayların çağdaşı olan laik tarihçi Ammianus Marcellinus ise bu iddia edilen suikast karşısında sessiz kalır; ama bu sessizlik tek başına soruyu bir yönde ya da öbür yönde karara bağlamaya yetmez^[82].

Gerçek ve meşru olan bu ilmi tartışma yine de asıl olanı unutturmamalıdır: Nerses'in ölümü zehirle hızlandırılmış olsun ya da bir hükümdarı az önce yeniden sertçe payladığı son bir yüzleşmeye eşlik eden bir rahatsızlıktan kaynaklanmış olsun, Kilise onu hep, bir hükümdarın günahını kınamadaki sadakatinin cezası olarak gerçekleşen bir itirafçı ölümü olarak karşılamıştır — tıbbi ayrıntıdan bağımsız olarak, on altı yüzyıldan uzun süredir gördüğü hürmeti temellendirmeye bu yeter.

Cenaze ve kabir

Katolikozun ölümündeki sorumluluğuna rağmen Kral Pap cenazeye bizzat katılır, masum rolü yapar ve naaşı Hah köyünden, Nerses'in bizzat konut kurduğu Til'e (T'il) taşıtıp «şehitlerin istirahat yerine» gömdürür^[83]. Kabri üzerine bir mabet yükselir; bu mabet, bölge Hristiyan anıtlarının çoğu gibi onu da silip süpüren VII. yüzyıl Arap akınlarına kadar bir hac yeri olur^[84].

Birçok geleneğin paylaştığı bir kült

Nerses kültü, bu dönemden doğan büyük Hristiyan aileleri kesintisizce aşar. İkincil kaynaklara göre Ermeni ve Bizans geleneklerinde yaklaşık 19 Kasım civarında anılır^[85][86]; bazı takvimler ayrıca 30 Eylül tarihini verir^[87]. Tarihlerin bu çokluğu, kültünü zayıflatmaktan uzaktır; tersine, o dönemde henüz bir ve bölünmemiş olan, ertesi yüzyılın büyük kristolojik ayrılıklarından önceki aynı bölünmemiş Kilise'den doğan birbirinden ayrı — Latin Katolik, Ermeni Apostolik ve Bizans — birkaç litürjik gelenek tarafından eşzamanlı kabulüne tanıklık eder.

Miras: Büyük Sahak ve Gregoridlerin devamı

Nerses'in mirası doğrudan oğlu, 387-439 yıllarında Ermenistan Katolikosu ve patrik tahtındaki Gregorid soyunun son büyük temsilcisi Aziz I. Büyük Sahak'ınkinde sürer. Mesrop Maştots, yaklaşık 405'te, Sahak'ın patrikliği döneminde Ermeni alfabesi'ni işte o zaman ortaya koyar ve sonunda Kitabı Mukaddes ile litürjiye milli bir yazı verir — bu başarı bu maddenin biyografik çerçevesini çok aşar, ama Nerses'in hayır ve kilise disiplini düzeninde başlattığı ihya eserini kültür ve Kutsal Yazı düzeninde sürdürür^[88][89].

İki kral, iki yüzleşme

Nerses'in yönetimi, her biri kendince aşırılığını tattığı iki kral hükümdarlığıyla çerçevelenir:

İki durumda da aynı mantık yinelenir: iktidarı kötüye kullanmaya yeltenen bir Ermeni hükümdar ve Kilise'nin suç ortaklığı eden sessizliğiyle onun taşkınlıklarını örtmeyi reddeden bir katolikos — ikinci seferde kendi canı pahasına.

Hayırseverlik, imanın ilk dili olarak

Nerses'in iç hayatından tarihin koruduğu az şeyde çarpıcı olan, hayırseverlik ile iman arasındaki tam özdeşliktir. Hayırseverliği kuramlaştırmaz: başkanlık ettiği konsil onu bütün krallık için genel yasa yapmadan önce cüzzam hastaneleri, bakımevleri, yetimhaneler inşa eder. Bir kuşak sonra başka bir ülkede Aziz Büyük Basileios'un kendi Basiliade'ı hakkında diyeceği gibi, en iyi teoloji ancak yoksulun ve cüzzamlının somut bakımına dökülürse değer taşır.

İktidar karşısında doğru sözü söyleme cesareti

Nerses, büyük Kapadokyalı Kilise Babalarınınkilerle karşılaştırılabilir hiçbir inceleme, hiçbir teolojik mektup bırakmamıştır: onun öğretisi hayatının ta kendisidir. II. Arşak'ın da Pap'ın da karşısında suç ortaklığı eden sessizliğin rahatlığını sistematik olarak reddeder. Makamını, sürgününü, ardından canını riske atarak iktidara Tanrı'nın yasasını hatırlatır — sonuna kadar saraylının tedbirliliğinden çok peygamberin ve Vaftizci'nin sözüne sadık kalır.

Son söz olarak bağışlama

Son olarak, ve bu belki hayatının en ışıklı çizgisidir, Nerses katillerini bağışlayarak ölür. Bu bağışlama, ona karşı işlenen suçun ağırlığından hiçbir şey silmez; tersine, onu bütün derinliğiyle ortaya koyar, çünkü onu telaffuz eden, yıllarca karşıladığı, öğütlediği ve hizmet ettiği kişi tarafından ihanete uğramış olanın ta kendisidir. Nerses'in aktarılan son sözü — «Rab İsa Mesih, ruhumu kabul et» — protomartir Aziz İstefanos'unkini neredeyse kelimesi kelimesine yineler^[109].

On altı yüzyıldan fazla bir mesafeden Aziz Büyük Nerses, kamusal hayata girmiş her çoban, her sorumlu ya da her Hristiyan için çarpıcı güncellikte bir figür olarak kalır. Öncelikle şunu hatırlatır: Kilise reformu halka ulaşırsa değer taşır: Nerses Aştişat'ta yalnız yasa yapmadı; en yoksullar için somut kurumlar inşa etti, finanse etti ve yaşattı.

Ardından şunu hatırlatır: hiçbir makam, kral bile olsa, Tanrı'nın yasasının üstüne çıkarmaz: Nerses, art arda iki kralın suçlarını Kilise'nin sessizliğiyle örtmeyi reddetmenin bedelini sürgünüyle, ardından canıyla ödedi. Son olarak şunu hatırlatır: bağışlama tanıklığı tamamlar: cellatları için dua ederek ölmek, bütünüyle Mesih'in hayırseverliğine adanmış bir hayatın nihai mührüdür.

• Aziz Büyük Basileios — Nerses'i takdis eden makam olan Kapadokya Sezariyesi piskoposu; birkaç yıl sonra Ermenistan Kilisesi işlerine karıştı.
• Aziz İstefanos — cellatlarına son bağışlaması Aziz Nerses'in son sözlerinde doğrudan yankı bulan protomartir.
• Aziz I. Büyük Sahak — Nerses'in oğlu, Gregorid soyunun son büyük katolikozu; Mesrop Maştots ile Ermeni alfabesinin mimarı.
• Aydınlatıcı Aziz Grigor — Ermenistan'ın müjdecisi ve Nerses'in atası, Gregorid katolikos soyunun kurucusu.
• Doğu Katolik Kiliseleri — Nerses'in yönettiği makamın uzak mirasçısı Ermeni Katolik Kilisesi bugün bunların arasındadır.