Kievli Aziz Vladimir (y. 956-1015)

Halkını vaftiz eden prens

Tarih, ihtidâ etmiş birçok kral tanır. Vaftizine bütün bir ulusu sürükleyenler azdır. Vladimir onlardandır. Y. 988'da Mesih'i kabul edip Kiev halkını Dinyeper'in sularında vaftiz ettirmeye karar vererek yalnızca kişisel dinini değiştirmez: Rus uygarlığını bin yıl boyunca Bizans geleneğinin Hristiyanlığına yönlendirir^[8][9]. Bu olaya bu yüzden Rus'un vaftizi denir — ve Doğu Slav halkları onu bu yüzden imandaki babaları olarak görür.

Böylece onun yeri, Doğu'da, Roma İmparatorluğu için Konstantinos'un ya da Macaristan için Aziz İstvan'ın yerine benzer: ihtidâsı bir krallığın ihtidâsı olan bir hükümdar. Ama Konstantinos uzak ve tartışmalı bir sima olarak kalırken, Vladimir daha nadir bir şey sunar: arayan, kuşku duyan, karşılaştıran, seçen, sonra da dönüşmesine izin veren bir ruhun ayrıntılarıyla korunmuş anlatısı.

«Havarilere eşit»: bir unvanın anlamı

Bizans Kilisesi isapóstolos, «havarilere eşit» unvanını öyle hafife alıp dağıtmaz. Müjde'yi bir toprağa ilk kez getirip orada bir Kilise doğuranları, On İkiler'in dünya için yaptığını bir ülke için yapanları ayırt eder. Vladimir bu unvanı Konstantinos gibi, Helena gibi, kendi büyükannesi Azize Olga gibi alır^[10][11]. Unvan özü söyler: Doğu Hristiyanlığının gözünde Rus'un vaftizi basit bir siyasi olay değil, havarisel bir eylemdir — Hristiyan bir halkın doğuşu.

Nestor Vakayinamesi'nden bilinen bir hayat

Vladimir hakkında bildiğimiz her şey önce tek bir eserden gelir: Slavca Povest' vremennykh let adıyla Geçmiş Yılların Hikâyesi, y. 1113'te Kiev Mağaralar Manastırı'nda tamamlanmış Rus'un en eski vakayinamesi ve keşiş Nestor adıyla bağlantılıdır^[12][13]. Karışık bir belgedir: yıllıklar, efsaneler, yeniden kurgulanmış söylevler, teoloji. Tarihçi orada olguların çekirdeğini — kardeş kavgasını, Herson'un alınmasını, Bizans evliliğini, vaftizi — Yunan «filozofun söylevi» gibi uzun parçalar ya da vaftizde körlüğün iyileşmesi gibi mucizevi ayrıntılar gibi eğitici abartmalardan ayırır.

Bu üslupsal pay, kaynağın değerinden hiçbir şey eksiltmez: vakayiname Kiev'de, bir yüzyıl mesafeyle, hâlâ Vladimir'in kurduğu Kilise'de yaşayan keşişler tarafından yazılmıştır. Kendi vaftizi üzerine yeni doğan Rus'un iç sesini bize başka hiçbir metnin veremediği kadar verir. Onun günümüze ulaşan en eski tanığı, 1377'de keşiş Lavrentiy tarafından kopyalanıp Rusya Millî Kütüphanesi'nde saklanan Laurentianus Kodeksi, bugün bile bu anlatıyı parşömen üzerinde okumaya imkân verir^[14].

Sviatoslav'ın oğlu, Azize Olga'nın torunu

Vladimir y. 956-958'de doğar. Kiev knezlerinin en savaşçısı, ömrünü at sırtında, Volga bozkırlarından Balkanlara geçirip «pagan yaşayıp pagan ölen» I. Sviatoslav'ın oğludur^[15]. Annesi Maluşa sarayın kâhyasıydı: Vladimir, annesi tarafından kral soyundan değildi ve rakipleri bunu daha sonra yüzüne vuracaktı.

Ama bu savaşçı ailesinde Hristiyan bir kök vardır: büyükannesi prenses Olga, Helena adıyla Konstantinopolis'te vaftiz edilmiş ve Rus'un ilk Hristiyan hükümdarı olmuştu^[16][17]. Ne oğlu Sviatoslav'ı ne de halkı ihtidâ ettirebilmişti; ama tohum atılmıştı. İki kuşak sonra Vladimir'in vaftizi, bu aziz büyükannenin duasının hasadı gibi olacaktır — Slav dindarlığının hiç unutmadığı bir ayrıntı.

Kardeş kavgası ve Kiev'in alınışı (y. 980)

Vladimir'in tahta çıkışı hiç de yumuşak olmadı. Sviatoslav'ın ölümüyle oğulları Rus'u paylaşır; kısa sürede kardeşler arasında savaş patlar. Ağabey Yaropolk, Oleg'i öldürür; o sırada Novgorod knezi olan Vladimir Vareglerin (İskandinav Vikingleri) yanına kaçar, bir orduyla döner ve Kiev üzerine yürür. Kuşatılan, sonra sahte bir müzakereye çekilen Yaropolk, teslim olurken öldürülür. Böylece Vladimir «980'da Kiev'in ve tüm Rus'un efendisi» olur^[18].

Geleceğin azizi hükümdarlığına böylece bir kardeş katliyle ve kardeşinin eşini almakla başlar. Hiçbir menkıbe bu kanı silmeye çalışmamıştır: ihtidâsını sarsıcı kılan zıtlığın parçasıdır. Kilise'nin «havarilere eşit» diyeceği adam önce acımasız bir gaspçıydı.

Putların prensi: Perun ve Kiev'in tanrıları

Rus'un efendisi olan Vladimir, aynı zamanda Slav paganizminin şampiyonu olur. Eski kültlere gevşekçe hoşgörü göstermekten uzak, onları örgütler ve yüceltir: sarayının yanındaki tepede Kiev'de Slav pagan tanrılarına «çok sayıda heykel ve mabet: Perun, Dajbog, Simargl, Mokosh, Stribog» ve başkalarını diker^[19]. Gümüş başlı, altın bıyıklı Perun putu — gök gürültüsü ve savaş tanrısı — bütüne hâkimdir. Vakayiname, bu kültün insan kurbanları bile istediğini ima eder — gençler arasında kurayla putlara sunulan kurbanlar seçilirdi^[20].

Özel hayatı da aynı minvaldendir. Vakayiname ona birkaç eşin yanı sıra «yüzlerce cariye» atfeder^[21][22]. Çok eşli, fatih, putperest: 980'in Vladimir'inde 990'ın azizini haber veren hiçbir şey yoktur. Onu izleyecek olana bütün kabartısını veren tam da bu başlangıç noktasıdır.

Dinler soruşturması (y. 986)

Hayatının dönüm noktası, Nestor Vakayinamesi'nin aktardığı şaşırtıcı derecede modern bir sahneyle başlar: Vladimir, y. 986'da dinleri inceler. Çeşitli inançların elçileri huzurunda davasını savunur. Müslüman Volga Bulgarları ona İslam'ı över; Roma'dan gelen Almanlar ona Batı Hristiyanlığını sunar; Hazar Yahudileri Museviliği savunur; son olarak Konstantinopolisli Yunanlar, Hristiyanlar gelir^[23].

Prens, her öneriyi dinî ciddiyetle bedensel sağduyunun karışımıyla tartar. Şarabı ve domuz etini yasaklayan yasasıyla İslam'a, vakayinameye göre meşhur kalmış bir sözle karşı çıkar: «İçmek Rusların sevincidir; bu zevk olmadan var olamayız»^[24]. Yahudilere, dağılmışlıklarının ve Kudüs'ün kaybının Tanrı'nın onları reddettiğini gösteriyor gibi göründüğünü söyler. Her inanç karşısında yalnızca akıl yürütmeyle değil, görünür hakikatle bir işaret arar.

Ayasofya'daki elçiler: «gökte mi yerde mi?»

Söylevler üzerinden hükmetmek yerine Vladimir tümüyle somut bir karar alır: her kültü yerinde inceleyecek gözlemciler gönderir. On adamı Bulgarların, Latinlerin, Yunanların mabetlerini gezer. Müslümanlarda «hiçbir sevinç» görmezler; Latinlerde «hiçbir yücelik»; ama Konstantinopolis'te, imparator tarafından Ayasofya'nın görkemli ayinine sokulunca büyülenirler. Prens'e raporları, bütün vakayinamenin en güzel metinlerinden biridir:

«Gökte mi yerde mi olduğumuzu bilemedik. Çünkü yerde ne böyle bir ışıltı ne böyle bir güzellik vardır ve bunu nasıl anlatacağımızı bilemiyoruz; yalnızca şunu biliyoruz ki orada Tanrı insanlar arasında konaklar. […] Bu güzelliği unutamayız.» — Vladimir'in elçileri, Geçmiş Yılların Hikâyesi^[29]

Bu tanıklık, Rus'un ihtidâsını anlamak için başyerdedir. Rus'un ihtidâsı önce bir kanıtlamadan değil, ilâhî olanın kanıtı olarak ayin güzelliğinin deneyiminden doğar: Bizans ayininin görkemi Ruslara göğe açılan bir pencere gibi görünür. Vladimir'in danışmanları belirleyici bir gerekçe ekler: «Eğer Yunanların inancı kötü olsaydı, büyükannen Olga, insanların en bilgesi, onu kucaklamazdı»^[30]. Aziz büyükannenin anısı kararı belirler.

Herson'un alınışı (988)

İnançla siyasetin iç içe geçtiği son bir perde kalır. Vladimir bir Bizans prensesiyle evlenmek ister — Kuzeyli bir «barbar» için olağanüstü bir istek. İmparator II. Basileios'a elini zorlamak için zengin Yunan şehri Herson'u (Korsun), Kırım'da, teslim olana dek suyunu keserek kuşatıp alır^[31][32]. Bu güç konumundan imparatorlar II. Basileios ve VIII. Konstantinos'un kız kardeşi Porfirogenneta Anna'nın elini ister — ve her şeyi mühürleyecek koşulu koyar ya da kabul eder: vaftizi.

Vladimir'in vaftizi (988)

Köşeye sıkışan ama İmparatorluğun onurunu kurtaran II. Basileios ve VIII. Konstantinos tek koşulla evliliğe razı olur: Vladimir'in Hristiyan olması. Prenses Anna bir din adamları alayıyla Herson'a gider. Orada «Vladimir aynı yıl metropolit Mikhail tarafından vaftiz edildi ve yeni kayınbiraderi imparatorun onuruna Vasil vaftiz adını aldı»^[33][34]. Vakayiname eğitici bir ayrıntı ekler: vaftizden önce gözlerinden rahatsızlanan prens, su üzerine akarken görmesini geri kazanır ve haykırır: «Şimdi gerçek Tanrı'yı tanıdım»^[35]. Dindar bir abartma sayılabilecek bir ayrıntı, ama olayın ruhani anlamını iyi söyler: vaftiz aydınlanmadır, karanlıktan ışığa geçiştir.

Ardından Anna ile evlenir, eski pagan eşlerini gönderir, Herson'u eşinin «çeyizi» olarak İmparatorluğa iade eder ve Kiev'e Hristiyan bir prens olarak döner^[36].

Dinyeper'e atılan Perun

Başkentine dönen Vladimir, bütün bir halkın vaftizcisi gibi davranır. İlk işi, bizzat dikmiş olduğu putları alenen yıkmak olur. Büyük Perun heykeli devrilir, bir atın kuyruğuna bağlanır, sopa darbeleriyle çamurda sürüklenir, sonra Dinyeper'e atılır^[37][38]. Adamlar, yeniden çıkarılmasın diye onu akıntı yönünde izler. Dün kutsal korku nesnesi olan savaş tanrısı, sıradan bir kütük gibi akıntıya teslim edilir.

«Perun bir atın kuyruğuna bağlansın ve sürüklensin […], ve on iki adam onu sopalarla dövsün.» — Vladimir'in emri, Geçmiş Yılların Hikâyesi^[39]

Bu eylem basit bir yıkım değildir: Aziz Bonifatius'un Germanya'da Tor'un meşesini devirmesine benzer bir eylemli ilmihaldir. Putun ne kendini savunabildiğini ne öç alabildiğini göstererek Vladimir, halkına onun hiçliğinin duyulur kanıtını verir.

Halkın Dinyeper'de vaftizi

Ardından kurucu sahne gelir. Vladimir, Kiev halkını Dinyeper kıyısına çağırır ve okumaya göre davet ya da zorlama ile — nehre inip Herson ve Konstantinopolis'ten gelen rahiplerce topluca vaftiz edilmeye çağırır. Vakayiname, sayısız kalabalığın suya girişini anlatır; kimi boynuna dek, kimi çocuklarını tutarak, rahipler kıyıdan dua ederken^[40][41].

Catholic Encyclopedia sahneyi şöyle özetler: halk gönüllüce vaftiz edildi, rahibe daha çabuk ulaşmak için nehre girerek^[42].

Geleneksel olarak 988'e tarihlenen bu olay, Rus'un Hristiyan doğum olayıdır. Kiev'den vaftiz, Novgorod'a ve diğer şehirlere yayılır. Vladimir «yalnızca Kiev'de değil, Pereyaslavl, Çernigov, Belgorod, Volinya'daki Vladimir ve daha birçok şehirde kiliseler ve manastırlar kurdurur»^[43].

Çok eşliden sadık eşe

Vladimir'in en büyük mucizesi iyileşen körlük değildir: insanın değişmesidir. Ortodoks Kilisesi bunu dolaysızca söyler: «Vaftizinden itibaren Vladimir gerçek bir ruhani ihtidâ yaşadı. Çok sayıda cariyesini, vahşi ve acımasız yaşam tarzını bir kenara bıraktı ve prenses Anna ile ölçülü ve saygılı tek eşlilik içinde yaşadı»^[53]. Kanlı savaşçı yumuşak bir prens olur; putperest, kilise kurucusu; çok eşli, sadık bir eş.

«Vaftizinden itibaren Vladimir gerçek bir ruhani ihtidâ yaşadı: cariyelerini ve acımasız hayatını bir kenara bıraktı ve prenses Anna ile ölçülü ve saygılı tek eşlilik içinde yaşadı.» — Amerika Ortodoks Kilisesi, Aziz Vladimir'in hayatı^[54]

Bu başkalaşım kültünün özüdür. Vladimir aziz doğmuş bir aziz değildir: bir ihtidâ etmiş kişidir ve böyle yakarılır. Gelenek onu tövbekâr günahkârların ve ihtidâ edenlerin hamilerinden biri yapmıştır — vaftiz lütfunun bir savaşçı kalbini bile döndürebileceğinin canlı kanıtı.

Yoksullara hayırseverlik

Vladimir'in yeni inancı hemen eserlere dönüşür. Nestor Vakayinamesi görkemli bir hayırseverlik anısını saklar: sarayına gelen yoksulları doyurmakla yetinmeyen prens, ekmek, et, balık, sebze, bal ve içecek yüklü arabalar hazırlatıp hastalarla saraya dek yürüyemeyen düşkünlere dağıtılmak üzere şehirde gezdirirdi^[55]. Doğu Kilisesi özetler: «gençliğin bütün hararetiyle Mesih'in buyruklarını, özellikle yoksullara, hastalara ve düşkünlere yardıma bakanları yerine getirmeye koyuldu»^[56].

«Bütün Rusya'da yoksullar aranır, ihtiyaç duydukları her şey onlara verilirdi; hastalar bakım görürdü.» — Amerika Ortodoks Kilisesi, Aziz Vladimir'in hayatı^[57]

Cezalandırmaktan korkan prens

Daha incelikli bir olay, ihtidâsının ne denli ileri gittiğini gösterir. Haydutluk artınca piskoposlar Vladimir'i suçluları cezalandırmaya neredeyse ikna etmek zorunda kaldı: prens, «günah işlemekten korktuğu» için ölüme mahkûm etmekte tereddüt ediyordu. Piskoposlar ona «kötülerin cezalandırılması ve doğrulara merhamet edilmesi için Tanrı tarafından konulduğunu» hatırlattı^[58]. Ayrıntı aydınlatıcıdır: artık 980'in kardeş katili değil, kan dökmekten öylesine çekinen bir hükümran var ki ona adalet ödevini öğretmek gerekir. Lütuf, onda işini neredeyse fazlasıyla iyi yapmıştı.

Ondalık Kilisesi ve Rus'un mabetleri

Vladimir, Rus'un genç Kilisesi'ne layık mekânlar vermek istedi. Kiev'de, geleneğe göre iki Vareg Hristiyanı — Theodoros ile oğlu İoannes — paganlarca katledilmişti; tam o yerde ilk büyük taş kiliseyi yükseltti; Meryem Ana'nın Ölümü'ne adanmış, «bakımı için gelirinin onda birini ayırdığı» için kısa sürede Ondalık Kilisesi (Desiatinnaïa) diye anıldı^[59][60]. Y. 996'da tamamlanan yapı, 1240'taki Moğol yağmasına dek Kiev'in ayin kalbi oldu^[61].

Bu merkez çevresinde Vladimir, bütün ülkesinde kilise ve manastırları çoğalttı, din adamı yetiştirmek ve soylu gençliği eğitmek için okullar açtırdı^[62]. Oğlu Bilge Yaroslav'a — Kiev'in büyük Ayasofya'sını kuracak olana — bıraktığı Hristiyan Rus, sağlam bir kilise teşkilatıyla çoktan donanmıştı.

Bizans'tan alınan inanç, bölünme öncesi bir aziz

Vladimir'in Rus'a verdiği Hristiyanlık Konstantinopolis'ten gelir: Bizans ayini, Slavca ayin dili, Yunan patrikliğine bağlı hiyerarşi. Ama açıkça vurgulanmalıdır: Vladimir 1015'te ölür; Roma ile Konstantinopolis'i kalıcı biçimde ayıran 1054 bölünmesinden neredeyse kırk yıl önce. Dolayısıyla henüz bölünmemiş Kilise'ye aittir. Bu yüzden Katoliklerle Ortodoksların birlikte andığı azizlerdendir: Catholic Encyclopedia onu aziz olarak sunar, yortusu Bizans ayinli Katolik Kiliselerinin (özellikle Ruten) takvimlerinde 15 Temmuz'da yazılıdır ve Latin ayinli Katoliklerce halkların büyük vaftizcisi olarak onurlandırılır^[63][64].

Ignispedia için bu nokta öğretisel açıdan önemlidir: Vladimir'i tanımak, bölünmelerden önceki bir azizliğin sürekliliğini ve Doğu ile Batı Kiliselerinin havarilerin imanındaki ortak kökenini tanımaktır.

Berestovo'da son (1015)

Vladimir'in son yılları oğullarının isyanlarıyla karardı. İsyan eden Novgorod knezi oğullarından Yaroslav'a karşı sefere hazırlanırken hastalandı ve sevdiği malikâne Berestovo'da, Kiev yakınlarında 15 Temmuz 1015'te öldü^[65][66]. Kurduğu Ondalık Kilisesi'ne, birkaç yıl önce ölen eşi Anna'nın yanına gömüldü.

Oğullarından ikisi, Boris ve Gleb, kardeş kavgasını reddedip bir kardeşin kanını dökmektense öldürülmeye razı olarak Rus'un ilk kanonize azizleri olacaktı^[67] — babalarının vaftiziyle hanedana giren yeni yumuşaklık, sanki onlarda en saf meyvesini vermişti.

«Havarilere eşit»: kanonizasyon

Kiev halkı Vladimir'e bir baba gibi ağladı; bylina destan geleneği ona Krasnoe solnyshko, Rus'un «Güzel güneşi» der^[68]. Kültü XIII. yüzyıl boyunca gelişti ve eseri Moğol istilasıyla harap olurken tam o sırada, XIII. yüzyıl ortalarına doğru kanonize edildi^[69]. Kilise ona Ravnoapostol, «havarilere eşit, Rus toprağının aydınlatıcısı» yüce unvanını verdi^[70] — onu Konstantinos, Helena ve büyükannesi Olga ile Mesih'e bütün bir halk doğuranların arasına koydu.

«Aziz Vladimir, havarilere eşit, Rus topraklarının aydınlatıcısı unvanıyla Kilise'nin azizi olarak yüceltildi.» — Amerika Ortodoks Kilisesi, Aziz Vladimir'in hayatı^[71]

Yortusu 15 Temmuz'da kutlanır. İhtidâ edenlerin, kalabalık aile babalarının ve tövbekârların hamisi olarak onurlandırılır — hepsi aynı hakikati söyleyen çağrılar: azizlik hep arı kalanlara ayrılmış değildir; kan ve putların bu prensi gibi, bir gün Mesih'in kendini ele geçirmesine izin veren herkese sunulmuştur.

Bin yıl mesafeyle Vladimir hâlâ konuşur, önce zıtlığıyla. Hayatı, lütuf için hiçbir geçmişin ağır olmadığının canlı kanıtıdır. Kardeş katili, putperest, çok eşli adam; sadık eş, azizlerin babası, yoksulların besleyicisi, kan konusunda öylesine titiz bir prens olur ki cezalandırmayı ona öğretmek gerekir. Vaftiz yalnızca din etiketini değiştirmedi: kalbini değiştirdi. Davasının umutsuz olduğuna inanan her günahkâr için Vladimir seçkin bir hamidir.

Sonra inancın bir ruha güzellikle girebileceğini hatırlatır. Elçileri bir tasım değil, «Tanrı'nın insanlar arasında konakladığı» bir ayinin görkemi ikna etti. Hristiyan Rus bir büyülenmeden doğdu — ve güzellikten hakikate giden bu yol, insan kalbi için en emin yollardan biri olarak kalır.

Son olarak Hristiyanların asli birliğini hatırlatır. Bölünme öncesi bir aziz, Doğu'nun andığı, Roma'nın tanıdığı Vladimir bir köprüdür. Katoliklerle Ortodokslar arasındaki bölünmelere ağladığımız saatte onun siması hatırlatır: kopuşlardan önce tek bir Kilise, tek bir iman, tek bir vaftiz vardı — Kievli bir prensin Dinyeper'de aldığı ve bütün bir halka verdiği vaftizin ta kendisi.

«Aziz Prens Vladimir, güzel inciler arayan bir tüccar gibiydin. Ortodoks imanı için Konstantinopolis'e hizmetkârlar göndererek paha biçilmez inci olan Mesih'i buldun. Vaftizde bedensel ve ruhsal körlüğünü yıkayarak seni bir başka Pavlus kıldı. Senin anmanı kutluyor, bütün Ortodoks Hristiyanlar ve ruhsal çocukların olan bizler için dua etmeni diliyoruz.» — Aziz Vladimir troparionu (4. ton), Amerika Ortodoks Kilisesi'nin İngilizce metninden çeviri^[72]

• Macaristanlı Aziz İstvan — Vladimir'in tam çağdaşı; onun gibi Macarlar denen bütün bir halkı Hristiyanlığa sokan kral.
• Aziz Venceslas — Bohemya'nın şehit prensi; ihtidâ etmiş ve aziz olmuş Slav hükümdarın bir başka siması.
• Azize Ludmila — Venceslas'ın Hristiyan büyükannesi; Azize Olga'nın Vladimir için neyse onun Slav aynası.
• Aziz II. Heinrich — Batı'nın aziz imparatoru; Vladimir'in çağdaşı; imanı hizmetine sunulmuş iktidarın bir başka örneği.
• Aziz Bonifatius — Perun'u deviren Vladimir gibi pagan putları devirip yerlerine Haç'ı diken Germanya'nın havarisi.