Odilon'u, birinci derecede önemli iki eski biyografi sayesinde tanıyoruz. İlki, Vita sancti Odilonis, azizin yanında yaşamış ve ölümünden kısa süre sonra, 1049 ile 1053 arasında yazmış olan Saint-Claude'lu Jotsald (Jotsaldus) adlı Cluny keşişi ve şansölyesinin eseridir^[10][11]. Odilon'un yeğeni, Puy piskoposu Étienne'e adanmış olan eser üç kitaptan oluşur: hayatı, ardından ölümünden önceki ve sonraki mucizeler^[12]. Bu, azize yakın birinin derlediği doğrudan bir tanıklıktır.

İkincisi, büyük münzevi reformcu Petrus Damiani'ye aittir: kültü zaten tanınmış olan Odilon'un davasını desteklemek için 1063'te Jotsald'ın çalışmasının yeniden düzenlenmiş bir özeti olan Vita beati Odilonis'i kaleme alır^[13][14].

« Sık sık, karanlığın ruhlarının Cluny cemaatinin dualarının ve sadakalarının gücünden, özellikle de ruhları ceza yerinden kurtaran başrahip Odilon'dan acı acı şikâyet ettiklerini işitiyorum. » — Sicilyalı münzevinin sözleri, Cluny geleneğinin aktardığına göre^[15][16]

Her Orta Çağ Vita'sı gibi bu anlatılar da birer hagiografidir: bilgi vermek kadar örnek olmak da isterler. Bu yüzden Odilon'un hayatına dair birçok tarih — doğum yılı, ölümünün tam günü, Ölüler Günü'nün tesis yılı — tartışmalıdır ve bu makale bunları dürüstçe aralıklar hâlinde sunmaktadır.

Mercœur ailesinde, yaklaşık 962'de doğum

Odilon yaklaşık 962'de doğar — kaynaklar 960, 961 ve 962 arasında tereddüt eder — Auvergne'in kalbinde, Auvergne kontluk soyluluğunun bir kolu olan güçlü Mercœur ailesi içinde^[17][18]. Babası Mercœurlü Béraud, nüfuzlu bir senyördür; gelenek annesinin Gerberge olduğunu ve kalabalık bir kardeş topluluğu içinde doğduğunu söyler^[19][20]. Doğumu itibarıyla Odilon silah ve iktidar dünyasına aittir; ancak kendisinden önce gelen Aziz Odo gibi o da bu dünyayı yalnız Tanrı için terk edecektir.

Şifa bulan çocuk ve Brioude kanoniği

Hayatı'nın aktardığı dindar bir geleneğe göre, cılız ve uzun süre hasta bir çocuk olan Odilon, dadısı tarafından Meryem'e adanmış bir kilisenin sunağına bırakılmış ve oradan şifa bulmuş olarak dönmüştür^[21]. Doğru ya da süslenmiş olsun, anlatı bir şeyi söyler: Meryem'e bağlılık tüm hayatına damgasını vuracaktır.

Henüz gençken, Auvergne'in büyük mabetlerinden biri olan ünlü Brioude Saint-Julien katedral bölüğüne kanonik olarak yerleştirilir; burada edebî eğitim alır ve söylendiğine göre bir kanon hukuku uzmanı olur^[22][23]. Bu hukuk bilgisi daha sonra Cluny'nin özgürlüğünü piskoposlara ve laiklere karşı savunmasında işine yarayacaktır.

Cluny'nin çağrısı ve Maïeul döneminde giriş (991)

Ancak fazla ılımlı kalan kanonik hayat, onun mutlak arzusunu doyurmaz. Yaklaşık 991'de, yirmi dokuz yaşlarındayken, Odilon o sırada dördüncü başrahibi Aziz Mayeul tarafından yönetilen Cluny'de manastır cübbesini ister^[24][25]. Yaşlı başrahibin kutsallığı onu cezbeder: bir oğul gibi onun okuluna girer.

Mayeul onda çabucak bir halef görür. Genç keşiş, deneme yılının bitiminden önce bile yaşlanan başrahibin koadiütörü yapılır^[26]. Ardından, Mayeul'ün ölümünden (994) kısa süre önce, Odilon onun yerine geçmek üzere belirlenir ve kutsal rütbeleri alır^[27][28]. Auvergne'li çocuk böylece otuzlu yaşlarının hemen başında Batı'nın en büyük manastırının beşinci babası olur.

Maïeul'ün Halefi

Odilon Cluny'nin yönetimini devraldığında, manastırın arkasında zaten bir asırlık kutsallık vardı: Bernon, Odon, Aymard, Maïeul. Ancak burayı Latin Avrupa'nın ruhani merkezi hâline getiren onun yönetimi oldu^[29][30]. Manastır tarihinin en uzun başrahipliklerinden biri olan idaresi, bininci yılın eşiğini kapsar: Cluny'nin krallar, papalar ve imparatorlar üzerinde parladığı yarım asırlık bir dönem.

« Ahşap » Cluny'den « mermer » Cluny'ye

Odilon yalnızca ruhların önderi değil, aynı zamanda bir inşacı idi. Cluny II (Saint-Pierre-le-Vieil) olarak bilinen büyük manastır kilisesini 1002 ile 1018 arasında tamamladı ve ahşaptan olanı taşla yeniden ayağa kaldırdı^[31][32]. Cluny geleneği ona, Augustus'un Roma hakkındaki sözünün Hristiyan yankısı olan ünlü bir söz atfeder:

« Ahşaptan bir manastır buldum, onu mermerden bırakıyorum. » — Cluny geleneğinin aziz Odilon'a atfettiği söz^[33]

Bu ifade, eserin büyüklüğünü anlatır. Odilon döneminde Cluny yalnızca dua etmekle yetinmedi: gerçek bir ruhani başkente yaraşır duvarlara, görkemli bir ayine ve itibara kavuştu.

Cluny « düzeninin » zirvesi

Onun yönetiminin en büyük olgusu, Cluny ailesinin genişlemesidir. Göreve geldiğinde Cluny'ye bağlı yalnızca bir avuç ev vardı; öldüğünde ise Auvergne'den İtalya'ya yayılmış yaklaşık yetmiş ev bulunuyordu^[34][35]. Daha da önemlisi, Odilon bir manastırlar federasyonunu gerçekten merkeziyetçi bir düzene dönüştürdü: manastırlar artık yalnızca ıslah edilmiş olmaktan çıkıp doğrudan Cluny başrahibine bağlandı; başrahip, buraların üstlerini atıyor ve görevden alıyordu^[36]. Bu, Kilise içinde yeni bir yapının icadıydı — ilk büyük manastır kongregasyonu.

Hacının ve araftaki ruhların efsanesi

Odilon'u ölümsüz kılan eylemin efsanevi bir kökeni vardır; önce Jotsald, ardından Pierre Damien tarafından anlatılmıştır. Kudüs'ten dönen bir hacı, fırtına nedeniyle Sicilya kıyısına sürüklenir. Orada, içinden iniltiler yükselen bir uçurumun yakınındaki kayalıklarda yaşayan bir ermiş, ona durmadan cinlerin yakındığını duyduğunu anlatır: Cluny rahiplerinin ve başrahipleri Odilon'un duaları ve sadakaları, ruhları araf azaplarından kurtarmaktadır^[45][46]. Evine dönen hacı, koşup başrahibi haberdar eder.

« Kötü ruhlar, azizlerin duaları ve özellikle Cluny rahipleri sayesinde ölenlerin ruhlarının işkencelerinden kurtarılmasından yakınıyorlardı. » — Pierre Damien'e göre, Vie de saint Odilon^[47][48]

Tüm Sadık Ölenlerin Anılmasının kurulması

Bu işaretten etkilenen Odilon, tüm Cluny manastırlarında Azizler Günü'nün ertesi gününün — 2 Kasım'ın — tüm sadık ölenler için duaya, sadakaya ve ayin kurbanına adanmasını emreder^[49][50]. O güne kadar yalnızca yerel bir dindarlık uygulaması olan şey, sabit bir bayram hâline gelir: Ölüler Günü'nün doğuş belgesidir bu. Âdet, Cluny'den başlayarak yavaş yavaş yayılır ve Roma Kilisesi sonunda onu tüm Batı için benimseyecektir^[51][52].

Arafın Katolik öğretisinin kendisi için — Kilise'nin ruhların arınması ve ölüler için dua hakkında öğrettikleri — bkz. Kilise araf hakkında ne diyor? maddesi. Bu madde yalnızca Odilon'un kurucu girişimini ele alır.

Tartışmalı bir tarih: 998 mi, 1030 sonrası mı?

Gelenek, kurumun tarihini genellikle 998 olarak verir. Ancak tarih eleştirisi daha temkinlidir: Catholic Encyclopedia, bayramın « muhtemelen 998'de değil, 1030'dan sonra » kurulduğunu belirtir^[53], New Catholic Encyclopedia ise onu 1030-1031 civarına yerleştirir^[54]. Odilon'un günümüze ulaşan kararnamesinin kendisinde de kesin bir tarih yoktur. Bu noktada dürüstlük, kesinlik yerine bir tarih aralığını benimsemeyi gerektirir: önemli olan tam yıl değil, ölülerin evrensel anmasının Cluny'de, Odilon döneminde doğmuş olmasıdır.

Odilon döneminde kraliyet otoritesinin çöküşü, Hristiyan dünyasını senyörlerin özel savaşlarına teslim eder. Zayıfları korumak için Kilise iki büyük hareket başlatır: savaşçı olmayanları (din adamları, yoksullar, köylüler) dokunulmaz kılan Tanrı Barışı ve belirli günlerde ve mevsimlerde savaşmayı yasaklayan Tanrı Ateşkesi (Treuga Dei).

Odilon bunun en etkin savunucularından biri oldu. Tanrı Barışı'nı destekledi — özellikle Lozan yakınlarında düzenlenen konsilde (1037 civarı) — ve 1041'den itibaren toplumsal ve ekonomik açıdan büyük etkisi olan Tanrı Ateşkesi'nin yayılması için çalıştı^[55][56]. Silahsız rahip, bu şiddet dolu Avrupa'da ordulardan daha ağır basıyordu: sözü, kendisi için hiçbir iktidar aramadığı için değer taşıyordu.

Kıtlık Zamanlarında Hayırseverlik

Odilon'un kutsallığının ayrıcalıklı bir yüzü vardı: yoksullar. 1006 kıtlığında, buğday satın almak için imparator II. Heinrich'in manastıra hediye ettiği altın tacı sattı^[57]. Ve kıtlık Fransa'yı yeniden — özellikle 1028 ile 1033 arasında — kasıp kavurduğunda, destansı bir hayırseverlik sergiledi ve biyografi yazarlarına göre « binlerce insanı ölümden kurtardı »^[58]; manastırın hazinelerini satıp eritmekten çekinmedi: kutsal kaplar, değerli süs eşyaları^[59][60].

« Yoksullara yardım etmeye her zaman özen gösteren Odilon, kıtlık sırasında manastırın hazinelerini sattı. » — New Catholic Encyclopedia, « Odilo of Cluny » maddesi^[61]

Odilon için sunağın altını, ancak yoksulda mevcut olan İsa'ya iade edildiğinde anlam taşıyordu. Kendine karşı sertliği, asla çileciliği küçüklere yönelik merhametten ayırmadı.

Lyon Başpiskoposluğunu Reddetmesi

Bu alçakgönüllülük bir başka olayda da doğrulandı: Papalar XIX. Ioannes ve IX. Benedictus, kendisine iki kez Galya'nın en büyük makamlarından biri olan Lyon başpiskoposluğunu teklif ettiler. Odilon iki kez de reddetti ve keşişlerinin sade bir başrahibi olarak kalmayı tercih etti^[62][63]. Başkaları onur peşinde koşarken, o yalnızca son sırayı — hizmetkârın yerini — istiyordu.

Ahlaki otoritesi onu büyüklerin sırdaşı yapmıştı. Odilon, imparatorlar III. Otto, II. Heinrich ve II. Konrad ile yakın ilişki içindeydi ve 1046'da Roma'da III. Heinrich'in imparatorluk taç giyme törenine katıldı^[64][65]. Pavia isyanları sırasında (1004, 1026) merhamet dilenmek için birkaç kez aracılık etti^[66].

O her şeyden önce, I. Otto'nun dul eşi İmparatoriçe Adelheid'in dostu ve akrabasıydı; onun cenaze övgüsünü yazacaktı^[67]. İtalya seyahatlerinden, Cluny'nin piskoposluk piskoposları karşısındaki özerkliğini güvence altına alan papalık ayrıcalıkları (998, 1024) getirdi^[68][69] — Odo'dan beri reformun gücünü oluşturan hukuki silah.

Brioude'da edebî eğitim alan Odilon, klasik kültürünü manevi öğretinin hizmetine sunan bir eser bırakmıştır. Bunlar arasında özellikle dört grup dikkat çeker.

Adelheid'in Epitaphium'u özellikle değerlidir: Odilon burada bir kutsal imparatoriçe portresi çizer ve — Odon'un sıradan bir kişi olan Aurillac'lı Géraud için yaptığı gibi — adalet ve sadaka yoluyla, iktidarın zirvesinde, dünya içinde de kutsallığa ulaşılabileceğini gösterir.

Ölülere merhamet

Maneviyatının özü, ölümü aşan sevgidir. 2 Kasım'ı belirleyerek Odilon, Hristiyan yılına yalın bir gerçeği yerleştirdi: yaşayanlar, dua, sadaka ve ayinle ölenlere yardım edebilir. Arafdaki ruhlara bağlılığı, onu Katolik dindarlığında bu alanın örnek koruyucusu yapmıştır^[75][76].

Yumuşak huyluluk: «keşişlerin başmeleği»

Odon gibi Odilon da zorlamadan çok iyilikle ıslah ederdi. Yumuşaklığı öylesine büyüktü ki, döneminin en büyük piskoposlarından Chartres'lı Fulbert, ona «keşişlerin başmeleği» adını verdi^[77][78]. Bu söz her şeyi anlatır: bütün Avrupa üzerinde ağırlığı olan bir yönetici, ama yine de melekleri andıran bir şefkat sahibi bir insan.

«Ona keşişlerin başmeleği denirdi; öylesine yumuşak huylu ve sevgi doluydu ki yanına yaklaşan herkese ışık saçardı.» — Cluny geleneğinin aktardığına göre Chartres'lı Fulbert'e atfen^[79]

Meryem'e bağlılık

Son olarak, çocukluğundaki şifanın anısına sadık kalan Odilon, Bakire'ye karşı içten bir bağlılık besledi. Cluny'de Meryem kültünü geliştirdi ve Meryem için litürjik eserler besteledi^[80]. Onda manastır çileciliği şefkati söndürmez: onu arındırır.

Son yolculuk

Yaşlanmış ve yolculuklardan bitkin düşmüş olan Odilon, manastırlarını son bir kez ziyaret eder. Bourbonnais'daki Souvigny manastırında konaklar; burası, hocası Aziz Maïeul'ün de yattığı yerdir. Orada, 1049 yılbaşı gecesi ölür — en yaygın geleneğe göre 1 Ocak'ta, başka kaynaklara göre 31 Aralık 1048'de —, yaklaşık seksen yedi yaşında^[81][82][83].

Kutsal emanetler, aziz ilanı, yortu

Hemen bir aziz olarak saygıyla anılmaya başlanan Odilon, Souvigny'ye defnedilir; burası Cluny'nin büyük başrahiplerinin nekropolü haline gelir. 1063'te Petrus Damianus onun davasını desteklemek için hayatını kaleme alır; kültü zaten tanınmıştır — Catholic Encyclopedia, o yıl girişilen « canonization sürecinden », ortaçağ anlamında kültün tanınmasından söz eder^[84][85]. Kutsal emanetleri uzun süre Souvigny'de hürmet gördü; Fransız Devrimi sırasında 1793'te yok edildiler^[86][87]. Yortusu, Fransız Benediktenlerinde 1 Ocak'ta, çeşitli takvimlerde 29 Nisan'da, bazen de 11 Mayıs'ta kutlanır^[88][89].

Aradan bin yıl geçmiş olmasına rağmen Aziz Odilon, Katolik duasında ölülerin avukatı olarak kalır. Her 2 Kasım'da, bütün Kilise ölmüşleri için dua ettiğinde, Auvergne'li bu keşişin başlattığı işi sürdürür. Modern dünyanın unuttuğu bir hakikati hatırlatır: ölüm hayırseverliği kesintiye uğratmaz. Bizden önce gidenleri — dua, sadaka ve ayinle — hâlâ sevebilir, onlara yardım edebilir, acılarını hafifletebiliriz.

Ayrıca yürek özgürlüğünü öğretir. İmparatorlar üzerinde ağırlığı olabilecekken Lyon başpiskoposluğunu reddedip başrahip olarak kaldı; hazineler biriktirebilecekken onları eritip yoksulları doyurdu. Büyüklüğü iktidarda değil, yoksunlukta idi.

Son olarak etkili yumuşaklığı öğretir. «Keşişlerin başmeleği» olarak, reformun ve yönetimin sertlikten çok iyilikle daha iyi başarıldığını gösterdi — Kilise'de de ailede de her otoritenin bugün hâlâ düşünebileceği bir ders.

«Ahşap bir manastır buldum, mermerden bırakıyorum.» — Geleneğin Aziz Odilon'a atfettiği bu söz ruhlar için de geçerlidir: ölülerini unutmuş bir Hıristiyanlık buldu, ona Ölüler Günü'nü bıraktı.

• Aziz Maïeul de Cluny (906-994) — Odilon'un Hayatını yazdığı dördüncü başrahip, hocası ve selefi.
• Aziz Odon de Cluny (878-942) — Cluny reformunun manevi mimarı, ikinci başrahip.
• Cluny reformu — Odilon'un zirveye taşıdığı manastırın ve Cluny « tarikatı »nın kurumsal tarihi.
• Benedikten manastırcılığı — Cluny'nin ocağı olduğu Aziz Benedikt Kuralı'nın büyük geleneği.
• Kilise araf hakkında ne diyor? — 2 Kasım yortusunun uygulamaya koyduğu, araftaki ruhlara dair Katolik öğretisi.
• Aziz Romuald (951-1027) — münzevi hayat yönünden, çağdaş başka büyük manastır reformcusu.