Aziz Bonifatius (yak. 675-754)

Almanya'nın havarisi olan Anglo-Sakson

VIII. yüzyılın başında, bir yüzyıldan kısa süre önce Canterburyli Aziz Augustinus'un misyonu ve İrlandalı keşişler eliyle müjdelenmiş olan İngiltere, sırayla bir azizler, okullar ve manastırlar ülkesi olmuştu. Taşan bir coşkuyla dolu bu genç Anglo-Sakson Hristiyanlığından, kısmen hâlâ putperest kıtaya eşi görülmedik genişlikte bir misyoner hareketi çıktı. Bonifatius bunun en yüce simasıdır: Germanya'yı misyon tarlası yapan ve orada kanını döken bir İngiliz'dir^[7][8].

İrlandalı misyonerlere kıyasla özelliği tek kelimeye sığar: yapı. Kolumban manastırlar ekmişti; Bonifatius ise bir Kilise inşa etti — sınırları çizilmiş diösezler, takdis edilmiş piskoposlar, toplanmış konsiller, Roma ile hukuki bağlar. Dönüştürmekle yetinmedi: inancı sürsün diye örgütledi. Bu yüzden onun hakkında, Avrupa'nın oluşumunda «başka hiçbir İngilizden daha derin» bir etki yaptığı söylenebildi^[9].

Wynfrith mi Bonifatius mu: Roma'nın verdiği ad

Adam, Anglo-Sakson Wynfrith (veya Winfrid) adıyla doğdu. 719'da ona eski bir şehidin taşıdığı Latince Bonifatius — «iyilik yapan» — adını veren II. Gregorius oldu ve böylece onun Havarisel Makam'ın doğrudan hizmetine girişini mühürledi^[10][11]. Bu ad değişikliği anekdot değildir: azizin bütün hayatını anlatır. İngiliz Wynfrith, Roma'nın elçisi Bonifatius olur; misyonu artık kişisel bir macera değil, evrensel Kilise'nin bir görevi olacaktır.

Willibald ile kendi mektuplarıyla bilinen bir hayat

Bonifatius'a dair tarih bilgisi, sık olduğu gibi, bir hagiografiye dayanır: azizin ölümünü izleyen yıllarda (yaklaşık 754 ile 768 arasında), Bonifatius'un ardılları Mainz Piskoposu Lull ile Würzburg Piskoposu Megingoz'un isteği üzerine Mainzlı Willibald adlı rahibin kaleme aldığı Vita Bonifatii^[12]. Willibald azizi şahsen tanımamıştı, ama onun doğrudan öğrencilerinin tanıklığına dayanarak yazar: anlatısı, her ne kadar öğretici (edifiyan) olsa da, canlı bir hatıraya dayanır.

Ne var ki Bonifatius, eski azizlerin pek azının paylaştığı bir avantaja sahiptir: bol ve sahih bir yazışma. Yüz elliden fazla mektup — kendisininkiler ve muhataplarınkiler, papalar, krallar, başrahibeler, piskoposlar — korunmuş, VIII. yüzyıldan itibaren bir araya toplanmış, sonra Michael Tangl tarafından 1916'da bilimsel olarak yayımlanmıştır^[13]. Orada kitap isteklerini, Frank din adamlarının durumuna dair şikâyetlerini, kuşkularını, sadakat yeminlerini, dua çağrılarını okuruz. Onlar sayesinde Bonifatius hakkında okumakla kalmayız: onun konuştuğunu duyarız.

Wessex'te doğum

Wynfrith 675 civarında doğdu — tarihçiler 672 ile 680 arasında gidip gelir — İngiltere'nin güneybatısındaki Wessex krallığında; geç ama köklü bir gelenek onu Devon'daki Crediton'da doğmuş gösterir^[14]. Soylu ve Hristiyan bir aileye aittir. Çok genç yaşta, onu dünyaya hazırlayan babasının isteğine karşı, çocuk manastır hayatına hararetli bir arzu gösterir: Willibald'a göre, gelip geçen keşişler onda çağrı ateşini yakar ve babasının ağır bir hastalığından sonra manastıra girme iznini alır^[15].

Exeter ve Nursling keşişi

Önce Wolfhard adlı başrahibin yönetimindeki Exeter (Adescancastre) manastırına emanet edilir, sonra Winchester yakınlarında başrahip Winbert'in yönettiği Nursling (Nhutscelle) manastırına geçer^[16]. Yetkin bir Kilise adamı olduğu yer orasıdır. Edebiyata yetenekli olduğundan gramer, şiir, retorik ve Kutsal Yazı öğretir; bir Latince gramer (Ars grammatica), bir vezin incelemesi ve şiirler kaleme alır. Manastır okulunun başına geçince bir keşiş kuşağı yetiştirir ve bilgin ünü kazanır^[17]. Otuz yaş civarında rahip takdis edilir^[18]. İnsani olarak her şey onu doğduğu adada başrahip ve öğretmen olarak parlak bir kariyere yöneltiyordu.

Misyoner çağrısı

Oysa olgunluk yaşında Wynfrith bu hazır gelecekten vazgeçer. İngiliz Kilisesi'nin, Anglo-Saksonların kan ve dil bağı hissettiği denizaşırı «kardeş» Germenlere — Sakson, Friz ve Hessen halklarına — müjde götürme coşkusu onu karşı konulmaz biçimde kıtaya çeker. İmanı henüz tanımayanlara taşımak ister. 716'da başrahibinden ayrılma iznini alır: misyonerin çağrısı manastırın güvenliğine üstün gelir^[19][20].

Frizya'daki ilk başarısızlık (716)

İlk deneme bir başarısızlıktır. Wynfrith, Aziz Willibrord'un müjdelemeye çoktan başlamış olduğu Frizya'ya (bugünkü Hollanda-Almanya sınırının kuzeyi) yelken açar. Ama tam bir savaşın ortasına varır: putperest dük Radbod, Frankların lideri Charles Martel'e karşı ayaklanmış, misyonerleri kovmuş, kiliseleri yıkmış, putperest mabetleri onarmıştır. Çalışmanın imkânsızlığı karşısında Wynfrith aynı yıl İngiltere'ye döner^[21][22]. Bu başarısızlık onu yıldırmaz; ona belirleyici bir ders öğretir: sağlam bir dayanak olmadan misyon tutmaz. Ona bir temel gerekir — ve bu temel Roma olacaktır.

Roma ve Bonifatius adı (718-719)

Yalnız başına yeniden yola çıkmak yerine Wynfrith, bütün eserini yönlendirecek seçimi yapar: bizzat papadan bir misyon görevi istemek için Roma'ya gider (718). Papa II. Gregorius onu kabul eder, aylarca yanında tutar, imanını ve öğretisini sınar, sonra 15 Mayıs 719 tarihli bir mektupla ona resmen Germanya'nın putperest halklarını müjdeleme görevini verir^[23]. Bu vesileyle ona Bonifatius adını verir. Artık misyoner kendi adına hareket etmez: Havarisel Makam'ın elçisidir ve kuracağı her topluluk daha doğuşundan Roma ile tam birlik içinde olacaktır.

«Kutsal Katolik imanın saflığını bütünüyle ikrar ediyorum ve Tanrı'nın yardımıyla, Hristiyanların bütün kurtuluşunun kuşkusuz içinde bulunduğu bu imanın birliği içinde kalmak istiyorum.» — Aziz Bonifatius, Havarisel Makam'a meslek ve yemin^[24]

XVI. Benediktus'un aktardığı bu söz, Bonifatius'un bütün hayatının iç yayını söyler: onun için misyoner olmakla Romalı olmak birdir. Taşıdığı iman kendisinin değildir; Petrus'tan alınmış tek Kilise'nin imanıdır.

Aziz Willibrord'un yanında

Bu görevle güçlenmiş olarak Bonifatius önce Germanya'ya gider; siyasal haberler onun lehinedir: Radbod ölmüştür ve Frizya yeniden açılmaktadır. O zaman yaşlı Utrecht piskoposu Aziz Willibrord'a katılır ve üç yıl onun yanında çalışır (yaklaşık 719-721)^[25]. Yaşlanan Willibrord onu yardımcı piskoposu ve ardılı yapmak ister; ama Bonifatius reddeder: Roma'dan aldığı misyonu yalnız Frizya'dan daha geniştir. Saygıyla yaşlı öğretmenden ayrılır ve Müjde'nin neredeyse hiç girmediği iç topraklara, Hessen'e ve Türingiya'ya dalar.

Geismar'da Thor meşesi (yak. 723-724)

Hayatının en ünlü bölümü Hessen'de yer alır. Fritzlar yakınlarındaki Geismar'da gök gürültüsü tanrısına adanmış dev bir meşe yükseliyordu — Germenler için Donar, Latince kaynakların yorumla Jüpiter meşesi (robur Iovis) dediği ağaç^[26]. Bu kutsal ağaç bölgenin putperest kültünün kalbiydi; kimse ona dokunmaya cesaret edemezdi. Bonifatius onu, tanrılara böyle bir saygısızlığın tanrıların anında intikamını çekeceğine inanmış bir putperest kalabalığın gözü önünde herkesin ortasında devirmeye karar verir.

Willibald sahneyi anlatır: Bonifatius vurmaya başlar başlamaz, yukarıdan gelen bir esinti ağacı devirmeyi tamamladı ve ağaç «dört eşit uzunlukta parçaya» bölündü, sanki Yüceler Yücesi'nin bir lütfuyla^[27]. Azizin üzerine hiçbir şimşek düşmedi. Bu gösteri karşısında anlatı, «önceden lanet eden putperestlerin tersine inanmaya ve Rab'bi övmeye başladıklarını» söyler^[28]. Meşenin odunuyla Bonifatius Aziz Petrus'a adanmış bir mescit yaptırdı — hayranlık verici bir simge: düşmüş putun yerinde bir Roma kilisesi yükselir.

«Ansızın, kocaman meşe kütlesi, yukarıdan gelen bir esintiyle itilerek yere yıkıldı [...] ve önceden lanet eden putperestler, tersine, inanmaya ve Rab'bi övmeye başladılar.» — Mainzlı Willibald, Bonifatius'un Hayatı^[29]

Bu gösterişli eylem bir kabadayılık değildi: fiilen yapılmış teolojik bir gösteriydi. Sahte tanrının kendi ağacını bile koruyamadığını göstererek Bonifatius Hessenlilere bekledikleri kanıtı veriyordu — putların güçsüzlüğünün ve tek gerçek Tanrı'nın gücünün kanıtını. Hessen'in dönüşümü bununla güçlü biçimde hızlandı.

Putperestler nasıl dönüştürülür: Winchesterlı Daniel'in öğüdü

Bonifatius'un yöntemi yalnız parlak hareketlerden ibaret değildi. Yazışması, İngiliz dostlarıyla olgunlaştırılmış gerçek bir misyoner stratejisini açığa vurur. 723 civarında, putperestlerle nasıl tartışacağı konusunda sıkıntıya düşünce Winchester piskoposu Daniel'e danışır; piskopos ona incelik dolu bir mektupla cevap verir: cepheden çarpmamak, ama putperestleri sorularla kendi tanrılarının doğmuş, ölümlü, güçsüz oluşunun saçmalığını kendilerinin görmesine götürmek^[30].

«Bu şeyleri ve benzer daha nicelerini onlara saldırgan bir biçimde ya da onları kızdıracak şekilde değil, sakinlikle ve büyük bir ölçülülükle sunmalısın. [...] öyle ki putperestler, kızmaktan çok şaşkına dönmüş olarak, saçma inançlarından utansınlar.» — Winchester Piskoposu Daniel, Bonifatius'a mektup^[31]

Bu belge değerlidir: Anglo-Sakson misyonunun cüretle birlikte, kendi misyonerlerine her şeyi hoyratça yıkmamayı, ama arındırılabilecek ve yüceltilebilecek olanı arındırıp yüceltmeyi öğütlemiş Büyük Aziz Gregorius'un ihtiyatından miras bir pastoral zekâyı birleştirdiğini gösterir.

Piskopos, sonra başpiskopos ve Papalık elçisi

Misyonun başarısı bir yapı gerektiriyordu. 722'de Roma'ya çağrılan Bonifatius, II. Gregorius tarafından 30 Kasım'da piskopos takdis edilir (sabit makamı olmayan «bölge piskoposu») ve bize kadar ulaşan papaya sadakat yeminini eder^[32][33]. 732'de Papa III. Gregorius ona pallium gönderir ve onu Germanya'da piskopos takdis etme yetkisiyle başpiskopos rütbesine yükseltir. Sonunda Papa Zakarias döneminde Bonifatius, bütün Germanya ve Galya için Papalık elçisi olarak onaylanır^[34]. Yetki alanı artık uçsuz bir toprağı kapsar ve otoritesi doğrudan Petrus'un ardılından gelir.

Kurulan ya da yenilenen piskoposluklar

Bu yetkilerle donanmış Bonifatius Germanya'yı diösezlerle kaplar. Würzburg, Büraburg, Erfurt ve Eichstätt makamlarını kurar ya da yeniden düzenler; Bavyera'da, Dük Odilo'nun isteği üzerine, Salzburg, Freising, Regensburg ve Passau diösezlerini sabitleyerek bütün kilise eyaletini yeniden düzenler^[35][36]. Misyoner doğaçlamanın hüküm sürdüğü yere, yüzyıllarca yaşayacak, Roma modeline göre istikrarlı bir piskoposluk haritası yerleştirir. Tam anlamıyla onu Almanya Kilisesi'nin örgütleyicisi yapan bu iskelettir.

Fulda, manastır kalp (744)

Eserinin merkezinde Bonifatius, onun manevi ocağı olacak bir manastır istedi. 744'te öğrencisi Aziz Sturm, onun gösterdiği doğrultuda Hessen ormanının ortasında Fulda manastırını kurar^[37]. Bonifatius onun için olağanüstü bir ayrıcalık sağlar: Fulda doğrudan Roma'ya bağlıdır, yerel piskoposluk yetkisinden muaftır. Nursialı Aziz Benedikt'in Kuralı'nı izleyen — Bonifatius onun kıtadaki büyük yayıcılarındandı — Fulda, dua, ilim ve el yazması kopyalamanın ışıyan merkezi olur; ve aziz gömülmeyi orada seçer. Manastır yüzyıllarca Hristiyan Almanya'nın en büyük mabetlerinden biri olacaktır.

Sturm, Leoba ve İngiltere'den gelen yol arkadaşları

Bonifatius asla yalnız çalışmadı. Bütün hayatı boyunca İngiltere'den kendisine yardım için keşişler ve rahibeler getirtti — bu da örgütleyici dehasının bir kanıtıdır. Aralarında Fulda'nın kurucusu ve ilk başrahibi Aziz Sturm; ama aynı zamanda kendisine manastırlar emanet ettiği çok sayıda adaklı kadın vardır. En ünlüsü, Tauberbischofsheim başrahibesi yaptığı akrabası Azize Leoba'dır (Lioba); onu Mesih'te bir kız kardeş gibi severdi; bir gün kendisi yanına gömülmesini istedi^[38]. Hepsi aynı İngiliz Kilisesi'nden gelmiş erkek ve kadın misyonerler arasındaki bu sıkı iş birliği, Bonifatius'un eserinin özgün izlerinden biridir.

Concilium Germanicum (742) ve reform sinodları

Bonifatius'un eseri putperest topraklarla sınırlı kalmadı. Kuramsal olarak Hristiyan olan Frank krallığının kendisi tam bir kilise çöküşündeydi: boş ya da satılmış piskoposluklar, cahil ve düzensiz din adamları, on yıllardır kaldırılmış konsiller. Charles Martel'in ölümünden (741) sonra oğulları Karlman ile Pipin Bonifatius'a Frank Kilisesi'ni reforme etme görevini verirler^[39]. O zaman belirleyici bir dizi sinod toplar: ilki, ünlü Concilium Germanicum, Karlman ile Bonifatius'un ortak başkanlığında 21 Nisan 742'de yapılır (bazı tarihçiler 743'ü önerir)^[40]. Ardından 743 ve Soissons (744) sinodları gelir.

Bu konsiller Frank Kilisesi'ni ayağa kaldırır: piskoposluk hiyerarşisini onarır, din adamlarına disiplin ve bekârlığı dayatır, putperest kalıntıları yasaklar, piskoposları düzenli ziyaretlere tabi kılar ve Roma ile bağlı metropolit otoritesini yeniden kurarlar^[41][42]. Bonifatius bu reformun hesabını Canterbury Başpiskoposu Cuthbert'e yazdığı bir mektupta (747) kendisi verir; orada Frank sinodlarının kararlarını anlatır ve İngiltere Kilisesi'ni aynı titizliğe çağırır^[43]. Birkaç yılda Bonifatius Germanya ve Frankiya Kiliselerini disiplinli, bilgili ve Romalı bir beden haline getirir.

Charles Martel, Karlman ve Pipin

Bonifatius'un eseri Karolenj saray nazırlarının desteğinden ayrılamaz. Charles Martel'in — sıkça çıkarcı — korumasıyla, sonra oğullarının etkin iş birliğiyle misyoner güven içinde çalışabildi. Kilise reformu ile Karolenjlerin yükselişi arasındaki bu ittifak VIII. yüzyılın büyük olgularındandır: Karolenj Avrupa'sını ve sonunda Şarlman imparatorluğunu hazırlar.

Pipin'in takdisi (751): gelenek ve tartışma

751'de Kısa Pipin, kukla son Merovenj kralı saf dışı edip Papa Zakarias'ın onayıyla Frankların kralı ilan edilir ve Soissons'da kraliyet meshini alır — Batı Hristiyanlığına kralların takdisini sokan emsalsiz jest. Hâlâ geniş kabul gören eski bir gelenek, Pipin'i meshedenin bizzat Mainz başpiskoposu Bonifatius olduğunu söyler^[44]. Modern tarihçiler daha ihtiyatlıdır: çağdaş kaynaklar Bonifatius'u açıkça adlandırmaz ve bazı uzmanlar törene şahsen başkanlık ettiğinden kuşku duyar. Tartışma açık durur. Ama ampullayı Bonifatius tutmuş olsun olmasın, esas olan kalır: yeni Batı Hristiyan krallığını mümkün kılan onun eseridir — reforme edilmiş, Roma'ya bağlı bir Frank Kilisesi.

Keşiş-misyoner: Mesih ve Roma için her şey

Bonifatius'un kutsallığı önce başarılarında değil, onları canlandıran tam adanmışlıktadır. Keşiş olarak bir İngiliz manastırının huzurunda yaşlanabilirdi; vatanı, dili, güvenliği, bilgin ünü — her şeyi, düşmanca ormanlar için bıraktı. Onu ayakta tutan bir kesinliktir: misyon insani bir girişim değil, Roma Kilisesi'ne emanet Tanrı'nın eseridir. Buradan, bütün yazışmasını kat eden ve onun için asla bir iktidar sorunu değil, kurtuluşun hakikati ve birliği sorunu olan papaya kayıtsız şartsız sadakati gelir^[45].

«Biz dilsiz köpekler değiliz»

Mektuplarında Bonifatius, hayranlık verici bir özgürlük ve sertlikte çoban olarak görünür. Kilise'de de dünyada da kötülük karşısında susmayı reddeder. Tedbirli ve sessiz bir müjdeleyici isteyenlere, havlayan bekçi köpeği imgesiyle karşı çıkar:

«Rab'bin gününde savaşta dimdik duruyoruz, çünkü sıkıntı ve felaket günleri geldi... Biz dilsiz köpekler değiliz, ne sessiz gözlemcileriz, ne de kurtların önünde kaçan ücretli çobanlar! Tersine biz, Mesih'in sürüsünü gözeten çalışkan çobanlarız; önemli kişilere de sıradan kişilere de, zenginlere de yoksullara da Tanrı'nın isteğini duyuran... zamanında da zamansız da...» — Aziz Bonifatius, mektup^[46]

XVI. Benediktus'un aktardığı bu söz onun havarisel cesaretini özetler: gerçek sevgi ılıklık değil, ruhları yanılgıya karşı — çatışma pahasına bile — savunan uyanıklıktır.

Kanın sevgisi: İngilizlere çağrı

Bonifatius hiçbir misyonerin kendine yetmediğini biliyordu. Bıkmadan usanmadan İngiliz yurttaşlarından henüz putperest halklar için dua ve yardım dilendi. Saksonlar için şefaatçiler istediği İngiltere Kilisesi'ne mektubu, en dokunaklı çağrılarından birini içerir: İngilizlere Saksonların kendi öz kan kardeşleri olduğunu hatırlatır:

«Onlara acıyın; çünkü kendileri derler ki: "Sizinle aynı kan ve aynı kemikteniz."» — Aziz Bonifatius, İngiltere Kilisesi'ne mektup^[47]

Bonifatius için misyon, insanlığımızı paylaşıp Mesih'i henüz tanımayanlara karşı bir sevgi borcudur. Sınırlardan daha derin bir kardeşliğin bu bilinci, onu Hristiyan Avrupa'nın öncülerinden yapan sezgilerden biridir.

Haç sevgisi ve özlenen şehadet

Örgütleyicinin altında bir Haç mistiği sezilir. Yaşlandıkça Bonifatius bakışını yüce armağana çevirir: Mesih için kanını dökmek. Tehlikeden kaçmak şöyle dursun, yaşlı başpiskopos isteyerek Frizya'ya, ilk başarısızlığının toprağına, ölümün onu beklediği yere dönecektir. Şehadeti bir kaza değildir: bütünüyle adanmış bir hayatın özlenen tamamlanışıdır. Biyograflarına göre ölüm sabahı katillerini yılgın bir kurban olarak değil, göğün açıldığını gören bir adam olarak karşılar.

Frizya'ya son yolculuk

Ömrünün sonuna doğru, her şeyi düzenlemiş ve Mainz'da yerine Lull'u göstermiş olan Bonifatius — seksenine yakın yaşta — yarım yüzyıl önce başladığını bitirmeye dönmeye karar verir: hâlâ putperest Frizya'nın müjdelenmesi^[48][49]. Orada çok sayıda mühtediyi vaftiz eder ve yeni iman edenleri Dokkum yakınlarında, bir ırmak kıyısında, 5 Haziran 754 sabahı bir konfirmasyon töreni için toplar.

5 Haziran sabahı

5 Haziran 754'ün şafağında gelenler konfirmandlar değil, yağma ve öldürme için gelmiş silahlı putperest bir güruhtur. Bonifatius'un hizmetkârları onu savunmak için silaha sarılmak ister; ama yaşlı piskopos bunu onlara yasaklar, kötülüğe kötülükle karşılık vermemeyi ve şehadeti beklenen lütuf olarak karşılamayı buyurur:

«Evlatlarım, dövüşmeyi bırakın, savaştan vazgeçin, çünkü Kutsal Yazı'nın tanıklığı bizi kötülüğe kötülükle değil, kötülüğe iyilikle karşılık vermeye çağırır. İşte uzun zamandır özlenen gün, işte sonumuzun zamanı geldi; Rab'de cesur olun!» — şehadet sabahında Aziz Bonifatius'a atfedilen sözler^[50]

Bonifatius ve yol arkadaşları — gelenek elli iki kişi sayar — kıyıda katledilir. Aziz, kılıçlara imanından başka bir şey karşı koymadan en son düşer. Böylece kırk yıllık misyon hayatı kanda sona erer: Almanya'nın havarisi, kurtarmaya geldiği halklar arasında şehit olarak ölür^[51][52].

Ragyndrudis Kodeksi

Fulda geleneği, azizin darbelerden korunmak için başının üstünde tutmuş olacağı değerli bir kitap, Ragyndrudis Kodeksi saklar; bugün bile Frizlilerin kılıçlarına atfedilen çentiklerle gösterilir^[53]. Tarih eleştirisi, bu el yazmasının Bonifatius'a son yolculuğunda eşlik ettiğini ya da ona ait olduğunu hiçbir kanıtın ortaya koymadığını belirtir; ama dindarlık onda yüzyıllardır şehadetin bir kutsal emanetini görmüştür; elinde kutsal bir kitapla ölmeyi istemiş bir adamın dokunaklı imgesi. Gerçek bir tarih ayrıntısı mı, saygıdeğer bir simge mi, kodeks Bonifatius'un ne olduğunu iyi söyler: Kitap ve iman adamı, sonuna kadar sadık.

Fulda'daki mezar

Katliamdan sonra Bonifatius'un naaşı, isteği üzerine Fulda manastırına getirilir; bugün hâlâ katedralde yatar^[63]. Mezar hemen Alman Hristiyanlığının büyük hac yerlerinden biri olur ve Fulda, Alman Katolik inancının ulusal mabedi haline gelir — öyle ki bugüne dek Almanya piskoposları yıllık konferanslarını havarinin mezarı yanında, Fulda'da yapar. Alman halkının havarisine sadakati hiç sarsılmadı.

Almanya'nın havarisi ve Avrupa'nın babası

Bonifatius'un etkisi yalnız Almanya'yı çok aşar. İngiltere'yi, Germanya'yı ve Frankiya'yı — hepsi Roma'ya bağlı — aynı Kiliseler ağıyla birbirine bağlayarak, Karolenj Avrupa'sının, sonra Avrupa'nın kendisinin doğacağı manevi birliği dokudu. XVI. Benediktus bu kapsamı vurguladı:

«Bu çabanın meyvesi, Bonifatius'un misyon toprağındaki Kiliselere Petrus'un Ardılı çevresindeki sağlam birlik ruhunu aktarması oldu, [...] böylece belirleyici biçimde, sonraki yüzyıllarda bereketli meyveler verecek Avrupa'nın Hristiyan köklerinin dikilmesine katkıda bulundu.» — XVI. Benediktus, 11 Mart 2009 kateşezi^[64]

Aziz Kolumban bir yüzyıl önce Avrupa'ya misyoner atılımı getirmişken, Bonifatius diösezleri ve konsilleriyle onun Hristiyan mimarisini kurdu. Bu yüzden Nursialı Aziz Benedikt'in yanında gerçek Avrupa babaları arasında sayılır.

Yortu, kanonizasyon ve himayeler

Bonifatius, ölümünün ertesi gününden itibaren şehit aziz olarak hürmet gördü; resmî bir kanonizasyon davası olmadan — papalık kanonizasyonları uygulaması o zaman yoktu. 1874'te Papa IX. Pius yortusunu evrensel Kilise'ye yayarak kültünü resmen dünyaya onayladı^[65]. Yortusu şehadet günü olan 5 Haziran'da kutlanır. Almanya'nın havarisi ve bu ülkenin (Frizya ile birlikte ve dindarlıkla biracıların ve terzilerin de) hamisi olarak onurlandırılır; Hristiyan Avrupa'nın büyük mimarları arasında sayılır.

On üç yüzyıl öteden Bonifatius siması garip bir güç korur. Önce, inancın her şeyi bırakmayı kabul eden somut tanıklarla aktarıldığını hatırlatır. Tanınmış bilgin, müstakbel başrahip, kütüphane yerine Hessen ormanını, öğretmenin kalemi yerine öncünün baltasını yeğledi. Hayatı, kutsallığın bir konfor olacağı fikrini yalanlar: onda kutsallık, sevgiyle razı olunan bir mülksüzleşmedir.

Sonra cüret ile itaatin birliğini hatırlatır. Bonifatius zamanının en özgür adamlarındandır — putları devirir, kralları azarlar, uyuklayan din adamlarını uyandırır — ve yine de onda her şey Roma'ya asılıdır. Cüreti başkaldırı değil, yalnız Tanrı'ya ve Kilisesi'ne hizmet eden bir kalbin meyvesidir; gerçek Hristiyan özgürlüğün özerklikle değil, birlikle beslendiğini gösterir.

«İşte uzun zamandır özlenen gün.» — Bonifatius'un ölüm sabahına koyduğu bu söz^[66], bütün hayatını özetler: bu yüce armağana doğru yürümekten hiç durmamış ve kırk yıl bekledikten sonra onu bir lütuf gibi karşılamış bir adam.

• Aziz Willibrord — Bonifatius'un ilk deneyimini kazandığı Utrecht piskoposu ve Frizya havarisi.
• Nursialı Aziz Benedikt — Bonifatius'un kıtada yaydığı Kural'ın babası; Avrupa hamiliğinde onunla ilişkilendirilir.
• Aziz Kolumban — bir yüzyıl önce Avrupa'ya, Bonifatius'un Roma örgütlenmesiyle tamamladığı misyoner atılımı getirmiş İrlandalı keşiş.
• Büyük Aziz Gregorius — ihtiyatlı misyonerliği putperest ülkedeki Anglo-Saksonların yöntemine ilham vermiş papa.
• Aziz Patrik — İrlanda'nın havarisi; İngiliz misyoner coşkusunun bulaşmayla çıktığı ada hareketinin kökeni.