Papst Clemens VI. (1342–1352)

Der Papst, der den Gnadenschatz definierte

Vor Clemens VI. gab es die Ablasspraxis bereits, doch ihre theologische Begründung war noch unscharf. Mit der Bulle Unigenitus Dei Filius vom 27. Januar 1343 legt ein Papst erstmals in lehramtlicher Form die Lehre vom „Schatz der Kirche“ dar: Die unendlichen Verdienste Christi, vermehrt um den Überfluss der Verdienste der Jungfrau und der Heiligen, bilden einen geistlichen Schatz, den der Nachfolger Petri den Gläubigen zuwenden kann.^[11][12] Das ist die Lehrgrundlage der Ablässe und des Jubiläums. Dass diese entscheidende Definition von einem im Übrigen wegen seiner Weltlichkeit kritisierten Papst stammt, gehört zu den großen Paradoxa der Kirchengeschichte.

Der Papst, der Avignon kaufte

Seit Clemens V. residierte das Papsttum in Avignon, ohne dort Eigentümer zu sein: Die Stadt gehörte den Grafen der Provence, also dem Haus Anjou von Neapel. Am 9. Juni 1348 kauft Clemens VI. Avignon von Königin Johanna I. von Neapel für 80.000 Goldflorin.^[13][14] Fortan ist der Papst Herr im eigenen Haus an den Ufern der Rhône. Der Kauf besiegelt die Verwurzelung in Avignon und macht den päpstlichen Hof unabhängiger — doch er macht das „Provisorium“ auch dauerhafter und rückt die Rückkehr nach Rom in weitere Ferne.

Der Papst, der die Juden vor der Pest schützte

1348–1349 verwüstet der Schwarze Tod Europa und entfesselt gegen die Juden wahnhafte Anschuldigungen: Man bezichtigt sie der Brunnenvergiftung, und ganze Gemeinden werden niedergemetzelt. Clemens VI. reagiert mit zwei Bullen, die die Massaker verurteilen, Zwangsbekehrungen verbieten, den Verfolgern mit der Exkommunikation drohen und die Beschuldigung mit gesundem Menschenverstand widerlegen: Die Pest wüte auch in Gegenden ohne Juden, und die Juden stürben an ihr wie die Christen.^[15][16] Es ist eine der schönsten moralischen Gesten des mittelalterlichen Papsttums — und sie stammt von einem als leichtsinnig geltenden Papst.

Eine Familie des limousinischen Kleinadels

Pierre Roger wird um 1290–1291 auf Schloss Maumont in der Pfarrei Rosiers-d'Égletons im Herzen des unteren Limousin in eine Familie des Kleinadels geboren.^[17][18] Nichts in dieser bescheidenen Herkunft bestimmte ihn für die Tiara: Er steigt durch geistiges Verdienst auf, nicht durch Geburt — ein Zug, der diesen Pontifex von vielen Feudalprälaten seiner Zeit unterscheidet.

Der Mönch von La Chaise-Dieu

Mit zehn Jahren wird das Kind den Benediktinern der Abtei La Chaise-Dieu in der Auvergne anvertraut, wo er Profess ablegt.^[19][20] Diese monastische Bindung prägt ihn sein Leben lang: In dieser Abtei will er ruhen, nicht in Rom und nicht in Avignon. La Chaise-Dieu ist kein biografisches Detail: Es ist die geistliche Mutterzelle eines Mannes, dessen Laufbahn im Übrigen alles andere als monastisch war.

Der Theologe von Paris

An die Universität Paris gesandt, studiert Pierre Roger dort etwa fünfzehn Jahre und erwirbt sich großen Ruf. Er wird 1323 Magister der Theologie, dann Provisor des Kollegs der Sorbonne.^[21][22] Das ist ein entscheidender Punkt: Anders als Clemens V., der Jurist war, ist Clemens VI. ein Theologe von Ausbildung, ein berühmter Redner, von dem mehrere Predigten erhalten sind. Diese Lehrkompetenz erklärt die Autorität, mit der er als Papst den Gnadenschatz definieren wird.^[23]

Ein kometenhafter Aufstieg: Arras, Sens, Rouen

Die Laufbahn Pierre Rogers gehört zu den schnellsten des Jahrhunderts. Als Abt von Fécamp wird er am 3. Dezember 1328 zum Bischof von Arras ernannt und im selben Jahr Kanzler von Frankreich im Dienst König Philipps VI. von Valois.^[24][25] Danach wechselt er auf den erzbischöflichen Stuhl von Sens (24. November 1329), dann auf den von Rouen (14. Dezember 1330) — den reichsten der Kirche Frankreichs. Als Hofmann ebenso wie als Kirchenmann gehört er zu den meistgehörten Ratgebern der kapetingischen Krone.

Der Kardinal von 1338

Am 15. Dezember 1338 kreiert Papst Benedikt XII. ihn zum Kardinalpriester mit der Titelkirche Santi Nereo e Achilleo.^[26][27] Der limousinische Theologe tritt damit auf dem Gipfel seines Ruhms in das Heilige Kollegium ein. Nach dem Tod Benedikts XII. im April 1342 erscheint er als der natürliche Kandidat: redegewandt, Diplomat, Frankreich nahestehend und geschickt genug, alle Empfindsamkeiten zu einen.

Eine schnelle und einmütige Wahl

Anders als die endlosen Konklave des Jahrhunderts verläuft die Wahl von 1342 rasch. Pierre Roger wird am 7. Mai 1342 gewählt und am 19. Mai im Dominikanerkloster von Avignon unter dem Namen Clemens VI. gekrönt.^[28][29] Die Wahl eines französischen Theologen, einst Kanzler des Königreichs, bestätigt die französische Ausrichtung des Avignoner Papsttums.

Ein Stilbruch nach Benedikt XII.

Der Kontrast zum Vorgänger ist frappierend. Benedikt XII., der asketische Zisterzienser, hatte einen nüchternen und reformerischen Hof geführt. Clemens VI. dagegen öffnet dem Luxus Tür und Tor: prunkvolle Bankette, maßlose Freigebigkeit, Mäzenatentum für Künstler und Gelehrte.^[30][31] Die Überlieferung legt ihm eine Maxime bei, die sein fürstlich-freigebiges Temperament zusammenfasst: Kein Besucher, so hieß es, sollte seine Gegenwart unzufrieden verlassen — eine Formel der Chronisten, von den Historikern des Avignoner Hofes übernommen und hier als Paraphrase zitiert, da keine exakte Quelle aufzufinden war.^[32]

Diese zur Schau getragene Großzügigkeit, die ihm den Beinamen des „Prächtigen“ eintrug, war auch die Quelle seiner schlimmsten Kritiken: erdrückende Besteuerung, Ämterverkauf, Nepotismus. Der Papst und Theologe war ein miserabler Verwalter der Finanzen und der öffentlichen Meinung.

Der „Neue Palast“ von Avignon

Unter Clemens VI. wird Avignon zu einer wirklichen Fürstenresidenz. Ab 1342 lässt der Papst den „Neuen Palast“ errichten, der den strengen Palast Benedikts XII. ergänzt und dem Papstpalast seine monumentale Silhouette gibt.^[33][34] Die päpstlichen Rechnungen zeigen das Ausmaß der Anstrengung: Ein beträchtlicher Teil der Ausgaben fließt in Bauten und Ausschmückung.

Matteo Giovannetti und die Fresken

Um seine Gemächer zu schmücken, ruft Clemens VI. den Maler Matteo Giovannetti aus Viterbo, der die Kapelle Saint-Martial, die Kapelle Saint-Jean und das berühmte „Hirschzimmer“, ein Meisterwerk der Hofmalerei des 14. Jahrhunderts, mit Fresken bedeckt.^[35] Avignon zieht Dichter, Juristen, Musiker und Gelehrte an: Der päpstliche Hof wird zu einem der großen Kulturzentren Europas.

Avignon, „Babylon des Westens“

Dieser Prunk hat seine Kehrseite. Petrarca, der in Avignon lebte, hat gegen den päpstlichen Hof Seiten von unerhörter Heftigkeit hinterlassen und ein neues Babylon, eine Sammelgrube aller Laster, angeprangert. Dem Sinne nach — Paraphrase des Motivs, kein wörtliches Zitat, da keine exakte französische Formulierung am Stück aufzufinden war —: Avignon wird dort als Schmach der Völker geschildert, als gottloseste der Städte, in der es weder Frömmigkeit noch Nächstenliebe noch Glauben mehr gebe.^[36]

Man muss den polemischen Übertreibungsanteil abziehen: Petrarca hatte persönliche Kränkungen, und der Hof von Avignon war nicht nur ein Ort der Laster. Doch das Gemälde sagt genug über den weltlichen Ruf, den das Pontifikat Clemens' VI. dem Avignoner Papsttum aufgeprägt hat.^[37]

Eine Stadt, die dem Papst nicht gehörte

Solange sie in Avignon residierten, waren die Päpste dort in Wirklichkeit Gäste. Die Stadt unterstand der Grafschaft Provence, einem Lehen des angiovinischen Hauses Neapel; das Comtat Venaissin um Carpentras gehörte dagegen bereits seit dem 13. Jahrhundert dem Heiligen Stuhl.^[38][39] Diese Lage machte den Papst zu einem geistlichen Souverän, der auf einem Land logierte, das nicht das seine war.

80.000 Florin für Königin Johanna

Am 9. Juni 1348 kauft Clemens VI. die volle Souveränität über Avignon von Johanna I., Königin von Neapel und Gräfin der Provence, für 80.000 Goldflorin.^[40][41] Das Geschäft wurde mit der schwierigen Lage der Königin in Verbindung gebracht, die des Mordes an ihrem Gatten Andreas von Ungarn beschuldigt wurde und zeitweise in die Provence geflüchtet war; doch der Kauf folgt vor allem einer langfristigen Logik. Fortan, und bis zur Französischen Revolution, wird Avignon päpstliches Land sein.

Der Sinn des Geschäfts

Avignon zu kaufen hieß nicht, Rom rechtlich aufzugeben; es hieß tatsächlich anzuerkennen, dass der Aufenthalt an der Rhône dauern würde. Der Akt festigt Hof, Steuerwesen und päpstliche Verwaltung, doch er verlängert die Ferne von Rom — eine Ferne, die erst 1377 enden sollte und deren Preis das Große Abendländische Schisma sein wird.^[42]

Die Geißel von 1348

1348 erreicht der Schwarze Tod Avignon und wütet dort verheerend: Den Chronisten zufolge stirbt fast ein Viertel des päpstlichen Hofes.^[43] Clemens VI. flieht nicht. Auf Rat seines Leibarztes Guy de Chauliac schottet er sich ab, lässt große Feuer unterhalten, bleibt aber in der Stadt und organisiert die Hilfe.

Gegen die Beschuldigung der Brunnenvergiftung

Die Panik sucht Schuldige. In ganz Europa bezichtigt man die Juden, die Brunnen zu vergiften und das Übel zu verbreiten; ganze Gemeinden werden verbrannt. Gegen diesen Wahnsinn bezieht Clemens VI. mit seltener Klarheit Stellung. Seine Bulle Quamvis perfidiam vom 26. September 1348 — der ein erster Schutzakt von Anfang Juli 1348 vorausging — verbietet es, Juden zu töten, zu verletzen oder zu berauben, droht den Verfolgern mit der Exkommunikation und widerlegt die Beschuldigung mit Vernunftgründen:

„Da die Pest auch an Orten wütet, wo kein Jude wohnt, und da sie dort die Juden selbst wie die übrigen Völker trifft, ist es falsch und gottlos, ihnen die Schuld daran zuzuschreiben.“ — Nach der Bulle Quamvis perfidiam Clemens' VI., 26. September 1348^[44]

Tragweite und Grenzen der Geste

Der päpstliche Schutz genügte nicht, um die Massaker überall zu stoppen, besonders im Reich, wo die Autorität des Papstes schwach war.^[45][46] Doch der Akt behält einen beträchtlichen moralischen und lehrmäßigen Wert: Ein Papst hat dem mörderischen Aberglauben Vernunft und Nächstenliebe entgegengesetzt und den überlieferten Schutz der Kirche für die Juden in der Linie des Sicut Judaeis bekräftigt. Avignon wurde übrigens zu einer dauerhaften Zuflucht für die „Päpstlichen Juden“.^[47]

Den Abstand des Jubiläums verkürzen

Das erste große Jubiläum war von Bonifaz VIII. im Jahr 1300 mit einer Periodizität von einem Jahrhundert verkündet worden. Angesichts der Erwartung der Gläubigen beschließt Clemens VI., den Abstand auf fünfzig Jahre zu verkürzen, und verkündet das Jubiläum von 1350.^[48][49] Der Papst begibt sich nicht selbst nach Rom, sondern sendet Legaten: Trotz der kurz zuvor erlittenen Pest ist der Zustrom der Pilger gewaltig.

Unigenitus Dei Filius: der Gnadenschatz

Um den vollkommenen Ablass dieses Jubiläums lehrmäßig zu begründen, verkündet Clemens VI. am 27. Januar 1343 die Bulle Unigenitus Dei Filius.^[50][51] Der Text legt dar, dass Christus durch sein Opfer für die Kirche einen Schatz — thesaurus — unendlicher Verdienste gestiftet hat, zu dem die überreichen Verdienste der Jungfrau und der Heiligen hinzutreten, und dass dieser Schatz Petrus und seinen Nachfolgern zur Zuwendung an die Gläubigen anvertraut ist. Die Bulle enthält eine theologische Formel von großer Tiefe über den unendlichen Wert des Blutes Christi:

„Ein einziger Tropfen seines Blutes hätte aufgrund der Vereinigung mit dem Wort genügt, das ganze Menschengeschlecht zu erlösen.“ — Clemens VI., Bulle Unigenitus Dei Filius, 27. Januar 1343^[52]

Eine Definition, die man Luther entgegenhielt

Diese Definition ist kein gelehrtes Detail. Als fast zwei Jahrhunderte später Martin Luther in seinen Thesen 56 bis 58 leugnen wird, dass „der Schatz der Kirche, aus dem der Papst die Ablässe schöpft“, aus den Verdiensten Christi und der Heiligen bestehe, wird ihm das Lehramt die Lehre von Unigenitus Dei Filius entgegenhalten: Schon im Oktober 1518 verlangt Kardinal Cajetan in Augsburg von Luther den Widerruf genau in diesem Punkt (These 58), dann verurteilt die Bulle Exsurge Domine Leos X. (1520) den lutherischen Irrtum.^[53][54][55] Der weltliche Papst von 1343 hatte, ohne es zu wissen, die Kirche gegen die Reformation gewappnet.

Der Konflikt mit Ludwig IV. dem Bayern

Wie seine Avignoner Vorgänger erbt Clemens VI. den langen Konflikt zwischen Papsttum und Kaiser Ludwig IV. dem Bayern, der seit langem exkommuniziert ist. Der Papst hält die Strenge gegen den Kaiser aufrecht und unterstützt eine rivalisierende Kandidatur für den Kaiserthron.^[56][57] Der Unfalltod Ludwigs bei einer Bärenjagd nahe München am 11. Oktober 1347 löst die Krise.

Karl IV. von Luxemburg, der Kandidat des Papstes

Clemens VI. lässt gegen Ludwig seinen einstigen Schüler Karl IV. von Luxemburg wählen, am 11. Juli 1346 zum König der Römer.^[58][59] Das Unternehmen veranschaulicht das politische Gewicht des Avignoner Papsttums in den Angelegenheiten des Reiches — aber auch seine Abhängigkeit von den französischen Interessen, denn Karl stand dem französischen Hof nahe.

Cola di Rienzo und der römische Traum

In Rom selbst kreuzt das Abenteuer Cola di Rienzos, der sich zum Tribun ausruft und von der Wiederherstellung der antiken Größe träumt, die päpstliche Politik: Clemens VI. unterstützt ihn zunächst, verurteilt und exkommuniziert ihn dann, als seine Macht in Maßlosigkeit umschlägt.^[60] Die Episode zeigt, wie sehr die Ewige Stadt, in Abwesenheit des Papstes der Anarchie überlassen, nach einer Rückkehr rief, die Clemens VI. nie vollzog.

Der Kreuzzug von Smyrna (1344)

Clemens VI. vergisst die Verteidigung der Christenheit gegen das Vordringen der Türken nicht. Er fördert eine Seeliga, die am 28. Oktober 1344 den Hafen von Smyrna einnimmt, einen der seltenen christlichen Erfolge im Orient des 14. Jahrhunderts.^[61][62] Der Papst wird noch Einigungsprojekte mit den Armeniern und den Christen des Ostens unterstützen.

Schiedsrichter im Hundertjährigen Krieg

Mitten im Hundertjährigen Krieg bemüht sich der französische Papst, zwischen Philipp VI. und Eduard III. von England zu vermitteln, und begünstigt den Waffenstillstand von Malestroit (1343).^[63] Doch seine Herkunft und seine französischen Sympathien machen seine Vermittlung in englischen Augen verdächtig, und seine Eingriffe zugunsten der dem Papsttum vorbehaltenen Benefizien rufen in England einen Widerstand hervor, der im Statute of Provisors von 1351 münden wird.^[64]

Die Heiligsprechung des heiligen Ivo und die Verurteilung der Flagellanten

Auch die Kirchenregierung füllt das Pontifikat aus. 1347 spricht Clemens VI. Ivo von Tréguier (Ivo Hélory von Kermartin) heilig, den heiligen Priester und Juristen aus der Bretagne, künftigen Patron der Anwälte.^[65] Und als die Pest die schwärmerische Bewegung der Flagellanten hervorbringt, die flagellierend durch Europa ziehen und beanspruchen, ohne die Kirche auszukommen, verurteilt der Papst sie durch die Bulle Inter sollicitudines vom 20. Oktober 1349.^[66] Der Theologe verstand es, die wahre Buße vom kollektiven Irrglauben zu unterscheiden.

Die große Sünde der Regierung Clemens' VI. war der Nepotismus. Von den fünfundzwanzig Kardinälen, die er kreierte, waren ein Dutzend seine Verwandten; er überhäufte seine Familie mit Benefizien, Ländereien und Würden.^[67][68] Sein eigener Neffe Pierre Roger de Beaufort wird Papst werden unter dem Namen Gregor XI. — eben jener, der 1377 das Papsttum endlich nach Rom zurückführen wird. Der Nepotismus Clemens' VI., ein durchaus wirklicher Fehler, war nie ein Fehler gegen den Glauben: Er betraf Disziplin und Regierung, nicht die Lehre.

Darin liegt der tiefe Sinn dieses Pontifikats, und der Punkt, den die katholische Apologetik zu Recht unterstreicht. Clemens VI. häuft persönliche Fehler: Hang zum Luxus, maßlose Freigebigkeit, drückende Besteuerung, Nepotismus, Ferne von Rom. Und doch geht aus seinem Pontifikat keine einzige irrige Lehrdefinition hervor — im Gegenteil, er schenkt der Kirche eine lehramtliche Darlegung, die man später Luther entgegenhalten wird, und er handelt mit moralischem Mut, als Europa im Judenhass versinkt.^[69][70]

Der Einwand, die Unwürdigkeit eines Papstes ruiniere die Autorität der Kirche, stößt hier auf einen Schulfall. Die persönliche Heiligkeit des Papstes ist nicht die Bedingung der Wahrheit, die er lehrt; der Beistand des Heiligen Geistes verbürgt das Amt, also die treue Weitergabe des Glaubens, nicht die moralische Vollkommenheit des Menschen.^[71] Ein Papst kann weltlich, verschwenderisch und von seinen Neffen umgeben sein, ohne dass dies das offenbarte Glaubensgut um ein Jota berührte — genau wie Clemens V. dem französischen König in der Form nachgeben konnte, ohne in der Sache etwas Falsches zu definieren.

Der Tod am 6. Dezember 1352

Clemens VI. stirbt in Avignon am 6. Dezember 1352 nach kurzer Krankheit.^[72][73] Getreu seiner Ursprungsabtei hatte er gewünscht, nicht in Avignon zu ruhen, sondern in La Chaise-Dieu, deren Abteikirche er prachtvoll hatte wiederaufbauen lassen. Sein Leichnam wurde im Frühjahr 1353 dorthin überführt.

Das geschändete Grab

Sein Marmorgrab, bekrönt von seiner mit der Tiara gekrönten Liegefigur, zählte zu den schönsten Grabdenkmälern der Gotik. Doch wie das Clemens' V. in Uzeste wurde es in den Religionskriegen 1562 von den Protestanten geschändet: Die Hugenotten zerbrachen das Denkmal und verbrannten die Gebeine des Papstes.^[74] Die Abteikirche von La Chaise-Dieu bewahrt noch heute die restaurierte Liegefigur und das berühmte Fresko des Totentanzes.

Die schwarze Legende und die Geschichte

Die Geschichtsschreibung hat Clemens VI. lange auf seine Karikatur reduziert: den genusssüchtigen, verschwenderischen und nepotistischen Papst des Avignoner „Babylon“. Die modernen Arbeiten, namentlich die von Diana Wood und Bernard Guillemain, haben ein gerechteres Bild wiederhergestellt: das eines Theologen ersten Ranges, eines Regierenden von hoher Kultur, dessen Fehler wirklich waren, dessen Lehrwerk und moralischer Mut aber ebenso wirklich waren.^[75][76]

Das Pontifikat Clemens' VI. bietet eine Lehre, die die Kirche nie aufgehört hat zu bedenken. Ein Papst kann weltlich sein, ohne häretisch zu sein, verschwenderisch, ohne untreu zu sein, zu Lebzeiten kritisiert und für Jahrhunderte nützlich. Seine große Lehrbulle, inmitten des Avignoner Prunks unterzeichnet, ist zu einer lehramtlichen Referenzdarlegung über Gnadenschatz und Ablässe geworden, aufgenommen in den Denzinger. Seine Geste zugunsten der Juden, inmitten der allgemeinen Panik gesetzt, bleibt ein Gipfel der vernünftigen Nächstenliebe der Kirche.

Das Avignoner Papsttum war also nicht nur eine „Gefangenschaft“: Es war auch eine Zeit lehrmäßigen und administrativen Aufbaus. Clemens der Prächtige mit seinen grellen Widersprüchen ist ihre bezeichnendste Gestalt — die eines zugleich schwachen und glänzenden Menschen, durch den das Amt Petri fortfuhr, ohne Irrtum zu lehren.

• Papst Benedikt XII. (1334–1342) — der asketische zisterziensische Vorgänger, dessen Stil Clemens VI. umkehrte.
• Papst Clemens V. (1305–1314) — der erste Papst von Avignon, ein weiterer Fall eines schwachen Papstes mit bewahrtem Amt.
• Das Papsttum von Avignon (1309–1377) — das große Dossier der sieben Päpste von der Rhône.
• Fegefeuer und Ablässe — die Lehre vom Gnadenschatz nach Unigenitus Dei Filius.
• Das Große Abendländische Schisma (1378–1417) — die Krise aus der langen Ferne von Rom.
• Martin Luther (1483–1546) — dessen Thesen über die Ablässe im Namen der Bulle Clemens' VI. verurteilt wurden.

Ignispedia-Artikel — Kategorie Kirchengeschichte, Reihe „Die Päpste“. Quellen: Heiliger Stuhl, Catholic Encyclopedia (1908), Encyclopædia Britannica, Enciclopedia dei Papi (Treccani), Diana Wood (Cambridge, 1989), Bernard Guillemain (1962), Guillaume Mollat (1965), Shlomo Simonsohn (PIMS), Bullen Unigenitus Dei Filius und Quamvis perfidiam, Denzinger-Hünermann.