Papst Seliger Urban V. (1362-1370)

Der Benediktinermönch auf dem Stuhl Petri

Das erste Merkmal ist geistlich. Im Herzen des Papsttums von Avignon, einer wegen Luxus und Weltlichkeit oft getadelten Zeit, verkörpert Urban V. eine Ausnahme an Heiligkeit. Von Kindheit an in der Schule des heiligen Benedikt erzogen, Profess im Priorat Chirac, verleugnete er seine erste Berufung nie: Als Papst bewahrte er das Ordensgewand und die Observanz der Regel.^[17][18] Diese Treue war keine Eitelkeit eines Asketen: Sie bestimmte seine gesamte Reformpolitik. Ein Papst, der arm lebt, kann von den Bischöfen verlangen, in ihren Diözesen zu residieren, und von den Klerikern, auf die Häufung von Pfründen zu verzichten. Die Heiligkeit Urbans V. war die Triebfeder seiner Regierung.

Der Papst, der das Papsttum nach Rom zurückführte

Das zweite Merkmal ist geschichtlich. Seit 1309 residierten die Päpste in Avignon, einer Enklave des Königreichs Frankreich; die ganze Christenheit murrte über dieses Exil fern dem Grab der Apostel. Urban V. war der erste Papst, der die Rückkehr wagte: Trotz des erbitterten Widerstands der französischen Kardinäle und der Unruhe in den Kirchenstaatsgebieten verließ er 1367 Avignon und stellte den Heiligen Stuhl in Rom wieder her.^[19][20] Die Rückkehr dauerte nur drei Jahre, und erst mit Gregor XI. und dann dem Großen Abendländischen Schisma sollte die Frage entschieden werden; doch Urban V. hatte den Weg gezeigt. Ohne ihn wäre die endgültige Rückkehr von 1377 undenkbar gewesen.

Der Selige von Avignon

Das dritte Merkmal ist frömmigkeitsgeschichtlich. Von den neun Päpsten von Avignon wurde nur einer seliggesprochen: Urban V.^[21][22] Schon in den Tagen nach seinem Tod wurden an seinem Grab in Saint-Victor in Marseille Wunder berichtet, und seine Verehrung breitete sich in ganz Westeuropa aus.^[23] Fünf Jahrhunderte später bestätigte Pius IX. diese unvordenkliche Verehrung. Der selige Urban V. bleibt so das heilige Antlitz des Papsttums von Avignon — der Beweis, dass inmitten einer bewegten Zeit die Gnade einen Mönch aus dem Gévaudan bis an die Spitze der Kirche und bis zum Ruhm der Altäre tragen konnte.

Die Kenntnis Urbans V. beruht zunächst auf seinen päpstlichen Akten — der umfangreichen Korrespondenz aus Bullen und Briefen seiner Herrschaft, teilweise ediert in den Sammelwerken der Historiker der École française de Rome, dem Referenzinstrument zur Datierung seiner Entscheidungen.^[24] Für den biografischen Rahmen — die Herkunft aus dem Gévaudan, die mönchische Laufbahn, die Wahl von 1362, die Reform, die Rückkehr nach Rom, den Tod von 1370 — stimmen die Referenzdarstellungen überein und lassen sich Tatsache für Tatsache überprüfen: der Artikel „Pope Bl. Urban V“ der Catholic Encyclopedia (New Advent) sowie die modernen französischen und englischen enzyklopädischen Artikel bieten einen verlässlichen Rahmen.^[25][26][27] Für zwei zentrale Episoden — die Unterwerfung Johannes V. Palaiologos (1369) und die Mahnung Birgittas von Schweden (1370) — stehen wertvolle zeitgenössische Quellen zur Verfügung: für die erste die byzantinischen und lateinischen Chroniken, für die zweite die Revelationes Birgittas und die Dokumentation ihres Selig- und Heiligsprechungsverfahrens.^[28][29] Schließlich erfordert der erbauliche Teil der Gestalt — Wunder, Heiligkeit, Strenge — kritische Umsicht: sorgfältig zu unterscheiden ist, was durch Akten und Chroniken belegt ist, von dem, was zur späteren hagiographischen Tradition gehört, ohne darum grundsätzlich das Zeugnis einer alten und ununterbrochenen Verehrung zu verwerfen, die durch das Urteil der Kirche im Jahr 1870 bestätigt wurde.^[30][31]

Eine adlige Kindheit in den Bergen des Gévaudan

Guillaume de Grimoard wird 1310 auf Schloss Grizac in den rauen Bergen des Gévaudan, im Herzen des Languedoc — heute auf dem Gebiet der Gemeinde Pont-de-Montvert in der Lozère — geboren.^[32][33] Er entstammt einer Familie des niederen ritterlichen Adels: sein Vater, Guillaume II. de Grimoard, Herr von Grizac, und seine Mutter Amphélise (der Überlieferung nach de Montferrand) erziehen ihn im Glauben.^[34] Nichts in dieser provinziellen Geburt wies das Kind für den Thron Petri aus; doch das raue und gläubige Gévaudan sollte der Kirche einen ihrer rechtschaffensten Päpste schenken.

Bereits im Alter von zwölf Jahren tonsuriert, wird der junge Guillaume der Schule, dann den höheren Studien anvertraut.^[35] Schon früh zeigt er die beiden Züge, die sein ganzes Leben prägen werden: eine tiefe Frömmigkeit, genährt vom Mönchtum, und eine außergewöhnliche juristische Intelligenz, die ihn zu einem der größten Kanonisten seiner Zeit machen wird.

Der Mönch, der Jurist, der Professor

Die entscheidende Wende ist der Eintritt ins Ordensleben. Um 1327 legt Guillaume de Grimoard im kleinen Priorat Chirac nahe seiner Heimat die Gelübde als Benediktinermönch ab; dort wird er 1334 zum Priester geweiht.^[36][37] Hier, und später in der großen Abtei Saint-Victor in Marseille, schöpft er seine unerschütterliche Liebe zum Orden des heiligen Benedikt — eine Verbundenheit, die er bis auf den päpstlichen Thron bewahren wird.^[38]

Parallel dazu absolviert er eine glänzende universitäre Laufbahn. Er studiert Zivilrecht in Montpellier und Toulouse, dann kanonisches Recht und Theologie in Paris und Avignon, und erhält 1342 den Doktortitel im kanonischen Recht.^[39][40] Als Professor für kanonisches Recht in Montpellier, der auch in Toulouse, Paris und Avignon lehrt, erwirbt er europäischen Ruf. Diese doppelte Ausbildung — die heilige Wissenschaft des Mönchs und die Rechtswissenschaft des Kanonisten — macht ihn zu einem vollendeten Kirchenmann, fähig, die komplexeste Institution der Christenheit zu regieren.

Abt und Legat: der Vertrauensmann der Päpste

Die Tüchtigkeit des Dom Guillaume entgeht bald nicht der Aufmerksamkeit der Kurie in Avignon. Papst Clemens VI. ernennt ihn 1352 zum Abt von Saint-Germain d'Auxerre und versetzt ihn 1361 an die Spitze der angesehenen Abtei Saint-Victor in Marseille.^[41][42] Vor allem werden ihm heikle diplomatische Missionen in Italien anvertraut: bei den Visconti von Mailand und in Neapel, wo er die Interessen des Heiligen Stuhls auf einer von Fraktionen zerrissenen Halbinsel vertritt.^[43][44]

Genau dieser Ruf der Integrität und Kompetenz, verbunden mit seiner Distanz zu den Lagern der Kurie, wird ihn 1362 zum providentiellen Kandidaten machen. Die Catholic Encyclopedia betont diesen entscheidenden Punkt: Er war nie Kardinal gewesen und hatte keine engeren Beziehungen zum Heiligen Kollegium unterhalten.^[45] In den Augen der gespaltenen Kardinäle erschien dieser Mönch und Jurist ohne kuriale Bindung als der Mann, der reformieren konnte, ohne sich zu kompromittieren.

Ein Konklave auf der Suche nach einem Reformer

Nach dem Tod von Innozenz VI. am 12. September 1362 tritt das Konklave in Avignon in Zwietracht zusammen. Die Kardinäle, zunächst versucht, einen der Ihren auf den päpstlichen Thron zu erheben, stoßen auf unüberwindliche Rivalitäten.^[46] Da sie sich auf kein Mitglied des Heiligen Kollegiums einigen können, wenden sie sich einem Außenstehenden zu: dem Abt von Saint-Victor, Guillaume de Grimoard, damals auf Mission in Italien.^[47][48] Am 28. September 1362 wird er in Abwesenheit zum Papst gewählt, ohne Kardinal oder Bischof zu sein — eine Wahl, die das Reformbedürfnis der damaligen Kirche deutlich zum Ausdruck bringt.

Zurückgerufen eilt Guillaume de Grimoard nach Avignon und empfängt am 6. November 1362 aus den Händen von Kardinal Audouin Aubert die Bischofsweihe und die Krönung.^[49][50] So wird er, wie ein Jahrhundert zuvor Urban IV., einer der wenigen Päpste, die außerhalb des Heiligen Kollegiums gewählt wurden — ein Beweis dafür, dass die mittelalterliche Kirche in ihren Krisenstunden ihre Oberhäupter auch jenseits des engen Kreises der Kurie zu suchen wusste.

Warum der Name Urban?

Die Wahl des Namens ist nicht belanglos. Auf die Frage nach seiner Entscheidung soll der neue Papst mit einem berühmt gebliebenen Satz geantwortet haben, der sein ganzes geistliches Programm zusammenfasst:

«Ich nehme den Namen Urban an, weil alle Päpste, die diesen Namen getragen haben, Heilige gewesen sind.» — Urban V. zur Wahl seines Papstnamens, 1362^[51]

Diese Worte sind keine bloße Formel. Sie bekunden den Heiligkeitsanspruch eines Mannes, der sich bei der Besteigung des Thrones Petri nicht zuerst als weltlichen Fürsten sah, sondern als Mönch, berufen, die Kirche zu heiligen. Das angekündigte Programm wird eingehalten: Von allen Päpsten namens Urban ist es gerade er, der sechste, den die Kirche schließlich in das Verzeichnis der Seligen aufgenommen hat.

Der Mönch, der sein Habit behielt

Der konstanteste Zug der zeitgenössischen Zeugnisse ist die persönliche Strenge Urbans V. Papst geworden, legte er nie das schwarze Habit der Benediktiner ab und hielt die Ordensregel weiter inmitten eines an Luxus gewöhnten Hofes.^[52][53] Diese Einfachheit — karger Tisch, eifrige Frömmigkeit, Ablehnung jeder Prachtentfaltung — stach in Avignon der großen Kardinäle hervor und brachte ihm zuweilen das Unverständnis seiner Standesgenossen ein, die an einen prunkvollen Lebensstil gewöhnt waren.^[54] Weit davon entfernt, eine Exzentrizität zu sein, war diese freiwillige Armut das moralische Fundament seiner Reformautorität. Nur wer vorlebt, was er fordert, kann wirksam reformieren. Ein Papst, der wie ein Mönch lebte, konnte den Klerus ohne Heuchelei zur Disziplin zurückrufen.

Der Kampf gegen Missbräuche: Pluralismus, Kommende, Nepotismus

Die Reform Urbans V. zielte auf die schwersten Wunden der Kirche seiner Zeit. Er bekämpfte den Absenteismus der Bischöfe, die ihre Diözesen vernachlässigten, die Ämterhäufung (Pluralismus), durch die ein einziger Kleriker mehrere Pfründen und deren Einkünfte an sich zog, sowie die Simonie.^[55] Er suchte zudem das Bildungs- und Prüfungsniveau des Klerus zu heben, im Bewusstsein, dass eine unwissende Kirche eine verwundbare Kirche ist.^[56]

Seine Strenge erstreckte sich, als seltener Ausnahmefall, auf seine eigene Familie. Die Catholic Encyclopedia berichtet, er habe Ämter und Geld für seine Angehörigen verweigert und sogar seinen eigenen Vater gezwungen, eine Pension zurückzugeben, die ihm der König von Frankreich gewährt hatte.^[57] Diese Rechtschaffenheit kennt jedoch eine menschliche Grenze: Urban V. erhob dennoch 1366 seinen Bruder Anglic Grimoard zum Kardinal — eine Nuance, die ehrlicherweise zu erwähnen ist, ohne dass sie den Ruf der Lauterkeit eines Mannes schmälert, dessen familiäre Strenge sich von den nepotistischen Sitten des Jahrhunderts abhob.^[58]

Der Vater der armen Studenten

Vielleicht zeichnet sich Urban V. am meisten durch sein intellektuelles Mäzenatentum aus. Überzeugt, dass die Zukunft der Kirche über das Wissen führe, war er einer der größten Förderer der Universitäten des gesamten Mittelalters. Er gründete oder stattete mehrere studia generalia aus, richtete Schulen wieder auf und unterhielt vor allem zu Tausenden arme Studenten finanziell, indem er ihnen Bücher und Lehrer verschaffte, damit keine Begabung aus Mangel an Mitteln verlorengehe.^[59][60]

Die folgende Tabelle fasst die wichtigsten Universitätsgründungen und Vergünstigungen seines Pontifikats zusammen — eine Bilanz, die nur wenige Päpste erreichten:

Diese Sorge um die studierende Jugend war keine Prestigepolitik: Sie war ein Werk der Nächstenliebe. Indem er die Ausbildung der Ärmsten finanzierte, wandte Urban V. im Maßstab der Christenheit das benediktinische Ideal an, das Arbeit, Studium und Gebet vereint. Bei einem Besuch in Montpellier, wo er die von ihm in Auftrag gegebene Kirchenerweiterung für zu bescheiden hielt, soll er dieses bezeichnende Wort seiner baulichen Anspruchshaltung geäußert haben:

„Ich hatte befohlen, eine Kirche zu bauen, und ihr habt nur eine Kapelle errichtet.“ — Urban V., bei seinem Besuch in Montpellier, Januar 1367^[68]

Sechzig Jahre avignonesisches Exil

Um die Kühnheit Urbans V. zu ermessen, muss man sich die Lage vergegenwärtigen. Seit 1309 hatten die Päpste unter französischem Druck Rom verlassen und sich in Avignon am Ufer der Rhone niedergelassen.^[69] Was die schärfsten Zeitgenossen in der Nachfolge Petrarcas die „babylonische Gefangenschaft“ der Kirche nannten, dauerte bereits seit über einem halben Jahrhundert. Die Kurie hatte sich dort eingerichtet, franzisiert und bereichert; das verlassene Rom versank in der Anarchie der Fraktionen und im Verfall seiner Bauwerke.

Die gesamte Christenheit forderte die Rückkehr des Papstes zum Grab des heiligen Petrus. Doch die mehrheitlich französischen Kardinäle fürchteten das unruhige Italien und wollten den avignonesischen Komfort nicht aufgeben. Es bedurfte eines Papstes, der zugleich heilig und entschlossen war, um sich darüber hinwegzusetzen.

Der Aufbruch aus Avignon (1367)

Urban V. war dieser Mann. Trotz des Widerstands der Kardinäle und der Unsicherheit der Wege bereitete er die Rückkehr sorgfältig vor. Am 30. April 1367 verließ er Avignon; am 19. Mai schiffte er sich in Marseille auf einer von den italienischen Mächten gestellten Flotte ein; und am 16. Oktober 1367 zog er nach einem Aufenthalt in Corneto und Viterbo feierlich in Rom ein — als erster Papst seit über sechzig Jahren, der seine eigene Bischofsstadt betrat.^[70][71]

Das wiedergefundene Rom

Die Rückkehr wurde mit Begeisterung empfangen. Urban V. ließ sich im Vatikan nieder, unternahm die Restaurierung der verfallenen Basiliken und stellte die materielle und moralische Würde der Stadt wieder her.^[72][73] Der Dichter Petrarca, unermüdlicher Verfechter der Rückkehr, frohlockte; er hatte den Papst schriftlich gedrängt, in Italien zu bleiben, und feierte an ihm nicht den Menschen, sondern die Tugend:

„Nicht den Menschen feiere ich, sondern diese Tugend liebe und bewundere ich mit Staunen.“ — Petrarca über Urban V.^[74] Doch das Unternehmen stieß auf die harte italienische Wirklichkeit. Die Kirchenstaaten blieben teilweise im Aufstand; die Söldnerkompanien — die routiers des Bertrand du Guesclin — verwüsteten das Land; die weltliche Macht des Papstes stellte sich trotz seiner Anwesenheit nicht wieder her.^[75][76] Das wiedergefundene Rom blieb ein prekäres Rom.

Der Kaiser von Konstantinopel zu den Füßen des heiligen Petrus

Die Rückkehr nach Rom ermöglichte die spektakulärste Episode des Pontifikats. Bedrängt vom Vormarsch der osmanischen Türken, kam der byzantinische Kaiser Johannes V. Palaiologos persönlich in den Westen, um Hilfe zu suchen. In Rom vollzog er im Oktober 1369 einen unerhörten Schritt: er schwor dem Schisma ab, das den Osten seit 1054 von Rom trennte, und bekannte öffentlich den katholischen Glauben, indem er den Papst als oberstes Haupt der Kirche anerkannte, zu Füßen der Stufen der Basilika Sankt Peter.^[77][78]

«Von Urban V. auf den Stufen von Sankt Peter empfangen, schwor der Kaiser dem Schisma ab und legte das Bekenntnis des katholischen Glaubens ab.» — nach der Catholic Encyclopedia, Art. Pope Bl. Urban V^[79]

Man muss die Tragweite dieser Geste genau abwägen. Es war eine persönliche Unterwerfung des Kaisers, keine Vereinigung der Kirchen: Der byzantinische Klerus und das byzantinische Volk folgten ihm nicht, und das griechische Schisma bestand fort. Doch das Ereignis, vollzogen im wiedergefundenen Rom, hatte eine immense Resonanz und zeigte, was die Anwesenheit des Papstes am Grab der Apostel ermöglichte. Ebenfalls in Rom empfing Urban V. die Huldigung König Peters I. von Zypern und Königin Johannas I. von Neapel, der er 1368 die Goldene Rose überreichte.^[80][81]

Die Häupter des heiligen Petrus und des heiligen Paulus

Der römische Aufenthalt war auch von einem großen Akt der Reliquienverehrung geprägt. Urban V. ließ kostbare silberne und goldene Büstenreliquiare anfertigen, um die seit Jahrhunderten verehrten Häupter — die Köpfe — des heiligen Petrus und des heiligen Paulus zu bergen, und ließ sie feierlich in die Basilika Sankt Johannes im Lateran, die Kathedrale des Papstes, übertragen, am 2. März 1370.^[82][83] Über dem Papstaltar des Laterans aufgestellt, machten diese Reliquien die Erzbasilika zu einem hohen Ort der Verehrung der beiden Apostel, Begründer der Kirche von Rom — eine eminent symbolische Geste eines Papstes, der das Papsttum wieder im Boden seines apostolischen Ursprungs verwurzeln wollte.

Peter I. von Zypern und die Einnahme Alexandrias (1365)

Wie alle Päpste seiner Zeit trug Urban V. die Sorge um den Kreuzzug gegen den muslimischen Vormarsch. Am 29. März 1363 kam König Peter I. von Zypern nach Avignon, um Hilfe gegen die Türken zu erbitten; am Karfreitag, dem 31. März 1363, predigte der Papst den Kreuzzug und überreichte das Kreuz dem französischen König Johann II. dem Guten und dem König von Zypern.^[84][85]

Die Expedition endete vorzeitig. Johann II. der Gute, durch die Folgen der englischen Gefangenschaft aufgehalten, starb in London; doch Peter von Zypern nahm an der Spitze einer Flotte Alexandria am 11. Oktober 1365 ein.^[86] Da sie den Feind für zu zahlreich hielten, um die Stadt zu halten, plünderten die Kreuzfahrer sie und gaben sie auf — ein enttäuschender Ausgang, der das Ende der großen mittelalterlichen Kreuzzüge des Ostens markierte. Urban V. bemühte sich im Übrigen, die Söldnerkompanien zu vertreiben, die die Provence und Italien verwüsteten, bis hin zur Exkommunikation ihrer Anführer und zur — gegen Gold ausgehandelten — Abmachung ihres Abzugs.^[87]

Birgitta von Schweden und die Prophezeiung

Im Herbst 1370 bewogen die italienischen Schwierigkeiten — Aufstände in den Kirchenstaaten, Drohungen der Visconti, unablässiger Druck der französischen Kardinäle — Urban V., nach Avignon zurückzukehren.^[88][89] Da trat eines der ergreifendsten Ereignisse seines Lebens ein. Die große Mystikerin heilige Birgitta von Schweden, die in Rom lebte und sich glühend für den Verbleib des Papstes in Italien einsetzte, folgte ihm nach Montefiascone, um ihn feierlich zu warnen: Kehre er nach Avignon zurück, werde er bald sterben.^[90][91]

«Wenn der Papst nach Avignon zurückkehrt, wird er in kurzer Zeit einen tödlichen Schlag empfangen und vor dem Richterstuhl Gottes erscheinen müssen.» — der heiligen Birgitta von Schweden zugeschriebene Warnung an Papst Urban V., Montefiascone, 1370^[92]

Der Papst hörte nicht auf die Stimme der Prophetin. Am 5. September 1370 schiffte er sich in Corneto ein, und am 24. September war er wieder in seinem Palast in Avignon.^[93][94] Wenige Wochen später legte er sich krank nieder.

«Wie ein Papst stirbt»

Urban V. starb in Avignon am 19. Dezember 1370, keine drei Monate nach seiner Rückkehr — genau wie Birgitta es angekündigt hatte.^[95][96] Die Überlieferung berichtet, er habe, getreu seinem Geist der Armut und Demut, öffentlich und entblößt sterben wollen und die Türen öffnen lassen, damit jeder sehen könne, wie ein Papst stirbt — ein erbauliches Detail, das, ob wahr oder ausgeschmückt, die Erinnerung treu wiedergibt, die die Kirche an ihn bewahrt hat: die eines armen Mönchs unter der Tiara.^[97]

Sein Tod ebnete seinem Nachfolger Gregor XI. den Weg, der 1377 die endgültige Rückkehr nach Rom vollziehen sollte, die Urban V. vorbereitet hatte — bevor nach Gregors Tod das Große Abendländische Schisma ausbrach.

Das Grab von Saint-Victor und die Wunder

Urban V. wurde zunächst in der Kathedrale Notre-Dame des Doms in Avignon bestattet; doch gemäß seinem Wunsch wurde sein Leib am 31. Mai 1371 in die Abtei Saint-Victor in Marseille übertragen, das Benediktinerkloster, das er so geliebt hatte und in dem er sich ein Grab hatte vorbereiten lassen.^[98][99] Sehr bald wandelte sich der Ruf der Heiligkeit in Kult: Schon in den Tagen nach seinem Tod wurden ihm Wunder zugeschrieben, und sein Marseiller Grab zog Pilgerscharen aus ganz Westeuropa an.^[100]

Die Seligsprechung von 1870

Dieser Volkskult, der nie erloschen war, wurde schließlich von der Kirche anerkannt. Am 10. März 1870 bestätigte Papst Pius IX. den seit jeher bestehenden Kult Urbans V. und sprach ihn selig; sein Fest wurde auf den 19. Dezember, den Jahrestag seines Todes, gelegt.^[101][102] Er bleibt bis heute der einzige der neun Avignoneser Päpste, der zur Ehre der Altäre erhoben wurde — ein Zeichen dafür, dass in einem oft kritisierten Kapitel der Kirchengeschichte die Heiligkeit den Thron Petri nicht verlassen hatte.

Der selige Urban V. hinterlässt so die Erinnerung an einen vollendeten Pontifex: einen seiner Regel treuen Mönch, einen strengen Rechtsgelehrten, einen unerschrockenen Reformer, einen Förderer der Armen und der Gelehrten, einen Pilger nach Rom gegen alle Widerstände. Sein Leben antwortet im Voraus jenen, die das Avignoneser Papsttum auf eine lange Verweltlichung reduzieren wollten: Inmitten von Prunk und Kompromissen lebte und starb dort ein Sohn des Gévaudan als Heiliger.

• Das Papsttum von Avignon — der Kontext der neun Päpste an der Rhône, deren heiligste Gestalt Urban V. war.
• Papst Innozenz VI. (1352–1362) — sein unmittelbarer Vorgänger auf dem Thron von Avignon.
• Das Abendländische Schisma — die Krise, die auf die von Urban V. vorbereitete endgültige Rückkehr nach Rom folgte.
• Papst Urban IV. (1261–1264) und der selige Urban II. (ca. 1035–1099) — die anderen großen Päpste namens Urban.
• Die Lateranbasilika — wohin Urban V. 1370 die Häupter der heiligen Petrus und Paulus überführen ließ.
• Die Kreuzzüge — zum Alexandrinischen Kreuzzug von 1365, den Urban V. ausrufen ließ.