Das Avignonesische Papsttum (1309-1376)

Die Krise zwischen Bonifaz VIII. und Philipp dem Schönen

Das Drama von Avignon ist nur vom Konflikt her zu verstehen, der die Kirche am Ende des 13. Jahrhunderts verwüstete. Bonifaz VIII. (Benedetto Caetani, Papst von 1294 bis 1303) beanspruchte, in der Linie Gregors VII. und Innozenz' III., die Fülle der geistlichen Gewalt über alle christlichen Fürsten. Der französische König Philipp IV. der Schöne beanspruchte seinerseits eine absolute königliche Souveränität über seine Untertanen, einschließlich der Geistlichen, die er zur Finanzierung seiner Kriege mit England besteuern wollte. Der Zusammenstoß war unausweichlich^[1].

Bonifaz VIII. antwortete mit zwei Bullen von außergewöhnlicher Schärfe. Clericis laicos (24. Februar 1296) verbot unter Androhung der Exkommunikation jede Besteuerung des Klerus durch eine weltliche Gewalt ohne päpstliche Genehmigung^[2]. Unam sanctam (18. November 1302) bekräftigte in ihrer schärfsten Formel die Einheit der Kirche unter der Autorität des Nachfolgers Petri und schloss: „Wir erklären, sprechen aus und definieren, dass es für jedes menschliche Geschöpf heilsnotwendig ist, dem Römischen Pontifex unterworfen zu sein" ^[3]. Philipp der Schöne mobilisierte daraufhin Juristen, Generalstände und öffentliche Meinung, um die Kraftprobe vorzubereiten.

Das Attentat von Anagni (7. September 1303)

Am 7. September 1303 stürmten der königliche Jurist Guillaume de Nogaret und ein Mitglied der mit den Caetani verfeindeten römischen Familie, Sciarra Colonna, mit etwa zweitausend Bewaffneten den päpstlichen Palast von Anagni (Latium). Der alte und allein gelassene Papst weigerte sich zu fliehen und empfing seine Angreifer in der päpstlichen Cappa. Nach der Chronik Wilhelms von Nangis und dem Bericht Dantes (Purgatorio, XX, 86-90) soll Sciarra Colonna den Pontifex geohrfeigt haben — eine Episode, die als schiaffo d'Anagni („die Ohrfeige von Anagni") berühmt blieb, auch wenn der Historiker Jean Favier gezeigt hat, dass es sich wahrscheinlich um eine narrative Ausschmückung des 14. Jahrhunderts handelt^[4].

Bonifaz VIII., nach drei Tagen von der Bevölkerung Anagnis befreit, kehrte gebrochen nach Rom zurück. Er starb am 11. Oktober 1303. Sein Nachfolger Benedikt XI. (Niccolò Boccasini, Dominikaner), gewählt am 22. Oktober 1303 — elf Tage nach dem Tod Bonifaz' VIII., nach einem nur einen Tag dauernden Konklave —, regierte nur neun Monate und starb am 7. Juli 1304 unter Umständen, die den Zeitgenossen verdächtig vorkamen, ohne zwischen Absolution und Exkommunikation der Schuldigen von Anagni entschieden zu haben^[5].

Das Konklave von Perugia und die Wahl Clemens' V. (1305)

Das in Perugia zusammentretende Konklave war gespalten. Die französischen und die Bonifaz feindlich gesinnten italienischen Kardinäle drängten auf einen versöhnlichen Kandidaten; die dem Andenken des verstorbenen Papstes treuen Kardinäle wollten einen unbeugsamen Italiener. Nach elfmonatiger Blockade einigte man sich auf einen Mann außerhalb der Kurie: Bertrand de Got, Erzbischof von Bordeaux, Gascogner, für die Guyenne Untertan des englischen Königs, aber bei Philipp dem Schönen wohlgelitten. Er wurde am 5. Juni 1305 gewählt und nahm den Namen Clemens V. an^[6].

Bertrand de Got weigerte sich, zu seiner Krönung nach Rom zu reisen, und wählte Lyon, eine Reichsstadt, die für den französischen König aber erreichbar war. Dort wurde er am 14. November 1305 in Anwesenheit Philipps des Schönen gekrönt. Die Kurie blieb vier Jahre lang in Frankreich auf Wanderschaft — Mâcon, Bordeaux, Poitiers —, bevor Clemens V. sich am 9. März 1309 in Avignon niederließ, in dem Bistum, das er wegen seiner zentralen Lage zwischen Frankreich, Italien und der Provence wählte^[7]. Kein Akt entschied damals, dass der päpstliche Sitz Rom verlasse: Clemens V. erwog ausdrücklich dorthin zurückzukehren, tat es aber nie.

Die dauerhafte Niederlassung unter Johannes XXII. (1316-1334)

Nach dem Tod Clemens' V. (20. April 1314 in Roquemaure) zog sich das Konklave zwei Jahre und vier Monate hin, gespalten zwischen Italienern und Gascognern. Vom Grafen von Poitiers (dem späteren Philipp V.) in Lyon gewaltsam zusammengebracht, wählte es schließlich am 7. August 1316 Jacques Duèze, den Kardinal aus Cahors, unter dem Namen Johannes XXII. Der neue, zweiundsiebzigjährige Papst, ein strenger Jurist, legte die Kurie in Avignon fest und erwog keine rasche Rückkehr nach Rom mehr, wo die Visconti von Mailand, die Ghibellinen (die italienische Partei, die den Kaiser gegen den Papst unterstützte) und die Banden der Condottieri (Söldnerführer) jede päpstliche Niederlassung gefährlich machten^[8].

Das Comtat Venaissin, päpstliches Land seit 1274

Um die Lage zu erfassen, muss man drei verschiedene rechtliche Einheiten unterscheiden, die die populäre Darstellung oft vermengt: das Frankreich König Philipps des Schönen, das vom Heiligen Römischen Reich abhängende Königreich Arelat und die päpstlichen Lande.

Das Comtat Venaissin — das Gebiet, das Avignon umgibt, ohne es einzuschließen, mit Carpentras als Hauptstadt ab 1320 — wurde 1274 unmittelbares Eigentum des Heiligen Stuhls. Alfons von Poitiers (dem Bruder des heiligen Ludwig) vermacht und nach dessen Tod 1271 an die Krone zurückgefallen, wurde es von Philipp III. dem Kühnen in Ausführung des beim Zweiten Lyoner Konzil (Lyon II (1274)) geschlossenen Vertrags an Papst Gregor X. abgetreten. Das Comtat blieb bis zu seiner Angliederung an das revolutionäre Frankreich 1791 päpstliches Land^[9].

Avignon, Vasallin des Königs von Neapel

Die Stadt Avignon selbst war dagegen weder französisch noch päpstlich, als Clemens V. sich dort niederließ. Sie gehörte Karl II. von Anjou, Grafen der Provence und König von Neapel, der seinerseits für sein italienisches Königreich Vasall des Heiligen Stuhls war. Nun gehörten die Provence und das Comtat zum Königreich Arelat, einem Lehen des Heiligen Römischen Reichs seit 1032 — rechtlich war Avignon also eine Reichsstadt, kein capetingisches Krongut.

Diese rechtliche Unabhängigkeit ändert alles. Wenn Zeitgenossen und Historiker vom „französischen Exil" des Papsttums sprechen, beschreiben sie eine wirkliche kulturelle und sprachliche Nähe — die Kardinäle waren mehrheitlich limousinischer oder okzitanischer Herkunft —, aber keine unmittelbare politische Verfügungsgewalt des französischen Königs über die Stadt. Der Papst blieb auf provenzalischem Boden Landesherr eines Gebiets, in dem der französische König weder Gerichtsbarkeit noch Polizei besaß.

Der Kauf der Stadt durch Clemens VI. (9. Juni 1348)

Der zweideutige Status der Stadt wurde unter Clemens VI. (Pierre Roger) geklärt. Nach der Ermordung Andreas' von Ungarn durch die Höflinge seiner Frau Johanna I., Gräfin der Provence und Königin von Neapel, begab sich diese 1348 nach Avignon, um sich vor dem Papst, ihrem neapolitanischen Lehnsherrn, zu rechtfertigen. Clemens VI. leitete den Revisionsprozess, sprach Johanna vom Mord frei — eine von Historikern bestrittene Entscheidung — und kaufte ihr Avignon am 9. Juni 1348 für 80 000 Goldflorin ab, eine bescheidene Summe, die vermuten lässt, dass die Absolution zum „Preis" gehörte^[10].

Von diesem Datum an wurde Avignon vollends päpstliches Land: Das Papsttum war dort nun zu Hause, was die Frage der Rückkehr nach Rom umso drückender machte.

In siebenundsechzig Jahren (1309-1376) folgen sieben Pontifizes aufeinander, alle Franzosen und alle Okzitanen (Gascogne, Quercy, Languedoc, Limousin), und die Geschichtsschreibung täte unrecht, sie für austauschbar zu halten: Ihre Persönlichkeiten, ihre Ordensherkunft und ihre politischen Entscheidungen unterscheiden sich grundlegend.

Clemens V. (1305-1314)

Bertrand de Got, geboren um 1264 in Villandraut in der Gironde, seit 1299 Erzbischof von Bordeaux, wird Papst, ohne je Kardinal gewesen zu sein — eine äußerst seltene Lage. Sein Pontifikat wird von drei Angelegenheiten beherrscht, zu denen ihn das königliche Frankreich zwingt: der Bereinigung des Streitfalls Bonifaz VIII. / Nogaret (Clemens V. spricht Nogaret schließlich am 27. April 1311 gegen Eidesleistung frei), dem Verfahren gegen die Templer (vgl. unten) und der Organisation des ökumenischen Konzils von Vienne (1311-1312), das diese beiden Dossiers zusammenführt.

Die Historikerin Sophia Menache hat in ihrem Clement V (Cambridge UP, 1998) methodisch nachgewiesen, dass Bertrand de Got weder der servile Diener ist, als den ihn die schwarze Legende darstellt, noch ein makelloser Held: Er leistet Philipp dem Schönen so weit Widerstand, wie er kann, spielt aber stets um sein politisches Überleben zwischen einem Frankreich, das frontal nicht zu bekämpfen war, und einem unregierbaren Italien. Er stirbt am 20. April 1314 in Roquemaure in der Provence auf der Rückkehr von einer Wasserkur. Sein Neffe Bertrand de Got der Jüngere, der ein skandalöses Vermögen an Juwelen und Bargeld erbt, verkörpert bereits das Übel, das Avignon zerfressen wird: den Nepotismus^[11].

Johannes XXII. (1316-1334)

Im Alter von zweiundsiebzig Jahren nach achtundzwanzigmonatiger Vakanz gewählt, ist Jacques Duèze (Johannes XXII.) der Verwalter schlechthin. Der aus Cahors stammende Jurist, ausgebildet in Montpellier und Paris, einst Kanzler Karls II. von Anjou, legt die Kurie endgültig in Avignon fest, organisiert die Apostolische Kammer, vervielfacht Pfründenreservationen und Annaten und hinterlässt bei seinem Tod einen auf 800 000 Goldflorin geschätzten Schatz^[12].

Sein Pontifikat ist von drei großen Krisen geprägt: dem Streit mit Ludwig IV. dem Bayern, der sich 1328 in Rom von einem franziskanischen Gegenpapst (Pietro da Corbara, Nikolaus V.) zum Kaiser krönen lässt; dem Armutsstreit mit den franziskanischen Spiritualen und Wilhelm von Ockham; und der Kontroverse um die selige Gottesschau, die wir weiter unten behandeln. In letzterem Punkt bleibt Johannes XXII. trotz seines Widerrufs in letzter Minute der Archetyp des ungeschickten Theologenpapstes — in seinem Recht gelehrt, aber unsicher in seiner mystischen Christologie. Er stirbt am 4. Dezember 1334 in Avignon, etwa neunzigjährig.

Benedikt XII. (1334-1342)

Jacques Fournier, Zisterzienser der Abtei Boulbonne, einst Bischof von Pamiers (wo er als Inquisitor die berühmte Untersuchung gegen die letzten Katharer von Montaillou führte, die Emmanuel Le Roy Ladurie in Montaillou, village occitan wieder aufgriff), wird am 20. Dezember 1334 gewählt. Er nimmt den Namen Benedikt XII. an, zum Gedächtnis des heiligen Benedikt, und verkörpert erstmals seit Bonifaz VIII. den Typ des strengen Reformpapstes^[13].

Sein Werk ist dreifach. Reform der religiösen Orden: 1335, 1336 und 1339 veröffentlicht er drei große Reformkonstitutionen für die Zisterzienser (Fulgens sicut stella), die Benediktiner (Summi magistri) und die Franziskaner (Redemptor noster) und stellt Disziplin und Observanz wieder her. Verwaltungsreform: Er begrenzt die missbräuchlichen Pfründenreservationen seines Vorgängers, weist den Nepotismus zurück und ruft seine eigenen Verwandten zur Armut ihres Standes zurück. Dogmatische Definition: Seine Konstitution Benedictus Deus vom 29. Januar 1336 beendet die Kontroverse um die selige Gottesschau (vgl. unten).

Politisch scheitert er an der Annäherung an Rom. Der Bau des Alten Palastes von Avignon (1335-1342) verrät wider seinen Willen eine Niederlassung, die sich für vorübergehend hält und dauerhaft wird. Er stirbt am 25. April 1342 in Avignon.

Clemens VI. (1342-1352)

Sieben Tage nach dem Tod Benedikts XII. gewählt, ist Pierre Roger, limousinischer Benediktiner, einst Erzbischof von Sens, dann von Rouen, einst Kanzler König Philipps VI., das genaue Gegenteil seines Vorgängers. Brillanter Redner, gelehrter Theologe, großartiger Mäzen — Clemens VI. zeigt von Anfang an den umgekehrten Stil: Nach einem berühmten Wort, das ihm ein mittelalterlicher Autor zuschreibt, hätten seine Vorgänger das Papstamt nicht zu gebrauchen gewusst wie er — zu verstehen: Pfründenreservationen vervielfachen und als Monarch regieren^[14]. Er entfaltet einen ebenso prunkvollen Hof wie die Königshöfe — daher der französische Beiname le Magnifique (der Prächtige) — und lässt den Neuen Palast (1342-1351) bauen, der die Fläche des Palastes fast verdoppelt. Er ist es, der Avignon 1348 kauft.

Sein Pontifikat wird vom Schwarzen Tod beherrscht, der 1347-1349 Europa verheert: Clemens VI. tritt 1348 zweimal zugunsten der Juden ein, die beschuldigt werden, die Pest zu verbreiten — ein erster Akt am 4. Juli (Erneuerung des Schutzes Sicut Judaeis), dann die Bulle Quamvis perfidiam vom 26. September 1348, die die antijüdischen Massaker verurteilt und die Juden unter seinen Schutz stellt; er selbst umgibt sich auf Rat seines Arztes Guy de Chauliac mit großen Feuern^[15]. In der schrecklichen Nacht der Mitte des 14. Jahrhunderts ist dies einer der am besten zu verteidigenden politischen Akte des gesamten Avignoner Papsttums.

Er stirbt am 6. Dezember 1352 in Avignon, nachdem er seinen Neffen Pierre Roger de Beaufort zum Kardinal ernannt hat — denselben, der zwanzig Jahre später der Papst der Rückkehr nach Rom sein wird.

Innozenz VI. (1352-1362)

Étienne Aubert, einst Bischof von Noyon, einst Kardinalbischof von Ostia, wird nach einer Wahlkapitulation gewählt — einem Schriftstück, das die Kardinäle dem künftigen Papst zur Begrenzung seiner Macht auferlegen und das die Wähler für bindend halten wollten. Kaum gewählt, annulliert er sie als der Souveränität des römischen Pontifex widersprechend^[16]. Innozenz VI. kehrt zur Nüchternheit Benedikts XII. zurück: Er senkt die Kurienausgaben, weist abwesende Pfründeninhaber aus und fördert die Orden.

Sein großer politischer Akt ist die Entsendung des spanischen Kardinals Gil de Albornoz, einst Erzbischof von Toledo, nach Italien. Von 1353 bis 1357 erobert Albornoz an der Spitze einer päpstlichen Armee die zersplitterten Kirchenstaatsgebiete zurück und verfasst die Constitutiones Aegidianae — die „Konstitutionen" von Fano (1357), nach dem lateinischen Namen Albornoz' (Ægidius) —, ein Rechtskodex, der in den Staaten des Papstes bis 1816 in Kraft bleiben wird. Diese territoriale Wiederherstellung ist die materielle Bedingung für die Rückkehr des Papsttums nach Rom — die dennoch erst unter seinen Nachfolgern erfolgen wird. Innozenz VI. stirbt am 12. September 1362 in Avignon.

Der selige Urban V. (1362-1370)

Der sechste Papst von Avignon ist kein Kardinal, sondern ein Mönch: Guillaume de Grimoard, Benediktinerabt von Saint-Victor in Marseille, auf diplomatischer Mission in Italien für Innozenz VI., wird in seiner Abwesenheit am 28. September 1362 gewählt. Er nimmt den Namen Urban V. an — einer der beiden Päpste der Reihe, die gewählt wurden, ohne Kardinäle zu sein, neben Clemens V.^[17].

Seine acht Bischofsjahre sind die heiligsten von Avignon. Er behält die Mönchskutte unter der Tiara, weist den Kurienprunk zurück, bekämpft Simonie und Nepotismus, gründet Studienhäuser (höhere Studienhäuser zur Vorbereitung auf die Universität), namentlich in Trets in der Provence, und unterstützt die Universität Toulouse durch Privilegien. Vor allem versucht er die Rückkehr nach Rom: Er verlässt Avignon am 30. April 1367, landet in Corneto und zieht am 16. Oktober 1367 in Rom ein. Er weilt dort drei Jahre, restauriert Sankt Peter und San Giovanni in Laterano, empfängt den byzantinischen Kaiser Johannes V. Palaiologos, der am 18. Oktober 1369 sein katholisches Glaubensbekenntnis ablegt (ohne dauerhaften Erfolg in Konstantinopel), und empfängt die heilige Birgitta von Schweden, die ihm den Tod voraussagt, falls er nach Avignon zurückkehre^[18].

Angesichts des Drucks der französischen Kardinäle, die Rom schlecht ertragen, und der sich verschlechternden italienischen Sicherheitslage gibt Urban V. nach: Er reist am 5. September 1370 trotz der Bitten der heiligen Birgitta wieder nach Avignon ab. Er stirbt in der Tat drei Monate später, am 19. Dezember 1370, getreu seiner mönchischen Armut. Er wird am 10. März 1870 von Pius IX. seliggesprochen, als einziger der sieben Päpste von Avignon, der diese Ehre empfängt — ein Zeichen, dass die Kirche selbst in ihrer jahrhundertelangen Prüfung die heiligen Gestalten sehr wohl von ihrem problematischen historischen Rahmen unterscheidet.

Gregor XI. (1370-1378)

Der letzte Avignoner Papst, Pierre Roger de Beaufort, Neffe Clemens' VI., seit seinem achtzehnten Lebensjahr Kardinal (missbräuchliche Kreation seines Onkels 1348), ist bei seiner Wahl am 30. Dezember 1370 noch bloß Diakon; man muss ihn in wenigen Tagen erst zum Priester, dann zum Bischof weihen, vor seiner Krönung am 5. Januar 1371^[19]. Mit einundvierzig Jahren ist Gregor XI. ein gebildeter Mann, der als Kardinal an der Universität Perugia studiert hat, wo er Kanonist und Theologe wurde, fromm und aufrichtig zur Rückkehr nach Rom entschlossen — ein Verlangen, das er, wie es heißt, schon vor seiner Wahl gelobt hatte zu erfüllen.

Drei Kräfte laufen zusammen, um diese Rückkehr zu verwirklichen: der Druck der heiligen Katharina von Siena (die sich 1376 nach Avignon begibt), die Prophezeiungen der heiligen Birgitta von Schweden (gestorben 1373, heiliggesprochen 1391) und der italienische Verfall — der Krieg der Acht Heiligen gegen Florenz (1375-1378), der die von Albornoz kaum zurückeroberten Kirchenstaatsgebiete zu verlieren droht. Gregor XI. verlässt Avignon am 13. September 1376, schifft sich am 2. Oktober 1376 in Marseille ein und zieht am 17. Januar 1377 in Rom ein. Er stirbt am 27. März 1378 in Rom und öffnet damit unmittelbar die Krise des Großen Schismas.

Das Bauwerk, das das Avignoner Papsttum verkörpert, gehört zu den eindrucksvollsten Denkmälern der europäischen Gotik. Auf rund 15 000 m² Geschossfläche — dem Volumen nach das Äquivalent von vier gotischen Kathedralen, nach der offiziellen Zahl des Denkmals — beherbergt es zugleich die päpstliche Residenz, die Verwaltung der lateinischen Christenheit, den Schatz, die Kapelle Saint-Martial, das Refektorium (Grand Tinel), die Kardinalswohnungen und die Bibliothek^[20].

Der Alte Palast Benedikts XII. (1335-1342)

Der erste Komplex wird von Benedikt XII. in Auftrag gegeben und dem Architekten Pierre Poisson aus Mirepoix anvertraut. Die Baustelle dauert rund sieben Jahre (1335-1342) und ergibt einen strengen, fast klösterlichen Bau, organisiert um zwei Kreuzgänge: den Kreuzgang Benedikts XII. und den Engelsturm (die private Residenz des Papstes). Der zisterziensische Geist Benedikts XII. ist an der Schmucklosigkeit der Volumen ablesbar, am Vorherrschen nackten Steins, am Fehlen üppiger Ornamentik. Das Hirschzimmer, später von Clemens VI. ausgeschmückt, ist zu diesem Zeitpunkt noch ein schlichter Wehrturm^[21].

Der Neue Palast Clemens' VI. (1342-1351)

Kaum gewählt, beginnt Clemens VI. die große Baustelle, die das Gebäude verdoppeln wird. Dem Architekten Jean de Louvres (oder de Loubières) anvertraut, wird der Neue Palast in weniger als zehn Jahren gebaut, zwischen dem 17. Juli 1342 und dem 21. Oktober 1351^[22]. Er beherbergt die Große Audienz (wo das Gericht der Rota tagt), die Große Kapelle (52 Meter lang, 15 Meter breit und 20 Meter hoch, eine der größten des Mittelalters), das Hirschzimmer, in dem Clemens VI. unter profanen Jagdfresken arbeitet, und das Tinel (päpstliches Refektorium).

Der Komplex ist bei seiner Vollendung 1351 der größte zivile gotische Palast des Abendlands. Er zeugt von einer neuen politischen Funktion: Das Papsttum ist nicht mehr nur ein römischer Bischofssitz — es ist eine zentralisierte kirchliche Monarchie, ausgestattet mit einem Hof, einer Verwaltung und einem Haushalt, die mit denen der großen europäischen Könige vergleichbar sind.

Das Bildprogramm von Matteo Giovannetti und Simone Martini

Die künstlerische Ausstrahlung des Palastes erschöpft sich nicht in seinem Stein. Clemens VI. holt aus Viterbo den Maler Matteo Giovannetti, den er 1346 zum offiziellen Maler des Papstes ernennt. Mit seiner franko-italienischen Werkstatt führt Giovannetti die Fresken der Kapelle Saint-Martial (Leben des heiligen Martial von Limoges, des Patrons des Papstes), der Johanneskapelle und der Großen Audienz (Prophetenzyklus) aus^[23].

Vor ihm hatte Simone Martini, Meister der Sieneser Schule, ab 1336 am Portal der Kathedrale Notre-Dame des Doms von Avignon gearbeitet, wo er einen Marienzyklus malte, von dem die Sinopien (Vorzeichnungsskizzen) erhalten sind. In Avignon begegnet Simone Petrarca, dessen Porträt Lauras er malt — heute verloren, aber von den Sonetten 77 und 78 des Canzoniere gefeiert.

Der Palast von Avignon wird so zu einem franko-italienischen künstlerischen Labor, von dem der Kunsthistoriker Enrico Castelnuovo in seinem klassischen Werk Un peintre italien à la cour d'Avignon (1962) gezeigt hat, dass es im Voraus manche Bildvorrichtungen des italienischen Quattrocento vorbereitet.

Der dauerhafte Beitrag der Päpste von Avignon zur katholischen Kirche ist weder ihr Palast noch ihre Fresken: Es ist die erste zentralisierte Bürokratie der Christenheit. Vor Avignon funktioniert die Kirche großenteils wie ein Bund lokaler Gewalten — Bischöfe, Metropoliten, religiöse Orden —, in dem der Papst eher eine Oberlehnsherrschaft als unmittelbare Verwaltungskompetenzen ausübt. Nach Avignon ist die Idee einer zentralen päpstlichen Regierung für immer erworben.

Die Apostolische Kammer und die päpstliche Besteuerung

Die Camera apostolica (Apostolische Kammer) ist das zentrale Organ der päpstlichen Finanzen. Unter Johannes XXII. gliedert sie sich in spezialisierte Dienste: Kämmerer, apostolische Kollektoren, die in alle Kirchenprovinzen entsandt werden, Rechnungsprüfer. Yves Renouard hat in seiner klassischen Studie Les relations des papes d'Avignon et des compagnies commerciales et bancaires de 1316 à 1378 (1941) gezeigt, dass diese Verwaltung auf einem engen Bündnis mit den italienischen Bankgesellschaften beruht — Bardi, Peruzzi, Acciaiuoli vor 1345, danach Alberti, Strozzi, Medici —, die das Geld in ganz Europa einsammeln und es per Wechsel nach Avignon überweisen^[24].

Beim Tod Johannes' XXII. (1334) erreicht der päpstliche Schatz 800 000 Goldflorin. Beim Tod Benedikts XII. (1342) übersteigt er eine Million Florin^[25]. Diese Zahlen machen das Avignoner Papsttum, an liquiden Mitteln gemessen, zur ersten Finanzmacht Europas, noch vor der französischen königlichen Schatzkammer selbst.

Pfründenreservationen, Annaten, Exspektanzen

Die Steuertechnik, die diese Zahlen ermöglicht, lässt sich in drei Worten zusammenfassen: Pfründenreservationen, Annaten, Exspektanzen^[26].

• Die Pfründenreservationen: Johannes XXII. reserviert durch die Konstitution Ex debito (1316) der unmittelbaren päpstlichen Ernennung eine wachsende Zahl von Kategorien kirchlicher Pfründen (Bistümer, Abteien, Kanonikate), statt den örtlichen Klerus wählen zu lassen. Diese Provisionsgewalt wird zum zentralen Instrument der Zentralisierung und zur Hauptquelle des Nepotismus.
• Die Annaten: Bei jeder päpstlichen Kollation zahlt der Pfründeninhaber der Apostolischen Kammer das erste Jahreseinkommen der Pfründe. Bei einem Bistum mit 5 000 Florin Jahreseinkommen bedeutet die Annate einen sofortigen Eingang von 5 000 Florin.
• Die Exspektanzen: Zusagen von bei nächster Vakanz zu besetzenden Pfründen, im Voraus verkauft. Eine von den Zeitgenossen wegen ihrer Nähe zur Simonie kritisierte Praxis.

Hinzu kommen die Dezimen (der unter dem Vorwand des Kreuzzugs vom gesamten Klerus erhobene Zehnte), die Servitia communia (die Abgabe, die jeder neue Bischof oder Abt bei seiner Ernennung an den Papst zahlt), die Spolien (die Güter ohne Testament verstorbener Bischöfe, die von der Apostolischen Kammer eingezogen werden) und die Besuchsgebühren ad limina. Das System ist rational, wirksam und zutiefst unpopulär.

Die päpstliche Bibliothek und die Universität Avignon

Die kulturelle Kehrseite dieser Zentralisierung ist glänzend. Die päpstliche Bibliothek von Avignon, 1369 inventarisiert, zählt mehr als zweitausend Bände — eine der größten Bibliotheken des abendländischen Europas, größer als die der Sorbonne und von Cluny^[27]. Sie beherbergt patristische, scholastische und juristische Handschriften, aber auch profane Dichtung (Petrarca), übersetzte arabische Wissenschaft und byzantinische Chroniken.

Die Universität Avignon, 1303 von Bonifaz VIII. gegründet, wird von den Avignoner Päpsten gestärkt, die erstklassige Juristen dorthin ziehen. Clemens VI. selbst, ein in Paris ausgebildeter Theologe, macht Avignon zu einem katholischen Denkzentrum, von dem Étienne Anheim in Clément VI au travail (Publications de la Sorbonne, 2014) gezeigt hat, dass es ein wahres europäisches intellektuelles Labor ist und nicht bloß ein Anhängsel der Kurie^[28].

Das Pontifikat Johannes' XXII. ist ab 1331 von einer großen theologischen Krise geprägt: Seine persönliche Lehre über die selige Gottesschau, die er in einer Predigtreihe verteidigt, widerspricht der gemeinsamen Überzeugung der Theologen und ruft Widerspruch bis zur Sorbonne hervor.

Die Predigten Johannes' XXII. (1331-1332)

In vier Predigten, gehalten zwischen dem 1. November 1331 (Allerheiligen) und Januar 1332, vertritt Papst Johannes XXII. eine gegenläufige These. Demnach schauen die Seelen der Gerechten nach ihrem Tod Gott nicht von Angesicht zu Angesicht, sobald sie in den Himmel eingehen; sie befinden sich „unter dem Altar" (vgl. Offenbarung 6, 9) und schauen nur die Menschheit Christi; die selige Schau des göttlichen Wesens finde erst nach der Auferstehung der Leiber beim Jüngsten Gericht statt^[29].

Johannes XXII. stützt sich auf gewisse patristische Zitate (heiliger Bernhard, Predigt 3 zu Allerheiligen) und legt seine Position als persönliche Lehrermeinung, nicht als endgültige Lehre des Lehramts vor. Doch schon die Tatsache, dass ein Papst diese These auf der päpstlichen Kanzel äußert, erzeugt ein Erdbeben.

Der theologische Widerstand: Paris und Jacques Fournier

Die Reaktion ist vernichtend. Die Theologische Fakultät von Paris verurteilt die These im Januar 1334 förmlich als irrig und dem katholischen Glauben widersprechend. König Philipp VI. von Valois versammelt in Vincennes eine Theologenkommission, die zum selben Schluss kommt. Der Zisterzienserkardinal Jacques Fournier — der spätere Benedikt XII. — verfasst eine lange Widerlegungsschrift, in der er aus Schrift, Patristik und theologischer Vernunft nachweist, dass die geläuterte Seele Gott unmittelbar nach dem Tod schaut^[30].

Vor dem einmütigen Druck gibt Johannes XXII. schließlich nach. Am 3. Dezember 1334 spricht er auf seinem Sterbebett einen öffentlichen Widerruf aus: Er habe, so sagt er, seine These vertreten, „soweit es die Heilige Schrift und die katholische Lehre erlauben", und unterwerfe sich vollständig der Entscheidung der Kirche. Er stirbt am folgenden Tag.

Benedictus Deus Benedikts XII. (29. Januar 1336)

Wenige Wochen nach seiner Wahl macht Benedikt XII. die Definition der seligen Gottesschau zu einem der ersten Akte seines Pontifikats. Die apostolische Konstitution Benedictus Deus, verkündet am 29. Januar 1336 in Avignon, definiert dogmatisch die unmittelbare selige Gottesschau der vollends geläuterten Seelen der Gerechten:

„Die Seelen aller Heiligen … haben unmittelbar nach ihrem Tod oder unmittelbar nach der bereits erlittenen Läuterung das göttliche Wesen in einer intuitiven und sogar unmittelbaren Schau gesehen, sehen es und werden es sehen, ohne Vermittlung irgendeines Geschöpfes, so dass ihnen das göttliche Wesen unmittelbar, unverhüllt, klar und offen erscheint." — Benedikt XII., Konstitution Benedictus Deus, Avignon, 29. Januar 1336^[31]

Es ist einer der feierlichsten Lehramtstexte des Mittelalters über die Letzten Dinge, wörtlich übernommen vom Konzil von Florenz (1439) im Dekret Laetentur caeli und vom Katechismus der Katholischen Kirche von 1992 (§ 1023). Auf ekklesiologischer Ebene zeigt die Episode etwas Wesentliches: Ein Papst kann als Privatlehrer irren; aber die Kirche korrigiert den Papst durch den Papst selbst — Johannes XXII. widerruft vor seinem Tod, Benedikt XII. definiert. Die päpstliche Unfehlbarkeit, die das Erste Vatikanische Konzil 1870 präzisieren wird, gilt nur unter strengen Bedingungen, die Johannes XXII. nie zu erfüllen suchte.

Die Episode, die im historischen Gedächtnis am schwersten auf dem Pontifikat Clemens' V. lastet, ist die Auflösung des Templerordens.

Die Verhaftung vom 13. Oktober 1307

Auf geheimen Befehl König Philipps des Schönen werden sämtliche Templer des französischen Königreichs — etwa 2 000 Mann — gleichzeitig im Morgengrauen des Freitags, 13. Oktober 1307, verhaftet. Die Razzia, vom Siegelbewahrer Nogaret (ernannt am 22. September 1307) perfekt vorbereitet^[32], beruht auf massiven Anschuldigungen: Häresie, Sodomie, Götzendienst an einem geheimnisvollen Kopf namens Baphomet, Verleugnung Christi bei der Profess. Die Güter des Ordens werden sofort beschlagnahmt. Der Großmeister Jacques de Molay wird ins Gefängnis geworfen.

Papst Clemens V. wird vor vollendete Tatsachen gestellt. Er protestiert, verlangt durch die Bulle Pastoralis praeeminentiae (22. November 1307) von den Herrschern, ebenfalls die Templer ihrer Reiche zu verhaften (um das Verfahren der alleinigen französischen Justiz zu entziehen), und eröffnet zwei parallele Untersuchungen: eine diözesane über die Personen, eine päpstliche über den Orden selbst. Sophia Menache hat in ihrem Clement V gezeigt, dass der Papst so weit Widerstand leistet, wie er kann, dass er aber über kein militärisches Mittel verfügt, um Philipp dem Schönen auf französischem Boden frontal entgegenzutreten.

Das Konzil von Vienne und die Bulle Vox in excelso (1312)

Die Krise wird vor das ökumenische Konzil von Vienne im Dauphiné gebracht, das am 16. Oktober 1311 eröffnet wird. Die Konzilsväter sind gespalten: Die Mehrheit hält die Anschuldigungen für unbewiesen und will den Templern das Recht auf Verteidigung zugestehen — ein Recht, das sie unter Nogaret nie hatten. Clemens V. trifft unter gewaltigem königlichem Druck (Philipp der Schöne erscheint im März 1312 mit einer Armee in Vienne) eine Zwischenentscheidung in der Bulle Vox in excelso vom 22. März 1312: Er hebt den Templerorden auf, nicht durch Urteil (mangels Beweisen), sondern per modum provisionis seu ordinationis apostolicae — im Wege administrativer Verfügung, weil keine Reform mehr möglich sei^[33].

Die juristische Unterscheidung ist entscheidend: Der Orden wird aufgelöst, ohne verurteilt zu werden. Die Güter werden durch die Bulle Ad providam vom 2. Mai 1312 an den Hospitalorden übertragen (außer in Spanien, wo sie an die iberischen Orden gehen) — also an einen religiösen Orden und nicht an die königliche Schatzkammer, womit die Hauptbegehrlichkeit Philipps des Schönen durchkreuzt wird. Doch die Templerführer bleiben Gefangene des Königs. Jacques de Molay und Geoffroy de Charnay werden am 18. März 1314 in Paris lebendig verbrannt, zwei Monate vor dem Tod Clemens' V. — den sie der Legende nach binnen Jahresfrist vor das Gericht Gottes geladen hätten.

Die Affäre bleibt eine der historischen Wunden des Avignoner Pontifikats: Clemens V. konnte die Templer nicht retten, aber er konnte die dogmatische Verurteilung verhindern, die Philipp der Schöne wollte und die aus den Templern formelle Häretiker gemacht hätte. Drei Jahrhunderte später, 2002, entdeckte die vatikanische Archivarin Barbara Frale das Pergament von Chinon (August 1308), in dem Clemens V. nach Anhörung Jacques de Molays und anderer Würdenträger die Templer von der Häresieanschuldigung losspricht und sie wieder in die kirchliche Gemeinschaft aufnimmt — ein zwischen Avignon und der Krone geheim gehaltener Text^[34].

Das Bild, das sich für Jahrhunderte durchsetzt, ist das von Petrarca geprägte. Als Sohn eines 1302 von den Schwarzen Guelfen verbannten weißen guelfischen florentinischen Notars wächst Francesco Petrarca (1304-1374) ab 1312 in Carpentras (Comtat Venaissin) auf, studiert Recht in Montpellier und Bologna und verbringt fast sein ganzes tätiges Leben zwischen Avignon, Fontaine-de-Vaucluse und Italien. Er kennt die Kurie von innen; dort hat er seine Wohltäter (die Familie Colonna); dort begegnet er am 6. April 1327 Laura. Doch er hasst Avignon schließlich mit der Leidenschaft eines intim Enttäuschten.

Im Liber sine nomine („Buch ohne Namen"), einer zwischen 1352 und 1361 verfassten Sammlung von neunzehn anonymen lateinischen Briefen, prangert Petrarca systematisch Korruption, Luxus und die französische Hörigkeit des Avignoner Papsttums an. Doch im Canzoniere, in den drei berühmten sogenannten babylonischen Sonetten (136, 137, 138), fixiert er das Bild, das bleiben wird:

„Quelle des Schmerzes, Herberge des Zorns, Schule der Irrtümer und Tempel der Häresie, einst Rom, jetzt falsches und schuldiges Babylon, um das man so sehr weint und seufzt: o Schmiede der Täuschungen, o schreckliches Gefängnis, wo das Gute stirbt und das Böse sich nährt und wächst, Hölle der Lebenden — es wäre ein großes Wunder, wenn Christus sich endlich nicht über dich erzürnte." — Petrarca, Canzoniere, Sonett 138, deutsche Übersetzung^[35]

Der Ausdruck „Babylon" ist ausdrücklich biblisch: Er setzt das Avignoner Exil der Päpste mit der Wegführung der Hebräer nach Babylon (587-538 vor Christus) gleich, wie sie der Prophet Jeremia beweint. Dieser Vergleich geht in die Nachwelt ein: Man wird fortan von den siebzig Jahren babylonischer Gefangenschaft der Päpste sprechen (von der Wahl Clemens' V. 1305 bis zur Rückkehr nach Rom 1377: 72 Jahre, rhetorische Annäherung an die siebzig Jahre des hebräischen Exils nach Jeremia 25, 11-12 — zu unterscheiden von der tatsächlichen Residenz in Avignon, 1309-1376).

Der Historiker muss dennoch drei Nuancen festhalten. Petrarca schreibt als enttäuschter italienischer Humanist: Sein römischer Patriotismus, seine Antikensehnsucht, sein persönlicher Groll (er hatte vergeblich auf einen Kardinalat gehofft) färben seine Seiten. Er übergeht weitgehend die wahren Verdienste des Avignoner Hofes — Mäzenatentum, Theologie, die Nächstenliebe Clemens' VI. gegenüber den Juden, die Heiligkeit Urbans V. Doch seine Kritik an der kurialen Besteuerung und an der leiblichen Abwesenheit des Papstes von Rom ist berechtigt, und eben sie wird die weibliche Heiligkeit aufgreifen.

Wenn Petrarca die humanistische Kritik verkörpert, verkörpert die heilige Katharina von Siena (1347-1380) das mystische Gewissen der Kirche. Als vierundzwanzigstes Kind eines Sieneser Färbers, Dominikanerterziarin (Mantellatin) ohne Klausur und Habit, ungebildet, aber mit der Gabe diktierter Briefe begabt, hinterlässt sie ein Korpus von 381 Briefen, einen Dialog über die göttliche Vorsehung und Gebete, die ihr am 4. Oktober 1970 die Erhebung zur Kirchenlehrerin durch Paul VI. eintragen werden — als einer der ersten Frauen der Geschichte, die diesen Titel empfangen^[36].

Ab 1375, als Gregor XI. noch zögert, häuft Katharina die Briefe an den Papst, um ihn zur Rückkehr zu drängen. Der Ton ist außergewöhnlich: Die junge Heilige duzt den Papst respektvoll, nennt ihn „mein süßer Babbo" (Papa, auf vertrautem Italienisch), drängt ihn aber mit unerwarteter Festigkeit. In Brief 206 (Ausgabe Dupré Theseider) schreibt sie namentlich:

„Seid kein furchtsames Kind, sondern mannhaft: Öffnet den Mund und schluckt das Bittere um des Süßen willen." — Heilige Katharina von Siena, Brief an Gregor XI.^[37]

Weiter ermahnt sie ihn, das Banner des heiligen Kreuzes zu erheben und nach Rom zu kommen. Katharina begibt sich im Juni 1376 nach Avignon, begleitet von ihrem Beichtvater, dem seligen Raimund von Capua, Dominikaner. Dort empfängt sie mit Zurückhaltung, aber ohne etwas nachzugeben, die diplomatischen Avancen französischer Kardinäle, die fürchten, sie könne Gregor XI. umstimmen. Die genaue Rolle Katharinas bei der Rückkehrentscheidung wird diskutiert — Guillaume Mollat und Jean Favier betonen, dass die politische Entscheidung Gregors XI. unabhängig gereift war, unter dem doppelten Druck des Kriegs der Acht Heiligen und der Prophezeiungen Birgittas von Schweden. Doch die geistliche Rolle Katharinas ist unbestreitbar: Sie gibt Gregor XI. die moralische Kraft, die ihm fehlte. Sie stirbt am 29. April 1380 in Rom, nachdem sie vergeblich versucht hat, das folgende Große Schisma zu verhindern.

Neben Katharina spielt die heilige Birgitta von Schweden (1303-1373), verwitwete Mystikerin und Gründerin des Ordens vom Heiligsten Erlöser, eine parallele Rolle. Ihre Revelationes celestes (acht Bücher) prangern die Kurienkorruption an, ermahnen Urban V. und Gregor XI. zur Rückkehr nach Rom und prophezeien Urban V. den Tod, falls er abreise — eine Prophezeiung, die sich drei Monate später traurig bewahrheitete. Birgitta wird 1391 von Bonifaz IX. heiliggesprochen.

Der kurze Aufenthalt Urbans V. (1367-1370)

Der erste Versuch ist der Urbans V. Vorbereitet durch die militärische Befriedung der Kirchenstaatsgebiete, die Kardinal Albornoz zwischen 1353 und 1357 durchgeführt hat, nimmt er am 30. April 1367 Gestalt an: Die päpstliche Flotte verlässt Marseille. Urban V. landet am 3. Juni 1367 in Corneto, gewinnt Viterbo und zieht triumphierend am 16. Oktober 1367 in Rom ein^[38].

Er lässt sich im Vatikan nieder statt im (ruinösen) Lateran, restauriert die beiden Basiliken, empfängt das katholische Glaubensbekenntnis des byzantinischen Kaisers Johannes V. Palaiologos (Oktober 1369) und eröffnet Unionsverhandlungen mit der griechischen Kirche. Doch die italienische Sicherheit verschlechtert sich: Die Banden des Bernabò Visconti bedrohen Rom, die römischen Barone zerfleischen sich, die Pest kehrt zurück. Unter dem Druck der französischen Kardinäle, die Rom nie geliebt haben, gibt Urban V. nach und reist am 5. September 1370 trotz der öffentlichen Bitten der heiligen Birgitta von Schweden, die ihm den Tod voraussagt, wieder nach Avignon ab. Er stirbt in der Tat am 19. Dezember 1370 in Avignon.

Die endgültige Reise Gregors XI. (1376-1377)

Gregor XI. gelingt mehr als seinem Vorgänger. Persönliches Gelübde der Rückkehr nach Rom schon vor seiner Wahl, geistliches Eingreifen Katharinas von Siena im Juni 1376, rascher Verfall des Kriegs der Acht Heiligen gegen Florenz (der die Kirchenstaatsgebiete zu verlieren droht): drei Kräfte, die zusammenlaufen.

Der Papst verlässt Avignon am 13. September 1376 unter schmerzlichen Szenen — ein französischer Kardinal wirft sich zu Boden, um den Weg zu versperren, der Vater des Papstes weint öffentlich^[39]. Die Kurie schifft sich am 2. Oktober 1376 in Marseille auf einer Flotte von zweiundzwanzig Galeeren ein, die vom König von Aragon und den Hospitalitern gemietet sind. Die Überfahrt ist strapaziös (Stürme, Überwinterung in Genua), doch Gregor XI. landet am 5. Dezember 1376 in Corneto, gewinnt Ostia und fährt dann den Tiber hinauf. Er zieht am 17. Januar 1377 unter dem Jubel der Bevölkerung in Rom ein.

Die letzten Wochen seines Pontifikats sind von den italienischen Schwierigkeiten erfüllt — zerbrechliche Befriedung mit Florenz, Unruhen in Rom. Gregor XI. stirbt am 27. März 1378 im Vatikan, 48-jährig, nach fünfzehn in Rom verbrachten Monaten.

Der Tod Gregors XI. öffnet unmittelbar die schwerste institutionelle Krise der mittelalterlichen Kirche. Der Mechanismus des Unheils lässt sich leicht rekonstruieren.

Die bestrittene Wahl Urbans VI. (8. April 1378)

Das Konklave, das am 7. April 1378 im Vatikan zusammentritt, versammelt sechzehn Kardinäle, darunter elf Franzosen, vier Italiener und einen Spanier. Die französische Mehrheit ist also klar. Doch draußen belagert die römische Menge den Vatikan mit den Rufen „Romano lo volemo, o almanco italiano!" („Wir wollen ihn als Römer, oder wenigstens als Italiener!"). Mehrere Kardinäle stimmen aus Angst vor Unruhen unter Druck ab. Am 8. April 1378 wählen sie Bartolomeo Prignano, den neapolitanischen Erzbischof von Bari (und Nicht-Kardinal), der den Namen Urban VI. annimmt. Krönung am 18. April 1378^[40].

Das Drama bricht rasch aus. Urban VI. erweist sich charakterlich als von unmöglicher Grobheit: Er beleidigt die Kardinäle öffentlich, weist ihre Ratschläge zurück und verlangt demütigende Reformen. Mehrere französische Kardinäle verlassen Rom im Juni 1378, begeben sich nach Anagni, dann nach Fondi im Königreich Neapel, und erklären dort durch die Erklärung vom 2. August 1378, die Wahl vom 8. April sei durch Furcht (metus) erpresst und daher kanonisch ungültig gewesen.

Die Wahl des Gegenpapstes Clemens VII. (20. September 1378)

In Fondi unter dem Schutz Königin Johannas I. von Neapel versammelt, schreiten dreizehn Kardinäle — alle, die fünf Monate zuvor Urban VI. gewählt hatten, mit Ausnahme der drei in Rom gebliebenen Italiener — am 20. September 1378 zu einer zweiten Wahl. Sie wählen Robert von Genf, den einstigen Legaten, bekannt für die Strenge seiner Niederschlagung des Aufstands von Cesena 1377, der den Namen Clemens VII. annimmt. Er lässt sich am 20. Juni 1379 in Avignon nieder^[41].

Es ist das Große Abendländische Schisma. Zwei Päpste, zwei Höfe, zwei Obödienzen: Rom (Urban VI., Bonifaz IX., Innozenz VII., Gregor XII.) und Avignon (Clemens VII., Benedikt XIII.). Ab 1409 fügt das Konzil von Pisa eine dritte Obödienz hinzu (Alexander V., Johannes XXIII.). Die Christenheit ist gespalten: Frankreich, Spanien, Schottland und Neapel erkennen Avignon an; England, das Reich, Ungarn, Polen und Skandinavien erkennen Rom an.

Die Beilegung auf dem Konzil von Konstanz (1417)

Die Krise dauert neununddreißig Jahre. Sie wird durch das ökumenische Konzil von Konstanz (1414-1418) beigelegt, die größte kirchliche Versammlung des Mittelalters, auf Betreiben Kaiser Sigismunds. Rücktritt Gregors XII. (4. Juli 1415), Absetzung Johannes' XXIII. (29. Mai 1415) und Benedikts XIII. (26. Juli 1417), dann Wahl Papst Martins V. (Oddone Colonna) am 11. November 1417, der der erste seit Gregor XI. allgemein anerkannte Papst wird.

Doch das Konzil verteidigt im Dekret Haec sancta synodus vom 6. April 1415 und im Dekret Frequens vom 9. Oktober 1417 eine gefährliche konziliaristische These — die Überlegenheit des Konzils über den Papst —, eine später vom Konzil des Fünften Laterans (1516) verworfene These, auf die sich Luther in seiner Appellation an das allgemeine Konzil vom 28. November 1518 noch berufen wird^[42]. Das Avignoner Papsttum hat der Kirche durch seine Exzesse und seine Unbeweglichkeit eine dreifache Wunde hinterlassen: die kuriale Besteuerung, den französischen Nepotismus und die konziliaristische Lehre, geboren aus der Notwendigkeit, aus dem Schisma herauszukommen.

Die moderne Geschichtsschreibung hat die Karikatur korrigiert

Die streng negative Sicht des Avignoner Papsttums — prunkvoll, an Frankreich verkauft, seiner Mission unwürdig — stammt in gerader Linie von Petrarca, weitergetragen von der protestantischen Polemik des 16. Jahrhunderts^[43], dann von der französischen antiklerikalen Geschichtsschreibung des 19. Jahrhunderts, namentlich Jules Michelet.

Diese Sicht ist seit Beginn des 20. Jahrhunderts von sieben Historikergenerationen systematisch korrigiert worden. Die zu merkenden Namen sind:

• Guillaume Mollat (1877-1968), Les papes d'Avignon (1305-1378), zehn Auflagen von 1912 bis 1965 (Letouzey & Ané): die große gelehrte Synthese, die die statistische Wirklichkeit des Avignoner Klerus feststellt;
• Bernard Guillemain, La Cour pontificale d'Avignon (1309-1376). Étude d'une société (De Boccard, 1962, 810 Seiten, Prix Gobert 1964): bahnbrechende Prosopographie der Kurie, die nachweist, dass der Hof nicht aufwendiger war als die großen zeitgenössischen Königshöfe^[44];
• Yves Renouard (1908-1965), La papauté à Avignon (PUF, Que sais-je ?, 1954, vielfache Neuauflagen): die maßgebliche universitäre Synthese;
• Jean Favier (1932-2014), Les papes d'Avignon (Fayard, 2006): große französische Synthese für das gebildete Lesepublikum;
• Sophia Menache, Clement V (Cambridge UP, 1998): entlastet Clemens V. weitgehend vom Vorwurf der Servilität;
• Joëlle Rollo-Koster, Avignon and Its Papacy, 1309-1417 (Rowman & Littlefield, 2015): ausdrückliches Programm der „Rehabilitierung von der schwarzen Legende";
• Étienne Anheim (EHESS), Clément VI au travail. Lire, écrire, prêcher au XIVᵉ siècle (Publications de la Sorbonne, 2014): zeigt Clemens VI. als seriösen Intellektuellen und gelehrten Hirten;
• Hélène Millet, L'Église du Grand Schisme (1378-1417) (Picard, 2009): Referenz zum Ausgang des Schismas.

Die dauerhaften Errungenschaften des Avignoner Papsttums

Drei Errungenschaften sind unbestreitbar.

Erstens die administrative Zentralisierung. Die Idee einer von einem einzigen Zentrum aus regierten Kirche — mit ihren Dikasterien, ihren Kollektoren, ihrer Rota, ihrer Apostolischen Kammer — ist die Erfindung Avignons. Alle späteren Entwicklungen (tridentinische Kurie, zeitgenössische Dikasterien, Dikasterium für die Glaubenslehre) sind deren Erben.

Zweitens die intellektuelle und künstlerische Kultur. Päpstliche Bibliothek mit mehr als zweitausend Bänden, Mäzenatentum gegenüber Simone Martini, Matteo Giovannetti und Petrarca, lehrhafte Predigt Clemens' VI., Universität Avignon als europäischer Rechtsstandort — Avignon war ein Labor der Renaissance vor der Renaissance.

Drittens die Konstitution Benedictus Deus Benedikts XII. von 1336: einer der größten mittelalterlichen Lehramtstexte über die Letzten Dinge, wörtlich rezipiert 1439 in Florenz und im Katechismus von 1992. Ohne Johannes XXII. und seinen Widerruf, ohne Benedikt XII. und seine Definition wäre die Lehre von der unmittelbaren seligen Gottesschau vor den modernen Konzilien nicht fixiert worden.

Die wirklichen Schatten: Nepotismus, Besteuerung, Ferne zu Rom

Die historiographischen Korrekturen erlauben keine Blindheit. Drei Schatten bleiben.

Der limousinische Nepotismus ist massiv. Von den 134 Kardinälen, die von den sieben Päpsten von Avignon kreiert wurden, sind etwa 111 Franzosen, darunter eine erdrückende Mehrheit von Limousinern und Quercynois^[45]. Clemens VI., Innozenz VI. und Gregor XI. stammen alle drei aus der Diözese Limoges. Es ist diese regionale Clique, die Urban VI. unter römischem Druck wählen und wenige Monate später in Fondi Clemens VII. wählen wird und damit das Schisma auslöst.

Die kuriale Besteuerung ist technisch zu rechtfertigen (die Kirche braucht Geld für Kreuzzüge, für die Verwaltung des Kirchenstaats, für die Diplomatie), aber sie ist moralisch unerträglich geworden. Die Annaten, die Exspektanzen, die Spolien bringen gegen Rom nicht nur die Fürsten auf, sondern den niederen Klerus und das christliche Volk. Als Luther 1517 die Ungerechtigkeit des Ablasshandels anprangern wird, wird er eine Strömung steuerlichen Grolls erben, für die die Avignoner Besteuerung — Annaten, Exspektanzen, Spolien — einen der fernen Nährböden bildet^[46].

Die Ferne zu Rom ist schließlich der schwerste Schatten. Der Papst ist der Bischof von Rom, Nachfolger des heiligen Petrus auf dem römischen Stuhl. Ihn siebenundsechzig Jahre zu verlassen, selbst aus seriösen Gründen, schwächt symbolisch das Amt. Die Rückkehr Gregors XI. stellt die Lage materiell wieder her, doch das institutionelle Trauma wird fortbestehen: Das Zweite Vatikanische Konzil wird, indem es die Kirche neu als Volk Gottes denkt und nicht mehr nur als zentralisierte Monarchie nach französischem Muster, Fragen erben, die Avignon nicht gelöst hat.

Das Avignoner Papsttum gehört zu den großen Anomalien der Geschichte der katholischen Kirche. Siebenundsechzig Jahre (1309-1376) lang haben sieben aufeinanderfolgende Päpste die Universalkirche von einer provenzalischen Stadt aus statt von Rom regiert. Diese sieben Päpste waren alle legitim — keine der modernen sedisvakantistischen Positionen kann sich auf Avignon stützen — und alle katholisch: Vor der Explosion von 1378 gab es in Avignon keinen Gegenpapst.

Avignon war keine französische Stadt, sondern ein Land des vom Reich abhängenden Königreichs Arelat, Vasallin des Königs von Neapel, dann nach dem Kauf von 1348 päpstliches Land. Das benachbarte Comtat Venaissin war seit 1274 päpstlich. Die Anwesenheit des Papstes in Avignon war Anlass, die erste zentralisierte Bürokratie der lateinischen Kirche zu erfinden, den größten zivilen gotischen Palast des Abendlands zu bauen und die selige Gottesschau durch die Konstitution Benedictus Deus Benedikts XII. (1336) dogmatisch zu definieren.

Doch sie grub auch drei Schatten: massiven limousinischen Nepotismus, verschärfte kirchliche Besteuerung, deren Vorwurf die Reformation des 16. Jahrhunderts erben wird, und Ferne zu Rom, deren Folgen die Rückkehr von 1377 nicht alle ausgelöscht hat. Die Krise kehrte sich in der Tat beim Tod Gregors XI. um: Die bestrittene Wahl Urbans VI. (8. April 1378) und dann die schismatische Wahl Clemens' VII. in Fondi (20. September 1378) eröffneten das Große Abendländische Schisma, das erst 1417 auf dem Konzil von Konstanz beigelegt wurde.

Auf geistlicher Ebene haben zwei heilige Frauen — Katharina von Siena und Birgitta von Schweden — mehr als alle Theologen und alle Fürsten gewogen, um den Papst nach Rom zurückzubringen. Das ist eine der tiefsten Lehren Avignons: In den Augenblicken, in denen die kirchliche Hierarchie versagt, richten die Heiligen — oft Laien, oft Frauen — die Kirche durch ihre Briefe, ihre Gebete und ihren Mut wieder auf. Der selige Urban V., als einziger der sieben seliggesprochen, bezeugt seinerseits, dass Heiligkeit in der Kurie von Avignon möglich war, auch wenn sie in der Minderheit blieb.

Der Historiker muss also zwei Wahrheiten zusammenhalten. Erste Wahrheit: Das Avignoner Papsttum war nicht die absolute Schande, zu der es die schwarze Legende gemacht hat. Es hat instituiert, geschaffen, definiert, geschützt (namentlich die Juden unter Clemens VI. während des Schwarzen Todes von 1348). Zweite Wahrheit: Es hat seine Entfernung von Rom mit einem verheerenden Schisma bezahlt, und die Kirche hat ein Jahrhundert gebraucht, um sich davon zu erholen — ohne die Lehre je zu vergessen. Deshalb wird das Zweite Vatikanische Konzil darauf bestehen, den kollegialen Episkopat und die römische Dimension des Papsttums zu denken, über das, was Avignon geschwächt hatte.

• Der Investiturstreit lesen: die große vorhergehende Krise zwischen geistlicher und weltlicher Gewalt.
• Die Gregorianische Reform lesen: die Autoritätsmatrix des Papsttums, die Bonifaz VIII. gegen Philipp den Schönen fortzuführen versucht.
• Das Konzil von Vienne (1311-1312) lesen: das ökumenische Konzil, das den Templerorden unter Clemens V. aufhebt.
• Die Universität von Paris und die Scholastik lesen: Es ist die Pariser Theologische Fakultät, die 1334 die irrigen Predigten Johannes' XXII. über die selige Gottesschau verurteilt.
• Das Konzil von Konstanz (1414-1418) lesen: der Krisenausgang des durch das Ende Avignons verursachten Großen Abendländischen Schismas.
• Das Zweite Lyoner Konzil (1274) lesen: Bei seiner Gelegenheit wird das Comtat Venaissin von Philipp III. an den Papst abgetreten.
• Das Dikasterium für die Glaubenslehre lesen: ferner Erbe der in Avignon erfundenen administrativen Zentralisierung.