Der Fall Konstantinopels (29. Mai 1453)

Der Fall Konstantinopels gehoert zu den von Zeitgenossen am besten dokumentierten Ereignissen des Mittelalters. Vier Erzaehltraditionen bestehen nebeneinander: die griechische, die abendlaendlich-lateinische, die osmanische und die russisch-slawische. Keine ist neutral; alle sind unverzichtbar.

Die griechischen Zeugen

Vier griechische Autoren berichten vom Fall. Drei sind Zeitgenossen, der vierte ist ein beruehmter, aber wertvoller Faelscher.

Doukas, von dem wir nur den Familiennamen kennen, ist ein katholischer Grieche von Lesbos und Sekretaer des genuesischen Inselfuersten. Seine Historia Turco-Byzantina deckt die Jahre 1341–1462 ab. Er war im Mai 1453 nicht in Konstantinopel, befragte aber kurz danach Ueberlebende und kennt die osmanische Welt gut. Der rumaenische Mediaevist Vasile Grecu hat 1958 die massgebliche kritische Edition erstellt^[10].

Georgios Sphrantzes, Kammermeister und persoenlicher Vertrauter Konstantins XI., ist wahrscheinlich das einzige Mitglied der kaiserlichen Regierung, von dem wir ein direktes Zeugnis besitzen. Sein kurzes, sachliches Chronicon Minus gilt einhellig als authentisch. Das ihm in der Ueberlieferung zugeschriebene Chronicon Maius ist in Wirklichkeit eine Umarbeitung des 16. Jahrhunderts durch Makarios Melissenos, den exilierten griechischen Metropoliten: Melissenos hat ausgeschmueckt und Reden hinzugefuegt, ohne die Tatsachen voellig zu erfinden. Die kritische Edition des Maius durch Vasile Grecu (Bukarest, 1966, Einleitung S. 5–39) legt diese Zuschreibung an Makarios Melissenos dar und bestaetigt die Echtheit des Chronicon Minus — eine Unterscheidung, die die Forschung seit 1934 trifft^[11].

Laonikos Chalkokondyles, Schueler des Georgios Gemistos Plethon in Mistra, schreibt um 1480 seine Apodeixeis Historion in attizistischem Griechisch nach Art des Thukydides. Er ist im Detail weniger zuverlaessig, aber wertvoll fuer den hellenisierenden und bereits nostalgischen Blick eines Byzantiners der letzten Generation^[12].

Kritobulos von Imbros, ebenfalls Zeitgenosse, ist einzigartig: Er schreibt auf Griechisch fuer Mehmed II., dem er sein Werk widmet. Seine Darstellung ist eine Apologie des Sultans, bewahrt aber eine unersetzliche Fuelle militaerischer und administrativer Details. Seine kritische Edition durch Diether Reinsch (1983) hat ihn zu einer Hauptquelle gemacht^[13].

Die abendlaendischen lateinischen Zeugen

Drei Italiener, die waehrend der Belagerung anwesend waren, haben bemerkenswerte Berichte hinterlassen.

Nicolo Barbaro, Schiffsarzt der venezianischen Flotte, fuehrt waehrend der gesamten Belagerung ein Tag fuer Tag datiertes Bordtagebuch auf Italienisch (Venezianisch). Dieses Giornale dellassedio di Costantinopoli ist die praeziseste erzaehlende Quelle zur Chronologie der Belagerung: Barbaro notiert die Mondphasen, die Winde, die namentlich genannten venezianischen Toten und die Tagesgeruechte. Erstmals 1856 von Enrico Cornet in Wien ediert und 1969 von J. R. Jones ins Englische uebersetzt, wurde es zur Grundlage aller modernen Rekonstruktionen des Operationskalenders^[14].

Leonardo von Chios (Leonardo Giustiniani), lateinischer Erzbischof von Mytilene, der waehrend der gesamten Belagerung in der Stadt anwesend war, schreibt am 16. August 1453, kaum zweieinhalb Monate nach dem Fall, einen etwa zwanzigseitigen Brief an Papst Nikolaus V.: Es ist der erste ausfuehrliche Bericht, der Rom erreichte. Als griechischer Katholik kannte er die byzantinische Liturgie und sprach Griechisch und Latein. Sein Text ist aeusserst feindselig gegenueber den "schismatischen" Orthodoxen, die er fuer die Katastrophe verantwortlich macht, weil sie die Union mit Rom abgelehnt haetten — der Vorwurf, den die von Doukas dem Grossherzog Loukas Notaras zugeschriebene beruehmte Formel verdichtet (siehe unten)^[15].

Isidor von Kiew, frueherer Metropolit von Kiew und nach dem Konzil von Florenz roemischer Kardinal, wird 1452 von Nikolaus V. als paepstlicher Legat nach Konstantinopel gesandt. Waerhend des Sturms verwundet, gefangen genommen und gegen Loesegeld freigelassen, schreibt auch er im Juli 1453 an den Papst und an Kardinal Bessarion. Sein in der Patrologia Graeca erhaltener Brief ist das bewegendste Dokument eines direkten katholischen Zeugen^[16].

Weitere kuerzere abendlaendische Berichte ergaenzen das Bild: Der Brief des Angelo Giovanni Lomellino (genuesischer Podesta von Pera) an den Rat von Genua vom 23. Juni 1453, drei Wochen nach dem Fall geschrieben, gehoert zu den ersten offiziellen Dokumenten, die den Westen erreichten^[17]. Das Zeugnis des Jacopo Tedaldi, eines in Konstantinopel anwesenden Florentiner Kaufmanns, liefert wertvolle Zahlen zu den Verlusten^[18].

Die osmanischen und persischen Quellen

Auf osmanischer Seite schreibt der offizielle Historiker Tursun Beg, kaiserlicher Sekretaer unter Mehmed II. und seinen Nachfolgern, um 1488 sein Tarih-i Ebul-Feth ("Geschichte des Vaters der Eroberung"). Es ist die hoefische osmanische Version: Mehmed erscheint darin als idealer muslimischer Herrscher, Soldaten-Gelehrter und bewusster Erbe des kaiserlichen Schicksals^[19]. Daneben schildern mehrere Chronisten des 15. Jahrhunderts das Ereignis als grossen islamischen Triumph, in Erfuellung eines dem Propheten Mohammed zugeschriebenen Hadith, der die Einnahme Konstantinopels ankuendigte — ein Hadith, der in der osmanischen Propaganda sehr haeufig zitiert wird^[20].

Die moderne Historiographie

Die Geschichte des Falls wurde im 20. Jahrhundert neu begruendet. Steven Runciman veroeffentlicht 1965 The Fall of Constantinople 1453, das durch seine klare Prosa und seine Kenntnis der spaetbyzantinischen Welt zum englischsprachigen Klassiker wurde; seine pro-orthodoxen und anti-lateinischen Tendenzen werden heute kritisiert, doch die Tatsachendarstellung bleibt solide^[21]. Donald M. Nicol, Professor am Kings College London, liefert mit The Last Centuries of Byzantium (1972; 2. Aufl. 1993) den breiten politischen Rahmen und mit The Immortal Emperor (1992) die wissenschaftliche Biographie Konstantins XI.^[22].

Die wissenschaftliche osmanische Historiographie wurde durch Franz Babinger (Muenchen) mit seinem monumentalen Werk Mehmed der Eroberer und seine Zeit (1953) neu begruendet, einem bis heute unersetzten Klassiker^[23]. Juenger hat der englische Historiker Roger Crowley das Ereignis mit 1453 (2005) einem breiten Publikum nahegebracht: ein Werk der anspruchsvollen Popularisierung, zuverlaessig im militaerischen Ablauf^[24]. Die massgebliche akademische Summe zum technischen Aspekt der Belagerung ist heute The Siege and the Fall of Constantinople in 1453 von Marios Philippides und Walter K. Hanak (Ashgate, 2011), 760 Seiten Quellenkritik, Topographie der Mauern sowie Studien zu Artillerie und Flotte^[25].

Ein Reich, geschrumpft auf seine Hauptstadt

Zu Beginn des 15. Jahrhunderts ist das Byzantinische Reich nur noch ein Schatten. Es hat in zwei Jahrhunderten fast alle seine Provinzen verloren. Die Pluenderung Konstantinopels durch den vierten Kreuzzug im Jahr 1204, die fuenfundsiebzig Jahre lang ein lateinisches Kaiserreich am Bosporus installierte, hat die wirtschaftliche und demographische Basis des Staates zerbrochen. Als die Palaiologen die Stadt 1261 zurueckerobern, erben sie eine verfallene Hauptstadt und ein ruiniertes Steuerwesen^[26].

Im Laufe des 14. Jahrhunderts erobern die Osmanen, eine aus dem nordwestlichen Anatolien stammende tuerkische Dynastie, Bursa (1326), dann Adrianopel (1369), das ihre balkanische Hauptstadt wird, und zerschlagen Serbien bei Kosovo (1389). 1396 wird bei Nikopolis der europaeische Kreuzzug unter dem ungarischen Koenig Sigismund und dem kuenftigen Herzog von Burgund Johann Ohnefurcht hinweggefegt. 1444 zerbricht seinerseits der Kreuzzug von Warna unter dem jungen Koenig von Polen und Ungarn Wladyslaw III. Jagiello; Wladyslaw faellt auf dem Schlachtfeld^[27]. 1448 verliert der Verteidiger des Balkans, Johann Hunyadi, seinerseits die zweite Schlacht bei Kosovo.

Am Vorabend der Belagerung beschraenkt sich die Flaeche des Byzantinischen Reiches auf: die Stadt Konstantinopel selbst mit ihren Vororten; einige Enklaven in Thrakien; das Despotat Morea (Peloponnes), regiert von den Bruedern des Basileus; und das Kaiserreich Trapezunt am Schwarzen Meer, eine verwandte, aber eigenstaendige Dynastie. Die Bevoelkerung der Stadt, die im 12. Jahrhundert vielleicht 400 000 bis 500 000 Einwohner zaehlte, wird von der modernen Forschung fuer 1453 auf 40 000 bis 50 000 Seelen geschaetzt^[28].

Was die Stadt aufrecht haelt, ist ein einziges Element: ihre Mauern. Das theodosianische Verteidigungssystem, errichtet ab 413 unter der Regierung Theodosius II., erstreckt sich ueber fast sechs Kilometer zwischen Goldenem Horn und Marmarameer. Dreifache Mauer, Graben, Glacis: Es ist das gewaltigste staedtische Verteidigungswerk des gesamten Mittelalters^[29]. Tausend Jahre lang hat es gehalten: vor den Awaren (626), den Arabern (674–678 und 717–718), den Bulgaren (813 und 913), der Rus (860, 907, 941), den Petschenegen, den lateinischen Kreuzfahrern (1203–1204, die einzige Ausnahme der Geschichte) und den Osmanen selbst (gescheiterte Belagerungen 1394–1402 und 1422). Die Einwohner lebten in der volkstuemlichen Ueberzeugung, die Stadt sei zu Lande uneinnehmbar.

Das Unionskonzil von Florenz (1439)

Um militaerische Hilfe aus dem Abendland zu erhalten, entschliesst sich Kaiser Johannes VIII. Palaiologos nach jahrelangem Zoegern, die Union der Kirchen zu schliessen. Vom 9. April 1438 bis zum 6. Juli 1439 nimmt er persoenlich am Konzil von Ferrara-Florenz teil, begleitet von etwa 700 griechischen Geistlichen und Laien, darunter Patriarch Joseph II. von Konstantinopel — der im Juni 1439 in Florenz sterben wird^[30].

In seiner Eroeffnungsrede vom 9. April 1438 schlaegt Bessarion vor, einen nach dem anderen im Licht der Vaeter die vier Punkte zu pruefen, die Lateiner und Griechen trennen: den Ausgang des Heiligen Geistes, das ungesaeuerte Brot, das Fegefeuer und den Primat des Papstes^[31].

Am 6. Juli 1439 wird in der Kathedrale Santa Maria del Fiore das Unionsdekret Laetentur Coeli feierlich verkuendet: Es definiert den Ausgang des Heiligen Geistes aus dem Vater und dem Sohn (Filioque) als Glaubensdogma, anerkennt den Primat des Papstes und laesst die katholische Lehre vom Fegefeuer gelten^[32]. Der Text wird von allen anwesenden griechischen Bischoefen unterzeichnet, mit Ausnahme Markos Eugenikos von Ephesus, der sich weigert und in der spaeteren orthodoxen Ueberlieferung zum Symbol des Widerstands wird.

In Konstantinopel ist der Empfang verheerend. Die feindlichen Theologen — an erster Stelle Georgios Scholarios, der kuenftige erste Patriarch unter osmanischer Herrschaft unter dem Namen Gennadios II. — brandmarken die Union als Verrat an der Orthodoxie. Die Bevoelkerung, Arbeiter, Seeleute, Moenche, empfindet das Dekret als Kapitulation. Eine dem Grossherzog Loukas Notaras, dem ersten Minister des Kaisers, zugeschriebene Formel kursiert in der Stadt:

"Lieber den Turban des Sultans mitten in der Stadt herrschen sehen als die Mitra der Lateiner." — Loukas Notaras, zugeschrieben von Doukas, Historia Turco-Byzantina, 37, 10^[33]

Die Formel ist, wenn sie echt ist, tragisch: Notaras, sein aeltester Sohn und sein Schwiegersohn werden wenige Tage nach dem Fall auf persoenlichen Befehl von Mehmed II. enthauptet^[34]. Doch sie sagt etwas ueber die Tiefe der orthodoxen Ablehnung der florentinischen Union — eine Ablehnung, die sehr teuer bezahlt werden wird.

Die Ankunft Mehmeds II. (1451)

Am 3. Februar 1451 stirbt in Adrianopel ploetzlich der osmanische Sultan Murad II. Sein Sohn Mehmed II., der bereits ein erstes Mal zwischen 1444 und 1446 Sultan gewesen war, besteigt endgueltig den Thron. Er ist achtzehn Jahre alt (er wird am 30. Maerz neunzehn). Seine Mutter ist eine wahrscheinlich christliche Sklavin, vielleicht serbischer oder griechischer Herkunft; die Quellen gehen auseinander^[35]. Er spricht Tuerkisch, Persisch, Arabisch und Griechisch (das er sehr jung gelernt hat) und liest die Klassiker. Oeffentlich identifiziert er sich mit Alexander dem Grossen und mit Caesar^[36].

Die byzantinischen Gesandten, die im Sommer 1451 zur Beglueckwuenschung des neuen Sultans geschickt werden, kehren beruhigt zurueck. Mehmed wirkt massvoll, erneuert die Friedensvertraege, die sein Vater geschlossen hatte, und akzeptiert die in Adrianopel vereinbarte jaehrliche Pension fuer die Bewachung des als Geisel am osmanischen Hof gehaltenen Prinzen Orhan, eines rivalisierenden Thronpraetendenten, der nach Konstantinopel gefluechtet war. Doukas vermerkt die byzantinische Zufriedenheit^[37].

Doch diese Maessigung ist Taeuschung. Bereits im Herbst 1451 beginnt Mehmed, seine anatolischen Gegner (Karamaniden) methodisch zu jagen, und wendet sich dann Konstantinopel zu. Das erste Alarmsignal kommt im Maerz 1452: Der Sultan befiehlt den Bau einer Festung am Bosporus, an der engsten Stelle des europaeischen Ufers, 7 Kilometer stromaufwaerts der Stadt.

Rumeli Hisari, die Festungs-Sperre

Der Bau beginnt am 15. April 1452 am europaeischen Ufer des Bosporus, gegenueber der osmanischen Festung Anadolu Hisari (errichtet von Bayezid I. 1394). Die Baustelle wird in unvorstellbarem Tempo gefuehrt: dreitausend Arbeiter arbeiten Tag und Nacht. Mehmed ueberwacht die Arbeiten persoenlich. Am 31. August 1452 ist die Festung — von den Tuerken Bogazkesen ("Kehlenschneider" oder "Meerengenschneider") und spaeter Rumeli Hisari genannt — vollendet. Drei Haupttuerme, eine sechseckige Ringmauer, auf die Meerenge gerichtete Kanonen^[38].

Die Wirkung ist unmittelbar. Am 26. November 1452 weigern sich zwei venezianische Galeeren, die Segel zu senken und den Zoll zu zahlen: Die eine unter Antonio Rizzo wird durch Kanonenfeuer versenkt; die Ueberlebenden werden auf Befehl des Sultans enthauptet; der Kommandant wird gepfaehlt^[39]. Die Botschaft ist klar: Jede Hilfe vom Schwarzen Meer ueber den Bosporus — pontisches Getreide, lateinische Schiffe, Truppen — ist fortan unmoeglich. Konstantinopel ist von einer seiner wichtigsten Versorgungsadern abgeschnitten.

Das osmanische Arsenal und die Riesenkanone Orbans

Im Winter 1452–1453 stellt sich ein Giesser ungarischer Herkunft, Orban (auch Urban transkribiert), zunaechst dem byzantinischen Kaiser vor, um seine Dienste zu verkaufen. Der Basileus hat nicht die Mittel. Orban wechselt darauf zu Mehmed II., der ihm den vierfachen Lohn dessen gewaehrt, den er von Konstantin verlangt hatte, sowie alles Material, das er fordert. In Adrianopel, im Hof des Sultans, unternimmt der Giessermeister, die groesste je gefertigte Bronzekanone zu giessen^[40].

Die von den Chroniken berichteten Zahlen sind eindrucksvoll. Die grosse Riesenkanone soll etwa 8,2 Meter lang sein, Steinkugeln von 540 bis 680 Kilogramm verschiessen, sechzig Ochsen und vierhundert Mann fuer ihren Transport erfordern und etwa drei Stunden Abkuehlung zwischen zwei Schuessen benoetigen^[41]. Neben diesem Ausnahmestueck giesst Orban mehrere Dutzend kleinere Kanonen, die ebenfalls genuegen werden, um Abschnitte der theodosianischen Mauer zu brechen.

Das osmanische Arsenal ist nicht nur Artillerie. Mehmed mobilisiert etwa 120 bis 160 Schiffe in Gallipoli — eine Flotte ohne Praezedenz —, Elite-Janitscharen (der Ocak, zwangsweise durch Devschirme bekehrte christliche Infanterie), serbische Minen-Sappeure, spezialisiert auf den unterirdischen Krieg, und ein Korps von Azabs (muslimischen Irregulaeren).

Kraefteverhaeltnis

Die folgende Tabelle fasst die Kraefte nach den uebereinstimmenden modernen Schaetzungen zusammen^[42].

Das Kraefteverhaeltnis betraegt also grob zehn zu eins. Doch die Byzantiner haben die Mauern fuer sich, eine massive Bronzekette, die die Einfahrt ins Goldene Horn sperrt (beim Arsenal von Galata), und die militaerische Erfahrung einer Handvoll erprobter italienischer Soeldner.

Konstantin XI. Dragases Palaiologos (1405–1453)

Geboren am 8. Februar 1405 in Konstantinopel, ist Konstantin Dragases Palaiologos der vierte Sohn Kaiser Manuels II. und der Helena Dragas, einer serbischen Prinzessin. Sein Beiname Dragases stammt von seiner Mutter. Als Despot von Morea (Peloponnes) ab 1428 zeichnet er sich durch eine kraeftige Politik gegen die lateinischen Fuerstentuemer und durch die Festigung der Nordgrenze des Despotats aus. Er besteigt den Kaiserthron in Mistra in Morea am 6. Januar 1449, nach dem Tod seines Bruders Johannes VIII. ohne direkten maennlichen Erben, und zieht am 12. Maerz 1449 in Konstantinopel ein^[43].

Drei Zuege dominieren bei ihm nach den Quellen. Erstens eine tiefe persoenliche Froemmigkeit, aber widerstrebend gegenueber der Union von Florenz, die er schliesslich doch aus militaerischen Gruenden annimmt. Zweitens eine mutige Hartnaeckigkeit: Er weigert sich waehrend der Belagerung mehrfach, die Stadt zu verlassen, und schlaegt in den letzten Verhandlungen das Angebot Mehmeds aus, sich mit seiner Familie frei nach Morea zurueckzuziehen, wenn er Konstantinopel kampflos uebergebe. Drittens eine politische Einsamkeit: Waerhend der ganzen Belagerung steht er ohne wirkliche auslaendische Hilfe da, abgesehen von einigen hundert Italienern.

"Was ich dir sagen kann, ist, dass weder ich noch irgendjemand, der in ihr lebt, dir die Stadt uebergeben wird. Wir sind entschlossen, alle zu sterben, und wir werden unser Leben nicht bedauern." — Konstantin XI. an Mehmed II., letzte Gesandtschaft, berichtet von Sphrantzes, Chronicon Minus, 35^[44]

Mehmed II. (1432–1481), genannt Fatih

Geboren am 30. Maerz 1432 in Adrianopel, besteigt Mehmed, dritter Sohn Murads II., mit 12 Jahren ein erstes Mal den Thron (1444–1446), bevor er 1451 endgueltig zurueckkehrt. Sein Umfeld hat ihn zum Krieg, zur Diplomatie und zu den Wissenschaften erzogen. Er kennt die griechischen Klassiker, laesst Ptolemaeus und Plutarch fuer seinen Gebrauch uebersetzen und liest Aristoteles auf Arabisch^[45].

Doch Mehmed ist vor allem ein unerbittlicher Militaerstratege und ein Politiker mit sehr langem Blick. Die Einnahme Konstantinopels ist fuer ihn nicht nur ein Prestigeschlag: Sie ist die Erfuellung einer islamischen geistlichen Sendung, gegruendet auf den Hadith Mohammeds, der dem Glaeubigen die Eroberung der christlichen Stadt ankuendigte. Sie ist aber auch ein Projekt kaiserlicher Translation: Mehmed sieht sich als Erbe der oestroemischen Caesaren. Er wird beim Fall den Titel Kayser-i Rum, "Caesar der Roemer", annehmen, den die osmanischen Sultane formal bis zum Ende des Reiches tragen werden^[46].

Giovanni Giustiniani Longo

Die militaerische Seele der Verteidigung ist ein Genuese: Giovanni Giustiniani Longo, etwa vierzigjaehriger Condottiere aus dem Handelshaus der Giustiniani von Chios. Er trifft am 29. Januar 1453 mit 700 Mann in Konstantinopel ein — 400 in Genua und 300 in Chios und Rhodos angeworben, sein eigenes bewaffnetes Gefolge^[47]. Konstantin XI. ernennt ihn sofort zum Protostrator ("Erster der Strategen") und uebertraegt ihm das Kommando ueber die Verteidigung der Landmauern, einschliesslich des exponiertesten Abschnitts, des Tores des Heiligen Romanos (Pege) und des Lykos-Tals, wo das Gelaende die Verteidigungslinie am verwundbarsten macht.

Giustiniani ist nach den griechischen und lateinischen Chroniken der militaerische Held des gesamten Feldzugs. Er schlaeft in Waffen, organisiert die Abloesungen, laesst jede Nacht die von Orbans Kanonen zerstoerten Mauerabschnitte wieder aufbauen und schlichtet die Streitereien zwischen griechischen und lateinischen Soldaten^[48]. Seine Verwundung und sein Rueckzug im Morgengrauen des 29. Mai werden die direkte Ursache des Zusammenbruchs der Verteidigung sein.

Kardinal Isidor von Kiew

Vierter Akteur, und der einzige im roemischen Purpur: Isidor von Kiew (um 1385–1463). Griechischer Herkunft, frueherer Hegumen des Demetrios-Klosters in Konstantinopel, war er 1437 von Patriarch Joseph II. zum Metropoliten von Kiew und der ganzen Rus ernannt worden — ein Sitz, der die gesamten ruthenischen und russischen Christenheiten umfasste. 1439 unterzeichnet er in Florenz die Union der Kirchen. 1441 laesst ihn Grossfuerst Wassili II. in Moskau wegen Verrats verhaften, einkerkern und dann nach Rom entfliehen^[49].

In Rom kreiert ihn Papst Eugen IV. am 18. Dezember 1439 zum Kardinal. Im Mai 1452 sendet ihn Nikolaus V. als Legaten nach Konstantinopel, um dort die Union feierlich zu ratifizieren, mit 200 von Rom angeworbenen neapolitanischen und kretischen Bogenschuetzen. Am 12. Dezember 1452 singt Isidor in der Basilika Hagia Sophia die eucharistische Liturgie nach byzantinischem Ritus im Gedenken an den Papst (Nikolaus V.) und den griechischen Unionspatriarchen Gregor III., der damals als Fluechtling in Rom lebte. Es ist die letzte Unionsliturgie, die in der Hagia Sophia gefeiert wurde^[50].

Waerhend des Sturms vom 29. Mai verwundet, gelingt es Isidor, sich zu verkleiden, den Purpur gegen die Kleider einer Leiche zu tauschen, sich zu verstecken und dann gefangen genommen zu werden, ohne erkannt zu werden. Als Sklave nach Kleinasien verkauft, wird er von den Genuesen von Galata freigekauft. Er kehrt nach Rom zurueck, wo er am 27. April 1463 stirbt, nachdem er bis zuletzt eifrig fuer einen Kreuzzug geworben hatte^[51].

Am 2. April 1453 (byzantinischer Ostermontag) erscheinen die ersten osmanischen Einheiten vor den Mauern. Die Belagerung beginnt offiziell am 6. April 1453 mit der vollstaendigen Entfaltung des Heeres und der Installation der Batterien. Sie wird dreiundfuenfzig Tage dauern^[52]. Die folgende chronologische Tabelle fasst die Hauptphasen zusammen^[53].

Die ersten Wochen: Artillerie und Zaermuerbung

Orbans Riesenkanonen beshiessen die Mauern jeden Tag; die grosse Riesenkanone selbst, die langes Nachladen und Abkuehlung der Bronze erfordert, kann nur wenige Schuesse pro Tag abgeben, waehrend die leichteren Stuecke ein dichtes Feuer unterhalten^[54][55]. Die theodosianischen Mauern, gebaut um Bliden zu widerstehen, sind nicht dafuer gemacht, Geschosse von mehreren hundert Kilo zu absorbieren, die mit hoher Geschwindigkeit einschlagen. Der Abschnitt zwischen dem Tor des Heiligen Romanos und dem Pege-Tor, wo das Lykos-Tal verlaeuft, wird zum Truemmerfeld. Doch jede Nacht bauen Giustiniani und seine Leute — Soldaten, Zivilisten, Priester, Moenche, Frauen — wieder auf. Holz und festgestampfte Erde dienen als Ersatzbefestigung. Eine Infanterietruppe, die diese Notmauer unter dem Feuer der venezianischen Armbrustschuetzen ueberwinden wollte, wuerde zur Ader gelassen.

Der Schiffstransport ueber Pera (21.–22. April)

Die ausserordentlichste Episode der Belagerung ist die Landdurchquerung der osmanischen Flotte. Die Bronzekette, die die Einfahrt ins Goldene Horn sperrt — vom Eugenius-Turm an der Spitze der konstantinopolitanischen Halbinsel bis zum Kastellion von Galata am Nordufer —, hindert die tuerkischen Schiffe daran, in den inneren Hafen einzulaufen. Mehmed befiehlt darauf eine unerhoerte Operation: In der Nacht vom 21. auf den 22. April eine mit Fett geschmierte Bohlenstrasse ueber den Huegel von Pera bauen zu lassen, etwa zwei Kilometer lang. Auf dieser Piste werden mehr als siebzig osmanische Galeeren und Transporter auf Rollen von Hunderten Ochsen und Tausenden Maennern gezogen. Am Morgen liegt die osmanische Flotte im Goldenen Horn, hinter der Kette, gegenueber den schwaechsten Seemauern^[56].

Der psychologische Schock ist gewaltig. Nicolo Barbaro schreibt in sein Tagebuch:

"Eine Sache erscheint dem, der sie gesehen hat, unmoeglicher als moeglich. Und jeder Seemann und Kriegsmann, der gefahren ist, wird sagen, es sei wider die Natur." — Nicolo Barbaro, Giornale, 22. April 1453^[57]

Der Minenkrieg (7.–18. Mai)

Zwei Wochen lang verlagert sich die Belagerung unter die Erde. Die osmanischen serbischen Sappeure, Spezialisten des Bergbaus (sie stammen aus den Silberminen von Novo Brdo), graben Stollen unter die Mauern. Die Taktik besteht darin, eine Kammer unter einen Turm zu treiben, das Gestein mit Holz abzustuetzen und dann Feuer zu legen: Der Einsturz der Decke bringt den darueberstehenden Turm zu Fall^[58]. Auf byzantinischer Seite organisiert der saechsische Ingenieur Johannes Grant in Giustinianis Sold eine systematische Gegenmine: Er laesst parallele Stollen graben, setzt Rauchmittel ein, legt Gegenfeuer und nimmt serbische Sappeure gefangen, die den Standort der anderen Stollen verraten. Vierzehn Minen werden in elf Tagen nacheinander zerstoert.

Das Scheitern der lateinischen Hilfe

Am 3. Mai wird eine venezianische Galeere mit zwoelf als Tuerken verkleideten Maennern durch die Seeblockade geschickt, um die von Venedig versprochene Entsatzflotte zu sichten. Sie kehrt am 23. Mai mit einer schrecklichen Nachricht zurueck: Keine Flotte kommt. Der venezianische Senat hat zwar am 19. April die Entsendung von fuenfzehn Galeeren beschlossen, doch Verwaltung, Ausruestung und Verladung der Lebensmittel haben Wochen gedauert. Die Schiffe liegen im Mai in Modon (Peloponnes) und werden nicht weiter vorruecken^[59]. Papst Nikolaus V. hat auf eigene Kosten fuenf Galeeren mit Bogenschuetzen und Arkebusieren ausruesten lassen, die zu spaet von Civitavecchia auslaufen, um Konstantinopel noch zu erreichen^[60]. Was Ungarn und die Flotte Alfons V. von Aragon betrifft, bleiben ihre Vorbereitungen rein erklaerend.

Die letzte gemeinsame Liturgie in der Hagia Sophia

Am Abend des Montags, 28. Mai 1453, versammelt Konstantin XI., der spuert, dass der entscheidende Sturm bevorsteht, seine griechischen und lateinischen Fuehrer. Alle wissen, dass es die letzte Nacht sein wird. Eine grosse feierliche Prozession durchzieht die Stadt und traegt die Ikone der Hodegetria, die grosse Marienikone der Kathedrale. Gegen Abend wird die Ikone in der Hagia Sophia niedergelegt.

Dort, in der Basilika mit den Goldmosaiken, feiern Griechen und Lateiner gemeinsam die Goettliche Liturgie nach byzantinischem Ritus. Die theologischen Streitereien ueber Filioque, paepstlichen Primat, Fegefeuer und Azymen sind fuer wenige Stunden ausgesetzt. Kardinal Isidor von Kiew und der griechische Unionsmetropolit stehen am Altar; lateinische und griechische Verteidiger kommunizieren gemeinsam. Viele weinen. Konstantin XI. ergreift das Wort: Er vergibt und bittet jeden um Vergebung, umarmt seine Offiziere und richtet an sie eine Ansprache, die Sphrantzes in rekonstruierter Form berichtet^[61].

"Meine Brueder und Mitkaempfer, seid bereit fuer den Morgen. Ich uebergebe euch, durch die mir von oben gewaehrte Gnade und Barmherzigkeit, eure Krone — nicht fuer euch, sondern fuer eure Nachkommen. Und nun gebe ich euch die Stadt zurueck." — Ansprache Konstantins XI. in der Nacht des 28. Mai, in der von Sphrantzes, Chronicon Minus, 35, ueberlieferten Fassung^[62]

Gegen Mitternacht reitet er zu den Mauern. Die letzte irdische Prozession der christlichen Reliquien der Stadt verloescht in den Gassen. Die Soldaten beziehen ihre Posten.

Der Generalsturm (29. Mai 1453, gegen 1.30 Uhr)

Mehmed wirft drei Wellen nacheinander in den Kampf. Die erste besteht aus irregulaeren Azabs und Baschibozuks, zwangsrekrutierten bekehrten Christen: Kanonenfutter, bestimmt die Verteidiger zu erschoepfen. Die zweite Welle besteht aus anatolischen Regulaeren. Als die Wellen 1 und 2 erschoepft sind und die Verteidiger selbst am Ende ihrer Kraefte, wirft Mehmed die dritte Welle: die Janitscharen, seine Elite-Infanterie, sowie seine eigenen Gardetruppen^[63].

In diesem Moment, gegen 5 Uhr morgens, wird Giovanni Giustiniani Longo verwundet durch ein Geschoss (wahrscheinlich ein Armbrustbolzen oder ein Splitter einer Feldschlange, die Quellen variieren), das ihn je nach Version an Arm, Brust oder Bein trifft. Er gibt ein Zeichen, den Kampf zu verlassen, um sich verbinden zu lassen. Konstantin XI. fleht ihn zu bleiben an: vergeblich. Giustiniani steigt von den Mauern herab, durchquert die Stadt, besteigt seine Galeere und segelt nach Chios ab. Er wird Anfang Juni auf dem Weg nach Chios an seinen Wunden sterben^[64].

Der Abgang Giustinianis — von den Genuesen als erzwungener Sanitaetsrueckzug, von den Griechen als Verrat gedeutet — loest die Panik der italienischen Truppe aus. Im selben Moment entdeckt wenige hundert Meter noerdlich eine kleine Gruppe Janitscharen, dass eine Pforte, die Kerkoporta ("kleine Pforte"), nach einem frueheren christlichen Ausfall schlecht wieder geschlossen wurde. Etwa fuenfzig Mann stroemen hinein^[65]. Sie hissen sofort das osmanische Banner auf dem benachbarten Turm. Das Geruecht, die Stadt sei genommen, verbreitet sich ueber die Mauern.

Der Tod Konstantins XI.

Als er die osmanischen Banner auf den inneren Mauern flattern sieht, reisst Konstantin XI. seine kaiserlichen Insignien ab und stuerzt sich wie ein einfacher Soldat ins Getuemmel. Alle Zeugen stimmen ueberein: Er stirbt kaempfend, am Tor des Heiligen Romanos oder ganz in der Naehe. Sein Leichnam wurde nach der Einnahme nie mit Sicherheit identifiziert. Mehrere Berichte sprechen von einer in kaiserlichen Purpurstiefeln aufgefundenen Leiche, die Mehmed als Beweis zerhacken liess und deren Kopf einige Tage oeffentlich ausgestellt worden sein soll^[66].

"Der Kaiser aber, als er sah, dass er nichts mehr ausrichten konnte, zog sein Schwert und stuerzte sich ins Getuemmel. So starb er, ohne dass man auch nur seinen Leichnam wiederfand. Sultan Mehmed, benachrichtigt, befahl, unter den Toten zu suchen. Man fand einen Leichnam in Purpurstiefeln; man brachte den Kopf zum Sultan, der ihn von ehemaligen Gefangenen des Hofes identifizieren liess. Und Mehmed liess ihn, einbalsamiert, in die wichtigsten Hauptstaedte des Orients senden." — Doukas, Historia Turco-Byzantina, 39, 26^[67]

Bei Sonnenuntergang dieses 29. Mai 1453 existierte das Ostroemische Reich nicht mehr. Seine seit 330, seit Konstantin I., ununterbrochene Kaiserlinie war in einer unidentifizierten Gasse erloschen.

Die drei Tage der Pluenderung

Nach osmanischer Sitte konnte eine nach Widerstand im Sturm genommene Stadt der Pluenderung durch das siegreiche Heer preisgegeben werden. Mehmed gewaehrte diese Pluenderung und beendete sie dann rasch, um seine neue Hauptstadt zu schonen: Praktisch konzentrierte sich die massive Pluenderung auf den Nachmittag des 29. Mai und die folgenden Stunden. Ausmass und genaue Dauer der Pluenderung — ein bis drei Tage je nach Bericht — bleiben unter Historikern umstritten^[68]. Die osmanischen Soldaten plundern Haeuser, Kirchen, Kloester. Die in der Stadt verbliebenen Zivilisten fluechten massenhaft in die Hagia Sophia, in der Hoffnung, die Basilika werde geschont. Sie wird es nicht: Die Tuer wird eingeschlagen, die Glaeubigen vom Altar gerissen, auf der Stelle getoetet oder in die Sklaverei gefuehrt^[69].

"Man sah am Dienstag Dinge, die man nicht erzaehlen kann: Frauen an den Haaren geschleift, Saeuglinge von den Bruesten gerissen, Blut, das in den Strassen floss, und kein einziges Haus, das nicht verwuestet worden waere." — Doukas, Historia Turco-Byzantina, 39, 18^[70]

Die genauen Zahlen des Massakers vom 29. Mai und der beiden folgenden Tage bleiben umstritten. Die gaengig beibehaltenen Schaetzungen gehen von etwa 4 000 Getoeteten und 30 000 in die Sklaverei Gefuehrten aus, bei einer Bevoelkerung von etwa 50 000 Einwohnern^[71]. Die mittelalterlichen rhetorischen Zahlen von "40 000 Toten", die sich bei manchen Chronisten finden, gelten heute als uebertrieben.

Der Grossherzog Loukas Notaras — der mutmassliche Urheber der Formel ueber Turban und Mitra — wird lebend gefangen, Mehmed vorgeführt und dann wenige Tage spaeter mit seinem aeltesten Sohn hingerichtet. Doukas berichtet die Szene mit fast liturgischer Genauigkeit, was nahelegt, dass der Historiker sie von einem im Hof des Sultans anwesenden Zeugen hat^[72].

Mehmed in der Hagia Sophia

Am Nachmittag des 29. Mai zieht Mehmed II. durch das Adrianopel-Tor (Edirnekapi) in die Stadt ein. Er reitet bis zur Hagia Sophia, steigt vom Pferd, nimmt eine Handvoll Staub und schuettet sie auf seinen Turban — rituelle Geste der Unterwerfung unter Gott nach einem Sieg. Er betritt die Basilika. Ein Soldat ist gerade dabei, eine Marmorplatte herauszubrechen. Mehmed schlaegt ihn mit der flachen Klinge seines Schwertes und erinnert ihn daran, dass die materielle Beute dem Heer zufaellt, dass aber die Gebaeude dem Sultan gehoeren^[73].

Dann befiehlt er einem Imam, auf den Ambo zu steigen und dort die Schahada zu verkuenden. Hagia Sophia, christliche Basilika seit ihrer Weihe durch Justinian am 27. Dezember 537, wird noch an diesem Nachmittag des 29. Mai 1453 zur Moschee — das erste grosse Freitagsgebet wird dort am folgenden 1. Juni gefeiert. Sie wird es 481 Jahre bleiben, bis zu ihrer Umwandlung in ein Museum durch Atatuerk 1934; seit dem 24. Juli 2020 ist sie wieder Moschee^[74].

Das Schicksal der Einwohner

Das Schicksal der griechischen christlichen Einwohner ist fortan das der Dhimmis unter muslimischer Herrschaft: geduldet gegen Zahlung der Dschizya (Kopfsteuer), mit Verbot, Waffen zu tragen, Pferde zu reiten, Prachttiere zu besteigen, vor Gericht gegen einen Muslim auszusagen und Kirchen ohne Genehmigung zu reparieren oder zu errichten. Wenige Monate nach dem Fall ernennt Mehmed Georgios Scholarios — den Fuehrer der antiunionistischen Partei von Florenz — zum oekumenischen Patriarchen unter dem Namen Gennadios II. und ueberreicht ihm persoenlich den Hirtenstab bei einer Zeremonie im Palast. Mehmed nahm damit die alte Rolle der byzantinischen Kaiser als Kataphylax ("Schutzherr") der Kirche wieder auf, aber als osmanischer Sultan.

Der Aufbau des neuen Patriarchats, das System des Millet (autonome Religionsgemeinschaften unter osmanischer Oberhoheit) und die Stabilisierung eines christlichen Lebens unter Zwang werden fuenf Jahrhunderte in dem zu Istanbul gewordenen Konstantinopel dauern.

Das Ende des Byzantinischen Reiches

Der 29. Mai 1453 markiert das faktische Ende des Ostroemischen Reiches. Doch einige griechische Enklaven bestehen noch wenige Jahre: Das Despotat Morea faellt im Mai 1460; das Kaiserreich Trapezunt kapituliert am 15. August 1461^[75]. Die politische Fiktion einer ueberlebenden Kaiserdynastie — um Thomas Palaiologos, den Bruder Konstantins XI., der mit seiner Tochter Zoe, der kuenftigen Kaiserin von Russland unter dem Namen Sophia Palaiologina, nach Italien gefluechtet war — wird lange die lateinischen Hoffnungen naehren, aber ohne militaerische Folge.

Die Gelehrtendiaspora und die Renaissance

Schon vor dem Fall hatten sich mehrere griechische Intellektuelle in Italien niedergelassen — Manuel Chrysoloras um 1397 in Florenz, Georgios Gemistos Plethon 1438–1439 in Florenz, Kardinal Bessarion nach dem Konzil in Rom. Der Fall beschleunigt die Bewegung: Dutzende griechische Gelehrte gewinnen mit Handschriften, philologischen Methoden und liturgischem Wissen Venedig, Florenz, Padua und Rom. Bessarion sendet 1468 der Serenissima 482 griechische Handschriften und 264 lateinische Buecher: Mit dem nach seinem Tod eingegangenen Ergaenzungslegat erreicht der Fonds etwa tausend Stuecke (Inventar von 1474) und begruendet die Bibliotheca Marciana von Venedig^[76].

Die zivilisatorische Wirkung ist betraechtlich. Die griechischen Gelehrten bringen eine direkte Kenntnis Platons, Aristoteles und der griechischen Vaeter (Origenes, Athanasios, Gregor von Nazianz, Johannes Chrysostomos, Kyrill von Alexandrien), die das Abendland nur durch die mittelalterlichen arabisch-lateinischen Uebersetzungen gekannt hatte. Das ist eines der wichtigsten Fermente der Renaissance.

Moskau, "Drittes Rom"

In Moskau liefern das Verschwinden Konstantinopels und die von den Russen als Verrat empfundene latinisierende Union von Florenz dem jungen Moskauer Reich eine neue religioese Legitimitaet. Die Heirat Grossfuerst Iwans III. mit Zoe/Sophia Palaiologina — Eheschliessung per procurationem in Rom, Hochzeit in Moskau am 12. November 1472 — symbolisiert die Translatio imperii nach Russland^[77]. Unter Wassili III. schreibt der Moench Philotheos von Pskow um 1510 an den Kaiser:

"Zwei Rome sind gefallen; das dritte steht; und ein viertes wird es nicht geben. Denn dein christliches Reich, o heiligster Fuerst, wird keinem anderen zufallen." — Philotheos von Pskow, Brief an Wassili III., um 1510^[78]

Diese Lehre vom Dritten Rom wird die religioese und politische Identitaet Russlands bis heute dauerhaft praegen^[79].

Das Scheitern der Kreuzzugsplaene

In den Monaten nach dem Fall veroeffentlicht Papst Nikolaus V. am 30. September 1453 die Bulle Etsi Ecclesia Christi, die zum Kreuzzug aufruft. Sein Nachfolger Kalixt III. (1455–1458) widmet ihm den Grossteil seines Pontifikats: Er lebt arm, laesst das Silbergeraet des paepstlichen Palastes einschmelzen, um eine Flotte auszuruesten, und finanziert die siegreiche Verteidigung Belgrads durch Hunyadi am 22. Juli 1456 — den letzten echten christlichen Militaersieg gegen die Osmanen vor dem 16. Jahrhundert^[80].

Dann widmet Pius II. (1458–1464), der fruehere Enea Silvio Piccolomini, seine ganze Kraft der Aufstellung des grossen Kreuzzugs. Am 22. Oktober 1463 verkuendet er feierlich den Kreuzzug durch die Bulle Ezechielis Prophetae. Am 18. Juni 1464 laesst er sich, krank, in der Saenfte bis Ancona tragen, um sich persoenlich mit der venezianischen Flotte einzuschiffen. Er stirbt in Ancona am 14. August 1464, zwei Tage vor der Ankunft der venezianischen Galeeren; der Kreuzzug bricht mit ihm zusammen^[81].

Das Scheitern der Kreuzzuege nach 1453 — durch europaeische Erschoepfung, Desinteresse der Fuersten, kommende konfessionelle Spaltungen mit Luther — ist eine der grossen strukturierenden Tatsachen des Jahrhunderts. Die osmanische Bedrohung wird bei der Belagerung Wiens (1529) unter Suleiman gipfeln, auf See bei Lepanto (7. Oktober 1571) aufgehalten und zu Lande bei Wien (12. September 1683) durch Johann Sobieski gebrochen werden. Doch Konstantinopel wird osmanisch bleiben.

Eine "goettliche Strafe"?

Schon im Sommer 1453 lesen mehrere lateinische Autoren den Fall als goettliche Strafe fuer das griechische Schisma. Leonardo von Chios ist der heftigste: Seiner Meinung nach haben die Byzantiner die Union von Florenz praktisch abgelehnt, und Gott hat den Fall zugelassen, um die Falschheit der orthodoxen Weigerung zu zeigen^[82]. Umgekehrt sieht Georgios Scholarios, der kuenftige Patriarch Gennadios II., im Fall die Strafe der Griechen dafuer, dass sie die Union in Florenz unterzeichnet haben, eine Union, die er fuer simonistisch und haeretisch hielt^[83]. Beide Lager, katholisch-lateinisch und orthodox, schieben einander die providentielle Verantwortung zu.

Die katholische Kirche hat diese Sprache der "goettlichen Strafe" zur Deutung des Falls niemals formal uebernommen. Die klassische Theologie der goettlichen Vorsehung unterscheidet, was Gott will, und was er zulaesst. Der Katechismus der Katholischen Kirche, wiederaufgenommen im Kompendium, das Benedikt XVI. am 28. Juni 2005 vorgelegt und promulgiert hat — ein vom heiligen Johannes Paul II. in Auftrag gegebener Text —, erinnert:

"Gott ist in keiner Weise, weder direkt noch indirekt, die Ursache des moralischen Uebels." — KKK, § 311^[84]

Der Katechismus praezisiert, dass Gott das Uebel zulaesst, indem er die Freiheit seines Geschoepfes achtet, und dass Er auf geheimnisvolle Weise Gutes daraus zu ziehen weiss (KKK 311; vgl. 324).

Der Fall ist also kein theologisches "Urteil" ueber den inneren Wert der griechischen Orthodoxie. Er ist die Folge einer komplexen politischen, militaerischen, demographischen und geistlichen Konstellation, in die eingehen: die Schwaeche der lateinischen Hilfe, die inneren byzantinischen Spaltungen, die aufsteigende osmanische Macht, das gegenseitige Unverstaendnis zwischen Rom und Konstantinopel und — zweifellos — eine gewisse geistliche Entmutigung nach zwei Jahrhunderten der Verluste. Der christliche Blick ist aufgerufen, den Fall als zivilisatorischen Verlust zu beweinen, ohne daraus ein polemisches Argument gegen christliche Brueder zu machen.

Das Zweite Vatikanische Konzil und die Rueckkehr zum gemeinsamen Gedaechtnis

Fuenf Jahrhunderte lang standen sich das orthodoxe Gedaechtnis von 1453 und das lateinische Gedaechtnis gegenueber. Der im Dezember 1452 in der Hagia Sophia vollzogene liturgische Bruch, die abgelehnte Union von Florenz, das griechische Gefuehl, vom Abendland im Stich gelassen worden zu sein, und spiegelbildlich das lateinische Gefuehl, gesehen zu haben, wie die Griechen lieber starben, als an den paepstlichen Primat zu glauben, haben den Dialog dauerhaft eingefroren.

Das Zweite Vatikanische Konzil vollzieht im Dekret Unitatis Redintegratio, verkuendet am 21. November 1964, eine grosse Wende. Das Konzil erkennt in den orthodoxen Kirchen Schwesterkirchen an, die eine authentische apostolische Sukzession, gueltige Sakramente und ein liturgisches Leben in voller Fuelle besitzen:

"Deshalb hat bei den Orientalen die besondere Sorge vorgeherrscht und herrscht noch vor, die bruederlichen Beziehungen, wie sie zwischen den Ortskirchen als Schwestern bestehen muessen, in der Gemeinschaft des Glaubens und der Liebe zu bewahren." — Zweites Vatikanisches Konzil, Unitatis Redintegratio, Nr. 14, 21. November 1964^[85]

Am 7. Dezember 1965, am Vorabend des Konzilsschlusses, heben der heilige Paul VI. und der oekumenische Patriarch Athenagoras I. feierlich durch eine am selben Tag in Rom und in Konstantinopel verlesene gemeinsame Erklaerung die gegenseitigen Anathemata von 1054 auf. Zum ersten Mal seit neun Jahrhunderten erkennen sich die beiden apostolischen Throne oeffentlich als Glieder einer Kirche an, die sich jenseits ihrer Spaltung sucht^[86].

Am 4. Mai 2001 bittet in Athen vor Erzbischof Christodoulos der heilige Johannes Paul II. Gott um Vergebung fuer die von Katholiken gegen ihre orthodoxen Brueder begangenen Fehler, "durch Tun oder Unterlassen", und erinnert dabei — ohne das Datum auszusprechen — an die Pluenderung der Kaiserstadt durch die lateinischen Kreuzfahrer (1204)^[87]. Am 27. November 2004 uebergibt er bei einem Empfang des oekumenischen Patriarchen Bartholomaios I. in Rom diesem die Reliquien des heiligen Gregor des Theologen und des heiligen Johannes Chrysostomos, die nach 1204 nach Rom verbracht worden waren^[88]. Diese Gesten betreffen die lateinische Pluenderung von 1204, nicht den osmanischen Fall von 1453: Sie loeschen die Wunde von 1453 nicht aus, zeigen aber, dass Rom seine eigenen Fehler in der gemeinsamen Geschichte anerkennt.

Diese Dynamik setzt sich fort. Am 30. November 2006 reist Benedikt XVI. persoenlich zum Fest des heiligen Andreas nach Konstantinopel (Istanbul) und nimmt an der Liturgie des Patriarchen Bartholomaios I. im Phanar teil. Es ist ein bedeutungsschwerer Besuch: Ein lateinischer Papst betritt die griechische Patriarchalbasilika, betet mit dem orientalischen Patriarchen und veroeffentlicht eine gemeinsame Erklaerung ueber den Weg zur vollen Gemeinschaft^[89]. Der Fall Konstantinopels ist im heutigen katholischen Herzen kein Polemik-Argument: Er ist eine gemeinsame Wunde, die Rom und Konstantinopel zusammen anerkennen.

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