Bartholomäus I. von Konstantinopel (1940-)

Von Imbros zum Phanar : die Formung eines Patriarchen

Bartholomäus wird als Dimítrios Arkhontónis am 29. Februar 1940 in einem Dorf der Insel Imbros (Gökçeada) in der Ägäis geboren, die damals mehrheitlich griechisch-orthodox bevölkert war und unter türkischer Souveränität stand^[1][2]. Als Sohn eines Café- und Barbierbesitzers wächst er in der untergehenden Welt des kleinasiatischen Hellenismus auf, den Bevölkerungsaustausch, die Istanbuler Pogrome von 1955 und die Auswanderung nach und nach ihrer Christen beraubt haben.

Als brillanter Schüler besucht er das Zographeion-Gymnasium in Istanbul und tritt 1958 in das Theologische Institut von Halki (Chalki) ein, das große Seminar des Patriarchats, das er 1961 mit höchsten Auszeichnungen absolviert^[3]. Noch im selben Jahr zum Diakon geweiht — unter dem Mönchsnamen Bartholomäus —, leistet er seinen Militärdienst als Offizier der türkischen Armee (1961-1963), bevor er zur Ausbildung in den Westen aufbricht : Aufbaustudien in Rom — am Päpstlichen Orientalischen Institut —, am Ökumenischen Institut von Bossey in der Schweiz und an der Universität München, gekrönt mit einem Doktorat im kanonischen Recht^[4][5]. Dieses Detail ist nicht belanglos : Der künftige Patriarch wurde zum Teil an akademischen Einrichtungen der katholischen Kirche ausgebildet, die er von innen kennt.

1969 zum Priester geweiht, wird er Mitarbeiter von Patriarch Dimitrios I., leitet das Patriarchatsbüro und wird 1973 zum Metropoliten von Philadelphia sowie 1990 zum Metropoliten von Chalkedon gewählt^[6]. Nach dem Tod des Dimitrios wählt ihn der Heilige Synod am 22. Oktober 1991 zum Ökumenischen Patriarchen ; die Inthronisation folgt am 2. November 1991^[7][8]. Er wird der am längsten amtierende Ökumenische Patriarch der Geschichte.

Das „Neue Rom“, geschrumpft auf ein Istanbuler Stadtviertel

Um Bartholomäus zu verstehen, muss man den Kontrast zwischen der Größe seines Titels und der Kleinheit seiner Mittel ermessen. Der Sitz von Konstantinopel war vom 4. bis zum 15. Jahrhundert das Zentrum der östlichen Christenheit. Das zweite ökumenische Konzil (381) hatte ihm den Ehrenvorrang unmittelbar nach Rom zuerkannt, „weil Konstantinopel das Neue Rom ist“^[9]. Nach dem Schisma von 1054 und vor allem nach dem Fall Konstantinopels 1453 wurde der Patriarch unter osmanischer und dann türkischer Herrschaft zum Oberhaupt einer immer kleineren Gemeinde.

Heute zählt das Ökumenische Patriarchat in der Türkei selbst nur noch wenige tausend Gläubige, versammelt im Viertel Phanar (Fener) am Goldenen Horn, rund um die Georgskathedrale. Seine geistliche Autorität hingegen reicht weit darüber hinaus : Es übt eine unmittelbare Jurisdiktion über griechische Diasporadiözesen (Amerika, Westeuropa, Australien), über den Berg Athos, über Kreta und über mehrere Kirchen aus. Es ist dieses Missverhältnis — eine weltweite Ausstrahlung, getragen von einer ausblutenden Ortsgemeinde —, das seinem Amt seinen zugleich heroischen und zerbrechlichen Charakter verleiht.

Halki, das geschlossene Seminar

Nichts sagt die Zerbrechlichkeit des Patriarchats deutlicher als das Schicksal von Halki. Das Theologische Institut, an dem Bartholomäus ausgebildet wurde, ist 1971 von den türkischen Behörden geschlossen worden, infolge eines Gesetzes zur Verstaatlichung des privaten Hochschulwesens, das das Patriarchat zu dessen Bedingungen zu übernehmen verweigerte^[10]. Seit einem halben Jahrhundert kann die orthodoxe Kirche von Konstantinopel ihre Priester nicht mehr auf eigenem Boden ausbilden : Die Kandidaten müssen im Ausland ausgebildet werden, was auf Dauer den Bestand des Patriarchats selbst bedroht, da das türkische Gesetz verlangt, dass der Patriarch türkischer Staatsbürger ist.

Die Wiedereröffnung von Halki ist zu einem internationalen Symbol der Religionsfreiheit geworden, eingefordert von den Vereinigten Staaten, dem Europäischen Parlament und zahlreichen religiösen Verantwortungsträgern. Die Türkei erkennt dem Patriarchen im Übrigen nur den Status eines Oberhaupts der kleinen örtlichen griechisch-orthodoxen Minderheit zu : 2007 hat ihr Kassationsgerichtshof das Recht des Bartholomäus, sich „ökumenisch“ zu nennen, ausdrücklich bestritten^[11][12]. Der Patriarch übt also sein weltweites Amt ohne rechtliche Anerkennung seiner universalen Dimension aus, in einem Klima permanenten Drucks.

Diese institutionelle Mittellosigkeit hat Bartholomäus nie daran gehindert, die Treue seiner Kirche als ein geistliches Zeugnis eigenen Ranges darzustellen : eine auf fast nichts geschrumpfte Gemeinde, die sich weigert zu verschwinden, im Herzen einer Welt, die sie meist ignoriert^[13].

„Erster unter Gleichen“

Der Titel des Bartholomäus lädt zu Missverständnissen ein. „Ökumenisch“ bedeutet im orthodoxen Sprachgebrauch nicht, dass er sämtliche Orthodoxen regiert, wie der Papst die Katholiken regiert. Es bezeichnet einen Ehrenprimat : Bartholomäus ist der erste der orthodoxen Bischöfe an Würde und Vorrang, der den panorthodoxen Begegnungen vorsitzt, die großen Versammlungen einberuft und in den Außenbeziehungen im Namen der Gesamtheit spricht — aber ohne unmittelbare Jurisdiktion über die anderen autokephalen Kirchen (Moskau, Bukarest, Belgrad, Athen, Alexandrien, Antiochien, Jerusalem usw.), die sich selbst regieren^[14].

Die klassische Formel lautet „Erster unter Gleichen“ (primus inter pares). Sie drückt den Kern der orthodoxen Ekklesiologie aus : eine Gemeinschaft von Schwesterkirchen, geeint durch denselben Glauben, dieselben Sakramente und dieselben Konzilien, aber ohne universales Oberhaupt mit Regierungsgewalt. Der Primat existiert, aber er ist ehrend und dienend, nicht monarchisch.

Ein umstrittener Titel — von der Türkei wie von Moskau bestritten

Die Eigenart des Bartholomäus ist, dass sein Titel an zwei entgegengesetzten Fronten bestritten wird. Die Türkei spricht ihm jede universale Tragweite ab und sieht in ihm nur das Oberhaupt einer örtlichen Minderheit. Aber vor allem bestreitet innerhalb der Orthodoxie selbst das Patriarchat von Moskau — bei Weitem das zahlreichste, mit der großen Mehrheit der Orthodoxen der Welt — immer stärker den Vorrang Konstantinopels.

Wo Bartholomäus für seinen Sitz einen tätigen Primat beansprucht — das Recht einzuberufen, zu schlichten, Autokephalie zu gewähren —, neigt Moskau dazu, diesen Primat auf einen bloßen protokollarischen Vorrang ohne reale Macht zu reduzieren. Diese Meinungsverschiedenheit ist nicht bloße Verfahrensfrage : Sie berührt das Wesen der orthodoxen Einheit selbst. Wer kann in der Orthodoxie in letzter Instanz entscheiden, wenn die Kirchen sich entzweien ? Die klassische orthodoxe Antwort — „ein ökumenisches Konzil“ — stößt auf die Tatsache, dass seit dem zweiten Konzil von Nicäa (787) kein als ökumenisch anerkanntes Konzil mehr stattfinden konnte.

Der Kontrast zum römischen Primat

Hier berührt der katholische Leser den Kern der Debatte. Die katholische Kirche hält fest, dass Christus für seine Kirche ein sichtbares und dauerhaftes Prinzip der Einheit gewollt hat : den Dienst des Petrus und seiner Nachfolger, des Bischofs von Rom. Keine willkürliche Herrschaft, sondern ein Dienst an der Gemeinschaft, der im Krisenfall die Brüder im Glauben stärken (Lk 22, 32) und die Einheit wahren kann.

Die Orthodoxie hat eben dieses Prinzip zugunsten einer Gemeinschaft ohne rechtliche Mitte abgelehnt. Das Ergebnis vor unseren Augen ist, dass Bartholomäus einen realen, aber stets bestrittenen Primat ausübt, der sich nicht durchsetzen kann, wenn eine große autokephale Kirche den Bruch beschließt. Der Katholizismus zieht daraus keinen Grund, die Orthodoxie zu verachten — deren dogmatische Treue und liturgische Tiefe er bewundert —, aber er liest darin die Bestätigung einer alten Intuition : Ohne Petrus neigt die Gemeinschaft zur Zersplitterung. Die Ukraine-Krise, wie zu sehen sein wird, hat dafür den glänzendsten Beweis geliefert.

Das Erbe von Athenagoras und Paul VI.

Bartholomäus ist der direkte Erbe einer historischen Wende. Am 7. Dezember 1965, am Vorabend des Abschlusses des Zweiten Vatikanischen Konzils, haben Papst Paul VI. und Patriarch Athenagoras I. in einer feierlichen gemeinsamen Erklärung die Bannanathemata aufgehoben, die Kardinal Humbert und Patriarch Michael Kerullarios 1054 gegeneinander geschleudert hatten^[15]. Diese Geste hat die Gemeinschaft nicht wiederhergestellt, aber sie hat ein Symbol des Bruchs getilgt und dem theologischen Dialog den Weg wieder geöffnet.

„[Beide Kirchen] bedauern die beleidigenden Worte, die haltlosen Vorwürfe und die verwerflichen Gesten, die von beiden Seiten die traurigen Ereignisse jener Zeit geprägt oder begleitet haben.“ — Gemeinsame Erklärung Pauls VI. und Athenagoras’ I., 7. Dezember 1965^[16]

Seither tauschen Rom und Konstantinopel jedes Jahr Delegationen zu ihren Patroziniumsfesten aus : die Katholiken im Phanar zu Sankt Andreas (30. November), dem Patron von Konstantinopel ; die Orthodoxen in Rom zu Sankt Peter und Paul (29. Juni). Bartholomäus hat diese Diplomatie der Brüderlichkeit geerbt und gepflegt.

Johannes Paul II. und Benedikt XVI.

Unter Johannes Paul II. mehren sich die Gesten. Im November 2004 gibt der Papst dem Patriarchat die Reliquien des heiligen Johannes Chrysostomus und des heiligen Gregor von Nazianz zurück, die seit Jahrhunderten nach Rom verbracht worden waren — ein vielbeachteter Akt der Wiedergutmachung^[17]. Im November 2006 reist Benedikt XVI. in den Phanar, betet mit Bartholomäus in der Andreas-Liturgie und unterzeichnet eine gemeinsame Erklärung über den Weg zur Einheit^[18]. Als Theologe ersten Ranges findet Benedikt XVI. in Bartholomäus einen Gesprächspartner von gleichem intellektuellem Anspruch.

Eine Freundschaft mit Papst Franziskus

Mit Franziskus nimmt die Beziehung einen fast persönlichen Zug an. Am 19. März 2013 nimmt Bartholomäus an der Amtseinführungsmesse des Pontifikats von Franziskus teil — das erste Mal seit dem Schisma von 1054, dass ein Patriarch von Konstantinopel an der Inthronisation eines Bischofs von Rom teilnimmt^[19][20]. Die Geste ist bedeutungsschwer : Sie stellt die Beziehung in eine neue Nähe.

Es folgen Begegnungen, die zum Sinnbild wurden : die gemeinsame Pilgerreise nach Jerusalem im Mai 2014, zum fünfzigsten Jahrestag der Begegnung zwischen Paul VI. und Athenagoras ; der Besuch des Franziskus im Phanar im November 2014 ; und vor allem im April 2016 der gemeinsame Besuch bei den Flüchtlingen der Insel Lesbos, wo Papst und Patriarch gemeinsam die Sache der Migranten tragen^[21]. Im Juni 2019 schenkt Franziskus dem Patriarchat ein Reliquiar mit neun Fragmenten von Gebeinen, die Sankt Petrus zugeschrieben werden^[22].

Die gemeinsamen Erklärungen, die im Zuge dieser Begegnungen unterzeichnet wurden, sprechen zugleich Hoffnung und Nüchternheit aus : Sie erkennen an, dass die volle Gemeinschaft noch nicht erreicht ist, und bekräftigen doch den gemeinsamen Willen, „zusammen zu gehen“ auf sie zu.

Leo XIV. und das 1700-Jahr-Jubiläum von Nicäa (2025)

Die Annäherung setzte sich mit Leo XIV. fort. Im November 2025, zum 1700-Jahr-Jubiläum des ersten Konzils von Nicäa (325), reiste der Papst in die Türkei und betete gemeinsam mit Bartholomäus auf der archäologischen Stätte von Iznik (dem antiken Nicäa), am Ufer des Sees, wo die Konzilsväter die Häresie des Arius verurteilten und das Credo schmiedeten, das Katholiken und Orthodoxe noch heute beten^[23]. Am 29. November unterzeichneten beide eine neue gemeinsame Erklärung, die dazu aufruft, „den Skandal der Spaltungen“ unter den Christen zu überwinden^[24].

„Wir alle sind eingeladen, den Skandal der Spaltungen zu überwinden, die leider noch bestehen, und die Sehnsucht nach der Einheit zu nähren, für die der Herr Jesus gebetet und sein Leben gegeben hat.“ — Leo XIV., Nicäa-Gedenken, Iznik, 28. November 2025^[25]

Die Wahl von Nicäa ist kein Zufall : Es ist das erste ökumenische Konzil, gehalten vor jeder Spaltung zwischen Ost und West, die gemeinsame Wurzel, aus der Katholiken und Orthodoxe ihr Glaubensbekenntnis schöpfen. Gemeinsam dorthin zurückzukehren heißt, zur Quelle der verlorenen Einheit zurückzukehren.

„Ein Verbrechen gegen die Schöpfung ist eine Sünde“

Bartholomäus verdankt seine weltweite Bekanntheit ebenso wie der Ökumene seinem Einsatz für die Umwelt, der ihm den Beinamen „grüner Patriarch“ eingetragen hat. Bereits 1997, bei einem Symposium in Santa Barbara (Kalifornien), war er der erste große religiöse Verantwortungsträger, der die Zerstörung der Natur als Sünde bezeichnete :

„Ein Verbrechen gegen die natürliche Welt zu begehen ist eine Sünde. Das Aussterben von Arten herbeizuführen und die Biodiversität zu zerstören ; die Integrität der Erde durch den Klimawandel zu schädigen ; die Wasser, die Erde und die Luft des Planeten mit giftigen Substanzen zu verseuchen — all das ist Sünde.“ — Bartholomäus I., Symposium von Santa Barbara, 8. November 1997^[26]

Dieses Wort, 1997 radikal neu, machte Schule. Für Bartholomäus ist die ökologische Krise nicht zuerst technisch, sondern geistlich : Sie rührt aus der Habsucht (pleonexia) und aus einem götzendienerischen Verhältnis zur Materie, das der Berufung des Menschen widerspricht, der dazu berufen ist, Priester der Schöpfung zu sein, der die Welt in der Danksagung (Eucharistie) Gott darbringt. Er hat die schwimmenden Symposien auf den großen bedrohten Flüssen und Meeren vervielfacht und zahlreiche internationale Auszeichnungen für diesen Kampf erhalten.

Von Laudato Si’ zur Gebetsweltzeit für die Schöpfung

Dieses Zeugnis traf auf katholischer Seite auf die Sensibilität von Papst Franziskus. 2015 zitiert die Enzyklika Laudato Si’ Bartholomäus ausdrücklich — das erste Mal, dass ein orthodoxer Patriarch derart in einer päpstlichen Enzyklika zitiert wird — und übernimmt seinen Aufruf, unseren Anteil, „klein oder groß, an der Entstellung und Zerstörung der Schöpfung“ anzuerkennen^[27]. Franziskus hat im Übrigen für die katholische Kirche den Weltgebetstag für die Bewahrung der Schöpfung am 1. September eingeführt, den Tag, den das orthodoxe Patriarchat bereits seit 1989 begeht : ein seltenes Beispiel einer liturgischen Praxis, die Rom von Konstantinopel übernommen hat.

Was ein Katholik annehmen kann, was er unterscheiden muss

In der Sache trifft sich die katholische Lehre weitgehend mit Bartholomäus : Die Schöpfung ist eine Gabe Gottes (Gen 1), dem Menschen anvertraut, nicht um sie zu verwüsten, sondern um sie zu bebauen und zu hüten (Gen 2, 15) ; sie aus Habgier zu schädigen ist durchaus eine moralische Verirrung. Der Katechismus spricht von der Achtung der Unversehrtheit der Schöpfung (Nr. 2415-2418). Es gibt hier also ein authentisches gemeinsames Terrain, keine Mode.

Die katholische Unterscheidung wird sich nur auf die möglichen Entgleisungen jeder ökologischen Rede richten : Man darf nicht zu einem Pantheismus abgleiten, der die Natur vergöttlichte, noch zu einer „tiefen“ Ökologie, die Mensch und Tier auf dieselbe Stufe stellte, noch den Planeten zu einem Götzen machen, der Gott und das Heil der Seelen verdunkelte. Bartholomäus selbst, verwurzelt in der Theologie der Väter, entgeht diesen Abwegen : Seine „kosmische Theologie“ bleibt auf Gott den Schöpfer und auf den Menschen als Priester der Schöpfung hingeordnet. Es ist diese Fassung — christozentrisch, nicht götzendienerisch —, die der Katholik mit Gewinn annehmen kann.

Der Bruch mit Moskau

Die Reaktion Moskaus auf die konstantinopolitanischen Entscheidungen vom Herbst 2018 zur Ukraine war unmittelbar und brutal : Bereits am 15. Oktober 2018 brach der Heilige Synod des Moskauer Patriarchats, versammelt in Minsk, die eucharistische Gemeinschaft mit Konstantinopel — noch vor dem Tomos — und verweigerte Bartholomäus das Recht, in das einzugreifen, was er als sein „kanonisches Territorium“ betrachtet^[28]. Die größte orthodoxe Kirche der Welt hörte also auf, mit der ersten dem Ehrenrang nach zu konzelebrieren. Die orthodoxe Welt fand sich gespalten : Manche Kirchen anerkannten die neue ukrainische Kirche, andere nicht.

Der Tomos von 2019

Der große Akt — und die große Bewährungsprobe — des Patriarchats von Bartholomäus war die ukrainische Frage. Seit Jahrhunderten unterstand die ukrainische Orthodoxie kanonisch Moskau. Nach der Unabhängigkeit der Ukraine (1991) und vor allem nach der russischen Aggression von 2014 forderte ein großer Teil der ukrainischen Orthodoxen eine autokephale, von Moskau unabhängige Kirche. Unter Berufung auf das historische Vorrecht Konstantinopels, Autokephalie zu gewähren, entschied Bartholomäus zu ihren Gunsten : Am 15. Dezember 2018 gründete ein Vereinigungskonzil in Kiew die autonome Orthodoxe Kirche der Ukraine, und am 5. Januar 2019 überreichte er ihr den Tomos der Autokephalie^[29].

„Der Tomos der Autokephalie war ein Akt der Verantwortung der Mutterkirche gegenüber Millionen unserer ukrainisch-orthodoxen Brüder.“ — Bartholomäus I., zum ukrainischen Tomos^[30]

Was die Krise offenbart

Für einen katholischen Beobachter ist diese Krise lehrreich — vorausgesetzt, man liest sie ohne Triumphgebaren. Sie zeigt, dass die Orthodoxie in Ermangelung eines anerkannten Prinzips höchster Autorität kein institutionelles Mittel besitzt, um einen Großkonflikt zwischen zwei ihrer großen Kirchen zu lösen. Konstantinopel beansprucht den Primat ; Moskau bestreitet ihn ; und keine Instanz kann entscheiden, mangels eines möglichen ökumenischen Konzils und mangels eines Sitzes mit anerkannter universaler Autorität.

Es ist genau die Schwierigkeit, die das Konzil von Florenz (1439) zu lösen versucht hatte und die die katholische Kirche für dogmatisch entschieden hält : Der Petrusdienst existiert genau für solche Momente, als Fels der Einheit. Das ukrainische Drama beweist nicht, dass die Orthodoxie in allem irrte — ihre Treue zu den sieben Konzilien und zur patristischen Tradition bleibt bewundernswert —, aber es veranschaulicht in den Fakten die strukturelle Schwäche einer Gemeinschaft ohne sichtbares Haupt. Bartholomäus, der Erste der Orthodoxen, macht selbst die schmerzliche Erfahrung : Sein Ehrenprimat genügt nicht, um den Bruch zu verhindern.

Eines der großen Vorhaben von Bartholomäus war es, ein panorthodoxes Konzil zusammenzubringen, das über mehr als fünfzig Jahre vorbereitet worden war, um die Einheit der weltweiten Orthodoxie sichtbar zu machen. Dieses „Heilige und Große Konzil“ tagte auf Kreta vom 19. bis zum 26. Juni 2016 — die erste große Versammlung dieser Art seit mehr als einem Jahrtausend^[31].

Das Konzil war ein Halberfolg : Es hat gezeigt, dass die Orthodoxie sich versammeln konnte, aber das Fernbleiben von vier Kirchen — darunter Moskau — hat seine Autorität begrenzt und die Ukraine-Krise vorweggenommen. Auch hier trat die Schwierigkeit, die gesamte orthodoxe Welt unter einer gemeinsamen Entscheidung zu versammeln, offen zutage.

Bartholomäus ehrlich zu porträtieren verpflichtet dazu, den Stand der Beziehungen zwischen seiner Kirche und Rom genau zu benennen. Das Wesentliche des Glaubens ist gemeinsam ; die Teilungspunkte sind real, aber umgrenzt.

Im geistlichen Kern teilen Katholiken und Orthodoxe dieselbe Sicht des christlichen Lebens als Vergöttlichung (theosis) : der Mensch, der aus Gnade berufen ist, am göttlichen Leben teilzuhaben — ein Thema, das Gregor Palamas und der ganzen östlichen Tradition teuer ist und von der katholischen Gnadentheologie voll aufgenommen wird. Was die katholische Spiritualität Heiligkeit, verwandelnde Vereinigung, Leben im Willen Gottes nennt, nennt der Osten theosis. Darin liegt ein tiefer Gleichklang : Beiderseits ist das Christentum nicht zuerst eine Moral, sondern eine Verklärung des Menschen durch den Gott, der Mensch geworden ist, „damit wir zu Gott gemacht würden“, nach der Formel des heiligen Athanasius, die Katholiken und Orthodoxe gleichermaßen zitieren^[32].

Was bleibt, katholisch gesehen, von der Gestalt Bartholomäus’ I. ? Zuerst eine aufrichtige Achtung. Dieser Mann verkörpert unter äußerst schwierigen Bedingungen die Treue einer auf fast nichts geschrumpften Kirche, die sich weigert zu verschwinden. Sein Mut gegenüber dem türkischen Druck, seine Würde, seine theologische Bildung, seine beständige Freundschaft zu vier aufeinanderfolgenden Päpsten und sein Zeugnis für die Schöpfung nötigen Bewunderung ab. Er ist kein Gegner der katholischen Kirche : Er ist ihr engster Partner in der Suche nach der Einheit.

Sodann eine maßvolle Hoffnung. Die Aufhebung der Anathemata von 1965, die Gesten Johannes Pauls II., Benedikts XVI., von Franziskus und Leo XIV., das gemeinsame Gebet in Nicäa 2025 sind reale Zeichen, dass der Geist daran wirkt, die Wunde zu schließen. Ein Katholik muss die volle Gemeinschaft ersehnen und erbitten — nicht die Aufsaugung des Ostens durch den Westen, sondern die Versöhnung in der integralen Wahrheit.

Schließlich die Wahrheit ohne Gefälligkeit. Die Orthodoxie zu lieben bedeutet nicht vorzugeben, es gäbe nichts mehr zu lösen. Es bleiben reale dogmatische Differenzen, insbesondere über den Petrusprimat, den die katholische Kirche nicht aufgeben kann, ohne sich selbst zu verleugnen, weil sie ihn aus dem Willen Christi selbst hält. Eben das Paradoxon des Patriarchats von Bartholomäus — ein Ehrenprimat, der sich in Moskau kein Gehör verschaffen kann — erinnert leise daran, warum der Katholizismus einen sichtbaren Fels der Einheit für notwendig hält. Zur systematischen Widerlegung der östlichen Einwände siehe Antworten auf die orthodoxen Einwände und Was sagt die Kirche über die Orthodoxen ?.

Bartholomäus I. wird in die Geschichte eingehen als der Patriarch, der den Sitz des Neuen Roms in der Stunde seiner größten Mittellosigkeit gehalten und Konstantinopel Rom nähergebracht hat als jeder andere seit tausend Jahren. An dem Tag, an dem Ost und West sich voll wieder vereint finden — so Gott will —, wird sein Name zweifellos viel dazu beigetragen haben.

Die Gestalt des Bartholomäus erhellt sich aus der langen Geschichte der Trennung zwischen Ost und West und aus den Versuchen, sie zu überwinden.

• Zum Gründungsbruch : Das große orientalische Schisma (1054) und, im Vorfeld, das Schisma des Photios.
• Zum Fall des „Neuen Roms“ : Der Fall Konstantinopels (1453).
• Zu den Einigungsversuchen : das Konzil von Florenz (1439) und die gemeinsame Glaubenswurzel im ersten Konzil von Nicäa (325).
• Zur katholischen Antwort auf die östlichen Einwände : Antworten auf die orthodoxen Einwände und Was sagt die Kirche über die Orthodoxen ?.
• Zur östlichen Spiritualität der Vergöttlichung : Gregor Palamas und der Hesychasmus.