Welche Bibel kaufen?

Bevor man die Etiketten vergleicht, muss man verstehen, was eine katholische Bibel ist: keine Anthologie religiöser Texte unter anderen, sondern die kanonische Sammlung der Bücher, die die Kirche als vom Heiligen Geist eingegeben anerkennt und die ohne Irrtum das an die Menschheit gerichtete Wort Gottes enthält^[12]. Auf dieser Lehre beruhen alle Kaufkriterien unten: Man kauft eine Bibel nicht wie einen Roman, man empfängt einen Text, den die Kirche seit zweitausend Jahren bewahrt, überliefert und beglaubigt. Der Artikel Die Bibel legt die ganze Thematik dar (Aufbau, Sprachen, Handschriften, Kanon); hier behalten wir nur, was zum guten Wählen dient.

Die 73 Bücher: das katholische Kriterium Nummer eins

Die katholische Kirche anerkennt 73 Bücher: 46 im Alten Testament und 27 im Neuen Testament^[13]. Diese Liste wurde in den ersten Jahrhunderten empfangen, von den Lokalsynoden von Hippo (393) und Karthago (397) bestätigt, in Florenz (1442) in Erinnerung gerufen und dann vom Konzil von Trient in seiner 4. Sitzung durch das Dekret Sacrosancta vom 8. April 1546 feierlich definiert, als Antwort auf die protestantische Reformation, die sieben Bücher strich^[14].

Diese sieben Bücher, Tobit, Judit, 1 und 2 Makkabäer, Weisheit, Jesus Sirach (Ecclesiasticus), Baruch, dazu die griechischen Abschnitte von Ester und Daniel, heißen deuterokanonisch: in einem zweiten Schritt der Formulierung zum Kanon gerechnet, aber von Anfang an empfangen und in der Liturgie gelesen^[15]. Protestantische Bibeln (Segond, Semeur, Colombe) enthalten nur 66 Bücher und stellen diese Texte zurück oder lassen sie weg: Das ist der sichtbarste Unterschied zwischen einer katholischen und einer protestantischen Bibel und der erste Punkt, den man auf einer hinteren Umschlagseite prüft. Der Artikel Warum haben die Katholiken sieben Bücher mehr? liefert die ganze geschichtliche und biblische Dokumentation.

In der Praxis: Wenn das Inhaltsverzeichnis weder Tobit noch Judit noch die Makkabäerbücher noch die Weisheit noch Jesus Sirach nennt, ist es keine vollständige katholische Bibel, welcher Titel auch auf dem Umschlag steht.

Inspiration und Irrtumslosigkeit: warum die Übersetzung zählt

Der katholische Glaube hält fest, dass die Bücher der Schrift, von menschlichen Verfassern in freiem Wirken geschrieben, unter der Eingebung des Heiligen Geistes geschrieben sind, sodass sie «ohne Irrtum die Wahrheit lehren, die Gott zu unserem Heil in den Heiligen Schriften niederlegen lassen wollte» (Zweites Vatikanum, Dei Verbum § 11)^[16]. Pius XII. hat in der Enzyklika Divino Afflante Spiritu (30. September 1943) das Studium der Originalsprachen, Hebräisch und Griechisch, ermutigt, um zum inspirierten Text selbst vorzudringen^[17].

Daraus folgt die konziliare Anforderung an die Übersetzungen: Dei Verbum § 22 verlangt, dass die Ausgaben der Schrift in den Volkssprachen aus den Originaltexten angefertigt und mit den nötigen Erklärungen sowie der Genehmigung der kirchlichen Autorität versehen werden^[18]. Anders gesagt, eine gute katholische Bibel erkennt man an drei Merkmalen: Ausgangstext (Hebräisch, Aramäisch, Griechisch, und keine Rückübersetzung einer Rückübersetzung), Genehmigung (Imprimatur oder Ausgabe eines anerkannten katholischen Verlags) und Anmerkungen, die erhellen statt irrezuführen.

Die Genehmigung der Kirche: Imprimatur und verlässliche Verlage

Der Codex des kanonischen Rechtes (1983) bestimmt, dass Ausgaben der Heiligen Schrift nicht ohne die Genehmigung des Apostolischen Stuhls oder der Bischofskonferenz veröffentlicht werden dürfen, und dass dasselbe für Übersetzungen in die Volkssprache gilt (can. 825 § 1)^[19]. Konkret prüft man vor dem Kauf, ob ein Nihil obstat / Imprimatur vorhanden ist (Vermerk des Zensors und des Bischofs, mit Datum) oder ersatzweise die Signatur eines etablierten katholischen Verlags: Cerf, Mame, Salvator, Parole et Silence, Téqui, Artège, Desclée de Brouwer. Eine Bibel ohne jeden Genehmigungsvermerk, von einem unbekannten Vertrieb verkauft, muss misstrauisch machen: Der Text kann gekürzt sein, die Anmerkungen tendenziös, die deuterokanonischen Bücher diskret fehlen.

Das Latein behält einen Referenzplatz: Die Vulgata des heiligen Hieronymus (Ende des 4. Jahrhunderts), direkt aus dem Hebräischen übersetzt, hebraica veritas, «die hebräische Wahrheit», blieb fünfzehn Jahrhunderte lang die Bibel des lateinischen Westens^[20]. Ihre moderne Revision, die Neo-Vulgata, wurde von Johannes Paul II. mit der Apostolischen Konstitution Scripturarum thesaurus vom 25. April 1979 als offizieller lateinischer Text promulgiert und dient als Referenz für die liturgischen Übersetzungen^[21]. Ein Katholik muss kein Latein lesen, aber es nützt ihm zu wissen, dass die hier empfohlenen Übersetzungen alle, direkt oder indirekt, von diesem Schatz abstammen.

Es gibt etwa zwanzig vollständige oder teilweise französische Übersetzungen aus den letzten vier Jahrhunderten^[22]. Für einen Katholiken verdienen fünf eine ausführliche Vorstellung: Nur sie kann man mit geschlossenen Augen empfehlen, jede mit ihrem Profil. Die übrigen (alte oder protestantische) werden danach kurz behandelt, als Ergänzung oder als Gegenbeispiel.

Die Bible de Jérusalem: der Klassiker für das Studium

Die Bible de Jérusalem ist das Werk der École biblique et archéologique française de Jérusalem in der Trägerschaft der Dominikaner: Auf Anstoß von P. Thomas-Georges Chifflot, literarischer Leiter beim Cerf, und P. Roland de Vaux erscheinen 43 Faszikel von 1948 bis 1955, dann der einzelne Band 1956, später eine revidierte und erweiterte Ausgabe 1973, seither weiter nachgedruckt (besonders 1998)^[23]. Sie ist die verbreitetste katholische Bibel in Frankreich und ein internationaler Klassiker, ins Englische adaptiert als Jerusalem Bible.

Ihr Kennzeichen: mit die reichsten Einleitungen und Anmerkungen in französischer Sprache, verfasst von den besten Fachleuten der Zeit, mit eleganter und genauer Übersetzung. Jahrzehntelang lag sie auf den Pulten der Seminare, der Hochschulgemeinden und der Bibelkreise. Zu beachten: Anmerkungen und Einleitungen tragen die Handschrift der historisch-kritischen Exegese der Mitte des 20. Jahrhunderts (späte Datierungen, Quellenhypothesen). Dazu der letzte Abschnitt dieses Artikels. Für das ernsthafte Studium mit starkem kritischem Apparat bleibt sie dennoch die erste Wahl, in der großen gebundenen Ausgabe wie im Taschenformat.

«Der Zugang zur Heiligen Schrift muss den Christen weit offenstehen.»

• Zweites Vatikanisches Konzil, Dei Verbum § 22^[24]

Die TOB: die revidierte ökumenische Übersetzung

Die Traduction œcuménique de la Bible (TOB) ist eine Weltpremiere: mehr als hundert katholische, protestantische und orthodoxe Fachleute, die gemeinsam übersetzen, Erstausgabe 1975, veröffentlicht bei Cerf und Bibli'O (der französischen Bibelgesellschaft)^[25]. Die Ausgabe 2010, vollständig revidiert (Text und Anmerkungen), war ein verlegerisches und ökumenisches Ereignis: Sie fügt sechs zusätzliche deuterokanonische Bücher hinzu, die in der Liturgie der orthodoxen Kirchen in Gebrauch sind, 3 und 4 Esra, 3 und 4 Makkabäer, das Gebet Manasses und Psalm 151, auf Initiative des Institut de théologie orthodoxe Saint-Serge^[26].

Die TOB passt besonders zum Leser, der eine moderne und flüssige Sprache, ausgezeichnete ökumenische Anmerkungen und einen Geist des Dialogs mit den anderen Christen sucht. Sie enthält alle 73 katholischen Bücher (dazu die klar gekennzeichneten orthodoxen Zusätze). Wie bei der Jérusalem spiegeln ihre Einleitungen teils die Hypothesen der gegenwärtigen Exegese wider: Man liest sie mit Unterscheidungsvermögen (siehe den letzten Abschnitt). In der Studienausgabe oder als Taschenbuch ist sie ein ausgezeichneter Erstkauf.

Die Bible Crampon: die traditionelle Sprache

Die Bible Crampon, benannt nach dem Kanonikus Auguste Crampon (1826-1894), ist die große katholische französische Übersetzung um die Wende zum 20. Jahrhundert: übersetzt aus den Originaltexten, mit der lateinischen Vulgata zum Vergleich, versehen mit Einleitungen und Anmerkungen, erschienen bei Desclée; ihre Referenzausgabe datiert von 1923^[27]. Ihre Sprache ist klassischer, feierlicher als die neueren Übersetzungen, die Sprache, die die französischen Katholiken vor dem Konzil lasen und die viele alte geistliche Autoren noch zitieren.

Man empfiehlt sie dem Leser, der an der traditionellen Gebetssprache hängt, denen, die die früher gelernten Formulierungen wiederfinden wollen, und den Liebhabern einer Übersetzung von vor den kühnsten historisch-kritischen Revisionen. Sie existiert in Nachdrucken (besonders bei Desclée de Brouwer und Téqui) und zirkuliert auch digital. Ihre Lektüre verlangt eine leichte Gewöhnung an das klassische Französisch, belohnt aber mit großer Schönheit.

«Dein Wort ist eine Leuchte für meine Füße, ein Licht für meine Pfade.»

• Psalm 118 (119), 105, ein Vers, den jede Bibel, die diesen Namen verdient, zu beten erlauben muss^[28]

Die Bible Osty: die genaue aus einer Hand

Die Bible Osty, erschienen 1973 beim Seuil, ist das Werk eines einzigen Mannes: des Priesters und Exegeten Émile Osty, mit den Anmerkungen von Joseph Trinquet, ein starker Band von etwa 2.600 Seiten^[29]. Die ganze Bibel allein zu übersetzen ist ein Wagnis; Osty hat einen Anspruch an Wörtlichkeit und Genauigkeit hineingelegt, der Leser anspricht, die auf den Buchstaben des hebräischen und griechischen Textes achten. Weniger verbreitet als die Jérusalem oder die TOB, bleibt sie eine Referenz für alle, die Übersetzungen vergleichen wollen: Eine Osty neben einer Jérusalem zu besitzen heißt, sich zu jeder schwierigen Stelle zwei sich kreuzende Blicke zu geben.

Die Bible de Sacy: der Klassiker des Grand Siècle

Die Bibel von Port-Royal, de Sacy genannt, Louis-Isaac Lemaistre de Sacy (1613-1684), bringt das Neue Testament 1667 (gedruckt in Amsterdam), dann die zwischen 1657 und 1696 übersetzte vollständige Bibel durch das Team von Port-Royal, unter Mitwirkung von Blaise Pascal, Robert Arnauld d'Andilly, Pierre Nicole und Pierre Thomas du Fossé^[30]. Es ist die erste große katholische Bibel in modernem Französisch, in bewundernswerter Sprache, aber übersetzt aus der lateinischen Vulgata und nicht aus dem hebräischen und griechischen Original, nach der Methode ihrer Zeit, vor Divino Afflante Spiritu. Man kauft sie heute wegen ihrer literarischen Schönheit und ihres patrimonialen Werts (schöne Nachdrucke), nicht als einzige Studienbibel: Für die genaue Arbeit zieht man ihr eine aus den Originalen gefertigte Übersetzung vor, wie Dei Verbum § 22 sie verlangt^[31].

Die offizielle liturgische Übersetzung: der Text der Messe

Seit 2013 gibt es eine Bibel eigener Art: die offizielle liturgische Übersetzung, koordiniert von P. Henri Delhougne, Benediktiner von Clervaux, mit etwa 70 Exegeten und Sprachwissenschaftlern über rund fünfzehn Jahre hinweg, erschienen bei Mame und Cerf^[32]. Es ist der Text, den die frankophonen Katholiken in der Messe hören (Lesungen, Psalmen) seit seiner Einführung: eine Übersetzung, die dafür gedacht ist, laut verkündet zu werden, klar und rhythmisch. Sie als Band zu kaufen (mit erklärenden Anmerkungen), bedeutet, zu Hause genau die Worte wiederzufinden, die man am Sonntag gehört hat, ein wertvoller Vorteil, um die Liturgie vor- oder nachzubereiten. Die Tageslesungen sind auch kostenlos auf den liturgischen Internetseiten (AELF) verfügbar, doch nichts ersetzt den vollständigen Band für die fortlaufende Lektüre.

Alle fünf sind katholisch und vollständig (73 Bücher): die Wahl zwischen ihnen ist eine Frage von Sprache und Gebrauch, nicht der Orthodoxie.

Man kauft nicht dieselbe Bibel mit zwanzig Jahren, um das Evangelium zu entdecken, mit vierzig, um eine Katechese vorzubereiten, oder zum Schenken an ein Kind zur Erstkommunion. Hier sind die häufigsten Situationen mit der jeweils passenden Empfehlung.

Erster Kauf: die Bibel entdecken

Für eine erste Bibel empfiehlt man die TOB als Taschenausgabe oder die Bible de Jérusalem im Kompaktformat: zugängliche Sprache, reichhaltige, aber nicht erdrückende Anmerkungen, moderater Preis, garantiert 73 Bücher. Man beginnt mit einem Evangelium, Markus (das kürzeste) oder Lukas, dann die Apostelgeschichte, einige Psalmen und die Genesis, bevor man zur fortlaufenden Lektüre übergeht. Der Artikel Wie liest man die Bibel katholisch? bietet eine vollständige Methode; der Artikel über Den geistlichen Schriftsinn lehrt, über den Buchstaben hinaus zu lesen.

„Die Kirche ermahnt alle Christen eindringlich und besonders, sich durch häufige Lesung der Heiligen Schrift die überragende Erkenntnis Jesu Christi anzueignen."

• Katechismus der Katholischen Kirche, Nr. 133, unter Berufung auf den heiligen Hieronymus^[33]

Studium und Vertiefung

Zum Studieren (einen Vortrag vorbereiten, eine Gruppe leiten, ein Zitat prüfen) braucht man eine große Studienausgabe: Bible de Jérusalem im Großformat oder TOB mit vollständigen Anmerkungen, mit Einleitungen zu jedem Buch, Karten, chronologischen Tabellen und Register. Ideal ist es, zwei Übersetzungen zu besitzen (zum Beispiel Jérusalem plus Crampon, oder TOB plus Osty), um schwierige Stellen zu vergleichen: Wo die Übersetzungen voneinander abweichen, spricht der Urtext, und die Anmerkungen erklären, warum. Die Handschriften vom Toten Meer und die Septuaginta erhellen diese Varianten; der Artikel über Die Handschriften der Bibel stellt die Überlieferung des Textes dar.

Taschenformat, Reise und tägliche Lektüre

Um jeden Tag zu lesen (im Zug, im Urlaub, bei der Anbetung), wählt man ein Taschen-Neues Testament oder eine kompakte Bibel: TOB und Jérusalem gibt es in kleinen, robusten Formaten, und das liturgische Neue Testament passt überall hinein. Lieber eine kleine Bibel, die man öffnet, als eine große, die man im Regal bewundert. Viele Leser behalten zwei Bände: den großen zu Hause, den kleinen in der Tasche.

Schenken: Taufe, Kommunion, Hochzeit

Zum Schenken (Erwachsenentaufe, Erstkommunion, Firmung, Hochzeit) wählt man eine schön gebundene Ausgabe: Bible de Jérusalem oder TOB in sorgfältigem Einband, eventuell mit Goldschnitt, mit eingraviertem Namen des Empfängers und Datum. Man legt ein Lesezeichen bei und, für einen jungen Menschen, eine kurze handschriftliche Widmung mit einem Vers, zum Beispiel:

„Himmel und Erde werden vergehen, aber meine Worte werden nicht vergehen."

• Evangelium nach Matthäus, 24, 35^[34]

Kinder und Jugendliche

Für Kinder schenkt man nicht gleich den vollständigen Band: Man beginnt mit einer Kinderbibel (werkgetreue illustrierte Erzählungen, katholische Verlage: Mame, Téqui, Salvator Jugend), dann, mit etwa 10 bis 12 Jahren, einem Neuen Testament in einfacher Sprache, und schließlich der vollständigen Bibel. Der Anspruch bleibt derselbe: textgetreue Erzählungen, schöne Illustrationen ohne Süßlichkeit, kirchliche Druckerlaubnis des Verlags.

Nicht alles, was auf Französisch Bibel heißt, ist katholisch. Drei Fälle verlangen Unterscheidung: protestantische Bibeln (als Ergänzung nützlich, als Hauptbibel unzureichend), jüdische Übersetzungen (reichhaltig, aber ohne Neues Testament) und sektiererische Ausgaben (zu meiden).

Protestantische Bibeln: Segond, Semeur und andere

Die Segond-Bibel, Altes Testament 1874, vollständige Bibel 1880, posthume Revision von 1910, die bei den frankophonen Protestanten am weitesten verbreitet blieb, ist eine ernsthafte Übersetzung in schöner Sprache^[35]. Ihre Nachfolgerinnen (revidierte Segond, genannt „Colombe" 1978, Nouvelle Bible Segond 2002, Segond 21 im Jahr 2007) und ihre Konkurrentinnen (Bible du Semeur, 1999, in heutiger Sprache; Bible en français courant, 1987) leisten echte Dienste, um eine Formulierung zu vergleichen^[36]. Doch sie enthalten nur 66 Bücher: Tobit, Judit, die Makkabäerbücher, Weisheit, Jesus Sirach und Baruch fehlen darin, das heißt, ein Katholik, der nur sie hätte, wäre eines Teils der Schrift beraubt, die seine Kirche empfangen hat und die in der Messe verkündet wird. Man kann sie also ergänzend heranziehen, niemals als Hauptbibel.

Die Chouraqui-Bibel: eine wertvolle jüdische Ergänzung

Die Übersetzung von André Chouraqui (Jude, 20. Jahrhundert), die dennoch das Neue Testament einschließt, will die Wortspiele und Etymologien des Hebräischen hörbar machen: Sie gibt Geschmacksnoten zurück, die in den gängigen Übersetzungen verloren gehen^[37]. Für einen Leser, der bereits mit einer katholischen Bibel ausgestattet ist, ist sie eine köstliche Ergänzung, besonders bei Eigennamen und hebräischen Wurzeln. Doch sie bleibt das Werk eines einzelnen Übersetzers außerhalb der katholischen Tradition, ohne Imprimatur: Man nimmt sie weder als erste Bibel noch als Autorität.

Die Neue-Welt-Übersetzung: zu meiden

Die Neue-Welt-Übersetzung, die eigene Bibel der Zeugen Jehovas, muss als Hauptbibel ausdrücklich ausgeschlossen werden: Hervorgebracht von einer Bewegung, die die Gottheit Christi leugnet, verfälscht sie die Stellen, die sie begründen, der Johannesprolog („das Wort war Gott", Joh 1, 1) wird dort zu „das Wort war ein Gott", und sie folgt einem verkürzten protestantischen Kanon^[38]. Ein Katholik, der sie erhält (an der Haustür, als Geschenk), gibt sie weg oder behält sie nur als Dokument, niemals zum Beten.

„Im Anfang war das Wort, und das Wort war bei Gott, und das Wort war Gott."

• Evangelium nach Johannes, 1, 1, der Vers, den jede treue Übersetzung unverfälscht wiedergeben muss^[39]

Digitales: AELF, Apps und Audio

Die Tageslesungen (offizielle liturgische Übersetzung) sind auf den Internetseiten der AELF und in zahlreichen Apps frei zugänglich: Das ist eine ausgezeichnete tägliche Ergänzung, kein Ersatz, denn das Lesen am Bildschirm ermüdet, zerstreut und bietet weder die Anmerkungen noch die fortlaufende Lektüre eines Bandes^[40]. Hörbibeln (besonders die gelesene Crampon) leisten Sehbehinderten, Autofahrern und müden Lesern gute Dienste. Goldene Regel für Digitales: Prüfen, ob die App wirklich eine vollständige katholische Übersetzung anbietet (Jérusalem, TOB, Crampon, liturgische Übersetzung) und nicht standardmäßig eine Segond mit 66 Büchern.

Kaufen ist ein Schritt; Prüfen und Pflegen sind zwei weitere. Bevor man an der Kasse bezahlt, oder gleich nach einem Geschenk, kontrolliert man vier Punkte und rüstet seine Lektüre mit einigen dauerhaften Gewohnheiten aus.

Die vier Prüfungen in der Buchhandlung

1. Das Inhaltsverzeichnis zählt 73 Bücher: Tobit, Judit, 1 bis 2 Makkabäer, Weisheit, Jesus Sirach, Baruch sind enthalten, mit den griechischen Zusätzen zu Ester und Daniel.
2. Die Approbation steht irgendwo: Imprimatur, Nihil obstat oder der Name eines anerkannten katholischen Verlags (Cerf, Mame, Salvator, Téqui, Artège, Parole et Silence, Desclée de Brouwer).
3. Die Anmerkungen sind lehramtlich gesund: Man blättert die Einleitung zu einem Evangelium und zur Genesis durch, Anmerkungen, die Wunder oder Geschichtlichkeit aus Prinzip leugnen, müssen aufhorchen lassen (siehe nächster Abschnitt).
4. Der Gegenstand passt zum Gebrauch: Papier, das nicht durchscheint, Bindung, die sich flach öffnen lässt, lesbare Schrift, Karten und Register fürs Studium, annehmbares Gewicht für unterwegs.

Formate, Papier und Einband: Der Gegenstand zählt

Eine Bibel ist ein Buch, das man jahrzehntelang behält: Die materielle Qualität ist kein Luxus. Dünnes, aber lichtundurchlässiges Papier (das „Bibelpapier"), Fadenheftung statt einfacher Klebebindung für dicke Bände, weicher Einband für die Tasche und fester Einband fürs Regal, Goldschnitt für Prachtausgaben, eingenähte Stofflesezeichen: Das unterscheidet eine Bibel, die gut altert, von einem Band, der in drei Jahren zerfällt. Studienausgaben fügen Farbkarten, chronologische Tabellen, Glossar und Konkordanz (Stellenregister) hinzu. Die Größenordnung reicht von etwa zehn Euro (Taschenformat) bis zu mehreren Dutzend Euro (gebundene Studienausgabe): Eine Bibel zu schenken bleibt eines der schönsten christlichen Geschenke zum kleinen Preis.

„Selig, wer Freude hat an der Weisung des Herrn und über seine Weisung nachsinnt bei Tag und bei Nacht!"

• Psalm 1, 1-2, das Programm jedes biblischen Lebens^[41]

Der geistliche Sinn: mit der Kirche lesen

Die 73 Bücher zu besitzen genügt nicht: Man muss sie lesen, wie die Kirche sie liest, im Licht Christi, in der lebendigen Tradition, mit Hilfe der Anmerkungen und, für schwierige Stellen, mit einem Priester oder einer Bibelgruppe. Der Artikel Der geistliche Schriftsinn legt die vier Schriftsinne dar (wörtlich, allegorisch, moralisch, anagogisch); der Artikel darüber, Wie die Bibel entstanden ist, erzählt, wie die Kirche diesen Schatz empfangen hat; die Artikel über Den Kanon des Alten Testaments und Den Kanon des Neuen Testaments erläutern jede Liste im Einzelnen.

„Ihr erforscht die Schriften, weil ihr meint, in ihnen das ewige Leben zu haben; gerade sie legen Zeugnis über mich ab."

• Evangelium nach Johannes, 5, 39, Christus, die Mitte jeder katholischen Lektüre^[42]

Die Bibeln, die man heute kauft, Jérusalem, TOB samt ihren Anmerkungen, wurden in einer Zeit erarbeitet, in der ein Teil der zeitgenössischen Exegese späte Datierungen und revidierte Zuschreibungen vorschlug: Mose als Nichtverfasser des Pentateuch dargestellt, Jesaja in mehrere Verfasser aus verschiedenen Jahrhunderten aufgeteilt, Daniel in die Makkabäerzeit datiert, die Evangelien von den Aposteln gelöst, denen die Tradition sie zuschreibt. Diese Hypothesen finden sich in vielen Einleitungen und Anmerkungen der gängigen Ausgaben wieder, zuweilen als Gewissheiten formuliert^[43].

Doch diese Thesen, so gelehrt sie auch sein mögen, bleiben hypothetische Rekonstruktionen mit Schwächen, die der katholische Leser kennen muss, um die Anmerkungen mit Unterscheidungsvermögen zu lesen.

Oft kreisförmige Datierungen

Ein Teil der zeitgenössischen Exegese datiert ein prophetisches Buch nach den Ereignissen, die es ankündigt, mit der Begründung, eine genaue Prophetie könne den Tatsachen nicht vorausgehen: Daniel „müsse" aus der Makkabäerzeit stammen, weil er mehrere Jahrhunderte spätere Verfolgungen so genau beschreibe. Die Argumentation setzt voraus, was sie beweisen will (dass übernatürliche Prophetie unmöglich sei), und verwandelt diese philosophische Voraussetzung in ein „wissenschaftliches Ergebnis"^[44]. Ebenso stützen sich viele Datierungen der vermuteten Redaktionsschichten des Pentateuch gegenseitig: A sei spät, weil B es sei, B, weil C es sei, ohne unabhängigen äußeren Ankerpunkt. Das sind kreisförmige Datierungen, keine Messungen.

Das Argument aus dem Schweigen und die Fragmente

Manchmal erklärt man, ein Buch habe zu einer bestimmten Zeit noch nicht existiert, weil kein erhaltenes Manuskript es vor einem bestimmten Datum bezeuge: Das ist das Argument aus dem Schweigen, besonders zerbrechlich für die Antike, in der fast alle Textträger untergegangen sind. Vor 1947 behauptete man, die hebräischen Bibeltexte seien erst spät stabilisiert worden; die Entdeckung der Handschriften vom Toten Meer (1947 bis 1956), rund tausend Jahre älter als die mittelalterlichen Kopien, zeigte eine bemerkenswerte Stabilität des überlieferten Textes, besonders bei der großen Jesaja-Rolle^[45]. Die Archäologie straft voreilige Urteile regelmäßig Lügen: Sie bestätigt, sie sollte nie als Standard zum Widerlegen dienen.

Die Tradition als Zeugin, nicht als Verdächtige

Diesen Rekonstruktionen stellt die katholische Lesart positive Zeugen gegenüber: die mosaische Zuschreibung des Pentateuch, die vom Judentum und vom Neuen Testament selbst übernommen wurde (Christus spricht von „Mose" als Verfasser); die Einheit des Jesajabuches, bezeugt durch die Qumran-Rolle (ein einziges Buch, in einem Zug kopiert) und durch Jesus Sirach, der Jesaja als einen einzigen Propheten preist; die Apostolizität der Evangelien, verbürgt durch Papias, Irenäus und die ganze patristische Kette des 2. Jahrhunderts; den ununterbrochenen liturgischen Gebrauch der Deuterokanonika in der alten Kirche^[46]. Die Tradition ist kein frommes Gerücht, das man grundsätzlich als verdächtig behandeln müsste: Sie ist eine Zeugenkette, fünfzehn Jahrhunderte älter als die Theorien, die sie bestreiten.

Katholisch lesen: die praktische Regel

Konkret stellt man bei einer Anmerkung, die behauptet, eine Stelle sei „spät hinzugefügt" oder ein Buch stamme „nicht von" seinem überlieferten Verfasser, drei Fragen: (1) Handelt es sich um einen handschriftlichen Befund (bezeugte Variante) oder um eine Redaktionshypothese? (2) Setzt die Argumentation die Unmöglichkeit des Wunders oder der Prophetie voraus? (3) Was sagen die alten Zeugen (Väter, Liturgie, Lehramt)? Wenn die Antworten eine Deutungshypothese zeigen, die als Gewissheit verkleidet ist, nimmt man sie als das, was sie ist, eine Schulmeinung, und behält die überlieferte, vertretbare und empfangene Zuschreibung bei. Genau diese Methode empfiehlt das Lehramt: die kritischen Methoden für das anzunehmen, was sie beitragen (Sprache, literarische Gattungen, Kontext), ohne ihnen das Urteil über Inspiration und Wahrheit des Textes zu überlassen^[47].

„Um zu erfassen, was Gott uns mitteilen wollte, muss der Ausleger der Heiligen Schrift sorgfältig untersuchen, was die Hagiographen eigentlich zu sagen beabsichtigten und was Gott durch ihre Worte kundzutun gefallen hat." Zweites Vatikanisches Konzil, Dei Verbum § 12^[48]

• Die Bibel: der Hub-Artikel (73 Bücher, Sprachen, Handschriften, Kanon, Inspiration).
• Warum haben die Katholiken sieben Bücher mehr?: das Dossier zu den Deuterokanonika.
• Der geistliche Schriftsinn: über den Buchstaben hinaus lesen, mit der Kirche.
• Wie ist die Bibel entstanden?: wie die Kirche diesen Schatz empfangen hat.
• Die Bibel katholisch lesen: Methode des Lesens und Betens.
• Die katholische Schriftauslegung: die lehramtlichen Auslegungsregeln.
• Die Septuaginta: die griechische Bibel der Apostel und Väter.
• Die Vulgata: der heilige Hieronymus und die lateinische Bibel des Westens.
• Die Handschriften der Bibel: wie der Text zu uns gelangt ist.
• Die Handschriften von Qumran: das Tote Meer und die Stabilität des Textes.