Wie man die Bibel katholisch liest?

Gott spricht, und er spricht, um gehört zu werden

Der katholische Glaube sieht die Bibel nicht als eine Sammlung alter Weisheit unter anderen, sondern als das an die Menschen gerichtete Wort Gottes. „Die Kraft und Macht des Wortes Gottes ist so groß, dass es der Kirche Stütze und Lebenskraft und den Kindern der Kirche Glaubensstärke, Seelenspeise und eine reine, nie versiegende Quelle des geistlichen Lebens bedeutet"^[6]. Man öffnet dieses Buch also nicht, wie man ein Handbuch öffnet: Man öffnet es, wie man abhebt, wenn jemand uns anruft.

„Die Kirche hat die Heilige Schrift stets wie den Leib des Herrn selbst verehrt, weil sie nicht müde wird, vor allem in der heiligen Liturgie, vom Tisch sowohl des Wortes Gottes wie des Leibes Christi das Brot des Lebens zu nehmen und den Gläubigen zu reichen." Zweites Vatikanisches Konzil, Dei Verbum, § 21^[7]

Wenn es bei der Messe zwei Tische gibt, das Wort und die Eucharistie, dann deshalb, weil der Christ zweimal genährt wird: Die Bibel in der Woche zu lesen bedeutet schon, an der ersten Tafel Platz zu nehmen.

Ein alter Durst, eine drängende Einladung

Lange vor dem Buchdruck schrieben Mönche die Bibel von Hand ab, um sie jeden Tag zu lesen: Die Regel des heiligen Benedikt sieht jeden Tag eine beträchtliche Zeit für die göttliche Lesung vor^[8]. Nach Gutenberg (Bibeldruck um 1455) wird das Buch dem christlichen Volk zugänglich; nach dem Zweiten Vatikanischen Konzil bittet die Kirche darum, dass „der Zugang zur Heiligen Schrift den Christen weit offensteht"^[9]. Papst Franziskus fasst die Einladung mit der ihm eigenen Einfachheit zusammen:

„Wo findet man sie [die Antworten des Herrn]? Im Evangelium, das man immer zur Hand haben und jeden Tag einige Male öffnen soll, um ein an uns gerichtetes Wort des Lebens zu empfangen." Papst Franziskus, Angelus vom 16. Oktober 2022^[10]

Und in derselben Ansprache der „so viele Male" wiederholte Rat: „Habt ein kleines Taschenevangelium bei euch, in der Tasche, in der Handtasche, und wenn ihr eine Minute habt, öffnet es und lest etwas, und der Herr wird antworten"^[11].

Was katholisch lesen nicht ist

Drei Missverständnisse sind von Anfang an auszuräumen. Erstens bedeutet die Bibel katholisch zu lesen nicht, allein vor dem Text zu lesen und selbst über seinen Sinn zu entscheiden: Der Artikel Warum folgen Katholiken nicht der Sola Scriptura? zeigt, warum die Schrift mit der Überlieferung und dem Lehramt empfangen wird und nicht gegen sie. Zweitens bedeutet es nicht, Wissen anzuhäufen: „Das Christentum ist die Religion des ‚Wortes' Gottes, nicht eines geschriebenen, stummen Wortes, sondern des fleischgewordenen, lebendigen Wortes"^[12]. Schließlich bedeutet es nicht, alles auf Anhieb zu verstehen: Die Schrift ist ein Fluss, sagte der heilige Gregor der Große, „zugleich seicht und tief, in dem das Lamm Fuß fasst und der Elefant in die Weite hinausschwimmt"^[13]. Der Anfänger geht darin, der Gelehrte schwimmt darin, und beide trinken daraus.

In wenigen Daten: zwanzig Jahrhunderte Leser

Vor der ersten Seite empfängt der katholische Leser vier Gewissheiten. Sie sind keine Schlussfolgerungen aus seiner Lektüre: Sie sind ihr Ausgangspunkt, verbürgt durch den Glauben der Kirche.

Ein inspiriertes Wort, ohne Irrtum

„Unsere heilige Mutter, die Kirche, hält aufgrund apostolischen Glaubens die Bücher sowohl des Alten wie des Neuen Testamentes in ihrer Ganzheit mit allen ihren Teilen für heilig und kanonisch, weil sie, unter der Einwirkung des Heiligen Geistes verfasst, Gott zum Urheber haben"^[22]. Und da „alles, was die inspirierten Verfasser oder Hagiographen aussagen, als vom Heiligen Geist ausgesagt gelten muss", lehren diese Bücher „sicher, getreu und ohne Irrtum, was Gott um unseres Heiles willen in heiligen Schriften aufgezeichnet haben wollte"^[23]. Leo XIII. hatte es unumwunden formuliert:

„Die göttlichen Schriften, wie sie uns von den heiligen Verfassern überliefert worden sind, sind von jedem Irrtum frei." Leo XIII., Enzyklika Providentissimus Deus (1893)^[24]

Konkret schließt der katholische Leser, wenn eine Stelle dem Glauben oder einer anderen Stelle zu widersprechen scheint, dass er noch nicht verstanden hat, und nicht, dass der Text sich geirrt hätte: Der Irrtum wird auf Seiten seiner Lektüre gesucht und niemals in das Wort selbst gelegt.

Ein doppelter Urheber: Gott und die heiligen Verfasser

Gott ist der Haupturheber, aber er hat sich Menschen als „wahre Verfasser" bedient, mit ihrer Sprache, ihrer Kultur und ihrer Erzählweise^[25]. Deshalb bittet die Kirche, die literarischen Gattungen zu beachten: „Die Wahrheit wird in Texten, die auf verschiedene Weise historisch, prophetisch oder poetisch sind oder anderen Redeweisen angehören, anders dargeboten und ausgedrückt"^[26]. Man liest einen Psalm nicht wie ein Sitzungsprotokoll, ein Gleichnis nicht wie einen Nachrichtenbericht und die Offenbarung nicht wie eine Zeitung: Pius XII. bat den Exegeten zu „unterscheiden und zu erkennen, welche literarischen Gattungen die Verfasser jenes frühen Zeitalters verwenden wollten und tatsächlich verwendet haben"^[27], wobei er vor allem dies suchen sollte:

„Vor allem müssen sie sich bemühen, jenen Sinn der biblischen Worte zu unterscheiden und zu bestimmen, den man den wörtlichen Sinn nennt." Pius XII., Divino Afflante Spiritu (1943)^[28]

Der Glaube an die Inspiration entbindet also nicht davon, lesen zu lernen: Im Gegenteil, er verpflichtet dazu, besser zu lesen und zu achten, was jeder Verfasser sagen wollte.

Ein einziger Plan, eine einzige Mitte: Christus

„Durch alle Worte der Heiligen Schrift hindurch spricht Gott nur ein Wort, sein einziges Wort, in dem er sich selbst ganz ausspricht"^[29]. Christus selbst gab den Schlüssel auf dem Weg nach Emmaus: „Und er legte ihnen dar, ausgehend von Mose und allen Propheten, was in der gesamten Schrift über ihn geschrieben steht" (Lk 24,27)^[30]. Das Alte Testament bereitet vor, kündigt an und bildet voraus; das Neue erfüllt und enthüllt: „Das Neue ist im Alten verborgen, und das Alte wird im Neuen erschlossen"^[31]. Der katholische Leser liest daher das ganze Alte Testament auf Christus hin und das ganze Neue Testament von Christus her: Die großen Vorausbilder (Adam, Isaak, das Paschalamm, die eherne Schlange und Melchisedek) sind in Die Vorausbilder Christi im Alten Testament verzeichnet.

Dreiundsiebzig von der Kirche empfangene Bücher

Die katholische Bibel umfasst 73 Bücher: 46 für das Alte Testament und 27 für das Neue^[32]. Diese Liste hat nicht der Leser ausgewählt: Die Kirche hat sie unterschieden und festgelegt, auf den Konzilien von Rom (382), Hippo (393) und Karthago (397), dann feierlich in Trient (4. Sitzung, 1546)^[33], und sie verbürgt sie. Die sieben nur den Katholiken eigenen Bücher werden in Warum haben Katholiken sieben Bücher mehr? verteidigt, die vollständige Geschichte der Kanonbildung in Wie wurde die Bibel gebildet? und die der alten und neuen Listen in Der Kanon des Alten Testaments und Der Kanon des Neuen Testaments. Hier genügt es, das Wesentliche festzuhalten: Man empfängt das Inhaltsverzeichnis, bevor man die Kapitel liest.

Man liest nur gut, was man liebt, und man hört nur gut auf den, an den man glaubt. Vor jeder Methode verlangt die katholische Lektüre vier innere Haltungen.

Der Glaube, der erst hört und dann erst erörtert

Die erste Geste besteht nicht darin zu verstehen, sondern darin zu glauben, dass Jemand spricht. Der heilige Augustinus, noch ungläubig und innerlich zerrissen, hörte eines Tages in einem Garten in Mailand die Stimme eines Kindes singen: „Nimm und lies, nimm und lies“^[34]. Er schlug den Römerbrief an der Stelle auf, auf die seine Augen fielen: „Lasst uns ehrenhaft leben wie am Tag [...] Legt als neues Gewand den Herrn Jesus Christus an“ (Röm 13,13-14)^[35], und „alle Finsternis des Zweifels schwand dahin“^[36]. Diese Lehre gilt für jeden Leser: Die Bibel beweist sich nicht, bevor man sie liest. Sie beweist sich dadurch, dass man sie liest, weil der, der in ihr spricht, dort zur Begegnung mit sich einlädt.

Die Demut des Anfängers

Niemand muss erröten, weil er nicht alles versteht: Die Schrift übersteigt jeden Leser, und das ist ein gutes Zeichen. Guigo II., Prior der Chartreuse im 12. Jahrhundert, verglich die heilige Lektüre mit einer Mahlzeit: Das Lesen führt die Speise zum Mund, die Meditation kaut sie, das Gebet gewinnt ihr den Geschmack ab, die Betrachtung kostet ihre Süße^[37]. Anders gesagt: Man verschlingt die Bibel nicht. Man käut sie wieder, langsam, ein kleines Stück nach dem anderen. Der Anfänger, der über jeden dritten Vers stolpert, liest besser als der Neugierige, der drei Kapitel überfliegt, ohne anzuhalten.

Gebet zusammen mit der Lektüre

„Wir sprechen zu ihm, wenn wir beten; wir hören ihn, wenn wir die göttlichen Aussprüche lesen“^[38]. Der heilige Augustinus sagte seinen Gläubigen ebenso:

„Dein Gebet ist dein Wort an Gott. Wenn du liest, spricht Gott zu dir; wenn du betest, sprichst du mit Gott.“ Heiliger Augustinus, zitiert von Benedikt XVI.^[39]

Konkret heißt das: mit dem Kreuzzeichen und einer einfachen Bitte beginnen („Herr, sprich zu mir“), wenig lesen und dann mit wenigen Worten antworten. Der heilige Josemaría Escrivá erinnerte daran, dass „die Lektüre viele Heilige gemacht hat“^[40]: nicht die Lektüre, die anhäuft, sondern die, die zum Gebet wird.

Beharrlichkeit in kleinen Schritten

Entmutigung ist der größte Feind des Lesers: Man beginnt im Januar mit der Genesis, bleibt im Februar im Buch Levitikus stecken und gibt im März auf. Das katholische Gegenmittel passt in drei Gewohnheiten: gleiche Stunde, gleicher Ort, gleiche kleine Menge. Fünfzehn Minuten jeden Morgen sind mehr wert als drei Stunden an einem Sonntag im Monat. Und Tage ohne Geschmack heben nichts auf: Treue in der Trockenheit ist schon eine Antwort an den Herrn, der spricht. Die konkreten Mittel zum Durchhalten (Zeit, Ort, zuerst das Evangelium, schriftliche Notizen, Stille) werden ausführlich dargestellt in Wie man in der lectio divina wächst, und die Fehler, die es zu vermeiden gilt, in Häufige Fehler bei der lectio divina.

Das erste Prinzip: das Evangelium zuerst

Die Bibel ist kein Roman, den man von der ersten bis zur letzten Seite liest: Sie ist eine Bibliothek, und eine Bibliothek betritt man durch die Haupttür. Für den Christen ist diese Tür das Evangelium:

„Die Evangelien sind das Herz aller Schriften, weil sie das hauptsächliche Zeugnis für Leben und Lehre des menschgewordenen Wortes, unseres Erlösers, sind.“ Katechismus der Katholischen Kirche, § 125^[41]

Mit dem Evangelium nach Markus (dem kürzesten und direktesten) oder nach Johannes (dem am stärksten betrachtenden) beginnen, dann die Apostelgeschichte lesen (die Fortsetzung des Lukas: die Geburt der Kirche) und parallel dazu jeden Tag einen Psalm: Das ist der Weg, der sich für einen Anfänger bewährt hat.

Drei Wege, je nachdem, wo man steht

Diese Tabelle ist ein Beispiel, kein Gesetz: Entscheidend ist, klein anzufangen und dranzubleiben. Die Propheten und die Offenbarung brauchen Schlüssel (literarische Gattungen, Zusammenhang, Anmerkungen einer approbierten Ausgabe): Wer sie ohne Begleitung angeht, wird eher entmutigt als erleuchtet.

Was man am Anfang besser vermeiden sollte

Erster klassischer Fehler: alles der Reihe nach lesen zu wollen, von der Genesis bis zur Offenbarung, wie einen Roman. Man durchquert die Gründungserzählungen mit Freude, strandet dann an den Gesetzen des Buches Levitikus oder an den Geschlechterfolgen der Chronik und schließt das Buch für ein Jahr. Zweiter Fehler: sich gleich an die geheimnisvollsten Texte zu wagen (Ezechiel, Daniel, Offenbarung) ohne die Leseschlüssel der Kirche. Dritter Fehler: willkürlich hier und da zu picken, hier einen Vers, dort ein Kapitel, ohne jemals ein Buch von Anfang bis Ende zu verfolgen: Man sammelt Sätze und begegnet niemandem.

Welchen Text soll man wählen?

Ein Satz genügt hier, denn das Thema hat seinen eigenen Leitfaden: Lesen Sie eine vollständige katholische Bibel (73 Bücher), in einer approbierten Übersetzung, mit Anmerkungen, die das Imprimatur tragen. Siehe Welche Bibel soll man kaufen?. Fußnoten sind kein Luxus für Gelehrte: Für einen Anfänger sind sie so viel wert wie ein Wegbegleiter, der auf literarische Gattungen, Parallelstellen und mögliche Bedeutungen hinweist. Der in der Messe gehörte Text ist derjenige der liturgischen Übersetzung: Die Lesungen des jeweiligen Sonntags im Voraus aufzusuchen und sie in der Woche noch einmal zu lesen, ist schon ein vollständig vorgezeichneter Leseplan^[42].

Fünf Gesten, die genügen

Hier ist eine typische Lesezeit von fünfzehn bis zwanzig Minuten, die für einen Anfänger erreichbar ist und die Fortgeschrittene niemals aufgeben:

1. Einen kurzen Abschnitt wählen (zehn bis fünfzehn Verse, nicht ein ganzes Kapitel), vorzugsweise von einem Tag zum nächsten fortlaufend im selben Buch.
2. Langsam zweimal lesen, wenn möglich leise halblaut: das erste Mal zum Entdecken, das zweite Mal, um bei dem Wort oder Satz anzuhalten, das oder der „hakt“.
3. Bei diesem Wort anhalten und es wiederkäuen: Was sagt es über Christus? Was sagt es über mich? Ein einziges festgehaltenes Wort ist mehr wert als ein überflogenes Kapitel.
4. Dem Herrn mit wenigen Worten antworten: eine Bitte, ein Dank, eine Bitte um Vergebung, eine Hingabe. Die Lektüre wird zum Gebet.
5. Einen Satz für den Tag behalten, auswendig gelernt oder in ein Heft notiert: Er wird in den Widerwärtigkeiten des Tages von selbst wiederkommen.

Wenn man nichts versteht

Das wird oft geschehen, und es ist kein Scheitern: Der heilige Petrus selbst weist darauf hin, dass manche Seiten der Briefe des Paulus schwer zu verstehen sind (2 Petr 3,16)^[43]. Drei katholische Reflexe: die Frage notieren, statt darin zu ertrinken; weitergehen, ohne stundenlang bei einer dunklen Stelle stehen zu bleiben (das Klare wird das Dunkle später erklären); fragen, und zwar die Fußnote, den Katechismus, die Sonntagspredigt, einen Priester. Der äthiopische Kämmerer las auf seinem Wagen den Propheten Jesaja, ohne etwas davon zu verstehen, bis Philippus zu ihm hinaufstieg, um ihn zu führen (Apg 8,30-31)^[44]. Niemand liest gut ganz allein: Der Kämmerer hatte Philippus, wir haben die Kirche.

Weitergehen im Gebet: die vier Fragen der lectio divina

Wenn die einfache Lesezeit zur Gewohnheit geworden ist, schlägt Benedikt XVI. vor, mit den vier Zeiten der lectio divina tiefer zu gehen^[45]:

Benedikt XVI. fügt das Entscheidende hinzu:

„Die lectio divina ist in ihrer Dynamik nicht abgeschlossen, solange sie nicht zum Handeln (actio) führt, das das gläubige Leben dazu bewegt, sich in der Liebe für die anderen zum Geschenk zu machen.“ Benedikt XVI., Verbum Domini, § 87^[46]

Der vollständige Weg mit seinen Stufen, seinem Wachstum, seinen Fallen und seinen Zeugen wird dargestellt in Wie man in der lectio divina wächst: Man wende sich ihm zu, wenn der Durst wächst.

Die Kirche lässt den Leser nicht ohne Kompass: „die Heilige Schrift muss in dem Geist gelesen und ausgelegt werden, in dem sie geschrieben wurde"^[47], und das Konzil nennt drei Kriterien, die der Katechismus aufgreift^[48].

Die Einheit der ganzen Schrift

Erste Regel: „auf den Inhalt und die Einheit der ganzen Schrift sorgfältig achten"^[49]. Konkret bedeutet das: Das Dunkle wird durch das Klare erhellt. Ein schwieriger Vers wird im Licht der klaren Stellen zum gleichen Thema verstanden, niemals umgekehrt. Und man baut niemals eine Lehre auf einen isolierten Vers: Ein Satz, der aus seinem Kapitel, seinem Buch und dem Ganzen herausgerissen wird, kann den Text das Gegenteil von dem sagen lassen, was er sagt. Der Leser prüft daher immer den Zusammenhang, bevor er schlussfolgert.

Die lebendige Tradition der Kirche

Zweite Regel: „die Schrift in der lebendigen Überlieferung der ganzen Kirche lesen"^[50]. Der heilige Augustinus bekannte: „Ich würde dem Evangelium nicht glauben, wenn mich die Autorität der katholischen Kirche nicht dazu bewegte"^[51]. Zwanzig Jahrhunderte von Kirchenvätern, Konzilien, Liturgie und Heiligen haben diese Seiten schon vor uns gelesen: Ihre bewährten Lesarten (Homilien, Kommentare, Katechismus) schützen vor persönlichen Einfällen. „Alles, was die Art der Schriftauslegung betrifft, unterliegt letztlich dem Urteil der Kirche"^[52]: nicht um den Verstand zu zügeln, sondern um ihn in der Wahrheit zu bewahren.

Die Analogie des Glaubens

Dritte Regel: „auf die Analogie des Glaubens achten"^[53], das heißt auf den Einklang jeder Wahrheit mit dem Ganzen des Glaubens. Eine Auslegung, die einem definierten Dogma (der Dreifaltigkeit, der Menschwerdung, der Realpräsenz) widersprechen würde, ist ihrer Definition nach falsch, wie geistreich sie auch sein mag: Gott widerspricht sich nicht. Das ist der Schutz, der sektiererische Lesarten und Einfälle von vornherein ausschließt: Wenn meine Lesart dem Glauben der Kirche widerspricht, dann muss meine Lesart korrigiert werden.

Der wörtliche Sinn zuerst, immer

Der heilige Thomas von Aquin hat die Rangordnung festgelegt, die der Katechismus aufgreift:

„Alle Sinne der Heiligen Schrift gründen auf dem wörtlichen Sinn." Heiliger Thomas von Aquin, Summa theologiae, I, q. 1, a. 10, zitiert im Katechismus § 116^[54]

Bevor man also sucht, was ein Text für mich bedeuten will, sucht man, was der inspirierte Autor seinen ersten Lesern sagen wollte. Die schönen geistlichen Sinne kommen danach, niemals an seiner Stelle: Der Artikel Der geistliche Sinn der Schrift legt diese Lehre (allegorisch, moralisch, anagogisch) um ihrer selbst willen dar. Hier genügt es, die Rangordnung festzuhalten: Der wörtliche Sinn trägt, der geistliche erhellt.

Die Regel der Liebe, der Maßstab jeder Auslegung

Der heilige Augustinus gibt ein Kriterium von bewundernswerter Einfachheit an: Erfüllung und Ziel der ganzen Schrift ist die doppelte Liebe zu Gott und zum Nächsten^[55]. Daraus folgt:

„Wer meint, die Heilige Schrift zu verstehen, aber seine Auslegung baut diese doppelte Liebe zu Gott und zum Nächsten nicht auf, der versteht sie noch nicht, wie er sollte; zieht er dagegen einen Sinn aus ihr, der geeignet ist, die Liebe aufzubauen, so ist sein Irrtum nicht schädlich." Heiliger Augustinus, De doctrina christiana, I, 36^[56]

Mit anderen Worten: Eine Lesart, die liebevoller macht, ist auf dem richtigen Weg; eine Lesart, die hart, verächtlich oder stolz macht, ist vom Weg abgekommen, selbst wenn sie richtig zitiert.

Früher oder später stößt jeder Leser auf eine Seite, die schockiert oder abstößt. Hier sind die vier häufigsten Fälle mit dem jeweils katholischen Schlüssel dazu.

Die starke Sprache des Orients

Die Bibel spricht oft mit absoluten Worten dort, wo unsere modernen Sprachen abstufen würden: „hassen" für „weniger lieben", „alle" für „viele", „bis ans Ende der Zeit" für „für immer". Das ist keine Übertreibung, sondern eine Art zu sprechen: Die literarischen Gattungen der damaligen Zeit verlangen es, und das Konzil fordert, sie zu berücksichtigen^[61]. Wenn Jesus sagt, man müsse Vater und Mutter „hassen", gibt die liturgische Übersetzung den Sinn treu wieder: „ohne mich seinem Vater, seiner Mutter, seiner Frau, seinen Kindern […] vorzuziehen, kann er nicht mein Jünger sein" (Lk 14, 26)^[62]. Der Schock des alten Wortes bleibt, um aufzuwecken; sein wahrer Sinn erdrückt niemanden.

Das Alte Testament, Schule, bevor es Anstoß ist

Die Seiten der Gewalt im Alten Testament beunruhigen ehrliche Leser, und das ist gut so. Die Antwort der Kirche lässt sich in zwei Worten fassen: fortschreitende Pädagogik. Gott hat sein Volk Schritt für Schritt erzogen, „wie ein Vater", durch Jahrhunderte der Härte hindurch; diese Erzählungen behalten „einen bleibenden Wert" und „in ihnen ist das Geheimnis unseres Heils verborgen"^[63]. Man liest sie daher von Christus her: Er allein zeigt, wie weit die Liebe Gottes geht, und in diesem Licht erklären sich die alten Schatten, ohne dass man sie tilgt oder nachsichtig entschuldigt. Die Kirche „hat die Idee, das Alte Testament zu verwerfen, immer entschieden zurückgewiesen"^[64]: Es zu verwerfen hieße, das Evangelium von seinen Wurzeln abzuschneiden.

Niemals das Ende der Welt berechnen

Die Offenbarung des Johannes und die Reden über das Ende faszinieren und beunruhigen. Die katholische Regel ist klar: Diese Texte trösten verfolgte Christen mit Bildern, sie liefern keinen Kalender. Christus selbst hat gesagt: „Doch jenen Tag und jene Stunde kennt niemand, auch nicht die Engel im Himmel, auch nicht der Sohn, sondern nur der Vater" (Mt 24, 36)^[65]. Jede datierte Vorhersage widerspricht daher genau der Schrift, die sie zu erklären vorgibt: Man liest diese Seiten, um zu hoffen, niemals, um zu berechnen.

Die Messe, Schule der Lektüre

Das Konzil lehrt es mit Nachdruck:

„In der Feier der Liturgie kommt der Heiligen Schrift größte Bedeutung zu. Aus ihr werden nämlich die Lesungen vorgetragen und in der Homilie erklärt, und Psalmen werden gesungen." Zweites Vatikanisches Konzil, Sacrosanctum Concilium, § 24^[66]

Der einfachste Rat, um voranzukommen: zur Messe kommen, wenn man die Lesungen schon gelesen hat. Die Texte des Sonntags sind im Voraus verfügbar (Messbücher, Apps, aelf.org): Sie am Vorabend zu lesen, selbst nur rasch, verändert alles. Man hört zu, statt zu entdecken, und die Homilie wird zu „der von der Kirche empfangenen Erklärung", statt zu einer Rede, die man erduldet.

Das Kirchenjahr, ein fertiger Leseplan

Die Kirche verteilt die Evangelien auf drei Jahre: Matthäus (Jahr A), Markus (Jahr B) und dann Lukas (Jahr C), wobei Johannes jedes Jahr wiederkehrt, besonders in der Osterzeit^[67]. Wer diesem Zyklus folgt, liest die ganze Bibel in drei Jahren, ohne darüber nachzudenken: Jeder Sonntag bringt einen Abschnitt aus dem Alten Testament, einen Psalm, eine Lesung aus den Briefen und ein Evangelium, ausgewählt, damit sie einander erhellen. Der Artikel Das Kirchenjahr erläutert diesen Kalender im Einzelnen: Wer ihm folgt, liest niemals zufällig, er liest im Rhythmus der ganzen Kirche.

Die Psalmen, das tägliche Gebet der Kirche

Die 150 Psalmen sind das Gebet, das die Kirche niemals aufhört zu beten: Priester, Ordensleute und immer mehr Laien singen sie jeden Tag im Stundengebet. Christus selbst hat sie gebetet, bis ans Kreuz. Für den beginnenden Leser lehrt ein Psalm pro Tag, langsam gelesen, als Gebet und nicht als ein zu verstehender Text, alle Töne des Gebets: Lob, Klage, Vertrauen, Vergebung. „Dein Wort ist eine Leuchte für meinen Fuß und ein Licht für meinen Weg" (Ps 119,105)^[68]: Der Psalmist sang es, der Leser erfährt es als wahr.

Maria, das Vorbild des Lesers

Niemand hat die Schrift besser gelesen als die Jungfrau Maria: Angesichts der Ereignisse, die sie noch nicht verstand, „bewahrte Maria alle diese Worte und erwog sie in ihrem Herzen" (Lk 2, 19)^[69]. Bewahren und dann erwägen: Das ist genau die Methode dieses Artikels, vorweggenommen. Der Artikel Wie man in der Lectio divina wächst zeigt sie als „die Erste in der Lectio": Jede Lektüre damit zu beginnen, sie ihr anzuvertrauen, heißt, sich die beste Lehrerin zu sichern.

Der katholische Leser wird früher oder später auf befremdliche Behauptungen stoßen: „Mose hat den Pentateuch nicht geschrieben“, „die Evangelien sind spät“, „jene Erzählung ist eine Legende“. Dieser Abschnitt stellt loyal dar, was ein Teil der zeitgenössischen Exegese vorschlägt, und zeigt dann, warum die überlieferten Positionen weiterhin vertretbar bleiben. Der vollständige Dossiergang wird in Die katholische Auslegung der Bibel entfaltet.

Was die Kirche von der Bibelwissenschaft erwartet

Die Kirche fürchtet die Wissenschaft nicht: Sie fordert sie. Pius XII wollte Exegeten, die in den alten Sprachen, in der Textkritik und in der Archäologie ausgebildet sind, um den wörtlichen Sinn solide zu begründen^[70]. Die Päpstliche Bibelkommission geht so weit, die historisch-kritische Methode als „unverzichtbar“ für die wissenschaftliche Erforschung alter Texte zu bezeichnen, denn die Schrift ist auch „Wort Gottes in menschlicher Sprache“, von menschlichen Autoren verfasst^[71]. Die Handschriften vom Toten Meer, Papyri und Inschriften: Diese Entdeckungen, vorgestellt in Die Handschriften von Qumran und Die Handschriften der Bibel, haben die Treue der Überlieferung weit häufiger bestätigt als erschüttert. Die Wissenschaft ist also die Dienerin der gläubigen Lektüre, niemals ihre Herrin.

Die überlieferten Positionen zuerst

Vor jeder jüngeren Hypothese steht das, was die Kirche empfangen und niemals aufgegeben hat: Mose für den Pentateuch, David und Salomo im Herzen der Psalmen und der Weisheitsbücher, die Propheten für die Bücher, die ihren Namen tragen, die Apostel und ihre Begleiter für das Neue Testament^[72]. Diese Zuschreibungen stützen sich auf alte Zeugen (jüdische Tradition, Väter der ersten Jahrhunderte), auf innere Anhaltspunkte (den Text selbst, seine Verfasseransprüche, seine Stimmigkeit), auf die kanonische Rezeption (unter diesen Namen wurden die Bücher als Schrift empfangen) und auf den liturgischen Gebrauch (so werden sie seit zwanzig Jahrhunderten gelesen und gebetet). Ein Einwand muss daher schwer wiegen, um sich durchzusetzen: Alter und Kontinuität eines Zeugnisses sind Beweise, keine Vorurteile.

Die Schwächen jüngerer Rekonstruktionen

Ein Teil der zeitgenössischen Exegese schlägt späte Datierungen und eine Aufteilung in mehrere Quellen vor. Der katholische Leser kennt sie, ohne sie zu vergötzen, denn sie leiden an wiederkehrenden Schwächen: hypothetischen Rekonstruktionen, die als Tatsachen vorgestellt werden (eine bestimmte „Quelle“ findet sich in keiner Handschrift); zirkulären Datierungen (man datiert einen Text spät, weil man voraussetzt, eine Weissagung könne dem Ereignis nicht vorausgehen, und beweist dann mit diesem Datum, dass die Weissagung nachträglich ist); einer antisupernaturalen Voraussetzung, die Wunder und Weissagung von vornherein ausschließt, statt sie zu prüfen; dem Argument aus dem Schweigen (ein Ereignis wird anderswo nicht erwähnt, also hat es nicht stattgefunden); Extrapolationen aus unvollständigen Fragmenten. Darum verlangt die Kirche, niemals „die Forschung hat erwiesen“, wenn es sich um eine deutende Hypothese handelt: Man sage „ein Teil der zeitgenössischen Exegese schlägt vor“, und dann antworte man.

Weder Fundamentalismus noch Skepsis

Die Kirche lehnt beide Extreme mit gleicher Deutlichkeit ab. Auf der einen Seite ist die fundamentalistische Lektüre, die alles im materiell wörtlichen Sinn nimmt und dabei literarische Gattungen und Geschichte ignoriert, „gefährlich“, denn sie „bietet fromme, aber illusorische Auslegungen an“ und „lädt zu einer Art intellektuellem Selbstmord ein“^[73]. Auf der anderen Seite verrät eine Exegese, die den Text auflöst und nur Hypothesen behält, ihre Aufgabe: Die historisch-kritische Methode „schließt für sich genommen kein Apriori ein“, wenn sie gut angewandt wird, muss aber für andere Zugänge offen bleiben und sich nicht mit einem philosophischen System verbinden, das das Ergebnis im Voraus festlegen würde^[74]. Zwischen beiden steht die katholische Lektüre: ein wahrer Text, gelesen in seiner literarischen Gattung, empfangen in der Tradition, hingeordnet auf Christus.

• Lesen Sie Die Bibel: der Kanon, die 73 Bücher, die Sprachen, die Handschriften und die Inspiration in apologetischer Darstellung.
• Lesen Sie Der geistliche Sinn der Schrift: die Lehre von den vier Sinnen (wörtlich, allegorisch, moralisch, anagogisch) und ihre patristischen Quellen.
• Lesen Sie Wie man in der Lectio divina wächst: der betende Weg Schritt für Schritt, mit Häufige Fehler zur Lectio divina und Was sagen die Heiligen zur Lectio divina?.
• Lesen Sie Die katholische Auslegung der Bibel: das vollständige Dossier der Auslegungsregeln und der historisch-kritischen Debatte.
• Lesen Sie Welche Bibel soll man kaufen?: eine vollständige und gut kommentierte katholische Ausgabe wählen.
• Lesen Sie Wie ist die Bibel entstanden?, Der Kanon des Alten Testaments und Der Kanon des Neuen Testaments: die Geschichte der Liste der inspirierten Bücher.
• Lesen Sie Warum haben Katholiken sieben Bücher mehr?: die Verteidigung der deuterokanonischen Bücher.
• Lesen Sie Die Gestalten Christi im Alten Testament: Adam, Isaak, das Paschalamm, Melchisedek und die anderen Vorausbilder.
• Lesen Sie Die Handschriften der Bibel und Die Handschriften von Qumran: die Überlieferung des Textes durch die Jahrhunderte.
• Lesen Sie Das Kirchenjahr: dem Zyklus der Lesungen Sonntag für Sonntag folgen.
• Behalten Sie den Kern des Themas: Die Bibel wird mit der Kirche gelesen (Einheit, Tradition, Analogie des Glaubens), auf Christus hin (jeder geistliche Sinn gründet im wörtlichen und führt zu ihm), betend (die Lektüre wird zum Dialog), jeden Tag (das Evangelium zuerst, ein kurzer Abschnitt, ein bewahrter Satz) und ohne Furcht vor Einwänden (weder Fundamentalismus noch Skepsis: Die empfangene Tradition bleibt vertretbar).