Heiliger Papst Hadrian III. (884–885)

Eine historisch unscheinbare Gestalt

Hadrian III. gehört zu jenen Päpsten, deren kirchliches Gedächtnis der historischen Dokumentation vorausgeht. Sein Kult ist in Nonantola bereits im 9. Jahrhundert lebendig, sein Fest ist sehr früh in die lokalen liturgischen Kalender Modenas eingetragen, und ein romanisches Portal des 12. Jahrhunderts stellt bereits die Translation seines Leibes als prägendes Ereignis der Abtei dar. Doch über sein Leben, seine Lehre und seine Briefe sind die Quellen spärlich.^[14][15]

Die Catholic Encyclopedia vermerkt freimütig, sein Andenken werde „seither in örtlicher Verehrung gehalten“, ohne es zu einer heroischen Erzählung zu überhöhen.^[16] Das Dizionario Biografico degli Italiani spricht von einem Pontifikat von kaum fünfzehn Monaten, das sich im Wesentlichen in einer Atmosphäre permanenter Fraktionskämpfe in Rom abspielt.^[17] Die italienische Wikipedia und die italienische Cathopedia räumen ehrlich ein, dass die genauen Gründe seiner Heiligsprechung heute im Dunkeln liegen: Nicht ein reiches hagiographisches Dossier, sondern die Beharrlichkeit eines Volkskultes hat Leo XIII. bewogen, diesen Kult 1891 zu bestätigen.^[18][19]

Diese Unscheinbarkeit ist kein Mangel. Sie ist im Gegenteil einer der Züge, die den Wert des Heiligen ausmachen: ein kurzer, fester, barmherziger, lehrtreuer Papst, dessen Heiligkeit keinen Lärm brauchte, um die Jahrhunderte zu durchqueren.

Die Quellen: dürftig, aber übereinstimmend

Vier Primärquellen strukturieren nahezu alles, was heute über Hadrian III. bekannt ist:

Die moderne Historiographie stützt sich sodann auf die Catholic Encyclopedia von 1907 (James F. Loughlin),^[20] auf Treccanis Enciclopedia dei Papi,^[21] auf das Dizionario Biografico degli Italiani^[22] sowie auf die große erzählende Synthese von Horace K. Mann, The Lives of the Popes in the Early Middle Ages, deren Kapitel über Hadrian III. zu den vollständigsten Rekonstruktionen in englischer Sprache zählt.^[23]

Hinzu kommen für die Kultfrage drei gelehrte Arbeiten des 19. Jahrhunderts, die für das in Rom geführte Verfahren zur Bestätigung von 1891 maßgeblich waren: Quattrini, Del culto del papa Sant'Adriano III a Nonantola (Modena, 1889);^[24] Maini, Le più antiche memorie del culto a Sant'Adriano III papa (Modena, 1890);^[25] und ein in der Civiltà Cattolica 1890 veröffentlichtes Dossier.^[26]

Herkunft, Familie, frühe Jahre

Hadrian III. ist von Geburt Römer. Der Liber Pontificalis stellt ihn als Sohn eines gewissen Benedictus (Benedikt) aus römischer Familie vor.^[27][28] Keine Primärquelle nennt sein Geburtsjahr; moderne Papstlisten setzen vorsichtig „um 830“ an, was ihn bei seiner Wahl zu einem Mann von etwa fünfundfünfzig Jahren machen würde.^[29][30]

Manche Genealogen wollten seine Familie mit den künftigen Grafen von Tusculum verbinden, die im 10. Jahrhundert auf das Papsttum großen Einfluss ausüben sollten, ja sogar mit derselben Linie wie Hadrian I. (772–795). Die italienische Wikipedia vermerkt ehrlich, diese Hypothese „entbehre endgültiger Beweise“ und bleibe Vermutung.^[31] Als historisch gesichert gilt allein, dass seine Familie zur römischen Klerus-Elite des 9. Jahrhunderts gehörte, dem Milieu, aus dem damals fast alle Bischöfe von Rom hervorgingen.

Agapitus oder Adrianus? Die Frage des Taufnamens

Im 17. Jahrhundert berichtet der Benediktiner Jean Mabillon (1632–1707), Pionier der Diplomatik und Quellenkritik, der Taufname Papst Hadrians III. sei Agapitus (Agapito) gewesen und er habe den Namen Hadrian erst bei seiner Erhebung auf den päpstlichen Stuhl angenommen.^[32] Diese Tradition verzeichnet noch die italienische Cathopedia^[33] sowie einige moderne Biographien.^[34]

Doch Reginald L. Poole, einer der großen englischen Historiker des mittelalterlichen Papsttums, vertritt zu Beginn des 20. Jahrhunderts, Mabillon habe tatsächlich Hadrian III. mit Agapet II. (946–955), dem Papst des folgenden Jahrhunderts, verwechselt.^[35] Historische Umsicht gebietet, die Tradition zu berichten, ohne sie zu verbürgen: Man kann sie weder sicher belegen noch sicher ausschließen.

Kardinal unter Marinus I.

Vor seiner Wahl war Hadrian Kardinal, kreiert von seinem unmittelbaren Vorgänger Papst Marinus I. (882–884), selbst direkter Nachfolger des im Dezember 882 gestorbenen Papstes Johannes VIII..^[36] Diese Angabe verortet Hadrian innerhalb des Heiligen Kollegiums zu einem besonders gespannten Zeitpunkt, als sich der römische Klerus spaltete zwischen denen, die die feste Linie Johannes’ VIII. fortführen wollten, und jenen, die sich davon distanzieren wollten – an erster Stelle Marinus I. selbst.

Marinus I. und die Rückkehr der Formosianer

Um die Wahl Hadrians III. zu verstehen, muss man auf das Pontifikat von Papst Marinus I. zurückblicken. Johannes VIII. hatte die römische Kirche zehn Jahre lang (872–882) mit harter Hand regiert; er hatte den ehrgeizigen Bischof Photios von Konstantinopel verurteilt, Bischof Formosus von Porto exkommuniziert (dem die Nachwelt auf spektakuläre Weise bei der „Leichensynode“ von 897 wiederbegegnen sollte) und gegen die Sarazenen in Süditalien eine für einen Papst ungewöhnliche Militärpolitik geführt. Bei seinem Tod im Dezember 882 war die Fraktion des Formosus schwer geschwächt.^[37]

Marinus I. (882–884) kehrte die Politik Johannes’ VIII. um. Er rehabilitierte Formosus, rief die unter Johannes VIII. verbannten Kleriker nach Rom zurück und erlaubte die Rückkehr einiger Persönlichkeiten, die Johannes VIII. wegen schwerer öffentlicher Unruhen aus der Stadt verbannt hatte, darunter ein Priester namens Giorgio vom Aventin, der in mehrere Morde verwickelt war.^[38][39]

Beim Tod Marinus’ I. im Mai 884 war das innere Gleichgewicht prekär: Die „formosianische“ Fraktion hatte erheblichen Einfluss zurückgewonnen, doch das Andenken Johannes’ VIII. blieb lebendig, und viele römische Beobachter hielten die Zugeständnisse Marinus’ I. für überzogen.

Ein Kompromiss der Umstände

In diesem Kontext wird Hadrian III. am 17. Mai 884 zum Papst gewählt.^[40][41] Die Quellen beschreiben die Einzelheiten der Wahl nicht, doch moderne Historiker sehen in seiner Wahl einen Kompromiss: Hadrian war ein erfahrener römischer Kardinal, hinreichend mit Marinus I. verbunden, um kein Gegner der formosianischen Fraktion zu sein, aber zugleich ausreichend mit der Linie Johannes’ VIII. verbunden, um die Festigkeit wiederherzustellen, die Marinus hatte verfallen lassen.^[42][43]

Kein Dokument erwähnt ein Eingreifen des fränkischen Kaisers in diese Wahl – eine für die Zeit bemerkenswerte Tatsache, da der seit Ludwig dem Frommen überlieferte Brauch zumindest eine kaiserliche Konsultation voraussetzte. Dieses Fehlen wurde später, vielleicht zu Unrecht, als Hinweis auf ein Dekret Hadrians III. zur Befreiung der Papstwahlen von jeder kaiserlichen Bestätigung gedeutet; diese späte Tradition wird heute von Historikern als Projektion späterer Gesetzgebung auf Hadrian III. betrachtet, und die ernsthafte katholische Historiographie wertet sie nicht als erwiesenen Akt seines Pontifikats.^[44]

Die Hungersnot von 884: ein Papst an der Seite der Armen

Die erste große Tat des Pontifikats ist karitativ. Das Jahr 884 bringt über Italien eine besonders harte Hungersnot, verschärft durch Krieg, sarazenische Einfälle in Kampanien und Kalabrien sowie die politische Zersplitterung des Königreichs Italien. Hadrian III., kaum gewählt, greift unmittelbar ein, um die Leiden der römischen Bevölkerung zu lindern.^[45][46][47]

Treccanis Enciclopedia dei Papi betont, wahrscheinlich sei es dieses karitative Handeln mehr als jede diplomatische oder doktrinäre Initiative gewesen, das in der Volksüberlieferung das Bild eines heiligen Papstes verankert habe:

„Die genauen Gründe seiner Verehrung als Heiliger sind heute praktisch unbekannt, doch bekannt wurde er dafür, der Bevölkerung Roms während einer Hungersnot geholfen zu haben.“ — Enciclopedia dei Papi, Treccani^[48]

Die Britannica gibt dieselbe Einschätzung wieder und nennt ihn einen Papst, der „dafür bekannt war, den Römern während einer Hungersnot geholfen zu haben“.^[49] In einer Zeit, in der Mittelitalien von karolingischen Dynastiekonflikten und muslimischen Raubzügen verheert wurde, übernahm der Bischof von Rom konkret die Aufgabe des Vaters der Armen: Es war zugleich ein evangelischer Akt und ein politischer Akt.

Die Strenge gegen die Adelsfraktion

Das zweite Gesicht des Pontifikats ist härter. Marinus I. hatte sich mit den großen römischen Familien arrangiert; Hadrian III. schneidet durch. Das Dizionario Biografico degli Italiani vermerkt, kaum geweiht, kehre der neue Papst zur harten Linie Johannes’ VIII. zurück, als müssten die vorangegangenen fünfzehn Monate getilgt werden.^[50]

Zwei dokumentierte Episoden beeindruckten die Zeitgenossen.

Der Fall Giorgio vom Aventin

Der Priester Giorgio (Georg) vom Aventin gehört zum römischen Klerus und hatte Zuflucht in der „formosianischen“ Fraktion gefunden. Nach übereinstimmenden Angaben der Catholic Encyclopedia, der Enciclopedia dei Papi und der New World Encyclopedia war er von Johannes VIII. wegen Beteiligung an mehreren Morden verbannt worden, dann von Marinus I. zur Rückkehr ermächtigt.^[51][52][53] Hadrian III., kaum Papst, lässt ihn verhaften, vor Gericht stellen und verurteilen. Die verhängte Strafe ist die Blendung – eine Sanktion, die in karolingischer und byzantinischer Praxis einem bürgerlichen Tod gleichkommt: Ein Geblendeter kann kein klerikales Amt mehr ausüben, nicht mehr als Zeuge auftreten, keine Verschwörung mehr anzetteln.^[54][55]

Die öffentliche Bestrafung der Maria

Der zweite Fall ist noch spektakulärer – und für das moderne Empfinden noch befremdlicher. Eine römische Adlige namens Maria, von manchen Quellen als Witwe eines Mitglieds der Gegenfraktion (nach einer Tradition Gregorio vom Aventin) bezeichnet, wird vom Papst verurteilt, nackt und öffentlich ausgepeitscht durch die Straßen Roms geführt zu werden.^[56][57][58]

Diese Strafe, die einem heutigen Leser entsetzlich erscheinen mag, muss im Rahmen des karolingischen Strafrechts gelesen werden: Die öffentliche Schande, einer mit einer Verschwörung verbundenen Aristokratin auferlegt, bedeutet damals eine völlige gesellschaftliche Entwürdigung. Es handelt sich um eine aus dem spätrömischen Recht übernommene Strafe, die im 9. Jahrhundert noch in Gebrauch ist und besonders bei Frauen angewandt wird, die der Mittäterschaft an einer Verschwörung für schuldig befunden wurden.

Die jüngere katholische Historiographie – Treccani, Cathopedia, Catholic Encyclopedia – berichtet diese Fakten, ohne sie zu loben, aber auch ohne die düstere Lesart mancher moderner Federn zu übernehmen, die daraus ein Argument gegen die Heiligkeit des Papstes machen wollen. Das ausgewogene Urteil bleibt dieses: Hadrian III. wandte das Strafrecht seiner Zeit in einer zivilen Notlage gegen Personen an, die schwerer Taten schuldig waren, im Rahmen eines Pontifikats, dessen andere Merkmale die Nächstenliebe zu den Armen und die Lehrtreue sind. Es ist diese Gesamtbewertung, die Leo XIII. mehr als tausend Jahre später dazu führte, seinen Kult zu bestätigen.

Kontinuität mit Johannes VIII. gegen die Linie Marinus’ I.

Die Verhaftung Giorgios und die Bestrafung Marias sind keine isolierten Akte. Sie stehen für eine politische Gesamtentscheidung: Hadrian III. kehrt zur Linie Johannes’ VIII. zurück. Die italienische Historiographie betont diesen Punkt:

„Hadrian III. kehrte zur Politik Johannes’ VIII. zurück und nicht zu jener seines unmittelbaren Vorgängers Marinus I., und behandelte die Opposition mit Strenge.“ — Dizionario Biografico degli Italiani, „Adriano III“^[59]

Der Papst kündigt keinen Bruch an. Er stellt die Autorität eines durch zwei Jahre der Nachgiebigkeit geschwächten Apostolischen Stuhles wieder her und signalisiert den römischen Fraktionen, dass das Papsttum nicht ihr Spielball ist. Diese Festigkeit kostet ihn kurzfristig Feinde; langfristig hat sie wohl dazu beigetragen, das Andenken eines tatkräftigen heiligen Papstes zu festigen, der konkrete Nächstenliebe zu den Armen mit fester Autorität gegenüber Verbrechern zu verbinden vermochte.

Eine ererbte gespannte Lage

Zum Zeitpunkt der Wahl Hadrians III. sind die Beziehungen zu Konstantinopel angespannt. Johannes VIII. hatte 879–880 einen spektakulären Kompromiss skizziert, indem er Photios nach dem Tod seines Rivalen Ignatios rehabilitierte, im Gegenzug für byzantinische Zugeständnisse in der bulgarischen Jurisdiktionsfrage. Marinus I. hatte diesen Kompromiss revidiert und Photios erneut exkommuniziert. Auf byzantinischer Seite stellten Basileios I. der Makedone (867–886) und Patriarch Photios nun sogar die Legitimität der Nachfolge Marinus’ infrage, indem sie die kanonischen Bedingungen seiner Wahl anzweifelten (er war vor seiner Erhebung nach Rom Bischof von Caere gewesen, was nach Konstantinopel gegen das Verbot der Versetzung eines Bischofs von einem Sitz auf einen anderen verstieß).^[60][61]

Die Mission des Theodosius von Brindisi

Hadrian III. versucht, den Dialog wieder aufzunehmen, ohne die doktrinäre Linie preiszugeben. Er schickt als Legaten nach Konstantinopel Bischof Theodosius von Brindisi in kirchlicher Mission.^[62] Die Einzelheiten dieser Mission sind wenig bekannt – sie gehört zu den vielen Dunkelzonen des Pontifikats –, doch die Absicht ist klar: In einer Lage, die die byzantinische Kritik zu vergiften sucht, die kirchliche Gemeinschaft und den römischen Primat zu wahren.

„Er ließ es nicht an Eifer fehlen, wohlwollende Beziehungen zum Patriarchat von Konstantinopel zu pflegen.“ — Biographische Notiz des Römischen Martyrologiums, in der Nominis-Kartei der französischen Bischofskonferenz^[63]

Die Notiz des Römischen Martyrologiums betont, Hadrian III. habe versucht, die Kirche von Konstantinopel mit Rom zu versöhnen, ohne in der Sache nachzugeben. Das Dossier wird bei seinem Tod seinem Nachfolger Stephan V. (885–891) vererbt, der seinerseits mit Photios und dem Ende der Herrschaft Basileios’ I. umgehen muss.^[64]

Der Brief über die Juden Spaniens

Ein weiterer Hadrian III. zugeschriebener Brief beträfe die Beziehungen zwischen Christen und Juden in Spanien, wo das Convivencia des umayyadischen Kalifats von Córdoba für die mozarabischen christlichen Gemeinschaften kanonisch heikle Situationen geschaffen hatte.^[65] Der genaue Inhalt dieses Briefes ist nicht vollständig überliefert; er wird nur andeutungsweise von späten Quellen erwähnt und gehört zu jenem kleinen Corpus von Akten, die dem Pontifikat zugeschrieben werden, ohne diplomatisch völlig gesichert zu sein.

Karl III. der Dicke, Kaiser ohne legitimen Erben

Karl III. der Dicke (839–888), Urenkel Karls des Großen, Sohn Ludwigs des Deutschen, hatte es vermocht, das Reich seines Ahnherrn vorübergehend wiederherzustellen: Kaiser seit 881, hatte er 884 alle karolingischen Kronen geerbt. Auf dem Papier war die Einheit des Reiches zum ersten Mal seit 840 wiederhergestellt. In Wirklichkeit war die Macht brüchig, die Sarazenen bedrohten Italien, die Wikinger fuhren die Seine hinauf, und die große dynastische Frage blieb offen: Karl hatte keinen legitimen Sohn.^[66][67]

Er hatte einen natürlichen Sohn, Bernhard, geboren von einer Konkubine. Um das karolingische Werk zu verewigen, wollte Karl auf einer großen Versammlung in Worms oder Tribur 885 die offizielle Anerkennung Bernhards als kaiserlichen Nachfolger erwirken. Doch eine solche Legitimierung setzte eine moralische und kanonische Bürgschaft voraus, die nur der Papst geben konnte.^[68][69]

Die päpstliche Einladung und die unterbrochene Reise

Karl der Dicke lädt daher Hadrian III. zum Reichstag in Worms 885 – nach manchen Quellen nach Tribur. Zwei Ziele standen auf der Tagesordnung:

1. Die kaiserliche Nachfolge und die Frage Bernhards;
2. Die sarazenische Bedrohung in Süditalien und Sizilien.^[70][71]

Hadrian III. sagt zu. Er bricht im Hochsommer 885 auf und zieht die italienische Halbinsel hinauf. Es ist eine der ersten bedeutenden Reisen eines Papstes ins germanische Gebiet seit der Kaiserkrönung Karls des Großen. Auf dem Spiel stand nicht nur Diplomatisches: Es war ein Test für die politische Rolle des Papsttums in der zu Ende gehenden karolingischen Ordnung.

Der Tod bei Modena

Der Papst erreicht Worms nie. Mitten in der Ebene von Modena, auf dem Weg zu den Alpen, erkrankt er schwer. Die Quellen variieren über den genauen Ort:

• Die Catholic Encyclopedia (Loughlin) sagt „bei Modena“;^[72]
• Der Liber Pontificalis ist lakonisch;
• Die englische Wikipedia und die italienische Cathopedia präzisieren San Cesario sul Panaro;^[73][74]
• Das Römische Martyrologium (zitiert von Nominis) nennt Spilamberto;^[75]
• Die Vatikan-Seite begnügt sich mit „August oder September 885“.^[76]

Alle diese Orte liegen innerhalb eines Umkreises von etwa zehn Kilometern südöstlich von Modena, in der emilianischen Ebene, nahe der Abtei Nonantola, wo er bestattet werden wird. Auch das genaue Todesdatum ist nicht völlig gesichert: Die Tradition des Römischen Martyrologiums setzt das Fest auf den 8. Juli, doch die moderne historische Kritik verlegt den Tod eher auf Mitte August oder Anfang September 885.^[77][78]

Manche späte Stimmen haben eine Vergiftung durch die römischen Adelsfeinde vermutet, die der Papst sieben Monate zuvor bestraft hatte. Die New World Encyclopedia erwähnt diesen Verdacht, ohne ihn zu bestätigen:

„Hadrian starb auf dem Weg nach Worms im September 885 in Modena unter obskuren Umständen, die viele vermuten ließen, er sei ermordet worden.“ — New World Encyclopedia^[79]

Die seriöse Historiographie hält diese Hypothese für unüberprüfbar. Der Tod durch Krankheit auf einer italienischen Straße im August ist für einen mindestens fünfundfünfzigjährigen Mann im 9. Jahrhundert nichts Ungewöhnliches.

Die Benediktinerabtei San Silvestro

Die Benediktinerabtei Nonantola, etwa zehn Kilometer nordöstlich von Modena gelegen, wurde 752 von Anselm, dem Schwager des Langobardenkönigs Aistulf, gegründet und unter den Schutz von Stephan II. gestellt. Im 9. Jahrhundert ist sie eine der mächtigsten Abteien Norditaliens, im Besitz bedeutender Reliquien (darunter, so glaubte man, jene von Papst Silvester I.) und in direkter Verbindung mit dem römischen Papsttum.^[80]

Dorthin lassen die Gefährten des Papstes, vom Tod auf der Straße überrascht, den Leichnam Hadrians III. bringen. Die Bestattung erfolgt in der Abteikirche San Silvestro.^[81][82][83]

Hadrian III. ist damit einer der sehr wenigen Päpste, die außerhalb Roms bestattet wurden. Fast alle Bischöfe von Rom, seit dem heiligen Petrus, ruhen in Rom selbst – zunächst in den Katakomben, dann in St. Peter, in San Giovanni in Laterano oder in Santa Maria Maggiore. Das Grab von Nonantola macht Hadrian III. zu einem fast einzigartigen Fall unter den Päpsten des ersten Jahrtausends.

Das Relief des 12. Jahrhunderts: die Translation in Stein gemeißelt

Um 1122, im Rahmen des romanischen Neubaus des Abteiportals, lässt ein Bildhauer in der Türleibung der Kirche San Silvestro ein Relief (Formella) anbringen, das die Translation des Leichnams von Papst Hadrian III. durch die Benediktinermönche darstellt. Die Szene ist eines der seltenen mittelalterlichen Bildzeugnisse eines so spezifischen päpstlichen Ereignisses: Die Mönche tragen den Sarkophag des Papstes in feierlicher Prozession zur Abtei.^[84][85]

Dieses Relief wird heute in situ in der Abteibasilika bewahrt und gehört zu den ältesten materiellen Zeugen des Kultes um Hadrian III.: Es beweist, dass zwei Jahrhunderte nach seinem Tod das Andenken des Papstes in Nonantola noch lebendig genug war, um eine monumentale Darstellung zu verdienen.

Eine ununterbrochene lokale Verehrung

Ab dem 12. Jahrhundert ist der Kult um Papst Hadrian III. ohne Unterbrechung in Nonantola und Modena bezeugt. Im Jahr 1214 erlaubt Innozenz III. dem Abt von Nonantola, in der klösterlichen Jurisdiktion eine Kirche zu Ehren des heiligen Hadrian III. zu errichten – ein kanonischer Beweis dafür, dass seine Heiligkeit damals zumindest als Gegenstand erlaubter Verehrung anerkannt war.^[86]

Fast sieben Jahrhunderte lang bleibt diese Verehrung lokal. Die liturgischen Kalender Modenas erwähnen Hadrian III.; jene der Stadt Rom ebenfalls, aber mit geringerer Feierlichkeit. Kein Papst hielt es für nötig, den Kult formell auf die ganze katholische Kirche auszudehnen – bis zum Pontifikat Leos XIII.

Ein tausend Jahre vergessener Heiliger

Der Fall Hadrians III. veranschaulicht eine wichtige kanonische Unterscheidung. Vor dem modernen Selig- und Heiligsprechungsverfahren, das ab dem 17. Jahrhundert kodifiziert wurde, wurden zahlreiche mittelalterliche Heilige durch einen lokalen Kult geehrt, der nie formell auf die Universalkirche ausgedehnt wurde. Hadrian III. gehört zu dieser Kategorie: Sein Kult ist in Nonantola seit unvordenklicher Zeit lebendig, doch er war vor Ende des 19. Jahrhunderts nicht Gegenstand einer gleichwertigen Heiligsprechung (canonizatio aequipollens – Gleichstellung durch Kultbestätigung).

Dieses Verfahren der Gleichstellung oder canonizatio aequipollens führt keinen vollständigen Prozess erneut durch: Es stellt fest, dass ein alter, ununterbrochener Kult, verbunden mit einem offenkundig tugendhaften Leben, durch päpstliches Dekret auf die ganze Kirche ausgedehnt werden kann.^[87]

Die lokalen Untersuchungen: Quattrini, Maini, die Bollandisten

Ende des 19. Jahrhunderts unternehmen das Erzbistum Modena und die Gemeinschaft von Nonantola eine historische und liturgische Untersuchung, um die Sache Hadrians III. zu stützen. Drei Arbeiten erscheinen bei dieser Gelegenheit:

• Quattrini, Del culto del papa Sant'Adriano III a Nonantola, Modena, 1889 – erste moderne Rekonstruktion des Dossiers;^[88]
• Maini, Le più antiche memorie del culto a Sant'Adriano III papa, Modena, 1890 – Studie zu den ältesten Zeugnissen des Kultes;^[89]
• Ein in der Civiltà Cattolica, 1890, Bd. VI, S. 575–577, veröffentlichtes Dossier.^[90]

Die Bollandisten, belgische Jesuiten und Spezialisten für wissenschaftliche Hagiographie, kommen selbst in den Analecta Bollandiana, Bd. XIII, S. 61–62, auf das Dossier zurück.^[91] Der akademische Konsens der Zeit stützt das Gesuch.

Das Dekret Leos XIII. (2. Juni 1891)

Leo XIII., der während seines langen Pontifikats (1878–1903) diese gleichwertigen Heiligsprechungen vervielfachen wird, um der Kirche die Kontinuität ihrer mittelalterlichen Heiligkeit in Erinnerung zu rufen, veröffentlicht am 2. Juni 1891 ein Dekret zur Bestätigung des Kultes um Papst Hadrian III.^{[92][93][94][95]} Das Dekret erkennt die seit unvordenklicher Zeit bestehende Verehrung offiziell als gleichwertig mit einer Heiligsprechung an, dehnt den Kult auf die ganze katholische Kirche aus und legt das liturgische Gedenken fest.

Ein Fest am 8. Juli, ein Gedenken am 7. September

Zwei Daten finden sodann Eingang in den liturgischen Kalender:

• Der 8. Juli: Eintrag in das Römische Martyrologium;
• Der 7. September: Durch besonderes Dekret Leos XIII. feiert der Klerus von Rom und Modena Messe und Offizium des Heiligen ritu duplici.^[96]

Die Catholic Encyclopedia vermerkt ausdrücklich diese seltene Erwähnung:

„Durch Dekret Papst Leos XIII. feiert der Klerus von Rom und Modena seine Messe und sein Offizium ritu duplici am 7. September.“ — James F. Loughlin, The Catholic Encyclopedia, 1907^[97]

Dieses doppelte Datum entspricht wahrscheinlich zwei historischen Momenten: dem 7. oder 8. Juli als traditionellem Datum des liturgischen Festes, das durch alte Kalender überliefert ist; dem 7. September als wahrscheinlichem tatsächlichem Todesdatum (Spätsommer 885), das Leo XIII. für die örtliche Feierlichkeit beibehielt.

Das Gesicht der Nächstenliebe

Hadrian III. ist im christlichen Gedächtnis vor allem der Papst der Hungersnot von 884. Es ist dieser Zug mehr als jeder andere, den die Enciclopedia dei Papi festhält, wenn sie erklären will, warum ein so kurzes Pontifikat einen so dauerhaften Kult hervorbringen konnte.^[98]

In einem durch Kriege, sarazenische Raubzüge und karolingische Rivalitäten verarmten Rom steht der Bischof von Rom an der Seite der Hungernden. Es ist die einfachste evangelische Geste, aber auch die politischste: Sie erinnert die römischen Mächtigen und die karolingischen Dynasten daran, dass die erste Aufgabe des Papstes die eines Hirten, nicht die eines kaiserlichen Höflings ist.

Das Gesicht der Autorität

Das zweite Gesicht ist härter: Hadrian III. hat zugeschlagen. Er ließ Giorgio blenden, ließ Maria öffentlich auspeitschen, wandte ein karolingisches Strafrecht an, das das moderne Empfinden schockiert. Man muss es ohne Beschönigung und ohne rückwirkende Empörung sagen. Seine Heiligkeit wird durch diese Strenge nicht aufgehoben, aber sie besteht auch nicht darin, sie zu verschweigen. Hadrian III. ist kein sentimentaler Heiliger.

Die seriöse katholische Historiographie – Loughlin, Mann, Treccani, Cathopedia – rückt diese Akte in das Strafrecht ihrer Zeit und in die zivile Notlage einer durch aristokratische Verschwörungen erschöpften Stadt. Der Kontrast zwischen der Barmherzigkeit zu den Armen und der Strenge zu den Schuldigen ist kein Widerspruch: Er ist das vollständige Gesicht einer wirklichen christlichen Herrschaft, die Barmherzigkeit gegenüber den Elenden und Gerechtigkeit gegenüber den Schuldigen unterscheidet.

Das Gesicht der Lehrtreue

Das dritte Gesicht ist lehrmäßig. Hadrian III. hält die römische Linie gegenüber Konstantinopel aufrecht, trotz des Drucks eines Basileios I. und eines Photios, die bis zur kanonischen Legitimität der päpstlichen Nachfolge bestreiten. Er schickt einen Legaten, sucht das Gespräch, versucht den Frieden – doch er gibt nichts preis hinsichtlich des Primats des Stuhles Petri und der Orthodoxie. Über das mozarabische Spanien, über das karolingische Germanien hält er den Kurs.

Das Pontifikat ist zu kurz, um ein großes lehramtliches Corpus hervorzubringen. Aber in fünfzehn Monaten hält er die Linie: Es ist die Linie Johannes’ VIII., durchzogen von der pastoralen Klugheit Marinus’ I., fortgeführt durch die Autorität Stephans V.

Hadrian III. ist kein Papst, der die Universalgeschichte der Kirche durch eine große dogmatische Definition oder durch eine lange Regierung prägt. Er ist ein in der Reihenfolge der Wirkungen sekundärer Papst; aber er ist zentral, um zu verstehen, was das spätkarolingische Papsttum war – zerbrechlich, exponiert, eingeklemmt zwischen den römischen Fraktionen, dem Frankenreich und dem Patriarchat von Byzanz, in einem von Sarazenen und Hungersnot verheerten Italien.

Er zählt aus vier Gründen.

Er erinnert erstens daran, dass sich päpstliche Heiligkeit nicht an der Dauer eines Pontifikats misst. Ein Mensch kann in fünfzehn Monaten heilig sein, wie Marinus I. in zwei Jahren heilig war. Regierungszeit ist nicht Gnadenzeit.

Er erinnert zweitens daran, dass das mittelalterliche Papsttum seine Autorität in alten Rechtsrahmen auszuüben wusste, im Einklang mit dem karolingischen Strafrecht, ohne auf konkrete Nächstenliebe zu verzichten. Diese Spannung zwischen Barmherzigkeit zu den Armen und Strenge zu den Verbrechern ist konstitutiv für jede christliche Herrschaft.

Er erinnert drittens an den Platz, den Norditalien und besonders die Abtei Nonantola im römischen kirchlichen Gedächtnis eingenommen hat. Das Begräbnis eines Papstes außerhalb Roms ist eine Ausnahme; es schreibt in das italienische Territorium ein dezentralisiertes päpstliches Gedächtnis ein, das daran erinnert, dass das römische Christentum nicht auf die Stadt Rom reduzierbar ist.

Er erinnert viertens daran, dass die Heiligkeit der Kirche die dunklen Jahrhunderte durchquert. Siebenhundert Jahre nach dem Tod eines Papstes genügen zwei Modeneser Gelehrte, ein Dossier der Civiltà Cattolica, die belgischen Bollandisten und Leo XIII., um der ganzen Kirche das Andenken eines Heiligen zurückzugeben, dessen Kult vor Ort nie erloschen war. Diese Resilienz des Heiligenkultes über die longue durée ist eines der sichtbaren Zeichen katholischer Kontinuität.

• Papst Marinus I. (882–884), der Vorgänger, dessen Zugeständnisse Hadrian III. korrigiert
• Papst Johannes VIII. (872–882), dessen feste Linie Hadrian III. wiederherstellt
• Papst Hadrian II. (867–872), ein weiterer Römer, der sich mit Photios und Bulgarien auseinandersetzte
• Papst Hadrian I. (772–795), illustrer Namensvetter und Vater des Kirchenstaates
• Photios, Patriarch von Konstantinopel im Zentrum der Spannungen des 9. Jahrhunderts
• Papst Leo XIII. (1878–1903), der den Kult Hadrians III. 1891 bestätigt
• Karl III. der Dicke (839–888), Kaiser und Einberufer des verpassten Reichstags von Worms