Papst Stephan V. (885-891)

Der letzte Papst des karolingischen Zeitalters

Stephan V. schließt Manns karolingischen Band: Nach ihm kommen Formosus, dann Bonifatius VI., Stephan VI. und die unheilvolle Leichensynode. Mann schließt sein Kapitel mit den Worten, „the last of the Carolingian emperors died during the pontificate of Stephen VI“ — der letzte der karolingischen Kaiser starb unter dem Pontifikat Stephans.^[5] Er meint Karl III. den Dicken, im November 887 abgesetzt und im Januar 888 gestorben: den letzten Herrscher des wiedervereinigten Karolingerreichs, denn streng genommen wird mit Arnulf von Kärnten noch ein Karolinger 896 zum Kaiser gekrönt. Der politische Horizont wird so düster, dass er den langen Sturm der italienischen Anarchie vorbereitet.

Die Formel darf Stephan nicht zu einer bloßen chronologischen Schwelle machen. Er erlebt den Bruch leibhaftig. 885 trägt Karl der Dicke noch den Kaisertitel; 891 krönt Stephan Guido von Spoleto zum Kaiser, nicht weil dieser wirklich ganz Italien beherrschte, sondern weil Rom in einer Welt, in der das Reich nicht mehr schützt, einen nahen Verteidiger braucht.^[6][7]

Ein Papst der Nächstenliebe in einem hungernden Rom

Die erste von Mann überlieferte Szene ist beinahe evangelisch. Beim Tod Hadrians III. leidet Rom unter Dürre und einer Heuschreckenplage. Die Römer sehen in der Heiligkeit Stephans eine Hoffnung auf Hilfe. Volk, Bischöfe, Kleriker, Senatoren, Adlige und eine Menge beiderlei Geschlechts begeben sich zu ihm, erzwingen die Türen, reißen ihn aus seiner Weigerung und führen ihn von Santi Quattro Coronati zum Lateran.^[8]

„Die Bischöfe und der Klerus, die Senatoren und die Adligen, das Volk und eine Menge beiderlei Geschlechts erklärten einmütig, sie wollten Stephan als Bischof.“ — Horace K. Mann, den Liber Pontificalis zusammenfassend^[9]

Das Pontifikat beginnt also in einer Atmosphäre des Mangels. Der Liber Pontificalis beschreibt laut Mann eine beinahe leere päpstliche Schatzkammer: heilige Gefäße, Altarschmuck, Kostbarkeiten, Keller und Speicher fehlen.^[10] Die Ursache ist nicht nur die gewöhnliche Armut: Die päpstlichen Residenzen wurden beim Tod ihrer Inhaber oft geplündert, und der Nomenklator Gregor — der Nomenklator ist ein hoher Beamter des päpstlichen Palastes — hatte bereits unter Johannes VIII. einen großen Teil der römischen Schätze fortgeschafft.^[11]

Stephan antwortet mit seinem Familienvermögen. Sein Vater Hadrian gehörte dem römischen Adel an; der Papst schöpft aus diesem Erbe, um die Armen zu versorgen, Gefangene loszukaufen und die Kirchen instand zu setzen.^[12][13] Die Geste ist nicht dekorativ: Sie zeigt, dass sich das Papsttum in der Krise nicht auf eine abstrakte Institution reduziert. Der Hirte setzt seine eigenen Güter ein, wenn die Güter der Kirche vergeudet worden sind.

Eine feste Autorität ohne ideologische Brutalität

Stephan V. wird oft von den dramatischeren Päpsten um ihn herum in den Schatten gestellt. Doch sein Regierungsstil hat eine innere Stimmigkeit: Er ist weder schwach noch gewalttätig. Er lässt Kaiser Karl den Dicken sich nach einer nicht genehmigten Weihe beruhigen, hält aber seine Position; er verweist die bischöflichen Kandidaten an die zuständigen Metropoliten, weiht aber Teutbold selbst, als der Erzbischof von Lyon die Rechte von Langres verletzt; er verurteilt Photius, verlangt aber widersprüchliche Auskünfte, bevor er über die von ihm geweihten Kleriker entscheidet.^[14][15][16]

Diese Linie ist in einer Zeit der Fraktionen kostbar. Stephan besitzt nicht die Macht Johannes' VIII., doch er gibt die römische Aufgabe nicht auf: Zuflucht gegen Willkür, Aberglauben, örtliche Unterdrückung und lehrmäßige Verwirrung zu sein.

Die verfügbaren Quellen

Die Zählung: Stephan V. oder Stephen (V) VI. ?

Die Zweideutigkeit rührt vom Papst-Elekten Stephan von 752 her, der vor seiner Weihe starb und je nach Liste lange mitgezählt wurde oder nicht. Die aktuelle Liste des Heiligen Stuhls nennt unseren Papst Stephen V; New Advent betitelt ihn Pope Stephen (V) VI.^[17][18] Die Anmerkungen bewahren zuweilen „Stephen VI“, wenn sie Mann zitieren, der der alten Zählung folgt.

Diese Klarstellung ist nötig, um zwei Verwechslungen zu vermeiden. Die erste besteht darin, ihn mit Stephan IV., Papst von 816-817, zu verwechseln, der in alten Werken zuweilen Stephan V. heißt. Die zweite besteht darin, ihn mit Stephan VI., dem Papst der Leichensynode, zu verwechseln, der der folgenden Generation angehört.

Herkunft und Ausbildung

Stephan wird in Rom im aristokratischen Viertel der Via Lata geboren. Mann stellt ihn als Sohn Hadrians vor, einer Gestalt des römischen Adels, und betont, dass sein Verhalten den Adel seiner Herkunft bestätigen werde.^[19] Seine Erziehung wird einem Verwandten anvertraut, dem Bischof Zacharias von Anagni, Bibliothekar des Apostolischen Stuhls, einer bereits in den Angelegenheiten des 9. Jahrhunderts tätigen Persönlichkeit.^[20][21]

Hadrian II. bemerkt seine Frömmigkeit und seinen Lerneifer, weiht ihn zum Subdiakon und nimmt ihn in den Lateranpalast auf. Mann fasst seinen ersten Ruf nach dem Liber Pontificalis in einer Reihe von Zügen zusammen: Keuschheit, Güte, freudiges Antlitz, Klugheit, Großzügigkeit, Begabung, Liebe zu den Armen und Bedürftigen.^[22]

Santi Quattro Coronati

Marinus I. weiht Stephan zum Diakon und dann zum Priester der Titelkirche Santi Quattro Coronati, nahe dem Lateran.^[23] Diese Kirche ist kein topographisches Detail. Sie verortet Stephan in einem lateranischen Rom, in der Nähe des Verwaltungszentrums des Papsttums, aber auch in einer Zone voll Märtyrergedächtnis.

Der künftige Papst erscheint also nicht als ein Mann, der plötzlich aus dem Schatten getreten wäre. Er gehört zum römischen Personal, das von Hadrian II. und Marinus I. geformt wurde, zwei Päpsten, die die schwersten Angelegenheiten des 9. Jahrhunderts durchschritten haben: Photius, die Slawen, Formosus, die Karolinger, die italienischen Aristokratien.

Eine einmütige Wahl im Regen

Der Tod Hadrians III. lässt Rom im Hunger zurück. Manns Erzählung nach dem Liber Pontificalis verleiht der Wahl Volkskraft: Bischöfe, Klerus, Senatoren, Adlige, Volk und Menge beiderlei Geschlechts wollen Stephan. Sie gehen mit Johannes, dem Bischof von Pavia und kaiserlichen Gesandten, zu ihm, erzwingen die Türen und schleppen ihn trotz der Proteste von Vater und Sohn fort.^[24]

Der Regen, der während des Zuges zum Lateran fiel, wurde vom Volk als Zeichen besserer Zeiten gedeutet. In einem von Dürre getroffenen Rom hat dieses Detail einen geistlichen und konkreten Wert: Die Wahl ist im römischen Gedächtnis mit einer Hoffnung auf Erbarmen verbunden.

Geweiht ohne Abwarten des Kaisers

Stephan wird am folgenden Sonntag von Formosus, damals Bischof von Porto, geweiht.^[25] Die Weihe geschieht ohne Abwarten der Zustimmung Karls des Dicken. Der Kaiser, mächtig nur dort, wo niemand widersteht, will den neuen Papst zunächst absetzen und schickt Liutward von Vercelli mit weiteren Bischöfen, um diesen Willen zu vollstrecken.^[26]

Der Versuch scheitert. Stephan wird zu fest von der römischen Zuneigung getragen. Er besänftigt Karl sodann, indem er ihm das Wahldekret sendet, unterzeichnet von mehr als dreißig Bischöfen, den Kardinalpriestern, den Kardinaldiakonen, dem niederen Klerus und den vornehmsten Laien.^[27] Das Ereignis zeigt das wirkliche Gleichgewicht von 885: Der Kaiser kann protestieren, doch die einmütige und bereits vollzogene römische Wahl setzt sich durch.

„Stephan saß zu fest in der Zuneigung des Volkes.“ — Horace K. Mann, über das Scheitern des kaiserlichen Versuchs gegen die Wahl^[28]

Die leere päpstliche Schatzkammer

Der Liber Pontificalis beschreibt Stephan, wie er mit seinen Bischöfen, dem kaiserlichen Legaten und dem ehrwürdigen Senat den Palast durchschreitet, um den wirklichen Zustand des päpstlichen Erbes festzustellen. Der Befund ist demütigend: Die heiligen und profanen Schätze fehlen, die liturgischen Gefäße und der Altarschmuck sind verschwunden, Keller und Speicher sind leer.^[29]

Mann rückt diese Tatsache in die Nähe einer skandalösen Gepflogenheit: der Plünderung der päpstlichen oder bischöflichen Wohnsitze beim Tod ihrer Eigentümer. Das römische Konzil Johannes' IX. wird 898 diese Sitte unter Androhung bürgerlicher und kirchlicher Strafen verbieten müssen.^[30]

Das Familienvermögen im Dienst der Armen

Angesichts der Hungersnot wendet sich Stephan an seinen Vater und lindert die Not der Bedürftigen mit den Mitteln seiner Familie.^[31] New Advent fasst die Geste in drei Richtungen zusammen: die Armen ernähren, Gefangene loskaufen und die Kirchen instand setzen.^[32]

Dieser Punkt verdient Hervorhebung: In der Geschichte der Päpste ist die persönliche Nächstenliebe kein privates Detail. Sie bekundet die Einheit von Amt und Person. Stephan hätte den Zustand der Schatzkammer anführen können, um die Hilfe aufzuschieben; er tut das Gegenteil. Er zahlt aus seinem Haus, damit die Kirche weiter dienen kann.

Die Heuschrecken: menschliche Mittel und Gebet

Die Agrarkrise hängt mit einer bereits unter Hadrian III. begonnenen Heuschreckenplage zusammen. Stephan versucht zunächst ein materielles Mittel: Er bietet fünf oder sechs Denare für jedes abgelieferte Maß Heuschrecken.^[33] Die Maßnahme löst eine Sammeltätigkeit aus, genügt aber nicht, um die Plage aufzuhalten.

Der Papst geht sodann zum Gebet über. Mann berichtet, Stephan habe sich zum Oratorium des heiligen Gregor nahe Sankt Peter begeben, wo dessen Lagerstatt aufbewahrt wurde; er habe unter Tränen gebetet, Wasser gesegnet, es den Mansionaren — den mit der Basilika betrauten Hüter-Sakristanen — anvertraut und befohlen, es dem Volk zu geben, um die Felder unter Anrufung des göttlichen Erbarmens zu besprengen.^[34] Die Erzählung des Liber Pontificalis besagt, die Plage habe aufgehört.

Für einen modernen Leser mag die Episode seltsam wirken. Doch sie darf nicht verflacht werden. Stephan stellt natürliche und übernatürliche Mittel nicht gegeneinander: Er versucht beide. Genau das ist die überlieferte katholische Logik angesichts von Heimsuchungen: so weit wie möglich handeln und sodann Gott erbitten, was menschliches Handeln nicht vermag.

Schweigen im Haus Gottes

Die geistlich stärkste Stelle des Pontifikats ist die überlieferte Predigt gegen das Geschwätz in den Kirchen und gegen magische Praktiken. Stephan erinnert darin, dass die Kirche das Haus des Gebets ist, der Ort, wo die Gnaden über jene ausgegossen werden, die sich mit Frömmigkeit nahen, und nicht der Raum eitler Gespräche.^[35]

„Wenn ihr euch am Ort des Gebets versammelt, verweilt in gesammeltem Schweigen, das Herz zum Flehen zu Gott erhoben.“ — Papst Stephan V., Predigt nach dem Liber Pontificalis^[36]

Die Formel ist einfach, doch sie trifft einen sehr konkreten Punkt des christlichen Lebens. In einer aufgewühlten, hungernden, politisch instabilen Stadt stellt Stephan zuerst den Sinn des Heiligtums wieder her: Die Kirche ist kein profanes Forum. Sie ist der Ort, wo der Sünder Vergebung erbittet und wo der Priester die Fürbitten des Volkes darbringt.

Gegen die Zaubersprüche

Dieselbe Predigt verurteilt die Zaubersprüche und die Befragung der Dämonen. Stephan zitiert die Schrift gegen die Zauberer und greift die paulinische Frage auf: Welche Gemeinschaft zwischen Licht und Finsternis, zwischen Christus und Belial?^[37] Der Ton ist ernst, weil der Einsatz tauflich ist: Sich den Dämonen zuzuwenden heißt handeln, als genüge Christus nicht.

„Wer unter Verachtung Christi nach Sitte der Heiden zu den Dämonen zurückkehrt, um sie zu befragen, erklärt eben dadurch, dass er kein Christ ist.“ — Papst Stephan V., Predigt nach Mann^[38]

Diese Predigt gibt dem Artikel sein geistliches Zentrum. Stephan V. ist nicht nur Verwalter; er ist ein Papst, der während der Messe zum Volk spricht, um konkrete Sünden zu rügen: liturgische Ehrfurchtslosigkeit, unnütze Worte, Aberglaube, Magie. Der Hirte des 9. Jahrhunderts trifft hier sehr gegenwärtige Kämpfe: Der katholische Glaube duldet keine doppelte Zugehörigkeit zu Christus und zu okkulten Praktiken.

Die Absetzung Karls III.

Im November 887 wird Karl III. der Dicke auf dem Reichstag von Tribur von seinen Großen unter Führung Arnulfs von Kärnten abgesetzt. Mann beschreibt einen körperlich und geistig verminderten Kaiser, unfähig, das erweiterte Reich zu halten, das er geerbt hatte.^[39] Karl stirbt am 13. Januar 888.

Sein Sturz lässt den Westen in mehrere Mächte zerbersten. Arnulf wird König Germaniens; die Westfranken wählen Odo, den Grafen von Paris, zum Nachteil Karls des Einfältigen; das cis- und transjuranische Burgund formiert sich um Boso, dann um Rudolf; Italien zerreißt sich zwischen Berengar von Friaul und Guido von Spoleto.^[40]

Guido von Spoleto: italienische Wahl, Wahl der Notwendigkeit

Guido von Spoleto gehört einer in Mittelitalien ansässigen und immer selbständiger gewordenen fränkischen Linie an. Durch seine Stellung Rom nahe, gestützt auf Netze wie das Fulko von Reims, war er von Stephan bereits um 886 als dessen „einziger Sohn“ angenommen worden.^[41]

Nach Kämpfen gegen Berengar lässt sich Guido Ende 888 oder Anfang 889 in Pavia zum König von Italien ausrufen. Die ersten Beschlüsse der Versammlung erklären, die Ehre der heiligen römischen Kirche müsse bewahrt bleiben, denn es wäre unsinnig, dass das Haupt der ganzen Kirche und die Zuflucht der Schwachen bedrängt werde.^[42]

Am 21. Februar 891 krönt Stephan Guido zum Kaiser.^[43][44] Diese Krönung bedeutet nicht, dass Guido Herr des ganzen Westens wäre. Berengar hält noch sein Herzogtum mit Arnulfs Unterstützung; die Sarazenen bleiben im Süden aktiv; die Griechen rücken in Süditalien vor. Doch für Rom ist Guido der verfügbare Beschützer.

Ludwig der Blinde und die Provence

Stephan greift auch in die provenzalische Angelegenheit ein. Nach Bosos Tod im Januar 887 ist dessen Sohn Ludwig noch minderjährig; seine Mutter Ermengard sucht die Anerkennung, die Johannes VIII. Boso verweigert hatte. Die Akten des Konzils von Valence vom August 890 erklären, Papst Stephan, „auf dem die Sorge für alle Kirchen ruht“, habe die Bischöfe des cisalpinen Gallien durch Wort und Schrift ermahnt, Ludwig zum König zu wählen, bis zu Tränen bewegt durch den Bericht vom Elend der Gegend.^[45]

Dieses Eingreifen macht das Papsttum nicht zu einem bloßen italienischen Akteur. Selbst geschwächt bleibt Rom ein Zentrum der Legitimierung für Königreiche, die nach dem Tod des karolingischen Kaisers eine Form christlicher Ordnung suchen.

Die Wende nach Johannes VIII.

Johannes VIII. hatte 880 in Industriae tuae die slawische Liturgie Methods gebilligt, wenn auch gerahmt.^[46] Unter Stephan V. ändert sich die Lage. Britannica fasst das Ergebnis hart zusammen: Gegen die mährische Kirche bestätigt Stephan das Verbot der zuvor von Johannes VIII. gebilligten slawischen Liturgie, was die Slawen zum christlichen Osten treibt.^[47]

Mann gibt den Zusammenhang: Stephans Brief an Svatopluk verurteilt den Gebrauch der slawischen Sprache in der heiligen Liturgie, lobt aber den Fürsten, weil er den Stellvertreter des heiligen Petrus vor den Fürsten der Welt als Hauptpatron gewählt hat.^[48]

Eine Entscheidung, mit den Nachbarartikeln neu zu lesen

Das Risiko bestünde darin, Stephan als Slawenfeind oder Johannes VIII. als liturgischen Revolutionär zu karikieren. Der geschichtliche Grund ist vielschichtiger: Die mährische Mission ist gefangen zwischen germanischen Bischöfen, dem Andenken Methods, Svatopluks Politik, Liturgie in der Volkssprache und konkurrierenden Jurisdiktionen.

Festzuhalten bleibt die sichere Tatsache: Stephan V. setzt die Öffnung Johannes' VIII. nicht in denselben Worten fort. Diese Wendung trägt zum lateinischen Scheitern in Mähren und zur Verbreitung der Schüler Methods nach Bulgarien bei, wo die slawische Überlieferung eine andere Zukunft nehmen wird.

Der Brief an Basileios I.

Hadrian III. hatte von Kaiser Basileios einen strengen, laut Mann von Photius eingegebenen Brief erhalten, der namentlich die Wahl Marinus' I. angriff, weil dieser vor Rom Bischof von Caere gewesen war. Stephan antwortet auf diesen Brief mit Festigkeit.^[49]

Die Antwort bekräftigt eine klassische Unterscheidung zwischen weltlicher und geistlicher Gewalt: Der Kaiser hat von Gott die irdischen Angelegenheiten erhalten; der Papst hat durch Petrus die geistliche Sorge erhalten. Stephan bittet Basileios daher, sich nicht zum Richter über die Bischöfe und die heilige römische Kirche zu machen.^[50]

„Wie Gott euch über die Angelegenheiten der Welt gesetzt hat, so hat uns Gott durch Petrus, den Fürsten der Apostel, über die geistlichen Angelegenheiten gestellt.“ — Papst Stephan V., Brief an Basileios I. nach Mann^[51]

Der Text ist keine abstrakte Primatstheorie. Er entsteht aus einer sehr konkreten Frage: Kann der byzantinische Kaiser die Wahl eines römischen Papstes für ungültig erklären oder lächerlich machen? Stephan antwortet nein, bittet aber zugleich um Marinehilfe gegen die Sarazenen — ein Zeichen, dass Rom geistliche Selbständigkeit nicht mit politischer Absonderung verwechselt.^[52]

Leo VI. setzt Photius ab

Als der Brief in Konstantinopel eintrifft, ist Basileios tot. Sein Sohn Leo VI. der Weise, Photius abgeneigt, nutzt die Gelegenheit, um diesen abzusetzen, zu verbannen und seinen jungen Bruder Stephan als Patriarchen einzusetzen.^[53] Die Anhänger des Ignatios schreiben sodann nach Rom, um zu fragen, wie jene zu behandeln seien, die unter Zwang die photianischen Weihen empfangen haben.

Der Brief Stylians von Neocaesarea nennt Stephan „höchstheilig und höchstselig“, „Herrn und ökumenischen Papst“, dann „heiliges und verehrtes Haupt“. Er erbittet Erbarmen für jene, die Photius nicht freiwillig, sondern unter dem Druck der Fürsten angenommen haben.^[54]

Stephan verweigert das übereilte Urteil

Stephan antwortet, die Vertreibung des bereits verurteilten Photius überrasche ihn nicht, doch er wolle die Wahrheit verstehen: Der Brief der Bischöfe spreche von Vertreibung, der des Kaisers von Rücktritt. Vor einem Ausspruch verlangt er, dass Bischöfe beider Parteien nach Rom gesandt werden.^[55]

„Die römische Kirche ist als Vorbild und Beispiel für die anderen Kirchen eingesetzt worden. Was sie festlegt, muss für immer unverletzlich bleiben; darum ist es recht, dass sie nach sorgfältiger Prüfung urteilt.“ — Papst Stephan V., Antwort an Stylian nach Mann^[56]

Diese Stelle gibt einen der schönsten Züge des Pontifikats. Stephan bekräftigt Rom stark, verweigert aber die Willkür. Der Primat ist keine Freilizenz zum schnellen Richten; er verpflichtet im Gegenteil, besser zu richten, nach widersprüchlicher Untersuchung. Die Angelegenheit wird bei seinem Tod noch offen sein und an Formosus übergehen.^[57]

Langres gegen die Willkür Aurelians von Lyon

Der Fall Langres zeigt Stephan als Zuflucht gegen metropolitanen Missbrauch. Beim Tod Isaaks, des Bischofs von Langres, weiht Erzbischof Aurelian von Lyon Egilo, ohne Klerus und Volk zu befragen. Nach Egilos Tod wählen Klerus und Volk einmütig den Diakon Teutbold und bitten den Papst, ihn zu weihen.^[58]

Stephan achtet zunächst die Rechte des Metropoliten: Er verweist Teutbold an Aurelian zurück und bittet um die Weihe, wenn die Wahl kanonisch und ohne Hindernis sei. Aurelian zögert, drängt dann heimlich einen anderen Fremden auf. Diesmal kehren die Leute von Langres nach Rom zurück; Stephan weiht Teutbold und schreibt an Fulko von Reims, ihn einzusetzen.^[59]

Die Lehre ist klar: Rom schafft die örtlichen Rechte nicht zuerst ab; es schützt sie gegen jene, die sie verletzen. Der Papst erscheint hier als Bürge des Klerus, des Volkes und der kanonischen Ordnung gegen eine willkürlich gewordene Zwischengewalt.

Bordeaux, Ravenna und die Disziplin der Translationen

Im Kirchenrecht ist eine „Translation“ die Versetzung eines Bischofs von einem Sitz auf einen anderen: Um diesen Disziplinpunkt geht es in den beiden folgenden Fällen.

Stephan behandelt auch den Fall Frothars von Bordeaux, der unter Johannes VIII. wegen der Normannenverwüstungen ermächtigt worden war, Bourges zu besetzen, dann aber zum Usurpator von Poitiers wurde und in Bourges schlecht aufgenommen war. Der Papst entscheidet, er müsse auf seinen ursprünglichen Sitz zurückkehren oder die Exkommunikation auf sich ziehen.^[60]

In Ravenna tadelt er Romanus, weil er gegen die Kanones seinen eigenen Nachfolger wählen lassen wollte; doch er erklärt dem Nachfolger Dominicus auch, die Weihe eines Bischofs von Piacenza während der Vakanz Ravennas habe nicht bezweckt, die ravennatischen Rechte zu schmälern.^[61] Auch hier ist die Linie beständig: den Missbrauch rügen, ohne die rechtmäßigen Rechte zu rauben.

Die Welt des Atenolfus

Das Ende des Pontifikats wird von den Unruhen Süditaliens verdunkelt. Griechen, Sarazenen, langobardische Fürsten und örtliche Ambitionen vermischen sich. Mann benutzt Erchempert, um die Laufbahn des Atenolfus zu erzählen, der sich Capuas bemächtigt, mit Athanasius von Neapel verhandelt, die Unterstützung Guidos von Spoleto sucht und sich dann an Stephan wendet, indem er verspricht, sich dem römischen Stuhl zu unterwerfen, Gaeta zurückzugeben und gegen die Sarazenen am Garigliano zu helfen.^[62]

Erchempert fügt trocken hinzu, Atenolfus habe alle seine Versprechen vergessen.^[63] Er plündert sodann die Güter Monte Cassinos im Gebiet von Capua. Abt Angelarius schickt Erchempert nach Rom; dieser kehrt mit dem päpstlichen Segen, einem Privileg für das Kloster und Ermahnschreiben an den Räuber zurück.^[64]

Ein Papsttum, das die Klöster schützt

Die Episode hat nicht die Größe der Kaiserkrönungen, doch sie sagt etwas Wesentliches: Selbst im italienischen Chaos behält die Zuflucht zu Rom eine Kraft. Monte Cassino war 883 von den Sarazenen zerstört worden und beginnt 886 wiederaufgebaut zu werden; gegenüber den örtlichen Herren sucht die Abtei im Papst einen moralischen und rechtlichen Beschützer.^[65]

Stephan verfügt nicht über ein ausreichendes Heer, um Süditalien zu befrieden. Aber er kann segnen, bestätigen, schreiben, an das Recht erinnern, die Mönche stützen. In einer Zeit der Gewalt ist diese schützende Autorität schon viel.

Eine Antwort an Liutbert von Mainz

Ein Stephan V. zugeschriebenes Dekret ist besonders wichtig. Von Liutbert, dem Erzbischof von Mainz, über den Gebrauch des glühenden Eisens oder des siedenden Wassers in einer bestimmten Sache befragt, antwortet Stephan verneinend. Mann urteilt, die angeführten Grundsätze liefen darauf hinaus, das gesamte, bei den Völkern des Nordens sehr beliebte System der Gottesurteile zu verurteilen.^[66]

„Uns obliegt es, die bekannten Verbrechen zu richten, sei es durch das Geständnis des Schuldigen, sei es durch das Zeugnis der Zeugen. Was völlig verborgen bleibt, muss dem Urteil Dessen überlassen werden, der allein die Herzen der Menschenkinder kennt.“ — Papst Stephan V., Antwort an Liutbert von Mainz^[67]

Eine zutiefst christliche Rechtsintuition

Diese Antwort verdient einen eigenen Platz. Das Gottesurteil will Gott durch eine körperliche Probe eine richterliche Kundgebung entreißen. Stephan verweigert: Der menschliche Richter muss richten, was durch Geständnis oder Zeugnis bekannt ist; was verborgen bleibt, gehört Gott. Die Unterscheidung ist einfach, doch sie schützt zugleich die menschliche Gerechtigkeit und die göttliche Transzendenz.

Mann bemerkt, die Kirche werde die Gottesurteile nicht mit einem Schlag abschaffen, so wenig wie sie die Sklaverei in einem einzigen Bruch abschaffte. Doch unter ihrer Leitung werden zuerst die lebensgefährlichen Proben beiseitegeschoben, dann wird die Anrufung der „Gottesurteile“ nach und nach aufgegeben.^[68]

Die Almosen Alfreds

Das Pontifikat Stephans zeigt schließlich die Dauer der englischen Verbindung mit Rom. Trotz der Beschwerlichkeit der Reise senden die Angelsachsen weiter Almosen an Sankt Peter. Mann zitiert die Angelsächsische Chronik: 887 trägt Æthelhelm die Almosen der Westsachsen und König Alfreds nach Rom; 888 tut Beocca dasselbe, während Königin Æthelswith unterwegs stirbt und in Pavia ruht; 889 gibt es keine Reise, außer zwei von Alfred mit Briefen gesandten Boten; 890 trägt Abt Beornhelm die Almosen.^[69]

Diese Beständigkeit setzt die bereits unter Marinus I. sichtbare Angelegenheit fort, der auf Alfreds Bitte die englische Schule von Abgaben befreit hatte.^[70] Für Christen aus Wessex bleibt Rom das Grab Petri, das Zentrum der Gemeinschaft und der Ort, wo das königliche Almosen eine geistliche Dimension annimmt.

Ein Zeichen gelebter Katholizität

In einer zersplitterten politischen Karte geben diese Pilgerfahrten ein anderes Bild Europas: nicht nur rivalisierende Königreiche, sondern Völker, die noch nach Rom blicken. Stephan empfängt englische Gesandte, Briefe aus dem Osten, Rufe aus Langres, Bitten aus der Provence und Versprechen aus Süditalien. Selbst geschwächt bleibt das Papsttum der Ort, wo die Nöte zusammenlaufen.

Tod und Grabinschrift

Stephan stirbt in Rom am 14. September 891 nach der aktuellen Angabe des Heiligen Stuhls und Britannicas.^[71][72] Mann, der keinen genauen Tag angibt, verzeichnet sein Grab in der Vorhalle der alten Petersbasilika.^[73]

Seine von Mallius überlieferte Grabinschrift bittet den Besucher, der zu Petrus beten kommt, auf den Ort zu schauen, wo ein heiliger Leib ruht. Sie erklärt, Stephan habe „zweimal drei Jahre“ Volk und Stadt regiert, getan, was Gott gefiel, und seine sanfte Seele sei triumphierend zum Himmel aufgestiegen.^[74]

„Dieses Grab birgt die heiligen Gebeine des großen Pontifex Stephan V., der zweimal drei Jahre Volk und Stadt regierte und tat, was in Gottes Augen gefiel.“ — Grabinschrift Stephans V., überliefert von Mallius^[75]

Was er Formosus übergibt

Stephan übergibt Formosus eine beinahe unregierbare Welt: geteiltes Italien, römische Fraktionen, unabgeschlossene photianische Angelegenheit, Sarazenen im Süden, expandierende Griechen, kaiserliche Rivalitäten. Formosus wird diese Widersprüche erben und selbst nach seinem Tod zum symbolischen Opfer des römischen Chaos werden.

Doch es wäre ungerecht, Stephan auf diesen Übergang zu reduzieren. Sein eigenes Erbe hält sich in vier Punkten:

1. Nächstenliebe: Er gibt sein Familienvermögen für die Armen, die Gefangenen und die Kirchen.
2. Römische Freiheit: Er hält seine Wahl trotz der Reaktion Karls des Dicken aufrecht.
3. Kluger Primat: Er bekräftigt Rom gegen Basileios und Photius, verlangt aber Untersuchung vor dem Urteil.
4. Christliche Gerechtigkeit: Er verweigert die Gottesurteile als Mittel, Gottes Urteil zu erzwingen.

Manns Satz über das Ende des karolingischen Zeitalters bleibt also wahr: Nach Stephan verdunkelt sich der Horizont. Doch dieser Papst ist nicht die Ursache der Verdunkelung. Er ist einer der letzten Hirten, die in der aufziehenden Nacht Gebet, Recht, Nächstenliebe und römische Autorität zusammenhalten.

• Papst heiliger Hadrian III. (884-885) — unmittelbarer Vorgänger, auf dem Weg zu Karl dem Dicken gestorben.
• Papst Marinus I. (882-884) — Zusammenhang von Formosus, Photius und Karl dem Dicken.
• Papst Johannes VIII. (872-882) — vorige große Gestalt, slawische Liturgie und Verteidigung Roms.
• Papst Formosus — Nachfolger Stephans V., künftiger Mittelpunkt der formosianischen Krise.
• Leichensynode — extreme Folge des Krieges der römischen Fraktionen nach Formosus.