Papst Stephan IV. († 817)

Ein kurzes Pontifikat, das ein dauerhaftes Bild festschreibt

Stephan IV. hat keinen großen Lehrtraktat, kein bedeutendes römisches Konzil und keine lange Korrespondenz hinterlassen. Blickt man nur auf die Dauer, scheint er fast zwischen Leo III. und Paschalis I. zu verschwinden. Doch seine Geste in Reims fixiert ein entscheidendes Bild: Ein bereits 813 in Aachen gekrönter Kaiser — wo er auf Befehl Karls des Großen die Krone selbst vom Altar genommen hatte — empfängt erneut Salbung und Krone aus den Händen des Papstes.^[9][10]

Dieses Bild wird die gesamte mittelalterliche Geschichte prägen. Es bedeutet nicht, dass der Kaiser ein bloßer päpstlicher Funktionär wäre. Ludwig herrscht seit 814, regiert das Frankenreich, hält Aachen und beruft seine Versammlungen ein. Aber es erinnert daran, dass der christliche Kaisertitel im Westen nicht nur als dynastische Nachfolge verstanden werden kann: Er verlangt eine sakrale, römische und kirchliche Anerkennung.^[11]

„Rom, o Cäsar, übermittelt dir die Gaben Petri.“ — Ermold der Schwarze, In honorem Hludowici, Buch II: Verse, die der Dichter Stephan bei der Krönung in den Mund legt^[12]

Die erste Kaiserkrönung außerhalb Roms

Die Krönung Karls des Großen im Jahr 800 hatte in St. Peter in Rom stattgefunden. Jene Ludwigs im Jahr 816 findet in Reims statt, auf fränkischem Boden, fern vom Grab Petri. Das Ereignis hat jedoch Präzedenzfälle: Stephan II. war bereits 753-754 ins Frankenreich gekommen, und Karl der Große hatte Leo III. in Reims empfangen — in der alten Basilika St. Remigius nach Mann (Bd. II, S. 59) —, bevor er mit ihm Weihnachten 804 in Quierzy feierte.^{[13][14][15][16][17]} Die Neuheit von 816 liegt anderswo: Es ist das erste Mal, dass ein Papst einen Kaiser außerhalb Roms salbt und krönt — in Aachen 813 hatte Ludwig die Krone selbst genommen, ohne Papst und ohne Salbung, und in Saint-Denis 754 hatte Stephan II. Pippin zum König gesalbt, nicht zum Kaiser.^{[18][19][20][21]}

Die regelmäßige Krönung der Könige Frankreichs in Reims wird sich erst viel später stabilisieren: 816 ist ein kaiserlicher Präzedenzfall, nicht der Geburtsakt dieses königlichen Rituals. Aber der Präzedenzfall ist real. Die Kirche von Reims wird ab 816 zu einem Ort, an dem fränkisches Königtum, das Gedächtnis des hl. Remigius und die Liturgie der kaiserlichen Salbung zusammentreffen.^[22]

Ein noch beschütztes, aber bereits handelndes Papsttum

Leo III. hatte Karl den Großen gegen seine römischen Feinde gebraucht. Stephan IV. lässt unmittelbar nach seiner Wahl die Römer Ludwig Treue schwören. Diese Geste erkennt den Kaiser klar als zeitlichen Beschützer und politischen Oberherrn Roms an.^[23][24]

Doch Stephan begnügt sich nicht damit, Schutz zu empfangen. Er handelt: Er sendet Legaten, entscheidet sich zur Reise, trifft Ludwig, krönt ihn, erwirkt die Bestätigung des Paktes mit den Franken, erlangt Bitten und bringt Verbannte zurück. Seine institutionelle Schwäche ist also nicht Passivität. Sie ist römische Diplomatie in einer Welt, in der das Papsttum zwischen städtischer Aristokratie, Frankenreich und Erinnerung an das antike Rom überleben muss.^{[25][26][27][28]}

Tabelle der Zeugen

Warum die Nummerierung uneindeutig ist

Der Titel „Stephan IV.“ bedarf einer Präzisierung. Mehrere ältere Quellen sprechen von Stephan V., weil sie den Gewählten von 752 — der vor seiner Weihe starb — als einen Papst im vollen Sinne mitzählen. Die heutige päpstliche Liste des Heiligen Stuhls gibt hier Stephanus IV. (V.) an: Die Zahl IV entspricht dem heutigen Gebrauch, das V bewahrt die Spur der alten Zählung.^[29][30]

Die Erwähnung „(V.)“ bleibt für den Leser nützlich, um diesen Papst in den alten und ausländischen Quellen wiederzufinden, die oft der alten Zählung folgen.

Die fränkischen Annalen: der chronologische Faden

Die Annales regni Francorum geben den nüchternsten Bericht. Sie sagen, Leo III. sterbe um den 25. Mai 816, im einundzwanzigsten Jahr seines Pontifikats; Stephan, damals Diakon, werde an seiner Stelle gewählt und geweiht; bevor auch nur zwei Monate seit seiner Weihe verstrichen seien, eile er zum Kaiser und sende zwei Legaten voraus.^[31]

„Stephan, Diakon, wurde an seiner Stelle gewählt und geweiht; bevor zwei Monate seit seiner Weihe verstrichen waren, bemühte er sich, zum Kaiser zu kommen auf den schnellsten Etappen, die er konnte.“ — Annales regni Francorum, Jahr 816^[32]

Was folgt, ist ebenso knapp: Ludwig beschließt, ihn in Reims zu treffen, empfängt ihn mit großer Ehre, dann feiert Stephan, nachdem er den Grund seines Kommens dargelegt hat, die Feierlichkeiten der Messe und krönt ihn durch Auflegung des Diadems.^[33] Die Annalen fügen hinzu, dass Geschenke gegeben und empfangen werden, die Freundschaft fest erneuert wird und der Papst nach Rom zurückkehrt, während Ludwig zum Palast von Compiègne zieht.^[34]

Thegan: die liturgische Szene

Thegan von Trier gibt die anschaulichste Szene. Er berichtet zunächst vom den Römern auferlegten Eid: Unmittelbar nach Erhalt des Pontifikats befiehlt Stephan dem ganzen römischen Volk, Ludwig Treue durch Eid zu geloben.^[35] Dann erzählt er vom Treffen auf dem Feld von Reims: Papst und Kaiser steigen vom Pferd; Ludwig wirft sich dreimal nieder; er grüßt Stephan mit den Worten des Psalms: „Gebenedeit sei, der da kommt im Namen des Herrn“.^[36]

Am folgenden Sonntag, so Thegan, weiht Stephan Ludwig, salbt ihn zum Kaiser, setzt ihm eine mit Edelsteinen geschmückte Goldkrone aufs Haupt und krönt auch Königin Irmingard und nennt sie Augusta.^[37][38]

„Er weihte ihn, salbte ihn zum Kaiser und setzte auf sein Haupt eine Goldkrone von bewundernswerter Schönheit, geschmückt mit sehr kostbaren Steinen, die er mit sich gebracht hatte.“ — Thegan von Trier, Gesta Hludowici imperatoris, Kap. 17^[39]

Römer, Sohn des Marinus

Die mittelalterlichen Notizen stellen Stephan als Römer und Sohn des Marinus dar.^[40][41] Mann präzisiert, dass er zu einer adligen Familie gehört, die der Kirche im 9. Jahrhundert drei Päpste schenken wird: Stephan selbst, Sergius II. und Hadrian II.^[42] Diese Angabe macht ihn nicht zu einem weltlichen Aristokraten; sie zeigt vor allem, dass das Papsttum des 9. Jahrhunderts tief in römische Familiennetzwerke eingeschrieben bleibt.

Der Kontext ist wichtig. Die Papstwahlen dieser Zeit finden nicht in einem abstrakten Raum statt. Rom ist eine Stadt von Klerikern, Familien, Milizen, Titelkirchen, kaiserlichen Erinnerungen und Spannungen zwischen päpstlicher Partei, lokaler Aristokratie und fränkischer Macht. Dass Stephan ein Mann des Laterans und kein von außen kommender Unbekannter ist, erklärt die Schnelligkeit seiner Wahl nach dem Tod Leos III.^[43]

Unter Hadrian I. erzogen, von Leo III. geweiht

Das Liber Pontificalis (Leben 99), von Mann (S. 112) zusammengefasst, besagt, dass Stephan von Jugend an im Lateranpalast unter Hadrian I. erzogen, dann zum Subdiakon und schließlich zum Diakon von Leo III. geweiht wurde.^[44][45] Er gehört also zu der Generation, die von den beiden großen Päpsten des karolingischen Bündnisses geformt wurde: Hadrian I., dem Papst Karls des Großen gegen die Langobarden, und Leo III., dem Papst der Kaiserkrönung von 800.

Diese Prägung erklärt seinen politischen Reflex. Stephan muss keine neue Doktrin des fränkisch-römischen Bündnisses erfinden; er erbt eine bereits konstituierte Grammatik. Aber er wendet sie auf eine neue Lage an: Karl der Große ist tot, Ludwig herrscht ohne seinen Vater, und Rom muss bestätigen, dass der Pakt nicht allein von der Person Karls abhing.

Der Tod Leos III., im einundzwanzigsten Jahr seines Pontifikats

Die heutige päpstliche Liste lässt Leo III. am 12. Juni 816 sterben, nach etwa zwanzigeinhalb Jahren Pontifikat (26./27. Dezember 795 – 12. Juni 816); die Annales regni Francorum geben ihrerseits „anno pontificatus sui vicesimo primo circiter VIII. Kal. Iun.“ an — in seinem einundzwanzigsten Jahr, um den 25. Mai („VIII. Kal. Iun.“ ist die römische Notation für den 25. Mai). Beide Datierungen weichen wirklich voneinander ab.^[46][47] Der offizielle vatikanische Eintrag setzt den Beginn von Stephans Pontifikat auf den 22. Juni 816 fest.^[48]

Der Übergang erfolgt rasch. Die Quellen beschreiben keine lange Vakanz und keine Doppelwahl. Stephan, Diakon der römischen Kirche, wird gewählt und geweiht. Mann betont, dass diese Eile dazu gedient haben könnte, ein kaiserliches Eingreifen zu verhindern; er fügt jedoch hinzu, dass kein Beweis erlaubt, dies mit Sicherheit zu behaupten.^[49]

Eine freie römische Wahl, aber unverzüglich dem Kaiser angezeigt

Stephan handelt in zwei Schritten. Zuerst lässt er die Römer Ludwig Treue schwören. Dann sendet er Legaten, um den Kaiser über seine Weihe zu informieren und ihm ein Treffen vorzuschlagen.^[50][51] Die Logik ist fein: Die Wahl bleibt römisch und kanonisch; aber der Kaiser als zeitlicher Beschützer wird als unverzichtbarer Gesprächspartner anerkannt.

Diese Nuance vermeidet zwei Missverständnisse. Stephan stellt sich nicht als Beamter dar, der auf die kaiserliche Erlaubnis warten würde, um Papst zu sein. Aber er behauptet auch nicht, Rom könne die Macht ignorieren, die es schützt. Sein erster Monat als Pontifex liegt ganz in diesem Gleichgewicht.

Alpenüberquerung mit Bernhard von Italien

Stephan verlässt Rom um August 816. Mann lässt ihn, den fränkischen Quellen folgend, mit Bernhard, König von Italien und Neffe Ludwigs, reisen, der auf kaiserlichen Befehl handelt.^[52] Dieses Detail ist politisch: Der Papst durchquert nicht allein einen unsicheren Raum. Er wird von einem bedeutenden Vertreter der italienischen karolingischen Welt eskortiert.

Die genaue Route ist nicht vollständig dokumentiert. Mann vermutet, in Analogie zu früheren Papstreisen, einen Übergang über den Großen St. Bernhard und Saint-Maurice d'Agaune.^[53] Mann selbst stellt diese Route nur als Vermutung dar: Sie bleibt eine wahrscheinliche Rekonstruktion, keine feststehende Tatsache.

Ludwig kommt ihm entgegen

Die Annales regni Francorum sagen, Ludwig, als er vom Kommen des Papstes erfährt, beschließe, ihn in Reims zu treffen, schicke Männer, um ihn dorthin zu geleiten, eile seiner Ankunft voraus und empfange ihn mit großer Ehre.^[54] Thegan gibt die zeremonielle Version: Vom Pferd gestiegen, wirft sich Ludwig dreimal vor dem Papst nieder, grüßt ihn mit den Worten des Psalms, dann umarmen sich die beiden und gehen zur Kirche. Die anonyme Lebensbeschreibung Ludwigs (die des sogenannten Astronomen), von Mann (S. 114) zitiert, präzisiert, dass der Kaiser sich so „zu Ehren Gottes und des hl. Petrus“ neigte.^[55][56]

Die Szene ist aufschlussreich für die christliche politische Sprache des 9. Jahrhunderts. Ludwig wirft sich nicht vor Stephan nieder wie vor einem in jeder Hinsicht überlegenen irdischen Herrscher; er ehrt im Papst den Stellvertreter Petri und den sichtbaren Repräsentanten der apostolischen Ordnung. Thegan sagt es mit dem Psalm: „Gebenedeit sei, der da kommt im Namen des Herrn“.^[57]

Reims, Saint-Remi und das Taufgedächtnis der Franken

Mann (S. 115) präzisiert, dass Ludwig den Papst anschließend zur Kirche St. Remigius außerhalb der Stadt geleitet, wo man das Te Deum singt.^[58] Die Wahl von Reims ist also nicht bloß geographische Bequemlichkeit. Die Stadt trägt das Gedächtnis des hl. Remigius und der Taufe Chlodwigs, also des Eintritts der Franken in den katholischen Glauben.

Die Salbung von 816 allein erklärt nicht die gesamte kapetingische Tradition der Krönung in Reims. Aber sie gibt der Stadt einen sehr starken kaiserlichen Präzedenzfall. Reims wird zum Ort, an dem ein aus Rom gekommener Papst liturgisch die Mission eines bereits Erben Karls des Großen bestätigt.

Ein bereits von Karl dem Großen gekrönter Kaiser

Ludwig wartet nicht auf Stephan, um Kaiser zu sein. Im September 813 hatte Karl der Große ihn in Aachen an der Herrschaft beteiligt und ihm die Krone vom Altar nehmen lassen.^[59] Beim Tod Karls im Januar 814 regiert Ludwig das Reich. Urkunden und Verwaltung beginnen nicht erst 816.

Stephans Geste ersetzt also nicht jene Karls des Großen. Sie romanisiert sie liturgisch. Der Vater hatte das Reich dem Sohn übertragen; der Papst verleiht dieser Übertragung eine Salbung und eine Krone vom Apostolischen Stuhl.^[60]

Die Salbung und die Krone

Thegans Bericht ist präzise: Vor der Messe, vor Klerus und Volk, weiht Stephan Ludwig, salbt ihn zum Kaiser und legt ihm eine sehr schöne, mit Edelsteinen geschmückte Goldkrone auf, die er mitgebracht hat.^[61] Ermold der Schwarze fügt poetisch hinzu, diese Krone habe Konstantin dem Großen gehört; Mann berichtet diese Überlieferung, ohne sie als sicheren Sachbeweis zu behandeln.^[62]

Die Krone Konstantins ist mehr Sprache als Inventar. Im Jahr 816 zu sagen, die Krone komme von Konstantin, bedeutet: Das christliche Reich im Westen will sich als römische Kontinuität verstehen, nicht als bloßes germanisches Königtum. Rom übermittelt ein kaiserliches Gedächtnis; Reims empfängt es in fränkischem Rahmen.

Irmingard Augusta genannt

Stephan krönt auch Irmingard, Ludwigs Gemahlin, und nennt sie Augusta.^[63][64] Dieses Detail wird oft vergessen. Es zeigt, dass die Krönung nicht nur eine männliche Person betrifft, sondern eine öffentliche Darstellung kaiserlicher Würde.

Der Akt, unbeschadet späterer Zeremonielle, ist klar: Das Papsttum anerkennt und segnet das Kaiserpaar. In einer Gesellschaft, in der dynastische Nachfolge, Frieden unter Söhnen und Stabilität der Geschlechter vitale Fragen sind, hat Irmingards Platz im Ritus politische Bedeutung.

Eine Tragweite, die beides zusammenhält

Es gilt, beide Aspekte zusammenzuhalten: Ludwig regiert wirklich schon vor Reims — er hatte 813 in Aachen auf Befehl seines Vaters die Krone selbst genommen^[65] — und kann sich nach Reims als einen von Petrus gesalbten und gekrönten Kaiser darstellen.^[66][67]

Das Papsttum schafft nicht seine militärische, administrative oder dynastische Macht; es konsekriert seine kaiserliche Würde in der symbolischen und religiösen Ordnung, die die mittelalterliche Christenheit strukturiert.^[68]

Geschenke, Privilegien und erneuerte Freundschaft

Die Annalen sagen, nach der Krönung würden viele Geschenke gegeben und empfangen, Gastmähler gefeiert, die Freundschaft fest bekräftigt und mehrere für die heilige Kirche Gottes nützliche Angelegenheiten je nach Gelegenheit geregelt.^[69]

Mann präzisiert, Ludwig habe die Privilegien der römischen Kirche bestätigt und durch seinen Kanzler Helisachar Urkunden ausfertigen lassen, damit die Güter des hl. Petrus unversehrt blieben.^[70] Er berichtet auch von der Schenkung eines Gutes, vermutlich Vandeuvre zwischen Troyes und Bar-sur-Aube, das die Überlieferung später dem Patrimonium Petri zuordnet.^[71]

Das Pallium Theodulfs von Orléans

Während seines Aufenthalts in Gallien verleiht Stephan wahrscheinlich das Pallium an Theodulf von Orléans, einen der großen Berater Ludwigs.^[72][73] Theodulf ist eine bedeutende Gestalt der karolingischen Renaissance: Bischof, Literat, Dichter, Akteur in Bilderstreitigkeiten und Ratgeber der Macht.

Die Geste zeigt, dass die Reise nicht nur kaiserlich ist. Stephan behandelt auch konkrete kirchliche Angelegenheiten. Er ehrt einen Bischof ersten Ranges und schreibt die fränkischen Hierarchien in eine unmittelbare Beziehung zu Rom ein.

Die Verbannten der Krise Leos III.

Ein weiteres Ergebnis der Reise ist die Rückkehr von Verbannten, die mit den Wirren des Pontifikats Leos III. verbunden sind. Mann (S. 119) gibt unter Berufung auf die Notiz des Liber Pontificalis („pro pietate Ecclesiae“) an, Stephan bringe die Verbannten zurück, die wegen ihrer Verbrechen gegen die römische Kirche und Leo III. festgehalten wurden.^[74][75]

Es handelt sich vermutlich um Akteure oder Angehörige der römischen Fraktionen, die Leo entgegengesetzt waren. Stephans Geste ist pastoral und politisch: Rom zu befrieden, Wunden zu schließen und zu zeigen, dass das neue Bündnis mit Ludwig ebenso Milde wie Zwang bewirken kann.

Ravenna, einstige Kaiserstadt und Etappenstadt

Auf dem Rückweg zieht Stephan durch Ravenna. Die Stadt bewahrt immense symbolische Bedeutung: einstige Kaiserstadt des Westens, Sitz des byzantinischen Exarchats, Scharnierort zwischen Oberitalien, Adria, Rom und kaiserlichem Gedächtnis.^[76][77]

Der Durchzug durch Ravenna ist kein touristisches Detail. Er schreibt die päpstliche Rückkehr in das politische Italien ein. Der aus Reims gekommene Papst zieht wieder durch eine der großen Städte, die daran erinnern, dass Italien sich weder auf Rom noch auf Aachen reduzieren lässt.

Die Sandalen Christi

Mann (S. 119) berichtet, Agnellus von Ravenna folgend, Stephan feiere in der Basilika Ursiana und stelle dort eine Reliquie, die für die Sandalen Christi gehalten wurde, zur Verehrung aus.^[78]

Die mittelalterlichen Erzählungen bezeugen diese Verehrung, nicht die materielle Authentizität der Reliquie: Agnellus erzählt davon, sie wird später im Leben Nikolaus' I. erwähnt, und die Chronik von Saint-Hubert verortet sie in der Laurentiuskapelle im Lateran — Mann seinerseits gesteht, über diese „kuriose Reliquie“ nichts hinzufügen zu können.^[79]

Ein sehr rasches Ende

Stephan kehrt vor Ende November 816 nach Rom zurück, hält die üblichen Weihen im Dezember, bestätigt die Güter des Klosters Farfa und stirbt dann am 24. Januar 817.^[80] Die Annales regni Francorum vermerken, er sterbe im dritten Monat nach seiner Rückkehr nach Rom, bevor dieser Monat vollendet sei, um den 25. Januar nach ihrer Rechnung.^[81]

Sein Pontifikat ist daher fast gänzlich von der Reise nach Reims absorbiert. Er verbrachte einen beträchtlichen Teil seiner sieben Monate außerhalb Roms, auf den Spuren Stephans II., der 753-754 ins Frankenreich gekommen war.^[82]

Grab in St. Peter

Die Notizen geben an, Stephan sei in St. Peter bestattet.^[83][84] Dieses Begräbnis in der vatikanischen Basilika stellt ihn wieder in die Kontinuität der römischen Päpste. Er hatte Rom verlassen, um das kaiserliche Bündnis zu bekräftigen; er kehrt zurück, um nahe dem Grab des Apostels zu sterben.

Die Nachfolge Paschalis' I.

Nach Stephan wird Paschalis I. gewählt. Die Annales regni Francorum erzählen, er sende Ludwig Geschenke und ein Entschuldigungsschreiben, in dem er beteuert, die päpstliche Ehre sei ihm wider Willen auferlegt worden, und bitte dann, der mit seinen Vorgängern geschlossene Pakt möge mit ihm erneuert werden.^[85]

Diese Sequenz beleuchtet rückwirkend Stephan. Das Verhältnis zwischen Papstwahl und Kaisertum ist noch nicht als stabiler Rechtsmechanismus fixiert. Rom will wählen; der Kaiser will anerkannt werden; jeder sucht eine Sprache, die sowohl feindliche Unabhängigkeit als auch demütigende Unterwerfung vermeidet.

Das Bindeglied zwischen 800 und künftigen Konflikten

Stephan IV. gehört zu der kleinen Zahl von Päpsten, die mit einer einzigen Geste eine Tradition verschieben. Leo III. krönte Karl den Großen in Rom. Stephan IV. krönt Ludwig in Reims. Paschalis I. und Eugen II. werden danach die kaiserlichen Rechte in Rom konkreter verhandeln müssen. Auf diesem Boden wird sogar ein apokryphes Dekret kursieren, das Stephan zugeschrieben wird und die Anwesenheit kaiserlicher Legaten bei der Papstweihe verlangt hätte: Mann (S. 120-121) zeigt, dass es in Wirklichkeit das Werk Johannes' IX. und des Konzils von Rom von 898 ist.^[86]

Man sieht bereits den Keim künftiger Spannungen: Wer bestätigt wen? Schützt der Kaiser die Papstwahl oder kontrolliert er sie? Segnet der Papst eine dynastisch empfangene Macht oder verleiht er eine höhere Würde? Stephan antwortet nicht mit einer Theorie. Er antwortet mit einem Ritus.

Ein für Taten kleiner, für Symbole großer Papst

In rechtem Maß: Er ist weder Leo der Große noch Gregor der Große noch Nikolaus I. Die Quellen zeigen ihn als kurzen, frommen, aus dem Lateran hervorgegangenen, dem fränkischen Bündnis verpflichteten, aber wenig dokumentierten Papst.

Seine Größe liegt in seiner Position. In sieben Monaten verkörpert er den Übergang zwischen der Schaffung des karolingischen Reiches im Jahr 800 und der langen mittelalterlichen Geschichte, in der der Kaiser des Westens, wie mächtig auch immer, danach streben wird, in einer christlichen Ordnung anerkannt zu werden, deren symbolischen Schlüssel Rom bewahrt. Die Krönung von Reims fixiert so den Präzedenzfall: Im Westen geht die christliche Kaiserwürde fortan auch über Salbung und Krone aus den Händen des Papstes.^[87][88]

• Papst Hl. Leo III. — Vorgänger Stephans IV., Papst der Krönung Karls des Großen im Jahr 800.
• Karl der Große — von Leo III. gekrönter Kaiser, Vater Ludwigs des Frommen.
• Ludwig der Fromme — von Stephan IV. in Reims 816 gesalbter Kaiser.
• Papst Hl. Paschalis I. — unmittelbarer Nachfolger Stephans IV.
• Der Kirchenstaat — politischer Rahmen, in dem das Bündnis zwischen Papsttum und Franken Gestalt annimmt.
• Die Krönung der Könige Frankreichs — spätere Tradition, zu unterscheiden vom kaiserlichen Präzedenzfall von Reims im Jahr 816.