Papst Sergius II. (844-847)

Ein Nebenpapst, aber ein hervorragender Spiegel des 9. Jahrhunderts

Sergius II. ist kein großer dogmatischer Papst. Er hinterlässt weder ein bedeutendes Konzil noch eine Enzyklika avant la lettre noch eine dauerhafte Reform vergleichbar mit denen von Hadrian I. oder Leo III.. Seine Bedeutung liegt anderswo: Sein Pontifikat zeigt, was aus Rom wird, wenn die karolingische Ordnung aufhört, schützend zu sein, und drückend wird, und wenn das Mittelmeer so gefährlich wird, dass selbst die Basiliken der Apostel geplündert werden.

Er ist also ein Scharnierpapst. Vor ihm suchen die Päpste des 8. und frühen 9. Jahrhunderts den fränkischen Schutz gegen die Langobarden und die byzantinische Ohnmacht. Nach ihm muss Leo IV. Mauern bauen, eine Seeverteidigung organisieren, den Vatikan befestigen und auf eine Bedrohung antworten, die nicht mehr nur italienisch oder langobardisch ist, sondern maritim, beweglich und sarazenisch.^[9]

Der Papst des Augenblicks, in dem St. Peter verwundbar wird

Der Überfall von 846 zerstört Rom innerhalb der Mauern nicht, trifft aber das Empfindlichste der lateinischen Christenheit: die Heiligtümer des Petrus und Paulus außerhalb der Mauern. Die Basiliken lagen außerhalb der Aurelianischen Mauern; sie waren reich an Lampen, Schmuck, heiligen Gefäßen, kostbaren Stoffen und Gaben, die sich seit Konstantin und den karolingischen Päpsten angesammelt hatten.^[10] Ihre Plünderung ist nicht nur ein materieller Verlust. Sie ist eine liturgische Wunde: Die Orte, die das apostolische Gedächtnis Roms sichtbar machten, sind Piraten ausgeliefert.

Mann betont den bleibenden Eindruck des Überfalls: Rom, das er "the center of Christendom" ("das Zentrum der Christenheit") nennt, ist dem Fall nur knapp entgangen, und die Plünderung der Apostelbasiliken hat die Vorstellungskraft Westeuropas getroffen (Paraphrase seiner Schlussfolgerung, exakter Wortlaut in der Anmerkung).^[11] Die Antwort kommt nicht wirklich unter Sergius, den die feindliche Rezension des Liber als bereits von Krankheit gezeichnet darstellt; sie kommt unter Leo IV., wird aber durch diesen Schock vorbereitet.

Ein schwieriges Gedächtnis: der Papst, sein Bruder und der Liber Pontificalis

Das Dossier Sergius II. wird durch die zwei Rezensionen seines Lebens im Liber Pontificalis verkompliziert. Die gewöhnliche Fassung zeigt einen gut ausgebildeten, frommen, den Armen gegenüber großzügigen und in der Restaurierung der Kirchen tätigen Kleriker. Die sogenannte Farnesianus-Fassung dagegen, die durch eine besondere Handschriftentradition überliefert ist, zeichnet ein sehr hartes Bild: Sergius sei durch die Gicht geschwächt, wenig zum Regieren geneigt gewesen, und sein Bruder Benedikt, Bischof von Albano, habe die Verwaltung an sich gerissen, Ämter verkauft und Rom tyrannisiert.^[12][13]

Diese Anschuldigungen müssen daher mit Vorsicht gelesen werden. Sie dürfen nicht verschwiegen werden: Sie sind eine historische Quelle über die römische Krise, die Simonie und den antifränkischen Groll. Aber sie dürfen auch nicht als neutrales Porträt des Papstes wiederholt werden. Maddalena Betti hat gezeigt, dass diese beiden Fassungen des Liber unterschiedlichen politischen Strategien dienen: Die feindliche Fassung macht aus der angeblichen Missregierung des Sergius und Benedikts die Rechtfertigung ihrer Erzählung vom Sarazenenüberfall, der ausdrücklich als göttliche Strafe gelesen wird, vor dem Hintergrund antifränkischen Grolls nach dem Feldzug Ludwigs II.^[14][15]

Tabelle der Zeugen

Zwei Fassungen eines einzigen Pontifikatslebens

Der entscheidende Punkt ist die Vielfalt der Traditionen. Die Notiz über Sergius II. im Liber Pontificalis ist kein einfacher Block. Duchesne hat zwei Textzustände veröffentlicht; Betti hat die Analyse wieder aufgegriffen, um zu zeigen, dass das Dossier von der karolingischen Politik untrennbar ist.^[19] Die wohlwollende Rezension zeigt Sergius als einen von der Vorsehung erwählten Mann, als Verteidiger Roms gegenüber Ludwig II. Die feindliche Rezension beharrt auf Benedikt, der Simonie, der sozialen Gewalt und der Unfähigkeit der päpstlichen Regierung.

Diese Divergenz erklärt den Ton des Artikels: Sergius II. darf nicht künstlich reingewaschen werden, aber er darf auch nicht zur Karikatur verzerrt werden. Das beste historische Urteil ist doppelt: Sein Pontifikat offenbart wahrscheinlich ein echtes Erstarken der Familien- und Adelsmacht in Rom; aber die feindlichen Quellen vergrößern diesen Befund, um eine Straf-Erzählung zu konstruieren, in der der Sarazenenüberfall fast zu einer providentiellen Bestrafung der Korruption wird.^[20][21]

Eine adlige, mit mehreren Päpsten verbundene Familie

Sergius wird in Rom in eine adlige Familie geboren. Mann weist darauf hin, dass dieselbe Familie im 9. Jahrhundert drei Päpste stellt: Stephan IV., Sergius II. und Hadrian II.^[22] Sein Vater, ebenfalls Sergius genannt, stirbt, als das Kind noch jung ist; seine Mutter übernimmt seine Erziehung und stirbt ihrerseits, als er etwa zwölf Jahre alt ist.^[23]

Der Liber Pontificalis betont in seiner wohlwollenden Tradition seine frühe Frömmigkeit: Sergius habe die allzu zerstreuenden Spiele seiner Gefährten gemieden, die göttliche Weisheit gesucht, den Armen geholfen und sei in seltener sittlicher Zucht aufgewachsen.^[24] Diese Züge sind hagiographisch, aber nicht nutzlos. Sie zeigen, was Rom von einem künftigen Papst erwartet: Adel, Selbstbeherrschung, liturgische Kultur, Nächstenliebe und Treue zur stadtrömischen Kirche.

Die schola cantorum

Der junge Sergius zieht die Aufmerksamkeit Leos III. auf sich, der ihn in die schola cantorum schickt. Dort lernt er den liturgischen Gesang und die gewöhnlichen Wissenschaften, dann empfängt er die Weihen: Akolyth unter Leo III., Subdiakon unter Stephan IV., Priester des Titels der Heiligen Martin und Silvester unter Paschalis I., schließlich Erzpriester unter Gregor IV.^[25][26]

Dieses Detail ist wichtiger, als es scheint. Das karolingische Rom ist ein Rom der Riten, Prozessionen, des Gesangs, der liturgischen Bücher, von Basilika zu Basilika. In der schola cantorum ausgebildet zu sein heißt nicht nur, singen zu können: Es bedeutet, in das administrative und zeremonielle Herz der römischen Kirche eingeführt zu sein. Sergius ist also ein Mann des Laterans, von St. Peter, der Liturgie und der stadtrömischen Titel, kein Kriegsführer.

Eine umstrittene Nachfolge

Beim Tod Gregors IV. Anfang 844 versammeln sich die führenden Kleriker und Laien, um einen Nachfolger zu suchen. Die Mehrheit entscheidet sich für Sergius, damals Erzpriester.^[27] Doch ein Diakon namens Johannes sammelt eine Volksgruppe um sich, erzwingt den Einlass in den Lateranpalast und versucht, den päpstlichen Stuhl zu besetzen. Die Episode dauert nur kurz: Die römischen Adligen und ihre Reiter mobilisieren sich, Johannes wird in ein Kloster eingeschlossen, und Sergius wird feierlich zum Lateran geleitet.^[28][29]

Das aufschlussreichste Detail ist die Sergius zugeschriebene Milde. Nach Mann soll dem Diakon Johannes ein gewaltsamer Tod gedroht haben; Sergius verhindert ihn, indem er sich weigert, "Böses mit Bösem zu vergelten".^[30] Selbst wenn die Erzählung stilisiert ist, dient sie einer klaren These: Die Legitimität des Sergius stammt nicht nur von der Adelspartei, sondern auch von seiner Mäßigung.

Eine Weihe ohne auf den Kaiser zu warten

Sergius wird im Januar 844 in St. Peter geweiht, ohne die kaiserlichen Gesandten abzuwarten.^[31][32] Die Constitutio Romana von 824 aber, aus dem Pontifikat Eugens I. hervorgegangen, hatte die kaiserliche Präsenz in den römischen Angelegenheiten verstärkt. Lothar I. sieht darin eine Verletzung seiner Rechte. Er schickt daher seinen Sohn Ludwig II. mit einem Heer, begleitet von Drogo von Metz, um die Gültigkeit der Wahl zu prüfen und die karolingischen Vorrechte in Erinnerung zu rufen.^[33][34]

Ein fränkisches Heer vor den Toren der Stadt

Der Feldzug Ludwigs II. ist kein protokollarischer Besuch. Mann berichtet, das aus Pavia aufgebrochene Heer habe Gebiete des päpstlichen Territoriums bei Bologna verwüstet und seinen Marsch nach Rom in bedrohlicher Atmosphäre fortgesetzt.^[35] Sergius seinerseits verweigert dem Heer den Einlass in die Stadt. Ludwig wird in St. Peter empfangen, aber unter einer Bedingung: Wenn er zum Wohl der Republik, der Stadt und der Kirche komme, würden sich die Tore öffnen; andernfalls blieben sie geschlossen.^[36]

"Wenn er mit gutem Willen käme, zum Nutzen der Republik, der Stadt und der Kirche, würden sich die Tore auf Befehl des Papstes öffnen; andernfalls würden sie sich nicht öffnen." — Horace K. Mann, den Bericht des Liber Pontificalis zusammenfassend^[37]

Diese Szene sagt alles über die Stellung des Sergius. Er kann die Franken militärisch nicht besiegen, aber er kann eine Sprache aufzwingen: Ludwig zieht nicht als Eroberer ein; er muss erklären, dass er nicht mit böser Absicht komme.

Ludwig krönen, aber den Eid gegenüber Ludwig verweigern

Am Sonntag, dem 15. Juni 844, salbt Sergius Ludwig und krönt ihn zum König der Langobarden.^[38][39] Die Geste erkennt öffentlich die Stellung des jungen Karolingers in Italien an. Doch als Drogo und die Bischöfe des Nordens verlangen, dass die Römer Ludwig Treue schwören, verweigert Sergius dies. Er nimmt einen Eid gegenüber Kaiser Lothar an, gemäß der kaiserlichen Logik, aber nicht gegenüber dessen Sohn.^[40]

Diese Verweigerung ist entscheidend. Sergius weist nicht jede Beziehung zum Reich zurück; er verweigert ein Abgleiten, das Rom unter die unmittelbare Abhängigkeit vom König Italiens gestellt hätte. Es ist eine feine, aber reale Linie: Das Papsttum kann die kaiserliche Ordnung anerkennen, ohne sich jedem beliebigen lokalen Inhaber der Gewalt auszuliefern.

Drogo von Metz, päpstlicher Legat

Nach der Krise ernennt Sergius dennoch Drogo von Metz zum päpstlichen Legaten für Franken und Germanien.^[41][42] Die Wahl wirkt paradox: Drogo kommt mit Ludwig, um Druck auf Rom auszuüben; er reist mit einem beträchtlichen kirchlichen Amt ausgestattet wieder ab. Der von Mann zusammengefasste päpstliche Brief gibt ihm die Vollmacht, Generalsynoden einzuberufen, Bischofswahlen zu prüfen und Appellationen zu behandeln, bevor sie nach Rom gelangen, wobei der Primat des Römischen Stuhls gewahrt bleibt.^[43]

Der Versuch scheitert schnell. Die Bischöfe Karls des Kahlen, im Dezember 844 in Verneuil versammelt, wollen sich keinem Legaten unterwerfen, dessen Sitz zum Reich Lothars gehört.^[44] Drogo verzichtet schließlich. Die Episode offenbart das Zerbrechen des alten Reichs: Was Rom und Lothar noch als transalpine kirchliche Einheit erträumen, stößt bereits auf die sich bildenden fränkischen Teilreiche.

Bruder des Papstes und Bischof von Albano

Die düsterste Gestalt des Pontifikats ist Benedikt, Bruder des Sergius und Bischof von Albano. Die feindliche Rezension des Liber Pontificalis beschuldigt ihn, die zivile und kirchliche Regierung usurpiert, Geld erpresst, Bistümer verkauft, Klostergüter an sich gerissen und die römischen Bauvorhaben zum Steuervorwand gemacht zu haben.^[45][46]

Diese Anschuldigungen stehen in einem realen Problemzusammenhang: Im 9. Jahrhundert gewinnen die römischen Adelsfamilien immer mehr Gewicht bei der Papstwahl, in den Verwaltungsämtern und in der Kontrolle der Ressourcen. Sergius II. ist noch nicht das feudalisierte Papsttum des 10. Jahrhunderts, kündigt aber einige seiner Mechanismen an: Familiennetzwerke, Ämterhäufung, mögliche Verwechslung von Kirchendienst und Stadtherrschaft.

Simonie oder Krisenrhetorik?

Die von der Farnesianus-Rezension angeprangerte Simonie muss ernst genommen werden, denn sie ist genau einer der großen Skandale, die die karolingische und später die gregorianische Reform heimsuchen werden. Betti bemerkt, dass der feindliche Text aus der Simonie ein Zeichen des Schiffbruchs der römischen Kirche unter Sergius macht, bevor er den Sarazenenüberfall als Züchtigung oder göttliche Rache darstellt.^[47] Doch gerade die Heftigkeit dieser Konstruktion mahnt zur Vorsicht.

Die beste Lesart ist daher folgende: Benedikt hat wahrscheinlich eine übermäßige Macht ausgeübt; das familiäre Umfeld des Sergius hat wahrscheinlich schwer gewogen; aber die schwärzeste Fassung der Erzählung ist auch eine polemische Waffe. Ein seriöser katholischer Artikel verbirgt die Schwäche der Kirchenmänner nicht; er weigert sich nur, einen Parteitext in ein absolutes Urteil zu verwandeln.

Die Warnung Adalberts von Tuszien

Am 10. August 846 warnt Adalbert, Markgraf von Tuszien und fränkischer Protektor des päpstlichen Territoriums Korsika, Sergius, dass eine aus Afrika kommende Flotte auf Rom zusteuere. Mann gibt die durch diese Tradition übermittelten Zahlen wieder: dreiundsiebzig Schiffe, elftausend Mann, fünfhundert Pferde.^[48] Er rät, die Leiber der Apostel und die Schätze von St. Peter und St. Paul in Sicherheit zu bringen, zweier damals außerhalb der Mauern gelegener Basiliken.

Die feindliche Rezension beschuldigt Sergius und Benedikt, die Warnung nicht ernst genommen zu haben. Mann nuanciert: Die italienischen Küsten hatten bereits viele Alarme ohne Folgen erlebt, sodass die Gerüchte über einen Überfall übertrieben scheinen konnten.^[49] Diese Nuance entschuldigt die Unvorbereitetheit nicht, erklärt aber, warum Rom nicht mit der erwarteten Energie reagierte.

Ostia, Portus, dann die Apostelbasiliken

Am 23. August 846 erreicht die Flotte die Tibermündung. Ostia versucht schwachen Widerstand und wird dann aufgegeben; auch Portus fällt. Die fremden Scholae Roms — Engländer, Friesen, Franken — ziehen zum Kampf aus, erringen kleine Erfolge, werden dann überrascht und niedergemacht.^[50]

Die Sarazenen ziehen dann weiter zu den Heiligtümern außerhalb der Mauern. St. Peter und St. Paul werden geplündert. Die Stadt Rom, durch ihre Mauern geschützt, wird nicht eingenommen. Aber die symbolische Wirkung ist verheerend: Die Apostelgräber scheinen in Reichweite einer Piratenflotte zu liegen.

Die Leiber des Petrus und Paulus

Die heikelste Frage betrifft die Apostelreliquien. Die Schätze werden geplündert; wurden die Leiber geschändet? Mann antwortet vorsichtig: Es gibt keinen direkten Beweis dafür, dass die Leiber des Petrus oder Paulus zerstört oder entführt worden wären.^[51] Er zitiert Lanciani, um die beiden Gräber zu unterscheiden: das des Petrus, in einer unterirdischen Krypta gelegen und durch eine solide Struktur geschützt, sei der Plünderung entgangen; das des Paulus, leichter zugänglich, habe beschädigt worden sein können, aber nicht im strengen Sinne zerstört.^[52]

Diese Vorsicht ist wichtig. Der Überfall von 846 ist ein schweres Sakrileg, aber man darf dem Dossier nicht hinzufügen, was die Quellen nicht sagen. Die gesicherte Tatsache ist ernst genug: Die Basiliken wurden geplündert, und die Christenheit verstand, dass der Vatikan befestigt werden musste.

San Martino ai Monti

Bevor er Papst wurde, war Sergius Priester des Titels der Heiligen Martin und Silvester, der heutigen Basilika San Martino ai Monti. Nach seiner Wahl restauriert er sie. Mann berichtet, er habe dort in einer Confessio unter dem Hochaltar Reliquien des Silvester, mehrerer Päpste und anderer Heiliger beisetzen lassen, die unter anderem aus der Priscilla-Katakombe stammten.^[53] Die damals geschaffenen Apsismosaiken sind verschwunden, wahrscheinlich bei der großen Restaurierung des 17. Jahrhunderts.

Diese Aufmerksamkeit für die Reliquien erhellt eine Konstante des päpstlichen Roms: Eine Kirche zu restaurieren heißt nicht nur, ein Gebäude zu festigen; es heißt, den Gläubigen einen Ort zu geben, an dem das Gedächtnis der Heiligen sichtbar, zugänglich und liturgisch wird.

Lateran, Aquädukt und schola cantorum

Sergius unternimmt auch Bauarbeiten am Lateran. Er erweitert das Sanktuarium, schmückt es mit Säulen aus bearbeitetem Marmor, richtet eine Confessio unter dem Altar mit vergoldeten Silberplatten ein und verwandelt den geschlossenen Narthex in einen offenen Portikus.^[54] Er restauriert auch die schola cantorum, die dem Lateran nahestehende Einrichtung zur Ausbildung junger Kleriker, und repariert die Aqua Jovia, einen Zweig des Marcischen Aquädukts, der einen großen Teil der Stadt versorgte.^[55]

Diese Werke reichen nicht aus, um aus Sergius einen großen Restaurator wie Hadrian I. zu machen. Aber sie korrigieren die Vorstellung eines rein passiven Pontifikats. Selbst in einer kurzen, von fränkischem Druck und vom Überfall von 846 durchzogenen Herrschaft unterhält das Papsttum weiter die Stadt, ihre Basiliken und sein liturgisches Netz.

Sergius stirbt plötzlich am 27. Januar 847 und wird in St. Peter bestattet.^[56][57][58] Das Datum des 27. Januar ist das des Heiligen Stuhls wie auch Manns, der Catholic Encyclopedia und der New Catholic Encyclopedia; der Liber Pontificalis (Ausg. Duchesne, Bd. II, S. 86-105) gibt die Bestattung in St. Peter ohne abweichenden Tag an. Die vereinzelte Variante des 24. Januar, die von OrthodoxWiki weitergegeben wird, wird daher verworfen. Sein Tod unterbricht insbesondere einen Regelungsversuch des alten Konflikts zwischen den Patriarchaten von Aquileia und Grado, ein Dossier, in dem er kirchliche Entscheidung und kaiserliche Unterstützung wohl verbinden wollte, um den Spruch durchsetzbar zu machen.^[59]

Sein unmittelbares Erbe fällt an Leo IV. Der Nachfolger muss die Basiliken instand setzen, Rom vom Trauma aufrichten, die Leoninische Stadt bauen und eine kohärentere Verteidigung gegen die muslimischen Überfälle organisieren. In diesem Sinne ist Sergius II. weniger der Papst der Antwort als der Papst des Schocks. Er empfängt in seinem Pontifikat die Demütigung, die sein Nachfolger in ein Programm verwandeln wird.

• Papst Gregor IV. — der unmittelbare Vorgänger in einer Zeit wachsender karolingischer Anarchie.
• Papst hl. Leo IV. — der Nachfolger, der den Vatikan nach dem Überfall von 846 befestigt.
• Die alte Petersbasilika — um zu verstehen, warum St. Peter 846 verwundbar war.
• Basilika St. Paul vor den Mauern — das andere große, von den Sarazenen geplünderte Heiligtum.
• Papst Stephan IV. — zum karolingischen Präzedenzfall der Salbung Ludwigs des Frommen.