Papst Sisinnius (708)

Ein winziges Pontifikat, aber nicht unbedeutend

Die Versuchung wäre groß, Sisinnius wie eine bloße Zeile in einer Papstliste zu behandeln. Die verfügbare Dokumentation scheint ihn dazu zu verurteilen : zwanzig Tage Herrschaft, eine Notiz des Liber Pontificalis, ein offizielles Blatt des Vatikans, einige moderne Synthesen. Aber die Geschichte der Kirche misst sich nicht nur am Umfang der erhaltenen Akte. Sisinnius steht an einem genauen Punkt : zwischen dem Pontifikat von Johannes VII., das die Rezeption der Kanones des Konzils in Trullo in der Schwebe ließ, und dem diplomatischen Pontifikat von Konstantin, der Justinian II. in Nikomedia treffen wird.^[6][7][8][9]

Diese Platzierung genügt, um einem sehr kurzen Pontifikat Relief zu geben. Sisinnius ist der Übergangspapst zwischen zwei römischen Antworten an das Reich : der verlegenen Zurückhaltung Johannes' VII., dann der persönlichen Verhandlung Konstantins. Er hat keine Zeit, in das byzantinische Dossier einzugreifen, aber seine Wahl bekundet die institutionelle Kontinuität des Römischen Stuhls in dem Moment, in dem Justinian II., 705 wiedereingesetzt, das kanonische Erbe des Quinisextums wieder in die Hand nehmen will.^[10][11][12]

Ein syrischer Papst im byzantinischen Rom

Der Liber Pontificalis eröffnet die Notiz mit einer trockenen Formel : Sisinnius ist Syrer, Sohn des Johannes.^[13] Diese Herkunft rückt ihn sofort an Konstantin heran, seinen Nachfolger, ebenfalls Syrer und Sohn eines gewissen Johannes. Treccani weist in der Notiz zu Konstantin sogar auf die Hypothese einer Brüderschaft zwischen den beiden Päpsten hin ; die Nachricht bleibt möglich, unbewiesen, und muss mit Vorsicht vorgetragen werden.^[14]

Die sichere Angabe ist weiter gefasst : Zu dieser Zeit ist das römische Papsttum tief vom christlichen Osten durchdrungen. Nach der Verurteilung des Monotheletismus auf Konstantinopel III (680-681) muss Rom eine Kirche leiten, in der das Griechische für die konziliaren, diplomatischen und lehrmäßigen Beziehungen unverzichtbar bleibt. Die orientalischen Päpste sind keine Agenten Konstantinopels ; mehrere von ihnen widerstehen im Gegenteil dem kaiserlichen Druck. Sie sind Männer Roms, geformt von einer orientalischen Kultur.^[15]

Der letzte Atemzug einer orientalischen Generation

Sisinnius wird nach Johannes VII., einem griechischen Papst, und vor Konstantin, einem syrischen Papst, gewählt. Diese Abfolge Johannes VII. - Sisinnius - Konstantin fasst die letzte große orientalische Sequenz des Papsttums vor der Wende des 8. Jahrhunderts zusammen : Bilderstreit, fortschreitender Bruch mit dem byzantinischen Italien, Aufstieg der fränkischen Stütze, dann Geburt der karolingischen politischen Ordnung.

Auf der Ebene des Sisinnius selbst erlaubt kein Dokument, ihm ein politisches Programm zuzuschreiben. Auf der Ebene der Reihe bestätigt seine syrische Herkunft, dass der römische Klerus des frühen 8. Jahrhunderts nicht in einer ethnischen Romanitas verschlossen ist. Die römische Katholizität integriert Syrer, Griechen, Sizilianer, Kalabresen, lateinisch- und griechischsprachige Kleriker, weil der Apostolische Stuhl damals den Glauben für Orient und Okzident tragen muss.

Tabelle der Zeugen

Das dokumentarische Dossier des Sisinnius ist kurz. Die folgende Tabelle unterscheidet die Quellen, die direkte Tatsachen liefern, von jenen, die vor allem dazu dienen, sein Pontifikat in den Kontext des byzantinischen Papsttums einzuordnen.

Der Heilige Stuhl : die sicheren Eckdaten

Die offizielle Liste des Heiligen Stuhls gibt die Elemente vor, die jede Darstellung leiten müssen : Sisinnius ist der 87. Papst, syrischer Herkunft, mit einem Pontifikat vom 15. Januar bis zum 4. Februar 708.^[16] Diese Daten entsprechen der üblichen Tradition : Weihe oder effektiver Beginn am 15. Januar, Tod am 4. Februar.

Die Dauer von zwanzig Tagen ist keine rhetorische Annäherung. Sie strukturiert die gesamte Rezeption des Papstes. Sisinnius hatte nicht nur ein „kurzes" Pontifikat ; er regierte weniger als drei Wochen. Eine Handlung, die sich in einem solchen Zeitraum ereignet, wird dadurch an sich bedeutsam.

Der Liber Pontificalis : die entscheidende Notiz

Die Notiz des Liber Pontificalis umfasst wenige Zeilen, doch sie gibt alles, was man mit Sicherheit behaupten kann. Sie stellt Sisinnius als Syrer vor, Sohn des Johannes, zwanzig Tage im Amt ; sie beschreibt seinen Gesundheitszustand ; sie erwähnt die Anordnung zur Vorbereitung des Kalks ; sie meldet eine Bischofsweihe auf Korsika. Handschriftliche Zusätze melden außerdem seine Bestattung beim heiligen Petrus.^[17]

„SISINNIUS, natione Syrus, patre Iohanne, sedit dies XX." — Liber Pontificalis, Notiz zu Sisinnius^[18]

Die Formel ist kurz, aber sie gehört zu einer Regierungsquelle. Der Liber Pontificalis sucht hier keine geistliche Betrachtung zu verfassen : Er verzeichnet, was Rom für bewahrenswert hielt. Dass die Vorbereitung des Kalks in einer so kurzen Notiz steht, zeigt, dass die Geste die Zeitgenossen oder die römischen Kompilatoren beeindruckt hat.

Noch kostbarer ist die lateinische Fortsetzung, weil sie das sittliche Porträt und das einzige materielle Programm des Papstes gibt :

„Erat tamen constans animo et curam agens pro habitatoribus huius civitatis. Qui et calcarias pro restauratione murorum iussit dequoquere." — Liber Pontificalis, Notiz zu Sisinnius^[19]

Mit anderen Worten : Sisinnius war körperlich gehemmt, aber beständig im Gemüt, aufmerksam für die Bewohner Roms und klarsichtig genug, um die Vorbereitung des für die Wiederherstellung der Mauern nötigen Kalks anzuordnen. Die Quelle stellt absichtlich den kranken Leib und das öffentliche Amt gegenüber.

Treccani : die nützlichste moderne Notiz

Die direkt Sisinnius gewidmete Treccani-Notiz, verfasst von Vera von Falkenhausen, ist die beste moderne Synthese, die online zugänglich ist. Sie stellt zuerst die dokumentarische Grenze fest : Der Liber Pontificalis ist die einzige alte Quelle, die Sisinnius erwähnt. Dann erweitert sie vorsichtig das Dossier : Wahrscheinlich war der künftige Papst einer der fünf römischen Priester namens Sisinnius, die an der von Papst Agatho einberufenen römischen Synode von 679 zu den Angelegenheiten der englischen Kirche teilnahmen.^[20]

Treccani gibt auch eine politische Deutung der Wahl. Nach dem Tod Johannes' VII. muss Rom einen Kandidaten finden, der einen heiklen Moment durchstehen kann : Justinian II. ist 705 an die Macht zurückgekehrt, die Akten des Konzils in Trullo wurden 707 erneut nach Rom gesandt, und der byzantinische Exarch muss den gewählten Kandidaten noch bestätigen. In dieser Lage konnte ein sehr alter und sehr kranker Papst als annehmbarer Kompromiss erscheinen : nicht beunruhigend genug für Konstantinopel, nicht gefährlich genug, um eine Verschleppung zu riskieren, aber geachtet genug, um die römische Kontinuität zu wahren.^[21]

Die Konstantin gewidmete Notiz fügt ein mögliches Familiendetail hinzu : Konstantin, der Nachfolger des Sisinnius, war vielleicht sein Bruder.^[22] Diese Nachricht darf nicht aufgebauscht werden. Man kann keine Familienbiographie auf eine Möglichkeit bauen. Aber sie lädt ein, Sisinnius und Konstantin im selben orientalischen Milieu des römischen Klerus zu sehen, wahrscheinlich der syrischen Kultur nahestehend, fähig, die höchsten Ämter der Kirche von Rom zu bekleiden.

Drei feste Tatsachen für zwanzig Tage Pontifikat

Die Notiz des Liber Pontificalis isoliert drei Tatsachen zu Sisinnius : die Dauer von zwanzig Tagen im Amt, die Weihe eines Bischofs auf Korsika und die Anordnung zur Vorbereitung des Kalks für die Mauern ; die handschriftlichen Zusätze fügen die Bestattung beim heiligen Petrus hinzu.^[23] Diese Gliederung ist nützlich : Sie verhindert, zwanzig Tage in eine romanhafte Erzählung zu verwandeln. Der Artikel muss auf solidem Grund stehen.

Ein chronologisches Detail verdient Aufmerksamkeit. Vom 15. Januar bis zum 4. Februar zählt der bürgerliche Kalender einundzwanzig Tage ; die „zwanzig Tage" (dies XX) sind die genaue Zahl des Liber Pontificalis, die Duchesne durch Berechnung wiederfindet : Weihe am Sonntag, dem 15. Januar 708, Tod nach zwanzig Tagen, also am 4. Februar.^[24][25][26] Für den Leser ist die einfache Schlussfolgerung diese : Die offizielle Tradition hält den 15. Januar als effektiven Beginn des Pontifikats fest.

Syrische Herkunft, ein Vater namens Johannes

Die Quellen geben weder Geburtsort noch Alter noch frühere Laufbahn an. Die einzige direkte biographische Angabe ist die Herkunft : natione Syrus, „syrischer Nation", und der Name des Vaters : Johannes.^[27] Diese Art, einen Papst vorzustellen, ist im Liber Pontificalis üblich : Herkunft, Vater, Dauer des Pontifikats, dann die Haupttatsachen.

Das Wort „Syrer" bezeichnet nicht notwendig das moderne Syrien im politischen Sinn. Im Rahmen des 7.-8. Jahrhunderts verweist es auf die syrisch-orientalische christliche Welt, tief hellenisiert, liturgisch und sprachlich vielfältig und massiv von den Umwälzungen des Jahrhunderts betroffen. Nach der muslimischen Eroberung Syriens im 7. Jahrhundert leben viele orientalische Kleriker und Mönche in den noch byzantinischen Gebieten oder in Rom selbst.^[28]

Der Presbyter Sisinnius der Synode von 679

Treccani stellt eine wahrscheinliche Identifizierung auf : Sisinnius könnte einer der fünf römischen Presbyter dieses Namens gewesen sein, die an der römischen Synode von 679 teilnahmen, die Papst Agatho zu den Angelegenheiten der englischen Kirche einberufen hatte.^[29] Vorsicht ist geboten, weil der Name nicht einzigartig ist ; aber die Hypothese hat Gewicht. Sie würde erklären, dass ein 708 bereits sehr alter Mann seit langem zum römischen Klerus gehörte und das nötige Vertrauen erworben hatte, um gewählt zu werden.

Diese Angabe rückt Sisinnius in das Milieu der großen Jahre Agathos. Die Synode von 679 berührt die angelsächsischen Dossiers ; das Pontifikat Agathos führt auch zum Konzil von Konstantinopel III (680-681), das den Monotheletismus verurteilt. Auch wenn man Sisinnius kein persönliches Lehrwerk zuschreiben kann, so hat er wahrscheinlich in einem römischen Klerus gelebt, der von den Glaubenskämpfen, den Beziehungen zu England, den byzantinischen Gesandtschaften und der Frage der orientalischen Kirchen geformt war.

War er der Bruder Konstantins ?

Die mögliche Brüderschaft mit Konstantin ist interessant, weil die beiden Päpste dieselbe syrische Herkunft und einen Vater namens Johannes haben. Treccani erwähnt sie als Hypothese, nicht als festgestellte Tatsache.^[30] Der Artikel muss also die Worte „möglich", „wahrscheinlich nach manchen" verwenden, oder besser : „von Treccani signalisierte Hypothese".

Wäre sie wahr, würde die Nachricht die Existenz eines orientalischen Familienmilieus zeigen, das bereits auf höchster Ebene in den römischen Klerus integriert war. Ist sie falsch, bleibt die Annäherung historisch relevant : Sisinnius und Konstantin gehören zur selben syrischen Generation, die Rom dient, während Kaiser Justinian II. die Folgen des Konzils in Trullo aufzwingen oder verhandeln will.

Ein Kleriker, geachtet genug, um trotz seiner Krankheit gewählt zu werden

Der frappierendste Punkt liegt anderswo. Sisinnius wird gewählt, während er bereits schwer von der Gicht gezeichnet ist. Der Liber Pontificalis sagt nicht, dass er nach seiner Wahl krank wird ; er stellt ihn als einen Mann vor, der so geschwächt ist, dass er die Hand nicht zum Mund führen konnte.^[31]

Eine solche Wahl setzt voraus, dass er bekannt, geachtet und geistlich oder politisch für tauglich gehalten wurde, trotz des Zustands seines Leibes. Rom wählt nicht zufällig einen Sterbenden zum Nachfolger Johannes' VII. Die Wähler müssen in ihm eine Gestalt der Kontinuität, des Friedens oder der moralischen Autorität gesehen haben, die genügt, um den Apostolischen Stuhl zu halten, selbst kurz.

Die Vakanz nach Johannes VII.

Johannes VII. stirbt am 18. Oktober 707 — das Datum geben die Handschriften B und E des Liber Pontificalis (XV kal. nov.), das Duchesnes Berechnung bis auf einen Tag bestätigt.^[32] Treccani zählt danach drei Monate effektiver Vakanz bis zur Weihe des Sisinnius : In einem heiklen Moment taten sich die römischen Fraktionen schwer, sich auf einen Kandidaten zu einigen, und der byzantinische Exarch musste den Gewählten außerdem bestätigen.^[33]

Am 15. Januar 708 wird Sisinnius geweiht oder beginnt sein Pontifikat. Er gelangt also an die Spitze der Kirche nach einer Vakanz, die lang genug ist, um an die institutionelle Zerbrechlichkeit Roms zu erinnern, aber kurz genug, um zu zeigen, dass der Wahlmechanismus noch funktioniert.

Eine Übergangswahl

Nichts erlaubt, die Wahldebatte zu rekonstruieren. Keine Partei, kein Gegenkandidat, kein Konflikt zwischen Klerus und Heer wird für Sisinnius erwähnt, im Gegensatz zu anderen Papstwahlen der Zeit. Seine Wahl erscheint also als friedlicher Übergang zwischen Johannes VII. und Konstantin, aber Treccani legt nahe, dass sie ein Kompromiss zwischen mehreren römischen Empfindsamkeiten gewesen sein könnte.^[34]

Dieses Schweigen hat sein Gewicht. Rom hat unter Johannes VII. gerade eine feine Spannung mit Justinian II. um die Kanones des Konzils in Trullo erlebt. Es wird unter Konstantin eine direkte kaiserliche Vorladung erleben. Dazwischen empfängt Sisinnius den Stuhl ohne bekannte Krise. Für ein Pontifikat von zwanzig Tagen ist das bereits eine Tatsache : Die römische Kirche zerbricht nicht in der Nachfolge.

Die New Catholic Encyclopedia fasst die Wahl nach römischer Sitte zusammen : Sisinnius wird vom Klerus und Adel Roms gewählt.^[35] Diese Erwähnung ist kurz, aber wichtig : Der Papst wird nicht einfach vom Kaiser ernannt. Die Wahl bleibt römisch, auch wenn die byzantinische Umgebung noch auf Bestätigung, Fristen und Diplomatie drückt.

Der byzantinische Exarch und die Bestätigung des Kandidaten

Der Exarch von Ravenna bleibt der wichtigste kaiserliche Amtsträger in Italien. Treccani unterstreicht, dass der Exarch den gewählten Kandidaten bestätigen musste ; das erklärt, warum Alter und Krankheit des Sisinnius paradoxerweise zu seinen Gunsten spielen konnten.^[36] Für Konstantinopel konnte ein sehr geschwächter Papst weniger gefährlich scheinen. Für Rom konnte er ein Mann des Übergangs sein, der eine offene Krise vermeidet.

Daraus darf man nicht schließen, Sisinnius sei ein „schwacher" Kandidat im sittlichen Sinn gewesen. Der Liber Pontificalis betont im Gegenteil seine Beständigkeit im Gemüt. Die körperliche Schwäche wird hier zu einer zweideutigen politischen Gegebenheit : Sie beruhigt vielleicht die kaiserliche Autorität, aber sie zerstört nicht die geistliche Autorität des Stuhls.

Eine Wahl unter dem wiedereingesetzten Justinian II.

Justinian II., 695 gestürzt, wird 705 in Konstantinopel wiedereingesetzt. Seine Rückkehr ist gewaltsam und politisch. Er hat den Streit um die Kanones des Konzils in Trullo nicht vergessen : 707 erneut nach Rom gesandt, wurden sie unter Johannes VII. ohne Unterschrift zurückgegeben, und er wird unter Konstantin noch eine Regelung zu erreichen suchen.^[37][38][39]

Sisinnius hat keine Zeit, auf dieses Dossier zu antworten. Aber seine Wahl liegt genau in diesem Fenster : Rom weiß, dass der wiedereingesetzte Kaiser wieder aktiv ist, dass der kanonische Streit nicht geschlossen ist und dass der nächste Papst sich der Frage wahrscheinlich stellen muss. Die Kürze des Pontifikats hindert Sisinnius, in die diplomatische Geschichte einzutreten ; sie schließt ihn nicht aus dem Kontext aus, der sie verständlich macht.

Eine sehr sichtbare Krankheit

Der Liber Pontificalis betont die Gicht des Sisinnius mit einer seltenen körperlichen Genauigkeit. Er sagt nicht einfach, der Papst sei krank ; er schreibt, er sei so schwer getroffen, dass er die Hand nicht zum Mund führen könne.^[40] Die Gicht, eine schmerzhafte entzündliche Gelenkkrankheit, konnte Hände und Füße lähmen. In einer Gesellschaft, in der der Papst segnen, weihen, unterzeichnen, empfangen und sich fortbewegen muss, ist dieses Detail nicht nebensächlich.

Die Nachricht hat auch eine geistliche Kraft. Der Leib des Papstes ist fast gelähmt, aber das Amt bleibt. Das Papsttum ist nicht die bloße Tüchtigkeit eines starken Temperaments ; es ist ein empfangenes Amt, getragen selbst in der Gebrechlichkeit. Die Geschichte des Sisinnius reiht sich so, bescheiden, in die lange katholische Tradition ein, die in der körperlichen Schwäche keine automatische Disqualifikation sieht, sondern einen möglichen Ort der Treue.

Die lateinische Formulierung präzisiert, dass er sich selbst die Nahrung nicht mit eigenen Händen reichen konnte : cibum propriis manibus exhibere non valeret.^[41] Es handelt sich also nicht um eine leichte Behinderung, sondern um eine sichtbare körperliche Abhängigkeit. Für einen in Rom gewählten Papst, umgeben von Klerikern, Notaren, Diakonen und bürgerlichen Vertretern, musste diese Abhängigkeit allen bekannt sein.

„Ein starkes Herz"

Die Notiz reduziert Sisinnius nicht auf seine Krankheit. Sie fügt hinzu, er habe ein starkes Herz gehabt. Die Formel korrigiert sofort das Bild eines verminderten Papstes. Er kann die Hand nicht zum Mund führen, aber er behält einen Regierungswillen.^[42]

Dieser Gegensatz macht das ganze Interesse der Gestalt aus. Die Papstbiographien erzählen gern von Konzilien, Briefen, Bauten, Völkerbekehrungen. Für Sisinnius ist die festgehaltene Tat winzig und konkret : Kalk vorbereiten. Aber in einem Pontifikat von zwanzig Tagen offenbart die Tat eine Priorität. Der Papst denkt an die Verteidigung Roms, bevor er dahinscheidet.

Treccani nimmt dieses Urteil auf, indem sie es historisch übersetzt : Sisinnius war allgemein geachtet als ein Mann von fester Seele, aufmerksam für die Bedürfnisse der Römer.^[43] Das Lob ist also nicht nur geistlich ; es verweist auf einen öffentlichen Ruf. Wenn Rom einen so kranken Pontifex annimmt, dann wahrscheinlich, weil sein Charakter Vertrauen einflößt.

Der Kalk für die Mauern Roms

Die bekannte Geste des Sisinnius betrifft die Mauern Roms. Der Liber Pontificalis sagt, er habe befohlen, Kalk zu brennen, um sie wiederherzustellen.^[44] Der Kalk ist für den Mörtel unverzichtbar ; er repariert allein die Mauer nicht, aber er bereitet die Reparatur vor. Die Anordnung ist also keine vollendete große Unternehmung : Sie ist der Beginn einer Verteidigungsbaustelle.

Der Kontext macht dieses Detail sprechend. Rom ist noch nicht die politische Hauptstadt eines unabhängigen Kirchenstaates. Es lebt in einem geteilten Italien zwischen byzantinischen Gebieten, langobardischen Herzogtümern und lokalen Mächten. Die Aurelianischen Mauern, seit den Gotenkriegen mehrfach erprobt, bleiben eine Bedingung des städtischen Überlebens. Indem er Kalk verlangt, handelt Sisinnius als Bischof der Stadt ebenso wie als Papst der Universalkirche.

Warum waren die Mauern eine Priorität ?

Für einen modernen Leser erscheint „Kalk brennen" nebensächlich. Für das Rom des 8. Jahrhunderts ist es ein Regierungsakt. Die Stadt ist nicht mehr die unbesiegbare Reichsmetropole ; sie ist ein angesehenes, aber verwundbares christliches Zentrum. Aquädukte, Basiliken, Mauern, Brücken und Patrimonien verlangen eine fortlaufende Verwaltung.

Die Päpste des 7. und 8. Jahrhunderts üben faktisch bereits eine wachsende bürgerliche Verantwortung aus. Sie ernähren, restaurieren, verhandeln, schützen. Sisinnius regiert nicht lang genug, um dieses ganze Phänomen zu veranschaulichen, aber seine einzige erhaltene Geste fügt sich vollkommen ein : Der Bischof von Rom sorgt für Rom, weil die Stadt Petri überleben können muss, um der Kirche zu dienen.

Der militärische Kontext ist nicht abstrakt. Treccani verbindet die Anordnung zur Vorbereitung des Mörtels ausdrücklich mit der bedrohlichen Haltung der Langobarden.^[45] Die New Catholic Encyclopedia erweitert das Bild noch : Druck des byzantinischen Exarchen von Ravenna, langobardisches Vordringen und muslimische Bedrohung aus dem Süden.^[46] Diese modernen Formulierungen müssen als kontextuelle Synthesen gelesen werden ; die direkte Quelle nennt nur den materiellen Auftrag.

Ein Präzedenzfall in der langen Geschichte der Aurelianischen Mauern

Die Mauern Roms sind ein wiederkehrendes Thema des frühen Mittelalters. Eine neuere Studie über Städte, Bürger und bürgerlichen Diskurs erinnert daran, dass mehrere Papstbiographien des 8. und 9. Jahrhunderts Päpste beschreiben, die die Mauern Roms wiederherstellen wollten, manchmal ohne die Vollendung ihres Vorhabens zu sehen.^[47] Sisinnius ist einer der ersten Marksteine dieser Reihe : Er baut die Mauer nicht wieder auf, aber er stößt die Vorbereitung des Kalks an.

Die Geste kündigt sichtbarere Wiederherstellungen unter besser dokumentierten Nachfolgern an, namentlich Gregor II. und später Leo IV. nach dem Sarazenenüberfall von 846. Man muss also die Verhältnisse wahren : Sisinnius ist nicht der große Bauherr der römischen Mauern. Er ist der kranke Papst, der in zwanzig Tagen einen vorbereitenden Auftrag gibt, dessen das römische Gedächtnis für bewahrenswert hielt.

Der Kalk als Hinweis auf eine unvollendete Baustelle

Man muss die Quelle richtig lesen. Der Liber Pontificalis sagt nicht, dass Sisinnius die Mauern wiederherstellt ; er sagt, dass er die Vorbereitung des Kalks zu ihrer Wiederherstellung anordnet.^[48] Die Nuance ist wichtig : Sein Pontifikat lässt ihm keine Zeit, das Werk zu vollenden. Er stößt die materielle Voraussetzung an oder stößt sie erneut an.

Das vermeidet zwei Irrtümer. Der erste wäre, ihm eine in zwanzig Tagen unmögliche monumentale Restaurierung zuzuschreiben. Der zweite wäre, die Anordnung zu verachten, weil sie kein spektakuläres Ergebnis hervorbringt. In einer antiken Verwaltung ist das Bestellen der Materialien bereits Regieren : Man setzt Arbeiter, Öfen, Transporte, Abrechnungen und die Entscheidung in Gang.

Der Liber Pontificalis formuliert die Tat mit dem Satz : „calcarias pro restauratione murorum iussit dequoquere" .^[49] Der gebrannte Kalk dient dem Mörtel ; er setzt Öfen, Brennstoff, Arbeitskräfte und eine Baustellenorganisation voraus. Selbst auf einen vorbereitenden Auftrag reduziert, setzt die Initiative also eine reale Logistik in Gang.

Die sichtbare Stadt und die unsichtbare Kirche

Die Mauern Roms sind nicht nur eine militärische Frage. Sie schützen Basiliken, Märtyrerfriedhöfe, Diakonien, Arme, Archive und die christliche Bevölkerung. Der Papst, der an die Mauern denkt, denkt indirekt an Kult, Caritas und apostolisches Andenken.

Die katholische Tradition stellt das Geistliche nicht gegen das Konkrete. Ein Pontifex kann den Glauben auf dem Konzil verteidigen, die Armen speisen, eine Wahl schlichten, Missionare aussenden oder Kalk bestellen. In einem Pontifikat von zwanzig Tagen hat Sisinnius nur Zeit für eine vorbereitende Geste ; diese Geste genügt, um den pastoralen Realismus des römischen Papsttums zu offenbaren.

Ein für Korsika geweihter Bischof

Der Liber Pontificalis vermerkt, dass Sisinnius einen Bischof für die Insel Korsika weihte.^[50] Dieses Detail wird oft vergessen, weil die Anordnung zur Vorbereitung des Kalks malerischer ist. Es ist jedoch hochbedeutsam : Selbst während eines Pontifikats von zwanzig Tagen setzt sich die apostolische Sukzession fort.

Korsika gehört damals zum kirchlichen Horizont Roms. Die Weihe eines Bischofs ist kein dekorativer Akt : Sie sichert die Leitung einer Ortskirche, Predigt, Sakramente, Disziplin, Arme, Kleriker. Für Sisinnius ist es der einzige sakramentale Regierungsakt, den die Quelle bewahrt.

Der Liber Pontificalis verzeichnet diesen Akt in der Notiz des Pontifikats selbst : ein geweihter Bischof für die Insel Korsika.^[51] Dieses Detail ist keine bloße erzählerische Ausschmückung : Es gehört zur Geschichte der kirchlichen Organisation der Insel.

Die Kontinuität der Kirche inmitten kurzer Pontifikate

Die sehr kurzen Pontifikate sind eine institutionelle Bewährungsprobe. Sie zeigen, dass die Kirche nicht von der bloßen persönlichen Dauer eines Mannes abhängt. Sisinnius stirbt fast sogleich nach seiner Wahl ; dennoch wird ein Bischof geweiht, eine Baustelle beauftragt, eine Nachfolge gesichert, dann tritt Konstantin die Nachfolge an.

Diese Kontinuität ist eine theologische und historische Tatsache. Theologisch, weil der Stuhl Petri ein Amt ist, das die Biographie dessen übersteigt, der es innehat. Historisch, weil die römische Verwaltung bereits Verfahren, Kleriker, Diakone, Notare, Patrimonien besitzt, die fähig sind, ein rasches Hinscheiden aufzufangen.

Der Tod am 4. Februar 708

Sisinnius stirbt am 4. Februar 708, zwanzig Tage nach Beginn seines Pontifikats.^[52] Seine Bestattung beim heiligen Petrus melden handschriftliche Zusätze („sepultus est ad beatum Petrum apostolum") und übernehmen die modernen Notizen ; das von einer dieser Handschriften hinzugefügte Datum (VIII id. nov.) hält Duchesne für unmöglich und darf nicht übernommen werden.^[53][54]

Man darf also die Quellen nicht künstlich gegeneinanderstellen. Der Heilige Stuhl legt das Ende des Pontifikats auf den 4. Februar fest ; die handschriftliche Tradition bewahrt die Erinnerung an die Bestattung beim heiligen Petrus. Beide Angaben ergänzen sich : Tod des Papstes, dann Bestattung im apostolischen Raum.

Für den Artikel genügt es, die sichere Formel festzuhalten : Sisinnius stirbt am 4. Februar und wird beim Grab Petri bestattet.^[55][56]

Die Vakanz vor Konstantin

Nach Sisinnius bleibt der Stuhl vakant bis zum 25. März 708, dem Beginn des Pontifikats Konstantins nach dem Heiligen Stuhl.^[57] Die Vakanz dauert also etwa sieben Wochen. Diese Frist ist im byzantinischen Italien nicht außergewöhnlich, aber sie erhält nach einem so kurzen Pontifikat ein besonderes Relief.

Konstantin erbt eine Lage, die Sisinnius keine Zeit hatte zu behandeln : die Folgen des Konzils in Trullo, die Beziehung zu Justinian II., die Stellung Roms im Reich, dann bald die von Philippikos neu entfachte monotheletische Krise.^[58] Die unmittelbare Nachfolge erklärt, warum die Artikel über Johannes VII., Sisinnius und Konstantin zusammen gelesen werden müssen.

Konstantin : der notwendige Nachbar

Das viel besser dokumentierte Pontifikat Konstantins gibt Sisinnius rückblickend seinen Platz. Konstantin wird in den Orient berufen, von Justinian II. empfangen, und wird dann Philippikos widerstehen, wenn dieser Konstantinopel III. in Frage zu stellen versucht.^[59][60] Sisinnius ist also die kurze Schwelle zwischen einer Hinhaltetaktik und einer diplomatischen Konfrontation.

Wenn die Hypothese der Brüderschaft zwischen Sisinnius und Konstantin zutrifft, wäre der Übergang vom einen zum anderen noch frappierender : Zwei syrische Brüder hätten 708 nacheinander den Apostolischen Stuhl innegehabt. Ist sie falsch, bleibt das Symbol : Zwei Syrer, oder zwei Männer desselben romanisierten orientalischen Milieus, folgen einander in der Stunde, in der Rom mit dem Ostreich verhandeln muss.

Warum ist sein Andenken so schmal ?

Sisinnius hat kein starkes liturgisches Andenken hinterlassen, vergleichbar den heiligen Päpsten des 7. Jahrhunderts. Er ist mit keinem Konzil verbunden, mit keiner bekämpften Häresie, mit keiner Mission, mit keiner Disziplinarreform, mit keiner großen Basilika. Sein Andenken hängt fast ganz am Liber Pontificalis und an den Papstlisten.

Diese dokumentarische Armut bedeutet keine geschichtliche Nichtexistenz. Sie bedeutet nur, dass sein Pontifikat keine ausgearbeiteten Archive hervorgebracht hat. Für einen enzyklopädischen Artikel ist die gute Methode also nicht, eine fehlende Größe zu erfinden ; sie besteht darin, die wenigen erhaltenen Spuren möglichst genau zu lesen und sie dann in den römischen, orientalischen und institutionellen Kontext einzuordnen.

Die späten Überlieferungen

Einige spätere Erzählungen haben Sisinnius mit hagiographischen oder legendarischen Elementen verbunden, namentlich um benediktinische Reliquien. Diese Überlieferungen strukturieren die alte Notiz nicht und können ohne eigene Untersuchung in den monastischen Quellen nicht als Grundlage des Artikels dienen. Für einen publizierbaren Artikel lässt man sie besser beiseite oder meldet sie nur als späte, nicht zentrale Überlieferungen.

Der sichere Kern bleibt also dieser : ein Syrer, Sohn des Johannes, am 15. Januar 708 zum Papst gewählt, gichtkrank, aber festen Herzens ; er ordnet an, Kalk für die Mauern Roms vorzubereiten, weiht einen Bischof für Korsika, stirbt am 4. Februar und wird beim heiligen Petrus bestattet.

Warum kein altes Porträt als Quelle hinzufügen ?

Es gibt moderne Stiche oder gedruckte Sammlungen von Papstporträts, die Sisinnius ein Gesicht geben, namentlich in späteren Papstserien. Diese Bilder sind keine zeitgenössischen Porträts. Sie können eventuell als sekundäre ikonographische Referenz dienen, aber nicht als historischer Beweis für sein Aussehen.^[61]

Eine Lektion historischer Nüchternheit

Sisinnius zwingt die katholische Enzyklopädie, eine schwierige Tugend zu üben : die Nüchternheit. Alles, was man wissen möchte — sein Alter, seine Ausbildung, seine früheren Ämter, seine Beziehungen zu Johannes VII., sein Anteil am syrischen Klerus, seine mögliche Brüderschaft mit Konstantin — bleibt teilweise oder ganz unzugänglich.

Aber die Nüchternheit ist nicht die Leere. Die wenigen erhaltenen Tatsachen zeichnen ein wahres Porträt : ein orientalischer Papst im byzantinischen Rom, ein Kranker mit starkem Herzen, ein Pontifex, der kein Lehrwerk hervorbringt, aber einen Akt städtischer Verteidigung setzt, ein schwaches, aber reales Glied der apostolischen Kontinuität.

• Papst Johannes VII. (705-707) — unmittelbarer Vorgänger des Sisinnius, griechischer Papst des in-Trullo-Dossiers und des marianischen Kunstprogramms.
• Papst Konstantin (708-715) — unmittelbarer Nachfolger des Sisinnius, syrischer Papst, von Justinian II. empfangen und Philippikos widerstehend.
• Papst Johannes VI. (701-705) — griechischer Papst vor Johannes VII., in derselben orientalischen Sequenz des Papsttums.
• Papst Sergius I. (687-701) — orientalischer Papst, der die Kanones des Konzils in Trullo verweigerte.
• Quinisextum — kanonisches Dossier, offengelassen zwischen Sergius I., Johannes VII. und Konstantin.