Heiliger Papst Sergius I. (687-701)

Ein wenig bekannter Papst, aber ein wahres Angelpunkt-Pontifikat

Sergius I. zählt zu den der breiten Öffentlichkeit am wenigsten bekannten Päpsten. Doch berührt sein Pontifikat eine Hauptlinie der katholischen Geschichte: Das römische Papsttum ist nicht mehr nur das angesehene Bistum einer gefallenen Kaiserstadt; es wird zu einer Autorität, die dem Kaiser die Stirn bieten, die Mission zu den Völkern des Nordens anordnen und dem römischen Ritus Gesten geben kann, die die Jahrhunderte überdauern werden.^[9][10]

Der unmittelbare Kontext ist der der sizilischen und orientalischen Päpste des späten 7. Jahrhunderts: Agatho, Leo II., Johannes V., Konon, dann Sergius. Diese Männer sind keine „byzantinischen Agenten" im platten Sinn. Es sind oft orientalische oder sizilische Kleriker, in Rom eingegliedert, fähig Griechisch zu sprechen, Konstantinopel zu verstehen, aber auch die römische Tradition zu verteidigen, wenn Konstantinopel sie absorbieren will.^[11][12]

Der Mann, der eine zerrissene Wahl stabilisiert

Beim Tod Konons im September 687 spaltet sich Rom. Der Archidiakon Paschalis sucht die Unterstützung des Exarchen Johannes Platyn durch Geldversprechen; eine andere Gruppe unterstützt den Erzpriester Theodor; beide Faktionen besetzen getrennte Räume des Laterans. Klerus und Volk schieben schließlich beide Prätendenten beiseite und wählen Sergius, damals einen geachteten Priester.^[13][14]

Diese Szene zeigt die Zerbrechlichkeit der päpstlichen Regierung vor der mittelalterlichen Stabilisierung. Es gibt noch kein Konklave. Die Wahl hängt vom Klerus, vom Volk, vom römischen Heer und vom byzantinischen Exarchen ab. Doch das Ergebnis ist bedeutsam: Rom wählt weder den Kandidaten des Geldes noch den Kandidaten einer Faktion, es wählt einen Priester des Konsenses.

Der Papst der Ablehnung von Trullo

692 beruft Justinian II. das in Trullo oder Quinisextum genannte Konzil ein. Das orientalische Ziel ist, die ökumenischen Konzilien fünf und sechs durch Disziplinarkanones zu vervollständigen. Doch übernehmen oder oktroyieren mehrere Kanones byzantinische Gebräuche gegen die römische Disziplin, namentlich über die Ehe der Kleriker, den Rang Konstantinopels, das Samstagsfasten oder die Darstellungen Christi in Lammgestalt.^[15][16]

Sergius verweigert die Unterschrift. Der Kaiser versucht daraufhin, ihn verhaften und nach Konstantinopel überführen zu lassen. Die Miliz von Ravenna, die der Pentapolis (die fünf byzantinischen Städte der Adriaküste) und das römische Volk schützen den Papst. Der kaiserliche Gesandte Zacharias versteckt sich schließlich, nach dem alten Bericht, bis unter dem päpstlichen Bett, ehe er aus Rom vertrieben wird.^[17][18]

Der Papst des Agnus Dei

Der Liber Pontificalis schreibt Sergius I. eine liturgische Entscheidung zu, die allgemein vertraut werden sollte: Während der Brechung des Leibes des Herrn werden Klerus und Volk das Agnus Dei singen, „Lamm Gottes, das du hinwegnimmst die Sünden der Welt, erbarme dich unser".^[19][20]

Diese Geste darf nicht als bloße „Rubrikeninnovation" gelesen werden. Im Kontext von Trullo kann sie als tiefe römische Antwort auf Kanon 82 verstanden werden, der verlangte, Christus nicht mehr unter der symbolischen Gestalt des Lammes darzustellen. Rom leugnet nicht den Wert des menschlichen Bildes Christi; es bewahrt zugleich die biblische und eucharistische Kraft des Symbols des Lammes.^[21][22]

Tabelle der Zeugen

Der Heilige Stuhl: die offiziellen Eckpunkte

Der aktuelle Vatikan-Eintrag stellt Sergius I. als 84. Papst der katholischen Kirche vor, mit Pontifikatsbeginn am 15. Dezember 687, Ende am 7. September 701 und Geburt in Syrien.^[23] Der Ignispedia-Titel muss daher die Daten enthalten: Heiliger Papst Sergius I. (687-701).

Die hagiographische Tradition hält den 8. September 701 für seinen Tod fest: New Advent gibt dieses Datum als Sterbedatum an,^[24] das Römische Martyrologium gedenkt dort seiner Bestattung bei Sankt Peter,^[25] und Treccani setzt sein Fest auf den 8. September fest.^[26] Die eintägige Abweichung vom Vatikan-Eintrag (Ende des Pontifikats am 7. September) darf nicht dramatisiert werden: Der Artikel unterscheidet den aktuellen offiziellen Eckpunkt vom traditionellen Fest.

Der Liber Pontificalis: die zentrale römische Quelle

Die Notiz des Liber Pontificalis ist das Rückgrat des Artikels. Sie nennt ihn Syrer, aus der Region Antiochia, Sohn eines Vaters namens Tiberius, und verortet ihn in Palermo auf Sizilien. Die Prosopography of the Byzantine Empire zitiert die lateinische Formel: Sergius ist „Syrer, aus der Region Antiochia, geboren von seinem Vater Tiberius in Panormus auf Sizilien".^[27]

Dasselbe Dossier zeigt ihn beim Eintritt in den römischen Klerus unter Adeodatus II., dann dem ersten Kantor zur Ausbildung anvertraut, als Akolyth, aufsteigend durch die Weihen, und schließlich zum Priester des Titels der heiligen Susanna geweiht durch Leo II.^[28]

„Dem ersten der Kantoren zur Unterweisung anvertraut." — Liber Pontificalis, Notiz über Sergius I.^[29]

Die englischen Quellen: Beda und das Missionsgedächtnis

Beda gibt Sergius einen bemerkenswerten Platz im englischen Gedächtnis. Er berichtet, dass Caedwalla, König der Westsachsen, sein Reich verlässt, um in Rom an der Schwelle der Apostel die Taufe zu empfangen. Unter Sergius angekommen, wird er am Karsamstag 689 getauft, erhält den Namen Petrus, erkrankt in seinen weißen Gewändern und stirbt am 20. April.^[30]

Bedas Bericht ist keine Verwaltungschronik. Er ist eine Theologie des bekehrten Königtums: Ein Kriegerkönig legt die Krone nieder, kommt nach Rom, empfängt das Wasser der Taufe bei Petrus und stirbt dann wie ein Neugeborener im Glauben. Sergius erscheint darin als Taufvater, nicht nur als institutioneller Leiter.

„Papst Sergius befahl, dass er Petrus heißen solle, da er selbst sein Vater war, als er, neugeboren, aus dem Taufbrunnen aufstieg." — Epitaph Caedwallas, berichtet von Beda Venerabilis, Kirchengeschichte, V, 7 (Übers. Sellar)^[31]

Antiochia, Palermo und das griechische Rom

Die Herkunft des Sergius fasst das christliche Mittelmeer des 7. Jahrhunderts zusammen. Die Quellen nennen ihn Syrer aus Antiochia, verbinden ihn aber auch mit Panormus, also Palermo. Die beste Formulierung ist daher vorsichtig: Sergius gehört zu einer syrischen Familie mit Bindung an Antiochia, ansässig oder durchziehend im byzantinischen Sizilien vor seiner Eingliederung in den römischen Klerus.^[32][33]

Diese Geographie ist nicht nebensächlich. Nach den muslimischen Eroberungen ziehen viele Christen des Ostens nach Sizilien und Rom. Das Papsttum des 7. Jahrhunderts wird griechischer, syrischer, sizilischer und bleibt dabei römisch. Sergius ist ein klares Beispiel dieser konkreten Katholizität: Die verwundeten Provinzen der östlichen Christenheit geben Rom Hirten, die der universalen Kirche dienen können.

Der Gesang als kirchliche Formung

Der Liber Pontificalis betont die musikalische Ausbildung des Sergius. Er wird dem Vorsteher der Kantoren anvertraut, nicht nur um zu singen, sondern um die römische liturgische Disziplin zu lernen.^[34] Dieses Detail erhellt sein Pontifikat: Der Mann, der das Agnus Dei einführt und Marienprozessionen organisiert, ist kein kultgleichgültiger Verwalter. Er wurde durch das gesungene Gebet Roms geformt.

Die Liturgie ist in dieser Zeit keine Dekoration. Sie ist eine Weise, den Glauben zu halten, wenn Lehrformeln, Disziplinarkanones und imperiale Drücke die Kirche beunruhigen. Sergius weiß: Was das Volk singt, formt am Ende, was das Volk glaubt.

Die heilige Susanna und die römischen Friedhöfe

Sergius wird zum Priester des Titels der heiligen Susanna, auch „Duas Domos" („die Zwei Häuser", antiker Name des Ortes) genannt, geweiht durch Leo II.^[35] Während seines Presbyterats zeichnet er sich auch durch Messfeiern auf den Friedhöfen aus, also beim Gedächtnis der Märtyrer.^[36]

Dieses Detail bereitet das Porträt des Papstes vor: Sergius ist nicht nur ein Mann des Ostens; er ist durch Titel, Friedhöfe, Heiligtümer, Kantoren und Märtyrer römischer Priester geworden. Seine spätere Regierung Roms, seine Restaurierungen und seine Prozessionen setzen dieses Eintauchen in die heilige Stadt fort.

Eine gefährlich gespaltene Nachfolge

Konon stirbt nach kurzem Pontifikat. Die Nachfolge öffnet sich in einem Klima von Ehrgeiz und Rivalität. Paschalis, Archidiakon, verspricht dem Exarchen eine hohe Summe, um den Sitz zu erhalten; Theodor, Erzpriester, sammelt eine andere Partei; jeder besetzt einen Bereich des Palastes oder des Laterans. Die Lage könnte ein dauerhaftes römisches Schisma hervorbringen.^[37][38]

Der Liber Pontificalis, zusammengefasst durch die Prosopography of the Byzantine Empire, gibt die entscheidende Wendung: Die Faktionen wenden sich schließlich Sergius, einem ehrwürdigen Priester, als gemeinsamem Kandidaten zu. Er wird zum Oratorium des heiligen Cäsarius geführt, dann in den Lateranpalast, wo er akklamiert wird.^[39]

Der vom Exarchen erpresste Preis

Das Dossier ist nicht frei von aller politischen Gewalt. Exarch Johannes Platyn verlangt von Sergius die hundert Pfund Gold, die Paschalis versprochen hatte, ehe er die Weihe zulässt.^[40] Britannica betont, dass Sergius widerwillig zahlt, was weniger eine persönliche Simonie als eine imperiale Erpressung in einem Moment zeigt, in dem der Exarch noch eine Blockademacht besitzt.^[41]

Zwei Lesarten sind daher zu vermeiden. Sergius ist kein von vornherein gekaufter Kandidat wie Paschalis; aber seine Wahl ist auch keine ideale Episode. Sie vollzieht sich in einem Rom, in dem die byzantinische Autorität den kirchlichen Frieden noch zu Geld machen kann. Diese Demütigung macht seine spätere Weigerung gegenüber Justinian II. bedeutsamer.

Eine römische Akklamation statt eines Parteisiegs

Sergius wird am 15. Dezember 687 geweiht.^[42][43] Theodor gibt nach; Paschalis verweigert die Unterwerfung: Seines Archidiakonats beraubt wegen magischer Praktiken — Beschwörungen und Zauber — wird er laut dem Liber Pontificalis in ein Kloster eingeschlossen, wo er fünf Jahre später unbußfertig stirbt.^[44] Britannica fasst dieselbe Episode zusammen, indem sie sagt, er sei fünf Jahre danach im Gefängnis gestorben.^[45]

Die Haupttatsache ist, dass Sergius aus der Krise als Papst der Befriedung hervorgeht. Treccani stellt ihn genau als den vor, der die um Paschalis und Theodor ringenden Faktionen besänftigt.^[46] Dieser erste Sieg bereitet die Folge vor: Um dem Kaiser zu widerstehen, darf man zuerst nicht Gefangener einer römischen Partei sein.

Warum Trullo ein Problem für Rom ist

Das 692 unter Justinian II. gehaltene Konzil in Trullo beansprucht, die Konzilien von Konstantinopel II und III durch Disziplinarkanones zu vervollständigen. New Advent erinnert, dass es im selben Kuppelsaal wie das sechste Konzil tagt, daher sein Name, und dass es 102 Kanones annimmt.^[47]

Das Problem ist nicht, dass Rom jede orientalische Disziplin aus lateinischem Stolz ablehnen würde. Das Problem ist, dass mehrere Kanones orientalische Gebräuche zu der ganzen Kirche auferlegten Normen machen, zuweilen gegen die in Rom überkommene Disziplin. New Advent nennt namentlich die feindselige Haltung gegenüber westlichen Gebräuchen, das Zölibatsdossier, die Wiederaufnahme des Ranges Konstantinopels und die Verurteilung westlicher Disziplindetails.^[48]

Die heikelsten Kanones

Kanon 13 verteidigt gegen die römische Praxis die Beibehaltung der ehelichen Gemeinschaften vor der Weihe verheirateter Priester und Diakone und verurteilt diejenigen, die einen Kleriker von seiner Gattin trennen wollten.^[49] Kanon 36 erneuert den Rang Konstantinopels nach Rom, in der Linie von Kanon 28 von Chalzedon, den Rom bestritten hatte.^[50] Kanon 55 verurteilt das Samstagsfasten in der Fastenzeit, römischen Brauch.^[51] Kanon 82 verlangt, Christus in menschlicher Gestalt statt unter dem Symbol des Lammes darzustellen.^[52]

Diese Punkte sind nicht alle von gleicher Art. Manche gehören zur Disziplin, andere berühren die Beziehungen zwischen den patriarchalen Sitzen, andere die biblische Ikonographie. Doch ihre Häufung erweckt den Eindruck einer byzantinischen Disziplin, die ohne römische Rezeption als universale Norm gesetzt wird.

„Lieber sterben als zustimmen"

Der Liber Pontificalis sagt, Sergius verweigere die Unterzeichnung der Akten, weil gewisse Kapitel gegen den kirchlichen Ritus hinzugefügt seien. Die Prosopography of the Byzantine Empire zitiert den starken Ausdruck: Er wolle lieber sterben, als den Irrtümern der Neuerungen zuzustimmen.^[53]

Dieser Satz ist für einen katholischen Artikel zentral. Er bedeutet nicht, dass jede disziplinäre Neuerung schlecht wäre; Rom selbst entwickelt seine Liturgie. Er bedeutet, dass ein Papst einen Text nicht unterzeichnen kann, der beansprucht, der römischen Kirche nicht rezipierte, feindselige, ihrer rechtmäßigen Tradition widersprechende Kanones aufzuerlegen.

Der Liber Pontificalis fasst seine Haltung dem Sinn nach zusammen: lieber sterben, als irrigen Neuerungen zuzustimmen.^[54]

Zacharias unter dem Bett des Papstes

Justinian II. begnügt sich nicht mit einer Unterschriftsbitte. Nach einer ersten Mission gegen zwei Mitarbeiter des Papstes sendet er den Protospathar Zacharias (hoher Offizier der byzantinischen kaiserlichen Garde), um Sergius zu ergreifen und nach Konstantinopel zu bringen. Die Truppen von Ravenna und der Pentapolis erheben sich für den Papst und marschieren auf Rom.^[55]

Der alte Bericht wird fast theatralisch: Zacharias versteckt sich in Panik unter dem Bett des Papstes; Sergius verspricht ihm das Leben, geht hinaus, um Truppen und Volk zu beruhigen, doch Zacharias wird unter Beschimpfungen aus der Stadt vertrieben.^[56] Die Episode zeigt eine politische Wende: Das byzantinische Italien gehorcht Konstantinopel nicht mehr automatisch, wenn der Kaiser den Papst antastet.

Caedwalla: ein als Petrus getaufter König

689 kommt Caedwalla, König der Westsachsen, nach Rom, um die Taufe zu empfangen. Beda erzählt, er habe zwei Jahre regiert, dann die Krone für den Herrn und das ewige Reich verlassen. Er will am Grab der Apostel getauft werden, in der Hoffnung, durch die Taufe den Eingang in den Himmel zu empfangen und bald das Fleisch für die ewige Freude zu verlassen.^[57]

Sergius tauft ihn am Karsamstag, gibt ihm den Namen Petrus und lässt ihn dann nach seinem raschen Tod am 20. April in der Basilika des Apostels bestatten. Die von Beda bewahrte Grabinschrift stellt den König als Pilger dar, der von den Enden der Erde gekommen ist, um den Sitz Petri zu sehen und die Wasser des Lebens zu empfangen.^[58]

Diese Szene ist eine der schönsten des Pontifikats. Das Papsttum erscheint darin nicht als politische Macht, sondern als Taufbrunnen noch im Glauben junger Völker.

Willibrord und Friesland

Sergius weiht auch Willibrord, den angelsächsischen Missionar, zum Bischof für die Friesen, gibt ihm den Namen Clemens und sendet ihn in seine Mission zurück.^[59][60] Britannica verortet den Akt in 695, auf Bitte oder im Kontext der fränkischen Macht Pippins II. von Herstal.^[61]

Diese Geste verbindet Rom, das christliche England, die Franken und die friesischen Völker. Sie verlängert den von Gregor dem Großen begonnenen und von den Nachfolgern, die Canterbury stützten, getragenen Missionsimpuls. Sergius evangelisiert die Küsten des Nordens nicht selbst; er gibt der Mission ihr apostolisches Mandat.

Wilfrid, Aldhelm und die englische Gemeinschaft

New Advent schreibt Sergius mehrere englische Interventionen zu: Anordnung, Wilfrid in seinen Sitz wiedereinzusetzen, Gunst gegenüber Aldhelm von Malmesbury; Mann fügt hinzu, man schreibe ihm sogar zu, versucht zu haben, sich Beda als Berater zu sichern („is credited with endeavouring to secure the Venerable Bede as his adviser").^[62] Diese Zuschreibungen verlangen Vorsicht im Detail, bestätigen aber eine allgemeine Ausrichtung: Sergius hält eine tätige Verbindung zur angelsächsischen Kirche aufrecht.

Der wichtige Punkt ist nicht, jede Erwähnung zu einem entfalteten Dossier zu machen. Er ist zu sehen, dass Rom für die Engländer ein lebendiges Zentrum geworden ist: Man kommt dorthin zur Taufe, empfängt dort das Pallium oder die Missionsweihe, sucht dort Schiedsspruch und Gemeinschaft.

Ein von Konstantinopel II ererbter Konflikt

Das Schisma der Drei Kapitel entsteht nach der Verurteilung gewisser mit Theodor von Mopsuestia, Theodoret von Cyrus und Ibas von Edessa verbundener Schriften auf dem zweiten Konzil von Konstantinopel 553. Ein Teil Norditaliens, namentlich um Aquileia, verweigert diese Rezeption aus Furcht vor einem Verrat an Chalzedon.^[63]

Zur Zeit des Sergius bleiben von diesem Schisma nur Spuren. Doch diese Spuren zählen: Solange Aquileia widersteht, bleibt die lehrmäßige Einheit Italiens verwundet.

Aquileia kehrt zur Einheit zurück

Im Jahr 698 spricht sich eine in Pavia unter der Autorität des Langobardenkönigs Cunincpert versammelte Synode für die Verurteilung der Drei Kapitel aus, und ihre Akten werden zur Bestätigung durch den Papst nach Rom gesandt.^[64] In diesem Rahmen schreibt der Liber Pontificalis Sergius die Überredung des Erzbischofs von Aquileia und seines Klerus zu, die zur Annahme der Lehren des fünften ökumenischen Konzils gebracht wurden; Paulus Diaconus bestätigt, dass sich das Dossier in diesem Kontext schließt.^[65]

Treccani fasst das Ergebnis zusammen: Sergius gelingt es, in Norditalien das aus der Kontroverse der Drei Kapitel geborene Schisma vollständig enden zu lassen.^[66] Dieser Erfolg ist diskret, aber gewaltig. Er vollendet einen vor mehr als hundertdreißig Jahren geborenen Bruch.

Eine Lektion katholischer Kontinuität

Die Lösung des aquileischen Schismas zeigt eine andere Facette des Sergius. Vor Trullo widersteht er Konstantinopel; vor Aquileia lässt er Konstantinopel II rezipieren. Er ist also nicht „anti-orientalisch". Er nimmt ein von der Kirche rezipiertes ökumenisches Konzil an; er weist eine von Rom nicht rezipierte orientalische Disziplinarsynode mit problematischen Kanones zurück.

Diese Unterscheidung ist wesentlich. Katholische Treue ist weder politische Unterwerfung unter das Reich noch lateinischer Provinzialismus. Sie unterscheidet, was zum Glauben der universalen Kirche gehört, und was einen lokalen Brauch als absolute Norm aufzwingen will.

Das Agnus Dei während der Brechung

Die berühmteste liturgische Entscheidung des Sergius betrifft das Agnus Dei. Der Liber Pontificalis erklärt, er setze fest, dass zur Zeit der Brechung des Leibes des Herrn Klerus und Volk singen: „Lamm Gottes, das du hinwegnimmst die Sünden der Welt, erbarme dich unser".^[67][68]

Dieser Gesang steht im genauen Moment, in dem das eucharistische Brot gebrochen wird. Er legt also auf die Lippen der Kirche das Wort Johannes des Täufers: Christus ist das Lamm, das die Sünde der Welt trägt. Die römische Liturgie begnügt sich nicht damit, die Erlösung zu erzählen; sie singt sie im Moment, in dem das sakramentale Opfer ausgeteilt wird.

„Während der Brechung des Leibes des Herrn werden Klerus und Volk singen: Lamm Gottes, das du hinwegnimmst die Sünden der Welt, erbarme dich unser." — Liber Pontificalis, Sergius I. zugeschriebene Entscheidung^[69]

Eine mögliche Antwort auf Kanon 82

Kanon 82 von Trullo leugnet Christus nicht: Er verlangt, dass das menschliche Bild Christi die symbolische Darstellung des Lammes ersetze. Der Text bekundet den Willen, von den Typen und Schatten zur erfüllten Wahrheit überzugehen.^[70]

Doch Rom konnte darin eine biblische Verarmung sehen. Das Lamm ist kein bloßes minderes Symbol: Es wurzelt in Exodus, Jesaja, Johannes dem Täufer, der Apokalypse und der Eucharistie. Die Catholic Encyclopedia berichtet Duchesnes Deutung: Es ist nicht verboten, in Sergius' Dekret über das Agnus Dei einen Protest gegen Kanon 82 von Trullo zu sehen.^[71]

Die Marienprozessionen

Der Liber Pontificalis schreibt Sergius noch die Organisation von Prozessionen und Litaneien für vier mit der Jungfrau verbundene Feste zu: die Verkündigung, die Entschlafung oder Aufnahme, die Geburt Mariä und die Hypapante, also die Darstellung des Herrn oder Lichtmess.^[72]

Diese Prozessionen übersetzen eine Begegnung zwischen Ost und West. Mehrere dieser Feste haben einen starken orientalischen Ursprung; Sergius, syrischer, in Rom ausgebildeter Papst, schreibt sie in die römische städtische Frömmigkeit ein. Derselbe Mann weist einen byzantinischen kanonischen Druck zurück, nimmt aber liturgische Reichtümer des Ostens auf, wenn sie den Glauben nähren.

Das in St. Peter gefundene Kruzifix

Der Liber Pontificalis berichtet, Sergius entdecke im Schatz von St. Peter ein reich mit Edelsteinen geschmücktes Kruzifix. Es wird dann am Fest der Kreuzerhöhung in der Kirche des Erlösers zum Verehrungsgegenstand.^[73]

Diese Entdeckung gehört zur geistlichen Welt des alten Rom: Schätze, Reliquien, Kreuze, Prozessionen, Basiliken. Sie zeigt ein Papsttum, das nicht nur Texte und Konflikte, sondern das sichtbare Gedächtnis des Heils in der Stadt verwaltet.

Restaurierungen und Schmuck

Sergius repariert und schmückt mehrere Kirchen: St. Peter, St. Paul, St. Cosmas und Damian, die heilige Susanna, die heilige Euphemia, die heilige Aurea in Ostia, das Oratorium des heiligen Andreas an der Via Labicana und den Titel des heiligen Laurentius in Lucina.^[74]

Diese Werke sind nicht anekdotisch. Im Rom des 7. Jahrhunderts sind die Basiliken die Ankerpunkte der Volkskatechese. Sie zu restaurieren, zu bereichern, durch Prozessionen zu verbinden heißt, die sichtbare Kirche in einer politisch geschwächten Stadt zu erhalten.

Weihen und Bestattung

Die Prosopography of the Byzantine Empire zählt nach dem Liber Pontificalis (86, 16) unter den von Sergius geweihten Bischöfen: Damian von Ravenna, Bertoaldus von Britannien und Clemens-Willibrord für die Friesen.^[75] Zu Bertoaldus ist moderne Vorsicht geboten: Es handelt sich um Berhtwald, Erzbischof von Canterbury — das fragliche Britannien ist das insulare England, nicht die kontinentale Bretagne. Nach Beda (Kirchengeschichte, V, 8) wurde er am 29. Juni 693 von Godwin, Erzbischof von Lyon, geweiht und kam dann nach Rom, um das Pallium aus den Händen des Sergius zu empfangen.^[76] Sergius stirbt 701 und wird nach der alten Notiz am 8. September in St. Peter bestattet.^[77]

Seine Bestattung bei Petrus schließt symbolisch seinen Weg: Syrer von Herkunft, ausgebildet in Sizilien, römischer Priester, dem Kaiser widerstehender Papst, ruht er beim Apostel, dessen Sitz er verteidigt hat.

Ein orientalischer Papst, der Rom verteidigt

Sergius I. korrigiert eine zu einfache Lesart der Geschichte. Syrer, Grieche der Kultur oder in Sizilien ausgebildet zu sein bedeutet nicht, politisch von Konstantinopel abzuhängen. Im Gegenteil, Sergius ist genau einer der Päpste, die der orientalischen imperialen Einmischung die klarste Weigerung entgegensetzen.^[78][79]

Er zeigt, dass katholische Romanität nicht ethnisch ist. Rom kann einen Syrer aufnehmen und ihm den Sitz Petri anvertrauen; dieser Syrer kann einer der großen Verteidiger der römischen Tradition werden.

Ein Widerstand ohne Hass auf den Osten

Sergius weist Trullo zurück, aber er weist den christlichen Osten nicht zurück. Er nimmt orientalische Feste auf, entfaltet die Marienprozessionen, trägt eine vom griechischen Mittelmeer geprägte liturgische Kultur und trägt dazu bei, das Schisma der Drei Kapitel zu schließen, indem er Konstantinopel II rezipieren lässt.^[80][81]

Seine Position ist daher katholisch im starken Sinn: aufzunehmen, was den Glauben nährt, zurückzuweisen, was die rechtmäßige Disziplin verletzt oder Rom einer imperialen Logik unterordnen will.

Die geistliche Lektion: die Wahrheit singen, wenn Widerstand nötig ist

Der tiefste Zug des Pontifikats ist vielleicht dieser: Sergius widersteht durch eine juridische Weigerung, aber auch durch die Liturgie. Vor einem Kanon, der das Symbol des Lammes marginalisiert, legt er das Lamm den Lippen des Volkes im Herzen der Messe auf. Vor dem Kaiser, der den Papst nach Konstantinopel verbringen will, bleibt er in Rom, beschützt von seinem Volk. Vor den fernen Missionen gibt er Taufe, den Namen Petri und apostolische Weihe.

Ein scheinbar zerstreutes Pontifikat offenbart dann eine Einheit: den Glauben sichtbar zu halten. Im Gesang, in den Prozessionen, in den Heiligtümern, in den Missionen, in der Disziplin will Sergius, dass das katholische Bekenntnis nicht von der Politik verschlungen werde.

• Papst Konon — unmittelbarer Vorgänger, dessen Tod die Wahlkrise von 687 eröffnet.
• Papst Johannes VI. — Nachfolger Sergius' I., noch mit byzantinischem Druck konfrontiert.
• Heiliger Papst Leo II. — Papst, der Sergius zum Priester von Santa Susanna weihte.
• Papst Johannes V. — ein anderer syrischer Papst des byzantinischen Rom, Legat auf Konstantinopel III.
• Konzil von Konstantinopel III (680-681) — Konzil, das Trullo durch Disziplinarkanones zu vervollständigen beanspruchte.
• Heiliger Papst Gregor der Große — Ausgangspunkt der römischen Mission zu den Angelsachsen.