Heiliger Josaphat Kuntsevych (um 1580-1623)

Geburt und Ausbildung

Josaphat wurde um 1580 (manche Quellen nennen 1584) in Wolodymyr-Wolynskyj in Wolhynien in eine ruthenische Adelsfamilie geboren. Er wuchs in einer Welt auf, in der byzantinischer und lateinischer Ritus nebeneinander bestanden und in der die Union von Brest (1595) gerade einen Teil der ruthenischen Hierarchie in die Gemeinschaft mit dem Heiligen Stuhl geführt hatte.^[3]

Er trat in den Orden des heiligen Basilius (Basilianer) ein, der eine zentrale Rolle im religiösen Leben der unierten Kirche spielte. Er wurde 1609 im Kloster von Wilna zum Priester geweiht, wo er sich durch Predigt, Beichthören und Sorge für die Armen auszeichnete.^[4]

Die Union von Brest (1595)

Die Union von Brest ist der Gründungsakt des Milieus, in dem Josaphat wirkte. 1595 nahmen Bischöfe der Metropolie von Kiew (Kiew, Polozk, Luzk u. a.) die Gemeinschaft mit Rom an, wobei sie den byzantinischen Ritus, die slawische Liturgie, den verheirateten Klerus (nach örtlichem Brauch) und die östlichen Strukturen behielten.^[5]

Diese Union blieb umstritten: Ein Teil des orthodoxen Klerus und Volkes lehnte sie ab, und die Spannungen zwischen "Unierten" und "Nicht-Unierten" prägten die ganze Epoche. Josaphat stellte sich entschieden auf die Seite der Unierten, überzeugt, dass die Einheit mit Rom der Heilsweg der ruthenischen Kirche sei.

Ein Bischofsamt (1617-1618)

Nachdem er Archimandrit des Klosters von Wilna gewesen war, wurde Josaphat am 12. November 1617 zum Bischof geweiht und am 31. März 1618 Erzbischof von Polozk. Seine Jurisdiktion erstreckte sich über Polozk, Witebsk und Smolensk, ein Schlüsselgebiet an der Ostgrenze Polen-Litauens.^[6]

Er unternahm ein Werk der Reform: Wiederherstellung der Klosterdisziplin, Bildung des Klerus, Kampf gegen religiöse Unwissenheit, Werke der Nächstenliebe. Er ließ liturgische und katechetische Bücher drucken, um den Glauben des Volkes zu festigen.^[7]

Der Eifer für die Union

Josaphats Eifer für die Union mit Rom war ganz und bisweilen streng. In einem Klima konfessioneller Spannungen suchte er die orthodoxen Gemeinden in die Gemeinschaft mit dem Heiligen Stuhl zurückzuführen, was ihm die Feindschaft eines Teils des Klerus und der Einwohner von Witebsk und Polozk eintrug.^[8]

1622 ließ er orthodoxe Kirchen in Witebsk schließen, eine Entscheidung, die den Zorn neu entfachte. Im folgenden Jahr wurde die Spannung extrem. Es ist festzuhalten, dass die modernen Quellen diese Maßnahmen verzeichnen, ohne sie zu rechtfertigen oder zu entschuldigen: Sie gehören in einen Kontext von Religionskriegen, in dem jedes Lager seine Autorität zu festigen suchte.^[9]

Ein Kontext von Rivalitäten

Um die Krise zu verstehen, muss man sich vergegenwärtigen, dass die Metropolie von Kiew damals zwischen mehreren Obödienzen umstritten war: den Unierten (Griechisch-Katholischen), die seit Brest mit Rom verbunden waren ; den Orthodoxen, die mit dem Patriarchat von Konstantinopel oder mit Moskau verbunden waren ; und den Protestanten (Calvinisten, Lutheraner, Antitrinitarier), die im polnisch-litauischen Adel vertreten waren. In dieser Landschaft war der Erzbischof von Polozk ein politischer Akteur ebenso wie ein Hirte.^[10]

Die Basilianer von Wilna, aus denen Josaphat hervorging, bildeten damals die intellektuelle Elite der unierten Kirche: Sie veröffentlichten Katechismen, liturgische Bücher und Verteidigungen der Union. Das Kloster von Wilna war eine Stätte der Predigt und der Bildung, und von dort bezog Josaphat seine Vision einer ruthenischen Kirche, die mit Rom vereint und ihrem Ritus treu war.^[11]

Die letzten Monate (1623)

1623 war die Lage in Witebsk explosiv. Die Quellen berichten von Tumulten, Beschimpfungen und Drohungen gegen den Erzbischof und seine Anhänger. Josaphat wurde vor der Gefahr gewarnt, weigerte sich aber zu fliehen, aus Hirtenpflicht oder aus Annahme des Martyriums, je nach Deutung.^[12]

Am 12. November zog die Menge zu seinem Haus. Die genauen Einzelheiten des Angriffs variieren je nach Version (Schläge, Steine, Waffen), doch das Ergebnis ist stets gleich: Der Erzbischof wurde getötet, und sein Leichnam wurde in die Düna geworfen, um bis zur Spur seines Grabes alles auszulöschen.^[13]

Der Angriff

Am 12. November 1623 drang eine aufgebrachte Menge in die Residenz des Erzbischofs in Witebsk ein. Josaphat wurde ermordet ; sein Leichnam wurde in die Düna geworfen. Mehrere seiner Gefährten wurden mit ihm getötet.^[14][15]

Der Bericht des Martyriums, überliefert von griechisch-katholischen Quellen und aufgegriffen im Gemälde von Józef Simmler im Nationalmuseum in Warschau, zeigt den Erzbischof, der nicht flieht und sein Leben für die Einheit der Kirche hingibt. Der aus dem Fluss geborgene Leichnam wurde der Überlieferung nach unversehrt gefunden, und die Reliquien wurden zerstreut und dann nach und nach gesammelt.^[16]

Ein kirchliches Martyrium

Josaphats Tod ist kein Martyrium im Sinne der antiken Verfolgungen: Er erwuchs aus innerchristlichen Spannungen, in einem Konflikt zwischen Unionisten und Orthodoxen. Der Heilige Stuhl erkannte ihn als Märtyrer für die Einheit der Kirche an, was ihm die rasche Seligsprechung (1643) und dann die Heiligsprechung (1867) eintrug.^[17]

« Erster griechisch-katholischer Heiliger, den der Heilige Stuhl heiliggesprochen hat. » Französische Wikipedia, Artikel « Josaphat Kountsevitch »^[18]

Die Anerkennung als Märtyrer bedeutet, dass die Kirche urteilt, Josaphat sei aus Hass auf den Glauben (oder auf die Einheit der Kirche) getötet worden, und nicht in einer bloßen politischen Abrechnung. Diese Qualifizierung öffnete den Weg zur Seligsprechung und dann zur Heiligsprechung.

Die Ikonographie des Martyriums

Das Gemälde von Józef Simmler (Nationalmuseum in Warschau) ist eine der bekanntesten Darstellungen von Josaphats Tod. Es zeigt den Erzbischof, ruhig, umgeben von seinen Mördern, in einer Komposition, die an die Märtyrerszenen der ersten Jahrhunderte erinnert.^[19]

Andere Bilder, Porträts oder Ikonen zeigen ihn als Bischof des byzantinischen Ritus (Phelonion, Omophorion, Krummstab), bisweilen mit den Attributen des Märtyrers (Palme, Kreuz). Die Gestalt Josaphats ist die eines für die Einheit geopferten Hirten, sowohl in der lateinischen als auch in der östlichen Tradition.

Seligsprechung (1643) und Heiligsprechung (1867)

Josaphat wurde am 16. Mai 1643 von Papst Urban VIII. seliggesprochen, zwanzig Jahre nach seinem Tod. Er wurde 1867 von Papst Pius IX. heiliggesprochen, zusammen mit anderen Märtyrern der kirchlichen Union.^[20]

Korrektur der Chronologie: Manche populäre Quellen nennen eine Seligsprechung 1643 und eine Heiligsprechung 1967 durch Paul VI. Dieses zweite Datum ist unzutreffend: Die Heiligsprechung fand 1867 unter Pius IX. statt. Josaphat ist der erste Heilige der griechisch-katholischen Kirche, den der Heilige Stuhl heiliggesprochen hat.^[21]

Die Reliquien

Nach der Ermordung wurde Josaphats Leichnam in die Düna geworfen. Die Reliquien wurden danach geborgen und an mehrere Orte verstreut. Ein Teil befindet sich heute in der Basilika St. Peter in Rom, auf dem Altar des heiligen Basilius.^[22]

Die Gegenwart von Reliquien in Rom bezeugt die universale Anerkennung des Märtyrers und seine Rolle in der Geschichte der unierten Kirche.

Fest und Gedächtnis

Der heilige Josaphat wird am 12. November im lateinischen Kalender gefeiert, am Jahrestag seines Martyriums. Der griechisch-katholische Kalender feiert ihn am 25. November.^[23]

Er wird für die Einheit der Christen angerufen, insbesondere zwischen Rom und den Ostkirchen, sowie für die Märtyrer des Glaubens.

Die hier dargestellten Fakten stützen sich auf den Artikel der französischen Wikipedia « Josaphat Kountsevitch », auf die Wikidata-Daten und auf die Wikimedia-Commons-Dateien (Gemälde von Józef Simmler, Porträt). Die Akten des Seligsprechungsprozesses und die ruthenischen Quellen der Zeit wurden nicht vollständig gelesen ; Elemente, die aus ihnen stammen, sind als zur Überlieferung gehörig gekennzeichnet.

Das Geburtsdatum bleibt unsicher (um 1580 oder 1584): Keine zeitgenössische Quelle wurde zu seiner Klärung herangezogen. Die Chronologie der Seligsprechung (1643) und der Heiligsprechung (1867) ist dagegen solide und verifiziert.

• Heiliger Karl Borromäus (1538-1584): der große Reformator der Gegenreformation, dessen Geist die Gründer der unierten Kirche beseelte.
• Heiliger Franz von Sales (1567-1622): ein Zeitgenosse Josaphats, Apostel der Sanftmut inmitten religiöser Konflikte.
• Heiliger Petrus Canisius (1521-1597): Kirchenlehrer, Wegbereiter der Gegenreformation in Nordeuropa.
• Heiliger John Fisher (1469-1535): ein weiterer Märtyrer der Treue zu Rom, im Kontext der Reformation.