Los 29 000 milagros de San Charbel

El padre Louis Matar y cuarenta años de recopilación

Desde hace más de cuarenta años, el padre Louis Matar recoge en el monasterio de Annaya los testimonios de curaciones atribuidas a la intercesión de san Charbel. Según Patrizia Cattaneo, habría catalogado unos 30 000, la mayoría acompañados de certificados médicos:

« Desde hace más de cuarenta años, el Padre Louis Matar recoge los testimonios de las curaciones milagrosas atribuidas a la intercesión de san Charbel en el monasterio de Annaya, cuidadosamente acompañados de certificados médicos. Hasta el presente ha catalogado unos 30 000, ganándose el título de “secretario de san Charbel”. » — Patrizia Cattaneo, Saint Charbel. L'empreinte et les messages à Raymond Nader, 2.ª ed., Éditions du Parvis, Hauteville, enero de 2025, p. 17^[11]

La cifra dada por Cattaneo es por tanto unos 30 000 testimonios catalogados, sin fecha precisa de cierre del recuento ni desglose por afección. Las páginas dedicadas al registro describen su recopilación, sin publicar los expedientes individuales.^[12]

Cattaneo precisa ella misma que este fondo centralizado en Annaya no pretende cubrir el conjunto de las notificaciones en el mundo:

« Es imposible documentar todos los milagros asociados al santo libanés. Los registrados en el monasterio de Annaya no representan más que una pequeña parte de los testimonios recibidos de las diócesis de todo el mundo donde su culto está vivo. » — Patrizia Cattaneo, Saint Charbel. L'empreinte et les messages à Raymond Nader, 2.ª ed., Éditions du Parvis, Hauteville, enero de 2025, p. 16^[13]

Los referentes numéricos de 1927 a 2025

Las cifras antiguas conciernen a conjuntos diferentes: testigos oídos en el proceso, curaciones inscritas en un período de tres meses, total acumulado a finales de 1952. No deben sumarse a la cifra contemporánea, que retoma una recopilación mucho más vasta.

« Del 22 de abril al 14 de julio de 1950, los registros de Annaya contabilizan 350 casos de curaciones consideradas prodigiosas y concernientes a 31 ciegos, 37 sordomudos, 163 paralíticos e inválidos, y 119 incurables diversos. Entre estos últimos [...] se encontraban 20 musulmanes. » — Patrizia Cattaneo, Les secrets du corps intact de saint Charbel, 2.ª ed., Éditions du Parvis, Hauteville, enero de 2025, p. 76^[18]

Las categorías empleadas para 1950 son las del registro citado: describen las afecciones declaradas, sin proporcionar una clasificación médica moderna. El número de musulmanes mencionado concierne a los 119 casos de la última categoría, y no al conjunto de las 350 personas.^[19]

Después del total de finales de 1952, Cattaneo cita el testimonio del padre Daher sobre la proyección internacional de Annaya. Este describe un correo diario llegado de América, África, Egipto, Australia, Palestina, Siria, Irak, Bélgica y Francia. Dice haber visto, el 17 de septiembre de 1951, setecientas cartas llegadas en avión solo de Francia. Incluían peticiones de reliquias, imágenes y oraciones, objetos para colocar en el viejo ataúd y luego devolver a los remitentes, así como agradecimientos por gracias recibidas. Diez de los treinta monjes trabajaban para satisfacer estas peticiones: este volumen de correo no constituye por tanto un recuento de curaciones.^[20]

¿De dónde viene la cifra de 29 000?

Varios medios católicos francófonos y anglófonos retomaron en 2025 y 2026 una cifra ligeramente inferior a la de Cattaneo. Con ocasión de la visita programada del papa León XIV al Líbano, la revista estadounidense America mencionaba así « más de 29 000 milagros registrados por los visitantes del santuario »:

« Más de 29 000 milagros han sido registrados por los visitantes del santuario. » (traducción al francés) — America Magazine, What to know about Lebanon's beloved patron saint before Pope Leo's visit, 26 de noviembre de 2025^[21]

El 13 de abril de 2026, el organismo católico CNEWA presenta a su vez la curación de Nohad como una de las cerca de 30 000 curaciones milagrosas atribuidas a san Charbel.^[22]

Las formulaciones de la prensa y de Cattaneo convergen hacia un mismo orden de magnitud. Una fechada marca esta progresión: en julio de 2019, el padre Matar confiaba a la agencia Catholic News Agency que el monasterio, que registra formalmente las curaciones desde 1950, ya había archivado más de 29 000 milagros —exigiendo desde entonces documentos médicos que acrediten la enfermedad inicial y luego la curación inexplicada.^[23] La cifra redondeada de Cattaneo (edición de enero de 2025) y luego la de America (noviembre de 2025) se inscriben en la continuidad de este recuento. El título «Los 29 000 milagros de san Charbel» retoma así una expresión difundida por la prensa; no designa 29 000 decisiones de reconocimiento eclesiástico.^[24][25]

Lo que un expediente catalogado no prueba

El padre Louis Matar describe él mismo un conjunto heterogéneo de vías de curación, lo que impide tratar los 30 000 expedientes como una serie clínica homogénea:

«Algunas personas han sido curadas usando el aceite, los trozos de tela o el incienso distribuidos en Annaya. Otras ingiriendo un poco de tierra de la primera tumba del santo o del ermitaño, o usando las hojas del roble bajo el cual el santo meditaba. Otras aún han encontrado consuelo y curación rezando ante su imagen o su estatua, o participando en la misa en su honor. Algunos lo han visto en sueños o en visión.» — Patrizia Cattaneo, Saint Charbel. L'empreinte et les messages à Raymond Nader, 2.ª ed., Éditions du Parvis, Hauteville, enero de 2025, p. 17^[26]

El pasaje enumera las circunstancias relatadas de las curaciones: oración, misa, unción, sueño o visión. Describe la diversidad de los testimonios; no permite deducir de ello una proporción de curaciones médicamente inexplicadas. Para eso, habría que comparar los diagnósticos iniciales, los tratamientos y la evolución de cada enfermo. La existencia de un registro y el reconocimiento canónico de una curación responden a dos preguntas distintas.

Desde 1899, la conservación del cuerpo atrae la atención de los religiosos de Annaya. Los peritajes de 1927 y 1950 preceden en varias décadas los casos de Nohad y de Raymond. Los cuerpos incorruptibles son objeto de un expediente distinto; las piezas aquí retenidas muestran cómo las observaciones sobre las reliquias alimentaron las primeras investigaciones en torno a Charbel.^[27][28][29]

Un cementerio inundado y luego una exhumación inesperada

Charbel muere el 24 de diciembre de 1898 y es enterrado al día siguiente en el cementerio común del monasterio, junto a otros treinta y dos religiosos ya descompuestos, en un terreno que la infiltración de una cubierta defectuosa hacía particularmente húmedo.^[30] Tras varias semanas de luces nocturnas relatadas alrededor de la tumba, tiene lugar una primera inspección informal el 9 de febrero de 1899, en presencia de los padres Antonius Alwan, Elias Al-Mahrini y Saba Al-Ouwaini.^[31]

«El cementerio estaba inundado a causa de las infiltraciones de agua del techo y el suelo estaba embarrado. El agua había alcanzado la tabla sobre la que yacía el cuerpo del Padre Charbel, vestido con una túnica raída, enteramente cubierto de gusanos. [...] Tenía buen aspecto de conservación, pero el agua que caía del techo había golpeado su rostro, desprendiendo parcialmente su barba, perforando su nariz y sus labios y dañando su ojo derecho [...].» — Patrizia Cattaneo, Les secrets du corps intact de saint Charbel, 2.ª ed., Éditions du Parvis, Hauteville, enero de 2025, p. 25 ; testimonio atribuido al padre Antonius Alwan^[32]

El superior escribe entonces al patriarca una carta prudente, que no proclama ningún milagro pero pide una decisión:

«Un control efectuado hace cuatro días ha revelado que su cuerpo no se ha descompuesto, a diferencia de los otros, y como la tumba está muy húmeda, propongo ponerlo en un ataúd y enterrarlo en el muro de la iglesia donde no hay humedad, para favorecer su conservación. En todo caso, remito todas las decisiones a Su Beatitud.» — Patrizia Cattaneo, Les secrets du corps intact de saint Charbel, 2.ª ed., Éditions du Parvis, Hauteville, enero de 2025, p. 28^[33]

Los peritajes de 1927 y 1950

El cuerpo sufre después numerosas intervenciones humanas —exposición al viento, alcohol, cal viva en 1908, incisión y evisceración parcial— que el artículo dedicado detalla íntegramente. Dos peritajes médicos mayores enmarcan este expediente. En 1927, los profesores Armand Geffroy y Balthasar Melconian, de la Facultad francesa de medicina de Beirut, proponen una explicación naturalista parcial, basada en la evisceración y un «ahumado» del cuerpo:

«Primeramente completamente eviscerado, lo que explica el retraso de la putrefacción [...] los tejidos subyacentes han continuado su lenta descomposición [...] en el sentido de la degeneración adipocerosa.» — Armand Geffroy y Balthasar Melconian, informe de peritaje médico, 30 de julio de 1927, reproducido en Patrizia Cattaneo, Les secrets du corps intact de saint Charbel, 2.ª ed., Éditions du Parvis, Hauteville, enero de 2025, pp. 106-107^[34]

En 1950, una comisión compuesta por los doctores Joseph Hitti, Chucri Bellan, Théophile Maroun y Simon Guerguerian examina el cuerpo el 22 de abril, y luego el 4 de agosto. Su informe, fechado el 14 de septiembre, describe las tomas de muestras y los exámenes histológicos y químicos.^[35] Las búsquedas de tanino, arsénico, mercurio, hierro, formol, plomo, cobre y zinc resultan negativas. Los autores constatan una estructura tisular conservada, pero núcleos celulares lisados: no se trata por tanto de tejidos vivos.^[36]

El regreso en agosto permite verificar el fenómeno durante la estación más seca. Las ropas puestas en abril y las almohadas vuelven a estar húmedas; en el laboratorio se identifican rastros de óxido. Los médicos concluyen:

«No podemos, tras las investigaciones practicadas, aportar una explicación suficientemente probatoria y satisfactoria de este fenómeno, ni del de una momificación en medio húmedo. Nos limitamos por el momento a las constataciones.» — Joseph Hitti, Chucri Bellan, Théophile Maroun y Simon Guerguerian, informe de peritaje, 14 de septiembre de 1950, reproducido en Patrizia Cattaneo, Les secrets du corps intact de saint Charbel, 2.ª ed., Éditions du Parvis, Hauteville, enero de 2025, p. 121^[37]

La exudación y el cálculo del doctor Choukrallah

Joachim Bouflet menciona un acta firmada por diez testigos el 15 de abril de 1899, y luego los exámenes del Dr. Choukrallah, unas treinta en diecisiete años. El médico subraya la duración de la secreción formulando un cálculo hipotético:

«Supongamos que este líquido solo pese 3 gramos por día, de media. Eso hace, en 66 años, unos 72 kilos.» — Dr. Choukrallah, citado por Joachim Bouflet, Une histoire des miracles. Du Moyen Âge à nos jours, Seuil, 2008, pp. 129–130.^[38]

Los 72 kilos no son el resultado de una recogida pesada durante sesenta y seis años: expresan lo que implicaría un caudal medio supuesto de tres gramos por día. El argumento del médico se refiere a la renovación del líquido en relación con la escasa masa del cuerpo. Bouflet recoge su interpretación sobrenatural, precisando que la autoridad eclesiástica no ha calificado por ello la incorrupción y la secreción de milagros canónicamente reconocidos.^[39]

El estado actual del cuerpo

En su obra publicada en 2025, Patrizia Cattaneo describe un estado muy diferente del de las primeras exhumaciones:

«Hoy, su cuerpo, reducido a un esqueleto cubierto de piel oscurecida, yace en un ataúd de madera de cedro con una tapa de vidrio transparente, protegido por una reja.» — Patrizia Cattaneo, Saint Charbel. L'empreinte et les messages à Raymond Nader, 2.ª ed., Éditions du Parvis, Hauteville, enero de 2025, p. 15^[40]

La conservación y las exudaciones pertenecen a la historia de las reliquias. La peregrinación contemporánea se centra en la intercesión de san Charbel y en su tumba, sin suponer que el cuerpo presente aún el estado descrito por las comisiones del siglo XX.

El expediente más detallado de toda la trilogía concierne a Nohad El-Chami, madre de familia libanesa cuya curación de enero de 1993 dio origen a la peregrinación mensual del 22.

Una madre de doce hijos

Nohad El-Chami, nacida Nayef El-Tannouri, se casa con Semaan El-Chami el 3 de mayo de 1952. Su fecha de nacimiento exacta sigue siendo incierta: Cattaneo considera el 22 de mayo de 1936, mientras que su documento de identidad indica 1938 — la autora señala ella misma la ausencia de certificado de bautismo que permita zanjar la cuestión.^[41] La pareja tiene diecinueve embarazos y doce hijos con vida, siete varones y cinco mujeres, varios de los cuales se convierten en testigos directos de los acontecimientos de enero de 1993.^[42]

Un antecedente en 1971: el cálculo renal

Veintidós años antes del accidente cerebrovascular, Nohad ya habría conocido un episodio atribuido a Charbel. En 1971, se diagnostica un cálculo de 1,5 cm en el riñón izquierdo al Dr. Antoine El-Chami, director del hospital Nuestra Señora Marítima de Jbeil, quien pospone la operación debido a un parto reciente. Tras una visita inacabada al eremitorio, Nohad relata una intervención nocturna, con una incisión de unos veinte centímetros en la espalda:

«Yo soy el Padre Charbel y te he quitado el cálculo.» — Palabra atribuida a san Charbel por Nohad El-Chami, citada por Patrizia Cattaneo, Saint Charbel. Le miracle de Nohad et le 22 du mois, 2.ª ed., Éditions du Parvis, Hauteville, enero de 2025, p. 36^[43]

Ningún informe médico de 1971 se reproduce en el libro: este primer episodio funciona como antecedente narrativo en el relato de Nohad, pero no tiene el mismo valor documental que las piezas de 1993 y 2002.^[44]

9 de enero de 1993: el inicio del accidente cerebrovascular

Nohad sitúa el inicio de sus síntomas en la noche del 9 de enero de 1993: ardor en el pecho, visión borrosa, entumecimiento de la lengua y luego parálisis del lado izquierdo durante el trayecto hacia el hospital.

«Durante el trayecto en coche, la situación se precipitó y me quedé paralizada en todo el lado izquierdo del cuerpo, incluida la lengua.» — Nohad El-Chami, citada por Patrizia Cattaneo, Saint Charbel. Le miracle de Nohad et le 22 du mois, 2.ª ed., Éditions du Parvis, Hauteville, enero de 2025, p. 38^[45]

El Dr. Joseph El-Chami, presentado como especialista en enfermedades cardiovasculares y neurológicas, la examina en el hospital Nuestra Señora Marítima de Jbeil. El diagnóstico recogido por la obra es el de un accidente cerebrovascular isquémico, sobre un cuadro de estenosis carotídeas bilaterales graves:

«Los médicos diagnosticaron que la causa de la hemiplejía era un accidente cerebrovascular isquémico, o infarto cerebral, resultante de una estenosis carotídea bilateral del 80 % a la izquierda y del 70 % a la derecha [...].» — Patrizia Cattaneo, Saint Charbel. Le miracle de Nohad et le 22 du mois, 2.ª ed., Éditions du Parvis, Hauteville, enero de 2025, p. 39^[46]

Ningún informe hospitalero de enero de 1993 se reproduce en el libro: este diagnóstico sigue atribuyéndose al relato y a la síntesis de la autora, no a una pieza original consultable.^[47] Nohad permanece hospitalizada del 9 al 18 de enero, con una mejoría considerada limitada a pesar de nueve días de cuidados intensivos; de vuelta en casa, sigue dependiente para la higiene y la alimentación, y se prevé una resonancia magnética para el mes de abril en el Hôtel-Dieu de Beirut de cara a una posible angioplastia.^[48]

«De vuelta en casa, Nohad se vio obligada a guardar cama. Semaan la sostenía para acompañarla al baño, y sus hijos la alimentaban con una pajita.» — Patrizia Cattaneo, Saint Charbel. Le miracle de Nohad et le 22 du mois, 2.ª ed., Éditions du Parvis, Hauteville, enero de 2025, p. 40^[49]

La noche del 22 al 23 de enero de 1993: el relato de la operación

Hacia las dos de la madrugada, Nohad relata la aparición de dos monjes rodeados de luz. San Marón se mantiene apartado mientras Charbel, dice ella, toca su cuello y anuncia una intervención:

«Yo soy san Charbel y he venido a operarte.» — Palabra atribuida a san Charbel por Nohad El-Chami, citada por Patrizia Cattaneo, Saint Charbel. Le miracle de Nohad et le 22 du mois, 2.ª ed., Éditions du Parvis, Hauteville, enero de 2025, p. 42^[59]

«Sí, ¡ya puedes hacerlo! Te hemos operado y ahora puedes beber, levantarte y caminar.» — Palabras atribuidas a san Charbel y san Marón por Nohad El-Chami, citadas por Patrizia Cattaneo, Saint Charbel. Le miracle de Nohad et le 22 du mois, 2.ª ed., Éditions du Parvis, Hauteville, enero de 2025, p. 43^[60]

Al despertar, Nohad dice poder volver a mover el brazo izquierdo, arrodillarse, caminar, beber y hablar con normalidad. Describe dos cicatrices de doce centímetros en el cuello, con tres puntos de sutura a la derecha y cuatro a la izquierda:

«Mi cuello también estaba ensangrentado, con a cada lado dos cicatrices de 12 centímetros de largo. La herida del lado derecho tenía tres puntos de sutura, la del lado izquierdo tenía cuatro.» — Nohad El-Chami, citada por Patrizia Cattaneo, Saint Charbel. Le miracle de Nohad et le 22 du mois, 2.ª ed., Éditions du Parvis, Hauteville, enero de 2025, p. 44^[61]

El relato de la intervención nocturna es el de Nohad. Los allegados citados por Cattaneo dan testimonio de su estado tras el despertar, de su marcha recuperada y de las heridas en el cuello.^[62]

Lo que constataron los testigos por la mañana

En la mañana del 23 de enero, varios allegados nombrados atestiguan la transformación. Shafika, su hija, oye a su madre hablar con claridad tras dos horas de silencio aparente; Semaan, su marido, la ve caminar, ensangrentada en el cuello, y se desmaya por el shock; Laure y Saad, dos de sus otros hijos, la encuentran de pie; el padre Mikhaël Meghames, responsable del eremitorio de Annaya, observa las heridas esa misma mañana.^[63]

«Estas heridas no son solo para ti, son un signo para el mundo entero.» — Palabra atribuida al padre Mikhaël Meghames, citada por Patrizia Cattaneo, Saint Charbel. Le miracle de Nohad et le 22 du mois, 2.ª ed., Éditions du Parvis, Hauteville, enero de 2025, p. 47^[64]

Los nombres de los hijos, del marido y del sacerdote permiten situar los testimonios en un entorno identificable. El libro los recoge en torno a un mismo acontecimiento familiar; no constituyen otras tantas pericias médicas independientes.^[65]

El informe Doppler del 5 de marzo de 2002

Cattaneo transcribe el informe de un eco-Doppler carotíneo realizado nueve años después de los hechos en el Centro Médico Adonis de Jbeil. El texto impreso indica «Mme Nouhad Chami», la fecha del 5 de marzo de 2002, y luego el nombre del Dr. César El-Alam tras la mención «Adonis Medical Center Radiology». Se trata de una transcripción maquetada en el libro, y no de una fotografía del documento original firmado.^[66]

«Hiperplasia mio-intimal de la bifurcación y de la carótida interna proximal que sugiere una endarterectomía bilateral, mejor visualizada a la derecha.» — Dr. César El-Alam, informe de eco-Doppler carotíneo del 5 de marzo de 2002, reproducido en Patrizia Cattaneo, Saint Charbel. Le miracle de Nohad et le 22 du mois, 2.ª ed., Éditions du Parvis, Hauteville, enero de 2025, pp. 62-63^[67]

«Estenosis del 60 % sobre placa de ateroma de la carótida interna derecha, distal a la hiperplasia [...] estenosis distal moderada del 40 % de la carótida interna izquierda. Está indicada una Angio-RM.» — Dr. César El-Alam, informe de eco-Doppler carotíneo del 5 de marzo de 2002, reproducido en Patrizia Cattaneo, Saint Charbel. Le miracle de Nohad et le 22 du mois, 2.ª ed., Éditions du Parvis, Hauteville, enero de 2025, p. 63^[68]

El informe describe una hiperplasia mio-intimal, es decir, un engrosamiento de la pared arterial, cuyo aspecto sugiere una endarterectomía bilateral —una intervención que retira una placa de la pared interna de la arteria—. Señala también estrechamientos del 60 % a la derecha y del 40 % a la izquierda y recomienda una Angio-RM. Estos valores describen el examen de 2002; por sí solos no permiten reconstruir el estado de las arterias al despertar de enero de 1993.^[69]

El punto notable es la concordancia entre un relato de intervención en el cuello y un aspecto arterial interpretado como posiblemente posoperatorio. El informe, sin embargo, no data esa intervención ni identifica a su autor; no incluye examen cerebral.^[70]

Los siete hilos de sutura y la pericia del doctor Sassine

Nohad relata haber conservado siete hilos de sutura en el cuello tras su curación, cuatro a la izquierda y tres a la derecha. Según su relato, el primero habría caído después de siete días, el segundo después de quince; el Dr. Majid El-Chami, médico de familia, habría retirado dos; un hilo habría sido entregado al obispado de Jbeil y conservado en la archidiócesis de Amchit, y otro enviado al extranjero para análisis.^[71]

«El primer hilo fue entregado al obispo de Jbeil y se encuentra ahora en la archidiócesis de Amchit, mientras que el segundo fue enviado al extranjero para análisis.» — Patrizia Cattaneo, Saint Charbel. Le miracle de Nohad et le 22 du mois, 2.ª ed., Éditions du Parvis, Hauteville, enero de 2025, p. 68^[72]

En 2020, el Dr. Charbel Sassine, cirujano plástico en Beirut, examina las cicatrices y tres de los hilos restantes al microscopio. Observa un multifilamento no recubierto de 0,5 mm de diámetro, identificado como lino en la obra y descrito como inusual por el médico:

«[...] un polifilamento no recubierto, compuesto por varios monofilamentos finos, retorcidos entre sí, visibles solo al microscopio, de un diámetro de 0,5 mm.» — Patrizia Cattaneo, Saint Charbel. Le miracle de Nohad et le 22 du mois, 2.ª ed., Éditions du Parvis, Hauteville, enero de 2025, pp. 72-73^[73]

Interrogado por Cattaneo, el médico califica el fenómeno de la reapertura periódica de las cicatrices —tratado en la sección siguiente— de científicamente inexplicable:

«Con la sutura, las cicatrices se cierran definitivamente, [...] mientras que la reapertura regular de las heridas de Nohad, que sangran cada día 22 del mes, es un fenómeno científicamente inexplicable.» — Dr. Charbel Sassine, citado por Patrizia Cattaneo, Saint Charbel. Le miracle de Nohad et le 22 du mois, 2.ª ed., Éditions du Parvis, Hauteville, enero de 2025, p. 70^[74]

El médico habría intentado luego, hacia 2021 —es decir, según sus propias palabras a Cattaneo, «hace unos tres años» antes de su comunicación de marzo de 2024—, realizar una ecografía de la zona en el momento de una reapertura mensual; parte de la familia se habría opuesto, y el examen nunca se llevó a cabo.^[75] El libro no publica informe alguno de ecografía de la reapertura, ni análisis de sangre asociado, ni serie fotográfica clínica continua.

La tabla siguiente resume los principales médicos nombrados en el expediente Nohad, con el nivel exacto de lo que cada uno establece.

Nacimiento de una devoción mensual

Según el relato de Nohad, un equipo de la cadena libanesa LBC la entrevista al cuarto día siguiente a su curación, y la afluencia a Annaya habría alcanzado entonces unos 25 000 vehículos entre Biblos y el monasterio.^[76] El obispo diocesano, Mons. Bechara Raï —futuro patriarca maronita—, viene a constatar los hechos al sexto día.^[77] Es en este contexto que Nohad relata una nueva petición atribuida a Charbel:

«Te pido que visites el eremitorio el 22 de cada mes, durante toda tu vida, para conmemorar tu curación y asistir a la misa.» — Palabra atribuida a san Charbel, citada por Nohad El-Chami en Patrizia Cattaneo, Saint Charbel. Le miracle de Nohad et le 22 du mois, 2.ª ed., Éditions du Parvis, Hauteville, enero de 2025, p. 50^[78]

El padre Louis Matar, ya presentado como recogedor de los testimonios, da una cifra que ilustra la magnitud alcanzada por la procesión mensual:

«Recuerdo que un 22 del mes en Annaya repartimos 75 000 comuniones.» — Padre Louis Matar, citado por Patrizia Cattaneo, Saint Charbel. Le miracle de Nohad et le 22 du mois, 2.ª ed., Éditions du Parvis, Hauteville, enero de 2025, p. 53^[79]

El patriarca Bechara Raï, convertido entretanto en cabeza de la Iglesia maronita, formula el sentido que la institución da a este peregrinaje: menos la curación aislada de Nohad que una conversión continua de los corazones.

«Vemos con nuestros propios ojos el milagro de la curación de Nohad El-Chami, pero los milagros espirituales y morales que se producen en el alma de los visitantes se nos escapan.» — Patriarca Bechara Raï, citado por Patrizia Cattaneo, Saint Charbel. Le miracle de Nohad et le 22 du mois, 2.ª ed., Éditions du Parvis, Hauteville, enero de 2025, p. 54^[80]

El ritmo de las reaperturas y la excepción de 2023

Cattaneo anuncia 377 reaperturas al 22 de julio de 2024, fuera de las aperturas extraordinarias. Este total aparece en la narración de la autora, junto a la entrevista del Dr. Sassine: no se presenta como un recuento firmado por el médico. La reapertura habitual comenzaría en la noche del 21, con una hemorragia a lo largo de tres días.^[81]

El libro señala él mismo una excepción explícita a este ritmo, valiosa para evitar toda afirmación de una mecánica sin fallas: en el trigésimo aniversario, el 22 de enero de 2023, las llagas no se reabrieron ese día —habían sangrado, precisa Cattaneo, «la víspera de la Epifanía». Un año después, el 22 de enero de 2024, la reapertura sí está relatada, pero Nohad, enferma entonces, no pudo acudir a Annaya para la misa.^[82]

La devoción conserva como fecha el 22; el relato de las hemorragias tiene excepciones. Cattaneo distingue así la cita litúrgica mensual de la manifestación física en sí misma.^[83]

Dos cuadros que destilan aceite

La casa de Nohad conserva también dos imágenes devocionales cuya exudación de aceite se relata desde 1993: un cuadro de san Charbel a partir del 15 de agosto de 1993, y un segundo que representa a san Marón a partir del 6 de noviembre de 1993.

«Fue entonces cuando noté que el cuadro destilaba aceite, un fenómeno que no ha cesado desde ese día.» — Nohad El-Chami, citada por Patrizia Cattaneo, Saint Charbel. Le miracle de Nohad et le 22 du mois, 2.ª ed., Éditions du Parvis, Hauteville, enero de 2025, p. 86^[84]

El aceite recogido en algodones se distribuye con la autorización eclesiástica, y una capilla votiva es inaugurada en Halat el 24 de agosto de 1995 por Mons. Bechara Raï.^[85] Ningún análisis químico de este aceite se reproduce en el libro: el fenómeno debe presentarse como un hecho relatado por la familia y confirmado visualmente por los visitantes, no como un resultado de laboratorio.

Hay que notar, por último, que la propia Nohad rechaza toda personalización excesiva de su propio caso, y relaciona sistemáticamente las curaciones con la Eucaristía más que con su propia persona:

«Es la Eucaristía la que nos santifica, yo no soy más que un signo.» — Nohad El-Chami, citada por Patrizia Cattaneo, Saint Charbel. Le miracle de Nohad et le 22 du mois, 2.ª ed., Éditions du Parvis, Hauteville, enero de 2025, p. 95^[86]

Siete curaciones anunciadas al margen del caso Nohad

El libro dedicado a Nohad nombra a otras siete personas que vinculan su propia curación con el santuario de Annaya, sin que sus expedientes alcancen el nivel documental del caso central.

Los relatos no describen todos el mismo resultado. Virginie Mouradian habla de un cáncer de mama diagnosticado en 2018, pero el acontecimiento inmediato que narra es la desaparición del dolor en el punto de la biopsia tras una unción. La curación del cáncer le es entonces anunciada: no se reproduce ningún resultado oncológico posterior. En el caso de Caroline, el relato llega hasta un embarazo un mes después de la visita, y luego al nacimiento de gemelos, un niño y una niña; su apellido no se consigna.^[87]

En cuanto a Michel Maroun Mubarak, Cattaneo distingue la visita del 7 de octubre de 2021, la desaparición relatada de los síntomas tres días después, y luego el depósito del testimonio y de los informes el 14 de noviembre. En Dolly Dib Al Aouri, el 4 de agosto de 2020 es la fecha de entrega de los documentos al monasterio: no es una fecha de operación. Estas discrepancias entre diagnóstico, mejora y registro explican por qué los años del cuadro no constituyen una cronología uniforme de curaciones.^[88]

Las notas de Cattaneo relatan curaciones y, para varias de ellas, el depósito de documentos en Annaya. El libro no publica sus informes médicos: los elementos expuestos aquí son los de estas notas.^[89]

El tercer gran dossier de la trilogía de Cattaneo concierne a Raymond Nader, ingeniero y responsable de la cadena cristiana libanesa Télé Lumière-Noursat, portador desde 1994 de una impronta recurrente en el brazo.

Un ingeniero convertido en testigo

Raymond Nader nace el 10 de noviembre de 1961 en el Líbano, en una familia maronita. Obtiene un diploma de ingeniería electrónica y mecánica en Beirut, y luego se traslada a Londres para formarse en física nuclear y tecnologías avanzadas, sin que el libro precise el nombre de los centros británicos que frecuentó.^[90] Padre de tres hijos, se convierte en miembro y luego en responsable de Télé Lumière-Noursat, la principal cadena cristiana del Líbano.^[91] Comienza retiros nocturnos regulares a finales de 1984, primero en San Jorge de Yahchouch y en Nuestra Señora de Kalaa, y después en el eremitorio de Annaya.^[92]

La noche del 9 al 10 de noviembre de 1994

Tras un retiro que comenzó el 5 de septiembre de 1994, Raymond vuelve al eremitorio de Annaya el 9 de noviembre hacia las 22 h 45, víspera de su trigésimo tercer cumpleaños.^[93] Cattaneo sitúa el 10 de noviembre de 1994 la experiencia que transforma su vida y el descubrimiento de la señal en su brazo.^[94] Relata una experiencia de varias horas vivida como instantánea:

« Me di cuenta de que eran las 3:35 de la madrugada. Cuatro horas habían transcurrido como un puñado de segundos. » — Raymond Nader, citado por Patrizia Cattaneo, Saint Charbel. L'empreinte et les messages à Raymond Nader, 2.ª ed., Éditions du Parvis, Hauteville, enero de 2025, p. 34^[95]

De regreso a su coche, descubre una marca en su brazo:

« Al entrar en mi coche, me quité el jersey y subí la manga de mi camisa. Me consternó ver la impronta de una mano en mi brazo, rodeada de un halo rojizo, del que manaban sangre y agua. La impronta parecía una quemadura, pero no sentía ni dolor ni ardor, solo un calor intenso. » — Raymond Nader, citado por Patrizia Cattaneo, Saint Charbel. L'empreinte et les messages à Raymond Nader, 2.ª ed., Éditions du Parvis, Hauteville, enero de 2025, p. 35^[96]

Su esposa, cuyo nombre no consta en el libro, es la primera en advertir la marca a posteriori:

« Cuando llegué a casa, enseñé inmediatamente mi brazo a mi esposa, que sobresaltó, hizo la señal de la cruz y me preguntó de quién era aquella mano. » — Raymond Nader, citado por Patrizia Cattaneo, Saint Charbel. L'empreinte et les messages à Raymond Nader, 2.ª ed., Éditions du Parvis, Hauteville, enero de 2025, p. 35^[97]

Como en el caso de Nohad, ningún testigo declara haber presenciado la formación de la marca en sí: todos, incluida su esposa, solo constatan su existencia a posteriori.

El diagnóstico del doctor Nabil Hokayem

Aconsejado tanto por el obispo de Beirut como por el padre Touma Mhanna, superior del monasterio de Annaya, de consultar a médicos antes de cualquier interpretación religiosa, Raymond acude primero al Hôtel-Dieu de Beirut y después a la clínica Our Lady of Perpetual Help, que se niega a emitir un informe escrito.^[98] La evolución de la lesión se describe a lo largo de cinco días:

« El primer día, la impronta estaba roja y sangraba; el segundo día, empezó a secarse y se volvió amarilla; el tercer día, adquirió un tono marrón y, al cuarto día, se formaron costras. El quinto día, las costras cayeron y la lesión sanó, dejando solo las huellas de los dedos. » — Raymond Nader, citado por Patrizia Cattaneo, Saint Charbel. L'empreinte et les messages à Raymond Nader, 2.ª ed., Éditions du Parvis, Hauteville, enero de 2025, p. 37^[99]

El único médico nombrado en este dossier es el Dr. Nabil Hokayem, cirujano plástico, que examina la lesión en tres ocasiones, en 1994, en la primavera de 1995 y en el verano de 1996:

« El doctor Nabil Hokayem [...] examinó la impronta en el brazo de Raymond en tres ocasiones: la primera vez en 1994, inmediatamente después de su aparición, luego en la primavera de 1995 y finalmente en el verano de 1996. Diagnosticó una quemadura de tercer grado, cuya forma recuerda los cinco dedos de una mano, como si alguien agarrara a Raymond por detrás. » — Patrizia Cattaneo, Saint Charbel. L'empreinte et les messages à Raymond Nader, 2.ª ed., Éditions du Parvis, Hauteville, enero de 2025, p. 39^[100]

« He visto y tratado a cientos de personas quemadas, pero nunca había visto algo semejante. » — Dr. Nabil Hokayem, citado por Patrizia Cattaneo, Saint Charbel. L'empreinte et les messages à Raymond Nader, 2.ª ed., Éditions du Parvis, Hauteville, enero de 2025, p. 39^[101]

El libro no precisa si Cattaneo entrevistó directamente al Dr. Hokayem, y no reproduce ningún informe firmado, ninguna fotografía clínica ni ningún examen histológico de su mano.^[102]

Una segunda manifestación, 15 de julio de 1995

Ocho meses después, aparece una nueva lesión durante una vigilia en el eremitorio, en presencia de varios testigos nombrados: sus amigos Jean y Georges, de quienes el libro no da los apellidos, así como los padres Edmond Khashan y Touma Mhanna.

« Jean tomó una vela, porque estaba oscuro, me remangó la manga y vio la impronta de cinco dedos en mi brazo, de la que manaban sangre y agua. » — Raymond Nader, citado por Patrizia Cattaneo, Saint Charbel. L'empreinte et les messages à Raymond Nader, 2.ª ed., Éditions du Parvis, Hauteville, enero de 2025, p. 44^[103]

« Cuando el Padre Mhanna llegó, examinó mi brazo, lo tocó y comprobó que estaba húmedo. » — Raymond Nader, citado por Patrizia Cattaneo, Saint Charbel. L'empreinte et les messages à Raymond Nader, 2.ª ed., Éditions du Parvis, Hauteville, enero de 2025, p. 44^[104]

El lunes siguiente, un nuevo diagnóstico confirma el primero: quemadura de tercer grado, sin signos de infección.^[105] Tras este episodio, Raymond dice haber comprendido su misión, y funda, en 1995, un movimiento de oración y caridad conocido con el nombre de «La Familia de san Charbel».^[106]

Cincuenta y siete mensajes y un acompañamiento eclesial

Interrogado por Cattaneo sobre la frecuencia de las manifestaciones, Raymond insiste en su carácter imprevisible:

« San Charbel se manifiesta varias veces al año, siempre de manera inesperada y nunca en fechas específicas. » — Raymond Nader, citado por Patrizia Cattaneo, Saint Charbel. L'empreinte et les messages à Raymond Nader, 2.ª ed., Éditions du Parvis, Hauteville, enero de 2025, p. 66^[116]

« Hasta ahora, he recibido 57 mensajes. » — Raymond Nader, citado por Patrizia Cattaneo, Saint Charbel. L'empreinte et les messages à Raymond Nader, 2.ª ed., Éditions du Parvis, Hauteville, enero de 2025, p. 66^[117]

Este punto distingue claramente a Raymond Nader de Nohad El-Chami: mientras que el fenómeno de Nohad se ha fijado en un ritmo mensual, las cincuenta y siete manifestaciones de Raymond no siguen ningún calendario. Dieciséis mensajes de cincuenta y siete se publican en el libro; no se ofrece ninguna tabla fechada del conjunto de los casos.^[118]

Raymond describe un acompañamiento espiritual por parte de la Iglesia; su testimonio se cita en la respuesta dedicada al estatuto eclesial de las manifestaciones.^[119]

El padre Hanna Skandar menciona el Imprimatur concedido por Monseñor Georges Abu Jawdi, a quien designa como el obispo de su propia diócesis, a una edición de los mensajes que él publicó:

« El hecho de haberlos publicado con el Imprimatur de Monseñor Georges Abu Jawdi, obispo de mi diócesis, significa que la autoridad eclesiástica los considera fiables. » — Padre Hanna Skandar, citado por Patrizia Cattaneo, San Charbel. La huella y los mensajes a Raymond Nader, 2.ª ed., Éditions du Parvis, Hauteville, enero de 2025, p. 71^[120]

El comentario del padre Skandar se refiere a una edición de los mensajes. No indica que los cincuenta y siete mensajes anunciados ni cada traducción posterior hayan recibido el mismo visto bueno; la cuestión del alcance de un Imprimatur se retoma más abajo.^[121]

El contenido doctrinal: la Eucaristía antes que el prodigio

Los mensajes publicados insisten menos en el fenómeno físico en sí que en un recordatorio doctrinal clásico, que subordina todo signo extraordinario a los sacramentos de la Iglesia:

« El milagro es la Eucaristía, el signo es la Cruz, el mensaje es el Evangelio, y la salvación está en la Iglesia. » — Mensaje recibido por Raymond Nader, citado en Patrizia Cattaneo, San Charbel. La huella y los mensajes a Raymond Nader, 2.ª ed., Éditions du Parvis, Hauteville, enero de 2025, p. 124^[122]

« Rechazad todo milagro que no os acerque al tabernáculo. » — Mensaje recibido por Raymond Nader, citado en Patrizia Cattaneo, San Charbel. La huella y los mensajes a Raymond Nader, 2.ª ed., Éditions du Parvis, Hauteville, enero de 2025, p. 125^[123]

Este criterio de discernimiento interno, que rechaza por principio toda fascinación por lo maravilloso desvinculada de los sacramentos, es coherente con el conjunto de la espiritualidad católica sobre las revelaciones privadas: un signo auténtico nunca sustituye a la Eucaristía, sino que conduce a ella.

Tres curaciones han sido retenidas en la causa de Charbel: dos para la beatificación, una para la canonización. Esto no significa que solo se hayan examinado tres casos: los testimonios instruidos durante el proceso son mucho más numerosos.^[124][125]

Cattaneo describe los tres casos: sor Maria Abel Kamary, afectada de una úlcera pilórica y operada en dos ocasiones, se dirige a la tumba el 11 de julio de 1950 y se dice restablecida al día siguiente; Iskandar Obeid, privado de la vista del ojo derecho tras un accidente en 1937, la recupera tras una noche junto a la tumba; Mariam Assaf, operada entre 1963 y 1965 de un cáncer con metástasis, se cura después de invocar a Charbel. La autora sitúa este último acontecimiento en 1967 y refiere su examen médico antes de la canonización de 1977.^[129]

La biografía de Charbel Makhlouf presenta el desarrollo de su causa. Los relatos de Nohad en 1993 y de Raymond en 1994 no forman parte de los milagros retenidos para estas dos celebraciones, que les son anteriores.

Pablo VI recuerda él mismo, en la homilía del 9 de octubre de 1977, que había declarado beato a Charbel el 5 de diciembre de 1965. La canonización extiende su culto a toda la Iglesia. El Papa presenta entonces a Charbel como modelo de vida contemplativa, de oración, de penitencia y de trabajo; esta proclamación de santidad no vale como validación colectiva de los relatos posteriores de curación.^[130]

Entre las dos inspecciones corporales de 1927 y 1950, la comisión teológica del proceso de beatificación interrogó además a treinta y cuatro nuevos testigos de curaciones entre 1927 y 1928 —un procedimiento de audiencia que tampoco equivale al reconocimiento canónico de un milagro, pero que muestra que la Iglesia buscó, ya desde aquella época, documentar el fenómeno en lugar de dejarlo a la sola rumoración.^[131]

Las siguientes piezas responden a preguntas diferentes. Un imprimatur doctrinal no se sitúa por encima de una imagen médica en una misma escala: recae sobre el texto publicado, mientras que la imagen describe un estado anatómico.

El informe Doppler puede leerse en la obra; los peritajes atribuidos a Sassine y Hokayem se relatan en ella sin su informe original. El imprimatur, por su parte, concierne a la publicación de los mensajes. Estas diferencias determinan las verificaciones posibles para cada pieza.

« 29 000 milagros, es demasiado para ser creíble »

La cifra se vuelve engañosa si se interpreta como otros tantos milagros reconocidos por Roma. Cattaneo habla de testimonios catalogados por el padre Matar, mientras que tres curaciones fueron retenidas para la beatificación y la canonización.^[132][133] La magnitud de la recogida informa sobre la resonancia de Charbel; la solidez médica de un caso depende de sus propias piezas. Ni el gran número exime de examinarlas, ni su heterogeneidad anula los expedientes mejor documentados.

« El Doppler de 2002 prueba una operación sobrenatural »

El informe del Dr. César El-Alam señala un aspecto evocador de intervención en las carótidas. Es un dato distinto del relato de Nohad, y esa es la razón de su interés. Pero no nombra a ningún operador, no data la supuesta intervención y describe también estenosis del 60 % y del 40 %.^[134] La interpretación sobrenatural se apoya en la relación establecida entre el relato, las constataciones de los allegados y este resultado de imagen; no es una conclusión formulada en el informe radiológico.

« Una recuperación neurológica espontánea lo explicaría todo »

La hipótesis se refiere a la recuperación de la movilidad, el habla y la deglución. Debe examinarse junto con el diagnóstico inicial, los tratamientos y la evolución clínica; la transcripción del Doppler de 2002 no permite, por sí sola, rehacer ese balance para 1993.^[135][136] Deja sobre todo otra pregunta entera: la de las heridas en el cuello y los hilos de sutura relatados al despertar. Una recuperación neurológica no explica la aparición de estas heridas. El testimonio familiar y las observaciones atribuidas al Dr. Sassine deben por tanto considerarse por separado, y luego ponerse en relación con el relato de la curación.^[137][138]

« ¿Se reabren realmente las cicatrices en fecha fija? »

El ritmo ordinario es el del 22, con aperturas extraordinarias y al menos una excepción explícitamente relatada: en enero de 2023, la hemorragia precedió a la Epifanía y no se reprodujo el 22.^[139] La entrevista del Dr. Sassine se refiere al aspecto de las cicatrices y a su reapertura; el total de 377 ocurrencias lo da Cattaneo, sin calendario clínico continuo publicado.^[140] Esta diferencia no borra el testimonio del médico: distingue su observación de un recuento retrospectivo.

« Un imprimatur equivale a un reconocimiento eclesial de lo sobrenatural »

El imprimatur mencionado por el padre Skandar concierne a la publicación de los mensajes; no vale como declaración de origen sobrenatural de la huella. El control doctrinal de un libro atañe a su conformidad con la fe y las costumbres, mientras que el discernimiento de un fenómeno atañe a los hechos y a sus frutos.^[141][142]

« La Iglesia expresa su apreciación, pero sigue observándome y acompañándome espiritualmente, a la espera de la conclusión de mi camino terreno.» — Raymond Nader, citado por Patrizia Cattaneo, Saint Charbel. L'empreinte et les messages à Raymond Nader, 2.ª ed., Éditions du Parvis, Hauteville, enero de 2025, p. 67^[143]

Las normas del Dicasterio para la Doctrina de la Fe del 17 de mayo de 2024 distinguen ellas mismas la acogida pastoral favorable de un fenómeno de la afirmación de su origen divino. Incluso un Nihil obstat dado en este marco no constituye normalmente una declaración de sobrenaturalidad. Este marco general no debe presentarse como una decisión particular concerniente a Raymond Nader: su testimonio citado aquí describe un acompañamiento eclesial en la entrevista publicada en 2025.^[144]

« Un expediente basado en libros recientes y hagiográficos no es fiable »

Un libro favorable a un santo puede transmitir piezas útiles: su finalidad espiritual no vuelve ficticios los nombres, las fechas o los textos que cita. En Cattaneo, el informe de 1927 propone una explicación natural parcial, mientras que el de 1950 expone constataciones a cuyos autores no encuentran una explicación satisfactoria. Su diferencia sigue siendo legible en la obra.^[145][146] El caso Nohad incluye asimismo una transcripción del Doppler, que puede distinguirse de los comentarios de la autora. El valor documental se juzga así pieza por pieza, teniendo en cuenta la transmisión editorial de los documentos y de los testimonios.^[147]

Más allá de la discusión sobre las cifras y las pruebas, el expediente de los milagros atribuidos a san Charbel conserva un sentido que ni el escepticismo ni la fascinación por lo maravilloso deben hacer perder de vista. Un eremita muerto en el más completo anonimato —sin escritos mayores, sin fundaciones espectaculares, sin búsqueda de notoriedad— se convierte, un siglo después, en el foco de un flujo internacional de peregrinos cristianos y no cristianos.^[148] Este contraste entre la pobreza de la vida y la amplitud del rayamiento póstumo es, en la tradición católica, un signo clásico de santidad auténtica: la fecundidad viene de Dios, no de la estrategia humana.

El contenido mismo de los mensajes recibidos por Raymond Nader recuerda esta jerarquía, subordinando explícitamente todo prodigio a la Eucaristía y rechazando de antemano cualquier milagro que apartara del tabernáculo.^[149] Nohad El-Chami habla en el mismo sentido cuando rechaza la personalización del culto y vincula su propia curación a la misa más que a ella misma.^[150] En los dos expedientes mejor documentados de este corpus, los propios beneficiarios devuelven así al lector al centro de la fe católica: los signos extraordinarios, cuando son auténticos, nunca sustituyen a los sacramentos — remiten a ellos.

«recuerdan un camino salvífico para todos.» — Pablo VI, homilía por la canonización de san Charbel, 9 de octubre de 1977.^[151]

Pablo VI sitúa la vocación de Charbel al servicio de toda la Iglesia: la soledad del eremita se convierte en oración de intercesión. Desde esta perspectiva, la curación corporal y la conversión no son dos radiaciones concurrentes; remiten a la misma caridad de Cristo, vivida por el santo en la misa, el despojo y la oración.^[152]

• San Charbel Makhlouf — biografía completa, proceso de beatificación y canonización.
• Los cuerpos incorruptibles — expediente detallado sobre la exhumación, las pericias de 1927 y 1950 y el estado actual del cuerpo de Charbel.
• Las curaciones milagrosas — criterios médicos y discernimiento católico.
• ¿Qué es un milagro? — definición teológica.
• La comunión de los santos — por qué los santos interceden.
• El caso de Mayline Tran — otra curación contemporánea documentada.
• Santa Rafqa Ar-Rayès — monja del mismo Orden libanés maronita, causa aceptada en Roma el mismo año que la de Charbel.