Magnificat : prier chaque jour avec le mensuel

Le cantique de Marie, Lc 1, 46 à 55

Le mot latin Magnificat est le premier mot du cantique que Marie prononce lors de la Visitation, chez sa cousine Élisabeth. L'Église chante ce texte chaque jour aux vêpres, au cœur de la liturgie des Heures. Le voici dans ses premiers versets :

« Mon âme exalte le Seigneur, exulte mon esprit en Dieu, mon Sauveur ! Il s'est penché sur son humble servante ; désormais tous les âges me diront bienheureuse. » (Lc 1, 46 à 48)^[4]

Donner ce nom à un mensuel de prière, c'est donc l'inscrire dans la prière même de l'Église : louange le soir, confiance le matin, et lecture de la Parole au rythme des jours. Le National Catholic Register, journal catholique américain, rapporte que Pierre-Marie Dumont a retenu ce titre pour refléter l'union du lecteur au cantique de louange de Marie.^[5]

Une revue qui accompagne, jour après jour

La présentation officielle de l'édition française résume le projet en une phrase :

« Magnificat est une revue mensuelle qui vous accompagne chaque jour sur le chemin de la prière de l'Église, et vous aide à développer votre vie spirituelle selon votre vocation propre. » (Présentation officielle de l'édition française)^[6]

Cette formule dit l'essentiel : un compagnon quotidien, non un livre à lire d'une traite. Le numéro du mois se glisse dans un sac, se pose près du lieu de prière et s'ouvre à la date du jour.

Les textes de la messe du jour

Le cœur du mensuel est liturgique. Pour chaque jour du mois, le lecteur trouve les lectures de la messe et les prières de la célébration, pour les dimanches, les jours de semaine et les fêtes. Il peut ainsi préparer la messe, la suivre sans feuille volante séparée, puis relire les textes chez lui. Des numéros spéciaux accompagnent les temps forts de l'année, notamment le Carême et la Semaine sainte, et la période de Noël.^[7][8]

Les prières du matin et du soir

Autour de la messe, Magnificat propose pour chaque jour une prière du matin et une prière du soir inspirées de la liturgie des Heures, ainsi qu'une prière de nuit dans plusieurs éditions. Ce cadre simple aide le lecteur à ouvrir et à clore sa journée dans la prière de l'Église, même lorsqu'il ne peut pas prier l'office complet des laudes et des vêpres.^[9]

Une méditation quotidienne

Chaque jour comporte aussi une méditation courte, puisée chez les Pères de l'Église, les saints, les docteurs et des auteurs spirituels anciens et contemporains. Elle donne au texte biblique du jour un éclairage bref, fait pour être lu en quelques minutes et gardé pendant la journée.^[10]

Le saint du jour et la vie de l'Église

Une notice présente le saint ou la fête du jour : repères biographiques, trait spirituel marquant et lien avec la liturgie célébrée. Le mensuel ajoute selon les éditions des textes de réflexion, des prières pour les grandes intentions et une œuvre d'art reproduite en couverture ou à l'intérieur, accompagnée d'un commentaire. L'édition américaine met ainsi en avant, chaque mois, sa couverture et son texte sur l'art.^[11]

1992 : la fondation en France

Magnificat paraît d'abord en France en 1992, à l'initiative de Pierre-Marie Dumont, éditeur catholique et père de famille nombreuse. Le National Catholic Register souligne que le mensuel naît dans le sillage du concile Vatican II, qui souhaitait ouvrir davantage la liturgie et la prière des Heures aux fidèles laïcs : donner à chacun les textes mêmes de la messe et de l'office, dans un format simple et beau.^[12][13]

Le succès en France est rapide, car le besoin était concret : beaucoup de fidèles voulaient suivre la messe du jour et prier matin et soir sans jongler entre un missel annuel épais, un livre de prières et un calendrier liturgique séparé. Le format mensuel, renouvelé chaque mois, répond à ce besoin avec un volume léger et à jour.

1998 : l'édition américaine

En 1998, Magnificat traverse l'Atlantique. L'édition des États-Unis paraît avec le père Peter John Cameron, dominicain, comme rédacteur en chef. En décembre 2013, le mensuel y célèbre quinze ans de publication. Le National Catholic Register rapporte alors 250 000 abonnés pour l'édition américaine, et d'autres présentations de la même période évoquent environ 500 000 lecteurs aux États-Unis et au Royaume-Uni en comptant le lectorat au delà des seuls abonnés. Ces chiffres datés doivent être cités avec leur année : ils mesurent une audience de 2013 et 2014, non une audience actuelle.^[14][15]

Un éditeur qui publie aussi des livres

Pierre-Marie Dumont ne s'est pas limité au mensuel. Autour de Magnificat se sont développées des éditions de livres d'art et de spiritualité, des compagnons de prière pour le Carême et l'Avent, et des ouvrages pour enfants. Les présentations biographiques récentes le décrivent comme le créateur et l'éditeur fondateur du mensuel, auteur et éditeur de nombreux livres sur l'art et la spiritualité.^[16]

Un même compagnon, des éditions adaptées

Magnificat n'est pas simplement traduit : chaque édition suit le calendrier liturgique, les saints et les usages de son aire linguistique, avec ses propres couvertures et une partie de ses méditations. Le site international donne accès à des éditions pour les États-Unis, le Royaume-Uni, la France, l'Amérique latine, l'Espagne et le Canada. Les présentations de 2014 citent, en plus du français et de l'anglais, des éditions en espagnol, en allemand, en lituanien et en slovène.^[17][18]

Ce tableau appelle une précision honnête : la liste des éditions évolue avec le temps, et toutes les langues citées en 2014 ne correspondent pas forcément à une édition active aujourd'hui. Pour connaître les éditions disponibles, le repère sûr reste le site officiel de chaque pays.

Papier, en ligne et applications

Le mensuel reste d'abord une revue papier reçue par abonnement. Il existe aussi en édition en ligne, lisible par les abonnés sur le site de chaque édition, avec les textes du jour, l'Évangile et le saint du jour. Cette double forme explique sa longévité : le papier garde la simplicité d'un livre de prière sans écran, tandis que le numérique permet de retrouver Magnificat en voyage ou sur un téléphone.^[19][20]

Magnificat Junior, en français

L'édition française propose Magnificat Junior pour aider les enfants à prier et à suivre la messe du dimanche. Le principe reprend celui du mensuel des adultes, en langage et en présentation adaptés : textes de la messe dominicale expliqués, prières courtes et repères pour vivre la semaine en chrétien.^[21]

MagnifiKid!, en anglais

En anglais, la déclinaison pour enfants s'appelle MagnifiKid!. La présentation américaine décrit un guide spirituel idéal pour les enfants : les abonnés reçoivent chaque mois un ensemble de livrets en couleur, un livret de seize pages pour chaque dimanche et des numéros spéciaux pour les grandes fêtes, comme Noël, le mercredi des Cendres, la Semaine sainte, l'Ascension, l'Assomption et la Toussaint. Une page s'adresse aux parents, avec des suggestions de prière en famille.^[22][23]

La règle éditoriale reste la même que pour les adultes : partir des textes réels de la liturgie, les expliquer simplement, et donner à l'enfant de quoi prier seul et en famille.

Entre le missel annuel et l'application de prière

Magnificat occupe une place précise. Ce n'est pas un missel annuel complet relié pour plusieurs années, mais un compagnon mensuel léger, toujours à la bonne date. Ce n'est pas non plus une application de prière comme Meditatio ou Hozana, ni un média d'actualités comme Aleteia : son centre est le livre de prière quotidien, enraciné dans la liturgie. Beaucoup de lecteurs l'utilisent d'ailleurs en complément : Magnificat pour la messe et l'office, une application pour une méditation audio, un site pour l'actualité de l'Église.

Un outil de la prière quotidienne de l'Église

La force du mensuel tient à sa régularité. Mois après mois, il met entre les mains du lecteur les mêmes trésors : la Parole de Dieu lue à la messe, la prière des psaumes le matin et le soir, la méditation des saints et la mémoire des témoins de la foi. Sans bruit et sans effet de mode, il apprend à prier avec l'Église plutôt qu'à côté d'elle. C'est ce service discret, commencé en France en 1992 et étendu depuis à de nombreux pays et à plusieurs langues, qui fait de Magnificat un nom familier bien au delà de son pays d'origine.

Le lecteur peut découvrir l'édition française sur le site français de Magnificat, qui présente la revue, son édition en ligne, Magnificat Junior et l'Évangile et le saint du jour. Pour vérifier un fait sur l'histoire du mensuel, les sources les plus directes restent les deux dossiers du National Catholic Register sur les débuts américains et sur les quinze ans de l'édition des États-Unis, ainsi que les présentations officielles des éditions par pays. Les chiffres d'abonnés doivent toujours être cités avec leur date.