Saint Rupert de Salzbourg (vers 660-710)

Origines franques et incertitudes des sources

Selon une tradition rapportée dès l'Encyclopédie catholique de 1913, Rupert serait un « parent de la maison mérovingienne »^[9], et l'Encyclopædia Britannica de 1911, dans la notice rédigée par le grand bollandiste Hippolyte Delehaye, le présente de la même façon comme « un parent de la maison mérovingienne, évêque de Worms sous Childebert III (695-711) »^[10]. D'autres généalogies médiévales le rattachent plutôt à la famille des Robertiens, ou en font un parent du chancelier Robert sous le roi Clotaire III (mort vers 678)^[11]. Aucune de ces généalogies ne repose sur un acte contemporain incontestable : elles appartiennent au type de reconstruction généalogique fréquent dans l'hagiographie carolingienne, destinée à rattacher un fondateur de prestige aux plus grandes familles du royaume franc.

Ce que l'on peut retenir avec plus de certitude, c'est le fait même de sa haute naissance et de ses appuis à la cour franque : c'est précisément ce capital social qui explique qu'un évêque de Worms ait pu être choisi par un duc bavarois pour une mission d'une telle ampleur, et qu'il ait pu obtenir du souverain un territoire aussi vaste que celui de l'antique Juvavum. Son année de naissance, traditionnellement fixée « vers 660 », est elle-même qualifiée d'hypothèse « très probablement légendaire » par les travaux les plus récents, aucune source contemporaine ne la mentionnant^[12].

Évêque de Worms, un épiscopat contesté

Avant son départ pour la Bavière, Rupert est évêque de Worms, en Rhénanie franque^[13]. La tradition rapporte qu'il s'y heurte à l'hostilité d'une partie de la population, restée largement attachée aux cultes païens, et qu'il doit affronter également l'opposition des maires du palais francs, dont il aurait critiqué les abus de pouvoir^[14]. Il finit par être expulsé de son siège épiscopal — un sort que partagent, à la même époque, plusieurs évêques missionnaires anglo-saxons et francs confrontés à des sièges encore mal évangélisés ou à des rivalités politiques locales.

C'est dans ce contexte d'échec apparent que survient l'appel du duc Theodo II de Bavière, qui transforme un épiscopat contesté en l'une des plus fécondes entreprises missionnaires de la Bavière naissante.

Une Bavière encore largement à évangéliser vers 696

À la fin du VIIᵉ siècle, la Bavière n'est pas une terre entièrement païenne : le christianisme y avait pénétré dès l'époque romaine, comme en témoigne le souvenir de saint Séverin du Norique, mort en 482, et des chrétientés qui subsistaient le long du Danube^[15]. Mais le duché, gouverné depuis les années 680 par le duc Theodo II^[16], reste marqué par des poches de paganisme persistant et par l'absence d'une organisation ecclésiastique stable. Delehaye le note avec justesse dans l'Encyclopædia Britannica : le titre d'« apôtre des Bavarois » donné à Rupert ne signifie pas qu'il ait converti un peuple entièrement païen, mais qu'il a assuré « la promotion et la consolidation » du christianisme dans la région^[17].

Theodo II, dont l'épouse Folchaid était apparentée à Rupert, envoie des messagers à l'évêque de Worms pour le prier de « visiter sa contrée et de l'éclairer de la sainte doctrine »^[18]. Rupert accepte.

Le voyage à Ratisbonne et la réception du duc

Rupert se rend à Ratisbonne (Regensburg), résidence ducale, où Theodo « reçut le saint homme et docteur de l'Évangile avec tous les honneurs »^[19]. C'est là, selon la tradition, que Rupert instruit le duc et son entourage dans la foi chrétienne — un épisode central de la légende salzbourgeoise, puisqu'il fonde la légitimité de toute la mission bavaroise de Rupert sur l'accord et la protection du souverain local.

« Le duc envoya des messagers demander au saint homme de visiter sa contrée et de l'éclairer de la sainte doctrine ; et le duc reçut le saint homme et docteur de l'Évangile avec tous les honneurs. » — Conversio Bagoariorum et Carantanorum (Salzbourg, v. 870), trad. angl. Jonathan Couser d'après l'éd. Losek, MGH, 1997^[20]

La question du baptême de Theodo : légende ou fait établi ?

Une tradition très répandue, popularisée notamment dans l'iconographie du sanctuaire d'Altötting, veut que Rupert ait personnellement baptisé le duc Theodo dans l'octogone du sanctuaire^[21]. Cette version, cependant, ne correspond pas à ce que rapporte le texte le plus ancien : selon la recherche allemande, la version primitive des Gesta Hrodberti dit seulement que Rupert « instruisit le duc Theodo dans la vraie foi », sans mentionner de baptême proprement dit — ce sont des rédactions plus tardives de la légende qui ajoutent l'épisode du baptême^[22]. L'article Ignispedia consacré au sanctuaire d'Altötting traite déjà cette question et rappelle que « les historiens la mentionnent comme tradition pieuse, non comme fait établi »^[23]. Le lecteur qui souhaite approfondir cette question précise du baptême est renvoyé à cet article plutôt qu'à une reprise ici, l'angle du présent article portant sur la biographie de Rupert lui-même.

Ce que l'on peut affirmer avec assurance, en revanche, c'est que Theodo accorde à Rupert protection, autorité et moyens matériels considérables pour son œuvre missionnaire — et c'est cet accord ducal, quel qu'en soit le détail liturgique exact, qui rend possible tout ce qui suit.

Lorch et la guérison des malades

Depuis Ratisbonne, Rupert entreprend son voyage missionnaire en descendant le Danube en bateau, prêchant « jusqu'aux confins de la basse Pannonie, semant la semence de vie »^[24]. Sa première étape notable est Lorch (l'antique Lauriacum, en Haute-Autriche actuelle), ancien siège épiscopal romain tombé en désuétude, où il « guérit par la prière de nombreux malades »^[25].

« Il fit son voyage le long de la vallée du Danube en bateau, jusqu'aux confins de la basse Pannonie, semant la semence de vie [...]. À Lorch, il guérit par la prière de nombreux malades. » — Conversio Bagoariorum et Carantanorum, trad. angl. J. Couser^[26]

Seekirchen-am-Wallersee, première fondation

Poursuivant sa route, Rupert atteint les rives du lac de Wallersee, dans le district actuel de Neumarkt, où il « bâtit et dédia une église en l'honneur de saint Pierre »^[27]. Cette fondation donne naissance au bourg de Seekirchen-am-Wallersee, la première implantation ecclésiastique durable de Rupert dans la région qui deviendra le cœur de son diocèse^[28]. L'épisode illustre une méthode missionnaire constante chez Rupert : avant même de fixer un siège épiscopal définitif, il multiplie de petites fondations qui structurent progressivement le territoire.

Jusqu'aux confins de la Pannonie inférieure

L'étendue géographique de la mission de Rupert est considérable pour l'époque : elle « s'étend du territoire du Danube jusqu'aux confins de la basse Pannonie »^[29], c'est-à-dire depuis la Bavière actuelle jusqu'aux marges occidentales de l'actuelle Hongrie. Cette ampleur explique en partie pourquoi la tradition a pu voir en lui un authentique « apôtre » régional, et non le simple fondateur d'un évêché local.

Juvavum, une cité romaine en ruines

Au terme de son périple, Rupert apprend l'existence d'un site antique appelé Juvavum (aujourd'hui Salzbourg), cité romaine tombée en ruine et largement dépeuplée depuis les invasions du haut Moyen Âge^[30]. Il demande au duc Theodo l'autorisation de « nettoyer et purifier les lieux »^[31]. Le duc lui accorde alors un territoire « de deux lieues de long et de large »^[32] — c'est-à-dire l'équivalent d'environ deux milles romains, un domaine considérable pour l'époque, comprenant la ville en ruine elle-même et ses environs immédiats.

« Ayant appris l'existence d'un lieu ancien nommé Iuvavensum, Rupert demanda au duc l'autorité de nettoyer et de purifier ces lieux. Le duc lui accorda alors des possessions de deux lieues de longueur et de largeur. » — Conversio Bagoariorum et Carantanorum, trad. angl. J. Couser^[33]

L'abbaye Saint-Pierre, plus ancien monastère du monde germanique

Sur ce domaine, Rupert « bâtit une belle église de Dieu » dédiée à saint Pierre, « et fit construire des cloîtres avec d'autres demeures pour le clergé »^[34]. Cette fondation, réalisée vers 696, donne naissance à l'abbaye Saint-Pierre de Salzbourg (Stift Sankt Peter), aujourd'hui considérée comme le plus ancien monastère du monde germanique en activité continue depuis sa fondation^[35]. Rupert bâtit probablement sur les vestiges d'une communauté chrétienne plus ancienne, remontant peut-être à l'époque de saint Séverin au Vᵉ siècle^[36] — un choix qui, une fois encore, s'inscrit dans la continuité plutôt que dans une fondation ex nihilo sur une terre entièrement païenne.

Le choix du site n'est pas anodin sur le plan symbolique : au pied de la falaise du Mönchsberg, à l'endroit même où saint Maxime, disciple de saint Séverin, avait subi le martyre avec ses compagnons en 476^[37], Rupert établit sa première église. La continuité entre les martyrs romano-chrétiens du Norique finissant et la nouvelle fondation carolingienne naissante donne à Salzbourg, dès son origine, une identité de lieu de mémoire chrétienne ancienne et non de simple avant-poste missionnaire.

L'exploitation du sel : de Juvavum à Salzbourg

Le nom même de la ville témoigne d'un second aspect, moins spirituel mais tout aussi durable, de l'action de Rupert : le développement de l'exploitation du sel. Le duc Theodo lui accorde, dans le cadre plus large de sa donation, des droits sur les riches gisements salins de la région, notamment autour de Reichenhall et de Piding^[38]. La tradition attribue à Rupert l'initiative des premières salines organisées de la région, dont la richesse fait, pour des siècles, la fortune de la ville^[39]. C'est de cette activité que vient le nom Salzburg — littéralement « la forteresse (ou la ville) du sel » — substitué à l'ancien Juvavum romain^[40].

Cette dimension économique explique aussi la persistance de l'iconographie qui représente Rupert tenant un vase ou un sac de sel : les artistes médiévaux et modernes ont ainsi fixé, dans la mémoire visuelle, le lien entre le saint fondateur et la prospérité matérielle de la cité qu'il a créée^[41].

La fondation du plus ancien couvent féminin de langue allemande

Vers 714, selon la datation traditionnelle salzbourgeoise^[42], Rupert fonde, sur la terrasse du Nonnberg qui domine la ville naissante, un second établissement monastique : un couvent destiné à des moniales, sur l'emplacement d'un ancien castrum romain que le duc Theodo lui avait également cédé en même temps que la ville en ruine^[43]. Ce couvent, aujourd'hui encore en activité, est considéré comme le plus ancien couvent féminin de langue allemande, et l'un des plus anciens du monde chrétien, en activité ininterrompue depuis sa fondation^[44].

Sainte Erentrude, première abbesse

Rupert confie la direction de cette nouvelle communauté à sa nièce — certaines traditions parlent plutôt de sa sœur — sainte Erentrude, issue comme lui de la noblesse franco-mérovingienne^[45]. Erentrude devient ainsi la première abbesse de Nonnberg et collabore étroitement à l'œuvre missionnaire de son oncle, avant de lui succéder à la tête d'une communauté florissante. Cette collaboration entre l'évêque fondateur et une moniale de sa parenté proche n'est pas propre à Rupert : on la retrouve, une génération plus tard, chez saint Boniface et sa parente sainte Lioba en Germanie — signe d'un modèle missionnaire récurrent dans l'évangélisation carolingienne, où les fondations monastiques féminines accompagnent systématiquement l'implantation épiscopale masculine.

Une mort disputée entre les historiens

Le cas de saint Rupert illustre bien les limites de la certitude historique lorsque les sources contemporaines font défaut. La tradition la plus répandue veut que Rupert soit mort un dimanche de Pâques, le 27 mars^[54] — mais, comme on va le voir, cette double précision calendaire ne s'accorde qu'avec l'une des deux années proposées par les historiens. Mais l'année elle-même reste disputée. Une partie de la tradition — reflétée notamment par la Conversio Bagoariorum et Carantanorum elle-même, dont les commentateurs modernes situent la mort de Rupert « vers 710 »^[55] — retient cette date plus ancienne. Une autre tradition, popularisée par l'Encyclopédie catholique de 1913, avance l'année 718^[56].

Deux méthodes de datation différentes

Les deux dates ne reposent pas sur le même raisonnement. L'année 718 est celle que retient l'Encyclopédie catholique de 1913, précisément parce que le 27 mars 718 tombe un dimanche de Pâques selon le comput julien^[57] : la date liturgique transmise y trouve ainsi son ancrage calendaire. En revanche, Pâques 710 tombait le 20 avril selon le même comput : la date de « vers 710 » ne peut donc pas s'appuyer sur la coïncidence pascale ; elle repose sur la chronologie interne déduite de la Conversio Bagoariorum et Carantanorum par les résumés modernes^[58]. Aucun document contemporain daté de manière indépendante ne permet de trancher définitivement entre ces deux reconstructions^[59].

Ce qu'en disent les sources et la chronologie politique

Un indice chronologique extérieur peut néanmoins orienter le jugement : le duc Theodo II, protecteur et interlocuteur constant de Rupert tout au long de son épiscopat bavarois, meurt lui-même le 11 décembre, vers 716, après avoir partagé son duché entre ses quatre fils dès avant 715^[60]. Si Rupert avait survécu jusqu'en 718, il aurait donc traversé sans mention particulière la succession mouvementée de son protecteur — ce qui n'est pas impossible, mais qui rend la date plus ancienne, autour de 710, au moins aussi vraisemblable sur le plan de la cohérence narrative d'ensemble. Un second indice pointe dans l'autre sens : la fondation de Nonnberg, traditionnellement datée de 714 environ^[61], suppose un Rupert encore actif après 710 — ce qui s'accorde mieux avec l'hypothèse d'une mort en 718. Un tableau synthétique permet de visualiser les deux hypothèses concurrentes :

Cette incertitude n'affecte en rien la solidité du noyau biographique central — l'appel de Theodo, la mission danubienne, la fondation de Salzbourg et de Nonnberg — mais elle illustre une règle méthodologique essentielle pour l'historien des origines chrétiennes bavaroises : une date liturgique précise (« dimanche de Pâques ») peut coexister, chez les hagiographes médiévaux, avec une incertitude complète sur l'année, faute de tout document daté de manière indépendante.

Les Gesta Hrodberti : un texte du IXe siècle sur une vita perdue

La biographie de Rupert nous est connue principalement par les Gesta sancti Hrodberti confessoris, également appelés Vita Hrodberti antiquissima ou Vita sancti Hrodberti primigenia authentica. Selon la notice qu'en donne le Repertorium Geschichtsquellen des deutschen Mittelalters, ce texte a été composé « dans la première moitié du IXᵉ siècle, apparemment sur la base d'une vita plus ancienne du VIIIᵉ siècle, aujourd'hui perdue »^[66]. Trois manuscrits en conservent le texte : un manuscrit du Vatican (XVᵉ siècle, provenant de Worms), un manuscrit de Graz (IXᵉ siècle, provenant de Salzbourg ou de Saint-Lambrecht) et un manuscrit romain plus tardif (XVIIᵉ siècle)^[67]. Le texte le plus ancien et le plus fiable — la rédaction dite « primigenia » — n'a été identifié comme tel qu'à la toute fin du XIXᵉ siècle : auparavant, seules des révisions plus tardives et plus hagiographiquement embellies étaient connues des chercheurs^[68].

L'historien allemand Wilhelm Levison, éditeur de référence du texte pour les Monumenta Germaniae Historica (1913), a identifié pas moins de six rédactions distinctes, notées A à F, illustrant l'ampleur des remaniements successifs subis par la légende de Rupert au fil des siècles médiévaux^[69]. Cette stratification textuelle invite à une prudence méthodologique constante : plus un détail narratif (comme l'épisode du baptême de Theodo) apparaît tardivement dans les rédactions successives, moins il peut prétendre remonter à un souvenir historique fiable, et plus il relève probablement de l'enrichissement hagiographique propre à chaque génération de copistes.

La Conversio Bagoariorum et Carantanorum : une source engagée dans une querelle ecclésiale

La seconde source majeure, la Conversio Bagoariorum et Carantanorum (« La conversion des Bavarois et des Carantaniens »), est un texte latin composé à Salzbourg dans les années 870, possiblement par l'archevêque Adalwin de Salzbourg lui-même ou sous sa direction^[70]. Ce texte n'est pas une simple chronique désintéressée : il a été rédigé pour offrir au roi franc Louis le Germanique une lecture historique favorable à Salzbourg, dans le contexte d'un conflit missionnaire opposant l'archidiocèse aux frères Cyrille et Méthode, envoyés en Moravie et en Pannonie avec l'appui de Rome^[71]. Autrement dit, la Conversio défend les droits historiques de Salzbourg sur des territoires que Byzance et Rome contestaient alors à travers la mission cyrillo-méthodienne — un enjeu déjà traité, du point de vue slave, dans les articles Ignispedia consacrés à saint Cyrille et à saint Méthode.

Un texte au service de la légitimité ecclésiale de Salzbourg

Cette dimension polémique ne rend pas pour autant le texte inutilisable : au contraire, elle explique précisément pourquoi la Conversio insiste tant sur l'ancienneté et la légitimité de la mission de Rupert — fondateur reconnu, appelé par un duc en titre, doté d'un territoire concédé dans les formes. C'est un texte qui a un intérêt à établir Rupert comme un fondateur incontestable, ce qui invite à recevoir avec confiance ses affirmations les plus institutionnelles (la donation ducale, la fondation de l'église Saint-Pierre) tout en restant plus circonspect sur les détails purement édifiants qui n'apparaissent que dans les rédactions ultérieures des Gesta.

Une reconnaissance sans procès de canonisation formel

Comme pour la plupart des saints des origines de la chrétienté germanique — à l'image de saint Willibrord ou de saint Boniface —, Rupert est vénéré comme saint dès après sa mort, sans qu'existe la moindre trace d'un procès de canonisation au sens où l'Église le pratiquera à partir du XIIᵉ siècle^[72]. Cette forme de reconnaissance, dite parfois « canonisation par la voix du peuple » ou vox populi, était la norme absolue dans l'Église du haut Moyen Âge : l'évêque local et le peuple chrétien reconnaissaient collectivement la sainteté d'un fondateur ou d'un martyr, sans intervention d'une autorité romaine centralisée dont la procédure canonique moderne ne sera formalisée que des siècles plus tard.

La translation des reliques de 774, acte de reconnaissance solennelle

Le geste le plus significatif de cette reconnaissance collective survient en 774 : l'évêque Virgile de Salzbourg, lui-même figure majeure de l'Église bavaroise du VIIIᵉ siècle, fait transférer solennellement les reliques de Rupert dans la nouvelle cathédrale de Salzbourg qu'il vient de faire consacrer, le 24 septembre de cette année^[73]. Cette translation, célébrée encore aujourd'hui sous le nom de Rupertikirtag, constitue un acte liturgique et politique majeur : elle inscrit durablement Rupert comme le saint patron et le fondateur légitime du siège épiscopal, à un moment où l'Église de Salzbourg affirme son autorité territoriale face aux prétentions concurrentes (notamment celles qui, un siècle plus tard, motiveront la rédaction de la Conversio).

Au-delà des actes fondateurs, les sources anciennes s'attardent aussi, fût-ce brièvement, sur les traits de caractère de Rupert. L'Encyclopédie catholique de 1913, reprenant vraisemblablement la tradition hagiographique la plus ancienne, décrit ainsi sa personnalité :

« Il était remarquable par sa simplicité, sa prudence et sa crainte de Dieu ; ami de la vérité dans ses discours, droit dans ses jugements, prudent dans ses conseils, énergique dans l'action, prévoyant dans sa charité, et en toute sa conduite un glorieux modèle de droiture. » — Catholic Encyclopedia, art. « St. Rupert », 1913^[74]

Ce portrait, typique du genre hagiographique, met en avant un équilibre entre la contemplation (la « crainte de Dieu », la « prudence ») et l'action (l'« énergie », la « prévoyance dans la charité ») — équilibre que l'on retrouve concrètement dans la vie de Rupert : un homme capable à la fois d'endurer un épiscopat contesté à Worms sans se décourager, de traverser des centaines de kilomètres de territoire encore largement dépourvu d'infrastructures ecclésiastiques, et de mener à bien, en une poignée d'années, la double fondation de Salzbourg et de Nonnberg. La providence qui accompagne son parcours — de l'appel inattendu d'un duc bavarois jusqu'à la découverte d'une cité romaine en ruine providentiellement disponible pour son projet — s'inscrit dans la logique constante des vies de saints missionnaires du haut Moyen Âge : Dieu prépare, par des voies souvent imprévisibles, les instruments de l'évangélisation des peuples.

Rupert s'inscrit dans une génération de fondateurs missionnaires francs et anglo-saxons dont l'action, bien que dispersée sur un vaste territoire germanique, obéit à des logiques étonnamment convergentes :

Dans les trois cas, la conversion durable d'un territoire germanique repose sur la même alliance entre un mandat ecclésiastique reconnu et une protection politique concrète — signe que l'évangélisation du haut Moyen Âge, loin d'être une entreprise purement spirituelle et désincarnée, s'est toujours appuyée sur des structures de pouvoir temporel consentantes.

Patron de Salzbourg et du sel

Rupert est aujourd'hui vénéré comme le patron de l'État de Salzbourg et, plus largement, comme le patron des mineurs de sel et de l'industrie salinière qu'il a contribué à développer^[75]. Son nom a également donné celui du Rupertiwinkel, une région du sud-est de la Bavière historiquement rattachée à l'archidiocèse de Salzbourg^[76].

Le Rupertikirtag et le Rupertitag

Le 24 septembre, jour de la translation des reliques de 774, demeure aujourd'hui encore un jour férié dans le Land de Salzbourg, célébré sous le nom de Rupertikirtag ou Rupertitag, à l'occasion duquel se tient l'une des plus anciennes fêtes foraines traditionnelles d'Autriche, remontant au Moyen Âge, dans la vieille ville de Salzbourg^[77]. La fête liturgique proprement dite, correspondant à l'anniversaire de sa mort, reste fixée au 27 mars^[78].

Treize églises Rupert en Bavière et la plus ancienne paroisse de Vienne

L'ampleur du culte rendu à Rupert se mesure aussi à la diffusion géographique des sanctuaires qui portent son nom : on dénombre treize églises dédiées à saint Rupert rien qu'en Bavière, et un nombre comparable en Autriche et dans les régions voisines^[79]. La plus notable de ces fondations est sans doute la Ruprechtskirche de Vienne, traditionnellement datée de 740 et attribuée aux missionnaires Chunialdus et Gislarius, envoyés dans le sillage de l'œuvre de Rupert : elle demeure, dans sa structure la plus ancienne, la plus vieille église de la capitale autrichienne et sa toute première paroisse^[80].

L'iconographie au sac de sel

Dans l'art chrétien, Rupert est traditionnellement représenté vêtu des ornements épiscopaux, tenant un vase ou un sac de sel — attribut iconographique rare parmi les saints évêques, qui rappelle immédiatement au fidèle le lien entre le fondateur et la prospérité matérielle de la cité qu'il a bâtie^[81]. Cette iconographie, contrairement à celle de nombreux saints martyrs représentés avec l'instrument de leur supplice, associe la sainteté de Rupert non à une souffrance mais à une œuvre de civilisation durable — trait suffisamment rare pour mériter d'être souligné.

La figure de Rupert de Salzbourg rappelle d'abord qu'un échec apparent — l'expulsion d'un siège épiscopal contesté à Worms — peut devenir, dans le dessein de la Providence, le point de départ d'une œuvre fondatrice bien plus vaste que celle qui semblait perdue. Elle rappelle ensuite la fécondité d'une méthode missionnaire patiente et progressive : plutôt que d'imposer d'emblée une structure ecclésiastique achevée, Rupert multiplie de petites fondations — Seekirchen, puis Salzbourg, puis Nonnberg — qui s'enracinent durablement parce qu'elles s'appuient chacune sur un accord concret avec l'autorité temporelle et sur une insertion réelle dans le tissu local, y compris économique, comme en témoigne l'essor du sel.

Elle invite enfin à une honnêteté intellectuelle nécessaire face aux sources hagiographiques anciennes : reconnaître, comme le fait cet article, qu'une date de mort ou un épisode précis (le baptême de Theodo) puissent rester incertains ou tardivement ajoutés à la légende ne diminue en rien la solidité du noyau historique essentiel — l'action réelle d'un évêque franc qui, appelé par un duc bavarois, a fondé une ville, deux monastères encore vivants treize siècles plus tard, et une postérité spirituelle dont témoigne, chaque année, la fête du Rupertikirtag.

• Saint Boniface — l'« apôtre de l'Allemagne », dont l'œuvre missionnaire en Hesse et en Thuringe prolonge, une génération plus tard, l'élan initié par Rupert en Bavière.
• Saint Willibrord — l'« apôtre de la Frise », contemporain de Rupert, fondateur d'Echternach selon un schéma missionnaire comparable (appel d'un prince franc, mandat, fondation monastique).
• Sanctuaire d'Altötting — où la tradition situe le baptême légendaire du duc Theodo par Rupert, question discutée en détail dans cet article dédié.
• Saint Cyrille et saint Méthode — dont la mission en Moravie et en Pannonie, un siècle après Rupert, entrera en conflit avec les prétentions territoriales de l'archidiocèse de Salzbourg défendues par la Conversio Bagoariorum et Carantanorum.