Saint Boniface (vers 675-754)

L'Anglo-Saxon devenu apôtre de l'Allemagne

Au début du VIIIᵉ siècle, l'Angleterre, évangélisée moins d'un siècle plus tôt par la mission de saint Augustin de Cantorbéry et par les moines irlandais, était devenue à son tour une terre de saints, d'écoles et de monastères. De cette jeune chrétienté anglo-saxonne, débordante de ferveur, partit un mouvement missionnaire d'une ampleur unique vers le continent encore en partie païen. Boniface en est la figure la plus haute : c'est un Anglais qui a fait de la Germanie son champ de mission, et qui y a versé son sang^[7][8].

Sa particularité, par rapport aux missionnaires irlandais, tient en un mot : la structure. Colomban avait semé des monastères ; Boniface, lui, bâtit une Église — des diocèses délimités, des évêques ordonnés, des conciles réunis, des liens juridiques avec Rome. Il ne se contente pas de convertir : il organise la foi pour qu'elle dure. C'est pourquoi on a pu dire de lui qu'il a eu, sur la formation de l'Europe, une influence « plus profonde que celle de tout autre Anglais »^[9].

Wynfrith ou Boniface : le nom donné par Rome

L'homme est né sous le nom anglo-saxon de Wynfrith (ou Winfrid). C'est le pape Grégoire II qui, en 719, lui donne le nom latin de Bonifatius — « celui qui fait le bien », porté par un ancien martyr —, scellant ainsi son entrée au service direct du Siège apostolique^[10][11]. Ce changement de nom n'est pas anecdotique : il dit toute la vie du saint. Wynfrith l'Anglais devient Boniface l'envoyé de Rome ; sa mission ne sera plus une aventure personnelle, mais un mandat de l'Église universelle.

Une vie connue par Willibald et par ses propres lettres

La connaissance historique de Boniface repose, comme souvent, sur une hagiographie : la Vita Bonifatii rédigée par le prêtre Willibald de Mayence dans les années qui suivent la mort du saint (entre 754 et 768 environ), à la demande des évêques Lull de Mayence et Megingoz de Wurtzbourg, les successeurs immédiats de Boniface^[12]. Willibald n'a pas connu le saint personnellement, mais il écrit d'après le témoignage de ses disciples directs : son récit, tout édifiant qu'il soit, repose sur une mémoire vivante.

Mais Boniface possède un avantage que peu de saints anciens partagent : une correspondance abondante et authentique. Plus de cent cinquante lettres — les siennes et celles de ses correspondants, papes, rois, abbesses, évêques — ont été conservées, rassemblées dès le VIIIᵉ siècle, puis éditées scientifiquement par Michael Tangl en 1916^[13]. On y lit ses demandes de livres, ses plaintes sur l'état du clergé franc, ses doutes, ses serments de fidélité, ses appels à la prière. Grâce à elles, on ne se contente pas de lire sur Boniface : on l'entend parler.

Naissance dans le Wessex

Wynfrith naît vers 675 — les historiens hésitent entre 672 et 680 — dans le royaume du Wessex, au sud-ouest de l'Angleterre ; une tradition tardive mais solidement enracinée le fait naître à Crediton, dans le Devon^[14]. Il appartient à une famille noble et chrétienne. Très jeune, contre le souhait de son père qui le destinait au monde, l'enfant manifeste un désir ardent de la vie monastique : selon Willibald, des moines de passage allument en lui le feu de la vocation, et il obtient, après une grave maladie de son père, la permission d'entrer au monastère^[15].

Le moine d'Exeter et de Nursling

Il est d'abord confié au monastère d'Exeter (Adescancastre), sous l'abbé Wolfhard, puis gagne l'abbaye de Nursling (Nhutscelle), près de Winchester, dirigée par l'abbé Winbert^[16]. C'est là qu'il devient un homme d'Église accompli. Doué pour les lettres, il enseigne la grammaire, la poésie, la rhétorique et l'Écriture ; il compose une grammaire latine (Ars grammatica), un traité de versification et des poèmes. Devenu directeur de l'école monastique, il forme une génération de moines et acquiert une réputation de savant^[17]. Vers trente ans, il est ordonné prêtre^[18]. Tout, humainement, l'orientait vers une brillante carrière d'abbé et de maître dans son île natale.

La vocation missionnaire

Or, à l'âge de la maturité, Wynfrith renonce à cet avenir tout tracé. La ferveur de l'Église anglaise pour l'évangélisation de leurs « frères » germaniques d'outre-mer — ces peuples Saxons, Frisons et Hessois dont les Anglo-Saxons se sentaient parents par le sang et la langue — l'attire irrésistiblement vers le continent. Il veut porter la foi à ceux qui ne la connaissent pas encore. En 716, il obtient de son abbé la permission de partir : la vocation du missionnaire l'emporte sur la sécurité du cloître^[19][20].

Le premier échec en Frise (716)

La première tentative est un échec. Wynfrith s'embarque pour la Frise (l'actuelle frontière des Pays-Bas et de l'Allemagne du Nord), où saint Willibrord avait déjà commencé l'évangélisation. Mais il arrive en pleine guerre : le duc païen Radbod vient de se révolter contre les Francs de Charles Martel et a chassé les missionnaires, détruit les églises, restauré les sanctuaires païens. Devant l'impossibilité de travailler, Wynfrith rentre en Angleterre la même année^[21][22]. Cet échec ne le décourage pas ; il lui apprend une leçon décisive : une mission sans appui solide ne tient pas. Il lui faut un fondement — et ce fondement sera Rome.

Rome et le nom de Boniface (718-719)

Plutôt que de repartir seul, Wynfrith fait le choix qui orientera toute son œuvre : il se rend à Rome (718) pour demander au pape lui-même un mandat de mission. Le pape Grégoire II le reçoit, le retient plusieurs mois, éprouve sa foi et sa doctrine, puis lui confie officiellement, par une lettre du 15 mai 719, la mission d'évangéliser les peuples païens de Germanie^[23]. C'est à cette occasion qu'il lui donne le nom de Boniface. Désormais, le missionnaire n'agit plus en son nom propre : il est l'envoyé du Siège apostolique, et chaque communauté qu'il fondera sera, dès l'origine, en pleine communion avec Rome.

« Je professe intégralement la pureté de la sainte foi catholique et, avec l'aide de Dieu, je veux rester dans l'unité de cette foi, dans laquelle réside sans aucun doute tout le salut des chrétiens. » — Saint Boniface, profession et serment au Siège apostolique^[24]

Cette parole, citée par Benoît XVI, dit le ressort intime de toute la vie de Boniface : pour lui, être missionnaire et être romain ne font qu'un. La foi qu'il porte n'est pas la sienne ; c'est celle de l'Église une, reçue de Pierre.

Auprès de saint Willibrord

Fort de ce mandat, Boniface gagne d'abord la Germanie, où les nouvelles politiques lui sont favorables : Radbod vient de mourir, et la Frise se rouvre. Il rejoint alors saint Willibrord, le vieil évêque d'Utrecht, et travaille trois ans à ses côtés (vers 719-721)^[25]. Willibrord, vieillissant, voudrait faire de lui son évêque coadjuteur et son successeur ; mais Boniface refuse : sa mission, reçue de Rome, est plus vaste que la seule Frise. Il quitte respectueusement le vieux maître et s'enfonce vers l'intérieur des terres, en Hesse et en Thuringe, là où l'Évangile n'a presque pas pénétré.

Le chêne de Thor à Geismar (vers 723-724)

C'est en Hesse que se place l'épisode le plus célèbre de sa vie. À Geismar, près de Fritzlar, se dressait un chêne gigantesque consacré au dieu du tonnerre — Donar pour les Germains, que les sources latines appellent par interprétation le chêne de Jupiter (robur Iovis)^[26]. Cet arbre sacré était le cœur du culte païen de la région ; nul n'osait y toucher. Boniface décide de l'abattre publiquement, sous les yeux d'une foule de païens persuadés qu'une telle profanation déchaînerait la vengeance immédiate des dieux.

Willibald raconte la scène : à peine Boniface eut-il commencé à frapper, qu'un souffle venu d'en haut acheva de renverser l'arbre, qui se brisa en quatre parties d'égale longueur, comme par une grâce du Très-Haut^[27]. Aucune foudre ne tomba sur le saint. Devant ce spectacle, le récit affirme que « les païens qui auparavant maudissaient se mirent au contraire à croire et à bénir le Seigneur »^[28]. Avec le bois du chêne, Boniface fit construire un oratoire dédié à saint Pierre — symbole admirable : sur la place même de l'idole tombée s'élève une église romaine.

« Soudain, l'énorme masse du chêne, poussée par un souffle venu d'en haut, s'écroula sur le sol [...] et les païens qui auparavant maudissaient se mirent, au contraire, à croire et à bénir le Seigneur. » — Willibald de Mayence, Vie de Boniface^[29]

Cet acte spectaculaire n'était pas une bravade : c'était une démonstration théologique en acte. En montrant que le faux dieu ne pouvait pas même protéger son propre arbre, Boniface administrait aux Hessois la preuve qu'ils attendaient — la preuve de l'impuissance des idoles et de la puissance du seul vrai Dieu. La conversion de la Hesse en fut puissamment accélérée.

Comment convertir les païens : le conseil de Daniel de Winchester

La méthode de Boniface ne fut pas seulement faite de gestes d'éclat. Sa correspondance révèle une véritable stratégie missionnaire, mûrie avec ses amis d'Angleterre. Vers 723, embarrassé sur la manière d'argumenter avec les païens, il consulte l'évêque Daniel de Winchester, qui lui répond par une lettre d'une finesse remarquable : ne pas heurter de front, mais conduire les païens, par des questions, à apercevoir eux-mêmes l'absurdité de leurs dieux nés, mortels, impuissants^[30].

« Tu dois leur présenter ces choses, et beaucoup d'autres semblables, non d'une manière offensante ni de façon à les irriter, mais avec calme et une grande modération. [...] que les païens, plutôt confondus qu'irrités, aient honte de leurs croyances absurdes. » — Daniel, évêque de Winchester, lettre à Boniface^[31]

Ce document est précieux : il montre que la mission anglo-saxonne joignait à l'audace une intelligence pastorale héritée de la prudence de saint Grégoire le Grand, qui avait recommandé à ses propres missionnaires de ne pas tout détruire brutalement, mais de purifier et d'élever ce qui pouvait l'être.

Évêque, puis archevêque et légat du Saint-Siège

Le succès de la mission appelait une structure. En 722, rappelé à Rome, Boniface est sacré évêque (sans siège fixe, « évêque régionnaire ») par Grégoire II, le 30 novembre, et prête le serment de fidélité au pape conservé jusqu'à nous^[32][33]. En 732, le pape Grégoire III lui envoie le pallium et l'élève au rang d'archevêque, avec le pouvoir d'ordonner des évêques en Germanie. Enfin, sous le pape Zacharie, Boniface est confirmé comme légat du Saint-Siège pour toute la Germanie et la Gaule^[34]. Sa juridiction couvre désormais un territoire immense, et son autorité émane directement du successeur de Pierre.

Les évêchés fondés ou restaurés

Muni de ces pouvoirs, Boniface quadrille la Germanie de diocèses. Il érige ou réorganise les sièges de Wurtzbourg, Büraburg, Erfurt et Eichstätt ; en Bavière, à la demande du duc Odilon, il réorganise toute la province ecclésiastique en fixant les diocèses de Salzbourg, Freising, Ratisbonne et Passau^[35][36]. Là où régnait l'improvisation missionnaire, il installe une carte épiscopale stable, calquée sur le modèle romain, qui survivra des siècles. C'est cette ossature qui fait de lui, au sens propre, l'organisateur de l'Église d'Allemagne.

Fulda, le cœur monastique (744)

Au centre de son œuvre, Boniface voulut un monastère qui en fût le foyer spirituel. En 744, son disciple saint Sturm fonde, sur ses indications, l'abbaye de Fulda, en pleine forêt de Hesse^[37]. Boniface obtient pour elle un privilège exceptionnel : Fulda dépend directement de Rome, exempte de toute juridiction épiscopale locale. Suivant la Règle de saint Benoît, dont Boniface fut un grand diffuseur sur le continent, Fulda devient un centre rayonnant de prière, d'étude et de copie de manuscrits — et c'est là que le saint choisira d'être enterré. L'abbaye sera, des siècles durant, l'un des plus grands sanctuaires de l'Allemagne chrétienne.

Sturm, Leoba et les compagnons venus d'Angleterre

Boniface ne travailla jamais seul. Toute sa vie, il fit venir d'Angleterre des moines et des moniales pour l'aider — preuve, là encore, de son génie d'organisateur. Parmi eux, saint Sturm, le fondateur de Fulda et son premier abbé ; mais aussi de nombreuses femmes consacrées, à qui il confia des monastères. La plus célèbre est sainte Leoba (Lioba), sa parente, qu'il établit abbesse de Tauberbischofsheim et qu'il aimait comme une sœur dans le Christ ; il demanda qu'elle fût un jour ensevelie près de lui^[38]. Cette collaboration étroite entre missionnaires hommes et femmes, tous venus de la même Église anglaise, est l'une des marques originales de l'œuvre de Boniface.

Le Concilium Germanicum (742) et les synodes de réforme

L'œuvre de Boniface ne se limita pas aux terres païennes. Le royaume franc lui-même, théoriquement chrétien, était en pleine décadence ecclésiastique : évêchés vacants ou vendus, clergé ignorant et déréglé, conciles abolis depuis des décennies. Après la mort de Charles Martel (741), ses fils Carloman et Pépin confient à Boniface la tâche de réformer l'Église franque^[39]. Il réunit alors une série de synodes décisifs : le premier, le célèbre Concilium Germanicum, se tient le 21 avril 742 (certains historiens proposent 743) sous la présidence conjointe de Carloman et de Boniface^[40]. Suivent les synodes de 743 et de Soissons (744).

Ces conciles relèvent l'Église franque : ils restaurent la hiérarchie épiscopale, imposent au clergé la discipline et le célibat, interdisent les survivances païennes, soumettent les évêques à des visites régulières et rétablissent l'autorité métropolitaine en lien avec Rome^[41][42]. Boniface lui-même rend compte de cette réforme dans une lettre à l'archevêque Cuthbert de Cantorbéry (747), où il décrit les décisions des synodes francs et appelle l'Église d'Angleterre à la même rigueur^[43]. En quelques années, Boniface refait des Églises de Germanie et de Francie un corps discipliné, instruit et romain.

Charles Martel, Carloman et Pépin

L'œuvre de Boniface fut indissociable de l'appui des maires du palais carolingiens. Sous la protection — souvent intéressée — de Charles Martel, puis avec la collaboration active de ses fils, le missionnaire put travailler en sécurité. Cette alliance entre la réforme de l'Église et la montée des Carolingiens est l'un des grands faits du VIIIᵉ siècle : elle prépare l'Europe carolingienne et, à terme, l'empire de Charlemagne.

Le sacre de Pépin (751) : tradition et débat

En 751, Pépin le Bref, écartant le dernier roi mérovingien fantoche, se fait proclamer roi des Francs avec l'aval du pape Zacharie, et reçoit l'onction royale à Soissons — geste inouï qui introduit dans l'Occident chrétien le sacre des rois. Une tradition ancienne, encore largement reçue, veut que ce soit Boniface lui-même, archevêque de Mayence, qui ait oint Pépin^[44]. Les historiens modernes sont plus prudents : les sources contemporaines ne nomment pas explicitement Boniface, et certains spécialistes doutent qu'il ait personnellement présidé la cérémonie. Le débat reste ouvert. Mais que Boniface ait tenu l'ampoule ou non, l'essentiel demeure : c'est son œuvre — une Église franque réformée, soumise à Rome — qui a rendu possible la nouvelle royauté chrétienne d'Occident.

Le moine-missionnaire : tout pour le Christ et pour Rome

La sainteté de Boniface n'est pas d'abord dans ses succès, mais dans le don total qui les anime. Moine, il aurait pu vieillir dans la paix d'un cloître anglais ; il a tout quitté — patrie, langue, sécurité, réputation de savant — pour des forêts hostiles. Ce qui le tient debout, c'est une certitude : la mission n'est pas une entreprise humaine, mais l'œuvre de Dieu confiée à l'Église de Rome. D'où sa fidélité inconditionnelle au pape, qui traverse toute sa correspondance et n'est jamais pour lui une question de pouvoir, mais de vérité et d'unité du salut^[45].

« Nous ne sommes pas des chiens muets »

Dans ses lettres, Boniface se révèle un pasteur d'une liberté et d'une fermeté admirables. Il refuse de se taire devant le mal, dans l'Église comme dans le monde. À ceux qui voudraient un évangélisateur prudent et silencieux, il oppose l'image saisissante du chien de garde qui aboie :

« Nous sommes fermes dans la lutte dans le jour du Seigneur, car des jours d'affliction et de malheur sont venus... Nous ne sommes pas des chiens muets, ni des observateurs taciturnes, ni des mercenaires qui fuient devant les loups ! Nous sommes en revanche des pasteurs diligents qui veillent sur le troupeau du Christ, qui annoncent aux personnes importantes et aux personnes communes, aux riches et aux pauvres la volonté de Dieu... à temps et à contretemps... » — Saint Boniface, lettre^[46]

Cette parole, citée par Benoît XVI, résume son courage apostolique : la charité véritable n'est pas la tiédeur, mais la vigilance qui défend les âmes contre l'erreur, fût-ce au prix de l'affrontement.

La charité du sang : l'appel aux Anglais

Boniface savait qu'aucun missionnaire ne se suffit à lui-même. Inlassablement, il mendiait la prière et l'aide de ses compatriotes anglais pour les peuples encore païens. Sa lettre à l'Église d'Angleterre, demandant des intercesseurs pour les Saxons, contient l'un de ses appels les plus émouvants : il rappelle aux Anglais que les Saxons sont leurs propres frères de sang :

« Ayez pitié d'eux ; car eux-mêmes disent : "Nous sommes d'un même sang et d'un même os que vous." » — Saint Boniface, lettre à l'Église d'Angleterre^[47]

La mission, pour Boniface, est une dette de charité envers ceux qui partagent notre humanité et ignorent encore le Christ. Cette conscience d'une fraternité plus profonde que les frontières est l'une des intuitions qui font de lui un précurseur de l'Europe chrétienne.

L'amour de la Croix et le martyre désiré

Sous l'organisateur perce un mystique de la Croix. À mesure qu'il vieillit, Boniface tourne son regard vers le don suprême : verser son sang pour le Christ. Loin de fuir le danger, le vieil archevêque retournera volontairement vers la Frise, la terre même de son premier échec, là où la mort l'attendait. Son martyre n'est pas un accident : c'est l'accomplissement désiré d'une vie entièrement donnée. Au matin de sa mort, selon ses biographes, il accueille ses meurtriers non en victime résignée, mais en homme qui voit s'ouvrir le ciel.

Le dernier voyage en Frise

Vers la fin de sa vie, ayant tout organisé et désigné Lull pour lui succéder à Mayence, Boniface — âgé de près de quatre-vingts ans — décide de retourner achever ce qu'il avait commencé un demi-siècle plus tôt : l'évangélisation de la Frise encore païenne^[48][49]. Il y baptise de nombreux convertis et convoque les néophytes pour une cérémonie de confirmation, près de Dokkum, au bord d'une rivière, au matin du 5 juin 754.

Le matin du 5 juin

Au lever du jour du 5 juin 754, ce ne sont pas les confirmands qui arrivent, mais une troupe de païens armés, venus pour piller et tuer. Les serviteurs de Boniface veulent prendre les armes pour le défendre ; mais le vieil évêque le leur interdit, leur ordonnant de ne pas rendre le mal pour le mal et d'accueillir le martyre comme la grâce attendue :

« Mes fils, cessez les combats, abandonnez la guerre, car le témoignage de l'Écriture nous exhorte à ne pas rendre le mal pour le mal, mais le bien pour le mal. Voilà le jour depuis longtemps désiré, voilà que le temps de notre fin est venu ; courage dans le Seigneur ! » — paroles attribuées à saint Boniface au matin de son martyre^[50]

Boniface et ses compagnons — la tradition en compte cinquante-deux — sont massacrés sur la rive. Le saint tombe le dernier, n'opposant aux épées que sa foi. Ainsi s'achève, dans le sang, une vie de quarante ans de mission : l'apôtre de l'Allemagne meurt martyr parmi les peuples qu'il était venu sauver^[51][52].

Le codex Ragyndrudis

La tradition de Fulda conserve un livre précieux, le Codex Ragyndrudis, que le saint aurait tenu au-dessus de sa tête pour se protéger des coups — et que l'on montre encore aujourd'hui marqué d'entailles attribuées aux épées des Frisons^[53]. La critique historique observe que rien ne prouve que ce manuscrit ait accompagné Boniface dans son dernier voyage ; mais la piété y a vu, depuis des siècles, une relique du martyre, image touchante d'un homme qui voulut mourir un livre saint à la main. Vrai détail historique ou symbole vénérable, le codex dit bien ce que fut Boniface : un homme du Livre et de la foi, fidèle jusqu'au bout.

Le tombeau de Fulda

Après le massacre, le corps de Boniface est ramené, selon son désir, à l'abbaye de Fulda, où il repose encore dans la cathédrale^[63]. Le tombeau devient aussitôt l'un des grands lieux de pèlerinage de l'Allemagne, et Fulda, sanctuaire national de la foi catholique allemande — au point que, jusqu'à aujourd'hui, les évêques d'Allemagne tiennent à Fulda leur conférence annuelle, près du tombeau de l'apôtre. La fidélité du peuple allemand à son apôtre ne s'est jamais démentie.

L'apôtre de l'Allemagne et le père de l'Europe

L'influence de Boniface dépasse de loin la seule Allemagne. En reliant par un même réseau d'Églises l'Angleterre, la Germanie et la Francie, toutes unies à Rome, il a tissé l'unité spirituelle d'où naîtra l'Europe carolingienne, puis l'Europe tout court. Benoît XVI a souligné cette portée :

« Le fruit de cet engagement fut le ferme esprit de cohésion autour du Successeur de Pierre que Boniface transmit aux Églises de son territoire de mission, [...] contribuant ainsi de façon déterminante à planter les racines chrétiennes de l'Europe qui devaient produire des fruits féconds au cours des siècles successifs. » — Benoît XVI, catéchèse du 11 mars 2009^[64]

Là où saint Colomban avait, un siècle plus tôt, apporté à l'Europe l'élan missionnaire, Boniface en a, par ses diocèses et ses conciles, posé l'architecture chrétienne. C'est pourquoi on le compte, à côté de saint Benoît, parmi les véritables pères de l'Europe.

Fête, canonisation et patronages

Boniface fut vénéré comme saint martyr dès le lendemain de sa mort, sans procès formel de canonisation — la pratique des canonisations pontificales étant alors inexistante. En 1874, le pape Pie IX étendit sa fête à l'Église universelle, consacrant officiellement son culte mondial^[65]. Sa fête liturgique est célébrée le 5 juin, jour de son martyre. Honoré comme l'apôtre de l'Allemagne et patron de ce pays (ainsi que de la Frise et, par dévotion, des brasseurs et des tailleurs), il est compté parmi les grands artisans de l'Europe chrétienne.

À treize siècles de distance, la figure de Boniface garde une étrange force. Il rappelle d'abord que la foi se transmet par des témoins concrets qui acceptent de tout quitter. Savant reconnu, abbé en puissance, il a préféré la forêt hessoise à la bibliothèque, et la hache du défricheur à la plume du maître. Sa vie est un démenti à l'idée que la sainteté serait un confort : elle est, chez lui, une dépossession consentie par amour.

Il rappelle ensuite l'unité de l'audace et de l'obéissance. Boniface est l'un des hommes les plus libres de son temps — il abat les idoles, reprend les rois, réveille un clergé endormi — et pourtant tout, chez lui, est suspendu à Rome. Sa hardiesse n'est pas révolte, mais le fruit d'un cœur qui ne sert que Dieu et son Église ; il montre que la vraie liberté chrétienne se nourrit de la communion, et non de l'autonomie.

« Voilà le jour depuis longtemps désiré. » — Cette parole, posée par Boniface au matin de sa mort^[66], résume toute sa vie : un homme qui n'avait cessé de marcher vers ce don suprême, et qui, l'ayant attendu quarante ans, l'accueillit comme une grâce.

• Saint Willibrord — l'évêque d'Utrecht et apôtre de la Frise, auprès de qui Boniface fit ses premières armes.
• Saint Benoît de Nursie — le père de la Règle que Boniface diffusa sur le continent, et à qui il fut associé comme patron de l'Europe.
• Saint Colomban — le moine irlandais qui, un siècle plus tôt, avait apporté à l'Europe l'élan missionnaire que Boniface compléta par l'organisation romaine.
• Saint Grégoire le Grand — le pape dont la prudence missionnaire inspira la méthode des Anglo-Saxons en pays païen.
• Saint Patrick — l'apôtre de l'Irlande, à l'origine du mouvement insulaire d'où sortit, par contagion, la ferveur missionnaire anglaise.