Papa Giovanni V (685-686)

Il legato diventato papa

Giovanni V appartiene a una serie di papi del VII secolo la cui biografia è breve, ma la cui posizione storica è nettissima. Agatone preparò Costantinopoli III; Leone II confermò il concilio; Benedetto II ne proseguì la recezione occidentale; Giovanni V fu il legato conciliare che salì poi sulla sede di Pietro.^[7][8][9]

Questa continuità spiega la sua importanza. Giovanni V non fu un papa di grande produzione dottrinale conservata; fu un testimone istituzionale della pace ritrovata dopo la crisi monotelita. Aveva visto da vicino la sala imperiale, i legati, i dibattiti, gli atti, le condanne e la definizione delle due volontà naturali di Cristo. La sua elezione mostra che Roma scelse un uomo che conosceva personalmente il dossier.

Un papa siriano, ma non un agente straniero

Treccani sottolinea che Giovanni V nacque nella provincia di Antiochia, probabilmente in una famiglia siriana rifugiata o sfollata nel contesto delle invasioni musulmane, ma questa ipotesi non è confermata da alcuna fonte diretta.^[10] Il fatto certo è più semplice: il Liber Pontificalis lo dice siriano, figlio di Ciriaco, della provincia di Antiochia.^[11]

La sua origine orientale è servita talvolta a parlare di una «prigionia bizantina» del papato. Treccani sfuma fortemente questa lettura: questi papi orientali non furono meccanicamente creature di Costantinopoli. Avevano spesso servito a lungo la Chiesa romana prima dell'elezione, e la loro padronanza del greco divenne preziosa perché le controversie dottrinali con l'Oriente si discutevano in quella lingua.^[12]

Un'elezione lateranense dopo la riforma di Benedetto II

Benedetto II aveva ottenuto da Costantino IV una riforma importante: l'eletto alla Sede Apostolica non doveva più restare bloccato per lunghi mesi in attesa di una conferma da Costantinopoli.^[13] Giovanni V ne ricevette il beneficio immediato. Il Liber Pontificalis nota che fu eletto, secondo l'antica consuetudine, dalla generalità nella chiesa del Salvatore, cioè la basilica costantiniana del Laterano, e poi condotto al palazzo episcopale.^[14]

La New Catholic Encyclopedia riassume lo stesso dato: Giovanni fu eletto canonicamente nella basilica del Laterano e insediato nel palazzo del Laterano conformemente al recente decreto di Costantino IV indirizzato a Benedetto II.^[15] Treccani riassume l'evento in una parola: eletto «all'unanimità» nella basilica del Laterano.^[16] Il papato non era ancora politicamente indipendente dall'Impero, ma la paralisi amministrativa arretrava.

Tabella dei testimoni

La Santa Sede: i confini sicuri

La scheda ufficiale del Vaticano fissa i confini: inizio del pontificato il 23 luglio 685, fine il 2 agosto 686, origine siriana.^[17] Il titolo più giusto è dunque: Papa Giovanni V (685-686).

Il Liber Pontificalis dà una durata di un anno e nove giorni, poi una vacanza di due mesi e diciotto giorni dopo la sua morte.^[18] L'apparente scarto di un giorno rispetto alle date sopra indicate è solo un effetto del computo: tra il 23 luglio 685 e il 2 agosto 686, la sottrazione calendariale moderna dà un anno e dieci giorni, mentre il Liber, secondo l'uso antico che non conta il giorno di partenza, registra un anno e nove giorni («sedit ann. I dies VIIII»).^[19] Questa vacanza condurrà all'elezione di Conone, dopo una divisione tra clero ed esercito romani.

Il Liber Pontificalis: una notizia vicina e concreta

La notizia antica comincia dall'origine: siriano, della provincia di Antiochia, figlio di Ciriaco.^[20] Aggiunge subito il suo ritratto morale e intellettuale: uomo molto attivo, dotato di scienza, moderato in ogni cosa.

« Iohannes, natione Syrus, de provintia Anthiochia, ex patre Cyriaco. » — Liber Pontificalis, notizia di Giovanni V^[21]

Lo stesso testo dà l'ossatura del pontificato: diacono inviato da Agatone a Costantinopoli III; ritorno con gli atti del concilio e gli ordini imperiali favorevoli a Roma; elezione in Laterano; consacrazione dai vescovi di Ostia, Porto e Velletri; caso di Turris in Sardegna; malattia; doni di 1900 solidi; ordinazione di tredici vescovi; sepoltura presso san Pietro.^[22]

Treccani: la chiave di interpretazione

La notizia di Luigi Andrea Berto è preziosa perché evita due letture false. Rifiuta anzitutto di ridurre Giovanni V a un papa «bizantino» in senso politico: l'origine orientale aiuta soprattutto a comprenderne la competenza linguistica e dottrinale in un secolo in cui le discussioni con Costantinopoli si svolgevano in greco.^[23]

Mostra poi che il suo pontificato, benché breve, è collocato tra due momenti opposti: la pace dottrinale ottenuta sotto Costantino IV, e poi la politica religiosa molto più dura di Giustiniano II. Giovanni V morì prima di dover gestire pienamente questa svolta, ma ne vide la soglia.^[24]

Antiochia, Ciriaco e l'ipotesi del rifugiato

Giovanni V veniva dalla provincia di Antiochia. Nel VII secolo, la Siria cristiana era profondamente sconvolta dall'espansione musulmana. Treccani giudica dunque probabile che fosse fuggito o che la sua famiglia fosse stata sfollata dopo le invasioni, ma precisa che nessuna fonte lo conferma.^[25]

Questa prudenza è necessaria. L'articolo non deve trasformare un'ipotesi plausibile in fatto. Ciò che le fonti permettono di affermare è già significativo: alla metà del VII secolo, la Chiesa romana integrava chierici venuti dall'Oriente cristiano, capaci di servire la comunione cattolica in un tempo in cui l'Oriente era insieme ferito dalle conquiste e attraversato dalle controversie cristologiche.

Diacono e uomo di sapere

New Advent riferisce che Giovanni V, come diacono, rappresentò la Sede Apostolica al sesto concilio ecumenico.^[26] Il Liber Pontificalis non lo presenta dunque come uno sconosciuto proiettato all'improvviso al pontificato. Aveva già ricevuto una missione romana di prim'ordine.

La parola «scienza» nel suo ritratto non è decorativa. Nella crisi monotelita, un rappresentante romano doveva conoscere i testi greci, le formule conciliari, le sottigliezze tra natura, persona, volontà e operazione. Un papa incapace di seguire queste distinzioni sarebbe stato vulnerabile. Giovanni V, invece, appare come un uomo del dossier.

La competenza greca al servizio di Roma

Treccani spiega che la crescente importanza dei chierici orientali nella Roma di quel tempo si deve in parte alle controversie con la Chiesa orientale: i dibattiti si tenevano in greco, lingua che pochi occidentali ormai padroneggiavano.^[27]

Questo dato corregge un'immagine troppo latina del papato. Roma restava Roma, ma allora parlava a Costantinopoli con uomini capaci di ascoltare l'Oriente dal di dentro. La cattolicità passava anche per questa competenza linguistica.

La delegazione di Agatone

Il Liber Pontificalis afferma che Giovanni, allora diacono, fu inviato da Agatone nella città regia con altri sacerdoti, in rappresentanza del luogo della Sede Apostolica nella santa sesta sinodo.^[28] Treccani lo definisce uno dei membri più importanti della delegazione pontificia.^[29]

Il concilio di Costantinopoli III definì la fede cattolica contro il monotelismo: nell'unica persona di Cristo bisogna confessare due volontà naturali e due operazioni naturali, senza divisione né confusione.^[30] Giovanni V partecipò dunque, con la sua missione, alla chiusura dottrinale di una crisi cominciata sotto Eraclio, aggravata dall'ambiguità di Onorio, poi combattuta da Martino I e Agatone.

Il ritorno a Roma nel 682

New Advent indica che Giovanni tornò a Roma nel luglio 682 con i documenti ufficiali del sinodo.^[31] Il Liber Pontificalis insiste sulla gioia ecclesiale che riportò: gli atti della santa sesta sinodo e l'editto del principe che confermava quella stessa sinodo.^[32]

Questa scena è importante. Giovanni non tornò soltanto con un pacco di archivi. Portò a Roma il segno che Costantino IV, dopo decenni di tensioni, confermava il concilio che condannava l'errore monotelita. Il papato poteva di nuovo respirare, almeno per un tempo.

Gli sgravi fiscali

Lo stesso ritorno portò anche misure molto concrete. Il Liber Pontificalis parla di ordini imperiali che alleggerivano gli oneri gravanti sui patrimoni della Chiesa romana in Sicilia e in Calabria, e sull'obbligo di fornire o vendere grano a condizioni imposte.^[33] Treccani precisa che queste misure erano preziose perché gran parte delle derrate alimentari di Roma proveniva da quelle regioni.^[34]

Il punto è meno secondario di quanto sembri. Il papa custodisce la fede, ma deve anche nutrire Roma, i suoi chierici, i suoi poveri, i suoi monasteri e le sue diaconie. La pace dottrinale ebbe dunque conseguenze amministrative e alimentari. Un Impero fiscalmente meno ostile rese possibile una carità romana meno soffocata.

Dalla pace di Costantino IV all'inquietudine sotto Giustiniano II

Il pontificato di Giovanni V cominciò sotto Costantino IV, ma Giustiniano II divenne imperatore dopo la morte del padre, all'inizio di settembre del 685 secondo il Liber Pontificalis («in initia mensis septembris»).^[35] Le cronologie erudite moderne ritengono piuttosto il 10 luglio 685 per la morte di Costantino IV e l'avvento di Giustiniano II;^[36] lo scarto rispetto al Liber si spiega probabilmente con il tempo impiegato dalla notizia per giungere da Costantinopoli a Roma, dove scrive l'annalista. La notizia antica lo presenta ancora sotto una luce favorevole, evocando una pace di dieci anni con i Saraceni e la restaurazione dell'Africa all'Impero.^[37]

Treccani sfuma poi il quadro: Giustiniano II sarebbe stato molto meno conciliante del padre verso Roma. Una lettera indirizzata dapprima a Giovanni V, ma ricevuta da Conone dopo la sua morte, affermava la tutela imperiale della fede e annunciava uno stile che avrebbe avuto gravi conseguenze nei rapporti tra Costantinopoli e l'Italia bizantina.^[38]

Giovanni V morì dunque sulla soglia di un cambiamento. Apparteneva ancora al momento della pacificazione di Costantino IV; i suoi successori avrebbero dovuto affrontare la politica più rigida di Giustiniano II, in particolare nel dossier del concilio in Trullo.

«Dalla generalità» nella basilica del Salvatore

Il Liber Pontificalis nota che Giovanni V fu eletto, dopo molti anni e pontefici, secondo l'antica consuetudine, dalla generalità nella chiesa del Salvatore detta costantiniana, cioè San Giovanni in Laterano.^[39]

Questa formula indica l'ampia partecipazione del corpo romano: clero, popolo, esercito o rappresentanti della città secondo gli usi del tempo. L'articolo vicino su Benedetto II ha già mostrato che Costantino IV si rivolgeva al clero, al popolo e all'esercito di Roma quando riformò la procedura.^[40]

« A generalitate in ecclesia Salvatoris quae appellatur Constantiniana electus est. » — Liber Pontificalis, notizia di Giovanni V^[41]

Rapida installazione nel palazzo episcopale

La riforma diede qui il suo frutto. Giovanni V fu subito introdotto nell'episcopio, il palazzo episcopale del Laterano.^[42] New Advent spiega che, essendo stata abolita o attenuata da Costantino IV la necessità di attendere la conferma imperiale delle elezioni pontificie, Giovanni fu condotto direttamente al palazzo del Laterano come papa.^[43]

Questa rapidità contrasta con le lunghe vacanze che avevano preceduto Leone II e Benedetto II. Il governo romano ritrovò la continuità. In una Chiesa in cui lettere, ordinazioni, beni, liti e carità dipendevano dal papa, qualche mese di blocco poteva avere gravi conseguenze.

I tre vescovi consacranti

Il Liber Pontificalis precisa che Giovanni V fu consacrato dai vescovi di Ostia, Porto e Velletri, come prima di lui Leone II.^[44] Questo dettaglio mostra la stabilizzazione di una pratica liturgica romana attorno ai vescovi suburbicari.

L'articolo non deve vedervi un conclave medievale prima del tempo. Il papato del VII secolo restava un misto di elezione romana, quadro imperiale bizantino, liturgia lateranense e conferma pratica da parte delle autorità locali. Giovanni V è precisamente interessante perché in lui questi elementi si articolarono senza crisi immediata.

Cagliari, Turris e un diritto di ordinazione contestato

Il principale atto di governo conservato di Giovanni V riguarda la Sardegna. Da san Gregorio Magno, l'arcivescovo di Cagliari godeva di certi poteri metropolitani, ma New Advent precisa che il diritto di consacrare i vescovi dell'isola non faceva parte dei suoi privilegi.^[45]

L'arcivescovo Citonato di Cagliari ordinò tuttavia il vescovo eletto di Turris Libisonis, cioè Porto Torres/Sassari. Il Liber Pontificalis presenta questa ordinazione come una trasgressione di un ordine antico: l'ordinazione spettava alla giurisdizione della Sede Apostolica, anche se fosse esistita una concessione temporanea.^[46]

Un concilio di sacerdoti

Giovanni V fece tenere un concilio di sacerdoti. La decisione fu netta: il vescovo appena ordinato fu reintegrato e confermato sotto la giurisdizione della Sede Apostolica; il chirografo del caso fu conservato negli archivi della Chiesa.^[47] Treccani vede in questo episodio l'evento più importante del pontificato.^[48]

Il gesto fu insieme pastorale e canonico. Giovanni V non distrusse il vescovo ordinato irregolarmente; e non lasciò che Cagliari imponesse il suo fatto compiuto. Restaurò una situazione canonica senza sacrificare la persona del vescovo eletto.

Cosa il caso rivela del primato romano

Il caso di Turris è piccolo rispetto a Costantinopoli III, ma dice qualcosa di profondo: il primato romano non è solo una proclamazione teologica nei grandi concili. Si esercita anche nelle liti provinciali, nei limiti di giurisdizione, nelle ordinazioni irregolari e negli archivi.

Energia e moderazione

Il ritratto del Liber Pontificalis insiste su una combinazione rara: strenuus e moderatus.^[49] Giovanni V fu attivo, ma non brutale; dotto, ma non teorico distaccato; orientale d'origine, ma romano per servizio.

Questa moderazione si verifica nei suoi dossier. Ricevette la pace conciliare senza trionfalismo, negoziò sgravi fiscali senza rompere con l'Impero, riparò il caso di Turris senza invalidare pura e semplicemente il vescovo ordinato, e lasciò una somma importante al clero, ai monasteri, alle diaconie e ai custodi delle chiese.

1900 solidi per il clero e i poveri

Il Liber Pontificalis riferisce che Giovanni V legò o distribuì 1900 solidi a tutto il clero, ai monasteri, alle diaconie e ai mansionarii.^[50] New Advent ripete la cifra e ne sottolinea la generosità.^[51]

Questi beneficiari sono rivelatori. Le diaconie servivano particolarmente la carità verso i poveri; i monasteri sostenevano la preghiera e l'accoglienza; i mansionarii custodivano i luoghi sacri. Giovanni V iscrisse dunque la sua memoria in un'economia molto concreta della liturgia e della misericordia.

Tredici vescovi e ordinazioni incompiute

Il Liber Pontificalis gli attribuisce l'ordinazione di tredici vescovi in vari luoghi.^[52] Nota anche che la sua lunga malattia lo indebolì al punto che poté a malapena compiere le ordinazioni sacerdotali previste.^[53]

Questa menzione è umana. Giovanni V non fu semplicemente un amministratore efficace; morì diminuito, impedito dal portare a termine ciò che aveva progettato. In una successione pontificia in cui molti regni furono brevi, la malattia ricorda la fragilità molto concreta del governo romano.

Morte e sepoltura

Giovanni V morì il 2 agosto 686 e fu sepolto presso il beato apostolo Pietro.^[54] New Advent conferma la morte dopo lunga malattia e la sepoltura a San Pietro.^[55]

La sua morte aprì una crisi elettorale. Treccani nota che segnò la fine di una pace interna di circa cinquant'anni: l'elezione del suo successore vide un'opposizione tra clero ed esercito, sostenendo quest'ultimo il sacerdote Teodoro e impedendo persino agli ecclesiastici di entrare nella basilica del Laterano.^[56]

Un papa di felice transizione

Giovanni V appartiene a un momento breve in cui la pace sembrava possibile. Costantinopoli III fu confermata; l'Impero alleggerì gli oneri di Roma; l'elezione pontificia tornò più rapida; il Laterano funzionava; una lite sarda fu risolta; la carità romana ricevette doni.

Questo quadro non va idealizzato. Giustiniano II annunciava già uno stile più autoritario; la successione di Giovanni V sarebbe stata travagliata; il concilio in Trullo avrebbe presto riaperto una crisi tra Roma e Costantinopoli. Ma proprio per questo, Giovanni V rappresenta una finestra di stabilità tra due tensioni.

Un testimone della cattolicità concreta

La sua vita sta in quattro luoghi: Antiochia, Costantinopoli, Roma, Sardegna. Antiochia dice l'Oriente cristiano ferito; Costantinopoli dice il concilio e la lingua greca; Roma dice il Laterano, Pietro e il primato; la Sardegna dice la giurisdizione concreta sulle Chiese locali.

L'articolo deve dunque evitare di ridurre Giovanni V a «papa siriano». Fu siriano d'origine, romano per servizio, conciliare per missione, pontificale per governo.

Una lezione per leggere i piccoli pontificati

Giovanni V non lasciò un grande trattato. Eppure il suo pontificato mostra che la storia della Chiesa non avanza solo per i papi celebri. Tra i grandi atti occorsero uomini capaci di portare i dossier, di ricevere i concili, di sollevare i poveri, di proteggere i patrimoni, di dirimere le giurisdizioni e di morire fedelmente nel mezzo di un'opera incompiuta.

Giovanni V appartiene al sotto-albero «I nostri altri articoli», ma il suo dossier illumina una legge importante del papato: un pontificato secondario può essere un crocevia. Senza Giovanni V, la recezione romana di Costantinopoli III, la transizione dopo Benedetto II e la serie dei papi orientali della fine del VII secolo si comprendono meno bene.

«Giovanni V è solo un papa bizantino imposto a Roma?»

No. La sua origine siriana e la sua competenza greca furono reali, ma le fonti non lo presentano come un agente imperiale. Il Liber Pontificalis parla di un'elezione dalla generalità in Laterano, e Treccani spiega che l'importanza dei chierici orientali si doveva anche alla loro capacità di trattare i dossier dottrinali greci.^[57][58]

«Perché il suo pontificato è così poco noto?»

Perché fu breve, senza un grande concilio riunito sotto il suo nome, senza crisi spettacolare e senza opera letteraria conservata. Ma le notizie antiche serbano abbastanza fatti da farne un articolo reale: legazione a Costantinopoli III, ritorno degli atti, sgravi fiscali, elezione lateranense, caso di Turris, doni, malattia e sepoltura.^[59][60]

«Ebbe un ruolo dottrinale personale?»

Non fu il teologo principale di Costantinopoli III come lo fu Agatone; ne fu uno dei rappresentanti e portatori. Il suo ruolo dottrinale fu dunque istituzionale: rappresentare Roma al concilio, riportare gli atti e diventare poi papa nel momento di recezione di quella pace.^[61][62]

• Papa san Benedetto II — predecessore immediato, riforma della conferma imperiale e recezione occidentale di Costantinopoli III.
• Papa Conone — successore di Giovanni V, eletto dopo una vacanza segnata da tensioni tra clero ed esercito.
• Papa sant'Agatone — il papa che inviò Giovanni come legato al sesto concilio ecumenico.
• Papa san Leone II — confermatore di Costantinopoli III e della condanna di Onorio.
• Concilio di Costantinopoli III (680-681) — definizione cattolica delle due volontà naturali di Cristo.
• Papa san Martino I — papa martire della resistenza romana al monotelismo.
• L'antica basilica di San Pietro — luogo di sepoltura di Giovanni V e memoria pontificia romana.