Papa san Callisto I (218-222)

Il papa della misericordia contestata

La prima importanza di Callisto è disciplinare e spirituale. All'inizio del III secolo, la Chiesa affronta una questione scottante : che fare dei battezzati che hanno commesso peccati gravi — adulterio, fornicazione, talvolta apostasia o colpe pubbliche — e poi chiedono sinceramente la riconciliazione ? I rigoristi vogliono mantenere un'esclusione duratura, persino definitiva, in nome della santità della Chiesa. Callisto difende una linea più pastorale : la penitenza autentica può riaprire la comunione.^[7][8]

Questa decisione non è un lassismo moderno proiettato sull'antichità. Prolunga il Vangelo del figliol prodigo, le parole di Cristo sulle chiavi affidate a Pietro, e l'antica pratica di una penitenza ecclesiale dura ma reale. La novità è che Callisto assume, come vescovo di Roma, una politica di riconciliazione che Tertulliano e Ippolito trovano scandalosa.

Il papa della catacomba ufficiale di Roma

La seconda importanza di Callisto è materiale ed ecclesiale. Prima della sua elezione, Zefirino gli affida l'amministrazione del cimitero cristiano della Via Appia. Le Catacombe di San Callisto lo presentano oggi come il diacono che papa Zefirino pose a capo di questo cimitero, divenuto poi il cimitero ufficiale della Chiesa di Roma.^[9][10]

Questo fatto è capitale. Mostra una Chiesa romana abbastanza organizzata da possedere uno spazio funerario comune, da accogliervi poveri e ricchi, martiri e vescovi, e da custodire una memoria cristiana duratura. Il nome di Callisto resta legato non a un palazzo, ma a un luogo di sepoltura, di martiri e di speranza nella risurrezione.

Il papa che rivela le tensioni della Chiesa primitiva

Callisto obbliga a superare un'immagine troppo levigata dei primi secoli. La Chiesa di Roma, verso il 220, non è una comunità astratta e unanimemente pacifica : ha scuole teologiche rivali, presbiteri brillanti e difficili, penitenti pubblici, confessori tornati dalle miniere, dibattiti sul matrimonio, sulla penitenza e sulla Trinità.

Lo scisma di Ippolito nasce in questo contesto. L'avversario di Callisto non è un mediocre : Ippolito è un teologo considerevole, autore di commenti biblici e testimone prezioso della liturgia romana. Ma il suo rifiuto della politica penitenziale e dottrinale del papa lo conduce a una rottura di cui la Chiesa non conserverà l'ultima parola : Ippolito morirà infine riconciliato con Roma, deportato in Sardegna con papa Ponziano nel 235.^[11][12]

Tabella dei testimoni principali

Questa documentazione è paradossale : è più abbondante che per molti papi anteriori, ma proviene soprattutto dai suoi avversari. Il metodo consiste dunque nel non assolvere ingenuamente Callisto, ma nel distinguere il fatto storico dal veleno polemico.

Ippolito : testimone capitale, avversario dichiarato

Ippolito è la fonte principale sulla giovinezza di Callisto. Racconta che Callisto era schiavo di un cristiano di nome Carpophoro, uomo della casa di Cesare ; che Carpophoro gli affidò del denaro ; che Callisto aprì una sorta di banca dove fratelli e vedove depositarono i loro beni ; che tutto andò perduto ; che fuggì verso Porto, tentò di gettarsi in mare, poi fu ricondotto e condannato al mulino.^[13]

Il racconto continua : dopo una liberazione ottenuta da cristiani che speravano di recuperare il loro denaro, Callisto provocò un tumulto in una sinagoga ; i Giudei lo tradussero davanti al prefetto Fusciano ; fu mandato alle miniere della Sardegna. Più tardi, Marcia, vicina all'imperatore Commodo e favorevole ai cristiani, chiese a papa Vittore l'elenco dei confessori detenuti in Sardegna. Callisto, il cui nome non era sulla lista, ottenne tuttavia di essere liberato.^[14]

« Callisto, cadendo ai piedi [del messaggero], lo pregò in lacrime di liberare anche lui. » — Ippolito di Roma, Refutatio, IX, 12 (traduzione dal testo inglese di J. H. MacMahon), racconto della liberazione dalle miniere della Sardegna^[15]

Il tono di Ippolito è ostile, ma l'insieme del racconto non ha nulla di una leggenda dorata. Contiene dettagli sociali precisi : schiavitù, denaro delle vedove, Porto, mulino penale, sinagoga, prefetto, miniere della Sardegna, intervento di Marcia, pensione ad Anzio. Un panegirico cristiano avrebbe inventato un'infanzia nobile ; un avversario ci trasmette invece un itinerario umiliante, che la tradizione cattolica non ha cancellato.

Tertulliano : l'editto penitenziale e il grido rigorista

Tertulliano, divenuto montanista, attacca nel De pudicitia un vescovo che annuncia la remissione ecclesiale delle colpe di adulterio e di fornicazione dopo compiuta penitenza. Non nomina Callisto. Ma la tradizione critica avvicina fortemente questo testo al pontificato di Callisto, proprio perché le accuse di Ippolito riguardano la stessa politica di riconciliazione.^[16][17]

Il passo è prezioso per due ragioni. Anzitutto, mostra che la decisione non era vaga : si trattava di un editto, dunque di una posizione ecclesiale pubblica. Inoltre, lo stesso sarcasmo di Tertulliano — "Pontefice Massimo", "vescovo dei vescovi" — presuppone una pretesa di autorità abbastanza forte da scandalizzarlo.

« Da dove usurpi questo diritto per la Chiesa ? Se è perché il Signore ha detto a Pietro : "Su questa pietra edificherò la mia Chiesa"... » — Tertulliano, De pudicitia, XXI (traduzione dal testo inglese di S. Thelwall), contestando l'applicazione romana del potere delle chiavi^[18]

Il testo è ostile al papato romano, ma testimonia suo malgrado un punto decisivo : all'inizio del III secolo, si può già discutere di un potere di riconciliazione legato a Pietro, alle chiavi e all'autorità episcopale.

Eusebio e la successione

Eusebio è molto più sobrio. Dopo la morte di Zefirino, indica che Callisto riceve l'episcopato ; poi, dopo cinque anni, Urbano gli succede.^[19][20] Non entra nelle accuse di Ippolito. Questa sobrietà è importante : un secolo più tardi, lo storico ecclesiastico non tratta Callisto come un papa eretico o illegittimo, ma come un anello normale della successione romana.

Depositio martyrum e Liber Pontificalis

La Depositio martyrum del Cronografo del 354 dà al 14 ottobre la memoria di Callisto sulla Via Aurelia, al terzo miglio.^[21] È un dato fortissimo : Callisto è il più antico papa, dopo Pietro, esplicitamente iscritto in questo calendario romano dei martiri secondo la sintesi critica della Catholic Encyclopedia.^[22]

Il Liber Pontificalis sviluppa poi la notizia : Callisto avrebbe occupato la sede cinque anni, un mese e dodici giorni, sotto Macrino ed Eliogabalo (il manoscritto reca la lezione corrotta « Theodoliobullus ») ; avrebbe istituito un digiuno tre volte l'anno, costruito una basilica oltre il Tevere, subito il martirio, ed essere stato sepolto nel cimitero di Calepodio sulla Via Aurelia.^[23] Come sempre per i primi papi, questi dettagli tardivi vanno gerarchizzati. La sepoltura e la memoria liturgica sono solide ; gli atti giuridici precisi richiedono prudenza.

Un itinerario impossibile da inventare come elogio

La cosa più sorprendente, nella vita di Callisto, è che la sua ascesa non parte da una reputazione intatta. Anche filtrando Ippolito, resta un nucleo duro : Callisto ha conosciuto la dipendenza servile, il fallimento finanziario, la condanna penale e le miniere. In una società romana ossessionata dall'onore, questo passato avrebbe dovuto squalificarlo.

La Chiesa di Roma agisce diversamente. Vittore, dopo la sua liberazione, gli accorda una pensione e lo invia ad Anzio.^[24] Zefirino lo richiama poi, gli affida un cimitero ecclesiale, e lo tiene come consigliere. Questa traiettoria dice qualcosa di profondamente cristiano : il passato di un uomo, anche se pesante, non chiude necessariamente il suo futuro se vi sono conversione, resistenza e servizio.

Le miniere della Sardegna e i confessori

Le miniere della Sardegna sono un luogo di pena severa. Nell'antichità, la condanna ad metalla strappa il condannato alla sua comunità, lo espone al lavoro forzato e può equivalere a una lenta messa a morte. Che Callisto ne sia tornato segna la sua biografia di un'esperienza di sofferenza vicina a quella dei confessori.^[25]

Ippolito, ostile, rifiuta di presentare Callisto come un vero martire vivente. Eppure, l'episodio spiega forse perché Callisto comprenderà più tardi la logica della seconda possibilità. Chi è stato rialzato da un abisso sociale e penale difficilmente può ridurre ogni colpa grave a un'esclusione senza ritorno.

Anzio, poi Roma

Dopo la sua liberazione, Vittore non gli affida subito un incarico romano. Lo stabilisce ad Anzio con una pensione mensile.^[26] La prudenza è netta : Callisto non viene ricollocato troppo in fretta al centro. Ma Zefirino, divenuto papa, lo richiama e gli affida il cimitero. La fiducia accordata da due papi successivi costituisce un contrappeso storico serio alla sola ostilità di Ippolito.

Il primo grande cimitero ufficiale della Chiesa di Roma

Le Catacombe di San Callisto, sulla Via Appia, sono tra le più importanti di Roma. Il loro sito ufficiale spiega che prendono il nome dal diacono Callisto, che Zefirino incaricò all'inizio del III secolo di amministrare il cimitero ; esse divennero così il cimitero ufficiale della Chiesa di Roma.^[27]

La Commissione pontificia di archeologia sacra riprende la formula di Giovanni Battista de Rossi : le catacombe di Callisto sono "le catacombe per eccellenza", "il primo cimitero ufficiale della comunità di Roma" e "il glorioso sepolcro dei papi del III secolo".^[28]

Poveri, martiri e vescovi in uno stesso spazio

La portata spirituale di questo cimitero è immensa. Nell'Impero romano, la sepoltura è un marcatore sociale : i ricchi dispongono di sepolcri familiari, i poveri rischiano l'oblio. Organizzando un cimitero ecclesiale comune, la Chiesa afferma nella pietra che i battezzati appartengono a una stessa speranza.

Callisto non è dunque soltanto un amministratore. Il suo nome resta legato a una pratica di comunione : seppellire cristianamente, custodire la memoria dei martiri, permettere ai fedeli di venire a pregare presso le tombe, iscrivere la speranza della risurrezione in un luogo duraturo.

Perché Callisto non vi è sepolto ?

Paradosso celebre : la catacomba porta il suo nome, ma Callisto non vi fu sepolto. La Depositio martyrum e la tradizione romana situano la sua sepoltura sulla Via Aurelia, nel cimitero di Calepodio.^[29][30] La Catholic Encyclopedia spiega che le circostanze della sua morte, probabilmente in un tumulto popolare a Trastevere, resero forse impossibile il suo trasporto verso la Via Appia.^[31]

Questo dettaglio rafforza piuttosto che indebolire la tradizione. Una leggenda tardiva avrebbe naturalmente collocato il fondatore nella sua propria catacomba. La memoria romana conserva invece un dato meno simmetrico, dunque più verosimile : Callisto dà il suo nome al cimitero che amministrò, ma riposa altrove.

Elezione dopo Zefirino

Dopo la morte di Zefirino, Callisto è eletto vescovo di Roma. Ippolito presenta questa elezione come un'usurpazione per ambizione ; Eusebio e gli elenchi romani la accolgono semplicemente come successione legittima.^[32][33]

La tensione è qui decisiva. Se si legge solo Ippolito, Callisto sembra un capo fazione. Se si legge l'insieme della tradizione, egli è il papa riconosciuto da Roma, mentre Ippolito diventa l'oppositore scismatico. La Chiesa non canonizzerà il risentimento di Ippolito contro Callisto ; venererà i due uomini, ma dopo la riconciliazione di Ippolito con la Chiesa romana.

Condanna di Sabellio

Il dossier dottrinale principale riguarda il modalismo. Sabellio, presente a Roma in questo clima, difende un modo di parlare di Dio in cui il Padre, il Figlio e lo Spirito rischiano di essere ridotti a semplici modi di un'unica Persona divina. Ippolito accusa Callisto di aver favorito la confusione, ma riconosce anche che Callisto finì per scomunicare Sabellio.^[34][35]

Questo punto è capitale per giudicare Callisto. Il suo avversario gli rimprovera di non parlare come lui ; la storia dottrinale ricorda soprattutto che egli non lascia Sabellio nella comunione. Callisto non è Nicea prima di Nicea : non dispone ancora del vocabolario conciliare del IV secolo. Ma rifiuta la soluzione modalista.

Una formula trinitaria ancora pre-conciliare

Ippolito attribuisce a Callisto una posizione che giudica nuova : il Padre e il Figlio non sarebbero due dèi, ma un'unica realtà divina ; il Verbo sarebbe il Figlio in quanto assume la carne.^[36] Il linguaggio è imperfetto ed esposto ai fraintendimenti. Ma bisogna evitare l'anacronismo : prima di Nicea (325) e Costantinopoli (381), la Chiesa non ha ancora stabilizzato i termini tecnici di "sostanza", "ipostasi" e "persona" nel loro uso dogmatico.

La linea cattolica consiste nel dire due cose insieme : Ippolito aveva ragione a difendere la distinzione reale del Padre e del Figlio contro il modalismo ; Callisto aveva ragione a rifiutare un linguaggio che facesse intendere due dèi. La dottrina trinitaria maturerà proprio tenendo queste due esigenze.

Il cuore della controversia

La controversia penitenziale è il dossier più spiritualmente attuale di Callisto. I rigoristi volevano una Chiesa di puri, dove certi peccati gravi dopo il battesimo escludevano durevolmente dalla comunione visibile. Callisto risponde con una Chiesa di santi in divenire, dove il peccato grave è condannato, ma dove la penitenza reale può essere accolta.

Tertulliano, già passato al montanismo, esplode contro questa misura. Il suo testo mostra fino a che punto la posta tocchi l'identità stessa della Chiesa : essa è soltanto l'assemblea degli irreprensibili, o il luogo dove Cristo risorto rimette in piedi coloro che piangono le loro colpe ?

« Non sono i sani che hanno bisogno del medico, ma i malati. Non sono venuto a chiamare i giusti, ma i peccatori. » — Vangelo secondo Marco, 2, 17^[37]

Callisto e il potere delle chiavi

La Catholic Encyclopedia vede nella decisione di Callisto un'applicazione del potere di legare e sciogliere affidato a Pietro e trasmesso nella Chiesa.^[38] Tertulliano contesta proprio questo punto : non nega che Pietro abbia ricevuto le chiavi, ma rifiuta che questa autorità sia così esercitata per riconciliare gli adulteri pentiti.^[39]

Il dibattito anticipa tutta la storia della penitenza cattolica. La Chiesa non dirà mai che l'adulterio è leggero. Dirà che il peccato grave può essere perdonato da Dio, e che la Chiesa, mediante le chiavi, può riconciliare chi fa penitenza. Callisto appartiene a questa maturazione.

Una misericordia costosa

Sarebbe falso presentare Callisto come l'uomo di un perdono facile. La penitenza antica è pubblica, umiliante, lunga, spesso unica. L'editto evocato da Tertulliano riguarda coloro che hanno "compiuto le esigenze della penitenza", non coloro che chiedono un'assoluzione senza conversione.^[40]

La vera opposizione non è dunque tra "morale rigida" e "lassismo". È tra due concezioni della santità ecclesiale. Per il rigorismo, la santità della Chiesa è protetta dall'esclusione. Per Callisto, essa è manifestata anche dalla potenza di Cristo che guarisce le membra ferite senza chiamare il male un bene.

Le accuse di Ippolito

Ippolito accusa anche Callisto di aver allentato la disciplina sui matrimoni : gli rimprovera di ammettere unioni che i rigoristi giudicavano invalide o scandalose, in particolare nel caso di persone di rango sociale diverso.^[41] La Catholic Encyclopedia collega questo dossier al contesto del diritto romano : certe unioni civili erano impedite dagli statuti sociali, mentre la Chiesa poteva riconoscere la realtà morale di un matrimonio cristiano.^[42]

Bisogna restare prudenti. La fonte è polemica, e le categorie giuridiche romane sono complesse. Ma il fondo è coerente con la linea di Callisto : non lasciare che il diritto sociale pagano decida da solo della possibilità cristiana di una vita penitente e regolare.

La questione dei vescovi risposati

Ippolito rimprovera ancora a Callisto di aver ammesso all'episcopato uomini sposati più di una volta o che avevano contratto matrimonio dopo il battesimo.^[43] Tertulliano, in altri trattati, attacca ugualmente le seconde nozze con la durezza montanista che gli è propria.^[44]

Anche qui, i dettagli sono difficili. La disciplina del clero non è ancora formulata come lo sarà più tardi. L'articolo deve dunque evitare di proiettare il diritto canonico medievale sul 220. Ciò che il conflitto mostra è che Callisto governa una Chiesa dove la pastorale concreta, gli statuti sociali e l'ideale ascetico entrano in tensione.

Una rottura romana su dottrina e disciplina

Ippolito rompe con Callisto e diventa la figura di un'opposizione romana che sarà poi considerata come il primo antipapa. La rottura riguarda insieme la dottrina trinitaria, la penitenza, la disciplina matrimoniale e l'autorità del papa.^[45]

Bisogna notare la gravità del fatto : il primo scisma romano noto non nasce da un papa lassista di fronte a mondani, ma da un conflitto tra due modi di difendere la santità della Chiesa. Ippolito difende una precisione dottrinale e una disciplina severa ; Callisto difende l'unità pastorale, la condanna delle eresie estreme e la riconciliazione dei penitenti.

La riconciliazione finale di Ippolito

La memoria cattolica non trasforma Ippolito in un semplice cattivo. Egli è venerato come santo e martire. Ma non lo è in quanto scismatico contro Callisto. Il Catalogo liberiano segnala che nel 235, sotto Massimino, papa Ponziano e Ippolito furono deportati in Sardegna ; la tradizione vi vede il contesto della loro riconciliazione prima della morte.^[46][47]

Questa fine è teologicamente bella. Il papa della misericordia contestata e il suo grande avversario rigorista non sono riconciliati in vita ; ma la Chiesa finirà per onorare Callisto, poi Ippolito riconciliato. La santità cattolica passa per la verità, ma anche per la guarigione delle rotture.

Un martire in un periodo di pace relativa

Callisto muore verso il 222, sotto Alessandro Severo o nella transizione del suo regno. Il periodo non è quello di una persecuzione generale paragonabile a Decio o Valeriano. La Catholic Encyclopedia sottolinea giustamente che il suo martirio è tuttavia sostenuto dalla sua antica iscrizione nella Depositio martyrum, nonostante l'assenza di atti affidabili.^[48]

La tradizione tardiva racconterà che fu gettato in un pozzo a Trastevere. Questa scena è possibile come memoria locale, ma gli "Atti" di Callisto sono considerati spuri dalla critica.^[49] La formulazione sicura è dunque : Callisto è venerato antichissimamente come martire ; le circostanze precise della sua morte non sono stabilite da una fonte contemporanea.

Il 14 ottobre e la Via Aurelia

Il dato più solido è liturgico : il 14 ottobre, la Depositio martyrum colloca Callisto sulla Via Aurelia, al terzo miglio.^[50] Il sito dello Stato della Città del Vaticano ricorda oggi questa memoria : Callisto morì probabilmente durante una sollevazione popolare presso Trastevere e fu sepolto nel cimitero di Calepodio, perché era impossibile o pericoloso trasportarlo fino alla Via Appia.^[51]

Questo punto collega i due luoghi della sua vita : la Via Appia, che organizzò per gli altri ; la Via Aurelia, dove la Chiesa seppellì lui stesso.

Una basilica oltre il Tevere

La tradizione attribuisce a Callisto la costruzione o la sistemazione di un luogo di culto oltre il Tevere, nel settore che sarà poi associato a Santa Maria in Trastevere e a San Callisto.^[52][53] Il racconto della Storia Augusta su un conflitto tra cristiani e tavernieri, risolto da Alessandro Severo in favore del culto divino piuttosto che di una taverna, è spesso avvicinato a questa tradizione.^[54]

Bisogna parlarne con prudenza : l'identificazione esatta dell'edificio è discussa. Ma la memoria è coerente con un fatto più ampio : sotto Callisto, la comunità cristiana di Roma diventa abbastanza visibile da avere luoghi, cimiteri e conflitti d'uso nello spazio urbano.

« Ci si può fidare di una vita raccontata da un nemico ? »

Sì, ma filtrando. Ippolito non è un testimone neutro : detesta Callisto e vuole screditare la sua elezione. I suoi giudizi morali vanno dunque accolti con prudenza. Invece, i suoi dettagli concreti sono preziosi, soprattutto quando si articolano con altre fonti : Vittore, Zefirino, le miniere della Sardegna, l'incarico del cimitero, Sabellio, la controversia penitenziale.^[55][56]

Il buon uso di Ippolito è dunque semplice : credere meno ai suoi aggettivi, esaminare seriamente i suoi fatti.

« Callisto era lassista ? »

No, se con ciò si intende un papa che banalizza il peccato. Egli ammette la riconciliazione dopo la penitenza ; non nega la gravità dell'adulterio o della fornicazione. La penitenza antica non è una formalità. Ciò che Callisto rifiuta è trasformare certe cadute in esclusione ecclesiale senza ritorno.

La posterità cattolica darà ragione a questo principio. Il sacramento della penitenza, come si svilupperà, non è l'abbandono della santità : è la forma sacramentale della misericordia di Cristo verso i battezzati caduti e pentiti.

« Callisto è stato eretico sulla Trinità ? »

La risposta deve essere sfumata. Il suo linguaggio, come riportato da Ippolito, non è quello di Nicea. Ma Callisto ha scomunicato Sabellio, il che vieta di collocarlo semplicemente tra i modalisti.^[57][58]

Bisogna piuttosto vedere in lui un papa di transizione dottrinale : combatte gli eccessi opposti con le parole disponibili prima della stabilizzazione del vocabolario conciliare. Ippolito spinge la distinzione del Logos ; Callisto vigila a non far intendere due dèi. La fede cattolica futura integrerà le due esigenze.

« Perché la Chiesa canonizza Callisto e Ippolito ? »

Perché la santità non è la fotografia di una polemica in un dato istante. Callisto è venerato come papa martire e pastore di misericordia. Ippolito è venerato come teologo e martire riconciliato. La Chiesa non dice che le loro accuse reciproche fossero tutte giuste ; dice che la grazia ha lavorato la storia fino alla confessione finale.

La misericordia non è debolezza

Callisto lascia una lezione bruciante : la misericordia cristiana non è una concessione al peccato, ma una fiducia nella potenza di Cristo nel rialzare il peccatore. Il rigorismo sembra talvolta più santo perché protegge le frontiere. Ma il Vangelo mostra un Signore che protegge la santità andando a cercare i feriti.

« Vi sarà più gioia in cielo per un solo peccatore che si converte, che per novantanove giusti che non hanno bisogno di conversione. » — Vangelo secondo Luca, 15, 7^[59]

La politica penitenziale di Callisto va letta in questa luce : la Chiesa non diventa santa disperando coloro che ritornano ; diventa santa riportandoli alla vita, al prezzo di una penitenza vera.

Dio rialza ciò che la storia disprezza

L'ex schiavo, il condannato, l'uomo delle miniere, diventa vescovo di Roma. Questa traiettoria non è un incidente pittoresco. Manifesta una logica cristiana : Dio sceglie talvolta vite umiliate per governare la sua Chiesa, affinché nessuno confonda l'onore sociale con la grazia.

« Ciò che è debole nel mondo, Dio lo ha scelto per confondere ciò che è forte. » — San Paolo, 1 Corinzi 1, 27^[60]

Callisto non è canonizzato perché il suo passato sarebbe irreprensibile. È venerato perché questo passato, attraversato dalla penitenza, dal servizio e dal martirio, diventa un segno della potenza di Dio.

Tenere insieme verità e ritorno

Il pontificato di Callisto si riassume in due gesti : condannare Sabellio e riconciliare i penitenti. In altre parole : non sacrificare la verità dottrinale, non chiudere la porta al pentimento. Questa doppia fedeltà è profondamente cattolica.

Una Chiesa che non condanna più l'errore cessa di amare la verità. Una Chiesa che non riconcilia più i peccatori cessa di imitare Cristo. Callisto ricorda che bisogna tenere entrambi, anche quando i rigoristi gridano allo scandalo e gli avversari travestono la misericordia da debolezza.

• Papa san Zefirino — predecessore di Callisto, che lo richiama a Roma e gli affida il cimitero della Via Appia.
• Papa san Vittore I — papa che interviene nella liberazione dei confessori della Sardegna.
• Papa sant'Urbano I — successore immediato di Callisto.
• Sant'Ippolito di Roma — avversario di Callisto, poi martire riconciliato.
• Le catacombe cristiane di Roma — contesto archeologico e spirituale del cimitero di Callisto.
• Monarchianismo e modalismo — crisi trinitaria dell'inizio del III secolo.
• Il sacramento della penitenza — sviluppo dottrinale e pastorale della riconciliazione dei peccatori.