Sant'Ippolito di Roma (170-235)

Il più grande teologo della Roma del III secolo

Al volgere tra II e III secolo, la Chiesa di Roma è ancora largamente ellenofona: i suoi cristiani, i suoi vescovi, la sua liturgia parlano greco. In questo ambiente, Ippolito è lo spirito più colto della sua generazione. Conosce la filosofia greca, che mobilita per smontare i sistemi ereticali ; commenta la Scrittura ; fissa per iscritto gli usi liturgici della comunità. La Catholic Encyclopedia lo qualifica senza mezzi termini come «teologo più importante e scrittore religioso più fecondo della Chiesa romana dell'era precostantiniana»^[4].

Questa statura spiega il dramma della sua vita. Ippolito non è uno spirito mediocre spinto dalla gelosia alla rottura: è un dottore di prim'ordine, persuaso di difendere la fede ricevuta, che si scontra con vescovi di Roma da lui giudicati — a torto, secondo il giudizio della Chiesa — troppo tiepidi nella dottrina e troppo lassisti nella disciplina. Il conflitto non oppone un santo a indegni, ma un grande teologo rigorista a pastori attenti alla misericordia.

Un santo paradossale: scismatico diventato martire

La Chiesa non ha mai risolto il «caso Ippolito» né cancellandone la grandezza né negandone la colpa. Tiene insieme due verità: Ippolito ha rotto la comunione — è una colpa grave ; e Ippolito ha confessato la fede fino al sangue dopo essersi riconciliato — è una santità reale. La sua memoria insegna così che l'erudizione più brillante non dispensa mai dalla comunione ecclesiale, ma anche che la Chiesa sa onorare come martire colui che, dopo essersi smarrito, è tornato e ha dato tutto.

«Entrambi furono ugualmente venerati come martiri dalla Chiesa romana: prova certa che Ippolito aveva fatto pace con questa Chiesa prima di morire.» — J. P. Kirsch, Catholic Encyclopedia, voce Hippolytus of Rome^[5]

Questo paradosso — un vescovo scismatico tenuto poi in grande onore come martire e teologo — ha avuto una conseguenza curiosa: fin dal IV secolo, non si sapeva più di quale sede fosse stato vescovo, perché non figurava in nessuna lista dei vescovi di Roma^[6]. L'uomo più sapiente della sua Chiesa era diventato, per la memoria, un vescovo senza sede conosciuta.

Le fonti: Eusebio, Girolamo, la statua e i suoi scritti

Ricostruire la vita di Ippolito richiede di incrociare fonti di natura molto diversa, perché nessuna basta da sola.

• Eusebio di Cesarea (Storia ecclesiastica, verso il 313-325) sa che Ippolito presiedeva «una Chiesa da qualche parte» ed enumera parecchi suoi scritti, tra cui un computo pasquale — ma ignora la sua sede esatta^[7].
• San Girolamo (De viris illustribus, 392) lo descrive anch'egli come vescovo di una sede di cui non ha potuto apprendere il nome, dà una lista più lunga delle sue opere, e riferisce che pronunciò un'omelia «alla presenza di Origene»^[8].
• Fozio (Biblioteca, IX secolo) trasmette la tradizione che fa di Ippolito un discepolo di sant'Ireneo^[9].
• Gli scritti stessi di Ippolito, soprattutto la Confutazione di tutte le eresie, libro IX, raccontano dall'interno — e con evidente parzialità — il conflitto con Zefirino e Callisto^[10].
• I documenti romani — Catalogo liberiano, Depositio martyrum (354), Liber Pontificalis — fissano l'esilio, la morte e la traslazione dei corpi^[11][12].
• Infine una statua di marmo del III secolo, ritrovata nel 1551, reca incisi sulla cattedra un computo pasquale e una lista di opere: testimone materiale eccezionale, anche se la sua identificazione resta discussa^[13].

Una nascita poco nota, verso il 170

La data e il luogo di nascita di Ippolito sfuggono a ogni certezza. La Catholic Encyclopedia indica che la sua data di nascita è sconosciuta^[14] ; la tradizione e gli storici la situano verso il 170, nel mondo greco. Il suo stesso nome — Hippolytos, «colui che scioglie i cavalli» — è greco, come la sua lingua di scrittura e la sua cultura. Parecchi indizi fanno pensare a un'origine orientale: la sua formazione presso Ireneo, la sua padronanza della filosofia greca, la sua immensa fama posteriore nelle Chiese d'Oriente, che lo lessero e copiarono a lungo dopo che Roma lo ebbe dimenticato^[15].

Discepolo di sant'Ireneo di Lione

Il legame meglio attestato della sua formazione passa per sant'Ireneo. Fozio riferisce che Ippolito fu suo discepolo — sia a Roma, sia a Lione^[16]. Questa filiazione non ha nulla di aneddotico: iscrive Ippolito in una catena viva di trasmissione che risale agli Apostoli. Ireneo era stato formato a Smirne da san Policarpo, a sua volta discepolo dell'apostolo Giovanni. Attraverso Ireneo, Ippolito eredita dunque una teologia della Tradizione apostolica e una lotta contro la gnosi che segneranno tutta la sua opera.

«Ippolito fu discepolo di sant'Ireneo.» — Fozio di Costantinopoli, Biblioteca, codice 121^[17]

Questa continuità si legge nei temi: come Ireneo nel suo Adversus Haereses (vedi sant'Ireneo di Lione), Ippolito scrive una vasta confutazione delle eresie e difende la fede ricevuta contro i sistemi gnostici. Il maestro aveva combattuto Valentino e Marcione ; il discepolo prosegue la lotta nella stessa Roma, dove queste correnti si sono infiltrate.

Sacerdote dotto della Chiesa di Roma

All'inizio del III secolo, Ippolito è sacerdote della Chiesa di Roma^[18]. Vi esercita un ministero di insegnamento e di predicazione. Girolamo conserva il ricordo che predicò un giorno «alla presenza di Origene»^[19], il grande maestro di Alessandria allora di passaggio a Roma — prova che Ippolito teneva, nella città, un ruolo pubblico di dottore riconosciuto.

È in questo quadro che va compresa la Tradizione apostolica, attribuita a Ippolito: una raccolta degli usi liturgici e disciplinari della comunità romana — ordinazioni, battesimo, eucaristia, preghiere delle ore. Che ne sia l'autore diretto o il compilatore di un fondo più antico (questione oggi dibattuta, vedi sotto), questo testo mostra un sacerdote profondamente impegnato nella vita concreta della sua Chiesa, e non un teorico isolato.

La contesa cristologica: monarchiani e Logos

Il primo fronte di Ippolito è dottrinale. A Roma circolano allora dottrine dette monarchiane o modaliste, che vogliono difendere l'unità di Dio ma finiscono per negare la distinzione reale delle Persone: il Padre, il Figlio e lo Spirito non sarebbero che modi o manifestazioni (modi) di una stessa Persona divina. I loro sostenitori a Roma si chiamano Noeto, Epigono, Cleomene, Sabellio^[20]. Per loro, dire che il Figlio è distinto dal Padre equivarrebbe a porre due dèi.

Ippolito combatte questo modalismo in nome della teologia del Logos: il Verbo (Logos) è una Persona divina realmente distinta dal Padre, per mezzo della quale il Padre crea e si rivela. La sua polemica è così vigorosa da trascinarlo, secondo i suoi avversari, verso l'eccesso inverso: gli si rimprovera di presentare il Figlio come una Persona quasi interamente separata da Dio, ciò che Callisto qualificherà come «diteismo» (due dèi)^[21]. La verità cattolica starà tra i due scogli, e il vocabolario trinitario metterà ancora un secolo a stabilizzarsi.

L'accusa di lassismo penitenziale

Il secondo fronte è disciplinare. Ippolito rimprovera alla Chiesa di Roma — prima sotto il papa Zefirino (verso il 199-217), da lui giudicato «uomo incapace, indegno di governare la Chiesa di Roma» e manipolato dal suo diacono Callisto^[22] — un allentamento della disciplina penitenziale. Quando Callisto diventa papa, il conflitto esplode: Ippolito lo accusa di aver abbassato la penitenza «a un lassismo vergognoso»^[23], in particolare riammettendo alla comunione, dopo la penitenza, cristiani colpevoli di colpe gravi come l'adulterio.

Ora, su questo punto, il giudizio della Chiesa è chiaro, e la Catholic Encyclopedia lo dice nettamente: questi rimproveri erano ingiustificati, ed è Ippolito stesso a propugnare un rigorismo eccessivo^[24]. Callisto difendeva la misericordia della Chiesa verso i peccatori pentiti — la stessa misericordia comandata da Cristo. Ippolito, in nome di una purezza intransigente, rifiutava questa via. Il dettaglio di questo dibattito è trattato dal lato del papa in il papa san Callisto I.

Il rimprovero di Callisto: un teologo che si smarrisce senza cessare di essere grande

Bisogna tenere lo sguardo giusto. Ippolito si sbaglia sulla disciplina e indurisce la cristologia ; ma non è né un impostore né un mediocre. I suoi commenti biblici, i suoi trattati dogmatici e la sua confutazione delle eresie fanno di lui un testimone maggiore della teologia romana antica. La sua caduta scismatica non rende inutili i suoi scritti ; ma la sua erudizione non giustifica la sua rottura.

Questa sfumatura è decisiva per una lettura cattolica: la verità non si riduce al campo più sapiente, né alla penna più brillante. Conta la comunione con la Chiesa. Ippolito ritroverà appunto questa comunione prima della fine — ma al prezzo dell'esilio e del sangue.

Un'elezione rivale

Quando Callisto è eletto vescovo di Roma (217), Ippolito rifiuta di riconoscere la linea romana. Lascia la comunione della Chiesa romana e si fa eleggere vescovo dal suo piccolo gruppo di sostenitori^[25]. È questa elezione rivale a valergli, nella tradizione posteriore, il titolo — anacronistico ma comodo — di primo antipapa.

Non si tratta di un litigio passeggero. Ippolito sta ormai alla testa di una comunità separata, con la sua propria liturgia, la sua propria disciplina più rigorista, la sua propria pretesa di incarnare la vera Chiesa di Roma. Il dramma è che, agli occhi di Ippolito, sono i papi legittimi ad aver tradito la fede: agisce in coscienza, ma la sua coscienza lo travia fuori dall'unità.

Uno scisma che attraversa tre pontificati

La rottura è durevole: supera tre pontificati successivi.

Non è dunque una lite di poche settimane, ma una ferita ecclesiale di una ventina d'anni. Si richiude solo sulla soglia della morte, quando la persecuzione imperiale colpisce insieme il papa legittimo e il suo rivale. Il racconto dettagliato di questa riconciliazione è condotto dal lato del papa in il papa san Ponziano ; qui se ne ripercorrono le tappe dal punto di vista di Ippolito (vedi sotto, Esilio, riconciliazione e martirio).

Ippolito ha scritto molto, e molto è andato perduto. Poiché scriveva in greco, lingua che Roma cessò di comprendere, i Romani si disinteressarono delle sue opere ; in Oriente, si continuò a leggerle, a tradurle e ad ammirarlo^[26]. Gran parte ci è pervenuta solo per frammenti o per versioni in lingue orientali e slave.

La Confutazione di tutte le eresie (Philosophumena)

La sua opera più celebre è la Confutazione di tutte le eresie (Kata pasôn haireseôn elenchos), a lungo nota sotto il titolo di Philosophumena^[27]. Il piano è ambizioso: i primi libri espongono le filosofie greche, di cui Ippolito fa la matrice degli errori ; i libri seguenti espongono e confutano le eresie cristiane ; un ultimo libro ricapitola la vera dottrina. È ancora oggi una delle fonti più importanti per la storia delle eresie che turbarono la Chiesa primitiva^[28]. Il libro IX vi mescola, in modo unico, la polemica dottrinale e il racconto autobiografico del conflitto con Zefirino e Callisto^[29].

La Tradizione apostolica e la più antica anafora

Si attribuisce a Ippolito la Tradizione apostolica, una raccolta di regole liturgiche e disciplinari della Chiesa romana. Il suo capitolo eucaristico contiene un'anafora — una preghiera eucaristica — che passa per una delle più antiche conosciute. È questo testo ad aver ispirato la Preghiera eucaristica II del messale di Paolo VI^[30].

Bisogna qui essere precisi e onesti, perché la ricerca recente ha molto sfumato l'attribuzione. Da un lato, parecchi liturgisti contestano che la Tradizione apostolica sia l'opera diretta di Ippolito di Roma, o anche un testimone della liturgia romana: la critica moderna (Paul Bradshaw e altri) vi vede piuttosto una compilazione composita, di origine in parte orientale, aggregata su lunga durata^[31]. Dall'altro, l'idea secondo cui la Preghiera eucaristica II «riprodurrebbe» la preghiera di Ippolito è esagerata: se ne ispira liberamente, senza esserne la copia^[32]. La prudenza si impone dunque: Ippolito resta una pietra miliare della storia della liturgia, ma non gli si farà dire più di quanto le fonti permettano.

Il Commento a Daniele: il più antico commento biblico cristiano

Il Commento a Daniele, composto verso il 204, è il più antico commento cristiano a un libro della Scrittura che ci sia pervenuto^[33]. Scritto in piena persecuzione, è anche un'opera di consolazione: a cristiani minacciati, Ippolito propone la figura di Daniele e dei suoi compagni nella fornace come modello di fedeltà. È in questo commento che Ippolito è, secondo Benedetto XVI, il primo testimone a fissare chiaramente la nascita di Cristo al 25 dicembre^[34].

«Ippolito di Roma, nel suo commento al libro del profeta Daniele, composto verso l'anno 204, fu il primo ad affermare con chiarezza che Gesù nacque il 25 dicembre.» — Benedetto XVI, udienza generale del 23 dicembre 2009^[35]

Su Cristo e l'Anticristo, Contro Noeto e gli altri trattati

Tra le opere conservate in greco, il trattato Su Cristo e l'Anticristo (De Antichristo) è l'unico scritto dogmatico-apologetico che ci sia pervenuto per intero nell'originale greco^[36]. Ippolito vi dispiega, a partire da Daniele e dall'Apocalisse, una vasta teologia della storia orientata al ritorno di Cristo — da cui il suo famoso simbolo della Chiesa-nave (vedi la sezione spiritualità).

Il Contro Noeto (Contra Noetum) è la sua confutazione diretta del modalismo: vi difende la distinzione delle Persone divine e la teologia del Logos. Girolamo ed Eusebio attribuiscono ancora a Ippolito una folla di commenti biblici (l'Esaemeron, il Cantico dei cantici, i Salmi, Isaia, Zaccaria, i Proverbi, l'Apocalisse…), un computo pasquale e una cronaca universale^[37][38].

Il computo pasquale e la cronaca

Ippolito è anche un sapiente del tempo. Stabilisce un computo pasquale — un calcolo della data della Pasqua — e una cronaca universale. Eusebio menziona esplicitamente il suo trattato «Sulla Pasqua» con un calcolo dei tempi^[39]. Questo computo è appunto uno degli elementi incisi sulla statua del 1551, il che ne fa una rara opera antica di cui possediamo insieme la testimonianza letteraria e la testimonianza epigrafica^[40].

La Chiesa, nave sbattuta ma mai sommersa

L'immagine spirituale più celebre di Ippolito è quella della Chiesa-nave. In Su Cristo e l'Anticristo, in mezzo alle persecuzioni, descrive la Chiesa come una barca presa nella tempesta del mondo, che però nulla può far affondare, perché il suo pilota è Cristo stesso:

«Il mare è il mondo ; la Chiesa, come una nave, è sbattuta dalle onde, ma non affonda, perché ha per pilota esperto Cristo. Porta al centro il trofeo della vittoria sulla morte — la croce del Signore. Ha per timoni i due Testamenti.» — Ippolito di Roma, Su Cristo e l'Anticristo, 59^[41]

Questa immagine non è un ornamento: è una catechesi della speranza per cristiani minacciati. La Chiesa attraversa la storia come una barca esposta, ma non può perire, perché la sua sicurezza non viene da sé stessa ma da Cristo che la guida. Ancora oggi, l'immagine della «barca di Pietro» deriva direttamente da questa intuizione patristica.

L'uomo chiamato a diventare «dio»

Erede di Ireneo, Ippolito porta la grande convinzione patristica della divinizzazione: Dio si è fatto uomo perché l'uomo possa, per grazia, diventare «dio». La perorazione della Confutazione di tutte le eresie si chiude su una promessa vertiginosa rivolta al credente:

«Sarai compagno di Dio e coerede di Cristo […] Perché sei diventato dio: tutto ciò che hai sofferto in quanto uomo, Dio te lo ha dato perché eri di condizione mortale ; ma tutto ciò che a Dio conviene comunicare, Dio ha promesso di accordartelo, perché sei stato divinizzato e generato per l'immortalità.» — Ippolito di Roma, Confutazione di tutte le eresie, libro X (perorazione)^[42]

Questa divinizzazione non è mai una confusione con Dio: è dono gratuito, adozione, comunione. L'uomo resta creatura ; ma il Verbo, assumendo la nostra umanità, la eleva alla vita stessa di Dio. È l'eco esatta della formula di Ireneo — «Dio si è fatto ciò che noi siamo per fare di noi ciò che egli è» (vedi sant'Ireneo di Lione).

Cristo nato nel tempo: l'attesa e la fedeltà

Il Commento a Daniele, scritto per cristiani perseguitati, è tutto intero una spiritualità della fedeltà nella prova. Fissando la nascita di Cristo al 25 dicembre^[43] e leggendo la storia alla luce dell'Apocalisse e di Daniele, Ippolito insegna a sperare contro ogni apparenza: Cristo è realmente entrato nel tempo, ritornerà nella gloria, e la prova presente non è che un passaggio. La fornace di Daniele, dove tre giovani cantano in mezzo alle fiamme, diventa l'icona del martire — ed è appunto il cammino che lo stesso Ippolito percorrerà.

La persecuzione di Massimino il Trace

Nel 235, l'imperatore Massimino il Trace rompe con la relativa pace di cui la Chiesa aveva goduto sotto i Severi. La sua persecuzione mira specialmente ai capi delle comunità cristiane^[44]. A Roma, colpisce simultaneamente i due uomini che da anni si disputavano il titolo di vescovo legittimo: il papa Ponziano e il suo rivale Ippolito. L'ironia della storia diventa grazia: la persecuzione riunisce in una stessa prova coloro che lo scisma aveva separati.

Deportazione in Sardegna con il papa Ponziano

Entrambi sono deportati insieme nell'«isola malsana» (insula nociva) di Sardegna^[45], nota per le sue febbri e le sue miniere micidiali — una condanna che equivale, per uomini anziani, a una morte lenta. Il racconto dettagliato di questa deportazione e delle sue condizioni è condotto in il papa san Ponziano.

La riconciliazione: la fine dello scisma

È in questo esilio che avviene il gesto decisivo. Poco prima o poco dopo la rinuncia di Ponziano alla carica romana, Ippolito si riconcilia con il vescovo legittimo e con la Chiesa di Roma ; con questa riconciliazione, lo scisma ha fine^[46]. Si può pensare che Ippolito esortasse i suoi sostenitori a rientrare nell'unità. Lontano da Roma, spogliati di tutto, i due avversari di ieri si ritrovano fratelli nella stessa confessione della fede.

Questa riconciliazione è il vertice spirituale della sua vita. Il grande teologo rigorista accetta infine di preferire l'unità alla propria causa. Muore non più da capo di partito, ma da figlio riconciliato della Chiesa.

Morte da martire

Ippolito muore in Sardegna, verso il 235, in seguito ai maltrattamenti e alle privazioni della deportazione^[47]. La Chiesa non lo tiene per un semplice «confessore» morto di sfinimento, ma per un martire: ha dato la vita per la fede di Cristo. Ed è appunto la venerazione comune dei due esiliati come martiri a costituire, secondo la Catholic Encyclopedia, la prova certa che Ippolito aveva fatto pace con la Chiesa prima di morire^[48].

La traslazione dei corpi sotto il papa Fabiano

Qualche anno dopo, sotto il papa Fabiano (236-250), i corpi dei due esiliati sono riportati a Roma lo stesso giorno, il 13 agosto^[49][50]. Ponziano è sepolto nella cripta papale della catacomba di Callisto ; Ippolito, sulla Via Tiburtina^[51]. Roma non lascia i suoi martiri in esilio: li riporta, li iscrive nei suoi luoghi santi e incide la loro ritrovata comunione nel suo calendario. La Depositio martyrum del 354 attesta la loro festa comune fin dal IV secolo^[52]. Il racconto di questa traslazione è condotto dal lato del papa in il papa san Fabiano.

La festa del 13 agosto e la confusione con il martire leggendario

La memoria di Ippolito è stata offuscata da un'omonimia. Il poeta cristiano Prudenzio (IV-V secolo) consacra, nel suo Peristephanon (XI), un inno a un martire di nome Ippolito che fa mettere a morte a Ostia o Porto, sbranato da cavalli selvaggi^[53]. Questa morte per i cavalli è manifestamente una reminiscenza dell'Ippolito mitologico, figlio di Teseo, trascinato a morte dai propri cavalli^[54] : il nome Hippolytos significa del resto «sciolto / fatto a pezzi dai cavalli». La leggenda di san Lorenzo ha ancora amplificato la confusione, facendo di un Ippolito il carceriere del diacono, convertito poi martirizzato — il che spiega l'attribuzione della sua festa al 13 agosto, in prossimità di quella di Lorenzo^[55].

Bisogna dunque distinguere con cura: la memoria storica di Ippolito di Roma, sacerdote, teologo e martire della deportazione in Sardegna, è solidamente attestata dai documenti romani ; gli sviluppi leggendari (il supplizio dei cavalli, il carceriere di Lorenzo) sono amplificazioni agiografiche tarde, nutrite dall'omonimia, che un'enciclopedia rigorosa segnala senza confonderle con il nucleo storico.

La statua del 1551

Nel 1551, si scopre a Roma un grande frammento di statua di marmo del III secolo, raffigurante un personaggio seduto su una cattedra. Sui fianchi del sedile sono incisi il computo pasquale calcolato da Ippolito e una lista dei suoi scritti^[56][57]. Restaurata, la statua fu a lungo esposta al museo lateranense e si trova oggi all'ingresso della Biblioteca Vaticana. È un testimone materiale eccezionale — uno dei rari ritratti monumentali di un autore cristiano antico.

La ricerca recente ha tuttavia sfumato la sua interpretazione: la parte alta (la testa, il busto) è stata in gran parte rifatta nel Rinascimento, e alcuni studiosi stimano che la statua rappresentasse in origine una figura seduta (forse femminile, una personificazione o una dotta) riutilizzata e riattribuita a Ippolito. Ciò che resta certo e prezioso è l'iscrizione antica: il computo e la lista delle opere, incisi nel III secolo, restano un documento di prim'ordine^[58].

La «questione ippolitea»: uno o due Ippoliti ?

L'erudizione moderna ha sollevato un problema temibile, la «questione ippolitea». Le opere trasmesse sotto il nome di Ippolito presentano differenze di stile, di dottrina e di orizzonte geografico difficili da conciliare in un solo autore. Fin dal 1947, Pierre Nautin ha proposto di distinguere due personaggi: l'autore della Confutazione (uno scismatico romano) e un altro Ippolito, orientale, autore dei commenti biblici. Il dibattito resta aperto: lavori come quelli di J. A. Cerrato (Hippolytus between East and West, Oxford, 2002) propendono per un'origine piuttosto orientale del corpus esegetico^[59].

Un'enciclopedia cattolica non deve dirimere una questione ancora disputata. Deve segnalarla onestamente: è possibile che ciò che la tradizione riunisce sotto un solo nome ricopra l'opera di più di un autore. Ma ciò non tocca in nulla il nucleo storico — un sacerdote dotto di Roma, in conflitto con Callisto, esiliato e riconciliato, morto martire — né il valore spirituale dei testi che la Chiesa ha ricevuto sotto il suo nome.

La figura di Ippolito parla con una forza singolare al nostro tempo. Ricorda anzitutto che si può aver ragione su un punto e perdersi sull'essenziale: Ippolito vedeva giusto contro il modalismo, ma la sua intransigenza lo ha gettato fuori dalla comunione. Lo zelo per la verità, staccato dall'umiltà e dall'unità, diventa una trappola.

Ricorda poi che la misericordia della Chiesa verso i peccatori non è una debolezza: là dove Ippolito vedeva lassismo, la Chiesa, con Callisto, difendeva il perdono offerto al penitente — la via stessa del Vangelo.

Ricorda infine che il ritorno è sempre possibile. Ippolito non è rimasto prigioniero del suo errore: nell'esilio, spogliato di tutto, ha preferito l'unità alla propria causa, ed è morto riconciliato, martire. La Chiesa, che nulla ha nascosto della sua colpa, lo onora oggi come santo. È qui una lezione di speranza: nessuna caduta è definitiva per chi acconsente a tornare.

«La Chiesa, come una nave, è sbattuta dalle onde, ma non affonda.» — Ippolito di Roma^[60]

• Il papa san Zefirino — il pontefice sotto il quale comincia il conflitto dottrinale di Ippolito.
• Il papa san Callisto I — il principale avversario di Ippolito ; la lite sulla penitenza vista dal lato del papa.
• Il papa sant'Urbano I — il pontificato durante il quale lo scisma prosegue.
• Il papa san Ponziano — il compagno di esilio e di riconciliazione ; la deportazione in Sardegna.
• Il papa san Fabiano — colui che riporta i corpi dei due martiri a Roma.
• Sant'Ireneo di Lione — il maestro di Ippolito, primo grande teologo della Chiesa.
• Le eresie dei primi secoli — la gnosi e il modalismo, avversari di Ippolito.
• I dottori della Chiesa nella storia — la grande schiera dei maestri della fede.