Sant'Oddone di Cluny (878-942)

Il secondo abate di Cluny

L'abbazia di Cluny è fondata nel 909 o 910 da Guglielmo il Pio, duca d'Aquitania, che la pone — fatto decisivo — sotto la dipendenza diretta della Santa Sede, al riparo da ogni controllo dei signori laici e dei vescovi vicini. Il suo primo abate è Bernone, già abate di Baume, che porta a Cluny l'osservanza fervente che vi aveva restaurato^[5][6].

Alla morte di Bernone, nel 927, è Oddone a succedergli^[7][8]. Non è il fondatore, ma è sotto il suo governo (927-942) che Cluny cessa di essere un'abbazia tra le altre per diventare un modello. L'osservanza che vi fissa — la stretta Regola di san Benedetto, una liturgia splendida, l'indipendenza dal potere laico — prende il nome di ordo cluniacensis e si diffonde di casa in casa^[9].

Il « restauratore dei monasteri »

Nel X secolo molte abbazie sono cadute : saccheggiate dalle invasioni normanne e ungare, date in commenda a laici, svuotate del loro fervore. Oddone percorre questo paesaggio di rovine e vi riaccende ovunque la vita regolare. La tradizione gli attribuisce la riforma di decine di monasteri, al punto da conferirgli questo titolo d'onore : « restauratore dei monasteri e della santa Regola »^[10].

« Fu così efficace che fu chiamato il restauratore dei monasteri e della santa Regola. » — Catholic Encyclopedia, art. « St. Odo »^[11]

Non è una riforma da burocrate. Oddone agisce da padre, con la persuasione, l'esempio e la pazienza. Là dove altri avrebbero imposto con la forza, lui disarma con la dolcezza — come mostrerà il celebre episodio di Fleury.

Le fonti della sua vita

Conosciamo Oddone grazie a una biografia straordinariamente vicina : la Vita sancti Odonis, scritta verso il 943, l'anno stesso che segue la sua morte, dal suo discepolo Giovanni di Salerno (Giovanni l'Italiano), monaco che Oddone aveva formato in Italia^[12][13]. È l'unica biografia contemporanea, e una fonte di prim'ordine : Giovanni è vissuto accanto al santo, ne ha raccolto le parole, ne ha osservato il modo di governare.

Come ogni Vita medievale, resta un'agiografia edificante, preoccupata di esaltare la santità del suo eroe più che di tenere una cronaca critica. Per questo diverse date della vita di Oddone — il suo anno di nascita, il suo luogo di origine — restano discusse, e l'articolo le presenta onestamente come intervalli.

Nascita verso l'878

Oddone nasce verso l'878, in una famiglia della nobiltà. Le fonti esitano sull'anno (878 o 879) e sul luogo : la tradizione più diffusa lo fa nascere in Aquitania, altre nella regione di Tours o di Le Mans^[15][16]. Suo padre si chiama Abbone (o Ebbone I), signore di Déols, nel Berry^[17][18]. Il pio racconto riportato dalla sua Vita vuole che i suoi genitori, a lungo senza figli, lo abbiano ottenuto dopo una preghiera alla Vergine la notte di Natale^[19].

Il dono a san Martino di Tours

Il tratto che decide tutta la sua vita è che suo padre lo vota fin dall'infanzia a san Martino di Tours, il grande apostolo delle Gallie^[20][21]. Questa consacrazione non è una formula : Oddone conserverà per tutta la vita una devozione ardente per il santo vescovo di Tours, fino a comporre per lui i suoi ultimi versi, sul letto di morte. Martino, il soldato che condivide il mantello, l'uomo della carità e del distacco, resterà il suo modello.

Paggio a corte, poi canonico di Tours

Adolescente, Oddone è educato a corte : serve come paggio alla corte dei conti d'Angiò, poi presso Guglielmo il Pio, duca d'Aquitania — proprio colui che fonderà Cluny^[22]. Ma il mondo delle armi e degli onori non lo trattiene. Verso i diciannove anni, riceve la tonsura e diventa canonico di Saint-Martin di Tours, conducendo, dice il suo biografo, « una vita austera e laboriosa »^[23][24].

Gli studi a Parigi con Remigio di Auxerre

La sua sete di sapere lo conduce poi a Parigi, dove studia le arti liberali, la filosofia e la teologia sotto il più grande maestro del suo tempo, Remigio di Auxerre^[25][26]. Questa formazione, rara per l'epoca, darà alla sua opera scritta una densità patristica e letterata che i contemporanei ammireranno. Oddone legge Virgilio quanto i Padri ; ma, racconta lui stesso, un sogno lo avverte di non preferire la bellezza dei poeti pagani alla verità della Scrittura.

L'insoddisfazione del canonico

Canonico di Tours, letterato, stimato, Oddone aveva tutto per una bella carriera ecclesiastica. Ma la vita dei canonici, troppo tiepida per il suo gusto, non colma il suo desiderio di assoluto. Cerca qualcosa di più duro e più alto : la vita monastica nel suo rigore. Questa inquietudine spirituale — il sentimento di dover lasciare tutto per appartenere a Dio solo — è la radice di tutta la sua futura riforma.

L'ingresso a Baume sotto l'abate Bernone

Verso il 909, Oddone entra nel monastero di Baume (Baume-les-Messieurs, nel Giura), governato da san Bernone^[27][28]. Vi abbraccia la Regola di san Benedetto in tutta la sua esigenza. Il suo fervore e la sua umiltà gli guadagnano presto la fiducia dell'abate^[29] : gli viene affidata la scuola del monastero, e diventa, verso i trent'anni, maestro dei giovani monaci.

« Amava la cella in cui dimorava, lontano dagli sguardi di tutti, desideroso di piacere a Dio solo. » — Giovanni di Salerno, Vita di sant'Oddone, citato da Benedetto XVI^[30]

Da Baume a Cluny

Ora, è proprio Bernone che, nel 909-910, è chiamato da Guglielmo il Pio a fondare Cluny. Bernone governa ormai le due case, e Oddone, il suo discepolo più sicuro, lo segue in questa avventura nascente. Quando Bernone muore nel 927, dopo aver ripartito le sue abbazie tra i suoi figli spirituali, è a Oddone che tocca Cluny^[31]. L'allievo di Tours e di Parigi diventa il secondo padre dell'abbazia che cambierà il volto del monachesimo occidentale.

Il privilegio di esenzione di Giovanni XI (931)

L'arma decisiva della riforma cluniacense è giuridica quanto spirituale : l'esenzione. Fin dalla fondazione, Cluny dipende solo dal papa. Nel 931, Oddone ottiene da papa Giovanni XI un privilegio che estende questa libertà : è autorizzato a riformare i monasteri di Francia e d'Italia, e ad accogliere nell'osservanza cluniacense i monaci venuti dalle case rilassate^[32][33][34].

« Ottenne da papa Giovanni XI il privilegio dell'esenzione e fu da lui autorizzato a riformare i monasteri di Francia e d'Italia. » — Encyclopædia Britannica, art. « Saint Odo of Cluny »^[35]

Sottratti alla cupidigia dei signori e al lassismo dei vescovi, i monasteri riformati possono finalmente vivere la Regola senza ostacoli. È questa indipendenza che fa la forza di Cluny — e che prolunga, radicalizzandola, l'opera carolingia di san Benedetto d'Aniane.

Fleury e l'asino : la riforma con la dolcezza

Non tutte le riforme si fanno senza resistenza. Nell'abbazia di Fleury (Saint-Benoît-sur-Loire), che custodisce le reliquie di san Benedetto, i monaci rifiutano l'arrivo di Oddone e lo attendono in armi. L'episodio è rimasto celebre : invece di forzare il passaggio, Oddone si avanza solo, montato sul suo asino, disarmato e sereno. Davanti a tanta dolcezza, i monaci depongono le armi e lo accolgono^[36].

« Oddone si avanzò verso il monastero sul suo asino, e i monaci deposero le armi. » — da Odo of Cluny (voce di sintesi)^[37]

Tutto Oddone è in questa scena. Non riforma con la costrizione ma con l'ascendente della santità. L'asino — la cavalcatura dell'umiltà, quella del Cristo che entra a Gerusalemme — dice meglio di un lungo discorso il metodo del santo : vincere il male con il bene, la violenza con la pace.

Un seminatore di riforme

Sotto il suo abbaziato, Oddone riforma o risolleva un gran numero di monasteri, in Gallia e poi in Italia. La sua Vita parla di un'attività incessante ; le carte conservate mostrano l'ampiezza delle donazioni ricevute — quasi 188 atti di donazione durante il suo governo^[38]. Ecco alcuni dei centri che ha restaurato :

Sotto la protezione di Alberico II

A partire dal 936, Oddone è chiamato più volte in Italia, e in particolare a Roma, sotto la protezione di Alberico II di Spoleto, il principe che allora governa la Città^[46][47]. Alberico, desideroso di risollevare i monasteri romani, fa di Oddone il suo grande riformatore. L'abate borgognone stabilisce il suo quartier generale a San Paolo fuori le mura, che restaura^[48], e fonda sull'Aventino un monastero dedicato alla Vergine^[49].

Da lì, la sua influenza irradia tutta l'Italia centrale e meridionale : rinnova o riforma case a Roma, Napoli, Salerno e Benevento, e invia i suoi discepoli a risollevare le due grandi culle benedettine, Monte Cassino e Subiaco^[50].

Il pacificatore

Oddone non è solo riformatore ; gli vengono affidate missioni di pace. Il papa e i principi lo inviano ad arbitrare il conflitto che oppone Alberico II al re d'Italia Ugo di Provenza (Ugo d'Arles), che assedia Roma^[51][52]. Il santo monaco, rispettato da tutti, negozia una tregua — suggellata, si dice, da un matrimonio tra le due case rivali.

Questo ruolo di mediatore dice la statura morale di Oddone : in un'Italia lacerata, un umile monaco disarmato pesa più degli eserciti. La sua parola vale perché non cerca alcun potere per sé stessa.

Formato alle lettere da Remigio di Auxerre, Oddone lascia un'opera abbondante, in cui la cultura classica si mette al servizio della dottrina spirituale. Quattro titoli soprattutto attirano l'attenzione.

L'Occupatio e le Collationes

L'Occupatio è un lungo poema in sette libri : un affresco di tutta la storia della salvezza, dalla creazione alla Redenzione, scritto in una lingua dotta^[59]. Le Collationes (tre libri) sono saggi morali in cui Oddone, da moralista lucido, denuncia i disordini del suo tempo e chiama alla conversione : « un cambiamento radicale di vita, fondato sull'umiltà, l'austerità, il distacco dalle cose passeggere e l'attaccamento a quelle eterne »^[60].

La Vita di san Geraldo d'Aurillac

L'opera più originale è senza dubbio la Vita sancti Geraldi Auriliacensis : la Vita di un laico, il conte Geraldo d'Aurillac, santificato nel mondo senza entrare in chiostro^[61]. È un testo capitale : in un'epoca in cui la santità sembrava riservata ai monaci, Oddone mostra che un signore, un cavaliere può essere santo esercitando il potere con giustizia, dolcezza e carità verso i poveri. Nel cuore della riforma monastica, ecco una spiritualità per i laici.

Inni e antifone per san Martino

Musicista quanto poeta, Oddone compone per il suo caro san Martino diversi inni e dodici antifone, oltre a un inno De corpore Christi sull'eucaristia^[62][63]. La liturgia cluniacense, celebre per il suo splendore, deve molto a questo gusto di Oddone per il canto come lode di Dio.

« Austero, ma soprattutto buono »

La grande lezione di Oddone non è in una dottrina nuova, ma in un modo di essere. Riformatore intransigente sulla Regola, era di una bontà che tutti i suoi vicini hanno notato. Benedetto XVI, dedicandogli una catechesi, ne ha fatto il cuore del suo ritratto :

« Era austero, ma soprattutto era buono, un uomo di grande bontà, una bontà che viene dal contatto con la bontà divina. » — Benedetto XVI, udienza generale del 2 settembre 2009^[64]

Il suo biografo insiste sulla sua gioia : le sue parole erano « piene di gioia », e « la sua allegria infondeva nei nostri cuori una gioia profonda »^[65]. L'austerità di Oddone non era mai tristezza : era il rovescio di una speranza.

L'amore per i poveri

Questa bontà aveva un volto privilegiato : i poveri e i mendicanti. La sua Vita ne ha fatto uno dei tratti dominanti della sua santità^[66]. Per Oddone, il povero non è un importuno ma il Cristo stesso sotto mentite spoglie : servirlo è servire Dio. La sua riforma non ha mai separato il rigore verso sé stessi dalla misericordia verso i piccoli.

La misericordia divina e il Cristo « amante degli uomini »

Al centro della sua predicazione c'è la fiducia nella misericordia di Dio. Oddone non fa paura ; chiama a convertirsi perché Dio attende, paziente e buono :

« La misericordia divina è sempre offerta : attende l'ora della nostra conversione. » — Sant'Oddone, secondo Benedetto XVI^[67]

Ama chiamare il Cristo « amante degli uomini » — amator hominum Christus^[68] : un Dio che non ha altro desiderio che salvare. Tutta l'ascesi cluniacense, in Oddone, è ordinata a questo incontro con un Dio che ama.

La fede eucaristica

Oddone professa infine una fede netta nella presenza reale di Cristo nell'eucaristia. Per lui, alla parola del Creatore, « il pane diventa subito carne, e il vino diventa sangue »^[69]. Questa fede eucaristica, che canta nel suo inno De corpore Christi, è il vertice della sua vita spirituale : tutto il resto — la Regola, la riforma, la liturgia splendida — converge verso l'altare.

L'ultimo viaggio e l'ultimo inno

Nel 942, di ritorno da Roma sfinito, Oddone si ammala e si ferma nel monastero di Saint-Julien di Tours^[70]. Ha voluto finire presso la tomba di san Martino, colui al quale suo padre lo aveva votato da bambino. Assiste, morente, alle feste di san Martino (11 novembre) e compone, sul suo letto, un ultimo inno in onore del santo^[71]. Il cerchio di una vita si chiude : il bambino donato a Martino muore cantando Martino.

Dopo aver designato Aimaro a succedergli a Cluny, Oddone si spegne il 18 novembre 942, a Tours^[72][73].

Culto, reliquie e festa

Venerato subito come santo, Oddone è uno dei grandi intercessori del monachesimo medievale. Le sue reliquie furono a lungo conservate a L'Isle-Jourdain (Gers) ; una parte fu bruciata dagli ugonotti al tempo delle guerre di religione^[75]. La sua festa si celebra il 18 novembre, giorno della sua morte^[76][77].

A più di mille anni di distanza, sant'Oddone disarma le nostre caricature. Immaginiamo volentieri il riformatore come un uomo duro, ossessionato dalla disciplina. Oddone era l'opposto : esigente per bontà. Ricorda che la vera riforma — di una comunità, di una famiglia, di un'anima — non si fa mai con la sola costrizione, ma con la santità che irradia e che disarma, come l'asino di Fleury disarmò i monaci in armi.

Insegna anche la gioia dell'austerità. In un'epoca che confonde spesso rinuncia e tristezza, Oddone mostra un uomo spoglio eppure raggiante, la cui « allegria infondeva nei cuori una gioia profonda »^[93]. Il distacco, in lui, non spegne la vita : la libera.

Insegna infine la fiducia. Il suo Dio non è un contabile ma un « amante degli uomini » la cui misericordia « attende l'ora della nostra conversione »^[94]. In un mondo ansioso, sant'Oddone ripete che Dio è buono, e che la santità è, prima di tutto, il traboccare di questa bontà ricevuta.

« Era austero, ma soprattutto era buono. » — Questa parola di Benedetto XVI su sant'Oddone resta il più bel riassunto della sua vita : un rigore tutto al servizio dell'amore.

• La riforma di Cluny — la storia istituzionale dell'abbazia e dell'« ordine » cluniacense, di cui Oddone fu il grande architetto.
• Il monachesimo benedettino — la grande tradizione della Regola di san Benedetto che Oddone restaurò.
• San Benedetto d'Aniane (750-821) — il riformatore carolingio la cui opera prepara Cluny.
• San Romualdo (951-1027) — altro grande riformatore monastico al volgere dell'anno Mille, dal lato della vita eremitica.
• San Martino di Tours — il patrono al quale Oddone fu votato fin dall'infanzia e presso il quale volle morire.