San Benedetto da Norcia (480-547)

Il patriarca dei monaci d'Occidente

Prima di Benedetto, il monachesimo esisteva già : era nato in Oriente, nei deserti d'Egitto e di Siria, con sant'Antonio il Grande, san Pacomio e i Padri del deserto. Ma in Occidente restava disperso, instabile, talvolta stravagante : eremiti isolati, comunità senza regola comune, ascesi estreme o lassismi. Il genio di Benedetto non fu inventare la vita monastica, ma darle una forma durevole, equilibrata e trasmissibile^[5][6].

La sua Regola ha fatto di lui, per i posteri, il patriarca del monachesimo occidentale. Durante tutto l'alto Medioevo essa ha poco a poco soppiantato le altre regole, fino a diventare quasi universale in Occidente. Da quest'unica fonte sono usciti rami innumerevoli — Cluny, Cîteaux e san Bernardo di Chiaravalle, la Trappa, le congregazioni moderne —, tutti figli della stessa Regola. Pochi uomini, a partire da un testo così breve, hanno esercitato un'influenza così vasta e così lunga.

Una vita nota da un solo libro

Va detto subito, per onestà storica : la vita di Benedetto ci è nota solo da un'unica fonte antica, il libro II dei Dialoghi di san Gregorio Magno, papa, scritto verso il 593-594, circa mezzo secolo dopo la morte del santo. Benedetto stesso non ha lasciato alcuna autobiografia ; la sua Regola, il suo unico altro scritto certo, è quasi muta sulla sua persona^[7].

Gregorio non pretende di fare opera di storico in senso moderno. Dichiara di tenere le sue informazioni da quattro discepoli che avevano conosciuto Benedetto : Costanzo, suo successore come abate di Montecassino, Onorato, ancora abate di Subiaco al tempo di Gregorio, Valentiniano e Simplicio^[8]. Il suo scopo è edificante : mostrare che la santità e i miracoli non sono scomparsi dall'Italia devastata da guerre e invasioni. Il racconto mescola dunque fatti e prodigi in un genere letterario — l'agiografia — che va letto per ciò che è : non un reportage, ma il ritratto spirituale di un uomo di Dio, la cui cornice storica (i luoghi, i Goti, la rovina di Roma) è, invece, perfettamente reale.

Il bambino di Norcia e lo studente di Roma

Benedetto nasce verso il 480 a Norcia (Nursia), piccola città di montagna dell'Appennino, in Umbria, da una famiglia di notabili. La tradizione, fissata dalla liturgia, gli attribuisce una sorella gemella, Scolastica, anch'essa consacrata a Dio fin dall'infanzia, che avrà un ruolo decisivo alla fine della sua vita^[9][10].

L'Italia in cui cresce è un mondo che crolla. L'Impero romano d'Occidente si è spento nel 476 ; i regni barbari si contendono la penisola ; Roma, un tempo padrona del mondo, non è più che una città semidiroccata, presto assediata e ripresa nel corso delle guerre gotiche. È in questa città che il giovane Benedetto viene mandato a compiere gli studi letterari^[11].

La fuga dal mondo

A Roma, il giovane scopre la dissipazione morale dei suoi condiscepoli e ne prova sgomento. Gregorio riassume la sua decisione in una formula rimasta celebre : Benedetto, « dottamente ignorante e saggiamente illetterato » (scienter nescius et sapienter indoctus), rinuncia agli studi e al mondo per cercare solo Dio. Lascia Roma verso l'anno 500, abbandonando la casa e il patrimonio paterni^[12].

« Come spiegazione, pienamente credibile, Gregorio ricorda che il giovane Benedetto era disgustato dallo stile di vita di un gran numero dei suoi compagni di studio, che vivevano in modo dissoluto, e che non voleva cadere negli stessi errori. Voleva piacere a Dio solo. » — Benedetto XVI, udienza generale su san Benedetto da Norcia, 9 aprile 2008^[13]

Si ferma dapprima a Enfide (Affile), dove un primo miracolo — un vaglio rotto ricomposto dalla sua preghiera — attira su di lui una fama da cui fugge subito. Perché Benedetto non cerca né le folle né i prodigi : vuole la solitudine con Dio. Si inoltra allora tra montagne selvagge, verso un luogo deserto chiamato Subiaco (Sublacus), a una cinquantina di chilometri a est di Roma^[14][15].

Tre anni nella grotta

A Subiaco, Benedetto incontra un monaco di nome Romano, che gli dà l'abito monastico e custodisce il segreto del suo ritiro. Il giovane eremita si stabilisce in una grotta stretta, sul fianco della rupe sopra il lago formato dalle dighe della villa di Nerone — la grotta che la tradizione chiamerà il Sacro Speco, la « grotta sacra ». Vi resta tre anni, sconosciuto agli uomini^[16].

Romano, il cui monastero si trova più in alto, gli cala del pane con una corda lungo la roccia, con un campanello per avvertirlo. Benedetto conduce là una vita di preghiera, digiuno e combattimento. Gregorio riferisce la più celebre delle sue tentazioni : assalito dal ricordo ossessivo di una donna, il santo si spoglia e si rotola in un roveto di ortiche e di rovi fino a spegnere, col dolore del corpo, il fuoco della carne. Non ne sarà mai più turbato^[17].

« Ecco perché stiamo per fondare una scuola del servizio del Signore. Nell'organizzarla speriamo di non stabilirvi nulla di rigoroso, nulla di pesante. » — San Benedetto, Regola, Prologo, 45-46^[18]

Questi tre anni nascosti sono il fondamento di tutto il resto. L'uomo che ne esce non è più un fuggiasco : è un maestro spirituale, formato dalla solitudine, che gli altri verranno a cercare.

L'abate avvelenato di Vicovaro

La fama di Benedetto finisce per varcare il segreto. Alla morte del loro abate, i monaci di un monastero vicino — la tradizione colloca l'episodio a Vicovaro — vengono a supplicarlo di governarli. Benedetto dapprima rifiuta, avvertendoli che il suo modo di vivere non si accorderà con le loro abitudini rilassate. Essi insistono ; egli cede^[19][20].

Aveva visto giusto. Stanchi della sua disciplina, alcuni monaci decidono di avvelenarlo e gli presentano una coppa di vino adulterato. Benedetto, secondo la sua abitudine, fa sulla coppa il segno della croce per benedirla : all'istante, il vetro va in frantumi, « come se vi avesse scagliato una pietra », dice Gregorio. Il santo comprende, si alza senza collera, e torna alla sua cara solitudine della grotta^[21]. Da questo episodio deriva l'attributo iconografico di Benedetto — una coppa spezzata da cui esce un serpente — e il suo patronato contro il veleno.

I dodici monasteri di Subiaco

Tornato a Subiaco, Benedetto non resta tuttavia più solo : i discepoli affluiscono. Piuttosto che costruire un'unica grande comunità, inventa un'organizzazione originale e già matura : fonda dodici monasteri di dodici monaci ciascuno, posti sotto abati da lui nominati, e tiene presso di sé, in un tredicesimo, i più giovani o i più promettenti che forma egli stesso^[22][23].

Tra loro, due nomi hanno attraversato i secoli : Mauro e Placido, affidati da bambini dalle loro famiglie patrizie romane. Gregorio racconta che, essendo Placido caduto nel lago e trascinato dalla corrente, Benedetto mandò Mauro a soccorrerlo ; e Mauro, correndo all'ordine del suo padre spirituale, camminò sulle acque senza accorgersene, e riportò il fanciullo per i capelli. Ciascuno dei due, aggiunge Gregorio con finezza, attribuì il miracolo all'obbedienza e all'autorità dell'altro, in una delicata umiltà^[24].

La gelosia del prete Fiorenzo

Il successo attira l'odio. Un prete dei dintorni, Fiorenzo, geloso dell'influenza di Benedetto, cerca di perderlo. Gli invia dapprima un pane avvelenato in segno di amicizia : Benedetto, interiormente avvertito, lo fa gettare via, e un corvo lo porta lontano al suo comando^[25]. Fiorenzo tenta poi di corrompere i suoi monaci. Per non essere oggetto di scandalo e di lotta, Benedetto prende una decisione di grande pace : se ne va, cedendo il posto all'invidia piuttosto che affrontarla, e parte a cercare un nuovo luogo per la sua opera^[26][27]. È così che la Provvidenza lo conduce a Montecassino.

La salita verso la vetta (verso il 529)

Verso il 529, Benedetto lascia Subiaco con alcuni discepoli e raggiunge, a metà strada tra Roma e Napoli, un'alta collina che domina la città di Cassino : Montecassino (Mons Casinus). È là che fonderà l'abbazia destinata a diventare il cuore del monachesimo occidentale, e il luogo in cui comporrà la sua Regola e terminerà la sua vita^[28][29].

Il tempio di Apollo rovesciato

Sulla vetta di Montecassino sussisteva, in pieno VI secolo cristiano, un antico santuario pagano : un bosco sacro e un tempio di Apollo dove i contadini dei dintorni offrivano ancora sacrifici. Benedetto vi vede il terreno stesso del suo combattimento. Abbatte l'idolo, rovescia l'altare, taglia il bosco sacro, e converte la popolazione. Sulle rovine del tempio eleva due oratori, dedicati a san Martino e a san Giovanni Battista^[30][31].

Gregorio interpreta l'episodio come una battaglia spirituale : il diavolo, spodestato dal suo luogo, appare a Benedetto, lo ingiuria, dà fuoco alla cucina, fa crollare un muro su un giovane monaco — che Benedetto risuscita. La montagna di Apollo diventa così una cittadella di preghiera, e il simbolo della vittoria del Vangelo sul vecchio paganesimo rurale che sopravviveva ancora.

L'influenza e il dono del discernimento

A Montecassino, Benedetto raggiunge la sua piena statura di padre spirituale. Gregorio moltiplica i racconti del suo discernimento dei cuori : legge nei pensieri dei monaci, smaschera le menzogne, indovina a distanza le colpe e gli inganni. Irradia anche con la carità : durante una carestia, fa distribuire fino all'ultimo pane del monastero, e l'indomani si trovano davanti alla porta duecento moggi di farina, donati da una mano sconosciuta^[32].

Questa doppia fama — sapienza e santità — attira a Montecassino i poveri come i potenti, i contadini come i vescovi, fino al re dei Goti. Ma il grande frutto di questi anni non è un miracolo : è un libro.

Un codice di vita, non un trattato

È a Montecassino, negli ultimi anni della sua vita, che Benedetto scrive la Regola (Regula) che porterà il suo nome. Non è un trattato di teologia né un manuale di ascesi straordinaria : è un codice di vita comune, di circa settantatré brevi capitoli, che organizza concretamente la giornata di un monastero — la preghiera, il lavoro, i pasti, il sonno, l'accoglienza, le colpe e la loro correzione, la scelta dell'abate^[33][34].

La critica ha mostrato che Benedetto si è ampiamente appoggiato a una regola anteriore, la Regola del Maestro (Regula Magistri), nonché alla tradizione di Cassiano e dei Padri del deserto e di san Basilio. Ma ha ripreso tutto con una sobrietà, una misura e un realismo che fanno l'originalità del testo. Là dove altre regole schiacciano, la sua respira : Gregorio la loda per la sua « discrezione » e la « chiarezza del suo linguaggio »^[35].

« Una scuola del servizio del Signore »

Tutta la Regola si apre con una parola e si chiude su una mèta. La parola è la prima di tutte : « Ascolta » (Ausculta). Il Prologo comincia così : « Ascolta, figlio mio, i precetti del maestro e tendi l'orecchio del tuo cuore »^[36]. E la mèta è formare, senza nulla di schiacciante, discepoli di Cristo :

« Stiamo dunque per fondare una scuola del servizio del Signore. Nell'organizzarla speriamo di non stabilirvi nulla di rigoroso, nulla di pesante. » — San Benedetto, Regola, Prologo, 45-46^[37]

Il monastero benedettino è dunque una scuola — non un luogo di imprese, ma un apprendimento paziente e comunitario della vita cristiana, finché il cuore, dice Benedetto, agisca « non più per timore dell'inferno, ma per amore di Cristo »^[38].

Ora et labora : preghiera e lavoro

Il motto che meglio riassume lo spirito benedettino — « Ora et labora », « prega e lavora » — non è una frase letterale della Regola, ma ne condensa fedelmente l'equilibrio. Due princìpi strutturano infatti la giornata del monaco.

Da un lato, nulla passa prima della preghiera liturgica, l'Opus Dei, l'« Opera di Dio », cioè la celebrazione delle ore dell'ufficio nell'oratorio : « nulla sarà anteposto all'ufficio divino », scrive Benedetto^[39]. Dall'altro, il monaco deve lavorare con le proprie mani, perché l'ozio è pericoloso per l'anima :

« L'ozio è nemico dell'anima. Perciò i fratelli devono dedicarsi, in certe ore, al lavoro delle mani e, in altre ore determinate, alla lettura delle cose divine. » — San Benedetto, Regola, 48, 1^[40]

Da questo equilibrio tra preghiera, lavoro manuale e lettura sacra (lectio divina) è nata una civiltà : i monaci benedettini hanno dissodato le foreste d'Europa, prosciugato le paludi, copiato e salvato i manoscritti dell'antichità, tenuto scuole e ospedali. Su questa influenza, vedi il monachesimo benedettino.

L'ospitalità : accogliere ogni ospite come Cristo

Uno dei capitoli più celebri della Regola fa del monastero una casa aperta. Benedetto vi comanda di accogliere ogni visitatore — povero, straniero, pellegrino — come se fosse Cristo in persona :

« Tutti gli ospiti che si presentano saranno accolti come Cristo, perché egli stesso dirà : "Ero vostro ospite, e mi avete accolto." » — San Benedetto, Regola, 53, 1^[41]

Questa ospitalità sacra, in cui l'abate lava egli stesso i piedi di chi arriva, ha segnato per secoli l'idea cristiana dell'accoglienza. Essa dice il cuore della spiritualità benedettina : cercare e servire Cristo nel prossimo, e prima di tutto nel più bisognoso.

Discrezione, stabilità, obbedienza

Il genio proprio della Regola si racchiude in una parola : la discrezione (discretio), la giusta misura. Benedetto chiede che tutto si faccia « con misura, a causa dei deboli »^[42], che l'abate adatti le sue esigenze a ciascuno, che non si impongano né digiuni né veglie oltre le forze. È questo equilibrio umano che ha reso la Regola universale.

Essa introduce anche una novità decisiva : tre impegni che il monaco promette il giorno della sua professione — la stabilità (restare tutta la vita nello stesso monastero), la conversione dei costumi (conversatio morum, la conversione permanente del cuore) e l'obbedienza^[43]. La stabilità, soprattutto, è una rivoluzione : contro il vagare dei monaci vagabondi, Benedetto radica la vita monastica in una comunità e in un luogo, come una famiglia.

Non anteporre nulla a Cristo

Tutta la dottrina spirituale di Benedetto può riassumersi in un'unica formula, che ritorna come un ritornello nella Regola : non anteporre nulla a Cristo. La scrive tra gli « strumenti delle buone opere » — « Non anteporre nulla all'amore di Cristo »^[51] — e ne fa l'ultima parola del capitolo sul buon zelo, subito prima della conclusione di tutto il libro :

« Non antepongano assolutamente nulla a Cristo : egli si degni di condurci tutti insieme alla vita eterna. » — San Benedetto, Regola, 72, 11-12^[52]

Questo cristocentrismo assoluto dà senso a tutto il resto : l'obbedienza, il silenzio, il lavoro, l'ufficio non sono fini, ma vie per cercare Dio (quaerere Deum) e rendergli tutto l'uomo.

I dodici gradi dell'umiltà

Il vertice dell'insegnamento spirituale della Regola è il lungo capitolo 7, sull'umiltà. Benedetto vi riprende l'immagine della scala vista in sogno da Giacobbe e descrive dodici gradi con cui l'anima sale abbassandosi — dal timore di Dio fino all'umiltà che impregna tutto il comportamento, interiore ed esteriore. Il termine di questa salita non è lo schiacciamento, ma la libertà dell'amore :

« Saliti tutti questi gradi dell'umiltà, il monaco giungerà presto a quell'amore di Dio che, essendo perfetto, scaccia il timore ; e tutto ciò che dapprima osservava non senza apprensione, comincerà a custodirlo senza alcuna pena, come naturalmente, per abitudine, non più per timore dell'inferno ma per amore di Cristo. » — San Benedetto, Regola, 7, 67-69^[53]

Questa psicologia spirituale, di notevole finezza, ha nutrito tutta la tradizione occidentale dell'orazione e della vita interiore. Sul suo sviluppo, vedi la spiritualità benedettina.

Pax : la pace benedettina

Accanto all'Ora et labora, l'altra parola d'ordine che la tradizione ha iscritto sul frontone delle abbazie è Pax, « la pace ». Non si tratta di una semplice tranquillità, ma dell'ordine della carità : una comunità in cui ciascuno, sulla scia del capitolo 72, « onora l'altro con premure », sopporta le sue infermità, gli obbedisce « a gara », e « non cerca ciò che è utile a sé, ma ciò che lo è agli altri »^[54]. La pace benedettina è il frutto visibile dell'umiltà e dell'amore di Cristo vissuti insieme.

Totila, re dei Goti

Uno dei racconti più avvincenti dei Dialoghi mette in scena Totila, il temibile re dei Goti, che volle mettere alla prova il dono di profezia di Benedetto. Inviò a Montecassino uno dei suoi ufficiali rivestito delle insegne regali, al suo posto. Benedetto, senza esitare, smascherò l'inganno : « Figlio mio, togli ciò che indossi, non è tuo. » Smascherato, Totila venne egli stesso a prostrarsi davanti al santo^[55][56].

Benedetto gli rimproverò con gravità le sue crudeltà e gli annunciò il futuro : « Fai molto male, ne hai fatto molto ; metti finalmente termine alla tua iniquità. Entrerai in Roma, attraverserai il mare, regnerai nove anni, e il decimo anno morrai. » La storia confermò la profezia : Totila prese Roma nel 546, regnò fino al 552, e morì quell'anno alla battaglia di Tagina^[57]. Da quell'incontro, dice Gregorio, il re si mostrò meno crudele.

L'ultimo incontro con santa Scolastica

Sua sorella Scolastica, votata a Dio fin dall'infanzia, viveva non lontano da Montecassino a capo di una comunità di donne. Una volta l'anno veniva a vedere suo fratello, che scendeva a incontrarla in una casa ai piedi del monte. Durante il loro ultimo incontro, Scolastica, come presentendo la sua fine, supplicò Benedetto di restare tutta la notte per parlare delle gioie del Cielo. Il santo rifiutò : la sua Regola gli vietava di pernottare fuori dal monastero^[58].

Allora Scolastica chinò il capo sulle mani giunte e pregò ; e subito scoppiò un temporale così violento — lampi, tuoni, pioggia torrenziale — che Benedetto non poté ripartire. « Dio te lo perdoni, sorella mia ! Che hai fatto ? », le disse. Ed ella, dolcemente : « Ti ho pregato, non mi hai ascoltata ; ho pregato il mio Dio, ed egli mi ha ascoltata. » Gregorio conclude con una parola magnifica : « poté di più perché amò di più » (plus potuit quae amplius amavit)^[59].

Passarono la notte a parlare delle cose del Cielo. Tre giorni dopo, dalla sua cella, Benedetto vide l'anima di sua sorella salire al Cielo sotto forma di colomba. Fece trasportare il suo corpo nella tomba che si era preparata, « affinché la morte non separasse i corpi di coloro le cui anime erano sempre state unite in Dio »^[60].

La visione del mondo in un raggio di luce

Poco prima della propria morte, Gregorio riferisce una visione in cui tutta la spiritualità di Benedetto sembra raccogliersi. Una notte in cui pregava alla finestra, il santo vide d'improvviso una luce scacciare le tenebre, « più splendente del giorno », e, in quel raggio, il mondo intero raccolto come sotto un unico raggio di sole. Gregorio ne dà la chiave : « All'anima che vede il Creatore, ogni creatura è angusta » — per chi contempla Dio, l'universo intero sta in uno sguardo^[61].

La morte in piedi nell'oratorio (21 marzo 547)

Benedetto conobbe in anticipo il giorno della sua morte e lo annunciò ai suoi discepoli. Sei giorni prima fece aprire la sua tomba. Colto dalla febbre, si fece portare all'oratorio, vi ricevette il Corpo e il Sangue del Signore in viatico, poi, sostenuto dalle mani dei suoi fratelli, in piedi, con le mani levate al cielo, rese l'anima in mezzo a una preghiera^[62][63]. Era, secondo la tradizione, il 21 marzo 547.

Due dei suoi monaci, l'uno a Montecassino, l'altro lontano, ebbero nello stesso istante la stessa visione : una via coperta di tappeti e illuminata da innumerevoli lampade saliva dalla cella del santo verso oriente, fino al Cielo ; e un uomo splendente disse loro che era la via per cui « Benedetto, il diletto del Signore, è salito al Cielo »^[64]. Fu sepolto, come aveva voluto, nella stessa tomba di Scolastica.

Un culto immemorabile, senza processo di canonizzazione

Benedetto appartiene ai santi dei primi secoli : non è mai stato oggetto di un processo di canonizzazione in senso moderno — alla sua epoca, i processi formali non esistevano ancora. Il suo titolo di santo gli viene da un culto immemorabile : venerato dai suoi monaci fin dalla morte, raccontato da un papa, padre di una Regola divenuta poco a poco universale in Occidente, si è imposto a tutta la Chiesa senza che alcun decreto abbia dovuto proclamarlo. La sua memoria liturgica, fissata un tempo al 21 marzo, giorno della sua morte, è celebrata oggi l'11 luglio^[74][75].

Patrono d'Europa

Il culto di Benedetto si è diffuso con la sua Regola, via via che l'Europa si copriva di abbazie benedettine. A Montecassino, la sua tomba è divenuta uno dei grandi luoghi di pellegrinaggio della cristianità — quattro volte distrutta (dai Longobardi, dai Saraceni, da un terremoto, poi dai bombardamenti del 1944), quattro volte risorta.

È proprio venendo a riconsacrare la basilica di Montecassino, ricostruita dopo la guerra, che papa Paolo VI, con il breve apostolico Pacis nuntius del 24 ottobre 1964, proclamò san Benedetto patrono principale d'Europa. Il papa vi saluta in lui un « messaggero di pace, artigiano di unità, maestro di civiltà, e anzitutto araldo della fede di Cristo e iniziatore della vita monastica in Occidente »^[76]. La scelta esprimeva una convinzione : l'Europa cristiana si è, in parte, costruita all'ombra dei campanili benedettini. San Gregorio Magno, egli stesso monaco, fu uno dei grandi diffusori della sua memoria e della sua Regola.

La medaglia e la croce di san Benedetto

La pietà popolare ha a lungo invocato Benedetto come un potente protettore contro il male. Di qui la celebre medaglia di san Benedetto, con impresse una croce e una serie di iniziali latine che formano invocazioni e un esorcismo abbreviato — tra cui la parola PAX (« pace ») e la formula « Vade retro Satana » (« Via, Satana ! »). Benedetta secondo un rito proprio, è uno dei sacramentali più diffusi della Chiesa latina, segno della fiducia dei fedeli nell'intercessione del santo contro la tentazione e il veleno.

Oggi, migliaia di monaci e monache in tutto il mondo vivono ancora secondo la sua Regola, quindici secoli dopo che l'ha scritta. La sua festa è celebrata l'11 luglio (e il 21 marzo, giorno della sua morte, nella tradizione monastica). Da Norcia a Montecassino, da un roveto di rovi a un trono di luce, la vita di Benedetto resta il modello di una santità nascosta, equilibrata e feconda.

A quindici secoli di distanza, san Benedetto resta di sorprendente attualità. Ricorda anzitutto che nulla di durevole si costruisce senza radicamento. In un'epoca di instabilità, di fuga e di dispersione — la sua come la nostra —, ha fatto della stabilità, del silenzio e della fedeltà a un luogo il terreno stesso dell'incontro con Dio. La sua Regola non esalta alcuna impresa : insegna a cercare Dio nell'ordinario di una vita comune.

Ricorda poi il valore del lavoro e della misura. Contro il disprezzo della fatica manuale come contro l'attivismo senza preghiera, Benedetto ha tenuto insieme l'ora e il labora, la contemplazione e l'opera delle mani, in un equilibrio umano che ha plasmato una civiltà. La sua discrezione — non imporre nulla oltre le forze, adattarsi a ciascuno — resta una lezione di saggezza per ogni arte di governare e di educare.

« Non anteporre nulla all'amore di Cristo. » — Questa parola, posta da Benedetto tra gli strumenti del bene, riassume tutta la sua vita : un uomo che, avendo lasciato tutto a Roma, non ha più cercato altro che Cristo, e che, con una Regola di poche pagine, ha insegnato a interi popoli la via della pace.

• Il monachesimo benedettino — l'ordine e la famiglia spirituale nati dalla sua Regola, da Cluny a Cîteaux.
• La spiritualità benedettina — ora et labora, lectio divina, umiltà e stabilità, sviluppati per sé stessi.
• Il santuario di Subiaco — la grotta del Sacro Speco dove Benedetto si convertì, divenuta alto luogo di pellegrinaggio.
• San Gregorio Magno — il papa-monaco, biografo di Benedetto nel libro II dei Dialoghi.
• I Padri del deserto — la fonte orientale del monachesimo di cui Benedetto eredita e che adatta all'Occidente.
• San Colombano — il grande fondatore monastico irlandese, contemporaneo la cui regola cedette poco a poco il posto a quella di Benedetto.
• San Bernardo di Chiaravalle — l'erede cistercense più illustre della tradizione benedettina.