Papa Giovanni XI (circa 910-936)

Il papa che firmò il privilegio di fondazione di Cluny

Il privilegio concesso nel marzo 931 a sant'Oddone di Cluny è l'atto più importante legato al nome di Giovanni XI. Prima del 931 Cluny era già un'abbazia benedettina riformata, ma non possedeva ancora la piena capacità giuridica per unire altre case in una congregazione più grande. Il privilegio attribuito a Giovanni XI permise a Odone di unire diverse abbazie sotto la sua supervisione e di ricevere monaci provenienti da case che non avevano ancora abbracciato la riforma.^[11][12][13]

Quell'autorizzazione legale non era un favore amministrativo minore. Rese possibile l'espansione della congregazione cluniacense, che nei secoli successivi divenne una delle grandi forze monastiche della cristianità occidentale. La rete di Cluny formò uomini, idee e istituzioni che avrebbero poi alimentato la riforma gregoriana, in particolare la lotta per la libertà della Chiesa dal controllo secolare.

"Odone, autorizzato da un privilegio di Papa Giovanni XI nel 931, riformò i monasteri dell'Aquitania, della Francia settentrionale e dell'Italia."

• Articolo "Odone di Cluny", riassunto dalla Britannica e dalla Enciclopedia Cattolica^[14]

Questa è l'ironia più profonda del pontificato di Giovanni XI. Il papa catturato dalla famiglia teofilattica firmò, nel primo anno del suo pontificato, un documento che contribuì a costruire il movimento monastico che avrebbe finito per combattere la dominazione aristocratica che lo aveva posto sulla cattedra di Pietro.

Il papa figlio, strumento e prigioniero

Anche Giovanni XI è un caso limite nella storia papale: un papa fisicamente confinato dalla sua stessa famiglia per gran parte del suo regno. Le fonti lo presentano prima come strumento di Marozia e poi come prigioniero di Alberico II. Non era un antipapa. La sua elezione non è stata successivamente considerata nulla. I suoi atti sacramentali non furono considerati invalidi.Tuttavia, la loro libertà politica era quasi estinta.^[15][16]

Ecco perché il suo caso ha importanza ecclesiologica. Giovanni XI mostra che l’ufficio papale può rimanere sacramentalmente reale anche quando il suo governo esterno è condizionato da poteri politici violenti. La crisi è umiliante e grave, ma non equivale a un collasso dottrinale.

Cosa resta quando un papa quasi non può fare nulla

Il pontificato di Giovanni XI insegna per sottrazione. Non definì la dottrina, non diresse un concilio, non riformò Roma né delineò una grande politica papale. Tuttavia, l’istituzione è sopravvissuta. Il papa ha continuato a celebrare, ordinare, confermare e concedere atti canonici. Nessuna tradizione cattolica successiva trattò il suo ministero sacramentale come nullo semplicemente perché era politicamente prigioniero.

L'osservazione di Mann sull'intera epoca vale qui in modo particolare: per questi papi le fonti contemporanee spesso ci forniscono solo "le ombre delle loro uscite e delle loro entrate".^[17] Giovanni XI non è dunque un modello di grandezza pontificia, ma un testimone della resistenza dell'ufficio papale in condizioni di estrema debolezza.

Un bambino romano del mondo dei teofilatti

Giovanni XI nacque a Roma intorno al 910. Sua madre Marozia apparteneva al potente clan dei Teofilatti. Suo padre Teofilatto di Tuscolo e sua madre Teodora controllarono la politica aristocratica della città all'inizio del X secolo. La famiglia stava già influenzando le elezioni papali sotto Sergio III e Giovanni X; nel 931 poté elevare al soglio pontificio uno dei suoi figli.^[18][19]

Il contesto conta. Giovanni XI non è nato da una libera elezione monastica o episcopale nel senso poi gregoriano. Proveniva da un sistema aristocratico romano in cui si intrecciavano cariche, fortezze, matrimoni e cariche ecclesiastiche. La sua giovinezza, la sua famiglia e il suo titolo prepararono un'elezione pontificia canonicamente possibile, ma politicamente manipolata.

Sergio III o Alberico I di Spoleto?

La paternità di Giovanni XI è contestata. Due linee di prova si confrontano.

Liutprando da Cremona si scrive come un autore quasi contemporaneo, ma anche come un polemico ostile alla fazione aristocratica romana e favorevole alla causa imperiale ottoniana. Il Liber Pontificalis offre la formula compressa secondo la quale Giovanni era «romano di nascita, figlio di papa Sergio».Mann, invece, giudicò “altamente dubbia” tale attribuzione e preferì vedere in Giovanni il figlio legittimo di Alberico I di Spoleto.^{[20][21][22][23]}

Per l'articolo basta la certezza: Giovanni XI era figlio di Marozia e fratello o fratellastro di Alberico II. Chiunque fosse il suo padre biologico, la sua genealogia lo pose al centro del potere aristocratico romano che governò il papato dal 904 al 964.

Cardinale sacerdote ed elezione del marzo 931

Prima di diventare papa, Giovanni era cardinale sacerdote di Santa Maria in Trastevere, una delle chiese titolari più importanti di Roma.^[24] Ciò diede alla futura elezione almeno una forma ecclesiastica: non era un completo estraneo messo improvvisamente in carica. Ma la forza decisiva dietro le elezioni è stata Marozia.

Stefano VII morì verso la fine di febbraio del 931. A marzo Giovanni fu consacrato papa all'età di circa ventuno anni. Marozia ottenne il papato per suo figlio, e nessun efficace rivale romano poté resisterle. Il nuovo papa poté firmare documenti e adempiere ai doveri liturgici del suo ufficio, ma la guida politica di Roma rimase nelle mani della madre.^[25][26]

Una regina madre, un papa figlio

Per i primi diciotto mesi Giovanni XI regnò all'ombra di Marozia. Portava i titoli di Senatrix et Patricia e occupava il centro del potere romano.^[27] Dal Laterano provenivano i decreti papali, ma le decisioni strategiche spettavano alla casa aristocratica che controllava la città.

Questa sovranità madre-figlio è eccezionale nella storia pontificia. È uno dei motivi per cui gli storici in seguito descrissero il periodo come saeculum obscurum, i "secoli bui" del papato. Il termine può essere controverso, ma la realtà politica è chiara: una piccola aristocrazia romana controllava l’accesso all’ufficio papale più direttamente che in qualsiasi altro momento della storia cattolica.^[28]

Il privilegio di Cluny

Il privilegio di Oddone di Cluny costituisce il nucleo positivo del pontificato di Giovanni XI. Confermò l'esenzione di Cluny, permise a Oddone di riunire sotto la sua supervisione diverse abbazie, autorizzò l'accoglienza di monaci provenienti da case non riformate e tutelò la libera elezione dell'abate da parte della comunità.^[29][30][31]

In termini pratici, ciò significava che la riforma monastica poteva passare da una disciplina locale isolata a una rete più duratura. Cluny finirebbe per diventare una forza europea. Che un atto così decisivo provenga da un pontificato politicamente compromesso non è una vergogna nella storia cattolica; È uno dei suoi paradossi provvidenziali.

Matrimonio di Marozia con Ugo d'Italia

Nella primavera o nell'estate del 932, Marozia sposò Ugo di Provenza, re d'Italia. Ugo cercava il riconoscimento imperiale; Marozia voleva unire il potere aristocratico romano alla monarchia italiana. Il matrimonio fu celebrato a Castel Sant'Angelo, e fu officiato dallo stesso Giovanni XI.^[32][33]

Il matrimonio scandalizzò Roma per due motivi. Ugo era strettamente legato al precedente marito di Marozia, Guido di Toscana, il che creò un serio problema di affinità. Ancora più sorprendente: il papa officiante era il figlio della moglie. L'ostilità romana verso la potenza straniera di Ugo diede ad Alberico II l'opportunità di cui aveva bisogno.

La rivolta di Castel Sant'Angelo

Le fonti forniscono due versioni del grilletto. Nel racconto di Liutprando, Ugo schiaffeggiò pubblicamente Alberico dopo un incidente durante un banchetto che coinvolgeva l'acqua cerimoniale. Alberico radunò allora i romani denunciando la dominazione straniera. Benito del Soratte offre un'altra ragione: Alberico avrebbe scoperto un complotto di Ugo per accecarlo.Le due storie possono preservare lati diversi dello stesso conflitto.^[34][35]

Il risultato è certo. Una folla romana fedele ad Alberico prese d'assalto Castel Sant'Angelo. Ugo scappò, si dice, con una corda, e fuggì. Marozia venne imprigionata dal proprio figlio e non riprese il potere. Giovanni XI fu prima detenuto con lei e poi tenuto sotto residenza controllata nel palazzo del Laterano.

Confinamento in Laterano

Alberico non ha abolito il papato; lo addomesticò. Capì il vantaggio di mantenere un papa formalmente legittimo e politicamente dipendente. Giovanni XI continuò ad esistere come papa, ma senza una vera libertà di decisione.

Il confino in Laterano durò fino alla morte del papa. Il palazzo era sorvegliato dagli uomini di Alberico; documenti più grandi richiedevano il suo consenso; gli affari ecclesiastici esteri passavano per il principe; Il movimento pubblico del papa a Roma era ridotto al minimo. Alberico assunse il titolo di Princeps atque omnium Romanorum Senator, «principe e senatore di tutti i Romani».^[36]

Il pallio ad Artaldo di Reims

Nel 933, Giovanni XI concesse il pallio ad Artaudo di Reims, confermandolo contro le pretese dinastiche del giovane Ugo di Vermandois. Il dossier di Reims mostra il più esteso disordine canonico dell'epoca: le sedi episcopali potevano essere trattate come possedimenti di famiglia, mentre re e conti ne contestavano le nomine.^[37][38]

L'atto del papa aveva un senso canonico, ma Mann e Kirsch notano che sotto Alberico non si trattava semplicemente di una libera iniziativa papale. Alberico aveva ragioni per sostenere una linea politica nel mondo franco contro un'altra. La firma di Giovanni XI apparteneva dunque all'ufficio pontificio; la pressione dietro di esso apparteneva al principe romano.^[39]

Il pallio di Teofilatto di Costantinopoli

Il secondo grande pallio fu concesso nel febbraio 933 a Teofilatto di Costantinopoli, giovane figlio dell'imperatore Romano I Lecapenus. La nomina era stata dinastica e controversa: l'imperatore aveva deposto il patriarca Trifone e vi aveva insediato il figlio, per poi chiedere la conferma romana come segno di legittimità ecclesiale.^[40]

Giovanni XI impiegò più di un anno per concedere il pallio. Questo ritardo suggerisce resistenza o almeno esitazione. Dopo il colpo di stato di Alberico, però, la richiesta servì alla diplomazia romano-bizantina: Alberico voleva il riconoscimento da Costantinopoli, e la conferma pontificia di Teofilatto poteva aiutare quella politica. Anche in questo caso il papa ha agito, ma sotto pressione.^[41][42]

Tutto passa per Alberico

Il giudizio di Kirsch è severo e preciso: dopo la vittoria di Alberico, Giovanni XI poteva esercitare solo i suoi compiti puramente spirituali, mentre ogni altra giurisdizione, secolare ed ecclesiastica, veniva esercitata da Alberico.^[43] Questa frase è la chiave del papato. L'ufficio papale sopravvisse, ma la sua libertà di governo fu confiscata.

Doveri puramente spirituali

L'espressione “doveri puramente spirituali” non va letta come se fosse vuota. Indica un vero e proprio nucleo sacramentale: messa, ordinazioni, benedizioni episcopali, consacrazioni, crisma e vita liturgica ordinaria del vescovo di Roma. Alberico potrebbe paralizzare il governo; non poteva cancellare la consacrazione episcopale.

Nel linguaggio teologico successivo, il caso illustra la distinzione tra il potestà di ordine (potestas ordinis) e il potere di giurisdizione (potestas iurisdictionis). Il primo si riferisce alla capacità sacramentale. Il secondo si riferisce al governo. Il governo di Giovanni XI fu catturato; il suo ufficio sacramentale, no.

Il principio agostiniano

La logica è vicina al principio agostiniano già difeso contro il donatismo: un sacramento non viene annullato dall'indegnità o dalla debolezza politica del ministro.^[44] Giovanni XI non ha formulato questa teologia. Il suo pontificato ne offre semplicemente alla storia un esempio estremo.

Cluny dopo Giovanni XI

Cluny non si fermò perché Giovanni XI fu confinato. Oddone continuò le sue riforme in Aquitania, nel nord della Francia e in Italia. Poco dopo la morte di Giovanni XI, Oddone si recherà a Roma e lavorerà alla restaurazione monastica sotto lo stesso Alberico.^[45][46]

Questo paradosso è importante. Lo stesso Alberico che mantenne politicamente prigioniero il papa sostenne anche la riforma monastica. Il X secolo non è una semplice storia di oscurità. È un tempo in cui il papato è umiliato, ma intorno ad esso continuano a crescere la santità monastica e il rinnovamento ecclesiale.

Una morte oscura

Giovanni XI morì a Roma tra il dicembre 935 e gli inizi di gennaio 936, ​​probabilmente nel palazzo del Laterano. Le fonti non forniscono alcuna chiara causa di morte, nessuna storia di avvelenamento, né alcun dramma funebre pubblico. Aveva circa venticinque anni e aveva regnato circa quattro anni e dieci mesi, tre dei quali in prigionia.^[47][48]

La sua tomba si trova solitamente nella Basilica di San Pietro, anche se alcune tradizioni menzionano il Laterano. L'incertezza è tipica della povertà documentaria del X secolo romano.

Leone VII e i cinque papi di Alberico

Tre giorni dopo la morte di Giovanni XI, Leone VII fu consacrato papa. Fu il primo di cinque papi consecutivi scelti sotto Alberico II: Leone VII, Stefano VIII, Marino II, Agapito II e Giovanni XII. L'ultimo, Giovanni XII, era figlio di Alberico e quindi nipote di Giovanni XI.^[49]

Giovanni XII incoronerà Ottone I imperatore nel 962 e poi provocherà l'intervento imperiale a Roma. Con lui il dominio teofilattico raggiunse il suo apice e cominciò a crollare. Mancava ancora un secolo alla riforma gregoriana, ma il percorso da Giovanni XI a Giovanni XII già mostra perché la riforma sarebbe diventata necessaria.

Il significato finale di Giovanni XI è dunque duplice. In negativo, rivela l’umiliazione di un papato catturato dalla politica familiare. Positivamente, mostra che anche un pontificato debole e condizionato può trasmettere una vita sacramentale valida ed emanare un atto i cui frutti a lungo termine superano la debolezza dell’uomo che lo ha firmato.

Il pontificato di Giovanni XI durò meno di cinque anni, ma la sua struttura è chiara: una prima fase sotto Marozia, poi una seconda fase sotto Alberico II. La seguente cronologia riunisce i punti decisivi.

La tabella seguente mostra perché Giovanni XI appartiene a un modello romano più ampio. Il problema non è che la successione apostolica sia stata interrotta, ma che l’accesso al papato è stato ripetutamente controllato da un ristretto mondo aristocratico.

Per sessant’anni, lo stesso ambiente romano ha condizionato le elezioni papali. Al centro di quella sequenza è Giovanni XI: figlio di Marozia, fratello di Alberico II, zio di Giovanni XII e beneficiario del sistema familiare che poi lo tenne prigioniero.

La documentazione contemporanea su Giovanni XI è scarsa. I testimoni essenziali sono il Liber Pontificalis, Liutprando di Cremona, Flodoardo di Reims, Benedetto di Soratte e i successivi atti papali. La sintesi moderna dipende fortemente da Mann, Kirsch, Duchesne, Kelly e dalle storie classiche della Roma medievale.^{[50][51][52][53][54]}

Il punto critico più importante è la questione della paternità. Liutprando e il Liber Pontificalis collegano esplicitamente Giovanni XI con Sergio III; Mann tratta tale affermazione con cautela e sottolinea il primo matrimonio di Marozia con Alberico I. Il punto istituzionale più importante è l'affermazione ripetuta da Kirsch e fonti correlate:Dopo il colpo di stato di Alberico, Giovanni XI esercitò solo doveri spirituali mentre Alberico controllava la giurisdizione secolare ed ecclesiastica.^[55][56][57]

• Papa Sergio III (904-911) (prossimamente) - Il papa che Liutprando e il Liber Pontificalis nominano padre biologico di Giovanni XI.
• Papa Giovanni X (914-928) (prossimamente) - L'energico predecessore rovesciato da Marozia nel 928.
• Papa Leone VI (928) - Il breve papa di transizione tra Giovanni X e l'ascesa della linea Marozia.
• Papa Giovanni IX (898-900) - Il papa del concilio romano dell'898, importante per la validità sacramentale dopo la crisi formosana.
• San Odone di Cluny (878-942) (prossimamente) - L'abate che ricevette il privilegio del marzo 931.
• Abbazia di Cluny e riforma cluniacense (prossimamente) - Il movimento monastico che aiuterà a preparare la riforma gregoriana.
• Il saeculum obscurum (904-964) (prossimamente) - Il "secolo oscuro" del papato, di cui Giovanni XI è un caso centrale.
• Marozia, Senatrix et Patricia di Roma (prossimamente) - Madre di Giovanni XI e figura dominante a Roma prima di Alberico II.
• Alberico II di Spoleto (prossimamente) - Fratello o fratellastro e carceriere di Giovanni XI.
• Papa Giovanni XII (955-964) (prossimamente) - Nipote di Giovanni XI e ultimo grande papa della sequenza teofilattica.
• La riforma gregoriana (prossimamente) - Il movimento di libertà ecclesiale indirettamente preparato dal privilegio cluniacense.