Papa Leone VII (936-939)

Un papa monastico nel cuore dell'età del ferro

All'epoca in cui fu eletto Leone VII, Roma era dominata da un'unica famiglia: quella di Teofilatto e di sua figlia Marozia, poi del figlio di Marozia, Alberico II. Questa dominazione diede ai secoli romani del X-XI nomi violenti - saeculum obscurum, a volte pornocrazia - che spesso esagerano le fonti ostili ma dicono qualcosa di esatto:il papato romano del momento non è più politicamente libero.^[16][17] Le elezioni vengono decise dalle grandi case romane, e diversi pontefici subiscono la deposizione, il carcere o la morte violenta.

Leone VII si distingue proprio perché non è un uomo del Laterano politico, ma un uomo di clausura. Dal titolo di San Sisto sulla Via Appia, è descritto come “sacerdote romano di San Sisto, probabilmente monaco benedettino” dalla Catholic Encyclopedia.^[18] Flodoardo di Reims, che lo incontrò a Roma nel 936, lo descrive come un uomo tutto rivolto a Dio, rimasto assiduo nella preghiera dopo la sua elevazione: i suoi Annales (anno 936) ne annunciano l'avvento in questi termini — “Leo quidam Dei servus Romae papa constituitur”, «un certo Leone, servo di Dio, è stabilito papa a Roma».^[19][20][21]

Flodoardo, che lo incontrò a Roma nel 936 e condivise la sua mensa, lo descrive come un uomo intelligente e dedito alla preghiera, e conserva della sua saggezza e della sua cordialità un'impressione molto positiva. — Parafrasi di Flodoardo di Reims, De Christi triumphis apud Italiam, XII, 7, secondo il riassunto che ne dà la Treccani (testo latino non citato qui)^[22][23]

Un pontificato breve ma strutturante

Tre anni bastarono a Leone VII per intraprendere un'azione duratura. La sua morte, avvenuta il 13 luglio 939, chiuse un pontificato di tre anni e mezzo.^[24][25] Durante questo periodo, fece venire Odone di Cluny per la mediazione tra Alberico e Ugo d'Arles e per la riforma delle abbazie romane: le fonti attestano almeno la sua venuta del 936, e la tradizione odoniana riporta altri interventi in Italia fino al 942 — già sotto Stefano VIII — senza che il numero esatto delle venute sotto Leone VII sia stabilito.^{[26][27][28][29]}

Il suo interesse risiede in un presunto paradosso. La Catholic Encyclopedia rileva che "le bolle di Leone consistono principalmente in concessioni di privilegi a vari monasteri, soprattutto a Cluny".^[30] In altre parole, un papa ritenuto "debole" usa politicamente il suo potere canonico per aprire le porte di Roma alla spiritualità borgognona. È attraverso lui che la riforma cluniacense entra nella città di Pietro, con conseguenze che si misureranno lungo tutto il X e l'XI secolo.

Tre questioni principali oltre il protocollo

Per comprendere Leone VII, dobbiamo considerare tre assi insieme:

• Riforma monastica nell'Italia centrale: sotto Leone VII sono sicuramente attestati Subiaco (conferma del 936) e San Paolo fuori le Mura (nuovi statuti cluniacensi); le altre case del programma odoniano — Sant’Agnese, Sant’Andrea sul Clivus Scauri, San Lorenzo, Farfa, Santa Maria dell’Aventino — e il Monte Cassino (solo migliorato, Baldovino, discepolo di Odone, nominato abate) rientrano in missioni distribuite dal 936 al 942, a cavallo tra Leone VII e Stefano VIII, senza datazione certa casa per casa.^[31][32][33]
• Riforma del clero germanico: nomina di Federico di Magonza a vicario apostolico e legato per tutta la Germania, incaricato della riforma del clero di ogni rango.^[34][35]
• Disciplina ecclesiastica sugli ebrei: divieto formale del battesimo forzato, allontanamento proposto come alternativa per chi rifiuta liberamente la conversione.^[36][37]

Questi tre dossier danno a Leone VII un peso molto maggiore di quello di un “papa dei cortigiani” di cui ricordiamo solo la sottomissione ad Alberico.

Dati sicuri

Gli elementi meglio consolidati provengono da un piccolo numero di fonti convergenti:il comunicato ufficiale della Santa Sede, gli avvisi della Catholic Encyclopedia e della New Catholic Encyclopedia, l'articolo di Britannica, la lunga notizia del Treccani nell'Enciclopedia dei Papi, e la testimonianza coeva di Flodoardo di Reims, che incontrò personalmente Leone VII nel 936.^{[38][39][40][41][42][43]}

Dati fragili

Molte affermazioni comuni devono essere gestite con cautela. Il Treccani sottolinea, ad esempio, che l'attribuzione a Leone VII di bolle riguardanti Gerardo di Lorch, in campagna bavarese, è "dubbia e probabilmente apocrifa".^[44] La data esatta di nascita di Leone VII è sconosciuta, e l'affermazione che egli sarebbe stato "monaco di San Sisto sulla Via Appia" mescola due dati distinti - il titolo presbiterale e l'attaccamento monastico - che devono essere mantenuti separatamente quando le fonti lo consentono.^[45][46]

Parimenti, la New Catholic Encyclopedia attribuisce a Leone VII l'invio del pallio ad Adaldag di Amburgo-Brema verso il 937, mentre la Treccani ritiene certo, non l'invio del pallio, ma che « la giurisdizione metropolitana venne conferita ad Adaltag di Brema-Amburgo »: l'invio del pallio resta dunque un dato della sola NCE, da maneggiare con prudenza finché la fonte primaria non sarà controllata.^[47][48]

Perché le fonti sono così povere?

Quanto a Leone VI ovvero Stefano VII, il Liber Pontificalis si contenta, per Leone VII, di brevissime avvertenze: origine, durata del regno, alcune ordinazioni, probabile sepoltura.^[49] Dobbiamo quindi ricostruire il pontificato a partire dalle bolle conservate, dagli annali contemporanei (Flodoardo di Reims, Annales, anno 936), dalle Vite di Odone di Cluny (in particolare quella di Giovanni da Salerno, Vita sancti Odonis) e dalla critica moderna, a partire dalla vasta raccolta Mann–Jaffé–Zimmermann.^[50][51] L'articolo quindi non racconta una vita ricca di aneddoti: descrive un’istituzione che continua ad agire, anche nel cuore di una Roma politicamente prigioniera.

Presa di potere di Alberico nel 932

Nel dicembre del 932, Alberico II, figlio di Marozia e del marchese Alberico I di Spoleto, iniziò una rivolta a Roma contro la propria madre e contro Ugo di Arles, il suo nuovo suocero. Marozia è rinchiusa nel castello Sant'Angelo; Ugo viene scacciato; Alberico assunse il titolo di princeps atque senator omnium Romanorum, principe e senatore di tutti i romani.^[52][53] Mantenne questo potere fino alla morte nel 954, esercitando una reggenza politica su Roma che, senza rovesciare il papato, controllò da vicino le elezioni papali.

Questa situazione è nuova. Marozia aveva dominato Roma a vantaggio della sua famiglia; Alberico si sforza di costituire un vero governo secolare romano, distinto dal potere spirituale del papa, ma che decide in pratica chi viene eletto alla cattedra di Pietro. I contemporanei riconobbero in lui una forte autorità personale e una certa preoccupazione per la riforma religiosa, in particolare monastica.^[54]

Il papato all'ombra del Princeps Romanorum

Quando Giovanni XI morì, alla fine del 935, Roma era tranquilla, senza guerre civili, ma la sede di Pietro era interamente nelle mani di Alberico. Alberico non aveva alcun interesse a vedere Roma governata da un papa combattivo sullo stile di Giovanni X, la cui caduta nel 928 era stata violenta.^[55] Cercava un papa pio, capace, ma politicamente docile, che non minacciasse il suo potere secolare.

La scelta di un sacerdote romano legato ad un titolo cardinalizio, probabilmente proveniente dalla tradizione benedettina, corrisponde esattamente a questo profilo. Leone VII non è un uomo di fazione. È un uomo di preghiera, già noto per la sua modestia, ed è sufficientemente radicato nel clero romano per essere accettato senza difficoltà.^[56][57]

L'elezione del 3 gennaio 936

L'Enciclopedia Cattolica fissa l'elezione al 3 gennaio 936, e la Treccani specifica che la sua consacrazione è avvenuta prima del 9 gennaio.^[58][59] Il comunicato ufficiale della Santa Sede, più cauto, riporta “...I.936” — gennaio 936, senza giorno precisato — per l'inizio del pontificato.^[60]

La Treccani ricorda che, secondo un topos ben attestato, Leone VII accettò l'incarico solo con riluttanza; Mann precisa che fu necessario fare pressione su di lui perché acconsentisse al pontificato.^[61][62] Questa riluttanza nasconde un'importante verità: l'elezione è guidata da Alberico, ma non è rifiutata dal clero romano, che vede nel nuovo papa un uomo rispettabile del suo stesso ambiente. Leone VII non è né un'imposizione straniera, né un papa golpista, né un mistico esaltato: è l'uomo del compromesso monastico tra la città politica di Alberico e la Chiesa locale.

San Sisto, antico titolo romano

Il titolo presbiterale di San Sisto, sulla via Appia, è uno degli antichi titoli romani, attestato fin dai primi secoli. Il futuro Leone VII vi esercita l'ufficio presbiterale ed è probabilmente legato ad esso dalla vita monastica comune secondo la regola benedettina.^[63][64] La sua vicinanza alla Via Appia le conferisce un ambiente spirituale segnato dalla memoria dei martiri romani, di cui è tributaria la basilica di San Sisto.

Diversi secoli dopo, questo stesso titolo sarà legato a San Domenico e alla nascita delle domenicane di San Sisto nel XIII secolo. Nel secolo X apparteneva ancora alla tradizione monastica maschile benedettina o pre-benedettina. Questo è il mondo che Leone VII conobbe prima di diventare papa.

Cosa significa essere “probabilmente benedettino” nel 936?

La Enciclopedia Cattolica si preoccupa di scrivere che Leone VII "era probabilmente un monaco benedettino" - una formula cauta perché gli abiti e la vita dei chierici romani del secolo X sono difficilmente classificabili in categorie successive.^[65] La Britannica riprende questo "probabilmente".^[66] La Treccani ritiene probabile la sua condizione di ex benedettino.^[67] Il Nuovo Cattolico L'Enciclopedia precisa che Leone VII “incoraggiò la riforma del monachesimo secondo il modello cluniacense”.^[68]

La portata di questa identificazione è concreta. Se Leone VII è un monaco di tradizione benedettina, l'invito di Odone di Cluny non può essere letto come un gesto politico inaspettato: riflette la sua propria formazione spirituale. Il papa non convoca un grande mistico straniero; porta a Roma l'uomo che, in Borgogna, dispiega la stessa regola di san Benedetto in forma rinnovata.

Un profilo monastico inaspettato per il suo secolo

In un'epoca in cui diversi papi erano principalmente leader aristocratici romani, il profilo monastico di Leone VII era raro. Verrà ripreso, molto più tardi, da altri papi riformatori usciti dal chiostro: pensiamo, su un'altra scala, a san Gregorio Magno, monaco del Celio nel VI secolo, o più tardi a san Leone IX e ai papi gregoriani dell'XI secolo. Leone VII annuncia, a suo modo, questo legame tra chiostro e papato che la riforma gregoriana metterà poi al centro.

Perché invitiamo l'Abate di Cluny?

Fin dal primo anno di pontificato, Leone VII chiamò a Roma sant’Odone, secondo abate di Cluny, celebre per il rigore della sua vita e per l'influenza spirituale della sua abbazia in Borgogna. Il motivo è duplice. Innanzitutto spegnere la guerra che contrappone Alberico II al suo ex suocero Ugo d'Arles, re d'Italia, che minacciava Roma.^[69][70] Poi, riformare i monasteri romani la cui disciplina regolare era venuta meno.^[71][72]

L’Enciclopedia Cattolica riassume questa doppia missione:

"Odone eseguì la volontà del Papa, e il matrimonio tra Alberico e Alda, figlia di Ugo, suggellò un'intesa almeno temporanea tra i belligeranti. » — Horace K. Mann, Papa Leone VII, in The Catholic Encyclopedia, vol. 9, 1910^[73]

La guerra tra Alberico e Ugo d'Arles

Ugo, re d'Italia dal 926, vide la rivolta del 932 come un'umiliazione personale: perse Roma, perse la moglie Marozia, e si vide rinnegato da un giovane che era anche suo genero. Condusse diverse spedizioni contro Roma a partire dal 936, tutte impantanate dalla resistenza di Alberico e dalla solidità delle mura aureliane.^[74][75]

Nel mezzo di questa guerra, Odone di Cluny fu mandato a Roma: convocato da Leone VII, che conosceva la sua ascendenza su entrambi i principi, passò e ripassò tra i due campi per placare la furia del re; lo stesso Alberico si associò all'invito.^[76][77] La sua statura personale, la sua fama di santità e la sua neutralità politica nei confronti delle famiglie romane ne facevano il mediatore ideale. Sia Ugo che Alberico accettano che egli porti la parola dell'uno all'altro.

Il matrimonio di Alda e Alberico

La pace si conclude con un matrimonio dinastico: Alda, figlia di Ugo, sposa Alberico II.^[78][79] La pace è solo parziale - la guerra riprenderà più tardi - ma è sufficiente per liberare Roma e dare a Leone VII un quadro entro il quale può governare.

Per il papato questo matrimonio è un evento decisivo: dimostra che un papa monastico senza esercito può, attraverso l'autorità della santità monastica, disarmare una guerra dinastica italiana. Lo strumento non è né il pallio né l'anatema: è la diplomazia spirituale di un abate rispettato.

San Paolo fuori le Mura: Odone “abate romano”

Una volta conclusa la pace, Leone VII affidò a Odone di Cluny la riforma della basilica e dell'abbazia di San Paolo fuori le Mura, uno dei maggiori santuari di Roma, indotta ad accogliere nuovi statuti riformati secondo lo stile cluniacense.^[80] San Paolo, restaurato per primo, diventa il quartier generale di Odone a Roma, che vi pone il suo discepolo Baldovino come abate: la Vita Odonis di Giovanni da Salerno (II, 22) scrive « Ibi denique praeposuit discipulum suum abbatem Balduinum » — è lì, a San Paolo, che prepose il suo discepolo, l'abate Baldovino.^[81]

San Paolo non è un monastero secondario. Costruita sulla tomba dell'apostolo Paolo, è una delle quattro maggiori chiese patriarcali di Roma. Applicare la regola cluniacense significa introdurre nel tessuto liturgico romano la rigorosa osservanza benedettina: liturgia attenta, vita comune, rifiuto della proprietà privata per i monaci, forte autorità dell'abate, indipendenza dai laici. È un gesto di trasformazione lenta, ma duratura.

Subiaco, Sant’Agnese, Sant’Andrea, Santa Maria dell’Aventino

Leone VII estende la riforma ad altre case romane e laziali. Subiaco — culla italiana del monachesimo benedettino — ricevette già nel 936 una bolla che ne confermava possedimenti e privilegi, poi, negli anni successivi, l'attribuzione del castrum di Subiaco offerto da Alberico, del monastero di S. Erasmo del Celio e altri beni a Tivoli.^[82]

Sant’Agnese, Sant’Andrea sul Clivus Scauri, San Lorenzo e Farfa rientrano nel programma odoniano a Roma, le cui missioni si distribuiscono dal 936 al 942: il loro collegamento preciso con gli anni 936-939 non è stabilito casa per casa.^[83] Santa Maria dell’Aventino, nata dalla casa del palazzo di Alberico II data per farne un monastero dedicato a Nostra Signora, rientra nello stesso programma 936-942, senza data propria stabilita.^[84][85] La riforma non riguarda solo la città: si irradia nel Lazio e presto in Sabina.

Montecassino e il discepolo Baldovino

Per il grande monastero di Monte Cassino, culla della regola benedettina, le cui terre sono incolte e la vita comune in rovina: Odone, per mancanza di tempo, può solo migliorarne lo stato; Smith riferisce che vi nomina abate il suo discepolo Baldovino — lo stesso che la Vita Odonis (II, 22) mostra prima posto a capo di San Paolo restaurato — la riforma completa verrà più tardi; nessuna data propria è stabilita per questa missione, situata nel programma 936-942.^[86] L'attività di Odone come mediatore in Italia è ancora attestata nel 942, sotto Stefano VIII.^[87] Questa strategia è tipica di Odone: addestra e invia.

La rete cluniacense italiana sotto Leone VII

Alla fine del regno di Leone VII, Roma articola già una prima rete: San Paolo, Subiaco, Sant'Agnese, Sant'Andrea, Sant'Erasmo, Farfa, Tivoli, Santa Maria dell'Aventino — missioni distribuite dal 936 al 942, senza data propria casa per casa — mentre il Monte Cassino è allora solo migliorato, non riformato.^[88][89]

Cluny, un monastero unico in Occidente

Cluny, fondata nel 909 dal duca Guglielmo I d'Aquitania, era stata posta fin dall'inizio sotto la protezione diretta della Santa Sede, senza che alcun vescovo o signore avesse diritto di intervento. La regola cluniacense – rigorosa osservanza benedettina, attenta liturgia, completa dipendenza dal papa – conferiva all'abbazia una eccezionale libertà canonica.^[90]

Il Papa dichiara Cluny “libera e assoluta”

Nel gennaio 938 Leone VII rinnovò e confermò solennemente i privilegi di Cluny. Il Treccani precisa che la sua lettera dichiara il monastero liberum et absolutum — “libero e assoluto” — e posto sotto la dipendenza esclusiva della Santa Sede.^[91] La formula è forte: blocca ogni ingerenza diocesana o signorile, àncora la diretta giurisdizione del papa, tutela la successione abbaziale.

“Cluny si dichiara libera e assoluta, soggetta soltanto alla sede apostolica. » — Leone VII, lettera all'abbazia di Cluny, gennaio 938, riassunta da Treccani^[92]

Questa carta del gennaio 938 è uno degli atti più importanti per la futura riforma gregoriana. Cluny, garantita nella sua libertà giuridica, diventerà il centro di una rinascita monastica e clericale che interesserà tutta l'Europa occidentale. Leone VII non inventò la libertas Romana cluniacense, ma la confermò in un momento decisivo.

Cluny non è solo: Gorze e Fleury

Sei mesi dopo, nel giugno 938, Leone VII confermò in termini simili possedimenti e privilegi dell'abbazia lorenese di Gorze, secondo centro della riforma monastica del secolo X insieme a Cluny.^[93] I due centri — Cluny in Borgogna, Gorze in Lotaringia — coprivano così quasi tutto lo spazio imperiale latino. La Treccani aggiunge bolle per Fulda, Déols, Ripoll, Fleury e San Gregorio al Campo Marzio a Roma, che continuano la stessa politica.^[94]

La New Catholic Encyclopedia riassume questa doppia apertura dicendo che Leone VII "incoraggiò la riforma del monachesimo secondo i movimenti di Gorze e Cluny".^[95] Il papato, politicamente debole, scelse quindi chiaramente il monasticismo rigoroso come leva di rinnovamento.

Perché Magonza?

Nel secolo X Magonza fu la prima metropoli della Chiesa in Germania. L'arcivescovo ha giurisdizione su immense province, dal Medio Reno alla Baviera. Quando Federico vi si insediò nel 937, la Chiesa germanica era nel pieno di una trasformazione: il re Ottone I (futuro imperatore del Sacro Romano Impero) cercò di strutturare il suo regno attorno ai vescovati; Si moltiplicano le diocesi missionarie sassoni;si pone con urgenza la questione della riforma del clero.^[96]

Il mandato di vicario e legato

Leone VII rispose a questa situazione con una decisione rara: nominò Federico vicario apostolico e legato della Santa Sede per tutta la Germania. La sua lettera, conservata nella Patrologia Latina, gli conferisce il potere di agire in nome di Roma per riformare il clero "di ogni grado", per ascoltare importanti cause spirituali e per intervenire contro i chierici "erranti".^[97][98]

La Treccani ricorda che questa dignità di vicario apostolico ricorda, due secoli dopo, quella goduta da san Bonifacio nella stessa regione.^[99] È un modo, per Leone VII, di collegare la giovane Chiesa germanica del secolo X alla grande missione evangelizzatrice dell'VIII secolo.

Una decisione di struttura, non di apparenza

Lungi dall'essere semplicemente onoraria, questa nomina conferisce a Magonza una statura canonica che la avvicina al modello ispanico di Toledo, o al modello lionese in Gallia. L'arcivescovo diventa l'organo principale attraverso il quale agisce il papato in Germania. La New Catholic Encyclopedia sottolinea che Leone VII affidò a Federico la missione di riforma del clero in tutta la provincia.^[100]

È in questo preciso contesto che va compreso l'intervento pontificio sulla questione ebraica: Leone VII non legifera da solo a distanza, risponde a una consultazione del suo vicario per la Germania.

Il testo del pontificio consiglio

Verso il 938 — la consultazione non è datata sui documenti —, Federico di Magonza consultò Roma sulla condotta da tenere nei confronti delle comunità ebraiche presenti nelle città del Reno e del Meno. La risposta di Leone VII è precisa. Secondo l'Enciclopedia Judaica e l'Enciclopedia Cattolica, il papa gli raccomanda di predicare agli ebrei "la Trinità e l'Incarnazione", cioè di esporre loro pubblicamente la fede cristiana nei suoi punti centrali.^[101][102]

Se, dopo questa predicazione, gli ebrei rifiutano liberamente la conversione, il papa propone a Federico, come alternativa, il loro allontanamento dalle città: la Jewish Encyclopedia (1901), secondo Aronius, Regesten, riassume la risposta in questi termini — “give them the alternative of accepting Christianity or of emigrating”, proporre l'alternativa della conversione o dell'emigrazione — e la Treccani parla di un « consiglio di allontanare dalla città », un consiglio di allontanare dalla città.^[103] L'Enciclopedia Judaica riporta la formula « evitare ogni contatto con i nemici di Dio ».^[104] Il tono è severo, in accordo con la retorica teologica del secolo X, ma la portata giuridica precisa è l'allontanamento amministrativo proposto come alternativa, non una violenza fisica.

Divieto esplicito del battesimo forzato

Il punto decisivo arriva alla fine della lettera. Leone VII dichiara che gli ebrei non dovrebbero in nessun caso essere costretti ad accettare il battesimo.^[105][106] L'Enciclopedia Cattolica usa una formula diretta:

“Leone VII non permise all'arcivescovo di battezzare con la forza gli ebrei. » — Horace K. Mann, Papa Leone VII, in The Catholic Encyclopedia, vol. 9, 1910^[107]

L’Enciclopedia Judaica è ancora più precisa:

“Il papa concludeva la sua lettera dicendo che, in ogni caso, gli ebrei non dovrebbero essere costretti ad accettare il battesimo. » — Encyclopaedia Judaica, nota “Leo”, § Leone VII (936-939)^[108]

Questa esplicita proibizione del battesimo forzato corrisponde alla costante dottrina cattolica. È coerente con la posizione di san Gregorio Magno nel VI secolo, che già denunciava i battesimi forzati, e con la successiva dottrina canonica: il battesimo degli adulti richiede il consenso e l'intenzione personali (cfr. CIC, can. 865, § 1: la volontà manifestata di ricevere il battesimo); imposto con la forza, è dunque sempre illecito.

Una posizione letta in due modi

Questa lettera è stata ricevuta con due letture contrarie.

Da un lato, alcuni autori ebrei moderni hanno talvolta scritto, sulla base di questa lettera, che Leone VII sarebbe stato l’unico papa medievale ad aver invocato apertamente misure coercitive, intendendo l’espulsione come una costrizione indiretta:

“Leone VII sarebbe stato l'unico papa ad aver apertamente sostenuto misure forzate per la conversione degli ebrei. » — Encyclopaedia Judaica, nota “Leo”, § Leone VII (936-939)^[109]

Si tratta di una lettura comprensibile, ma che cancella la distinzione esplicita fatta dal Papa tra espulsione (sanzione amministrativa) e battesimo forzato (atto illecito, formalmente proibito).

D'altro canto, possiamo leggere la lettera come una posizione pacifica per il suo secolo, che rifiuta la soluzione radicale del battesimo forzato.^[110][111] La disciplina pontificia richiama qui un limite non negoziabile: il sacramento non può essere imposto con la forza.

Una lettura cattolica onesta

Vanno mantenuti tre punti distinti.

Innanzitutto il fatto: Leone VII propose effettivamente a Federico, come alternativa alla coercizione, l'allontanamento dalle città per gli ebrei che rifiutavano liberamente la conversione (Mann scrive “authorize their expulsion”, la Jewish Encyclopedia secondo Aronius: “the alternative of accepting Christianity or of emigrating”). Questo punto deve essere affermato senza mezzi termini; appartiene alla storia ecclesiale e non è moralmente neutrale secondo i criteri contemporanei.

Poi, il limite: lo stesso Leone VII vietò esplicitamente e formalmente il battesimo forzato. Questo limite è dottrinalmente decisivo e resta valido anche per la Chiesa cattolica oggi. Essa corrisponde ai principi della dignità umana e della libertà dell'atto di fede che Vatican II riprenderà con forza nella Dignitatis Humanae. La fermezza sulla verità della fede non toglie nulla alla carità dovuta a ogni persona ebrea: nessuno può essere costretto nella sua coscienza, e ciascuno conserva il diritto al rispetto e all'ascolto paziente.

Infine, il contesto: la misura di espulsione fa parte di una politica civile del secolo X in cui la diversità religiosa permanente è mal pensata e dove re e vescovi si considerano custodi comuni di un cristianesimo territoriale. Questo contesto non scusa, ma spiega. La Chiesa cattolica, a metà del Xsecolo X, prenderà nettamente le distanze da questo modello attraverso dichiarazioni conciliari sulle religioni non cristiane, in particolare Nostra Aetate.^[112]

Nota: Gérard de Lorch, un dossier probabilmente apocrifo

Bolle riguardanti Gérard de Lorch (in territorio austriaco) sono state talvolta attribuite a Leone VII, che avrebbe ottenuto il pallio o privilegi per il primato di Baviera. Il Treccani sottolinea che tale attribuzione è dubbia e probabilmente apocrifa.^[113] È opportuno quindi non includerla nella valutazione di certi atti di Leone VII.

Una fonte contemporanea di qualità

Flodoardo di Reims (894-966), canonico e cronista, è uno dei rarissimi testimoni diretti contemporanei del papato romano del secolo X. Conobbe Leone VII di persona nel 936, durante un viaggio in Italia. I suoi Annales (anno 936) e il suo poema De Christi triumphis apud Italiam (XII, 7) dedicano a Leone VII numerose notazioni preziose: incontro e pasto con il papa, memoria della sua saggezza e della sua affabilità.^[114][115]

Il ritratto morale

Laddove altri viaggiatori franchi o germanici descrivono i papi del secolo X in termini talvolta polemici, Flodoardo fa di Leone VII un ritratto morale positivo: un uomo intelligente e dedito alla preghiera, di cui ricorda la saggezza e la cordialità, rimasto assiduo nella preghiera dopo la sua elevazione.^[116][117] Questo ricordo, riportato da un testimone fuori Roma, è prezioso perché non dipende dal Liber Pontificalis romano.

Il contrasto con altri pontefici contemporanei è illuminante: Leone VII non ha né la statura politica di Giovanni X, né l'arroganza criticata per certi immediati successori. La sua figura si affianca a quella, più tardi, dei papi monastici medievali la cui santità personale compensa la modestia del potere temporale.

Un ricordo sereno

La testimonianza di Flodoardo è quella di un ospite colmato: ben accolto da Leone VII per i suoi bisogni temporali come spirituali, riparte rallegrandosi dell'onore che gli è stato fatto.^[118]

Questo ritratto si accorda con il quadro romano: Alberico tiene la città, la guerra esterna è disinnescata dal matrimonio di Alda, le casse di San Pietro non vengono svuotate dalle campagne militari e le bolle monastiche possono essere spedite senza pressioni urgenti.

13 luglio 939

Leone VII morì a Roma il 13 luglio 939, dopo un pontificato di tre anni e mezzo.^{[119][120][121]} Nessuna cronaca contemporanea riporta alcuna cospirazione, violenza o prigionia. La causa della sua morte non è documentata: la Santa Sede, la Catholic Encyclopedia e la Treccani danno la data senza indicare alcuna causa.^{[122][123][124]}

Questa assenza di violenza riportata è di per sé un fatto storico: nel decennio 930-940, è raro che un pontificato romano si concluda senza crisi maggiori né morte violenta.

L'antica Basilica di San Pietro

La tradizione più consolidata colloca la sua sepoltura nella ex Basilica di San Pietro del Vaticano, nello stesso luogo dell'attuale basilica.^[125] Come la stragrande maggioranza dei papi medievali, Leone VII raggiunse nella morte l'apostolo Pietro, sotto le volte costantiniane che il Rinascimento avrebbe poi distrutto per la basilica del Bramante, Michelangelo e del Bernini.

Nessun epitaffio individuale ci è pervenuto con certezza. Come per molti papi del saeculum obscurum, la sua memoria visibile scomparve con la ricostruzione di San Pietro nei secoli XVI-XVII. La sua memoria scritta è invece conservata dalle bolle conservate nella Patrologia Latina e dalle cronache di Flodoard e della Vita sancti Odonis.

Stefano VIII e le conseguenze immediate

Leone VII fu subito sostituito, sotto la tutela persistente di Alberico, signore di Roma fino al 954, da Stefano VIII (939-942) — che le antiche liste chiamano talvolta Stefano IX, variante di numerazione che le liste moderne segnalano ancora nella forma « Stephen VIII (or IX) ».^[126][127] Il sistema monastico istituito da Leone VII e Odone di Cluny non crolla: Cluny è ormai in ascesa, San Paolo fuori le Mura continua a riformarsi e Federico di Magonza resta il vicario pontificio per la Germania.

Una figura modesta ma duratura del papato del secolo X

Leone VII non è né un grande medico, né un grande politico, né un canonizzato. Ma offre uno dei rari esempi, nel saeculum obscurum, di un papa monaco il cui governo sostiene serenamente le forze spirituali del suo tempo. Non cerca di spezzare Alberico; usa lo spazio che Alberico gli lascia per aprire l'Italia a Cluny e Gorze.

“Le bolle di Leon consistono principalmente in concessioni di privilegi a vari monasteri, soprattutto a Cluny. » — Horace K. Mann, Papa Leone VII, in The Catholic Encyclopedia, vol. 9, 1910^[128]

Questa linea dà la chiave del suo pontificato. Laddove altri papi firmano principalmente atti politici, Leone VII firma principalmente atti monastici. La sede apostolica viene utilizzata come leva della riforma spirituale, in un momento in cui non può più essere utilizzata come esercito vittorioso.

Un pontificato di trasmissione, senza rottura

Leone VII non reinventa il papato. Trasmette: la tradizione di San Benedetto, attraverso San Paolo, Subiaco, Montecassino; la tradizione della libertas Romana cluniacense, con il grande statuto del gennaio 938; la tradizione dell'autorità metropolitana missionaria, di Federico di Magonza. E vieta, con una chiarezza che non sarà dimenticata, il battesimo forzato, fedele alla grande tradizione canonica del libero atto di fede.

Questa silenziosa continuità ha un significato dottrinale. Ciò dimostra che il papato non è sospeso dalle crisi politiche della città di Roma: anche se indebolito, continua ad arbitrare, a proteggere i monasteri, a regolare giurisdizioni e a stabilire limiti morali. La struttura papale resiste alle sue crisi personali, e Leone VII ne è uno dei testimoni più modesti ma anche più istruttivi.

Una bussola cattolica: agire dove possiamo

Per un lettore cattolico di oggi, Leone VII offre una semplice lezione spirituale. Non poteva fare tutto. Non poteva infrangere la tutela di Alberico. Non poteva dominare Ugo d'Arles. Non ha tentato di interpretare il grande papa combattente. Ma nello spazio che la sua responsabilità gli lasciava, fece ciò che dipendeva da lui: riformare ciò che si poteva riformare, difendere la Chiesa là dove gli veniva chiesto, vietare ciò che dovrebbe essere proibito.

Questa fedeltà ai mezzi disponibili è, a suo modo, una forma di governo evangelica. Si unisce all'insegnamento che la la spiritualità della Divina Volontà e la grande tradizione cattolica formulano diversamente: la santità non è nella grandezza esteriore, ma nella fedeltà a ciò che Dio dà da fare, nella misura esatta della grazia ricevuta. Vivere nella Divina Volontà, cioè vivere NELLA Volontà di Dio: non solo fare la sua volontà, ma lasciare che la sua Volontà agisca in noi come una sola.

• Leggere l'articolo accanto su Leone VI, immediato successore di Giovanni X e indicatore degli anni 928.
• Leggere l'articolo su Giovanni XI, diretto predecessore, figlio di Marozia e fratello di Alberico.
• Leggere l'articolo su Stefano VIII, successore, che continua in parte la politica di Leone VII sotto la tutela di Alberico.
• Leggere la scheda su sant’Odone di Cluny, secondo abate di Cluny, mediatore romano e grande architetto della riforma monastica del secolo X.
• Leggere l'articolo su Alberico II di Spoleto per comprendere il potere secolare romano sotto il quale governa Leone VII.
• Leggere la scheda su gli Stati pontifici per situare la debolezza temporale del papato del secolo X.
• Leggere il fascicolo su Vatican II per la dottrina cattolica compiuta sulla libertà religiosa, coerente con il divieto del battesimo forzato già richiamato da Leone VII.