San Rocco e, con san Sebastiano, il piu grande dei santi invocati nel Medioevo contro la peste. La tradizione lo presenta come un giovane nobile di Montpellier che, rimasto orfano, distribui tutti i suoi beni ai poveri e parti per le strade come semplice pellegrino. In Italia, attraversando citta devastate dall'epidemia, avrebbe guarito gli appestati con il segno della croce, prima di essere egli stesso colpito dal flagello. Ritiratosi per morire in una capanna nei boschi, fu salvato da un cane che, ogni giorno, gli portava del pane — l'immagine che lo rendera celebre in tutta la cristianita.[1][2]
La sua fine fu quella di un santo nascosto : tornato in patria senza farsi riconoscere, preso per una spia, mori in carcere dopo cinque anni di prigionia, riconosciuto solo dopo la morte dalla croce di nascita che portava sul petto. Il culto di Rocco esplose nel XV secolo, quando i Padri del concilio di Costanza, nel 1414, ordinarono preghiere e processioni in suo onore per far cessare un'epidemia.[3][4]
« Eris in peste patronus. » « Sarai il patrono contro la peste. » — Parola attribuita all'angelo (o a Cristo) al capezzale di san Rocco, secondo la tradizione derivata dalla Vita di Francesco Diedo (1479)[5]
Questo articolo ripercorre la vita tradizionale di Rocco — Montpellier, la rinuncia, il servizio agli appestati, il cane, il carcere, la morte nascosta —, poi la sua spiritualita (il pellegrinaggio come spogliazione, la carita eroica, la croce accettata), il suo culto, le sue reliquie e la sua iconografia. Affronta infine, senza schivarlo, il dossier storico : le date dibattute, la prima Vita di Diedo, e la tesi del « doppione » avanzata da Pierre Bolle — mostrando perche la critica erudita, per quanto utile, non basta a cancellare un santo che la Chiesa venera da sei secoli. Non rifa la storia della Scuola Grande di San Rocco di Venezia, ne la vita di san Sebastiano, l'altro grande patrono contro la peste.
La vita di san Rocco secondo la tradizione
La principale fonte della vita di Rocco e la Vita Sancti Rochi pubblicata a Venezia nel 1479 dal patrizio Francesco Diedo, governatore di Brescia. E un racconto agiografico tardivo, scritto piu di un secolo dopo i fatti presunti ; lo storico moderno lo legge con prudenza (vedi sotto la sezione critica).[6] Ma e questo racconto, diffuso da innumerevoli predicazioni, confraternite e immagini, che ha fissato per tutta l'Europa la figura del santo pellegrino.
Montpellier : la croce sul petto
Rocco nasce a Montpellier, allora grande citta commerciale e universitaria della Linguadoca, in una famiglia agiata e cristiana. La tradizione fa di suo padre un notabile della citta — la Catholic Encyclopedia parla di un « governatore di Montpellier ».[7] Secondo il pio racconto, il bambino porta fin dalla nascita, impressa sul petto, una croce rossa — una voglia a forma di croce, segno che il Cielo lo destina a una missione singolare.[8][9]
Questo segno, semplice dettaglio meraviglioso per il lettore frettoloso, svolge in realta un ruolo decisivo in tutta la storia : e lui che permettera, dopo la morte del santo, di riconoscere lo sconosciuto morto in carcere. La narrazione agiografica e cosi costruita intorno a un segno nascosto, dato alla nascita e rivelato alla morte.
La rinuncia : dare tutto ai poveri
Verso i vent'anni, Rocco perde entrambi i genitori. Erede di una fortuna considerevole, prende allora una decisione che ricorda quella di san Francesco d'Assisi un secolo prima : distribuisce i suoi beni ai poveri, affida il governo che gli spettava a suo zio, e parte in pellegrinaggio verso Roma, vestito da mendicante.[10] La tradizione lo collega al Terz'Ordine di san Francesco, ma questa appartenenza, per quanto verosimile nel clima spirituale dell'epoca, non e provata — la Catholic Encyclopedia lo riconosce onestamente : « comunemente si ritiene che appartenesse al Terz'Ordine di San Francesco ; ma cio non puo essere provato ».[11][12]
Il gesto fondatore e dunque una spogliazione volontaria. Rocco non parte da turista devoto : lascia tutto, il rango, il denaro, la citta, per farsi povero tra i poveri sulle strade della cristianita.
Il servo degli appestati in Italia
Scendendo verso Roma lungo la Via Francigena, Rocco attraversa un'Italia periodicamente colpita dalla peste. Ad Acquapendente, si ferma per curare i malati in un ospedale ; vi avrebbe ottenuto guarigioni con la preghiera e il segno della croce.[13][14] La tradizione gli fa poi percorrere Cesena, Roma — dove avrebbe soggiornato diversi anni —, poi Rimini, Novara, Mantova, Modena, Parma e Piacenza : dovunque, dice il racconto, « il terribile flagello svaniva davanti al suo potere miracoloso ».[15]
« Dovunque il terribile flagello svaniva davanti al suo potere miracoloso. » — Catholic Encyclopedia, riassumendo l'azione di Rocco presso gli appestati d'Italia[16]
Va sottolineato : Rocco non e un medico in senso moderno, ma agisce la dove la medicina del tempo arretra, terrorizzata. L'appestato e allora un essere che si fugge ; Rocco, invece, entra nei lebbrosari e nei lazzaretti, tocca i malati, li consola e li benedice. La sua santita comincia in questo rovesciamento : andare verso cio che tutti abbandonano.
Colpito dalla peste : il cane e la conversione di Gotardo
A Piacenza, il servo degli appestati e a sua volta colpito dalla peste. Per non contagiare nessuno e morire senza disturbare, si trascina fuori citta e si rifugia in una capanna in fondo ai boschi, presso il borgo di Sarmato. E qui che si colloca l'episodio piu celebre della sua leggenda.[17][18]
Un cane da caccia appartenente a un signore dei dintorni prende l'abitudine di rubare un pane dalla tavola del padrone per portarlo ogni giorno all'affamato, e di leccargli le piaghe. Incuriosito nel vedere il suo cane sparire con del pane, il padrone — che la tradizione chiama Gotardo Pallastrelli — lo segue, scopre il malato, e si converte a contatto con la sua pazienza. Secondo il racconto, Gotardo diventera egli stesso discepolo e imitatore del santo.[19][20]
Questo episodio, commovente, non e solo aneddotico. Dice una teologia della Provvidenza : l'uomo che si e spogliato di tutto e che gli uomini hanno abbandonato e nutrito da Dio attraverso la piu umile delle creature. Per questo l'iconografia non separera mai Rocco dal suo cane, ed e per questo che ancora oggi e invocato come patrono dei cani e degli animali.
La morte nascosta di un santo
Guarito — per intervento di un angelo, dice la tradizione —, Rocco riprende la strada. Ma la fine della sua vita e quella di un santo sconosciuto, stritolato dal malinteso e dalla calunnia.
L'arresto : preso per una spia
Di ritorno verso la patria, Rocco e arrestato come spia. L'epoca e quella delle guerre tra citta ; un uomo irriconoscibile, emaciato dalla malattia, che vaga senza carte ne nome, e subito sospetto. La tradizione piu diffusa colloca la scena a Montpellier, dove, sfigurato dalla malattia, non sarebbe stato riconosciuto nemmeno dai suoi — alcune versioni dicono che fu gettato in carcere per ordine di suo stesso zio, divenuto governatore.[21] Un'altra tradizione, legata alla provenienza delle sue reliquie, colloca l'arresto e la morte a Voghera, in Lombardia.[22]
Cinque anni di carcere
Rocco non si difende. Non rivela ne il suo nome ne il suo rango, scegliendo di tacere e di offrire questa prova. Resta cinque anni in carcere, nell'indigenza, pregando e pazientando, fino a morirvi — verso il 1327 secondo la cronologia tradizionale.[23] La sua morte in cattivita, anonima e silenziosa, da alla sua figura un colore tutto evangelico : il servo che ha guarito intere citta muore solo, dimenticato, come un malfattore.
Il riconoscimento : la croce e la tavoletta
Solo dopo la sua morte la verita esplode. Quando si prepara il corpo di questo sconosciuto, si scopre sul suo petto la croce rossa della nascita e — secondo la tradizione — un documento o una tavoletta che ne rivela l'identita.[24] La leggenda sviluppata racconta che un angelo porto dal Cielo una tavoletta con lettere d'oro recanti la promessa che tutti coloro che avessero invocato Rocco sarebbero stati preservati dalla peste : « Eris in peste patronus ».[25]
« Salve, angelico san Rocco, che per mezzo di un celeste messaggero hai ottenuto da Dio il privilegio di preservare dalla peste tutti coloro che ti invocano. » — Antifona tradizionale a san Rocco, raccolte liturgiche[26]
Riconosciuto troppo tardi, Rocco e subito circondato da una fervente venerazione popolare. La sua citta, la sua regione, poi l'Italia intera si mettono a invocarlo contro l'epidemia che non cessa di tornare.
La spiritualita di san Rocco
Dietro il meraviglioso del racconto, la figura di Rocco porta una lezione spirituale coerente, che spiega l'ampiezza del suo culto. Tre tratti la riassumono.
Il pellegrinaggio come spogliazione
Rocco e anzitutto un pellegrino. Il pellegrinaggio medievale non e un viaggio di piacere : e un esodo volontario, l'abbandono del comfort, della sicurezza e dell'identita sociale per rimettersi nelle mani di Dio sulle strade. Facendosi pellegrino mendicante, Rocco mette in atto la parola di Cristo al giovane ricco.
« Se vuoi essere perfetto, va', vendi quello che possiedi, dallo ai poveri […] poi vieni e seguimi. » — Vangelo secondo san Matteo 19, 21[27]
La sua santita comincia con una rinuncia ai beni che la tradizione sottolinea fin da subito. In questo, appartiene alla grande famiglia spirituale aperta da san Francesco d'Assisi : la poverta scelta come cammino di liberta e di carita.
La carita eroica verso gli appestati
Il cuore della santita di Rocco e la carita — e una carita del peggior rischio. Curare gli appestati, nel XIV secolo, significa esporsi a una morte quasi certa, in un male che non si comprende e che spesso si attribuisce all'ira di Dio. Rocco fa precisamente cio che la paura vieta : resta, tocca, veglia. La sua vita illustra la parola di Cristo sul servizio ai piu piccoli.
« Ero malato e mi avete visitato. […] In verita io vi dico : tutto quello che avete fatto a uno solo di questi miei fratelli piu piccoli, l'avete fatto a me. » — Vangelo secondo san Matteo 25, 36.40[28]
E questa carita a rischio della vita che la devozione popolare ricordera : non un taumaturgo lontano, ma un uomo che si e fatto appestato con gli appestati, fino a contrarre egli stesso il male.
La croce nascosta e la morte misconosciuta
Il terzo tratto e il piu profondo : Rocco e il santo della vita nascosta e dell'umiliazione accettata. Guarisce senza farsi conoscere, soffre senza lamentarsi, muore in carcere senza rivelare chi e. La sua croce rossa di nascita, segreta sotto le vesti, e l'emblema di questa santita nascosta che solo Dio conosce — a immagine del cilicio segreto di altri santi medievali, rivelato solo alla morte. Rocco non reclama alcuna giustizia : lascia a Dio la cura di manifestare la verita quando Egli vorra.
« Beato san Rocco, intercedi in nostro favore presso la divina Misericordia, affinche siamo preservati dalla peste, dalle epidemie e dalla morte improvvisa e imprevista. » — Preghiera a san Rocco, uso parrocchiale contemporaneo[29]
Il culto : da Costanza al mondo intero
Il concilio di Costanza (1414)
La grande espansione del culto di Rocco e legata a un evento preciso. Nel 1414, mentre il concilio di Costanza e riunito per porre fine al Grande Scisma d'Occidente, la peste scoppia nella citta. I Padri conciliari ordinano preghiere pubbliche e processioni in onore di san Rocco ; secondo la tradizione, l'epidemia cessa subito.[30][31] L'evento, avvenuto davanti all'assemblea piu solenne della cristianita, da al santo della Linguadoca una fama europea. Dovunque nascono confraternite di San Rocco, cappelle, ospedali e processioni, in particolare nelle citta mercantili d'Italia, di Francia e di Germania.
Un santo mai « canonizzato » in senso formale
Va detto chiaramente, perche e un punto spesso ignorato : san Rocco non e mai stato oggetto di un processo formale di canonizzazione.[32] Il suo culto e un caso tipico di culto immemorabile (cultus ab immemorabili) : una venerazione popolare cosi antica e cosi universale che la Chiesa l'ha riconosciuta e inquadrata senza il passaggio per una procedura giuridica. In concreto :
- la tradizione evoca un'apertura di causa sotto il papa Gregorio XI (1377), ma nessun documento lo attesta ;[33]
- il papa Gregorio XIV (1590-1591) iscrive Rocco al Martirologio Romano, fissandone la festa al 16 agosto ;[34]
- il papa Urbano VIII approva l'ufficio liturgico da recitare nella sua festa, confermando il culto universale.[35][36]
Lungi dall'indebolire la sua figura, questo statuto illustra una realta della Chiesa antica : molti grandi santi non sono stati « fabbricati » da un tribunale, ma riconosciuti dal sensus fidelium, il senso della fede del popolo cristiano, che il Magistero ha poi autenticato.
Patrocini e reliquie
Il patrocinio di Rocco si e esteso ben oltre la peste, seguendo la logica della sua vita. Lo si invoca come protettore degli appestati e di tutte le epidemie e contagi, delle malattie della pelle, ma anche dei carcerati e dei falsamente accusati (in memoria della sua prigionia), dei chirurghi e dei curanti, dei pellegrini, e — ricordo del fedele compagno dei boschi — dei cani e degli animali.[37]
Quanto alle sue reliquie, la tradizione meglio documentata e quella di Venezia : nel 1485, il corpo del santo vi e trasferito da Voghera e affidato alla confraternita di San Rocco, che eleva in suo onore la chiesa di San Rocco e la celebre Scuola Grande di San Rocco — piu tardi ornata dal Tintoretto.[38][39] Altri luoghi, come Arles, Montpellier e Voghera, conservano o rivendicano anch'essi reliquie del santo.[40]
| Ambito di patrocinio | Origine nella vita di Rocco |
|---|---|
| Appestati, epidemie, contagi | Cure agli appestati ; tavoletta « Eris in peste patronus » |
| Malattie della pelle | Le piaghe della peste portate nella sua carne |
| Carcerati, falsamente accusati | Cinque anni di carcere come presunta spia |
| Chirurghi, curanti | Servizio eroico ai malati |
| Pellegrini | La sua vita di pellegrino mendicante verso Roma |
| Cani e animali | Il cane che gli porto il pane |
Questo schema riassume la logica spirituale del patrocinio : la Chiesa non gli attribuisce protezioni arbitrarie, ma riconosce nella sua stessa vita i luoghi in cui la sua preghiera raggiunge i fedeli — l'epidemia, la malattia visibile, l'ingiustizia subita, la strada del pellegrino e la fedele umilta del cane.
L'iconografia : il pellegrino col bubbone e il cane
San Rocco e uno dei santi piu immediatamente riconoscibili dell'arte cristiana, grazie a un insieme di attributi fissati fin dal XV secolo. Lo si raffigura come pellegrino : cappello a larghe falde, mantello, bordone (bastone da cammino), bisaccia, spesso la conchiglia di San Giacomo. Gesto caratteristico fra tutti, solleva il lembo della tunica per mostrare il bubbone della peste sulla coscia — modo di dire che ha condiviso il male che guarisce. Ai suoi piedi, il cane tiene un pane in bocca ; talvolta un angelo lo conforta o gli fascia la piaga ; e sul suo petto puo apparire la croce della nascita.[41]
Questa immagine ha ispirato alcuni capolavori, in particolare a Venezia, focolare del suo culto :
| Opera | Autore | Data | Luogo |
|---|---|---|---|
| San Rocco (tavola) | Carlo Crivelli | v. 1480 | Wallace Collection, Londra |
| San Rocco risana gli appestati | Il Tintoretto | 1549 | Chiesa di San Rocco, Venezia |
| San Rocco in carcere visitato da un angelo | Il Tintoretto | 1567 | Scuola Grande di San Rocco, Venezia |
| Cristo costituisce san Rocco patrono degli appestati | P. P. Rubens | v. 1623-1626 | Chiesa di San Martino, Aalst (Belgio) |
| San Rocco | Francesco Francia | — | Metropolitan Museum of Art, New York |
La tela di Rubens ad Aalst riassume da sola la teologia del santo : Cristo, dall'alto del cielo, indica l'iscrizione dorata « Eris in peste patronus », facendo di Rocco l'intercessore ufficiale delle vittime dell'epidemia.[42]
San Rocco e esistito davvero ? Il dossier storico
La bussola di questa enciclopedia chiede di non squalificare per riflesso una vita di santo col pretesto che sia antica, meravigliosa o mal documentata. Ma chiede anche l'onesta : il dossier storico di Rocco e uno dei piu discussi di tutta l'agiografia medievale, e va presentato cosi com'e.
Il problema delle date
La difficolta maggiore sta nella cronologia. La tradizione accolta fa nascere Rocco verso il 1295 e morire verso il 1327.[43] Ora, a quell'epoca, nessun papa risiede a Roma : il papato e installato ad Avignone dal 1309, il che rende inverosimile il soggiorno romano raccontato dalla Vita. Inoltre, le grandi pesti italiane combattute da Rocco corrispondono meglio alla seconda meta del XIV secolo (dopo la Peste nera del 1347-1348) che all'inizio del secolo.[44]
Per risolvere queste contraddizioni, alcuni eruditi — in particolare il bollandista Augustin Fliche (1950) — hanno proposto una cronologia tardiva : nascita verso il 1348-1350, morte verso il 1376-1379.[45] Questa datazione, seguita oggi da diverse schede (tra cui Wikipedia e la banca dati Nominis), rende la peste e un eventuale passaggio romano piu plausibili, ma entra in tensione con la piu antica tradizione di Montpellier. Le due forchette coesistono ancora nelle opere di riferimento.
La Vita di Diedo (1479) e gli Acta Breviora
Il racconto che seguiamo risale alla Vita Sancti Rochi di Francesco Diedo (1479), cui si aggiunge un testo abbreviato, gli Acta Breviora.[46] Gli storici critici giudicano la Vita di Diedo come un « romanzo agiografico » piu preoccupato di edificare che di documentare — lo storico André Vauchez parla di un racconto che « non ha alcuna pretesa di essere una biografia storica ».[47] A lungo si sono creduti gli Acta Breviora piu antichi e piu affidabili ; i lavori filologici di Pierre Bolle hanno mostrato il contrario : non sono che un compendio posteriore del testo di Diedo.[48]
La tesi del « doppione » e i suoi limiti
L'ipotesi piu radicale e quella di Pierre Bolle : secondo lui, Rocco di Montpellier sarebbe un « doppione » agiografico di san Racho (o Roco) di Autun, vescovo merovingio del VII secolo, originariamente invocato contro le tempeste — l'occitano tempèsta / pèsta avendo potuto favorire lo slittamento dalla tempesta alla peste. Bolle si appoggia su calendari della Linguadoca che fissano questo Racho al 16 agosto, giorno stesso della festa di Rocco.[49]
La tesi e ingegnosa, ma non fa l'unanimita. Il bollandista Robert Godding le oppone la priorita della documentazione italiana (Voghera fin dal 1391) sulle fonti della Linguadoca piu tardive, e suggerisce piuttosto l'esistenza di due figure distinte le cui tradizioni si sarebbero fuse, senza negare un sostrato storico.[50] La conclusione prudente della ricerca e netta : si puo ritenere fittizio il personaggio romanzesco di Diedo, ma cio non dimostra l'inesistenza di un Rocco storico che avrebbe ispirato il culto.[51]
Cio che la critica non dimostra
Resta un fatto che l'analisi filologica non puo dissolvere : fin dalla fine del XIV secolo, un culto vivo si sviluppa intorno alla memoria di un pellegrino guaritore degli appestati ; questo culto e cosi profondo e cosi universale che la Chiesa l'ha riconosciuto e inquadrato, al punto di iscrivere Rocco al Martirologio Romano. L'incertezza delle date e la poverta degli archivi sono reali, ma riguardano la biografia, non la santita riconosciuta. La Chiesa, confermando il culto di Rocco, non ha mai preteso di garantire ogni dettaglio della Vita di Diedo ; ha autenticato una figura di intercessione che generazioni di fedeli hanno sperimentato come efficace. La critica storica invita a leggere la leggenda con discernimento ; non da alcun motivo di smettere di invocare il santo.
San Rocco oggi
Sei secoli dopo la sua presunta morte, san Rocco resta uno dei santi piu popolari dell'Europa meridionale. Centinaia di villaggi d'Italia, di Francia, di Spagna e d'America latina portano il suo nome o celebrano la sua festa del 16 agosto con processioni, spesso accompagnate… dai cani. Le grandi epidemie recenti hanno ravvivato la sua devozione, fedeli all'intuizione fondatrice : Rocco e il santo di chi cura a rischio della propria vita e di chi il contagio isola.
La sua figura raggiunge cosi quella di san Sebastiano nel grande patrocinio contro la peste della cristianita, ma con un accento proprio : la dove Sebastiano evoca il martire trafitto dalle frecce, Rocco incarna il curante pellegrino, l'uomo che si e fatto povero, che ha toccato i malati e che e morto misconosciuto. In un mondo di nuovo confrontato con la fragilita sanitaria, la sua lezione rimane : restare accanto a coloro che si fuggono, e affidare a Dio la verita di una vita nascosta.
Per approfondire
- San Sebastiano — l'altro grande patrono invocato contro la peste nel Medioevo.
- San Francesco d'Assisi — il modello della poverta scelta e del Terz'Ordine cui la tradizione collega Rocco.
- Il concilio di Costanza (1414-1418) — dove l'invocazione di san Rocco contro la peste lancio il suo culto europeo.
Note e riferimenti
F. M. Rudge, « St. Roch », in The Catholic Encyclopedia, vol. XIII, New York, Robert Appleton Company, 1912 (online : newadvent.org/cathen/13100c.htm). Fonte di riferimento per la trama tradizionale : nascita a Montpellier verso il 1295, morte nel 1327, padre « governatore di Montpellier », distribuzione dei beni, pellegrinaggio, cure ad Acquapendente, Cesena, Roma, Mantova, Modena, Parma, contagio a Piacenza, il cane e « Gotardo », arresto come spia, cinque anni di carcere, riconoscimento dalla croce di nascita, concilio di Costanza (1414), traslazione delle reliquie a Venezia (1485, secondo Wadding), ufficio approvato da Urbano VIII.
1 3 7 10 11 13 15 16 17 19 21 23 24 30 35 43« Saint Roch », scheda del sito Nominis (Chiesa cattolica di Francia, nominis.cef.fr) : nato verso il 1350 a Montpellier, morto in Lombardia verso il 1379 ; voglia a forma di croce sul petto ; cura degli appestati ; festa il 16 agosto. Nominis segue la cronologia tardiva (cfr. nota [^fliche]).
2 8Concilio di Costanza (1414) : secondo la Catholic Encyclopedia (art. cit.), essendosi la peste dichiarata nella citta, i Padri conciliari ordinarono preghiere e processioni pubbliche in onore di san Rocco, dopo di che l'epidemia cesso. Episodio fondatore della diffusione europea del culto. Cfr. concilio di Costanza.
4 31« Eris in peste patronus » (« Sarai il patrono contro la peste ») : formula della tavoletta/iscrizione che, secondo la tradizione derivata dalla Vita di Diedo, un angelo (o Cristo) porto al santo morente. E raffigurata in particolare sulla pala di Rubens ad Aalst (cfr. Christ Appointing Saint Roch as Patron Saint of Plague Victims, en.wikipedia.org).
5 25Francesco Diedo, Vita Sancti Rochi, Venezia, 1479 — prima Vita nota del santo, di un patrizio e governatore veneziano, redatta piu di un secolo dopo i fatti presunti. Antica versione francese consultabile : Vie du bienheureux saint Roch, BnF/Gallica (ark:/12148/bpt6k5813298j). Testo fondatore di tutta l'iconografia e della devozione, ma tardivo e agiografico.
6 46Sulla croce rossa di nascita : Catholic Encyclopedia, art. cit. (« found miraculously marked on the breast with a red cross ») ; Nominis, art. cit. (« une tache de vin en forme de croix sur la poitrine depuis la naissance »).
9Catholic Encyclopedia, art. cit. : « It is commonly held that he belonged to the Third Order of St. Francis; but it cannot be proved » (traduzione italiana nel corpo). Il Terz'Ordine francescano commemora san Rocco il 17 agosto.
12Sull'itinerario italiano (Acquapendente, Cesena, Roma, Rimini, Novara, Mantova, Modena, Parma, Piacenza) : Catholic Encyclopedia, art. cit. Le date precise talvolta avanzate (arrivo ad Acquapendente nel luglio 1367, soggiorno romano 1368-1370, ecc.) sono ricostruzioni agiografiche tardive, non documentate : da tenere al condizionale.
14Sull'episodio del cane e di « Gotardo » : Catholic Encyclopedia, art. cit. (« a gentleman named Gothard ») ; la tradizione sviluppata chiama il signore Gotardo Pallastrelli e colloca la capanna presso Sarmato (zona di Piacenza). Dettagli narrativi corroborati dalle schede devozionali (rochsociety.com ; catholiccompany.com).
18 20Luogo della morte dibattuto : la tradizione accolta dalla Catholic Encyclopedia dice Montpellier ; la cronologia tardiva e la provenienza delle reliquie (Voghera, da dove partono nel 1485) collocano piuttosto l'arresto e la morte a Voghera (Lombardia). Nominis scrive « morto in Lombardia verso il 1379 ». Talvolta e citata Angera.
22Antifona tradizionale a san Rocco (« Salve, angelico san Rocco… ») : raccolte di antifone e foglietti liturgici diocesani (le-petit-sacristain.blogspot.com ; foglietto della novena di san Rocco, diocesi di Corsica, corse.catholique.fr). Un'altra antifona classica : « Salve, prudente medico, vincitore della peste, soccorreteci contro ogni assalto delle epidemie… ».
26Vangelo secondo san Matteo 19, 21 (la chiamata al giovane ricco), letto dalla tradizione come chiave della rinuncia di Rocco. Testo : Bibbia di Gerusalemme / Volgata.
27Vangelo secondo san Matteo 25, 36 e 40 (il giudizio finale : « ero malato e mi avete visitato… l'avete fatto a me »), fondamento scritturistico della carita di Rocco verso gli appestati. Testo : Bibbia di Gerusalemme.
28Preghiera a san Rocco, uso parrocchiale contemporaneo (Unità pastorale Sainte-Croix, Ixelles, saintecroix.eu) : invocazione per essere preservati « dalla peste, dalle epidemie […] e dalla morte improvvisa e imprevista ».
29Statuto canonico : san Rocco non e mai stato canonizzato con un processo formale (« Saint Roch was never formally canonized through official Church processes », en.wikipedia.org). La tradizione evoca un'apertura di causa sotto Gregorio XI nel 1377, ma nessun documento lo attesta (galleriamariana.com ; scuolagrandesanrocco.org, che menziona un « processo di canonizzazione » del 1377). Il suo culto rientra nel cultus ab immemorabili.
32 33Iscrizione al Martirologio e ufficio : il papa Gregorio XIV (1590-1591) iscrive Rocco al Martirologio Romano (festa il 16 agosto), « dopo due secoli di memoria nel Santo Sacrificio della Messa » (en.wikipedia.org) ; il papa Urbano VIII approva l'ufficio liturgico da recitare nella sua festa (Catholic Encyclopedia, art. cit. ; approvazione datata verso il 1625-1629 secondo le fonti).
34 36Patrocini : appestati, epidemie e contagi, malattie della pelle, carcerati e falsamente accusati, invalidi, chirurghi, becchini, pellegrini, celibi, barellieri, e cani / bestiame malato (en.wikipedia.org ; nominis.cef.fr).
37Reliquie : Catholic Encyclopedia, art. cit. (« His relics, according to Wadding, were carried furtively to Venice in 1485 ») ; Scuola Grande di San Rocco (scuolagrandesanrocco.org, « Culto e devozione ») : corpo giunto a Venezia nel 1485 da Voghera, autenticato dal patriarca Maffeo Girardi, poi deposto nella chiesa di San Rocco (consacrata nel 1490). Reliquie rivendicate anche ad Arles, Montpellier e Voghera (en.wikipedia.org). Due racconti concorrenti (furto dal monaco camaldolese Mauro / vendita concordata) sulla provenienza veneziana.
38 40Scuola Grande di San Rocco, Venezia : confraternita custode delle reliquie dal 1485, divenuta la piu ricca Scuola della citta ; ciclo dipinto dal Tintoretto (Jacopo Robusti) tra il 1564 e il 1587 (scuolagrandesanrocco.org). Il presente articolo non rifa la storia del santuario veneziano.
39Iconografia : tipo canonico del pellegrino (cappello, bordone, bisaccia, conchiglia) che mostra il bubbone sulla coscia, accompagnato dal cane col pane, talvolta da un angelo, con la croce rossa sul petto (en.wikipedia.org, « Saint Roch »).
41Pieter Paul Rubens, Cristo costituisce san Rocco patrono degli appestati (v. 1623-1626), chiesa di San Martino (Sint-Martinuskerk) di Aalst, Belgio — commissione della Confraternita di San Rocco ; Cristo vi indica l'iscrizione dorata « Eris in peste patronus » (en.wikipedia.org, « Christ Appointing Saint Roch as Patron Saint of Plague Victims »).
42Stato della ricerca : sintesi « Où en est aujourd'hui la recherche sur saint Roch ? » (etudesheraultaises.fr). Punti chiave : inverosimiglianza di un soggiorno romano tra il 1295 e il 1327 (papato ad Avignone dal 1309) ; migliore rispondenza delle pesti alla seconda meta del XIV sec. ; il personaggio della Vita di Diedo e ritenuto fittizio, ma cio non dimostra l'inesistenza di un Rocco storico soggiacente.
44 51Augustin Fliche, studio negli Analecta Bollandiana (1950), in difesa di una cronologia tardiva (vita verso il 1348-1379) per risolvere le inverosimiglianze della datazione tradizionale ; cronologia seguita oggi da diverse schede (Wikipedia FR, Nominis). Cfr. etudesheraultaises.fr.
45André Vauchez, citato nella sintesi di etudesheraultaises.fr : la Vita di Diedo e « un romanzo agiografico » e non una biografia storica.
47Pierre Bolle, Saint Roch. L'évêque, le chevalier, le pèlerin (VIIᵉ-XVᵉ siècle), Turnhout, Brepols (ISBN 978-2-503-59662-4). Bolle dimostra che la Vita di Diedo e anteriore agli Acta Breviora (che ne sono un compendio) e avanza la tesi del « doppione » : Rocco di Montpellier deriverebbe da san Racho/Roco di Autun, vescovo merovingio (morto v. 660) invocato contro le tempeste, sulla base di calendari della Linguadoca che fissano Racho al 16 agosto.
48 49Robert Godding, bollandista, obietta a Bolle la priorita della documentazione italiana (Voghera, 1391) sulle fonti della Linguadoca piu tardive, e suggerisce due figure distinte le cui tradizioni si sarebbero fuse, con anteriorita del culto italiano (cfr. etudesheraultaises.fr).
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