Sant'Edvige di Slesia (in tedesco Hedwig von Andechs, in polacco Jadwiga Śląska, nata Edvige di Andechs verso il 1174, morta il 15 ottobre 1243 a Trzebnica) fu una duchessa di Slesia del XIII secolo, moglie di Enrico I il Barbuto e madre di sette figli. Fondatrice dell'abbazia cistercense di Trzebnica, condusse dopo la vedovanza una vita di preghiera e di servizio ai poveri, fino a ritirarvisi come semplice monaca. La Chiesa la canonizzò nel 1267; è celebrata il 16 ottobre.[1][2]
Al crocevia di Baviera, Polonia e Slesia, Edvige incarna una santità di donna sposata divenuta serva dei poveri: non abbandonò il mondo per la vita monastica fin dall'inizio, lo attraversò nei carichi di duchessa, moglie e madre, prima di donare il resto della sua vita a Dio e ai più deboli.[3]
« Mémoire de sainte Edwige, religieuse. » : Martirologio Romano, 16 ottobre[4]
Attenzione all'omonimia: questa sant'Edvige di Slesia (1174-1243) non deve essere confusa con sant'Edvige, regina di Polonia (1373-1399), celebrata l'8 febbraio.[5]
Contesto: la Slesia nel XIII secolo
Un ducato fra Germania e Polonia
La Slesia è allora un ducato piasta, rivolto alla Polonia pur essendo vicino al Sacro Romano Impero. Nel 1232, il marito di Edvige, Enrico I il Barbuto, diventa duca di Cracovia e princeps di tutta la Polonia; Edvige porta il titolo di duchessa di Polonia dal 1232 al 1238.[6] La coppia regna dunque nel cuore di una regione di frontiera, in piena espansione urbana e monastica.
L'impulso cistercense
Il XII secolo ha visto la fondazione di centinaia di abbazie cistercensi (cfr. l'ordine cistercense e la nascita dei cisterciensi). In Slesia come altrove, questi monasteri sono insieme focolai di preghiera, cultura e valorizzazione delle terre. È in questo impulso che Edvige fonda Trzebnica.[7][8]
L'ordine cistercense, nato dalla riforma di Cîteaux (1098) e portato nel XII secolo da san Bernardo di Chiaravalle, privilegia la preghiera liturgica, il lavoro manuale e l'accoglienza dei più poveri. Le monache di Trzebnica seguiranno questa regola.[9]
La casa di Andechs e un'infanzia bavarese
Nascita verso il 1174
Edvige nasce verso il 1174 al castello di Andechs, in Baviera, nella potente casa dei conti di Andechs. Suo fratello Berthold sarà patriarca di Aquileia; sua sorella Agnese di Méranie sposerà il re di Francia Filippo Augusto: Edvige è dunque, per via di sua sorella, cognata del re di Francia.[10][11]
Un'educazione di principessa
Figlia di grande casa, Edvige riceve un'educazione accurata, segnata dalla pietà. Le notizie sottolineano ben presto il suo gusto per la preghiera e l'elemosina, che non la lascerà mai.[12]
Moglie e duchessa: il matrimonio con Enrico I il Barbuto
Il matrimonio verso il 1186
Verso il 1186, quando ha circa dodici anni, Edvige sposa Enrico I il Barbuto (Henryk I Brodaty), della casa Piasta, duca di Slesia.[13][14] L'unione, politica quanto personale, suggella l'alleanza fra gli Andechs e la dinastia slesiana.
Un matrimonio rimasto casto
La tradizione agiografica racconta che Edvige ottenne dal marito di vivere nella continenza coniugale, consacrando la loro unione a Dio. Questa pratica, nota nell'alto Medioevo per certe coppie sante, è attestata dalle fonti di Edvige; ha talvolta sorpreso i lettori moderni, ma fa parte integrante della fisionomia spirituale della santa.[15]
Sette figli
Nonostante questa continenza narrata dalle fonti posteriori, la coppia ebbe sette figli, tra cui:
| Figlio | Destino |
|---|---|
| Enrico II il Pio | Duca di Slesia, morto nella battaglia di Legnica (1241) contro i mongoli |
| Gertrude | Badessa cistercense di Trzebnica |
| Corrado | Vescovo di Wrocław (secondo le fonti) |
| Altri figli | Morti nell'infanzia o entrati in religione |
Le fondazioni monastiche
Con il marito, Edvige favorisce la fondazione di monasteri nel regno: cistercensi, canonici, case di carità. È in questo movimento che ella stessa fonda, nel 1202, l'abbazia cistercense di Trzebnica (Trebnitz), della quale sua figlia Gertrude diventerà badessa.[17][18]
La fondazione di Trzebnica (1202)
Un'abbazia cistercense di donne
Nel 1202, Edvige fonda a Trzebnica (Slesia, oggi in Polonia) un'abbazia cistercense. L'abbazia diventerà il cuore della spiritualità slesiana e il luogo di riposo della stessa Edvige.[19]
Gertrude, badessa di Trzebnica
Sua figlia Gertrude entra nel monastero e ne diventa la badessa. È presso di lei che Edvige verrà a ritirarsi dopo la morte del marito.[20][21]
Una duchessa serva dei poveri
L'elemosina quotidiana
Già in vita, Edvige è celebre per il suo servizio ai poveri. Le notizie raccontano che costruì ospizi per i bisognosi, distribuiva la sua fortuna alla Chiesa e ai poveri, e andava essa stessa, scalza in ogni stagione, a soccorrere i più derelitti.[22][23]
Il direttore spirituale Céslas
Il suo direttore spirituale è un domenicano polacco di nome Céslas (Czesław), che l'accompagna nella sua vita di preghiera e di carità.[24]
Una pietà semplice
Edvige prega a lungo, digiuna, porta vestiti semplici sotto gli abiti ducali. La tradizione le attribuisce una devozione profonda alla Passione di Cristo e alla Vergine Maria. Questa pietà non è un ornamento della biografia: è il motore dell'elemosina quotidiana.[25]
Le prove della vedovanza (1238-1243)
La morte di Enrico I (1238)
Nel 1238, il duca Enrico I il Barbuto muore. Edvige, ora vedova, si ritira all'abbazia di Trzebnica, presso sua figlia Gertrude. Ma non vi si chiude: continua a servire i poveri e a consigliare suo figlio Enrico II.[26]
La battaglia di Legnica (1241)
Il 9 aprile 1241, suo figlio Enrico II il Pio è ucciso nella battaglia di Legnica (Liegnitz) contro l'esercito mongolo. Secondo la tradizione, Edvige fonda allora, sul campo di battaglia stesso, con l'aiuto di sua nuora Anna di Boemia, un'altra abbazia (Wahlstatt / Legnickie Pole) per il riposo delle anime dei combattenti.[27]
La morte a Trzebnica (15 ottobre 1243)
Edvige muore all'abbazia di Trzebnica il 15 ottobre 1243.[28][29] (La festa liturgica è fissata il 16 ottobre; il dies natalis il 15 ottobre è ricordato dalle fonti.)[30]
Canonizzazione (1267)
Il processo e la gloria
La reputazione di santità di Edvige è immediata. Papa Clemente IV la canonizza nel 1267, meno di un quarto di secolo dopo la sua morte.[31]
| Tappa | Data |
|---|---|
| Nascita | verso il 1174, Andechs (Baviera) |
| Matrimonio con Enrico I il Barbuto | verso il 1186 |
| Fondazione di Trzebnica | 1202 |
| Morte di Enrico I il Barbuto | 1238 |
| Morte di Enrico II il Pio a Legnica | 9 aprile 1241 |
| Morte | 15 ottobre 1243, Trzebnica |
| Canonizzazione | 1267, da Clemente IV |
Festa e patronati
Il 16 ottobre
La Chiesa celebra sant'Edvige di Slesia il 16 ottobre, in memoria facoltativa nel calendario romano.[32] La Conferenza dei Vescovi di Francia la segnala in questa data nel calendario dei santi del giorno.[33]
Patronati
Sant'Edvige è invocata come patrona della Slesia e degli orfani. È anche patrona delle città di Berlino, Wrocław (Breslavia), Trzebnica (Trebnitz) e Cracovia, nonché delle diocesi di Görlitz e Andechs.[34]
Iconografia
L'iconografia di sant'Edvige è ricca, grazie in particolare al Codice di Edvige (verso il 1353), manoscritto illustrato commissionato dal suo pronipote il duca Ludovico I di Legnica, oggi conservato al J. Paul Getty Museum.[35]
| Attributo | Significato |
|---|---|
| Abito di monaca cistercense (velo bianco, tonaca chiara) | Il suo ritiro a Trzebnica dopo la vedovanza |
| Corona di duchessa | La sua condizione di duchessa di Slesia e di Polonia |
| Borsa o elemosina data ai poveri | Il suo servizio ai poveri e i suoi ospizi |
| Piedi scalzi | La tradizione della sua marcia scalza per soccorrere i bisognosi |
| Modello di abbazia (Trzebnica) | La sua fondazione cistercense del 1202 |
| Scena della genealogia (Codice di Edvige) | Il suo posto nella stirpe dei Piasti di Slesia |
La pittura del laboratorio del duca Ludovico I di Legnica (fine del XIV secolo) rappresenta Edvige con il duca Ludovico e la duchessa Agnese; il ciclo de La Vita della Beata Edvige illustra gli episodi della sua vita.[36]
Nel 1993, la Deutsche Bundespost ha commemorato il 750º anniversario della sua morte con un francobollo a sua effige, prova della vivacità del suo culto in Germania come in Polonia.[37]
Per approfondire
- L'ordine cistercense: la famiglia religiosa di Edvige e di sua figlia Gertrude.
- La nascita dei cisterciensi: le origini dell'ordine di Cîteaux.
- San Bernardo di Chiaravalle: il grande dottore cistercense del XII secolo, il cui spirito segna Trzebnica.
- Santa Chiara d'Assisi: un'altra figura di santità femminile del XIII secolo.
- San Francesco d'Assisi: suo contemporaneo, il cui ideale di povertà attraversa lo stesso secolo.
Note e riferimenti
Nominis (Conferenza dei Vescovi di Francia), «Sainte Edwige» (duchessa di Slesia, + 1243): nominis.cef.fr. Notizia del calendario liturgico: «Duchessa di Slesia (+ 1243)»; festa il 16 ottobre (memoria facoltativa); nata in Baviera, figlia del conte di Baviera; sposata a dodici anni al duca di Slesia Enrico il Barbuto; cognata del re di Francia Filippo Augusto (per sua sorella Agnese di Méranie); madre di sette figli tra cui Gertrude, divenuta badessa cistercense a Trzebnica; ella favorì la fondazione di monasteri nel regno; costruì ospizi per i poveri; dopo la morte del marito, condusse una vita semplice e umile nel monastero di sua figlia, dove morì il 15 ottobre 1243; santa patrona degli orfani; nomi celebrati: Hedwige, Edwige, Edvige, Edda, Havoise, Hedda; «Memoria di santa Edwige, religiosa» (Martirologio Romano). La notizia segnala l'omonimia con Edvige, regina di Polonia (+ 1399).
1 3 4 5 10 12 14 17 21 22 25 28 30 32 33Wikipedia (FR), «Edwige de Silésie»: fr.wikipedia.org. Notizia di riscontro: nata nel 1174 ad Andechs in Baviera (Edvige di Andechs); moglie di Enrico I il Barbuto (casa Piasta) verso il 1186; duchessa di Polonia dal 1232 al 1238; sette figli tra cui Enrico II il Pio (morto nella battaglia di Legnica nel 1241 contro i mongoli); fonda l'abbazia cistercense di Trzebnica nel 1202, della quale sua figlia Gertrude diventa badessa; dopo la morte del marito nel 1238, vi si ritira; aiuta i bisognosi «andando scalza in ogni stagione»; distribuisce la sua fortuna alla Chiesa e ai poveri; il suo direttore spirituale è il domenicano polacco Céslas; fonda un'abbazia sul campo di battaglia di Legnickie Pole con sua nuora Anna di Boemia; morta il 15 ottobre 1243 a Trzebnica; canonizzata nel 1267 da papa Clemente IV; festa il 16 ottobre; patrona di Berlino, della Slesia, di Wrocław, di Trzebnica, di Cracovia e delle diocesi di Görlitz e Andechs.
2 6 7 11 13 15 16 18 19 20 23 24 26 27 29 31 34Ordine cistercense, fondato a Cîteaux nel 1098 da san Roberto di Molesme, sviluppato da san Bernardo di Chiaravalle. Regola di san Benedetto, preghiera liturgica, lavoro manuale, ospitalità. Cfr. Ignispedia: ordre-cistercien e la-naissance-des-cisterciens.
8 9J. Paul Getty Museum, Hedwig Codex (MS. LUDWIG XI 7), verso il 1353, attribuito a Nycolaus Pruzie: getty.edu. Manoscritto illustrato commissionato dal duca Ludovico I di Legnica e Brieg, pronipote di Edvige. Il folio 9v «Genealogia» (riprodotto nell'infobox) mostra la stirpe della santa; il ciclo de La Vita della Beata Edvige illustra gli episodi della sua vita. Cfr. anche Wikimedia Commons: MS. LUDWIG XI 7, Hedwig Codex fol. 9v Genealogy e [Saint Hedwig of Silesia with Duke Ludwig of Legnica and Brieg and Duchess Agnes](https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Court_workshop_of_Duke_Ludwig_I_of_Liegnitz_and_Brieg_(Polish_-_Saint_Hedwig_of_Silesia_with_Duke_Ludwig_of_Liegnitz_and_Brieg_and_Duchess_Agn%C3%A9s_-_Google_Art_Project.jpg) (pubblico dominio).
35 36Deutsche Bundespost, francobollo «750. Todestag der heiligen Hedwig von Andechs (1174-1243)», 1993, scansionato da NobbiP: Wikimedia Commons, pubblico dominio. Commemorazione del 750º anniversario della morte di sant'Edvige.
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