La nascita dei Cistercensi

Cluny, o la grandezza che pesa

Alla fine dell'XI secolo, il monachesimo d'Occidente era dominato dall'immensa rete di Cluny. Fondata nel 910^[5], l'abbazia borgognona aveva riformato centinaia di monasteri e dato alla Chiesa papi, santi e una liturgia di uno splendore senza pari. Ma questa grandezza aveva un prezzo. La giornata cluniacense era quasi interamente assorbita da un Ufficio divino smisuratamente allungato ; il lavoro manuale, voluto da san Benedetto, era stato delegato a servi e affittuari ; le abbazie, arricchite di decime, mulini, signorie e rendite feudali, assomigliavano talvolta più a grandi dimore signorili che a « deserti ».^[6][7]

Niente di tutto ciò era uno scandalo: Cluny restava fervente, e molti vi diventavano santi. Ma un disagio cresceva nelle anime più esigenti. La Regola parlava di povertà, di silenzio, di lavoro delle mani ; la realtà offriva la ricchezza, le lunghe processioni e una liturgia fastosa. Tra la lettera del testo benedettino e la consuetudine vissuta si era scavato uno scarto — e questo scarto chiedeva una risposta.

Il grande desiderio di « deserto »

La risposta non venne da Cîteaux soltanto. Tutta la fine dell'XI secolo è attraversata da uno stesso slancio: il ritorno al « deserto », alla solitudine, all'austerità dei primi monaci. È il tempo degli eremiti, dei fondatori di nuove famiglie religiose, della contestazione di un monachesimo giudicato troppo installato.^[8][9]

• Nel 1084, san Bruno fonda la Grande Certosa e l'ordine dei Certosini, scelta radicale della solitudine eremitica.
• In Toscana, Vallombrosa (ca. 1036) e i Camaldolesi di san Romualdo riallacciano i legami con la vita eremitica.
• Roberto d'Arbrissel fonda Fontevraud (1101) ; Stefano di Muret, Grandmont.

Cîteaux e la Grande Certosa, nate a quattordici anni di distanza, formano le due vette di questa fioritura contemplativa. Ma là dove Bruno sceglie la solitudine dell'eremita, Roberto di Molesme sceglie il cenobitismo benedettino integrale: la vita comune, il coro, il lavoro delle mani, la povertà del luogo e dell'abito. Due vie diverse, un medesimo rifiuto del rilassamento.

Prendere la Regola « alla lettera »

La parola d'ordine della futura fondazione sta in una formula: osservare la Regola ad litteram, « alla lettera ». Là dove san Benedetto scriveva che l'ozio è nemico dell'anima (RB 48, 1) e che i monaci saranno veramente monaci quando vivranno del lavoro delle loro mani (RB 48, 7-8), Cîteaux la prenderà sul serio:

« L'ozio è nemico dell'anima ; per questo i fratelli devono dedicarsi, a certe ore, al lavoro delle mani. […] Saranno veramente monaci quando vivranno del lavoro delle loro mani, come i nostri padri e gli apostoli. » — Regola di san Benedetto, capitolo 48^[10]

Questo programma non ha nulla di un capriccio arcaicizzante. Esprime la convinzione che la fedeltà al testo sia la via più sicura della fedeltà a Dio, e che l'addolcimento delle osservanze, per quanto ragionevole possa sembrare, finisca sempre per spegnere il fervore. È questa convinzione che Roberto di Molesme porterà fino alla rottura.

Un cercatore di perfezione

Roberto nasce in Champagne verso il 1028-1029, da una famiglia nobile. Entrato giovanissimo nel noviziato dell'abbazia benedettina di Montier-la-Celle, presso Troyes, vi diventa priore, poi è chiamato, verso il 1068, a governare come abate l'abbazia di Saint-Michel di Tonnerre. Lì si scontra con il rilassamento dei monaci e fallisce nel riformarli: è il primo di una serie di tentativi in cui lo stesso uomo cerca, ostinatamente, un luogo dove vivere la Regola senza compromessi.^[11]

La sua fama di santità attira a lui un gruppo di eremiti insediati nella foresta di Collan. Due di loro vanno fino a Roma per supplicare il papa Gregorio VII di dare loro Roberto come superiore: il papa lo concede, e nel 1074 Roberto inizia gli eremiti di Collan alla vita monastica. Ma il sito si rivela inadatto, ed è a Molesme che Roberto fonda il loro monastero, alla fine del 1075.^[12]

La fondazione di Molesme (1075) e la sua deriva

Verso il 1075, Roberto stabilisce questo monastero a Molesme, presso Châtillon-sur-Seine. Gli inizi sono di una povertà evangelica: alcune capanne di frasche intorno a una cappella dedicata alla Santissima Trinità. Vi si vive di elemosine e del lavoro della terra. Il fervore delle origini attira presto vocazioni, doni, protettori.^[13]

E qui si gioca il dramma che Roberto conosceva già: il successo corrompe l'austerità. Arricchita di terre e di rendite, Molesme si installa in un'agiatezza che soffoca l'ideale primitivo. Roberto vuole riformare ; una parte della comunità resiste. Il fondatore si ritrova straniero nella propria casa.

La crisi di Molesme

Intorno a Roberto si forma un nucleo di monaci ferventi — tra loro Alberico, allora priore, e Stefano Harding, un inglese — che condividono il suo desiderio di radicalità. Dopo tentativi di compromesso e persino una partenza temporanea di Roberto, la rottura diventa inevitabile. Per evitare uno scisma interno e per vivere finalmente la Regola integralmente, bisogna partire altrove, ricominciare da capo, in un luogo che nessuno brama.^[14][15]

È qui che comincia, a propriamente parlare, la nascita dei Cistercensi.

21 marzo 1098: la fondazione del Nuovo Monastero

Munito dell'autorizzazione del legato pontificio Ugo, arcivescovo di Lione — garanzia canonica essenziale, perché non si fonda un monastero senza l'accordo dell'autorità —, Roberto lascia Molesme con una ventina di monaci (la tradizione ne conta ventuno). Camminano verso sud, fino a un luogo selvaggio a una ventina di chilometri a sud di Dijon.^[16][17][18]

La data è carica di simboli: il 21 marzo 1098, giorno della festa di san Benedetto, che in quell'anno cadeva la domenica delle Palme. Cominciare la vita nuova nel giorno del padre dei monaci e all'ingresso della Settimana santa significava porre la fondazione sotto il duplice segno della Regola e della Passione.^[19][20]

Il luogo di Cîteaux

Il luogo si chiama Cîteaux — in latino Cistercium, da cui verrà il nome di « cistercensi ». L'etimologia resta discussa: la si è ricondotta a cisterna (le acque stagnanti della palude), alla posizione cis tertium lapidem (« al di qua della terza pietra miliare » sulla strada di Dijon), oppure ai cistels, quelle canne che abbondavano in quel suolo impregnato d'acqua.^[21] Tutte queste ipotesi dicono la stessa cosa: un luogo paludoso, boscoso, insalubre, esattamente il « deserto » cercato dai monaci.

Il terreno viene donato loro da Rinaldo, visconte di Beaune, e la fondazione riceve l'appoggio di Oddone I, duca di Borgogna, che contribuirà alla costruzione. I monaci vi edificano dapprima modeste costruzioni di legno, e Roberto riceve il pastorale abbaziale: il monastero è nato.^[22][23]

Il « Novum Monasterium »

I fondatori non la chiamano ancora « Cîteaux », ma « Nuovo Monastero » — Novum Monasterium. Il nome è un programma: non una riforma tra le altre, ma un ricominciamento. Non si rattoppa il vecchio ; si riparte dalla fonte. L'intenzione è fissata dalla lettera del legato Ugo di Lione, ricopiata nel capitolo II dell'Exordium parvum: i partenti vi avevano professato di voler aderire « più strettamente e più perfettamente » (arctius… perfectius) alla Regola del beato Benedetto, che fino ad allora avevano osservato « tiepidamente e negligentemente » (tepide ac negligenter) a Molesme. E il capitolo III dello stesso racconto riferisce che raggiunsero il deserto di Cîteaux per iniziarvi il Nuovo Monastero.^[24]

Questa professione è la chiave di tutta la nascita cistercense. Non si tratta di disprezzare Molesme né Cluny, ma di riconoscere un fatto spirituale: a Molesme si era servito Dio « tiepidamente » — la parola è del legato —, e ora lo si voleva servire senza misura. La tiepidezza (tepiditas) è proprio ciò che la Scrittura riprova (Apocalisse 3, 16) ; il deserto di Cîteaux è il luogo scelto per vincerla.

Molesme reclama il suo abate (1099)

La fondazione rischia di essere soffocata sul nascere. Privati del loro abate e del suo prestigio, i monaci rimasti a Molesme — preoccupati anche per le loro donazioni e la loro reputazione — fanno appello al papa Urbano II. Reclamano il ritorno di Roberto. Il papa incarica il legato Ugo di decidere: dopo circa un anno, nel 1099, Roberto viene rinviato a Molesme per ristabilirvi la pace e il fervore.^[25][26]

Questo richiamo avrebbe potuto segnare la fine di Cîteaux. Partito il fondatore, la piccola colonia del « deserto » si ritrova sola, povera, senza un protettore illustre. Ma Roberto porta con sé a Molesme alcuni esitanti — e lascia a Cîteaux il nucleo dei più determinati, quelli che non torneranno mai indietro. La fondazione ne esce così purificata: restano solo coloro che vogliono davvero il deserto.

La fine della vita di Roberto

Tornato a Molesme, Roberto vi riprende la sua opera di riforma e governa l'abbazia fino alla morte, il 17 aprile 1111, a più di ottant'anni. La Chiesa ne ha riconosciuto la santità: è canonizzato nel 1222 da papa Onorio III. Lo si festeggia il 26 gennaio con Alberico e Stefano Harding (solennità dei fondatori di Cîteaux, nel proprio cistercense) ; la Catholic Encyclopedia fissa dapprima la sua festa al 17 aprile, poi trasferita al 29 aprile.^[27]

La sua figura resta paradossale: fondatore di Cîteaux, non vi finisce i suoi giorni. Fu l'uomo del principio, la scintilla ; altri saranno gli uomini della durata. La Provvidenza ripartisce così i ruoli: a Roberto l'audacia della partenza, ad Alberico il consolidamento, a Stefano la struttura, a Bernardo l'irradiazione.

Fondare in diritto ciò che esiste in desiderio

Alla partenza di Roberto, i monaci di Cîteaux eleggono abate Alberico (Aubry), l'ex priore, compagno della prima ora. Il suo governo, di una decina d'anni, è decisivo: trasforma una fragile avventura spirituale in una fondazione solidamente stabilita.^[28][29]

La sua prima urgenza è proteggere giuridicamente il Nuovo Monastero. Invia due monaci, Giovanni e Ilbodo, presso il papa Pasquale II. Nel 1100, il papa concede a Cîteaux il « Privilegio romano » (Privilegium Romanum): con queste lettere apostoliche, prende il monastero sotto la protezione diretta della Sede apostolica, ne garantisce la libertà e ne conferma il diritto di esistere.^[30][31] Senza questa pergamena, Cîteaux sarebbe rimasta in balia dei vescovi e dei signori vicini ; con essa, l'esperienza del deserto diventa un'istituzione riconosciuta della Chiesa universale.

L'abito bianco e i fratelli conversi

È anche sotto Alberico che si fissano due tratti che faranno l'identità cistercense:

• L'abito bianco. Per distinguersi dai benedettini « neri » di Cluny, la cui cocolla era tinta di nero, i monaci di Cîteaux adottano una tonaca di lana non tinta, bianca o grezza. Il motivo non è estetico: la lana grezza è semplicemente la più povera. Da qui il loro soprannome di « monaci bianchi ».^[32][33]
• I fratelli conversi. Alberico organizza l'istituzione dei conversi, quei religiosi con voti che, senza partecipare al lungo Ufficio latino, si consacrano al lavoro manuale e alla coltivazione delle terre. Permetteranno ai monaci del coro di tenere insieme la contemplazione e la Regola, mentre dissodano il « deserto ». La storia economica dell'ordine — le grange, i dissodamenti — appartiene all'articolo sull'ordine stesso ; ma il suo principio è posto già da Alberico.

Quando Alberico muore — il 26 gennaio 1109 —, Cîteaux esiste ormai in diritto come in desiderio. Ma la prova più dura deve ancora venire.^[34]

Un inglese a Cîteaux

Il terzo abate è Stefano Harding (Stephen Harding), inglese di nascita — nato a metà dell'XI secolo a Sherborne, nel Dorset —, formato, dice la Catholic Encyclopedia, « nella scienza sacra e profana », grande viaggiatore passato per la Scozia, Parigi e Roma (dove compie un pellegrinaggio) prima di entrare a Molesme e poi di seguire Roberto nel deserto.^[35][36] È l'uomo delle strutture: sarà lui a dare all'ordine nascente la sua legge e i suoi libri, e a redigere la futura Carta di carità. La sua biografia completa è trattata in nell'articolo a lui dedicato ; qui si ricorda solo il suo ruolo fondatore.

È anche lui che, negli anni più bui della fondazione, deve scegliere tra l'addolcimento e la fedeltà — una scelta che deciderà tutto il futuro di Cîteaux.

Sull'orlo dell'estinzione

L'inizio del suo abbaziato è una quasi agonia. L'estremo rigore del luogo e dell'osservanza respinge: le vocazioni si diradano e i morti non vengono sostituiti — la Catholic Encyclopedia parla di una fondazione che sembrava « destinata a estinguersi » —, e si teme di veder morire il monastero con i suoi ultimi monaci. Senza posterità, la fondazione del 1098 non sarebbe stata che un'utopia senza domani, uno degli innumerevoli tentativi eremitici dimenticati di quel secolo.^[37][38]

Stefano non cede tuttavia su nulla. Piuttosto che addolcire la Regola per attirare, mantiene la povertà e l'austerità integrali — rifiutando persino le rendite, le chiese e le signorie che avrebbero compromesso l'ideale. Preferisce un monastero fedele e morente a un monastero numeroso e tiepido. Questa fermezza eroica è, spiritualmente, la vera culla dell'ordine: Cîteaux sopravviverà solo perché avrà rifiutato di rinnegarsi nel momento in cui sarebbe stato così facile farlo.

La Bibbia di Stefano Harding

Da questi anni bui data tuttavia un capolavoro: la Bibbia di Stefano Harding, datata 1109 dal Monitum che chiude il suo primo tomo, grande Bibbia latina che l'abate fece allestire collazionando con cura il testo latino — fino a consultare dei rabbini per l'ebraico — e che conta tra i primi manoscritti miniati dello scriptorium di Cîteaux: due illustrazioni a piena pagina, sei miniature e ventinove iniziali istoriate nel secondo tomo. È oggi conservata alla Biblioteca municipale di Dijon (mss 12-15) e resta il testimone dell'esigenza intellettuale dei primi Cistercensi.^[39][40]

Trenta compagni alla porta di Cîteaux

Poi viene il miracolo. Un giorno del 1112 — la Catholic Encyclopedia indica il 1112, la Wikipedia inglese il 1113 —, un giovane nobile borgognone di una ventina d'anni si presenta alla porta di Cîteaux — non da solo, ma con una trentina di compagni che lui stesso ha trascinato con sé: quattro dei suoi fratelli (Guido, Gerardo, Andrea e Bartolomeo), due dei suoi zii, amici, cavalieri. Questo giovane si chiama Bernardo, nato verso il 1090 a Fontaine-lès-Dijon.^[41][42][43]

L'evento è senza precedenti. Là dove Stefano faticava a reclutare un novizio, ecco che trenta vocazioni in un colpo solo bussano alla porta, portate dal magnetismo spirituale di uno solo. La comunità morente riceve in un colpo solo una giovinezza, un ardore, un futuro.

« L'ingresso di san Bernardo nell'ordine di Cîteaux, nel 1112, fu il segnale di questo sviluppo straordinario. » — Catholic Encyclopedia, articolo « Cistercians »^[44]

La biografia e l'immenso ruolo di Bernardo superano largamente il quadro di questo articolo: diventerà il predicatore della seconda crociata, il consigliere dei papi, il « dottore mellifluo ». Ma nella storia della nascita cistercense, la sua funzione è chiara: è l'uomo tramite il quale la fondazione cessa di essere fragile.

L'esplosione delle vocazioni

L'afflusso è tale che Cîteaux, appena salvata, deve subito sciamare. Non si possono tenere tutti questi monaci in un'unica casa: bisogna fondare altrove. In pochi anni, il « Nuovo Monastero » diventa una madre feconda.

Ciò che gustavano questi giovani uomini non era il comfort — avevano abbandonato tutto — ma una pace e una libertà che Bernardo descriverà più tardi con una parola famosa, invitando un amico a venire a vedere di persona:

« Troverai qualcosa di più nelle foreste che nei libri. Gli alberi e le pietre ti insegneranno ciò che non potresti udire da alcun maestro. » — San Bernardo, Lettera 106 a Enrico Murdac (aliquid amplius invenies in silvis quam in libris)^[45]

Dall'anno successivo all'ingresso di Bernardo, l'abate Stefano Harding invia da Cîteaux la sua prima colonia. In tre anni nascono le prime quattro figlie, che diventeranno le teste delle grandi discendenze dell'ordine in tutta Europa:^[46][47][48]

Nel 1115, Bernardo, appena venticinquenne, viene inviato con dodici compagni a fondare Chiaravalle, in una valle dapprima chiamata Val d'Absinthe (« valle dell'amarezza »), che egli ribattezza Clara Vallis, la « chiara valle ». Da questa sola casa usciranno più di centosessanta abbazie: verso il 1152-1153, su circa 333 abbazie cistercensi in Europa, quasi la metà è stata fondata, direttamente o indirettamente, da Chiaravalle.^[49][50]

L'albero piantato nella palude di Cîteaux comincia a coprire la cristianità.

Mancava ancora a questa famiglia in espansione una costituzione: un diritto che permettesse a decine di abbazie di restare unite senza dissolversi né asservirsi le une alle altre. È l'opera di Stefano Harding: la Carta di carità (Carta caritatis), approvata dal papa Callisto II il 23 dicembre 1119.^[51][52]

Il suo genio sta in un'idea: unire senza asservire. Ogni abbazia resta autonoma, con il suo abate eletto e il suo patrimonio, ma tutte sono tenute da un legame di carità — da cui il nome — garantito dal capitolo generale annuale, dalla visita regolare di ogni abbazia-madre alle sue figlie, e dal sistema di filiazione. Il dettaglio di questa architettura istituzionale, che ispirerà tutti gli ordini posteriori, è sviluppato nell'articolo sull'ordine cistercense.

Ciò che va ricordato qui è che la Carta del 1119 chiude il periodo di fondazione: a questa data, ciò che nel 1098 non era che un'avventura di pochi monaci nel deserto è diventato un ordine costituito, riconosciuto da Roma, dotato di una legge, di un governo e di figlie. La nascita dei Cistercensi è compiuta.

Scrivere i propri inizi

I primi Cistercensi non hanno soltanto fondato un ordine: ne hanno scritto la memoria. Due testi, composti al tempo di Stefano Harding, raccontano e giustificano la fondazione.^[53][54]

• L'Exordium parvum (« Piccolo Esordio di Cîteaux ») è il racconto ufficiale della fondazione. Conta diciotto capitoli, di cui quasi la metà sono la copia di documenti autentici — lettere del legato Ugo di Lione, del vescovo Gualtiero di Chalon, del papa, atti di partenza — incastonati nella narrazione per stabilire su basi canoniche incontestabili la legittimità del Nuovo Monastero. È insieme una cronaca e un dossier giuridico. La sua attribuzione principale spetta a Stefano Harding ; il nucleo del racconto risale agli anni 1113-1119, sotto il suo abbaziato, e i capitoli III e XV-XVIII sono stati aggiunti negli anni 1130-1140.^[55][56]
• L'Exordium Cistercii (« Esordio di Cîteaux »), più breve, in due parti (la partenza da Molesme, poi gli inizi di Cîteaux), forma il preambolo narrativo che accompagna la Carta di carità e gli usi ; lo si data generalmente agli anni 1123-1124, forse a Chiaravalle.^[57][58]

Questi testi non sono semplici archivi: fissano l'identità cistercense. Leggendoli, ogni generazione di monaci bianchi saprà da dove viene, perché i suoi padri sono partiti, e a cosa si è impegnata. Pochi ordini hanno, fin dalla culla, una coscienza così netta della propria nascita.

Un racconto esigente, non trionfalistico

Va notata la sobrietà di questi racconti. L'Exordium parvum non nasconde né il richiamo umiliante di Roberto, né la quasi estinzione della comunità, né la povertà degli inizi. Non si tratta di una leggenda dorata levigata, ma di una testimonianza onesta in cui la fragilità stessa diventa segno: se Cîteaux è sopravvissuta, non è per la potenza degli uomini, ma per la fedeltà alla Regola e la grazia di Dio.

Il deserto come luogo di verità

Perché partire per una palude ? Perché il deserto, in tutta la tradizione biblica e monastica, è il luogo in cui l'anima si spoglia per ritrovare Dio solo. Israele è provato e formato nel deserto ; Cristo vi è condotto dallo Spirito ; i Padri del deserto d'Egitto vi hanno cercato la « fuga dal mondo ». I fondatori di Cîteaux si pongono deliberatamente in questa discendenza: il loro Cistercium paludoso è una scelta teologica, non un vincolo subito.^[59][60]

Il loro stesso racconto riprende d'altronde, per descrivere il sito, un'espressione del Deuteronomio sul deserto in cui Dio formò il suo popolo:

« Un luogo di orrore e di vasta solitudine. » — Exordium Cistercii, che riprende il Deuteronomio (32, 10): locus horroris et vastae solitudinis^[61]

Non è un lamento: è un titolo di gloria. Il luogo che gli uomini fuggivano è precisamente quello che Dio sceglie per formarvi i suoi. I monaci bianchi vi vedono il segno che il loro Cistercium è davvero una terra di alleanza.

La povertà volontaria contro la tiepidezza

Il cuore della nascita cistercense è un rifiuto della tiepidezza. Non che la ricchezza di Cluny fosse un peccato, ma perché l'agiatezza, insensibilmente, spegne il desiderio. I fondatori l'avevano sperimentato a Molesme: avevano visto una comunità fervente addormentarsi nel successo. Il loro rimedio fu radicale: scegliere la povertà, non come una miseria subita, ma come una libertà. Nulla da difendere, nulla da perdere — dunque tutto da dare.

Una lezione per ogni riforma

La nascita dei Cistercensi porta una lezione che supera il XII secolo. Ogni istituzione viva — famiglia religiosa, parrocchia, movimento, anima individuale — tende a installarsi, ad appesantirsi, a confondere i mezzi e il fine. La risposta cistercense non è la rivoluzione, ma il ritorno alla fonte: rileggere la Regola, tornare al Vangelo, ricominciare ad litteram. È per questo che, nel corso dei secoli, ogni volta che l'ordine si assopirà, si riformerà tornando a Cîteaux — fino alla Trappa e oltre, come racconta l'articolo sull'ordine.

« Guadagnarono il deserto di Cîteaux… » — Exordium parvum, capitolo III: il racconto dell'arrivo ; l'intenzione — osservare la Regola « più strettamente e più perfettamente » — è quella che i partenti avevano professato davanti al legato Ugo, al capitolo II^[62]

Alla morte di santo Stefano Harding, verso il 1133-1134, l'ordine nato in una palude conta già circa settanta monasteri, di cui cinquantacinque in Francia.^[79] In poco più di una generazione, una manciata di monaci partiti senza nulla ha dato vita alla famiglia religiosa più dinamica del suo tempo. Questa crescita fulminea, le grange, l'economia, l'architettura della spoliazione, la spiritualità della carità, appartiene alla storia dell'ordine costituito e non è l'oggetto di questo articolo.

Ciò che la nascita di Cîteaux ha lasciato in eredità è anzitutto un modello: quello di una riforma per ritorno alla fonte, portata da santi complementari, l'audacia di Roberto, la solidità di Alberico, la fermezza e il genio giuridico di Stefano, l'irradiazione di Bernardo. È poi una convinzione: che la fedeltà integrale alla Regola, anche quando conduce sull'orlo della morte, sia più feconda del compromesso. La palude del 1098 è diventata, per questa fedeltà, una delle grandi fonti spirituali dell'Occidente.

• Ordine cistercense — l'ordine come istituzione e famiglia spirituale: la Carta di carità in dettaglio, le grange, l'architettura, il declino sotto la commenda e le grandi riforme fino ai trappisti.
• San Bernardo di Chiaravalle — la vita e l'opera del più grande dei monaci bianchi.
• Santo Stefano Harding — il padre legislatore di Cîteaux, redattore della Carta di carità.
• La spiritualità cistercense — la scuola di carità dei primi Padri di Cîteaux.
• Ordine dei Certosini — l'altra grande fondazione contemplativa della fine dell'XI secolo (1084).
• San Benedetto da Norcia — il padre dei monaci d'Occidente e l'autore della Regola che Cîteaux volle prendere « alla lettera ».
• La storia degli ordini religiosi — per situare Cîteaux nella grande fioritura monastica della Chiesa.