La fondazione dei Certosini (1084)

Non si capisce nulla della fondazione dei Certosini se la si isola dal suo secolo. L'XI secolo è quello di un'immensa riforma della Chiesa, e di un ritorno al deserto che investe tutta la cristianità latina. Bruno non inventa la fuga dal mondo: le dà la sua forma più compiuta.

Il rinnovamento gregoriano e il disgusto del secolo

A metà dell'XI secolo, la Chiesa d'Occidente esce da una lunga crisi. Due mali la rodono: la simonia — il traffico di cariche e sacramenti — e il nicolaismo — il concubinato dei chierici.^[7] Contro questi disordini, una generazione di riformatori, attorno a papa Gregorio VII (1073–1085), ingaggia una battaglia che darà il nome a tutta l'epoca: la riforma gregoriana. I movimenti eremitici del secolo ne sono l'esatto rovescio spirituale: là dove la riforma purifica la Chiesa dall'alto, l'eremitismo la purifica dal basso, producendo uomini che rifiutano ogni compromesso con il mondo.^[8]

Bruno non è uno spettatore di questa battaglia: ne è un attore. Cancelliere di Reims, denuncia l'arcivescovo simoniaco Manasse di Gournay e contribuisce alla sua caduta (vedi sotto). La sua fondazione è dunque, in senso proprio, un frutto della riforma gregoriana: il gesto di un uomo che, dopo aver combattuto la corruzione della Chiesa visibile, sceglie di servirla altrimenti — con la preghiera e la penitenza del deserto.^[9]

La grande ondata eremitica dell'Occidente

L'aspirazione al deserto non nasce con Bruno. Da mezzo secolo solleva l'Occidente e moltiplica le fondazioni. Tutte cercano di ritrovare la vita dei Padri del deserto d'Oriente, ma innestata sul suolo monastico latino.

Romualdo e i Camaldolesi

Il primo grande nome è quello di san Romualdo (ca. 952–1027). Ca. 1012, fonda negli Appennini, sopra Arezzo, l'eremo di Camaldoli, culla dell'ordine dei Camaldolesi: un innesto eremitico sulla Regola di san Benedetto, in cui eremiti vivono in celle separate.^[10][11] Il suo discepolo san Pier Damiani (1007–1072), nel monastero di Fonte Avellana, scrive una Vita Romualdi e una Regula eremitarum, e diventa il grande teorico della vita solitaria al servizio della riforma.

Vallombrosa, Grandmont e i predicatori itineranti

Seguono altre fondazioni, più cenobitiche o più radicali. Ca. 1036, san Giovanni Gualberto (morto nel 1073) fonda in Toscana l'ordine di Vallombrosa. Poco più tardi, santo Stefano di Muret stabilisce a Grandmont una delle più austere realizzazioni di questa corrente.^[12] Alla stessa generazione appartengono i grandi predicatori itineranti dell'Ovest della Francia, come Roberto d'Arbrissel, futuro fondatore di Fontevraud. Ovunque, la stessa fame: lasciare il mondo per Dio solo.

Cosa cercavano i fondatori di eremi

Questi uomini non si copiano; improvvisano ciascuno la propria soluzione a uno stesso problema: come vivere da eremita senza perdersi? La solitudine integrale espone all'illusione, alla pigrizia, alla disperazione; la vita comune, invece, dissolve la solitudine nei compiti e nei rapporti. Camaldoli, Vallombrosa, Grandmont sono altrettante risposte a questa tensione. La risposta di Bruno sarà la più stabile di tutte — al punto da attraversare nove secoli senza mai spezzarsi.^[13]

La fondazione del 1084 è il compimento di una lunga maturazione. Il racconto dettagliato appartiene alla biografia di san Bruno; qui se ne trattiene solo ciò che conduce al deserto.

Il maestro di Reims e l'affare Manasse

Bruno nasce ca. 1030 a Colonia, in una famiglia del patriziato renano. Ca. 1057, l'arcivescovo Gervasio di Reims lo nomina scolastico — direttore della scuola cattedrale — e insegnerà per quasi vent'anni, formando l'élite clericale del suo tempo, tra cui il futuro papa Urbano II.^[14] Divenuto cancelliere della Chiesa di Reims, si scontra con l'arcivescovo Manasse di Gournay, prelato mondano e simoniaco. Bruno presenta le accuse; il concilio di Autun (1077) sospende Manasse, quello di Lione (febbraio 1080) ne conferma la deposizione. Ma l'arcivescovo si vendica: Bruno perde le prebende e deve fuggire da Reims verso il 1076–1077.^[15]

Questa prova è decisiva: stacca Bruno dal mondo clericale degli onori. Quando, alla caduta di Manasse, si pensa di elevarlo lui stesso alla sede di Reims, rifiuta. La sua decisione è già presa: lasciare il secolo.^[16]

La leggenda di Raimondo Diocrès

La tradizione certosina, fissata molto più tardi, lega la conversione di Bruno a un episodio celebre: quello di Raimondo Diocrès, rinomato maestro di Parigi. Durante le sue esequie, il morto si sarebbe sollevato sulla bara, tre giorni di seguito, per proclamare di essere accusato, giudicato e poi condannato al tribunale di Dio; sconvolto, Bruno sarebbe allora fuggito dal mondo.^[17]

«Per il giusto giudizio di Dio, sono accusato… giudicato… condannato.» — Parafrasi delle tre sentenze latine attribuite al cadavere di Raimondo Diocrès, secondo la leggenda^[18]

Questo racconto magnifico non è narrato né dai contemporanei, né da Bruno stesso; la sua più antica menzione risale alla cronaca di Saint-Bertin, verso la fine del XIII secolo, ed è dettagliato in una Vita di san Bruno pubblicata da Josse Bade nel 1524; è illustrato già nelle Très Riches Heures du duc de Berry, poi dal ciclo di Eustache Le Sueur.^[19] Va dunque accolto per ciò che è: non una cronaca, ma una parabola che drammatizza una conversione le cui cause reali — il disgusto per gli intrighi di Reims, il richiamo della solitudine — sono, esse sì, perfettamente storiche. Darlo per fatto accertato sarebbe eccessivo quanto respingerlo come pura invenzione.

La prova di Sèche-Fontaine presso Roberto di Molesme

Ca. 1083, Bruno cerca dapprima un'esperienza di vita religiosa. Con alcuni compagni, si mette alla scuola di san Roberto di Molesme — il futuro fondatore di Cîteaux — che dirige una piccola comunità di eremiti a Sèche-Fontaine, non lontano da Molesme.^[20] La prova è breve. La formula non colma la sete di solitudine di Bruno: gli serve un deserto più duro, più appartato. Si rivolge allora a un uomo la cui santità risplende già nelle Alpi: il vescovo di Grenoble, Ugo.

Tutto converge nel giugno 1084. L'incontro di Bruno con il vescovo di Grenoble, la scoperta del sito e l'insediamento degli eremiti avvengono in pochi giorni, e questa data resterà l'atto di nascita della Certosa.^[21]

Sant'Ugo di Grenoble e il sogno delle sette stelle

La tradizione racconta che, poco prima dell'arrivo di Bruno, Ugo di Châteauneuf, vescovo di Grenoble, vide in sogno Dio costruire una dimora per la sua gloria in un luogo deserto della sua diocesi, e sette stelle indicargli il cammino. L'indomani, sette viaggiatori — Bruno e i suoi sei compagni — si presentarono a lui. Il vescovo vi riconobbe un segno e abbracciò subito il loro progetto.^[22][23]

«Sette stelle, in sogno, mostrarono al vescovo Ugo il luogo in cui Dio voleva essere servito; venuto il mattino, sette pellegrini bussarono alla sua porta.» — Tradizione riportata dalle fonti certosine^[24]

Le stesse fonti certosine precisano onestamente che questo racconto, trasmesso dalle prime Vite di sant'Ugo, non è storicamente verificabile.^[25] Esprime tuttavia una solida realtà: è proprio Ugo di Grenoble a insediare Bruno nel suo deserto, a circondarlo della sua protezione, e a restare fino alla morte il grande amico e difensore della giovane fondazione.

Il deserto della Certosa: un sito per sparire

Il luogo scelto è alla misura della vocazione: una valle selvaggia e chiusa delle Prealpi, cinta di foreste e rocce, nel massiccio della Certosa, a quattro leghe a nord di Grenoble.^[26] L'altitudine vi è aspra, l'inverno lungo, la neve spessa e pericolosa — la valanga del 1132 lo mostrerà crudelmente. Non è una cornice pittoresca: è un deserto, in senso spirituale, un luogo in cui ci si può perdere al mondo per ritrovarsi in Dio. Ugo concede agli eremiti questo territorio appartato, dove nessuna strada conduce e nessun rumore giunge.

Bruno e i sei compagni

Sono sette. I loro nomi ci sono giunti: oltre a Bruno, quattro chierici — Landuino (il teologo, che sarà primo priore), Stefano di Bourg e Stefano di Die, entrambi canonici di Saint-Ruf, e il sacerdote Ugo detto «il Cappellano» — e due conversi laici, Andrea e Guerino, incaricati del lavoro materiale.^[27] Questo piccolo drappello di sette uomini, che mescola dotti e fratelli del lavoro, è il seme dell'intero ordine.

L'eremo primitivo

L'insediamento è di estrema povertà. I monaci innalzano alcune capanne di legno aperte su una galleria, e un piccolo oratorio.^[28] Vi si vive del lavoro delle mani, del silenzio e della preghiera. Non c'è né grande monastero, né fasto liturgico, né regola scritta: solo uomini, una foresta, e Dio. È da questo embrione quasi invisibile che uscirà la casa madre di un intero ordine — la Grande Certosa.

L'originalità di Bruno non sta nell'aver scritto una regola — non ne redige alcuna —, ma nell'aver trovato un equilibrio che nessuno aveva stabilizzato prima di lui.

Eremiti in comunità

Il certosino vive da eremita: ciascuno nella sua cella, una piccola casa individuale in cui prega, legge, lavora, mangia e dorme da solo. Ma non è un solitario assoluto: si unisce ai fratelli per alcuni uffici in chiesa e per il capitolo. È la sintesi del deserto orientale e del cenobitismo occidentale: la solitudine senza l'isolamento, la comunità senza la dispersione.^[29][30] La disposizione materiale traduce esattamente questa teologia: le celle sono distribuite attorno a un grande chiostro, alla maniera delle antiche laure d'Oriente.

È questa vita a descrivere, già negli anni 1114–1115, il testimone più prezioso delle origini: Guiberto di Nogent, nella sua autobiografia De vita sua. Riferisce che una comunità di tredici monaci — il priore e dodici fratelli — viveva alla Certosa, ciascuno nella propria cella sul perimetro del chiostro, lavorandovi, dormendovi e prendendovi i pasti; non vivevano insieme come gli altri monaci, solo la domenica ricevendo dal procuratore il pane e le verdure che cuocevano da sé, e una conduttura d'acqua portava l'acqua fino a ciascuna cella.^[31] Questa testimonianza esterna, scritta da un contemporaneo che non era certosino, conferma che il genere di vita era già fissato, nei suoi tratti essenziali, una generazione dopo la fondazione.

Né Cluny né Cîteaux

Per misurare la novità di Bruno, bisogna collocarlo rispetto ai due grandi modelli monastici del suo tempo. La tabella qui sotto confronta le tre famiglie.

Cluny incarnava il cenobitismo liturgico in tutto il suo splendore; Cîteaux, fondata nel 1098 — quattordici anni dopo la Certosa —, vorrà tornare alla «lettera» della Regola di san Benedetto con il lavoro e la spogliazione.^[32] I Certosini, invece, non riformano un ordine esistente: inventano una terza via, in cui la solitudine cellulare è prima e la vita comune è ridotta all'essenziale. Questa differenza di natura spiega un fatto unico nella storia della Chiesa: poiché i Certosini non hanno mai mirato alla potenza, non hanno mai dovuto riformarsi.

La fondazione avrebbe potuto morire con il suo fondatore. Rischiò di disperdersi quando Bruno la lasciò; se è sopravvissuta, è per la solidità di ciò che aveva deposto e per la fedeltà di chi restò.

La partenza per Roma e la Calabria

Il riposo di Bruno fu breve: sei anni. Nel 1090, il suo antico allievo Oddone di Châtillon, divenuto papa Urbano II, lo richiama a Roma per il consiglio della Chiesa, in piena lotta contro l'antipapa e l'imperatore.^[33] Bruno obbedisce a malincuore. Prima di partire, designa Landuino a succedergli alla guida della Certosa.

Rifiutando a Roma ogni dignità — tra cui l'arcivescovado di Reggio, che la tradizione gli attribuisce —, Bruno ottiene dal papa di tornare alla solitudine, ma in Italia. Nel 1090, fonda in Calabria l'eremo di Santa Maria della Torre, dove muore il 6 ottobre 1101.^[34][35] La sua vita appartiene al suo dossier proprio; ciò che conta qui è che il fondatore morì lontano dalla sua prima fondazione, senza averla dotata di alcuna legge scritta.

Landuino, primo custode dell'eredità

La partenza di Bruno lasciò la giovane comunità senz'anima. Vacillò. È merito di Landuino, primo priore, aver mantenuto viva l'intuizione del fondatore negli anni critici che seguirono. Senza di lui, l'esperienza della Certosa avrebbe potuto restare un fuoco di paglia, una di quelle innumerevoli fondazioni eremitiche dell'XI secolo che si spensero con il loro iniziatore. La Grande Certosa, invece, tenne duro — abbastanza perché, una generazione più tardi, un uomo di genio venisse a darle la sua struttura giuridica.

Se il 1084 è l'atto di nascita della Certosa, è nel 1127 che nasce veramente l'ordine dei Certosini — il giorno in cui il genere di vita di Bruno cessa di essere tradizione orale per diventare un testo di legge.^[36]

Guigo I, quinto priore

Guigo I, nato ca. 1082, entra alla Certosa e ne diventa il quinto priore nel 1109, a ventisette anni.^[37] Governerà la casa madre per più di venticinque anni, fino alla morte nel 1136. Uomo di governo e uomo spirituale, è il vero organizzatore dell'ordine nascente: è sotto di lui che la Certosa si irradia, si dota di una legge e diventa una famiglia di case.

Le Consuetudines Cartusiae (1127)

Su richiesta del vescovo Ugo di Grenoble e dei priori delle giovani case-figlie, Guigo redige le Consuetudini di Certosa (Consuetudines Cartusiae), che completa nel 1127.^[38][39] Le fondazioni che adottavano la vita della Certosa reclamavano un quadro preciso: Guigo mette per iscritto ciò che, finora, si trasmetteva con l'esempio.

Il testo non ha la forma di una regola né di una costituzione: si limita a descrivere gli usi concreti della vita certosina.^[40] Ma questa descrizione diventa, di fatto, il testo legislativo fondamentale dell'ordine. Le Consuetudini saranno glossate, completate, poi rifuse in Statuti nel corso dei secoli — ma sempre a partire da questo nucleo. Il dettaglio di questa evoluzione legislativa appartiene all'articolo sull'ordine.

Cosa fissano le Consuetudini

Le Consuetudini di Guigo codificano tutto ciò che fa il certosino: l'organizzazione della cella e della giornata, il posto degli uffici notturni e della messa, il silenzio e il digiuno, il lavoro manuale — tra cui la copia dei manoscritti, con la quale i Certosini volevano «predicare con le mani» —, il ruolo dei fratelli conversi, e il governo della casa da parte del priore.^[41][42] La grande edizione critica di riferimento è oggi quella delle Sources Chrétiennes (n. 313), stabilita e tradotta da un certosino.^[43]

Guigo non è solo un legislatore: è anche un maestro spirituale, autore delle Meditazioni che contano tra i gioielli della letteratura monastica. Ma il suo capolavoro storico resta questo sobrio consuetudinario: senza di lui, l'intuizione di Bruno non avrebbe mai attecchito.

La montagna che proteggeva i monaci rischiò di annientarli. Il 30 gennaio 1132, dopo quarantotto anni di esistenza, una valanga devastò il primo sito della Certosa, travolgendo gli edifici e parte della comunità: sei monaci furono uccisi, e un settimo, ritrovato vivo dodici giorni dopo sotto la neve, morì lo stesso giorno.^[44] La catastrofe fu terribile per una casa così piccola.

Guigo I, allora priore, prese la decisione che salvò il futuro: non ricostruire nello stesso luogo, ma scendere con l'insediamento più in basso nella valle, nel sito che la Grande Certosa occupa ancora oggi, più al riparo dalle colate di neve.^[45] Questo spostamento, dettato dal dramma, diede alla casa madre il suo sito definitivo. La fondazione aveva rischiato di perire; ne uscì radicata per secoli.

Finché la Certosa restò una casa unica, fu solo un'esperienza. È l'irradiazione, poi la federazione delle sue figlie, a far nascere un ordine in senso pieno.

Le prime figlie

Già sotto il priorato di Guigo, altri deserti si aprono sul modello della Certosa. La prima figlia è la certosa di Portes, nell'Ain, fondata ca. 1115. Seguono Saint-Sulpice e Meyriat, poi Les Écouges, Durbon e Sylve-Bénite — e, più tardi, il Mont-Dieu nelle Ardenne.^[46] Ogni nuova casa adotta gli usi della Certosa — presto fissati per iscritto nelle Consuetudini di Guigo, proprio per rispondere a questo bisogno di unità.

Il primo capitolo generale (1140) e sant'Antelmo

Queste case erano dapprima indipendenti l'una dall'altra. Il passo decisivo verso l'ordine fu compiuto nel 1140 — data dell'ordine; la Catholic Encyclopedia del 1913 dà dal canto suo il 1142 —, sotto sant'Antelmo di Chignin, settimo priore della Grande Certosa: la riunione del primo capitolo generale.^[47] Questa assemblea periodica dei priori, presieduta dal priore della Grande Certosa, stabilì l'unità liturgica e disciplinare delle case e le federò in un corpo unico. Antelmo, che diventerà poi vescovo di Belley, è a giusto titolo considerato il vero organizzatore dell'ordine dopo Guigo: trasforma una rete di fondazioni imparentate in un'istituzione strutturata. È lo stesso movimento istituzionale che, nella stessa epoca, dava a Cîteaux la sua Carta di carità.

Le prime monache

L'irradiazione della Certosa toccò anche le donne. Ca. 1145, una comunità di monache stabilita a Prébayon, in Provenza, chiese l'annessione all'ordine. I Certosini delegarono Giovanni di Spagna, priore di Montrieux, per trasmettere loro le Consuetudini e formarle allo spirito certosino.^[48] Così nacque il ramo femminile dell'ordine, che esiste ancora; la sua storia propria è trattata nell'articolo sull'ordine.

Due motti per un'unica fedeltà

Da questa fondazione, la tradizione ha tratto due formule che la riassumono. La prima è il motto dell'ordine: Stat crux dum volvitur orbis — «la Croce rimane mentre il mondo gira».^[49]

«Cartusia numquam reformata quia numquam deformata.» «La Certosa mai riformata perché mai deformata.» — Adagio antico dell'ordine^[50]

Questa seconda formula, più tardiva, dice il miracolo di continuità che cominciò quel giorno di giugno 1084. Nove secoli dopo il gesto dei sette eremiti, questa fedeltà intatta resta il più bel frutto della loro fondazione.

«Quale bene, quale gioia divina la solitudine e il silenzio del deserto riservano a chi li ama! È là il luogo in cui l'occhio, con la limpidezza del suo sguardo, ferisce d'amore lo Sposo.» — San Bruno, Lettera a Raul le Verd^[51]

Bruno, che pensava solo a sparire in Dio, aveva senza saperlo aperto un cammino su cui altri avrebbero marciato fino ai nostri giorni. Il suo deserto della Certosa è diventato la sorgente di un fiume silenzioso: l'ordine dei Certosini.

• Fonti primarie: le due Lettere di san Bruno (a Raul le Verd; ai suoi figli certosini) e gli scritti dei primi priori, editi e tradotti in Lettres des premiers chartreux, Sources Chrétiennes n. 88 e n. 274 (Éd. du Cerf); le Consuetudini di Certosa (Consuetudines Cartusiae) di Guigo I, Sources Chrétiennes n. 313; Guiberto di Nogent, De vita sua (Autobiografia), libro I, per la più antica descrizione esterna della Certosa primitiva.
• Studi di riferimento: André Ravier, Saint Bruno, le Chartreux; Bernard Bligny, Saint Bruno, le premier chartreux (Rennes, Ouest-France, 1984), storico maggiore della Certosa medievale.
• Voci: Catholic Encyclopedia, voci «Charterhouse» e «The Carthusian Order» (New Advent); sito ufficiale dei Certosini (chartreux.org), pagine «Histoire».
• Articoli collegati su Ignispedia: la biografia di san Bruno il Certosino; l'ordine dei Certosini (la regola, la vita del monaco, la spiritualità, i nove secoli di storia); sant'Ugo di Grenoble, che donò il deserto; papa Urbano II, antico allievo di Bruno; l'ordine cistercense, altro grande rampollo monastico dello stesso secolo; i Padri del deserto, modelli lontani della solitudine certosina.