노년

잔여물이 아닌 생애의 한 단계

사회교리는 노년을 수치로 된 기준점으로 정의하지 않고, 그것이 무엇인가로 정의한다. 곧 한 존재의 마지막 계절, 고유한 아름다움과 여림을 지닌 계절이다. 요한 바오로 2세는 키케로의 고대 비유를 이어받아, 노년을 인생의 가을, 앗아감만이 아닌 무르익은 열매의 계절로 보았다.^[5]

«노년이란 무엇인가? 때로 사람들은 그것을 인생의 가을이라고 말한다 — 키케로도 이미 그렇게 말했다 —.» — 요한 바오로 2세, 『노인들에게 보내는 서한』, 1999^[6]

이 비유는 대칭적인 두 오류를 물리친다. 첫째는 노년의 고통 — 고독, 질병, 의존, 가까운 이들의 상실은 실재하며 교회는 그것을 꾸미지 않는다 — 을 부정함으로써 노년을 이상화한다.^[7] 둘째는 노년을 그 고통들로 축소한다. 마치 약해진 생명이 더 이상 온전한 생명이 아닌 것처럼 말이다. 그 둘 사이에서 사회교리는 단순한 진리를 붙든다. 노인은 주체로 남으며, 결코 객체가 아니다. 말을 건네야 할 누군님이지, 관리해야 할 서류철이 아니다.

새로운 사회적 사실 : 노인이라는 «새로운 백성»

노년은 인류 역사에서 오늘 차지하는 자리를 한 번도 차지한 적이 없다. 수명의 연장은 노인들을 프란치스코 교황의 말대로 참된 **«새로운 백성»**으로 만들었다.^[8]

«지난 수십 년 동안, 인생의 이 나이는 노인이라는 참된 "새로운 백성"에 관한 것이 되었다. 인류 역사에서 우리는 이렇게 많았던 적이 없다.» — 프란치스코 교황, 2022년 2월 23일 교리교육^[9]

이 인구학적 사실은 중립적이지 않다. 그것은 축복으로 살아질 수도 — 더 많은 지혜와 증인과 기도하는 이들과 조부모 — 있고, 외부로 떠넘길 문제로 살아질 수도 있다. 모든 것은 사회가 노인들을 바라보는 시선에 달려 있다. 노년이 짐으로 셈되는 곳에서 장수는 불안이 되고, 선물로 맞이되는 곳에서 장수는 풍요가 된다.^[10] 서구 사회들의 고령화 — 때로 «할아버지 붐»이라 불린 현상 — 은 그리하여 사회정의 앞에 전례 없는 물음을 놓는다. 갈수록 늘어나는 노인들을 내몰지 않고 어떻게 공경할 것인가?

노년, 여림, 의존 : 구별해야 할 세 실재

바르게 생각하려면 일상 언어가 혼동하는 것들을 구별해야 한다.

많은 노인들은 병들지 않고 늙었으며, 의존하지 않고 여리다. 그리고 가장 무거운 의존조차 존엄에서 아무것도 빼앗지 않는다. 씻겨지고, 먹여지고, 곁에서 지켜져야 하는 인간은 온전히 인간으로 남는다. 이 실재들을 혼동하는 것은, 의존하게 된 생명은 쓸모없어진 생명이라는 불길한 관념에 문을 여는 것이다 — 사회교리는 그 문을 단호히 닫는다.^[11]

성경은 노년을 이상화하지 않지만, 그것을 존귀로 감싼다. 주변적 주제와는 거리가 멀게, 노년은 그곳에서 축복과 지혜와 하느님의 성실에 묶여 있다.

«노인의 얼굴을 공경하여라» (레위기 19, 32)

가장 직접적인 계명은 율법에 있다. «백발 앞에서 일어나 노인의 얼굴을 공경하고 네 하느님을 경외하여라.»^[12] 그 몸짓 — 노인 앞에서 일어서는 것 — 은 신체적이고 사회적이며 공적인 존경의 몸짓이다. 그리고 그것은 곧바로 하느님 경외에 묶인다. 노인을 공경하는 것은 그를 이토록 오래 살게 하신 분을 공경하는 것이다. 요한 바오로 2세는 이 구절을 『노인들에게 보내는 서한』의 심장에 놓는다.^[13]

«백발 앞에서 일어나 노인의 얼굴을 공경하여라.» — 레위기 19, 32^[14]

노인들의 지혜 (욥기, 잠언, 집회서)

이스라엘의 지혜 전통은 나이와 분별을 저절로 잇는다. «지혜는 노인들에게 있지 않은가, 긴 생애에 통찰이 있지 않은가?» 하고 욥기가 묻는다.^[15] 잠언은 백발을, 그것이 올바른 생애를 관통할 때 **«존귀의 면류관»**으로 여긴다.^[16] 그리고 집회서는 쇠퇴에 이르기까지 부모를 공경해야 할 의무에 온 한 전개를 바친다. «얘야, 네 아버지를 노년에 도우려무나… 그의 정신이 약해지더라도 너그러워하여라.»^[17]

이 지혜는 순진하지 않다. 성경은 모든 노인이 지혜롭지 않다는 것도 안다 (다니엘서의 수산나의 늙은 재판관들은 부패한 노인들이다). 그러나 성경은 존경의 추정을 내세운다. 긴 생애에는, 그것이 스스로를 불명예스럽게 하지 않는 한, 존경이 빚져 있다.

열매 맺는 노년의 성경 인물들

성경은 하느님께서 그들을 통해 일하시는 노인들을 늘려 놓는다. 마치 열매에는 나이 제한이 없다는 것을 보여주려는 듯이. 아브라함과 사라는 인간적으로 불임인 노년에 이사악을 낳는다.^[18] 신약의 문턱에서 두 노인이 성전에서 파수한다. 눈이 구원을 보았기에 평화로이 죽을 수 있는 시메온, 그리고 성전을 떠나지 않고 아이를 해방을 기다리는 모든 이에게 알리는 몹시 늙은 과부 예언자 안나.^[19]

«주님, 이제 당신 말씀대로 당신 종이 평화로이 가게 하소서. 제 눈이 당신의 구원을 보았나이다.» — 시메온의 노래, 루카 2, 29-30^[20]

이 인물들은 사회교리에 본질적인 한 가지를 말한다. 노인은 도움을 받는 누군가만이 아니라, 하느님께서 그를 통해 주시는 누군이다. 안나와 시메온은 봉사를 받지 않는다. 그들은 봉사를 드린다 — 기다리고, 알아보고, 알리는 봉사를.

«노년의 때에 나를 내치지 마소서» (시편 71)

성경은 유기를 두려워하는 노인의 부르짖음도 품는다. «노년의 때에 나를 내치지 마소서. 기력이 쇠할 때 나를 버리지 마소서.»^[21] 프란치스코 교황은 이 구절에 온 한 교리교육을 바쳤다. 그것이 노년의 가장 깊은 두려움 — 죽음이라기보다 고독, 짐이 되었다는 느낌 — 을 말하기 때문이다.^[22] 이 부르짖음에 신앙은 하느님의 성실로 답한다 — «노년에도 열매를 맺으리라» (시편 92) — 그러나 사람들의 책임도 일깨운다. 이 부르짖음을 답 없이 두지 말라는 것이다.^[23]

«네 부모를 공경하여라»

노년에 관한 교회의 모든 가르침의 도덕적 토대는 제4계명이다.^[24] 먼저 복종해야 할 아이에게 주어진 이 계명은 유년을 훨씬 넘어선다. 평생 지속되고 부모가 늙을 때 특별히 요구가 되는 존경과 감사와 뒷받침의 질서를 세운다.^[25] 십계명은 그뿐 아니라 이 계명을 장수 약속에 묶는다 — «땅에서 오래 살도록» — 마치 노인 공경이 한 백성 지속의 조건인 것처럼.^[26]

어른이 된 자녀들의 의무

교리서는 자녀들이 어른이 되어, 부모가 거꾸로 가장 약한 이가 되는 때의 의무를 정확히 밝힌다.

«제4계명은 어른이 된 자녀들에게 부모에 대한 책임을 상기시킨다. 그들은 할 수 있는 한, 노년의 세월과 질병과 고독과 곤경의 때에 부모에게 물질적·도덕적 도움을 주어야 한다.» — 가톨릭교회 교리서, 2218항^[27]

한 단어 한 단어가 무겁다. «할 수 있는 한» : 의무는 실재하지만 기력과 처지에 비례한다. «물질적·도덕적 도움» : 양로원 비용을 내는 것만으로는 부족하고, 곁에 있어 주어야 한다 — 방문, 말, 내어주는 시간. «고독과 곤경의 때» : 계명은 바로 발을 빼고 싶어지는 순간들을 겨냥한다. 뒤바뀜은 놀랍다. 아이 적에 업히고 먹여지고 지켜졌던 이가, 거꾸로 자신을 낳은 이를 업고 먹이고 지켜야 한다.^[28]

사회의 의무 : 가정을 넘어

제4계명은 가정이라는 세포에 멈추지 않는다. 교리서는 거기에서 사회생활 전체를 위한 결론들을 끌어낸다. 가족들에 대한 당국의 의무들을 세우고, 거꾸로도 그렇다.^[29] 사회는 가정들이 노인들을 실제로 공경할 수 있는 조건들 — 휴가, 지원, 품위 있는 시설들 — 을 마련해야지, 그들을 유기 아니면 탈진 둘 중 하나로 내몰아서는 안 된다. 보충성이 들어서는 곳이 바로 여기이다. 돌봄의 첫 자리는 가정이지만, 가정만 남겨져서는 안 된다. 가정의 힘이 더 이상 감당하지 못할 때 공동체는 가정을 도와야 하며, 그 역할을 빼앗아서는 결코 안 된다.^[30]

노년은 사회교리의 네 항구적 원리를 특별히 구체적인 방식으로 실행에 옮긴다.

인간의 존엄성은 나이와 함께 쇠하지 않는다

첫 원리는 또한 가장 결정적이다. 인간의 존엄성은 양도할 수 없다. 그것은 건강에도, 자율성에도, 명석함에도, 경제적 쓸모에도 달려 있지 않다. 가까운 이들을 더 이상 알아보지 못하는 치매 환자도, 능력의 정점에 있는 기업 대표와 꼭 똑같이 값지다.^[31] 노년에 관한 교리 전체가 여기에서 흘러나온다. 존엄이 기력과 함께 줄어든다고 인정하면 나머지 전부가 무너진다. 그것을 변함없다고 붙들면, 노년 돌봄은 정의의 자명함이 된다.

세대들 사이의 연대성

연대성은 수평적(동시대인들 사이)일 뿐 아니라 수직적(세대들 사이)이다. 베네딕토 16세는 **«세대 간 연대성»**을 말했다. 젊은이들은 노인들에게 인정과 뒷받침을 빚졌고, 노인들은 젊은이들에게 경험과 기도를 빚졌다.^[32] 프란치스코는 세대들의 동맹을 교리교육들의 중심 주제 중 하나로 삼았다. 그 안에서 그는 *«잃어버린 우리의 선물»*을 보고, 그것을 되찾아야 한다고 한다.^[33]

«인간의 모든 생애 단계들을 인간에게 되돌려주는 세대들 사이의 동맹은, 잃어버린 우리의 선물이며 우리는 그것을 되찾아야 한다.» — 프란치스코 교황, 2022년 2월 23일 교리교육^[34]

이 연대성은 매우 실제적인 뜻을 지닌다. 나이들을 철저히 갈라놓는 사회 — 아이들은 어린이집에, 일하는 이들은 일터에, 노인들은 시설에 — 는 생명의 교환을 스스로 빼앗는다. 아이는 조부모가 필요한 만큼 조부모도 아이가 필요하다.

보충성 : 먼저 가정, 뒷받침하는 사회

보충성은 책임들을 바르게 나눈다. 노인 돌봄의 첫 자리는 가정이다. 정상적으로 노인은 그곳에서 살 수 있어야 하며, 다른 곳에 거주하더라도 그곳에 이어져 있어야 한다.^[35] 그러나 보충성에는 두 면이 있다. 국가가 가정들의 역할을 흡수하는 것을 금하고, 가정들이 벅찰 때 가정들을 구조하라고 명한다. 가정들을 모든 것에서 벗겨주는 순전히 국가적인 노년 정책은 지나침으로 보충성을 배반할 것이고, 지친 가정들을 홀로 버려두는 무관심은 모자람으로 그것을 배반할 것이다.^[36]

공동선과 노인들의 자리

마지막으로, 공동선은 노인들이 공동생활 밖으로 내몰리지 않기를 요구한다. 『사회교리 개요』는 그들이 사회 전체를 위한 자원이라고 단언한다.

«노인들은 중요한 삶의 학교를 이루어, 가치들과 전통들을 전하고 어린 이들의 성장을 북돋울 수 있다.» — 교회의 사회교리 개요, 222항^[37]

노인들은 존재의 차원들 — 인간적·문화적·도덕적·영적 차원들 — 이 경제적 잣대로 측정되지 않음을 보여주며, 일과 조언과 책임의 질서 안에서 여전히 구체적 기여들을 바칠 수 있다.^[38] 그들을 밀어내는 것은 공동선 자체를 가난하게 만드는 것이다.

프란치스코 교황의 진단

이 전망에 사회교리는 동시대 정신에 대한 준엄한 진단을 맞세운다. 곧 «버림의 문화» (cultura dello scarto)이다. 생산과 성과와 젊음만을 값지게 여기는 사회에서, 더 이상 «수익»을 내지 못하는 것은 쓰레기로 취급된다 — 그리고 노인들이 그 첫 희생자이다.^[39]

«이 버림의 문화 안에서, 노인들은 쓰레기를 대표한다.» — 프란치스코 교황, 2022년 2월 23일 교리교육^[40]

프란치스코는 강조한다. «노인은 쓰레기가 아니다. 그는 사회를 위한 축복이다.» 노인들의 주변화, 삶을 연장하면서 그것을 어떻게 할지 모르는 사회의 양면성은 더 깊은 병의 증상이다 — 태중의 아이와 중증 장애인과 이주민을 내치는 것과 같은 병, 곧 «소용»되지 않을 때 생명을 맞이하기를 거부하는 것이다.^[41]

안락사와 유기 : 끝까지 밀어붙인 배척

노인 배척은 극단적 형태를 안다. 곧 그들을 — 덜어주기 위해, 혹은 스스로 덜어지기 위해 — 죽게 하려는 유혹이다. 요한 바오로 2세는 과잉 치료의 적법한 거부와 안락사를 뚜렷이 구별하며, 안락사를 본질적으로 악한 행위로 규정한다.

«죽음을 직접 초래하는 것으로 이해되는 안락사는 전혀 다르다! 의도와 정황이 어떠하든, 그것은 본질적으로 악한 행위로 남는다.» — 요한 바오로 2세, 『노인들에게 보내는 서한』, 1999^[42]

『사랑의 기쁨』은 *«안락사와 조력 자살»*을 가정들을 짓누르는 무거운 위협들 가운데 분명히 꼽는다.^[43] 위험은 법적 행위만이 아니다. 그것이 보내는 사회적 메시지이다 — 의존이 일정 문턱을 넘으면 차라리 사라지는 편이 낫다는 관념. 사회교리는 거기에 둘러싸야 한다는 의무를 맞세운다, 없애야 한다는 것이 아니라. 안락사와 완화의료와 생애 말기의 도덕적 분석은 생명윤리 문서의 몫이며, 그 바탕은 그곳으로 안내한다.

고립 : 침묵의 스캔들

유기가 언제나 안락사의 얼굴을 하는 것은 아니다. 더 흔하게는 고독이라는 얼굴을 한다. 수백만의 노인들이 방문도, 말도, 현존도 없이 산다. 위기 국면들 — 프랑스에서 수천의 고립된 사망자들을 드러낸, 치명적 폭염들처럼 — 은 이 침묵의 스캔들을 드러냈다. 적대가 아니라 망각이다.^[44] 프란치스코는 둘림없이 이름 붙였다. 노인은 «살아 있음이 고집스럽다고 용서를 구하지 않는다».^[45] 사회의 의무는 몸을 돌보는 것만이 아니라 고독을 끊는 것이다.

사회교리는 노인들을 돌봄의 수혜자로만 결코 보지 않는다. 사회교리는 그들에게 능동적 사명을, 그들 고유의 영적 열매를 인정한다.

기억의 수호자

노인들은 집단 기억의 수호자이다. 그들 없이 사회는 자기 역사의 실과 기준들과 교훈들을 잃는다.

«그들은 집단 기억의 수호자이며, 바로 그 이유로 사회생활을 다스리고 이끄는 공통의 가치들과 이상들의 총체를 특권적으로 해석하는 이들이다.» — 요한 바오로 2세, 『노인들에게 보내는 서한』, 1999^[46]

노인들을 업신여기는 공동체는 기억상실을 자초한다 — 같은 실수들을 되풀이하고, 어렵게 배웠던 것을 잃는다. 노인들을 공경하는 것은 그들을 덜어주는 것만이 아니다. 스스로를 망각에서 지키는 것이다.

신앙의 전달자 : 조부모

노년에는 결정적인 영적 열매가 있다. 곧 신앙의 전달이다. 요한 바오로 2세는 감동으로 그것을 적었다.

«얼마나 많은 가정에서 손주들이 조부모에게서 신앙의 첫 기초들을 받는가!» — 요한 바오로 2세, 『노인들에게 보내는 서한』, 1999^[47]

프란치스코가 2021년에 조부모와 노인의 세계 날을 제정한 것은 크게 이 역할을 공경하기 위해서였다. 예수님의 조부모인 성 요아킴과 성 안나 축일 가까이 7월 넷째 주일로 정해졌다.^[48] 조부모는 흔히 아이에게 첫 성호와 첫 기도와 하느님의 첫 이름을 가르치는 이들이다 — 겸손하고 거대한 봉사이다.

기도의 남녀

육신의 기력이 줄어드는 곳에서 기도는 자랄 수 있다. 행위의 다급함에서 풀려난 노인은 가족과 교회와 세상을 위한 전구자가 될 수 있다. 베네딕토 16세는 *«우리가 지닌 삶의 지혜는 큰 재산»*이며 노인들의 기도가 공동체를 지키고 떠받든다고 상기시켰다.^[49] 이 기도의 소명은 겉보기에 빈 날들에도 뜻을 준다. 기도하는 노인은 결코 쓸모없지 않다.

여림으로 말하는 희망의 증인

마지막으로, 노인은 다른 어떤 나이도 줄 수 없는 증언을 짊어진다. 곧 희망 안에서 받아들인 여림의 증언이다. 공적 만년이 육체적 쇠퇴의 긴 길 되었던 요한 바오로 2세는 자기 노년 자체를 침묵의 설교로 삼았다. 약해도 품위 없지 않을 수 있고, 죽음 자체도 건너감으로 바라볼 수 있음을 보여주었다.

«존재의 이 쇠퇴는 "건너감"으로, 삶에서 삶으로 놓인 다리로 보인다.» — 요한 바오로 2세, 『노인들에게 보내는 서한』, 1999^[50]

이 빛 안에서 노년은 더 이상 겪어내는 끝이 아니라, 봉헌하는 완성이다.

노년에 관한 교회의 가르침은 최근 주제가 아니다. 그것은 20세기와 21세기를 거치며 전개되고 정밀해졌다.

프란치스코 교황이 2021년에 제정한 조부모와 노인의 세계 날은 매년 7월 넷째 주일, 성 요아킴과 성 안나 (7월 26일) 축일에 가장 가까운 날에 지낸다.^[51] 그것은 온 교회에 *«복음을 알리는 사명에 정년은 없다»*는 것과, 노인들의 과업이 **«뿌리를 지키고, 젊은이들에게 신앙을 전하며, 작은 이들을 돌보는 것»**임을 상기시키고자 한다.^[52] 2022년에 선택된 시편 주제는 노년에 관한 교회의 가르침 전체를 요약한다.

«그들은 노년에도 여전히 열매를 맺으리라.» — 시편 92, 15, 2022년 세계 날 주제^[53]

«노인들은 사회에 너무 큰 비용을 치르게 한다»

반대는 공리주의적이다. 노년이 재정(연금, 의존, 보건)에 부담이 된다는 것이다. 사회교리의 답변은 비용을 부정하는 것이 아니라 기준을 거부하는 것이다. 문명은 수익성이 아니라 정의로 판단된다. 문명은 노인들에게 그들에게서 받은 것을 빚졌다.^[54] 게다가 계산은 근시안적이다. 노인들은 엄청나게 준다 — 손주 돌봄, 전달, 자원봉사, 기억, 조언 — 회계가 무시하는 기여들이다.^[55] 인간을 결산으로 축소하는 것은 이미 그를 배반하는 것이다.

«짐이 되느니 죽는 편이 낫다»

이 말은 흔히 노인들 스스로가 한다. 그것은 버림의 문화의 독 든 열매이다. 그들이 거추장스럽다는 느낌을 계속 주었기에, 사라지기를 바라게 된 것이다. 사회교리는 두 층위에서 답한다. 도덕 층위에서 어떤 생애도 없애버릴 권리가 있는 짐이 아니다. 존엄은 자율성과 함께 잃어지지 않는다.^[56] 사회 층위에서 해법은 짐처럼 느끼는 이를 없애는 것이 아니라, 그에게 그렇게 믿게 하는 시선을 바꾸는 것이다.^[57] 엄밀한 안락사 문제는 생명윤리에서 다룬다.

«노년에는 더 이상 뜻이 없다, 죽음을 기다릴 뿐이다»

이 반대 — 어쩌면 가장 아픈 반대 — 에 교회는 노년의 열매에 관한 전망 전체를 맞세운다. 기억, 전달, 기도, 증언.^[58] 노년은 대기실이 아니다. 일하는 나이들이 줄 시간이 없는 것을 줄 수 있는 열매의 계절이다 (시편 92).^[59] 그리고 신앙인에게 끝 자체는 벽이 아니라 다리이다. «삶에서 삶으로 놓인 다리.»^[60]

노년은 가톨릭 신앙과 사회정의가 가장 바싹 만나는 자리 중 하나이다. 인간의 존엄성이 기력과 함께 쇠하지 않고, 연대성이 세대들을 이으며, 제4계명이 각 사람을 붙들기 때문에, 교회는 노년 안에서 상각할 비용 보기를 거부한다. 교회는 그 안에서 받아들일 선물이자 공경할 사명을 본다.

기준은 맑고, 우리 사회들을 심판한다. «노인들에게 자리를 내주는 이는 생명에게 자리를 내준다. 노인들을 맞이하는 이는 생명을 맞이한다.»^[61] 남은 것은 실행이다 — 가정들에서, 법들에서, 시선들에서.

• 인간의 존엄성 — 모든 것의 토대 : 존재의 가치가 쓸모에도 자율성에도 달려 있지 않은 까닭.
• 생명윤리 — 안락사와 완화의료와 생애 말기의 도덕적 분석.
• 연대성 — 세대들을 포함한 모두 사이의 상호의존 원리.
• 보충성 — 가정과 사회 사이에 노인 돌봄을 어떻게 나눌 것인가.
• 사회 기본 세포로서의 가정 — 노인들을 공경하는 첫 자리.
• 장애 — 사회가 밀어내려 하는 여림의 또 다른 큰 얼굴.
• 배아의 존엄성 — 시작점 생명의 존엄성, 끝점 존엄성의 거울.