로버트 배런 (1959년생)

"인터넷의 주교"

가장 먼저 가장 눈에 띄는 사실: 로버트 배런은 영어권에서 디지털 시대에 가장 많이 팔로우되는 가톨릭 사제이다. 주일 강론, 영화 평론, 무신론적 반론에 대한 답변, 교리문답 영상은 유튜브에서 도합 1억 8,700만 조회수를 넘는다. 그는 2010년 10월 "풀턴 쉰 대주교 이후" — 즉 1950년대 이후 — 미국 상업 전국 채널에서 정규 프로그램을 진행한 *"최초의 사제"*가 되었다.^[6][7][8]

이러한 도달 범위는 단순한 시청률 성공이 아니다. 그것은 자각된 선교 전략에 해당한다. 배런은 가톨릭이 더 이상 성당 안에서 신자들을 기다리는 데 만족할 수 없고, 이제 그들이 하루를 보내는 곳 — 화면 앞 — 으로 가서 그들을 찾아야 한다는 데 걸었다. 그는 아마존, 페이스북, 구글 본사에 초청받아 기독교에 대해 강연했고, 그 경험에서 책 Arguing Religion(2018)을 끌어냈다.^[9]

대중의 선교사가 된 신학자

두 번째 이유는 이러한 미디어 복음화가 속이 비지 않았다는 데 있다. 소통자 뒤에는 최고의 학교에서 수학하고 20년 넘게 교의를 가르친 직업 신학자가 있다. 대중 아폴로게타들이 지나치게 단순화하는 곳에서, 배런은 넓은 대중에게 토마스 아퀴나스와 성육신 교리, 아름다움의 신학, 교부들을 — 깊이를 결코 포기하지 않으면서 — 소개한다.

바로 이러한 이중 역량 — 신학 학문과 전달의 예술 — 이 그를 특이한 인물로 만든다. 틀에 박힌 학자도 피상적인 대중화자도 아니라, 높은 가톨릭 신학과 대중문화 사이의 다리이다. 이그니스피디아는 그를 이 자격으로 기억한다. 선포에 전적으로 봉사하는 신앙 지성의 가장 완성된 현대적 사례로.

시카고의 유년기와 성소의 자각

로버트 배런은 1959년 11월 19일 시카고에서 아일랜드계 가톨릭 가정에서 태어난다. 아버지는 식품 회사의 전국 영업 이사였고 어머니는 주부였다.^[10] 어린 시절은 먼저 디트로이트에서, 다음 시카고 교외 웨스턴스프링스에서 자라며, 베네딕토회 학교인 베넷 아카데미에서 중등 교육을 받고 1977년에 졸업한다. 열네 살 무렵 교리문답 수업에서 결정적 만남이 일어난다. 토마스 아퀴나스의 발견 — 신앙의 이러한 지성은 그를 다시는 떠나지 않을 것이다.^[11][12]

엄격한 지성적 수양

배런의 학업 경로는 후일 그의 저작의 교리적 밀도를 설명해 주는 최고 수준 신학자의 길이다. 노터데임과 먼들라인 신학교를 거친 뒤, 미국 가톨릭대학교에서 철학 학사, 다음 철학 석사를 받는다(1981-1982) — 석사논문은 카를 마르크스의 정치철학에 관한 것 — , 다음 1986년에 세인트 메리 오브 더 레이크 대학교에서 교회법 신학 학사를 받는다.^[13]

파리에서 수양을 완성한다. 파리 가톨릭대학교에서 1992년에 성신학 박사를 받는데, 그 주제 자체가 이미 그의 방법 전체를 말해 준다. Creation as Discipleship, 개신교 신학자 파울 틸리히의 Dogmatik에 비추어 읽은 성 토마스 아퀴나스의 De potentia 논고 연구.^[14][15] 토마스 형이상학을 위대한 현대 사상가와 — 그것을 녹이기 위해서가 아니라 그 힘을 보이기 위해서 — 대결시키는 것. 이것이 이미 그때 그의 전 생애의 프로그램이다. 배런은 프랑스어, 스페인어, 독일어, 라틴어를 유창하게 구사한다.^[16]

시카고 사제, 다음 교수와 학장

1986년 5월 24일 시카고 홀리 네임 대성당에서 조지프 버나딘 추기경 집전으로 시카고대교구 사제로 서품된 배런은 먼저 파크리지에서 본당 보좌로 사역한다.^[17] 그러나 그의 깊은 소명은 가르침이다. 1992년부터 먼들라인 신학교의 조직신학 교수가 되어 미래 사제 세대를 양성한다. 2008년에는 프랜시스 조지 추기경 신앙과 문화 석좌에 임명되고, 2012년부터 2015년까지 신학교 학장을 지낸다.^[18]

로스앤젤레스에서 위노나-로체스터로

2015년 7월 21일 프란치스코 교황은 그를 로스앤젤레스 보좌주교로 임명한다. 2015년 9월 8일 천사들의 성모 대성당에서 서품되며, 주례 주교는 호세 고메스 대주교이다.^[19] 7년 뒤 2022년 6월 2일 미네소타 남부의 위노나-로체스터 제9대 주교로 임명되고, 2022년 7월 29일 로체스터의 성 요한 복음사가 공동대성당에서 착좌한다.^[20][21]

디지털 사도직의 탄생

모험은 1990년대 말 라디오 방송 하나와 강연 녹음으로 소박하게 시작된다. 2000년에 배런은 전체를 비영리 기구로 구조화한다. Word on Fire Catholic Ministries — 그 이름 — 불타는 말씀 — 은 야심을 말한다. 세속화된 문화의 심장부에 하느님에 대한 열망을 다시 붙이겠다는 것이다.^[29][30] 사도직은 먼저 영상으로 발전한다. 온라인에 게시된 수백 편의 짧은 평론. 배런은 거기서 신앙의 빛으로 시사, 대중 영화, 책, 사회 논쟁을 읽는다.

『Catholicism』 시리즈(2011)

전환점은 2011년부터 공영 네트워크 PBS에서 방영된 다큐멘터리 시리즈 Catholicism이다. 16개국에서 촬영된 10개 에피소드에서 배런은 가톨릭 세계를 순례한다 — 로마, 성지, 우간다, 멕시코, 유럽의 대성당 — . 신앙을 금지 목록이 아니라 실존의 비전, 문화, 예술과 성인, 전례에 구현된 아름다움으로 제시한다.^[31] 성공은 크며, 본당과 학교에 널리 보급된다. 후속이 잇는다. Catholicism: The New Evangelization(2013)과 교회를 빚은 12인 — 토마스 아퀴나스, 뉴먼, 체스터턴, 미켈란젤로… — 에 바쳐진 Catholicism: The Pivotal Players(2016).^[32]

"bishop of the Internet"

워드 온 파이어의 힘은 디지털의 모든 채널을 차지했다는 데 있다. 아래 표가 이러한 현존의 규모를 요약한다.

이러한 전방위 현존이 배런에게 *"인터넷의 주교"*와 *"소셜미디어의 주교"*라는 별명을 안겨 주었다.^[33] 워드 온 파이어는 오늘날 진정한 출판사이자 제작사이다. 성미술과 교부 주석으로 훌륭하게 삽화된 Word on Fire Bible은 같은 직관을 책으로 연장한다 — 아름다움을 신앙의 입구로 만드는 것.

왜 아름다움부터 시작해야 하는가?

배런 저작의 심장부에는 초월성 전통 — 아름다움, 선, 진리 — 에서 빌려왔으나 현대 문화를 위해 재배열된 명시적 복음화 전략이 있다. 객관적 진리 주장과 모든 도덕적 요구를 의심하는 세상에서 교리나 율법부터 시작하면 곧바로 벽에 부딪힌다. 그러나 아름다움은 무장 해제시킨다.

"가장 좋은 복음화 전략은 아름다움에서 선으로, 마지막으로 진리로 나아가는 것이다. 아름다움에는 더 매력적이고 덜 위협적인 무언가가 있다. 샤르트르 대성당과 생트샤펠, 시스티나 경당 천장이나 라벤나의 모자이크만 보아도 된다." — 배런 주교^[34]

논증은 신학적만큼 사목적이기도 하다. 아름다움은 심판하지 않고 끌어당긴다. 명령하지 않고 매혹한다. 대성당의 장엄이나 성덕의 생애에 영혼이 한 번 사로잡히면, 그것을 낳은 선에 대해 묻고, 다음 그것을 세우는 진리에 대해 물을 준비가 된다.

"사람들에게 가톨릭의 아름다움을 보여주십시오. 대성당과 시스티나 경당, 일하는 데레사 수녀의 수녀들을 보여주십시오. 무엇을 생각하고 어떻게 행동해야 하는지 말하지 마십시오. 가톨릭의 아름다움을 보여주십시오. 그것에 복음화의 힘이 있다." — 배런 주교^[35]

"무종교인(nones)" 복음화

이러한 염려에는 정확한 수신자가 있다. 종교 조사에서 "무소속" 칸에 표시하는 동시대인들 — 특히 젊은이들 — , 곧 *"nones"*이다. 배런은 그들을 우리 시대의 대사목적 긴급 과제로 삼았다. 2017년 이 주제에 권위 있는 제30회 에라스무스 강연을 바친다. *「Evangelizing the Nones」*라는 제목으로. 미국 주교회의 복음화 위원회 위원장직에서도 이를 주요 축으로 삼을 것이다.^[36][37]

그의 확신은 이러하다. 평범한 탈종교인은 참된 기독교가 아니라 희화를 거부한 것이다. 과학과 경쟁하는 하느님, 금지의 도덕, 의심받는 제도. 이러한 희화에 배런은 기쁘고 지성적이며 미적으로 빛나는 신앙을 맞선다 — 대화를 다시 열 수 있는 유일한 신앙이라고 그는 말한다.

세상과의 대화: 피터슨, 샤피로, 프리드먼

이러한 논리에 충실하게 배런은 비가톨릭 문화의 주요 인물들과 공개 대화를 늘렸다. 심리학자 조던 피터슨, 보수 유다인 평론가 벤 샤피로, 팟캐스터 렉스 프리드먼, 그리고 터커 칼슨.^[38] 대결에서 멀리, 대화의 아폴로지아를 실천한다. 반론을 경청하고, 그 정당한 몫을 인정한 다음, 지평을 가톨릭 충만으로 넓힌다. 이러한 정중하고 교양 있는 태도 — 결코 감상적이지도, 결코 공격적이지도 않은 — 는 아마도 가장 알아볼 수 있는 그의 서명이다.

그리스도 중심의 토마스주의

배런은 자신을 우선 토마스주의자로 정의한다. 그러나 20세기가 재독한 토마스주의자이다. 사상의 스승은 청소년기에 발견되어 다시는 떠나지 않은 성 토마스 아퀴나스이다. 그의 첫 단행본 Thomas Aquinas: Spiritual Master(1996)는 아퀴나스를 순수 논리학자가 아니라 신학이 기도에서 태어나는 영적 스승, 관상가로 제시한다.^[39] 그의 위대한 조직적 저작 The Priority of Christ(2007)는 *"탈자유주의 가톨릭"*을 제안한다. 급진적 그리스도 중심주의. 그리스도는 여러 관념 중 하나의 관념이 아니라 전체 실재를 해독하는 열쇠이다.^[40]

새 신학과 발타자르의 유산

배런은 또한 20세기 위대한 원천 회귀 흐름 — 새 신학 — 에 속하며, 미국에서 그 주요 전달자 중 한 사람이다. 앙리 드 뤼바크와 존 헨리 뉴먼, 무엇보다 한스 우르스 폰 발타자르를 읽는다. 그의 방법 전체에 스며든 아름다움의 신학('영광', 참과 선의 빛남으로서)은 발타자르에게서 온 것이다.^[41] 가장 논쟁적인 입장도 발타자르에게서 가져온다. 모든 인간이 구원받을 수 있다는 희망 — 확신이 아니라 — . 발타자르의 저작 만인을 위한 희망의 주제이다.^[42]

풀턴 쉰, 계승을 자처한 모델

마지막으로 배런은 정확한 미국 계보에 속한다. 1950년대에 방송이 수백만 텔레비전 시청자를 모았던 라디오·텔레비전 최초의 위대한 가톨릭 복음 선포자 풀턴 쉰 대주교(1895-1979)의 계보이다. 평론가들은 거리낌 없이 배런을 *"쉰 대주교의 합당한 후계자"*로 제시한다. 같은 신학 문화, 같은 교육적 재능, 대중 매체가 선포의 자리라는 같은 직관.^[43] 쉰이 태동하는 텔레비전으로 한 것을 배런은 인터넷으로 하였다.

공개적이고 노출된 인물인 배런은 논란을 피하지 않는다. 이그니스피디아는 이를 초상화의 심장으로 만들지 않으면서 정직하게 전한다.

만인 구원의 희망

가장 논쟁적인 입장은 발타자르의 "dare we hope" 테제에 대한 추종이다. 모든 인간이 구원받으리라고 희망해도 되는가? 배런은 그것이 지옥이 비었다고 주장하는 것도, 그 실재를 부정하는 것도 — 이는 신앙에 어긋날 것이다 — 아니며, 확신과 구별되는 희망을 품는 것임을 주의 깊게 밝힌다.^[44] 더 엄격한 진영의 비판자들은 그에게 종말론 설교를 약화시킨다고 비난한다. 배런은 발타자르와 모든 죄인을 위한 교회의 기도 전통을 들어 답한다.

발타자르 저작 서문에서 배런은 주제의 어려움을, 결코 확신으로 가장하지 않으면서, 온전히 떠안는다.

"누가, 몇 명이 구원받을 것인가의 문제는 분명 가톨릭 전통에서 가장 까다로운 신학적 난제 중 하나이다. 고전이든 현대든, 이 문제의 복잡성과 양상을 이토록 능숙하게 드러내는 신학자를 나는 한스 우르스 폰 발타자르보다 더 잘 아는 이가 없다. 짧지만 풍부한 이 글에서 여러분은 은총과 형벌, 자비, 죄의 끔찍한 자기 폐쇄 — 그러나 무엇보다 희망 — 에 대해 듣게 될 것이다." — 배런 주교^[45]

비판 앞의 워드 온 파이어

사도직의 규모 자체가 논쟁을 낳는다. 내부 운영, 전문화, 진영에 따라 때로 지나치게 신중하고 때로 지나치게 호전적이라고 평가되는 편집 노선.^[46] 배런은 균형의 입장을 떠안는다. 교리를 녹이는 진보주의자도, 제2차 바티칸을 거부하는 전통주의자도 아니다. 저서 중 하나의 부제에서 선언된 이러한 중도 — "탈자유주의, 탈보수주의" — 는 그를 양쪽에서 동시에 비판받게 한다. 연속성의 입장이 흔히 맞는 운명이다.

시노달리타스 시노드

시노달리타스 시노드 두 회기(2023와 2024) 모두에 선출 대표였던 배런은 최종 보고서의 일부 대목 — 특히 도덕 가르침의 "발전" 문제 — 에 대해 *"솔직한 반대 의견"*을 공개 표명하면서도, 체험한 친교를 높이 평가하였다.^[47] 로마 친교에 대한 충실 안에서의 이러한 발언의 자유가 그의 태도를 보여준다. 교도권에 충실하되 논쟁에서는 솔직하다.

로버트 배런은 시성된 성인도 교회 박사도 아니다. 그는 목자이자 복음 선포자이다. 그의 중요성은 하나의 직관에 있다. 화면의 시대에 복음은 새로운 아레오파고를 되찾아야 하며, 그것은 참된 얼굴 — 아름답고, 지성적이고, 기쁜 — 로 나타남으로써만 가능하다.

주교 표어 Non nisi te, Domine — "당신 외에는 아무것도, 주님" — 은 전통이 그리스도께서 **성 토마스 아퀴나스**에게 하신 말씀으로 전하는 말에서 빌린 것이다. "나에 대해 잘 썼도다, 토마스야. 무슨 상을 받겠느냐?", 성인은 대답하였다. "당신 외에는 아무것도, 주님."^[48] 배런의 전 생애는 이러한 선택에 있다. 거대한 문화와 비범한 소통 재능, 가장 현대적인 수단을 자신을 위해서가 아니라 오직 그리스도를 위해 봉사하는 데 두는 것.

이그니스피디아는 그를 우리 시대를 위한 오래된 진리의 증인으로 읽는다. 가톨릭 신앙은 숨을 필요도 변명할 필요도 없다. 다시 바라볼 만해지기 위해 보이기만 하면 된다 — 아름다움과 선과 진리로.

• 풀턴 쉰 (1895-1979) — 미국 라디오·텔레비전의 위대한 가톨릭 복음 선포자. 배런이 명시적 모델로 삼고 직접 잇는 선임자.
• 피터 크리프트 (1937년생) — 같은 지성 세대의 철학자이자 대중화자. 현대의 또 다른 위대한 미국 가톨릭 아폴로게타.
• 스코트 한 (1957년생) — 개종자이자 미국의 성서학자. 미국 가톨릭 복음화의 또 다른 주요 인물.
• 한스 우르스 폰 발타자르 (1905-1988) — 아름다움과 구원 희망의 신학자. 배런의 방법과 테제의 계승 원천.
• 앙리 드 뤼바크 (1896-1991) — 배런이 미국에서 전달자가 된 원천 회귀 새 신학의 거두 중 한 사람.
• 에티엔 질송 (1884-1978) — 위대한 중세 토마스주의 학자. 성 토마스 아퀴나스의 또 다른 현대적 재독자.
• 레지날드 가리구-라그랑주 (1877-1964) — 20세기 토마스주의의 인물. 배런의 "영적" 토마스주의를 자리매김하는 데 유용한 교리적 대조점.
• G. K. 체스터턴 (1874-1936) — 기쁘고 역설적인 아폴로지아의 대가. 배런이 기념한 "pivotal players" 중 한 사람.