Co roku w grudniu powraca ten sam zarzut: "Boże Narodzenie to tylko przebrane święto pogańskie. Chrześcijanie ukradli 25 grudnia kultowi Słońca." Twierdzenie jest tak rozpowszechnione, że często uchodzi za oczywisty fakt historyczny. Nie jest nim. Pytanie, dlaczego Kościół łaciński obchodzi narodzenie Chrystusa 25 grudnia, ma konkretną historię, datowalne źródła i dwa naukowe wyjaśnienia, które do dziś są dyskutowane - a żadnego z nich nie da się sprowadzić do sloganu o "pogańskim plagiacie".
Data 25 grudnia nie została objawiona w Ewangelii: ani święty Łukasz, ani święty Mateusz nie podają dnia Narodzenia[1]. Wynika ona z rozumowania teologicznego i praktyki liturgicznej, które kształtowały się między III a IV wiekiem. Zrozumieć, jak wybrano ten dzień, to zobaczyć, że pierwsi chrześcijanie nie chcieli kopiować pogaństwa, lecz ogłosić, że prawdziwe Słońce - Chrystus - przychodzi oświecić świat w samym sercu najdłuższej nocy.
Co naprawdę mówią najstarsze źródła
Zanim oceni się teorie, trzeba przeczytać dokumenty. Data Bożego Narodzenia nie pojawia się nagle: można ją śledzić, źródło po źródle, od pierwszych spekulacji chronologicznych III wieku aż po pierwsze poświadczone święto liturgiczne IV wieku.
Chronograf z 354 r.: najstarsze świadectwo liturgiczne
Dokumentem decydującym jest Chronograf z 354 r., nazywany także Kalendarzem Filokalusa: bogato ilustrowany rzymski almanach sporządzony dla chrześcijańskiego arystokraty[2]. W części Depositio Martyrum - liście rocznic liturgicznych Kościoła rzymskiego - pierwsza linia brzmi:
"Ósmego dnia przed kalendami stycznia: Chrystus narodził się w Betlejem Judzkim."
- Chronograf z 354 r., Depositio Martyrum[3]
"Ósmy dzień przed kalendami stycznia" oznacza w rzymskim sposobie liczenia 25 grudnia. Jest to pierwsza wyraźna i datowalna wzmianka o chrześcijańskim święcie Narodzenia 25 grudnia. Część historyków cofa listę podstawową do rzymskiej praktyki z 336 r. — przyłączona lista biskupów (Depositio episcoporum) wydaje się bowiem pochodzić pierwotnie z tego roku — co dawałoby terminus ad quem święta w Rzymie; jednak to wcześniejsze datowanie pozostaje dyskutowane i nie ma jednomyślności[4]. Niepodważalne jest jedynie świadectwo kodeksu z 354 r. Istotny szczegół: w Depositio Martyrum to Narodzenie Chrystusa figuruje na czele listy[5].
Hipolit i pierwsze wzmianki z III wieku
Wcześniej, na początku III wieku, Komentarz do Daniela przypisywany Hipolitowi Rzymskiemu (ok. 204 r.) zawiera fragment, w którym część rękopisów umieszcza narodzenie Chrystusa "osiem dni przed kalendami stycznia", czyli 25 grudnia[6]. Krytyka tekstu pozostaje ostrożna: fragment może być późniejszą interpolacją, a jego brzmienie jest dyskutowane. Pokazuje jednak, że refleksja nad datą Narodzenia była już obecna długo przed IV wiekiem i nie zależała od cesarskiego święta Słońca.
Święty Jan Chryzostom: "nowe" święto na Wschodzie (386)
Na Wschodzie Narodzenie było długo złączone z Epifanią 6 stycznia. Dopiero pod koniec IV wieku wprowadzono tam 25 grudnia. Najjaśniejszym świadkiem jest święty Jan Chryzostom, który głosił w Antiochii kazanie 25 grudnia 386 r.[7]. Wyjaśnia wiernym, że święto to, "od dawna znane u mieszkańców Zachodu", dotarło do nich mniej niż dziesięć lat wcześniej, a Kościół rzymski uważał je za autentyczną datę narodzenia Pana[8]. Kierunek jest więc jasny: 25 grudnia idzie z Rzymu i Zachodu ku Wschodowi - dokładnie odwrotnie, niż wymagałaby prosta importacja wschodniego kultu solarnego.
Teza popularna: Boże Narodzenie miało zastąpić "Słońce Niezwyciężone"
Najbardziej znana teoria bywa nazywana teorią historii religii. Sformułowana pod koniec XIX wieku przez niemieckiego uczonego Hermanna Usenera[9] i spopularyzowana w świecie anglojęzycznym przez szkockiego antropologa Jamesa George'a Frazera w Złotej gałęzi[10], głosi, że Kościół wyznaczył Boże Narodzenie na 25 grudnia, aby zastąpić pogańskie święto Słońca i ułatwić nawrócenie pogan.
Aurelian i Dies Natalis Solis Invicti: 274 dla świątyni, 354 dla święta
Głównym punktem oparcia tej teorii jest cesarz Aurelian, który w 274 r. założył państwowy kult Sol Invictus, "Słońca Niezwyciężonego", i poświęcił mu świątynię w Rzymie[11]. Ale — a rozróżnienie to jest decydujące — żadne źródło starożytne nie poświadcza, by Aurelian ustanowił święto Sola 25 grudnia: Dies Natalis Solis Invicti w tej dacie znany jest jedynie z samego Chronografu z 354 r., czyli z tego samego roku co pierwsze świadectwo Bożego Narodzenia — i nic nie dowodzi, że jest od niego wcześniejszy[12]. Ponieważ 25 grudnia odpowiada w kalendarzu juliańskim przesileniu zimowemu - chwili, gdy po najdłuższej nocy dni zaczynają się wydłużać - symbolika odradzającego się Słońca była łatwo dostępna. Sam Chronograf z 354 r. w części cywilnej notuje zresztą 25 grudnia "Natalis Invicti" z wyścigami rydwanów[13]: jest to jedyne starożytne świadectwo natalis Niezwyciężonego w tej dacie i jest ono współczesne świętu chrześcijańskiemu, a nie wcześniejsze.
Saturnalia i przesilenie zimowe
Przywołuje się także Saturnalia, święta Saturna obchodzone w Rzymie od 17 do 23 grudnia, związane z ucztami, prezentami i radosnym odwróceniem porządku społecznego[14]. Bliskość kalendarzowa karmiła wyobrażenie, że chrześcijańskie Boże Narodzenie zbudowano na rzymskim podłożu świątecznym.
Dlaczego ta teoria jest dziś osłabiona
Choć atrakcyjna, teoria zapożyczenia napotyka poważne trudności, podkreślane przez nowszych historyków.
Po pierwsze, żaden starożytny autor chrześcijański wyjaśniający wybór 25 grudnia nie wspomina ani Saturnaliów, ani planu przejęcia święta Słońca[15]. Gdy Ojcowie uzasadniają datę, mówią o rachubie, poczęciu, Męce, równonocy i przesileniu - nigdy o oportunizmie misyjnym.
Po drugie, historyk Steven Hijmans wykazał, że nie ma solidnego dowodu na wielkie święto Sola ustanowione 25 grudnia przed chrześcijaństwem: jedyny tekst nazywający ten dzień "natalis Invicti" to właśnie Chronograf z 354 r., już chrześcijański, a nic nie dowodzi, że ta wzmianka była wcześniejsza lub ważniejsza od święta Narodzenia[16]. Sama data przesilenia była też w starożytności płynna.
Wreszcie chronologia tej teorii jest paradoksalna: zakłada, że Rzymianie najpierw stworzyli kult solarny w 274 r., a około pięćdziesiąt lat później oddali go chrześcijanom, choć nadal bronili go przeciw nim - niekonsekwencja zauważona przez Hijmansa[17]. Teza zapożyczenia, długo przedstawiana jako pewnik, stała się więc dziś hipotezą mniejszościową i dyskutowaną.
Teza obliczenia: od 25 marca do 25 grudnia
Konkurencyjne wyjaśnienie, zwane teorią obliczenia lub komputacji, zaproponował już w 1889 r. katolicki historyk Louis Duchesne[18], a mocno zrehabilitował liturgista Thomas Talley w 1986 r.[19]. Nie wychodzi ono od pogaństwa, lecz od specyficznie chrześcijańskiego przekonania o spójności historii zbawienia.
"Wiek integralny": poczęty i umarły tego samego dnia
W starożytnym judaizmie i u części Ojców krążyła idea, że wielcy sprawiedliwi umierali w rocznicę swego poczęcia lub narodzin, tak że ich życie tworzyło doskonały cykl[20]. Zastosowana do Chrystusa intuicja ta łączy Jego śmierć i poczęcie z tą samą datą. Wszystko zależy więc od daty przypisywanej Męce.
Tertulian i Juliusz Afrykański: data 25 marca
Na Zachodzie Mękę ustalano na 25 marca. Tertulian, około 198-203 r., pisze, że Chrystus cierpiał "ósmego dnia przed kalendami kwietnia", czyli 25 marca, za konsulatu dwóch Geminów[21]. Sekstus Juliusz Afrykański w swojej Chronografii z ok. 221 r. umieszcza poczęcie Chrystusa 25 marca, dzień ten utożsamiając także ze stworzeniem świata i równonocą wiosenną[22]. Rozumowanie staje się jasne: jeśli Chrystus został poczęty 25 marca, Jego narodzenie przypada dziewięć miesięcy później, 25 grudnia. Dokładnie taki odstęp liturgiczny zachowuje się dziś między Zwiastowaniem Pańskim (25 marca) a Bożym Narodzeniem (25 grudnia)[23].
Na Wschodzie ta sama logika działała od nieco innej daty Męki - 6 kwietnia - co prowadziło do 6 stycznia, dnia, w którym Epifania długo obejmowała Narodzenie[24]. Dwie tradycje stosują więc tę samą logikę do różnych rachub paschalnych.
| Tradycja | Data Męki / poczęcia | + 9 miesięcy | Święto Narodzenia |
|---|---|---|---|
| Zachód (Rzym) | 25 marca | 25 grudnia | Boże Narodzenie, 25 grudnia |
| Wschód (Azja, Egipt) | 6 kwietnia | 6 stycznia | Epifania, 6 stycznia |
Święty Augustyn: poczęcie, Męka i narodzenie
Najbardziej wyraźnym świadkiem tej logiki jest święty Augustyn. Na początku V wieku w traktacie O Trójcy Świętej pisze:
"Wierzy się bowiem, że został poczęty 25 marca, w dniu, w którym także cierpiał: tak łono Dziewicy, w którym został poczęty i gdzie nie został zrodzony żaden śmiertelnik, odpowiada nowemu grobowi, w którym został pogrzebany i gdzie nikt nigdy nie był złożony, ani przed Nim, ani po Nim. Według tradycji zaś narodził się 25 grudnia."
- Święty Augustyn, O Trójcy Świętej, IV, 5[25]
Augustyn łączy trzy momenty - poczęcie, śmierć i narodzenie - w jedną architekturę teologiczną: dziewictwo łona Maryi odpowiada nowości grobu, a 25 marca porządkuje 25 grudnia. W jego wyjaśnieniu nie ma śladu solarnego święta, które trzeba by chrystianizować.
Traktat De solstitiis: równonoce i przesilenia
Anonimowy traktat północnoafrykański z drugiej połowy IV wieku, De solstitiis et aequinoctiis, rozwija tę intuicję jeszcze szerzej[26]. Wychodząc od Pisma, argumentuje, że Jan Chrzciciel został poczęty w czasie równonocy jesiennej i narodził się w przesilenie letnie (24 czerwca), podczas gdy Chrystus został poczęty w równonoc wiosenną (25 marca) i narodził się w przesilenie zimowe (25 grudnia). Cztery zawiasy roku słonecznego - dwie równonoce i dwa przesilenia - obramowują więc misterium Poprzednika i Zbawiciela. Symbolika solarna jest obecna, ale jest czytana od wewnątrz Pisma, nie zapożyczona z obcego kultu.
Sens duchowy: Chrystus, prawdziwe "Słońce sprawiedliwości"
Niezależnie od tego, czy data wynika przede wszystkim z obliczenia, czy także odpowiada przesileniu, dla wiary najważniejsze nie jest materialne pochodzenie liczby, lecz jej sens. Ojcowie widzieli w 25 grudnia głęboką stosowność: w najgłębszej zimie, gdy noc jest najdłuższa, a światło wydaje się pokonane, rodzi się Ten, który jest prawdziwą Światłością świata.
"On ma wzrastać, ja zaś mam się umniejszać"
Tradycja łączy tę symbolikę ze słowami świętego Jana Chrzciciela o Chrystusie:
"On ma wzrastać, ja zaś mam się umniejszać."
- Ewangelia według świętego Jana, 3,30[27]
Ojcowie odczytywali w tym kosmiczną stosowność: Jan, narodzony w przesilenie letnie, pojawia się wtedy, gdy dni zaczynają maleć; Chrystus, narodzony w przesilenie zimowe, pojawia się wtedy, gdy światło zaczyna znów rosnąć[28]. Poprzednik maleje, Zbawiciel wzrasta - nawet w rytmie słońca.
Słońce sprawiedliwości
Ta lektura zakorzenia się w proroctwie Starego Testamentu, które liturgia odnosi do Mesjasza:
"Dla was, czczących moje imię, wzejdzie Słońce sprawiedliwości, a uzdrowienie będzie w jego skrzydłach."
- Malachiasz, 3,20 (4,2 w Wulgacie i Bibliach angielskich)[29]
Chrystus jest prawdziwym "Słońcem sprawiedliwości" (Sol iustitiae w Wulgacie), tytułem używanym już w III wieku przez Hipolita, Klemensa Aleksandryjskiego i Orygenesa[30]. Liturgia Adwentu śpiewa go nadal w wielkiej antyfonie O Oriens z 21 grudnia, przyzywając Chrystusa jako *"Wschód, blask światłości wiecznej i słońce sprawiedliwości"[31]. Kościół nie pożyczył słońca od pogaństwa; ogłosił raczej, że każda gwiazda jest tylko figurą jedynego prawdziwego Słońca: Słowa, które stało się ciałem.
Święty Leon Wielki: adorować Stwórcę, nie stworzenie
Sami Ojcowie doskonale widzieli ryzyko pomieszania. W V wieku święty Leon Wielki musiał upominać rzymskich wiernych, którzy przed wejściem do bazyliki świętego Piotra odwracali się, by pozdrowić wschodzące słońce:
"Gdy weszli po stopniach prowadzących na podwyższony dziedziniec, odwracają się ciałem i kłaniają ku wschodzącemu słońcu."
- Święty Leon Wielki, Kazanie 27, 4[32]
W innym kazaniu bożonarodzeniowym gani tych, dla których *"uroczystość ta miałaby czerpać swoją godność nie tyle z narodzenia Chrystusa, ile - jak sądzą - z wschodu nowego słońca"[33]. Papież nie odzyskuje więc kultu solarnego: zwalcza pokusę pomieszania Stwórcy ze stworzeniem i przypomina, że święto czci Chrystusa, nie gwiazdę. To przeciwieństwo przyjętego synkretyzmu.
Co należy sądzić dzisiaj?
Dwie teorie ważone przez źródła
Obecny stan badań skłania się, choć nie jednomyślnie, ku teorii obliczenia albo ku połączeniu obu logik. Argumenty można streścić następująco:
| Kryterium | Teza zapożyczenia (Sol Invictus) | Teza obliczenia (25 marca) |
|---|---|---|
| Autor teorii | Usener (1889), Frazer (1890) | Duchesne (1889), Talley (1986) |
| Starożytne źródła chrześcijańskie podające motyw | Brak | Tertulian, Afrykański, Augustyn, De solstitiis |
| Dowód na święto solarne 25 grudnia przed chrześcijaństwem | Bardzo kruchy (Hijmans) | Nie dotyczy |
| Spójność z 25 marca / Zwiastowaniem | Brak | Pełna (odstęp dziewięciu miesięcy) |
| Obecny status w badaniach | Mniejszościowa, dyskutowana | Szeroko preferowana |
Uczciwie trzeba przyznać, że debata nie jest rozstrzygnięta ze stuprocentową pewnością: część historyków uważa, że oba czynniki mogły współdziałać, obliczenie wyznaczyło datę, a symbolika solarna wzmocniła jej stosowność[34]. Dane źródłowe nie pozwalają jednak twierdzić, że "Boże Narodzenie to tylko pogańskie święto".
Opinia kardynała Ratzingera: data teologiczna, nie kopia
Kardynał Joseph Ratzinger — przyszły Benedykt XVI, wówczas prefekt Kongregacji Nauki Wiary — odrzuca w Duchu liturgii (2000 po niemiecku, 2001 po francusku) dawną teorię zapożyczenia. Jest to dzieło teologii osobistej, nie akt magisterialny:
"Dawniej twierdzono, że 25 grudnia rozwinął się w opozycji do mitu Mitry albo jako chrześcijańska odpowiedź na kult Słońca Niezwyciężonego. (...) Tych dawnych teorii nie da się już utrzymać. Czynnikiem decydującym był związek między stworzeniem a Krzyżem, między stworzeniem a poczęciem Chrystusa."
- Kardynał Joseph Ratzinger (przyszły Benedykt XVI), Duch liturgii (przełożone z angielskiego; oryginał cytowany w przypisie)[35]
Kościół nie czyni z 25 grudnia dogmatu historycznego o dokładnym dniu narodzenia Jezusa. Widzi w nim datę tradycyjną i teologicznie znaczącą, która otwiera czas radości po oczekiwaniu Adwentu i celebruje centralne misterium Wcielenia (KKK 522-526)[36].
Czy Jezus naprawdę urodził się 25 grudnia?
Uczciwie: nie wiemy. Ewangelie nie podają daty, a często powtarzany argument, że pasterze "nie mogli nocą strzec stad na polu zimą" (Łk 2,8), niczego nie dowodzi - zimy w Judei są łagodne, a nocny wypas jest tam poświadczony także w chłodnej porze[37]. 25 grudnia nie jest więc pewnością astronomiczną, ale nie jest też kłamstwem: to data wybrana ze względu na swoją prawdę duchową, w punkcie spotkania chrześcijańskiej rachuby i powracającego światła. Jak pisał Augustyn, nie gwiazda jest najważniejsza, lecz Ten, który sprawił, że wzeszła. 25 grudnia mówi na swój sposób serce Bożego Narodzenia: "Światłość w ciemności świeci" (J 1,5).
Aby pójść dalej
- Dlaczego istnieje Adwent? - czas oczekiwania przygotowujący Boże Narodzenie.
- Jak prosto wyjaśnić Wcielenie? - misterium celebrowane w Narodzeniu.
- Dlaczego Maryja jest nazywana Matką Bożą? - Boskie macierzyństwo w sercu Bożego Narodzenia.
- Dlaczego Wielkanoc zmienia datę? - druga wielka data kalendarza chrześcijańskiego.
- Epifania - święto 6 stycznia, dawne Narodzenie na Wschodzie.
- Proroctwa zapowiadające Jezusa - oczekiwany Mesjasz, Słońce sprawiedliwości.
Przypisy i źródła
Opowiadania o Narodzeniu (Ewangelia według Łukasza 2,1-20 i Mateusza 1,18-2,12) nie podają ani dnia, ani miesiąca narodzenia Jezusa. Żadne pismo Nowego Testamentu nie podaje daty. Biblia Jerozolimska, Cerf, Paryż, 1998.
1Chronograf z 354 r. (albo Kalendarz Filokalusa), ilustrowany almanach sporządzony w Rzymie dla chrześcijanina Walentyna przez kaligrafa Furiusa Dionysiusa Filokalusa. Wydanie referencyjne: Theodor Mommsen, Chronica Minora saec. IV. V. VI. VII., t. I, w Monumenta Germaniae Historica, Auctores Antiquissimi IX, Berlin, 1892. Prezentacja i tłumaczenie online: R. Pearse (red.), The Chronography of 354, tertullian.org.
2Chronograf z 354 r., Depositio Martyrum: "VIII Kal. Ian. natus Christus in Betleem Iudeae". Mommsen, MGH Chronica Minora I (1892), s. 71-72. Jest to najstarsze wyraźne świadectwo święta Narodzenia 25 grudnia.
3 5Datowanie listy podstawowej na ok. 336 r. opiera się na przyłączonej liście biskupów (Depositio episcoporum), której pierwotna wersja wydaje się pochodzić z 336 r., przed aktualizacją w 354 r.: rok ten jest zatem często podawany jako terminus ad quem święta w Rzymie. Zob. C. P. E. Nothaft, "The Origins of the Christmas Date: Some Recent Trends in Historical Research", Church History (Cambridge University Press); W. Simmons, Journal of the Evangelical Theological Society 58/2 (2015), s. 299-324 (rzymskie świadectwo z 336 r. przedstawione jest tam jako pierwszy niekwestionowany dowód Narodzenia 25 grudnia). Lecz wnioskowanie to pozostaje dyskusyjne: sam Hijmans podkreśla, że nie wystarcza ono do rozstrzygnięcia pochodzenia daty (zob. Nothaft, art. cyt.). Niepodważalna jest jedynie wyraźna wzmianka kodeksu z 354 r. ("VIII Kal. Ian. natus Christus in Betleem Iudeae", Mommsen, MGH Chronica Minora I, s. 71-72).
4Hipolit Rzymski, Komentarz do Daniela, IV, 23, ok. 204 r. Niektóre rękopisy zawierają wzmiankę o narodzeniu Chrystusa "osiem dni przed kalendami stycznia" (25 grudnia). Autentyczność fragmentu jest dyskutowana: może to być glosa lub interpolacja. Wyd. M. Lefevre, Sources chretiennes 14, Cerf, Paryż, 1947.
6Święty Jan Chryzostom, Homilia na dzień narodzenia naszego Zbawiciela Jezusa Chrystusa (In diem natalem D. N. Iesu Christi, CPG 4334), wygłoszona w Antiochii w dniu 25 grudnia, datowana zazwyczaj na 386 r. (datowanie J. N. D. Kelly'ego, przyjęte przez T. J. Talleya) — przy czym dokładne datowanie w obrębie lat 386-388 pozostaje dyskusyjne wśród specjalistów. Patrologia Graeca 49, kol. 351-362.
7W tej homilii Chryzostom przedstawia święto 25 grudnia jako od dawna znane "u tych, którzy mieszkają na Zachodzie" i wprowadzone w Antiochii mniej niż dziesięć lat wcześniej ze względu na argumenty za tym, że jest to prawdziwa data narodzenia Chrystusa. PG 49, kol. 351-362.
8Hermann Usener, Das Weihnachtsfest (Święto Bożego Narodzenia), Bonn, 1889 (2. wyd. 1911). Twórca tzw. teorii historii religii, według której Boże Narodzenie zastąpiło pogańskie święto solarne.
9James George Frazer, The Golden Bough (Złota gałąź), wyd. 1, Londyn, Macmillan, 1890; fragment cytowany za wydaniem skróconym (Macmillan, 1922), rozdz. XXXVII ("Oriental Religions in the West"), s. 359. Frazer twierdzi tam, że Kościół ustalił Narodzenie 25 grudnia, aby przenieść na Chrystusa, "Słońce sprawiedliwości", pogańską cześć Słońca, powołując się na autora syryjskiego, według którego Ojcowie przenieśli święto z 6 stycznia na 25 grudnia właśnie z tego powodu.
10Cesarz Aurelian założył w 274 r. państwowy kult Sol i poświęcił mu świątynię na Polu Marsowym w Rzymie; natomiast żadne źródło starożytne nie poświadcza, by ustanowił święto Sola 25 grudnia — Natalis Invicti w tej dacie znany jest jedynie z Chronografu z 354 r. O kulcie: Historia Augusta, Żywot Aureliana; Gaston H. Halsberghe, The Cult of Sol Invictus, Brill, Lejda, 1972. O braku dowodu na święto 25 grudnia przed 354 r.: S. Hijmans, "Sol Invictus, the Winter Solstice, and the Origins of Christmas", Mouseion 47/3 (2003), s. 377-398; T. J. Talley, The Origins of the Liturgical Year, Pueblo, Nowy Jork, 1986.
11Steven Hijmans, "Sol Invictus, the Winter Solstice, and the Origins of Christmas", Mouseion, seria III, t. 3 (nr 47/3), 2003, s. 377-398. Hijmans pokazuje, że nie ma dowodu na święto Sola ustanowione 25 grudnia przed chrześcijaństwem, a jedyne świadectwo natalis Invicti w tej dacie pochodzi z samego Chronografu z 354 r.
12 16W części cywilnej (właściwym kalendarzu, odrębnym od Depositio Martyrum) Chronograf z 354 r. notuje 25 grudnia: "N.INVICTI - CM - XXX", czyli Natalis Invicti z trzydziestoma wyścigami rydwanów. Mommsen, MGH Chronica Minora I (1892).
13Saturnalia, święta Saturna obchodzone w Rzymie od 17 do 23 grudnia, obejmowały uczty, wymianę prezentów (sigillaria) i czasowe odwrócenie ról społecznych. Zob. Makrobiusz, Saturnalia, I, 7-10; H. H. Scullard, Festivals and Ceremonies of the Roman Republic, Londyn, 1981.
14Andrew McGowan, "How December 25 Became Christmas", Bible Review, grudzień 2002 (przedruk w Biblical Archaeology Review). McGowan podkreśla, że żaden starożytny autor chrześcijański uzasadniający 25 grudnia nie wspomina Saturnaliów ani planu przejęcia święta solarnego, wbrew założeniom teorii zapożyczenia.
15Steven Hijmans, art. cyt., Mouseion 47/3 (2003): teoria zapożyczenia zakłada niekonsekwentnie, że Rzym promował nowy orientalny kult solarny w latach 270., a około pięćdziesiąt lat później oddał go chrześcijanom, choć nadal bronił go przeciw nim.
17Louis Duchesne, Origines du culte chretien. Etude sur la liturgie latine avant Charlemagne, Paryż, Thorin et fils, 1889 (wydania poszerzane do 1925), rozdz. VIII. Duchesne jako pierwszy zaproponował teorię obliczenia, łącząc poczęcie i śmierć Chrystusa z 25 marca, a stąd narodzenie z 25 grudnia.
18Thomas J. Talley, The Origins of the Liturgical Year, Pueblo Publishing, Nowy Jork, 1986 (2. wyd. The Liturgical Press, Collegeville, 1991). Talley rehabilituje i doprecyzowuje hipotezę obliczenia na podstawie zachodnich i wschodnich rachub paschalnych.
19O żydowskiej i patrystycznej idei "wieku integralnego" (prorocy umierający w dniu swego poczęcia lub narodzenia) zob. T. J. Talley, op. cit., s. 91-99, oraz A. McGowan, art. cyt. To przekonanie rządzi przeniesieniem daty Męki na datę poczęcia.
20Tertulian, Adversus Iudaeos (Przeciw Żydom), 8, § 18, ok. 198-203. Ustala Mękę Chrystusa w miesiącu marcu, w czasie żydowskiej Paschy, za konsulatu dwóch Gemini (rok 29): tekst łaciński (fragment) "[...] mense Martio temporibus paschae, die octavo Kalendarum Aprilium [...]" (= 25 marca). Wyd. Corpus Christianorum, Series Latina 2; tekst online z tłum. ang.: bkv.unifr.ch (Bibliothek der Kirchenväter) i R. Pearse, tertullian.org.
21Sekstus Juliusz Afrykański, Chronographiae (Chronografie), ok. 221, zachowany fragment. Afrykański umieszcza poczęcie Chrystusa 25 marca, dzień ten identyfikując także ze stworzeniem świata i równonocą wiosenną; narodzenie wynika dziewięć miesięcy później. Fragmenty wyd. M. Wallraff, Iulius Africanus Chronographiae, Die Griechischen Christlichen Schriftsteller N. F. 15, De Gruyter, Berlin, 2007.
22Dziewięciomiesięczny odstęp zachowuje się w kalendarzu liturgicznym między uroczystością Zwiastowania Pańskiego (25 marca) a Bożym Narodzeniem (25 grudnia). Zob. Katechizm Kościoła Katolickiego, 484-486 (Zwiastowanie i dziewicze poczęcie).
23Na Wschodzie obliczenie wychodziło od daty Męki ustalonej na 6 kwietnia, stąd narodzenie 6 stycznia (Epifania), święto, które długo obejmowało Narodzenie w Kościołach wschodnich. Zob. T. J. Talley, The Origins of the Liturgical Year, 1986, s. 91-103.
24Święty Augustyn, De Trinitate (O Trójcy Świętej), IV, 5, początek V wieku. Tekst łaciński: "Octavo enim calendas aprilis conceptus creditur, quo et passus : [...] Natus autem traditur octavo calendas januarias." Wyd. Corpus Christianorum, Series Latina 50; tłum. fr. Bibliotheque augustinienne 15, Desclee de Brouwer, Paryż. Tekst łaciński online: catholiclibrary.org (Augustin, De Trinitate); tłum. ang.: newadvent.org/fathers/130104.htm.
25De solstitiis et aequinoctiis conceptionis et nativitatis Domini nostri Iesu Christi et Iohannis Baptistae (CPL 2277), anonimowy traktat północnoafrykański, druga połowa IV wieku. Argumentuje z Pisma (Łk 1; Wj 23,16; Za 8,19), że Jan Chrzciciel został poczęty i narodzony na zawiasach jesieni i lata, a Chrystus na zawiasach wiosny (25 marca) i zimy (25 grudnia). Wyd. B. Botte, Les Origines de la Noel et de l'Epiphanie, Louvain, 1932, s. 93-105.
26Ewangelia według świętego Jana, 3,30. Słowo Jana Chrzciciela o Chrystusie: "Illum oportet crescere, me autem minui." Biblia Jerozolimska, Cerf, Paryż, 1998.
27Lektura przesileniowa łącząca J 3,30 z kalendarzem (Jan Chrzciciel narodzony w przesilenie letnie 24 czerwca, Chrystus w przesilenie zimowe 25 grudnia) jest rozwinięta przez De solstitiis et aequinoctiis (IV w.) i podjęta przez świętego Augustyna w kazaniach na narodzenie Jana Chrzciciela. Zob. B. Botte, Les Origines de la Noel et de l'Epiphanie, 1932.
28Malachiasz, 4,2 (= 3,20 w części numeracji). Tekst Wulgaty: "orietur vobis timentibus nomen meum sol iustitiae, et sanitas in pennis eius". Tradycja chrześcijańska widzi w nim zapowiedź Chrystusa, "Słońca sprawiedliwości". Biblia Jerozolimska, Cerf, Paryż, 1998.
29Chrystologiczny tytuł "Słońce sprawiedliwości" (Sol iustitiae), zaczerpnięty z Ml 4,2, jest używany od III wieku przez Hipolita, Klemensa Aleksandryjskiego i Orygenesa, a następnie staje się klasyczny u Ojców łacińskich (Ambroży, Augustyn). Zob. M. Wallraff, Christus verus Sol. Sonnenverehrung und Christentum in der Spatantike, Aschendorff, Munster, 2001.
30Wielka antyfona "O" z 21 grudnia w liturgii Adwentu: "O Oriens, splendor lucis aeternae et sol iustitiae: veni et illumina sedentes in tenebris et umbra mortis." ("O Wschodzie, blasku światłości wiecznej i słońce sprawiedliwości: przyjdź i oświeć siedzących w ciemności i cieniu śmierci.") Mszał rzymski i Liturgia godzin, okres Adwentu.
31Święty Leon Wielki, Kazanie 27 (In Nativitate Domini VII), 4, ok. 450. Leon zarzuca rzymskim chrześcijanom, że na szczycie stopni bazyliki św. Piotra odwracają się, aby pokłonić się wschodzącemu słońcu. Tekst łaciński: "cum (...) gradus quibus ad suggestum areae superioris ascenditur, conscenderint, converso corpore ad nascentem se solem reflectant". Sources chretiennes 22 bis; tłum. newadvent.org/fathers/360327.htm.
32Święty Leon Wielki, Kazanie 22 (In Nativitate Domini II), 6: potępia tych, dla których "ta uroczystość miałaby czerpać swoją godność nie tyle z narodzenia Chrystusa, ile - według nich - ze wschodu nowego słońca". Sources chretiennes 22 bis; tłum. newadvent.org/fathers/360322.htm.
33Część historyków (np. Susan K. Roll, Toward the Origins of Christmas, Kok Pharos, Kampen, 1995) uważa, że teoria obliczenia i symbolika solarna mogły się połączyć: rachuba wyznaczyła datę, a jej zbieżność z przesileniem wzmocniła sens. Czyste zapożyczenie z pogańskiego święta pozostaje jednak nieudowodnione.
34Joseph Ratzinger, Duch liturgii, Genewa, Ad Solem, 2001 (oryg. niem. Der Geist der Liturgie, Fryburg Bryzgowijski, Herder, 2000; tłum. ang. The Spirit of the Liturgy, San Francisco, Ignatius Press, 2000, s. 105-107). Dzieło teologii osobistej prefekta Kongregacji Nauki Wiary — nie akt magisterialny. Fragment o Bożym Narodzeniu odrzuca "dawne teorie" zapożyczenia (mit Mitry, kult Słońca Niezwyciężonego) i za "czynnik decydujący" uznaje związek między stworzeniem, Krzyżem i poczęciem Chrystusa. Dosłowny tekst angielski (s. 107): "The claim used to be made that December 25 developed in opposition to the Mithras myth, or as a Christian response to the cult of the unconquered sun promoted by Roman emperors in the third century in their efforts to establish a new imperial religion. ... However, these old theories can no longer be sustained. The decisive factor was the connection of creation and Cross, of creation and Christ's conception." Cytat francuski w tekście jest jego tłumaczeniem; ponieważ dokładny tekst tłumaczenia Ad Solem nie mógł zostać zweryfikowany strona po stronie, przedstawiany jest jako taki.
35Katechizm Kościoła Katolickiego, 522-526 (misteria dzieciństwa Jezusa, Narodzenie i jego sens dla życia chrześcijańskiego); 524 o okresie Adwentu przygotowującym obchód Bożego Narodzenia.
36Zarzut oparty na Łk 2,8 ("pasterze czuwający nocą nad swoją trzodą") sam w sobie nie wyklucza daty zimowej: nocny wypas w pełni zimy jest poświadczony na Polu Pasterzy w Betlejem. Biblista Jack Finegan przytacza bowiem list z 16 stycznia 1967 r. od profesora Nowego Testamentu Harry'ego Muldera (wówczas na stanowisku w Bejrucie), obecnego na miejscu w wigilię Bożego Narodzenia: pasło się tam kilka trzód, łącznie z jagniętami — stąd jego wniosek, że narodziny Jezusa w grudniu nie są niczym niemożliwym. Zob. J. Finegan, Handbook of Biblical Chronology, wyd. 2, nr 569, cytujący W. Hendriksena, New Testament Commentary: Matthew, Baker, Grand Rapids, 1973, t. 1, s. 182. Argument ten, często powtarzany, nie ma więc wartości dowodowej przeciw 25 grudnia.
37