Święty Leon Wielki (ok. 390–400 – 461)

Tylko dwóch papieży nosi ten tytuł

Na całej liście papieży tylko dwóch otrzymało od tradycji przydomek Magnus, „Wielki": Leon I (440–461) i Grzegorz I (590–604)^[4]. Niektórzy autorzy dodają czasem Mikołaja I, lecz zwyczaj się nie przyjął. Tytuł nie jest dekretem: to sąd pamięci chrześcijańskiej, która rozpoznała w Leonie człowieka, którego dzieło i nauka przekroczyły zwykłą miarę pontyfikatu.

Uderza to, że wielkość Leona nie jest przede wszystkim wielkością zdobywcy ani budowniczego imperium — żyje on przecież w dobie upadku Cesarstwa Rzymskiego na Zachodzie — lecz wielkością świadka prawdy. Benedykt XVI streścił jego postać w formule: pontyfikat „poświęcony służbie prawdzie w miłości, poprzez wytrwałe sprawowanie słowa"^[5].

Święty, Ojciec i Doktor Kościoła

Leon łączy trzy wielkie tytuły, które Kościół rezerwuje dla swoich mistrzów: jest świętym (czczonym od samej śmierci), Ojcem Kościoła (starożytnym autorem, którego nauczanie jest autorytetem) i Doktorem Kościoła (ogłoszonym nim przez Benedykta XIV w 1754 r.)^[6]. Należy do wielkiego pokolenia Ojców łacińskich, które nastąpiło bezpośrednio po Ambrożym, Hieronimie i Augustynie: zbiera ich dziedzictwo doktrynalne i wznosi je na szczyt Stolicy Rzymskiej.

„Doktor Wcielenia"

Tradycja nadała mu przydomek mówiący o jego własnym wkładzie: „doktor Wcielenia". To on utrwalił, w języku o doskonałej precyzji, wiarę Kościoła w Chrystusa prawdziwego Boga i prawdziwego człowieka, „jedną osobę w dwóch naturach". Nauka ta nie jest dla Leona abstrakcją teologa: to samo serce zbawienia, dlatego powraca nieustannie w jego kazaniach bożonarodzeniowych i wielkanocnych (zob. niżej).

Toskańskie korzenie

Wiadomości o młodości Leona są skąpe. Liber Pontificalis nazywa go „z narodu toskańskiego" (natione Tuscus), synem niejakiego Kwincjana^[7]. Data jego urodzin nie jest znana z pewnością: umieszcza się ją między 390 a 400 r. Rzymianin z kultury i serca, kształci się w duchowieństwie Miasta w epoce, gdy Cesarstwo Zachodnie, nadszarpnięte najazdami, stacza się ku ruinie.

Diakon, którego słucha cały Kościół

Zanim jeszcze został papieżem, Leon jest rzymskim archidiakonem, którego sława przekroczyła Alpy. Pisze do niego św. Cyryl Aleksandryjski; biskup Augustyn i jego uczeń Prosper z Akwitanii go znają; powierza mu się nawet, w 440 r., misję dyplomatyczną w Galii, by pojednać wodza Aecjusza z prefektem Albinusem. To właśnie podczas tej misji dowiaduje się o swoim wyborze na Stolicę Piotrową^[8][9].

Pasterz wbrew sobie, wierny aż do końca

Wybrany podczas misji w Galii, Leon zostaje konsekrowany na biskupa Rzymu 29 września 440 r. i będzie rządził Kościołem przez dwadzieścia jeden lat, jeden z najdłuższych pontyfikatów starożytności. Jego świętości nie mierzy się długością, lecz wytrwałością: pośród herezji, najazdów, głodu i strachu nie przestawał nigdy głosić kazań, pisać, sądzić i pocieszać. Szczegóły tych rządów należą do artykułu Papież św. Leon Wielki; tutaj zajmuje nas dusza tego człowieka, taka, jaka przebija z jego kazań.

Blisko sto kazań w krystalicznej łacinie

Po Leonie pozostał nam wyjątkowy skarb: około dziewięćdziesięciu sześciu autentycznych kazań i stu czterdziestu trzech listów^[10]. Benedykt XVI podkreśla jakość tej prozy: „zachowało się ich niemal sto, w łacinie wspaniałej i jasnej"^[11]. Są to przeważnie krótkie homilie wygłoszone w wielkie święta roku liturgicznego — Boże Narodzenie, Objawienie Pańskie, Wielki Post, Męka Pańska, Wielkanoc, Wniebowstąpienie, Zesłanie Ducha Świętego, święto św. Piotra — przed zgromadzonym ludem Rzymu.

Ta masa kazań jest rzadkością jak na epokę: bardzo niewielu Ojców łacińskich pozostawiło nam tak spójny korpus homiletyczny, zrodzony wprost z katedry biskupa. To w tych tekstach, bardziej niż w aktach urzędowych, daje się uchwycić konkretna świętość Leona: człowieka, który zabiera głos nie po to, by błyszczeć, lecz by wprowadzić swoich wiernych w tajemnicę.

Kaznodzieja wielkich świąt

Leon jest przede wszystkim kaznodzieją roku liturgicznego. Dla niego każde święto nie jest wspomnieniem przeszłego wydarzenia, lecz jego uobecnieniem: celebrowana tajemnica działa tu i teraz na duszę wierzącego. To jedna z jego najgłębszych intuicji, którą wyraża w formule, jaka stała się klasyczna, o tajemnicy paschalnej:

„To, co było widzialne w naszym Odkupicielu, przeszło do sakramentów." — Święty Leon Wielki, Kazanie 74 na Wniebowstąpienie, II^[12]

Innymi słowy: to, co Apostołowie widzieli na własne oczy w Chrystusie — Jego ciało, Jego gesty, Jego Mękę — działa nadal, niewidzialnie, lecz rzeczywiście, w sakramentach Kościoła. Liturgia nie jest teatrem wspomnień; jest miejscem, w którym zbawienie wciąż się udziela.

Mistrz jałmużny i postu

Pasterz Leon nigdy nie oddziela doktryny od konkretnej miłości bliźniego. Jego kazania o poście — zwłaszcza te na suche dni i na Wielki Post — wiążą nierozerwalnie pokutę z jałmużną: pościć bez dawania ubogim byłoby dla Leona pustą dewocją.

Leon przypomina ludowi chrześcijańskiemu, że jego wybranie — „ród wybrany, królewskie kapłaństwo, naród święty" (1 P 2, 9) — nie jest tytułem do chluby, lecz wezwaniem do służby: wielkość otrzymana na chrzcie musi przekładać się na konkretne miłosierdzie^[13].

To naleganie na miłosierdzie wobec ubogich jako konieczny owoc postu jest jedną z najstalszych cech jego duchowości pasterskiej.

To tutaj święty objawia się najbardziej: nie w polemice, lecz w sposobie, w jaki uczy duszy chrześcijańskiej, kim jest i czym ma żyć.

„Poznaj, chrześcijaninie, godność swoją!"

Szczyt duchowości leońskiej zawiera się w jednym zdaniu, wypowiedzianym w jego pierwszym kazaniu na Boże Narodzenie:

„Poznaj, chrześcijaninie, godność swoją! Stawszy się uczestnikiem Boskiej natury, strzeż się powrotu przez niegodne życie do dawnego upodlenia. Pamiętaj, jakiej Głowy i jakiego Ciała jesteś członkiem. Pomnij, że wyrwany z mocy ciemności, zostałeś przeniesiony do światłości i Królestwa Bożego." — Święty Leon Wielki, Kazanie 21 na Narodzenie Pańskie, III^[14]

Cały Leon jest w tym zdaniu. Moralność chrześcijańska nie jest przede wszystkim listą zakazów: wypływa z otrzymanej godności. Ponieważ Syn Boży stał się człowiekiem, ochrzczony człowiek stał się „uczestnikiem Boskiej natury" (2 P 1, 4); grzech nie jest więc tylko winą, jest zdradą samego siebie, powrotem do upodlenia, z którego Chrystus nas wyrwał. Formuła ta, „Agnosce, o Christiane, dignitatem tuam", żywiła piętnaście wieków duchowości i figuruje do dziś w Katechizmie Kościoła Katolickiego^[15].

Boże Narodzenie: Bóg staje się człowiekiem, by podźwignąć człowieka

Dla Leona tajemnica Bożego Narodzenia jest centrum wszystkiego. Jeśli Bóg stał się człowiekiem, to po to, „by przywrócić człowiekowi utraconą godność"^[16]. Wcielenie nie jest epizodem: to przedziwna wymiana (admirabile commercium), przez którą Bóg bierze to, co nasze, by dać nam to, co Jego.

„Zbawiciel nasz, umiłowani, narodził się dzisiaj: radujmy się! Nie ma bowiem miejsca na smutek tam, gdzie rodzi się Życie." — Święty Leon Wielki, Kazanie 21 na Narodzenie Pańskie, I^[17]

To także w Boże Narodzenie Leon wykłada, w kilku wersach o doskonałej gęstości, wiarę, która będzie wiarą Chalcedonu: Chrystus jest „prawdziwym Bogiem i prawdziwym człowiekiem", dwiema naturami zjednoczonymi bez zmieszania w jednej osobie. Jego radość Bożego Narodzenia i jego rygoryzm dogmatyczny stanowią jedno: śpiewa Wcielenie, ponieważ ono zbawia.

Tajemnica przeszła do sakramentów

Jak widzieliśmy, Leon naucza, że uwielbiony Chrystus działa nadal w obrzędach Kościoła. Intuicja ta czyni go jednym z wielkich doktorów życia sakramentalnego i liturgicznego. Chrześcijanin uczestniczący w liturgii nie przygląda się wspomnieniu: staje się współczesny tajemnicy zbawienia. Dlatego Leon tak nalega na godność, z jaką należy celebrować i przyjmować sakramenty, oraz na konieczność łączenia kultu zewnętrznego z nawróceniem serca.

Krzyż i Męka Pańska

Kazania Leona o Męce Pańskiej należą do najpiękniejszych w starożytności. Kontempluje w nich Krzyż nie jako klęskę, lecz jako tron, z którego Chrystus króluje i pociąga wszystko do siebie:

Dla Leona Krzyż Chrystusa jest źródłem wszelkich błogosławieństw i przyczyną wszelkich łask: przez niego słabość wierzących zamienia się w moc, hańba w chwałę, śmierć w życie^[18].

I tutaj nauka o dwóch naturach służy duchowości: ponieważ Ten, który cierpi, jest prawdziwym człowiekiem, może umrzeć, a ponieważ jest prawdziwym Bogiem, Jego śmierć zbawia świat.

Piotr i Paweł, rzymskie korzenie

Leon żywi szczególne nabożeństwo do apostołów Piotra i Pawła, założycieli Kościoła Rzymu. Jego Kazanie 82, wygłoszone na ich święto, jest arcydziełem: widzi w nich nowych założycieli, którzy uczynili z Rzymu — niegdyś władczyni narodów przez oręż — władczynię świata przez wiarę.

„Ci mężowie, o Rzymie, wynieśli cię do takiej chwały, że stawszy się narodem świętym, ludem wybranym, miastem kapłańskim i królewskim, przewodzisz światu szerzej przez religię Bożą niż przez ziemskie panowanie." — Święty Leon Wielki, Kazanie 82 na święto apostołów Piotra i Pawła, I^[19]

Dla Leona jego własna władza papieża nie jest niczym innym jak władzą Piotra żyjącego w swoim następcy: „jednemu apostołowi powierzone jest to, co zostało przekazane wszystkim apostołom"^[20]. Świadomość ta nie jest osobistą pychą — Leon wie o sobie, że jest „niegodnym dziedzicem" Piotra — lecz służbą jedności całego Kościoła.

Pasterz, który staje przed wilkiem

Świętość Leona objawiła się także w odwadze, która pozostała legendarna. W 452 r., gdy Attyla i jego Hunowie zagrażali Rzymowi, to biskup — a nie cesarz — wyszedł mu naprzeciw, by odwrócić go od miasta; w 455 r., wobec wandalskiego Genzeryka, Leon uzyskał przynajmniej tyle, że Rzym wydany na łupież oszczędzono od rzezi i pożogi^[21]. Epizody te — opisane szczegółowo w artykule Papież św. Leon Wielki — mówią coś o świętym: pasterz, który nie ucieka przed niebezpieczeństwem, lecz staje między trzodą a śmiercią.

Sługa prawdy w miłości

Całe życie Leona wypełnia dewiza, którą stosuje do niego Benedykt XVI: służba prawdzie w miłości^[22]. Prawdzie, gdyż nigdy nie ustąpił ani na krok w wierze w Chrystusa prawdziwego Boga i prawdziwego człowieka, przeciw nestorianizmowi, który dzieli Chrystusa, i monofizytyzmowi, który Go miesza. Miłości, gdyż ta stanowczość doktrynalna służyła zbawieniu dusz i pokojowi Kościoła, nigdy jego własnej chwale. To właśnie ta jedność prawdy i miłości czyni go świętym, a nie jedynie zręcznym mężem stanu.

Śmierć 10 listopada 461 r.

Po dwudziestu jeden latach pontyfikatu Leon umiera w Rzymie 10 listopada 461 r.^[23][24]. Pozostawia Kościół rzymski umocniony w wierze i w świadomości swojej misji pośród walącego się świata. Jego śmierć otoczona jest od razu czcią należną świętemu.

Grób u św. Piotra i relikwie

Leon zostaje najpierw pochowany w przedsionku (westybulu) bazyliki św. Piotra w Watykanie^[25]. W 688 r. papież Sergiusz I każe przenieść jego szczątki do wnętrza samej bazyliki i wznosi ołtarz nad jego grobem^[26] — to konsekracja jego kultu. Leon spoczywa więc przy apostole Piotrze, którego sługą zawsze chciał być; jego relikwie czczone są dziś w bazylice watykańskiej.

Święto liturgiczne

Kult św. Leona jest starożytny i powszechny, lecz jego data zmieniała się:

Przeniesienie święta na 10 listopada, po reformie liturgicznej z 1969 r., zbliżyło pamięć o Leonie do jego dies natalis — dnia jego narodzin dla Nieba.

Ogłoszenie przez Benedykta XIV

Przez trzynaście wieków Leon był czczony jako święty i uznawany za Ojca Kościoła, lecz bez formalnego tytułu Doktora. To papież Benedykt XIV w 1754 r. wynosi go do „godności Doktora Kościoła"^[39][40]. Leon staje się w ten sposób, ze względu na swoją epokę, najstarszym z papieży uznanych za Doktorów Kościoła, z racji głębi i jasności swojego nauczania o Wcieleniu i Odkupieniu.

„W 1754 r. Leon Wielki został ogłoszony Doktorem Kościoła przez Benedykta XIV." — Benedykt XVI, Audiencja generalna z 5 marca 2008 r.^[41]

Co Kościół w nim uznaje

Czyniąc Leona Doktorem, Kościół nie nagradza sprawności politycznej: uznaje uroczyście doktrynę. Leon nadał chrześcijańskiej wierze w Chrystusa wyraz tak trafny, że stał się on w Chalcedonie regułą ortodoksji dla całego Wschodu i całego Zachodu. Jego nauczanie o godności chrześcijanina, o liturgii jako uobecnieniu tajemnicy, o jedności prawdy i miłości wciąż żywi duchowość Kościoła. Zajmuje miejsce pośród Doktorów Kościoła w historii, obok wielkich Ojców łacińskich, których był dziedzicem.

Św. Leon przemawia do naszych czasów. On także żył w świecie, który się walił — Cesarstwo Rzymskie na Zachodzie konało na jego oczach — i nie odpowiedział na ten lęk ucieczką, lecz ufnością zakorzenioną w Chrystusie oraz cierpliwą pracą prawdy i miłości. Uczy zalęknionego chrześcijanina, że jego godność nie zależy od trwałości imperiów, lecz od łaski otrzymanej na chrzcie.

Przypomina też, że doktryna i życie duchowe nie stoją w sprzeczności: właśnie dlatego, że mocno wierzył w Chrystusa prawdziwego Boga i prawdziwego człowieka, Leon mógł powiedzieć każdemu „poznaj godność swoją". Daleki od zimnego jurysty dogmatu, jest pasterzem, który chce wprowadzić swoich wiernych w radość Wcielenia. Za to Kościół czci go jako świętego, Ojca i Doktora; za to wciąż można zasiadać w jego szkole.

Jak mówi w swoim kazaniu rocznicowym, choć Kościół powszechny składa się z członków różnych stopni, cały wzrasta w swojej głowie, którą jest Chrystus^[42].

• Papież św. Leon Wielki (440–461) — artykuł-brat, poświęcony pontyfikatowi: Tom do Flawiana, Chalcedon, rządy na Zachodzie, Attyla i Genzeryk.
• Sobór chalcedoński (451) — sobór, który przyjął Tom Leona jako regułę wiary.
• Św. Grzegorz Wielki (540–604) — drugi papież „Wielki", doktor i pasterz jak Leon.
• Św. Prosper z Akwitanii (390–463) — uczeń Augustyna, bliski współpracownik Leona w Rzymie.
• Św. Cyryl Aleksandryjski (376–444) — grecki doktor Wcielenia, w korespondencji z Leonem.
• Doktorzy Kościoła w historii — kategoria Doktorów, do której Leon należy od 1754 r.