Święty Franciszek de Laval (1623-1708)

Montigny-sur-Avre: młodszy syn wielkiego rodu

Franciszek de Laval urodził się 30 kwietnia 1623 w Montigny-sur-Avre, w Perche, na pograniczu Normandii i diecezji Chartres.^[8][9][10] Należał do młodszej linii jednego z najstarszych domów szlachty francuskiej, Montmorency-Laval, zwanych wówczas «pierwszymi baronami królestwa» — lecz jego ojciec, Hugues de Laval, pan na Montigny, dysponował fortuną bardzo skromną wobec prestiżu nazwiska.^[11] Jego matka, Michelle de Péricard, pochodząca z normandzkiej rodziny urzędniczej, która dała kilku urzędników królewskich i prałatów, wniosła do domu wymagającą pobożność: według tradycji rodzinnej bardzo wcześnie zachęcała syna do miłosierdzia wobec najuboższych.^[12] Młody Franciszek, nazwany na cześć świętego Franciszka Ksawerego — kanonizowanego zaledwie rok wcześniej, w 1622 roku —, zachował przez całe życie szczególne nabożeństwo do tego jezuickiego świętego misjonarza oraz do świętego Franciszka z Asyżu.^[13]

Spośród sześciorga rodzeństwa dwoje również obrało życie konsekrowane: jego brat Henri został benedyktynem, a siostra Anne-Charlotte wstąpiła do Zgromadzenia Sióstr Najświętszego Sakramentu — znak rodziny w całości zwróconej ku stanowi zakonnemu, we Francji XVII wieku, w której kapłaństwo pozostawało, dla zubożałej szlachty prowincjonalnej, jedną z nielicznych dróg wyniesienia duchowego i społecznego w pełni godziwą.^[14]

Kolegium w La Flèche: znamię jezuitów

Od 1631 do 1641 roku Laval pobierał nauki w kolegium jezuickim w La Flèche, gdzie odbył «z wielkim powodzeniem studia literackie i filozoficzne».^[15] To tam zetknął się z dwiema postaciami, które trwale zwróciły jego spojrzenie ku Ameryce: ojcem Énemondem Massé, jednym z pierwszych misjonarzy jezuickich w Nowej Francji, oraz ojcem Gabrielem Lalemant, przyszłym męczennikiem kanadyjskim.^[16] Później, wspominając swój dług wobec Towarzystwa Jezusowego, Laval napisze w liście z 1659 roku:

«[Towarzystwo Jezusowe] ogrzało mnie na swoim łonie, gdy byłem dzieckiem, i karmiło mnie swoją zbawienną nauką w młodości.» — Franciszek de Laval, list z 1659 roku^[17]

Wyświęcony na kapłana w wieku dwudziestu czterech lat

Po La Flèche Laval studiował teologię w kolegium Clermont w Paryżu, również prowadzonym przez jezuitów.^[18] Został wyświęcony na subdiakona w 1646, diakona w 1647, a następnie, 1 maja 1647, na kapłana, w wieku dwudziestu czterech lat, w katedrze w Évreux, z rąk swego wuja Franciszka de Péricard, biskupa diecezji.^[19][20] Już w 1637 roku ten sam wuj mianował go kanonikiem katedry w Évreux — pierwszy znak kariery kościelnej, która zapowiadała się wówczas bez przeszkód.^[21]

Wzorowy archidiakon diecezji liczącej 155 parafii

W grudniu 1648 Laval został mianowany archidiakonem diecezji Évreux, liczącej wówczas 155 parafii.^[22] Okazał się rygorystycznym administratorem i gorliwym reformatorem: przełożony miejscowych jezuitów odnotował «dokładność jego wizytacji» i pochwalił «reformę i dobry porządek, które zaprowadził w parafiach».^[23]

«Dokładność jego wizytacji […] reforma i dobry porządek, które zaprowadził w parafiach.» — świadectwo współczesne o archidiakonacie w Évreux, przytoczone za Słownikiem biograficznym Kanady^[24]

W 1649 roku uzupełnił formację kanoniczną o licencjat z prawa kanonicznego Uniwersytetu Paryskiego — zaplecze prawnicze, które posłuży mu, dziesięciolecia później, w niezliczonych sporach jurysdykcyjnych z gubernatorami i intendentami Nowej Francji.^[25]

«Dobrzy Przyjaciele» i Towarzystwo Najświętszego Sakramentu

W Paryżu i w Normandii Laval bywał w kręgu gorliwych kapłanów i świeckich, znanym jako «Dobrzy Przyjaciele», związanym z Towarzystwem Najświętszego Sakramentu, pobożnym i dyskretnym stowarzyszeniem oddanym miłosierdziu, reformie duchowieństwa i — już wtedy — wspieraniu dalekich misji.^[26] To w tym środowisku, naznaczonym duchem francuskiej kontrreformacji i mistyką Wielkiego Wieku, dojrzało w młodym archidiakonie pragnienie radykalnego zaangażowania misyjnego.

Wybrany do Tonkinu, potem odsunięty (1652-1654)

W lutym 1653 — lub, według innych źródeł, już w 1652 roku — jezuita Alexandre de Rhodes, po powrocie z Dalekiego Wschodu, szukał kandydatów do bezprecedensowego przedsięwzięcia: wikariuszy apostolskich wysłanych bezpośrednio przez Rzym do Azji Południowo-Wschodniej, niezależnie od portugalskich sieci misyjnych Padroado.^[27][28] 7 marca 1653 Laval został wybrany, obok François Pallu i Bernarda Picquesa, do misji w Tonkinie i Syjamie.^[29][30] Lecz przedsięwzięcie, hamowane przez sprzeciw Portugalii oraz zastrzeżenia Propagandy wobec niezależności jezuitów w Azji, zostało ostatecznie porzucone w 1654 roku.^[31]

Laval wyciągnął z tej porażki radykalny wniosek: zrzekł się archidiakonatu, przekazał dziedzictwo bratu Jean-Louis i wycofał się ze świata — nie wiedząc jeszcze, że to samo powołanie misyjne, odrzucone dla Azji, otworzy się kilka lat później na innym kontynencie.^[32]

Jean de Bernières-Louvigny i życie mistyczne

Od 1654 roku Laval wycofał się na trzy lata do Pustelni w Caen, domu odosobnienia duchowego założonego i kierowanego przez Jeana de Bernières-Louvigny, świeckiego mistyka bardzo wpływowego w ówczesnych pobożnych kręgach normandzkich — Słownik biograficzny Kanady nazywa go «jednym z wielkich mistyków swego czasu».^[33] Laval prowadził tam życie modlitwy i dobrowolnego ubóstwa, dzieląc czas między modlitwę myślną a dzieła miłosierdzia wobec chorych i nędzarzy.^[34] To tam również poznał Henriego de Bernières, brata Jeana, który później, w Quebecu, stanie się jednym z jego najcenniejszych współpracowników — «nieocenionym pomocnikiem w następnych latach», jak głosi sformułowanie historiografii anglojęzycznej.^[35]

Ku biskupstwu kanadyjskiemu

To odosobnienie, dalekie od bycia zwykłym nawiasem, ukształtowało człowieka, który wkrótce miał rządzić Kościołem Nowej Francji: całkowite wyzucie materialne, codzienna dyscyplina modlitwy oraz owa wewnętrzna gotowość na misję, której nigdy sam nie wybierał, lecz którą na każdym etapie przyjmował jako posłuszeństwo.

Sporna nominacja: Laval przeciw opatowi de Queylus

W styczniu 1657 jezuici, zatroskani o zachowanie wpływów na rodzący się Kościół Kanady, zaproponowali nazwisko Lavala do biskupstwa kanadyjskiego, przeciwstawiając się w ten sposób kandydaturze opata Gabriela de Queylus, popieranej przez Wspólników z Montrealu (Towarzystwo Najświętszej Maryi Panny z Montrealu).^[36] Ten konflikt personalny, podwojony konfliktem wpływów między jezuitami a rodzącymi się sulpicjanami, na długo opóźnił pacyfikację młodej diecezji: Queylus, mianowany wielkim wikariuszem w Montrealu przez arcybiskupa Rouen, przez kilka lat kwestionował władzę Lavala.

Tajna konsekracja w Saint-Germain-des-Prés (8 grudnia 1658)

3 czerwca 1658 Rzym wysłał bulle mianujące Lavala wikariuszem apostolskim Nowej Francji, z honorowym tytułem biskupa in partibus infidelium Petrei.^[37][38][39] Jego konsekracja biskupia odbyła się 8 grudnia 1658, w kaplicy opactwa Saint-Germain-des-Prés w Paryżu, z rąk nuncjusza apostolskiego — ceremonia utrzymana w tajemnicy z powodu sprzeciwu stronnictwa gallikańskiego: arcybiskup Rouen i parlament Paryża twierdzili, że każdy biskup działający w Nowej Francji winien podlegać ich jurysdykcji.^[40][41] Laval miał wówczas trzydzieści pięć lat.

Przeprawa i pierwsza msza w Percé

Laval wypłynął z La Rochelle 13 kwietnia 1659, z roczną rentą 1000 liwrów jako całym zasobem.^[42] 16 maja 1659, gdy jego okręt zawinął do Percé w Gaspésie, odprawił swoją pierwszą mszę na ziemi Nowego Świata i bierzmował 140 osób, w tym 55 Mikmaków — pierwszy gest sakramentalny episkopatu, który obejmie zarówno francuskich osadników, jak i narody indiańskie.^[43] Do Quebecu dotarł wreszcie 16 czerwca 1659.^[44][45] Kolonia, którą wówczas zastał, liczyła jedynie około 2000 francuskich mieszkańców, podzielonych między Quebec (1200 dusz), Trois-Rivières i Montreal.^[46][47]

Kontynent do ewangelizacji, dwa tysiące osadników

Zaraz po przybyciu Laval potwierdził swoją władzę mimo miejscowych kontestacji — ze strony opata de Queylus w Montrealu, a także ze strony urzędującego gubernatora, skorego do obrony prerogatyw doczesnych wobec zdecydowanego biskupa.^[63] W 1660 roku zakończył pierwszą wizytację pasterską, udzielając bierzmowania «setkom białych i Indian» w całej kolonii.^[64]

Ekskomunika jako broń duchowa

Najbardziej niszczycielską plagą, z jaką Laval zmierzył się od pierwszych lat, był handel wódką z narodami indiańskimi — praktyka, która rujnowała całe wspólnoty, rodziła przemoc i nieporządek oraz poważnie zagrażała dziełu ewangelizacji. 5 maja 1660 Laval zabronił pod karą ekskomuniki dostarczania Indianom napojów odurzających.^[65] Gubernator d'Argenson sprzeciwił się tej sankcji, uznając ją za wtargnięcie Kościoła w sprawy państwa.^[66] Jego następca, d'Avaugour, próbował uniknąć konfliktu, sam dekretując surowe kary świeckie wobec sprzedawców alkoholu — rozwiązanie, które Laval uznał jednak za mniej skuteczne i mniej sprawiedliwe niż ekskomunika, broń duchowa, którą uważał za lepiej dostosowaną do sumień wiernych.^[67] Gdy handel mimo wszystko odżył, Laval ponowił ekskomunikę generalną 24 lutego 1662.^[68]

Decydująca podróż do Ludwika XIV (1662)

Wobec niepowodzenia środków miejscowych Laval wypłynął do Francji w sierpniu 1662, by przedstawić sprawę bezpośrednio królowi.^[69][70] Uzyskał zarówno odwołanie gubernatora d'Avaugour, jak i obietnicę Ludwika XIV formalnego zakazu handlu — król mianował go przy tej okazji biskupem Quebecu, którego erygowanie kanoniczne miało się jednak jeszcze ciągnąć dwanaście lat.^[71] Według noty Archiwów Archidiecezji Quebecu minister Colbert, widzący w tym jedynie kwestię policyjną, oskarżał biskupa o mylenie gorliwości z nietolerancją — parafrazę opowieści z noty, która nie przytacza na poparcie tych słów ani listu, ani daty, ani sygnatury.^[72]

Walka, daleka od zakończenia w 1662 roku, trwała w rzeczywistości jeszcze dwadzieścia lat — sam gubernator Frontenac sprzeciwiał się jej w latach siedemdziesiątych XVII wieku, zanim król wreszcie ustąpił edytem królewskim z 24 maja 1679, zakazującym handlu poza francuskimi osadami.^[73][74]

«Miejsce zapasowe, skąd będziemy mogli czerpać pobożnych i zdolnych kandydatów»

Przekonany, że trwały Kościół w Nowej Francji wymaga duchowieństwa kształconego na miejscu, a nie nieustannie sprowadzanego z Francji, Laval uzyskał, ordynacją z 26 marca 1663 potwierdzoną przez króla w kwietniu, utworzenie Seminarium w Quebecu, wspólnoty kapłanów diecezjalnych żyjących wspólnie według zasad Soboru Trydenckiego.^[75][76] Sam wyłożył swój zamysł w słowach, które pozostały sławne:

«Miejsce zapasowe, skąd będziemy mogli czerpać pobożnych i zdolnych kandydatów, by posyłać ich przy każdej sposobności i w razie potrzeby do parafii.» — ks. Franciszek de Laval, o fundacji Seminarium w Quebecu^[77]

Dziesięcina, nerw kanadyjskiego duchowieństwa

10 października 1663 mandat erygujący seminarium został zarejestrowany i ustanowił dziesięcinę — daninę na utrzymanie proboszczów — najpierw ustaloną na trzynastą część zbiorów, zanim, pod roztropnym zarządem Lavala, została obniżona do dwudziestej, a wreszcie do dwudziestej szóstej części.^[78] Ten wybór, z pozoru techniczny, miał rozstrzygające znaczenie: centralizując dochody kościelne w seminarium, które następnie wynagradzało proboszczów, Laval zapewnił, że duchowieństwo pozostanie pod jego bezpośrednią władzą, zamiast zależeć od miejscowych dobrodziejów czy poszczególnych senioratów.

Afiliacja do Misji Zagranicznych w Paryżu i Małe Seminarium

29 stycznia 1665 Seminarium w Quebecu afiliowało się do seminarium Misji Zagranicznych w Paryżu, zacieśniając w ten sposób więzi rodzącego się Kościoła kanadyjskiego z jednym z wielkich ognisk misyjnych Kościoła Francji.^[79] 9 października 1668 Laval otworzył Małe Seminarium Dzieciątka Jezus, z ośmiorgiem młodych Kanadyjczyków i sześciorgiem młodych Huronów — znaczący gest duszpasterstwa, które nie wykluczało narodów indiańskich z formacji miejscowego duchowieństwa, choć niewielu z nich dostąpiło wówczas kapłaństwa.^[80] To Małe Seminarium stanie się później Kolegium Franciszka de Laval.^[81]

Seniorat Beaupré

By zapewnić seminarium własne zasoby, Laval nabył, po sześcioletnich negocjacjach z akcjonariuszami Kompanii Beaupré, zakończonych w 1668 roku, seniorat Beaupré — za 8900 liwrów, by wyposażyć Seminarium w Quebecu w dochody^[82] — angażując w to znaczną część własnego majątku; król Ludwik XIV przyznał mu ponadto we Francji dochody opactwa Méobecq w Berry.^[83] W 1680 roku posunął się aż do darowizny całego swego osobistego majątku na rzecz założonego przez siebie seminarium — całkowitego wyzucia, spójnego z ideałem ubóstwa, który praktykował od czasów Pustelni w Caen.^[84]

Gallikańskie spory o zależność od Rouen

Kanoniczne erygowanie prawdziwej diecezji Quebecu ciągnęło się od 1662 do 1674 roku, opóźniane przez te same spory gallikańskie, które zmusiły jego konsekrację do pozostania tajną: arcybiskupstwo Rouen rościło sobie bowiem pretensje do pewnej formy zwierzchnictwa nad przyszłą diecezją kanadyjską.^[85] W 1669 roku Laval zgodził się z pragmatyzmu na zasadniczą zależność od Rouen, gdyby okazała się konieczna — ustępstwo, które, szczęśliwym zbiegiem okoliczności, zbiegło się właśnie z porzuceniem tego żądania przez króla.^[86]

Terytorium od Zatoki Hudsona po Luizjanę

4 października 1674 papież Klemens X wysłał bulle erygujące wreszcie diecezję Quebecu, z Lavalem jako pierwszym biskupem tytularnym.^[87][88][89] Jego jurysdykcja rozciągała się wówczas, przynajmniej na papierze, na całą Amerykę francuską — od Zatoki Hudsona po Luizjanę, czyli ponad połowę kontynentu północnoamerykańskiego, z wyłączeniem kolonii brytyjskich i hiszpańskich.^[90] Laval powrócił do Quebecu pod koniec maja 1675 roku, po czterech latach nieobecności, i objął swoją katedrę na początku września tego samego roku.^[91]

Poniższa tabela podsumowuje rozwój diecezji pod episkopatem ks. de Laval, między jego przybyciem w 1659 a rezygnacją w 1688 roku.

Lektura tabeli: liczby przyjęto za Słownikiem biograficznym Kanady, francuskojęzycznym akademickim punktem odniesienia w historii Kanady.^[92]

Gubernator zastępczy, wbrew sobie

Rzecz rzadka u biskupa, Laval dwukrotnie sam pełnił funkcje tymczasowego gubernatora Nowej Francji pod nieobecność władzy świeckiej: od 23 lipca do 15 sierpnia 1663, a następnie od 9 maja do 9 października 1682.^[93] Ta kumulacja, świadcząca o ogromnej wadze instytucjonalnej biskupa w jeszcze kruchej kolonii, ukazuje również pojmowanie przez Lavala swego urzędu: nie jako zwykłego zarządcy duchowego, lecz jako ojca odpowiedzialnego, w razie potrzeby, za porządek doczesny na równi ze zbawieniem dusz.

Zwycięstwo 1679 roku i proboszczowie nieusuwalni

W 1678 roku Laval porozumiał się z gubernatorem Frontenakiem i intendentem Duchesneau w sprawie materialnego utrzymania proboszczów parafialnych.^[94] Edykt królewski z maja 1679 o «dziesięcinach i stałych probostwach» ustanowił proboszczów nieusuwalnych, w miejsce kapłanów dotąd jedynie odwoływalnych według potrzeb seminarium — doniosły krok ku stabilnemu Kościołowi parafialnemu, który Laval uzupełnił w 1681 roku, sam wytyczając granice terytorialne parafii.^[95][96] W 1684 roku erygował kanonicznie kapitułę katedralną i utworzył sześć nowych probostw; w tym samym roku ustanowił święto Świętej Rodziny, 4 listopada — nabożeństwo, które pozostanie głęboko zakorzenione w ludowej pobożności katolickiego Quebecu przez pokolenia.^[97][98]

Bolesny wybór Saint-Vallier

Jesienią 1684 roku, wobec podupadającego zdrowia, Laval wypłynął do Francji z zamiarem wycofania się z urzędu.^[99] Opat Jean-Baptiste de La Croix de Chevrières de Saint-Vallier, wybrany na jego następcę, przybył do Kanady już w 1685 roku w charakterze wielkiego wikariusza. Już w styczniu 1687 wybuchły między obu mężami napięcia co do zarządu seminarium; Laval próbował nawet, bezskutecznie, przekonać Saint-Vallier do zrzeczenia się przyobiecanego mu biskupstwa.^[100] Wiosną 1687 roku markiz de Seignelay, obawiając się, że powrót Lavala do Kanady ożywi podziały, uniemożliwił mu go.^[101]

«Ks. Starszy» wycofany do seminarium

25 stycznia 1688 Saint-Vallier został konsekrowany na biskupa Quebecu; Laval, powróciwszy do Kanady 3 czerwca następnego roku, stał się oficjalnie «ks. Starszym».^[102][103] Wycofał się wówczas do założonego przez siebie seminarium, w modlitwie i umartwieniu, wspierając ubogich i nie opuszczając, mimo podupadającego zdrowia, ani codziennej mszy, ani przepisanych postów.^[104] W 1692 roku Saint-Vallier uzyskał od króla oddzielenie probostw od seminarium, sprowadzając to ostatnie do roli zwykłej szkoły formacji duchownych: Laval, by uniknąć wszelkiego publicznego starcia z następcą, wycofał się roztropnie do Saint-Joachim, lecz głęboko cierpiał, widząc tak demontowane «jednym ciosem wielkie dzieło ks. de Laval», jak głosiły słowa świadka przytoczone przez Słownik biograficzny Kanady.^[105]

Pożary z 1701 i 1705 roku

15 listopada 1701 pożar strawił seminarium, kaplicę i plebanię.^[106] 1 października 1705 nowa katastrofa zniszczyła niemal całkowicie odbudowany gmach. Brat Ambroise Houssart, który towarzyszył Lavalowi w ostatnich latach, relacjonuje, że «nie utracił ani na chwilę swego pokoju, swej radości ani swej pogody» — rys charakteru, który pozostał emblematem jego starości.^[107]

«Nie utracił ani na chwilę swego pokoju, swej radości ani swej pogody.» — brat Ambroise Houssart, o reakcji ks. de Laval na pożar seminarium z 1705 roku^[108]

Podczas przedłużonej nieobecności Saint-Vallier, zatrzymanego we Francji w latach 1700-1713, Laval doraźnie zastępował w funkcjach biskupich w diecezji, którą sam erygował — znak, że mimo oficjalnej rezygnacji Kościół kanadyjski nadal opierał się na jego autorytecie moralnym.^[109]

Śmierć, 6 maja 1708

W Wielkim Tygodniu 1708 roku Laval, wiernie pełniąc oficja swej katedry mimo zimna, nabawił się odmrożenia stopy, które groźnie się zainfekowało.^[110] Zmarł o wpół do ósmej rano, 6 maja 1708, w wieku 85 lat; pogrzeb odbył się 9 maja, a pochowano go w katedrze.^{[111][112][113]}

Włosiennica, codzienna spowiedź, tajne jałmużny

Przez całe życie Laval prowadził żywot naznaczony «umartwieniami cielesnymi» i «wyrzeczeniem się dóbr ziemskich».^[114] Nosił włosiennicę, spowiadał się codziennie i przepłynął Atlantyk dziewięć razy, w podróżach wówczas długich i niebezpiecznych, by bronić we Francji interesów swego kanadyjskiego Kościoła.^[115] Choć jego oficjalna renta wynosiła jedynie 1000 liwrów rocznie, rozdał w tajemnicy, według tradycji zebranej przez współczesnych, aż do 10 000 ecu w ciągu trzech lat ubogim swej kolonii.^[116]

Miłosierdzie podczas epidemii 1659 roku

Zaraz po przybyciu, jesienią 1659 roku, Quebec nawiedziła epidemia: Laval udawał się «nieustannie do szpitala», mimo prób odwiezienia go od tego, sam pielęgnując najbardziej opuszczonych chorych.^[117] To konkretne miłosierdzie, sprawowane od pierwszych miesięcy episkopatu, zapowiada rys najstalej chwalony przez współczesnych: według brata Houssarta «jedynie sprawy Boga, cnoty i religii zdolne były go poruszyć».^[118]

«Jedynie sprawy Boga, cnoty i religii zdolne były go poruszyć.» — brat Ambroise Houssart, towarzysz ostatnich lat ks. de Laval^[119]

Maria od Wcielenia, mistyczka urszulanka i współzałożycielka Kościoła kanadyjskiego, świadczyła w tym samym duchu o życiu biskupa, z którym obcowała przez ponad dekadę:

«Żyje święcie i po apostolsku.» — święta Maria od Wcielenia, o ks. de Laval^[120]

Hariaouagi: spojrzenie narodów indiańskich

Huronowie, lud, wobec którego Laval okazywał nieustanną troskę pasterską — zwłaszcza przyjmując młodych Huronów do Małego Seminarium już w 1668 roku —, nadali mu imię, które streszcza, na ich sposób, całe jego posługiwanie: Hariaouagi.^[121] Imię to tłumaczy się formułą, którą tradycja hurońska wiązała z jego osobą:

«Człowiek wielkiego dzieła zbawienia.» — tłumaczenie hurońskiego imienia Hariaouagi, nadanego ks. de Laval przez Indian, którym służył^[122]

Do dziś, według sanktuarium Starego Quebecu, które przechowuje jego pamięć, ponad 15 000 osób rocznie ucieka się do jego wstawiennictwa — w uzależnieniach, trudnościach finansowych, o narodziny długo wyczekiwanego dziecka, o uzdrowienie chorego czy o powodzenie przedsięwzięcia zawodowego.^[123] Nota Nominis przytacza ponadto pouczenie przypisywane biskupowi o cierpliwości misyjnej:

«Niech [misjonarze] pamiętają, że ziarno słowa Bożego owocuje w cierpliwości.» — pouczenie przypisywane ks. de Laval, przytoczone za notą Nominis^[124]

«Lud niejako go kanonizował»

Zaraz po wieści o jego śmierci, w maju 1708 roku, jego szczątki otoczyła spontaniczna cześć. Intendent Jacques Raudot, naoczny świadek, napisał:

«Zaraz po jego zgonie lud niejako go kanonizował.» — Jacques Raudot, intendent Nowej Francji, po śmierci ks. de Laval^[125]

Wierni wycinali wówczas kawałki jego sutanny, przechowywane jak relikwie — gest ludowej pobożności, który ponad dwa wieki przed oficjalną kanonizacją świadczy już o opinii świętości, jaką Laval zyskał za życia.^[126] Jego serce, oddzielone od reszty ciała według ówczesnego zwyczaju pogrzebowego wielkich duchownych, przechowywane jest w kaplicy seminarium, któremu oddał to, co najlepsze w swym życiu i majątku.^[127]

Proces otwarty w 1890 roku

Proces beatyfikacyjny Franciszka de Laval został formalnie wprowadzony w Rzymie w 1890 roku — ponad sto osiemdziesiąt lat po jego śmierci, lecz w bezpośredniej ciągłości nieprzerwanej pobożności ludowej.^[128][129]

Beatyfikacja przez Jana Pawła II (1980)

22 czerwca 1980 papież święty Jan Paweł II ogłosił Franciszka de Laval błogosławionym — pierwsze oficjalne uznanie, przez Kościół powszechny, kultu, którym lud Quebecu otaczał go od blisko trzech wieków.^[130][131]

Kanonizacja ekwipolentna papieża Franciszka (2014)

3 kwietnia 2014, podczas audiencji generalnej w Rzymie, papież Franciszek dokonał, dekretem, kanonizacji ekwipolentnej Franciszka de Laval i świętej Marii od Wcielenia.^[132] Ta wyjątkowa procedura — zwana też «kanonizacją przez rozszerzenie kultu» — pozwala papieżowi rozciągnąć powagą urzędu, na cały Kościół powszechny, odwieczny kult oddawany już lokalnie błogosławionemu, bez wymagania uznania nowego cudu.^[133] Był to wówczas trzeci raz, gdy papież Franciszek sięgał po tę drogę, po świętym Piotrze Faberze i świętej Anieli z Foligno w 2013 roku.^[134]

Poniższa tabela podsumowuje różnicę między dwiema drogami kanonizacji, z których ta obrana dla ks. de Laval pozostaje wyjątkiem, a nie regułą.

Po dekrecie rzymskim nastąpiły dwie uroczystości dziękczynne: pierwsza odbyła się w Quebecu, 18 maja 2014, zbiegając się z obchodami 350-lecia Notre-Dame-de-Québec; druga miała miejsce w Rzymie, w bazylice Świętego Piotra, 12 października 2014, w obecności delegacji quebeckiej pod przewodnictwem kardynała Géralda Cypriena Lacroix, arcybiskupa Quebecu.^[135][136] Ten ostatni podsumował wydarzenie z całą duszpasterską prostotą:

«Święty Franciszek de Laval. Święta Maria od Wcielenia. Szybko przyzwyczaimy się do tych nowych wezwań!» — kardynał Gérald Cyprien Lacroix, arcybiskup Quebecu, nazajutrz po kanonizacji ekwipolentnej z 2014 roku^[137]

W swojej homilii papież Franciszek ukazał dwóch nowych świętych jako wzór misjonarzy, którzy łamią «chleb słowa Bożego» ubogim i dalekim:

«Taki był przypadek świętego Franciszka de Laval i świętej Marii od Wcielenia.» — papież Franciszek, homilia mszy dziękczynnej za świętych kanadyjskich, bazylika Świętego Piotra, 12 października 2014 (przekład angielski opublikowany przez Salt + Light Media)^[138]

Od Seminarium do Uniwersytetu Laval

Najbardziej widocznym dziedzictwem instytucjonalnym ks. de Laval pozostaje Seminarium w Quebecu, założone w 1663 roku dla kształcenia kanadyjskiego duchowieństwa, które stopniowo, po 1765 roku, przekształciło się w kolegium klasyczne.^[139] 8 grudnia 1852 królowa Wiktoria podpisała kartę królewską, nadającą Seminarium w Quebecu prawo «nadawania stopni» oraz «wszystkie prawa, władze i przywileje uniwersytetu» — dając początek Uniwersytetowi Laval, pierwszemu uniwersytetowi francuskojęzycznemu Ameryki Północnej.^[140][141]

Toponimia w całości naznaczona jego imieniem

Ponad 150 miejsc w Quebecu nosi dziś imię Lavala, począwszy od miasta Laval na wyspie Jésus, oraz niezliczone szkoły, parafie i instytucje.^[142] Ta wszechobecność toponimiczna, rzadka u postaci XVII wieku, świadczy o strukturalnym miejscu, jakie ks. de Laval zajmuje w pamięci zbiorowej francuskiej Kanady — do tego stopnia, że rząd Quebecu uznał go w 2018 roku za «postać o znaczeniu historycznym».^[143]

Wzór dla episkopatu kanadyjskiego

Do dziś święty Franciszek de Laval ukazywany jest jako wzór i opiekun katolickich biskupów Kanady — ojciec założyciel Kościoła, który dzięki świadomej polityce kanadyjskowania duchowieństwa i niezależności od jakiejkolwiek diecezji francuskiej, przy wierności Rzymowi, zdołał przejść nietknięty przez brytyjski Podbój z 1760 roku, gdy tyle innych francuskich instytucji kolonialnych zniknęło wraz z ustrojem, który je powołał.^[144]

Ta droga przypomina drogę jego francuskiego współczesnego świętego Jana Chrzciciela de La Salle, który również, w tej samej epoce, wyrzekł się stanu i majątku, by założyć trwałe dzieło wychowawcze w służbie Kościoła.^[145] Przywodzi też na myśl goańskiego misjonarza świętego Józefa Vaza, innego wielkiego budowniczego Kościoła na ziemi misyjnej, który również odmówił biskupstwa z troski o trwanie jak najbliżej swego ludu — gdy Laval, przeciwnie, przyjął je jako posłuszeństwo, przed którym nie mógł się uchylić.

• Święta Maria od Wcielenia (1599-1672) — współzałożycielka Kościoła kanadyjskiego, kanonizowana tego samego dnia co Franciszek de Laval w 2014 roku.
• Święty Jan Chrzciciel de La Salle (1651-1719) — francuski współczesny, inny wielki wyrzekający się, który stał się założycielem trwałego dzieła wychowawczego.
• Święty Józef Vaz (1651-1711) — współczesny misjonarz, budowniczy Kościoła podziemnego na Cejlonie.
• Święty Jan Paweł II (1920-2005) — papież, który beatyfikował Franciszka de Laval w 1980 roku.
• Papież Franciszek (1936-2025) — papież, który kanonizował go drogą ekwipolentną w 2014 roku.