Święta Kateri Tekakwitha (1656-1680)

Ossernenon, ziemia męczenników

Kateri Tekakwitha urodziła się w 1656 roku w Ossernenon, osadzie Mohawków w dolinie rzeki o tej samej nazwie, na terenie dzisiejszego stanu Nowy Jork — obecnie to Auriesville.^[9][10] Miejsce to nie jest przypadkowe: właśnie tam, dziesięć lat wcześniej, ponieśli męczeństwo jezuita Izaak Jogues (18 października 1646) i donat Jan de La Lande (19 października 1646) — po bracie René Goupilu, zamordowanym w tym samym miejscu 29 września 1642 roku.^[11] Przyszła święta rodzi się więc dosłownie na ziemi przesiąkniętej krwią męczenników Ameryki Północnej: przypadek, który tradycja katolicka odczyta jako zapowiedź przyszłego żniwa.

Jej ojciec był wodzem Mohawków, poganinem; jego naród należał do groźnej konfederacji irokeskiej Pięciu Narodów, od dawna zaprzysięgłego wroga ewangelizowanych Huronów i Francuzów.^[12] Nic w tej kolebce nie zapowiadało chrztu dziecka.

Matka chrześcijanka w niewoli

Wszystko jednak rozstrzygnęło się przez jej matkę. Była ona chrześcijańską Algonkiną, „wychowaną przez francuskich osadników w Trois-Rivières”, czyli ochrzczoną i katechizowaną, zanim około 1653 roku została porwana podczas najazdu Mohawków i oddana za żonę wodzowi.^[13] Ta kobieta zachowała wiarę w ukryciu, w samym sercu ziemi wroga. Umarła zbyt wcześnie, by wychować córkę, ale przekazała jej, przez krew i być może przez pierwsze szeptane modlitwy, niewidzialne ziarno. Świętość Kateri zaczyna się więc w milczeniu wiernej niewolnicy.

Ospa i naznaczone dziecko (około 1660)

Około 1660 roku epidemia ospy prawdziwej spustoszyła wioskę. Zabrała ojca, matkę i młodszego brata Tekakwithy; dziecko, mające około czterech lat, przeżyło jako jedyne.^[14][15] Jednak zapłaciła za to wysoką cenę: choroba pozostawiła jej twarz głęboko pokrytą bliznami oraz poważnie osłabiła wzrok, tak że przez całe życie źle znosiła jasne światło i często musiała zakrywać głowę kawałkiem materiału.^[16][17]

„O mało sama nie umarła i pozostała naznaczona ospą, z poważnie uszkodzonymi oczami.” — Dictionary of Canadian Biography, hasło Tekakwitha^[18]

Osierocona, na wpół ślepa, z oszpeconą twarzą: ta dziewczynka była podwójnie na marginesie. To właśnie to dziecko, a nie księżniczkę z legendy, wybrał Bóg.

Imię Tekakwitha

Nazywano ją Tekakwitha. Tłumaczenia imienia są różne, ale przyjęty sens oscyluje wokół „ta, która idzie po omacku”, „ta, która wpada na rzeczy” — prawdopodobnie nawiązanie do jej niepewnego chodu dziecka o słabym wzroku, szukającego drogi z wyciągniętymi rękami.^[19][20] Obraz jest wymowny: święta nosi w samym swoim imieniu gest kogoś, kto idzie w półmroku ku światłu, które przeczuwa, choć jeszcze go nie widzi.

Przygarnięta przez wujka, który został „pierwszym wodzem wioski i zaprzysięgłym wrogiem wiary chrześcijańskiej”, oraz przez ciotki, sierota dorastała w rodzinie potężnej, lecz zacięcie wrogiej Czarnym Sukniom.^[21]

Czarne Szaty w Gandaouagué

W 1666 roku ekspedycja karna markiza de Tracy zmusza Mohawków do pokoju; Ossernenon zostaje zniszczone, a następnie odbudowane po drugiej stronie rzeki pod nazwą Gandaouagué.^[22] Na mocy traktatu Francuzi uzyskują prawo wysłania misjonarzy. We wrześniu 1667 roku trzech jezuitów — ojcowie Jacques Frémin, Jacques Bruyas i Jean Pierron — zostaje przyjętych na trzydniowy pobyt w tej samej chacie, która należała do wuja Tekakwithy.^[23] Dziewczynka, mająca wówczas około dziesięciu lat, zostaje wyznaczona do obsługi gości. Skupienie tych ludzi w czerni, ich modlitwa, łagodność, głęboko ją poruszają.^[24] Ziarno zostaje zasiane; wykiełkuje powoli, w ukryciu, przez blisko dziesięć lat.

Odmowa małżeństwa

Jako nastolatka, Tekakwitha wyróżnia się uporczywą niechęcią do małżeństwa, co jest zgorszeniem w społeczeństwie, gdzie wczesny związek był normą i obowiązkiem wobec rodziny.^[25][26] Jej ciotki uciekają się do wszelkich podstępów, by ją wydać; pewnego dnia podczas posiłku sadzają przy niej młodego mężczyznę — gest ten oznaczał zgodę na małżeństwo: Tekakwitha wstaje i ucieka. Ta odmowa przynosi jej szykany i dodatkowe obowiązki. Nie podając jeszcze chrześcijańskiego powodu, już wtedy, jakby nadprzyrodzonym instynktem, chroni dziewictwo, którego nie potrafi jeszcze nazwać.

Jacques de Lamberville i chrzest (5 kwietnia 1676)

Decydująca okazja pojawia się w wyniku urazu. Unieruchomiona w chacie z powodu zranionej stopy, Tekakwitha przyjmuje wizytę ojca Jacquesa de Lamberville, jezuity odpowiedzialnego za misję, który wchodzi do jej szałasu około 1675 roku.^[27][28] Rozmowa ujawnia już dojrzałą duszę. Misjonarz, poruszony jej żarliwością i czystością pragnień, zgadza się przygotować ją do chrztu — co było rzadkością, gdyż Kościół wykazywał ostrożność wobec dorosłych rdzennych Amerykanów.

W dzień Wielkanocy, 5 kwietnia 1676 roku, Tekakwitha zostaje ochrzczona przez ojca de Lamberville i otrzymuje imię Katarzyna — Kateri w wymowie mohawków — na cześć świętej Katarzyny ze Sieny, wielkiej dominikańskiej mistyczki.^[29][30] Ma wtedy około dwudziestu lat.

„W dzień Wielkanocy 1676 roku przyjęła chrzest i imię Katarzyna, które zostanie przekształcone w Kateri.” — Dictionary of Canadian Biography^[31]

Prześladowania we wsi

Chrzest czyni z Katarzyny pariasem. Odmawiając pracy w niedzielę, unikając tańców i pijatyk, wyśmiewana jako „chrześcijanka”, jest obarczana pogardą i groźbami.^[32][33] Ojciec de Lamberville rozumie, że młoda neofitka nie będzie mogła żyć swoją wiarą w Gandaouagué: radzi jej udać się do chrześcijańskiej misji Sault-Saint-Louis pod Montrealem, schronienia dla nawróconych Irokezów.

Dwieście mil do Kahnawake

Jesienią 1677 roku, korzystając z nieobecności wuja, Katarzyna ucieka „z pomocą trzech rdzennych neofitów”.^[34] Rozpoczyna się wtedy ucieczka na około dwieście mil przez lasy, rzeki i jeziora, z wujem depczącym im po piętach, z nabitą strzelbą.^[35] Po tygodniach wędrówki mała grupa dociera wreszcie do misji Sault-Saint-Louis, zwanej Kahnawake, poświęconej świętemu Franciszkowi Ksaweremu.^[36][37] Katarzyna przybywa tam wolna, uboga we wszystko, bogata tylko Bogiem.

Misja św. Franciszka Ksawerego

Redukcja Sault-Saint-Louis była wioską chrześcijańskich Irokezów, zorganizowaną przez jezuitów jako laboratorium życia ewangelicznego: wspólna modlitwa, codzienna msza, bractwa, praca i katecheza. To tutaj Katarzyna w ciągu niespełna trzech lat przejdzie całą drogę do świętości. Jej spowiednikiem zostanie ojciec Pierre Cholenec, który przyjmuje ją po przybyciu z kraju Mohawków; ojciec Claude Chauchetière, młody misjonarz, stanie się drugim świadkiem jej życia.^[38][39]

Anastazja i Maria Teresa

W Kahnawake Kateri zostaje powierzona opiece Anastazji Tegonhatsiongo, gorliwej chrześcijance, która znała jej matkę i staje się jej „przewodniczką duchową”.^[40][41] Zawiązuje też głęboką przyjaźń z Marią Teresą Tegaiaguenta, młodą, doświadczoną wdową: razem prześcigają się w modlitwie i pokucie.^[42] Daleka od wizerunku samotnej dewotki, Święta Kateri przeżywa swoją świętość w wspólnocie dusz, otoczona rdzennymi kobietami, które razem z nią poszukują Boga.

Pierwsza Komunia i Święta Rodzina

Jej żarliwość przekracza wszelkie etapy. Już w Boże Narodzenie 1677 roku, co było wyjątkowe dla neofitki od kilku miesięcy, zostaje dopuszczona do pierwszej komunii świętej.^[43] Wiosną 1678 roku wstępuje do Bractwa Świętej Rodziny, zarezerwowanego dla najbardziej zaawansowanych chrześcijan.^[44] Eucharystia staje się centrum jej życia: widywano ją o mroźnym świcie, jak czeka na pierwszą mszę przy drzwiach kaplicy, a potem pozostaje tam po ostatniej mszy.

Pokuty

Kateri oddaje się skrajnym umartwieniom, na wzór wielkich ascetów pustyni: długie posty, czuwania, biczowania, a nawet wplatanie cierni do swojej maty do spania czy chodzenie boso po śniegu.^[45][46] Jej kierownicy duchowi musieli czasem powściągać jej surowość, która rujnowała już i tak nadwątlone przez ospę zdrowie. Ta surowość wobec siebie nie była nienawiścią do ciała, lecz płonącym pragnieniem zjednoczenia z cierpieniami Chrystusa i wynagrodzenia za nawrócenie swojego ludu.

„Jej umartwienia były skrajne, a Chauchetière mówi, że osiągnęła najdoskonalsze zjednoczenie z Bogiem na modlitwie.” — Catholic Encyclopedia, Catherine Tekakwitha^[47]

Ślub czystości (25 marca 1679)

Szczytem jej życia duchowego jest akt o niespotykanej śmiałości w jej świecie. 25 marca 1679 roku, w uroczystość Zwiastowania, Kateri otrzymuje pozwolenie, by prywatnie złożyć ślub wieczystej czystości, oddając się całkowicie Chrystusowi jako oblubienica.^[48][49] Według wiedzy misjonarzy, jest to pierwszy taki ślub wśród Irokezów: młoda rdzenna kobieta, w kulturze, gdzie życie w celibacie nie istniało, niejako wynajduje życie zakonne w sercu puszczy.

„25 marca 1679 roku, w uroczystość Zwiastowania, otrzymała pozwolenie, by prywatnie złożyć ślub wieczystej czystości.” — Dictionary of Canadian Biography^[50]

Przez pewien czas chciała, wraz z Marią Teresą, założyć wspólnotę rdzennych dziewic; jezuici, ostrożni, odradzili jej to. Jednak ten gest już zapowiadał przyszłe powołania zakonne wśród rdzennych Amerykanów.

Wielka Środa

Zima 1679–1680 ostatecznie wyczerpuje jej ciało. Kateri szybko słabnie. W środę Wielkiego Tygodnia, 17 kwietnia 1680 roku oddaje ducha w misji Sault-Saint-Louis, mając dwadzieścia cztery lata.^[51][52][53]

„Jezus, Maryjo, kocham Was”

Jej ostatnie słowa, wypowiedziane szeptem, to imiona Jezusa i Maryi — zgodnie z tradycją dewocyjną: „Jezus, Maryjo, kocham Was.”^[54][55] Całe jej krótkie życie streszczało się w tych dwóch imionach.

„Zmarła 17 kwietnia 1680 roku, mając zaledwie 24 lata, wypowiadając imiona Jezusa i Maryi.” — Dictionary of Canadian Biography^[56]

Przemienione oblicze

Wtedy wydarzyło się coś, co jej dwaj biografowie, naoczni świadkowie, zgodnie opisują i co poruszyło całą misję. Około kwadransa po jej śmierci twarz Kateri, od dzieciństwa pokryta bliznami i przyciemniona przez ospę, nagle się zmieniła: blizny zniknęły, a jej oblicze stało się, według ojca Pierre’a Choleneca, „w jednej chwili tak piękne i białe”, że wszyscy obecni byli poruszeni.^[57][58]

„Jej twarz, naznaczona przez ospę, stała się w jednej chwili tak piękna i biała — około kwadransa po jej śmierci.” — Pierre Cholenec, s.j., La Vie de Catherine Tegakouita (1696)^[59]

Dla jezuitów to rozjaśnienie twarzy było jak pierwszy widzialny znak jej chwały: samo ciało dawało świadectwo czystości duszy, która je opuściła. To jeden z pierwszych cudów przypisywanych świętej i początek jej natychmiastowego kultu.

Objawienia

W kolejnych dniach kilka osób z misji twierdziło, że widziało Kateri promieniującą chwałą — objawienia, o których opowiadają także jej dwaj jezuiccy biografowie, o. Cholenec (1696) i Chauchetière (1695).^[60][61] Plansza dewocyjna wystawy Carla Acutisa opowiada o nich na swój sposób: ojciec Claude Chauchetière, jej duchowa matka Anastazja oraz jej przyjaciółka mieli ujrzeć ją „całą świetlistą”, z jaśniejącym krzyżem w dłoniach; Anastazji, obudzonej nocą przez głos, miała powiedzieć, pokazując krzyż — według tego źródła drugorzędnego: „Matko, spójrz na ten krzyż, jaki on piękny! Był całym moim szczęściem za życia; radzę ci, abyś uczyniła go także swoim szczęściem.”^[62] Poruszony Chauchetière postanowił namalować jej portret i spisać jej życiorys: to jemu zawdzięczamy pierwszy wizerunek świętej.^[63]

Dwaj jezuiccy biografowie

Chwała Świętej Kateri opiera się na wyjątkowej, jak na XVII-wieczną rdzenną Amerykankę, podstawie źródłowej: dwóch biografiach napisanych przez bezpośrednich świadków, które wzajemnie się uzupełniają i potwierdzają.

Obie te relacje, oparte na codziennej obserwacji i zeznaniach z misji, stanowią pierwotne źródło całej wiedzy Kościoła o świętej.^[64][65][66]

Kult i relikwie

Kult narodził się natychmiast. Już w 1688 roku bp Saint-Vallier, drugi biskup Quebecu, nazywa Katarzynę „Genowefą Kanady”, porównując ją do patronki Paryża.^[67] Pielgrzymi licznie przybywają do Kahnawake; jej wstawiennictwu przypisuje się uzdrowienia. Jej relikwie są przechowywane w Kahnawake, gdzie jej grób pozostaje żywym miejscem pielgrzymkowym.^[68][69] Wkrótce otrzymuje przydomek, który ją streszcza: „Lilia Mohawków” — biała lilia czystości, która wyrosła na ziemi wojny.

Beatyfikacja i kanonizacja

Proces, długo prowadzony przez biskupów kanadyjskich i amerykańskich oraz przez same ludy rdzenne, zakończył się etapami:

Dnia 21 października 2012 roku, na placu św. Piotra, Benedykt XVI wpisał Kateri Tekakwitha do katalogu świętych: została pierwszą świętą rdzenną Amerykanką pochodzącą z terytorium dzisiejszych Stanów Zjednoczonych i Kanady — po świętym Juanie Diego w Meksyku^[70] —, na co ludy tubylcze Ameryki Północnej czekały od trzech stuleci.^[71][72]

Cud Jake’a Finkbonnera

Cudem uznanym do kanonizacji był przypadek Jake’a Finkbonnera, chłopca ze stanu Waszyngton, potomka narodu Lummi.^[73][74] W 2006 roku, mając pięć lat, zachorował na bakterię „zjadającą ciało” (martwicze zapalenie powięzi) po urazie; lekarze uznali go za straconego. Jego rodzina i cała społeczność rdzennych Amerykanów błagała o wstawiennictwo Kateri; zakonnica, siostra Kateri Mitchell, położyła na dziecku relikwię świętej. Infekcja zatrzymała się następnego dnia, a chłopiec całkowicie wyzdrowiał. Uzdrowienie zostało uznane za niewytłumaczalne i potwierdzone przez Watykan 19 grudnia 2011 roku, co otworzyło drogę do kanonizacji.^[75]

Dziewictwo w sercu lasu

Wielkość Kateri nie tkwi w niezwykłości jej umartwień, lecz w absolutnej wolności jej daru. W kulturze, gdzie kobieta była definiowana przez małżeństwo i macierzyństwo, ona wybrała, samotnie i bez wzorca, by poświęcić się jako dziewica Chrystusowi. Jej ślub z 25 marca 1679 roku to akt czystej wiary: uwierzyć, że zjednoczenie z żywym Bogiem jest cenniejsze niż wszystko, co mogło jej zaoferować społeczeństwo. To ta sama intuicja, która towarzyszyła Teresie z Ávili czy Róży z Limy, lecz tym razem zrodzona w korowej chacie.

Inkulturacja zanim stała się pojęciem

Kateri nie wyrzekła się ani swojego języka, ani swojego ludu, ani ukochanych lasów. Modliła się po mohawsku, w lesie wyplatała krzyże z kory, łączyła Ewangelię z prostotą i wytrwałością swojego narodu.^[76] Jest pod tym względem wzorcową postacią tego, co Kościół później nazwie inkulturacją: łaska nie niszczy natury, lecz ją podnosi. Jej przemienione oblicze mówi o tym lepiej niż traktat: to nie przebrana Europejka została przez Boga uwielbiona, lecz młoda Mohawkanka, taka jaka była, aż po ciało.

Patronka wzgardzonych i stworzenia

Sierota, cudzoziemka ze strony matki, oszpecona, wyśmiewana, wygnana: Kateri doświadczyła wszelkich form odrzucenia. Dlatego Kościół daje ją jako patronkę ludów rdzennych, wygnańców, sierot i wszystkich, których świat uważa za brzydkich lub nieznaczących.^[77] Jej głęboka więź z lasem i porami roku sprawiła, że we współczesnej pobożności jest także patronką ekologii i szacunku dla stworzenia — nie z mody, lecz dlatego, że potrafiła w pięknie świata odczytać podpis swego Stwórcy.

„Lilia Mohawków” przypomina każdemu chrześcijaninowi, że świętość nie czeka na kulturę, zdrowie, urodę ani aprobatę bliskich: czeka tylko na serce wolne, by powiedzieć tak.

• Święty Izaak Jogues (1607-1646) — jezuita zamęczony w Ossernenon, na tej samej ziemi, gdzie dziesięć lat później urodziła się Kateri.
• Święty Jan de Brébeuf (1593-1649) — „gigant” misji wśród Huronów, jeden z ośmiu północnoamerykańskich Męczenników, których krew przygotowała żniwo wśród Irokezów.
• Święty Franciszek Ksawery (1506-1552) — patron misji, pod którego wezwaniem była misja Sault, gdzie Kateri przeżyła swoją świętość.
• Święta Katarzyna ze Sieny — dominikańska mistyczka, której imię Kateri otrzymała na chrzcie.
• Święty Ignacy Loyola (1491-1556) — założyciel Towarzystwa Jezusowego, którego synowie ewangelizowali Nową Francję.
• Sanktuarium św. Anny de Beaupré — ważne miejsce pielgrzymkowe katolickiej Kanady, bliskie pamięci świętych Nowej Francji.
• Kontrreformacja katolicka (1517-1648) — wielki impuls misyjny, którego owocami są redukcje Nowej Francji i życie Kateri.