Święta Katarzyna ze Sieny (1347-1380)

Najmłodsza z wielkiej rodziny farbiarzy

Katarzyna urodziła się 25 marca 1347 w Sienie, w ludowej dzielnicy Fontebranda, w samym sercu toskańskiego Trecenta.^[9][10] Jej ojciec, Jacopo Benincasa, był zamożnym farbiarzem wełny ; matka, Lapa Piagenti, córka poety, urodziła liczne potomstwo. Tradycja, oparta na świadectwie jej spowiednika, czyni Katarzynę dwudziestym trzecim lub dwudziestym czwartym z dwadzieściorga pięciorga dzieci ; miała siostrę bliźniaczkę, Giovannę, zmarłą w niemowlęctwie.^[11][12]

W kilka miesięcy po jej narodzinach Europę spustoszyła wielka zaraza 1348 roku, która zabrała być może połowę mieszkańców Sieny. Katarzyna dorastała więc w świecie naznaczonym masową śmiercią, wojnami między miastami, kryzysem Kościoła i wygnaniem papieży w Awinionie — kontekście decydującym dla zrozumienia naglącej potrzeby, która przeniknie całe jej życie.^[13][14]

Wizja w San Domenico (ok. 1354)

W wieku około sześciu lat, wracając od zamężnej siostry, Katarzyna miała mieć swoją pierwszą wizję. Podniósłszy oczy ku dominikańskiemu kościołowi San Domenico, ujrzała — jak mówi jej biograf — Chrystusa w chwale, odzianego w szaty pontyfikalne, z tiarą na głowie, który uśmiechał się do niej i ją błogosławił.^[15] Poruszone dziecko stało nieruchomo, z utkwionym wzrokiem, aż brat pociągnął je za rękę; miało mu wtedy powiedzieć, według relacji Rajmunda z Kapui, że gdyby widział to, co ono widziało, nigdy nie oderwałby je od tak słodkiej wizji.^[16]

Od tej chwili — opowiada Rajmund z Kapui — dziecko się zmieniło : zaczęło się modlić, nakładać na siebie małe pokuty, stronić od zabaw. W wieku około siedmiu lat złożyła w tajemnicy ślub dziewictwa, oddając się w całości Chrystusowi jako swemu jedynemu Oblubieńcowi.^[17][18]

Odmowa małżeństwa i „cela wewnętrzna”

W wieku młodzieńczym rodzina chciała ją wydać za mąż. Katarzyna stawiła opór : obcięła włosy, zgodziła się być traktowana jak służąca domowa i znosiła wyrzuty i upokorzenia bez skargi.^[19][20] Wtedy to otrzymała światło, które ukształtuje całą jej duchowość : nie mogąc już zamykać się w pokoju, nauczyła się budować sobie celę wewnętrzną, z której nigdy nie wyjdzie — sanktuarium duszy, w którym mieszka Bóg.^[21][22]

W istocie otrzymane światło wzywało ją, by uczyniła w sobie samej mieszkanie wewnętrzne i już go nie opuszczała — nauka centralna podjęta na nowo w Dialogu^[23]

Ten obraz — cella interiore — jest kluczem do jej nauki : można być pogrążonym w najbardziej pochłaniającym działaniu, a mimo to trwać nieprzerwanie w zjednoczeniu z Bogiem w głębi siebie.^[24]

Poświęcenie w świecie, nie w klasztorze

Około 1363 roku, w wieku szesnastu lub siedemnastu lat, po długim oporze matki, Katarzyna uzyskała przyjęcie do sieńskich Mantellatek, tych dominikańskich tercjarek — w większości wdów — które nosiły czarny płaszcz na białym habicie, mieszkały u siebie i poświęcały się modlitwie i dziełom miłosierdzia.^[25][26] Katarzyna była jedną z nielicznych młodych dziewcząt przyjętych do tej wspólnoty.

Przez około trzy lata prowadziła życie niemal pustelnicze w małej izdebce domu ojcowskiego, w ciszy, poście i nieustannej modlitwie, wychodząc jedynie na Mszę. To odosobnienie było jej ukrytym nowicjatem, czasem, w którym wykuła się jedność mistyczna umożliwiająca potem jej niezwykłe życie publiczne.^[27][28]

Mistyczne zaślubiny (ok. 1367)

U kresu tego odosobnienia, około 1367 roku, Katarzyna otrzymała łaskę mistycznych zaślubin. W wizji — opowiada Rajmund z Kapui — Chrystus włożył jej na palec pierścień — niewidzialny dla innych, lecz Katarzyna twierdziła, że widzi go zawsze — pieczętujący jej ostateczne zjednoczenie z Nim.^[29][30]

Owocem tego zjednoczenia nie było jednak wycofanie, lecz posłanie. Chrystus nakazał jej opuścić celę i iść służyć bliźniemu : to podstawowy paradoks Katarzyny, w którym najwyższa kontemplacja prowadzi do najszerszej miłości bliźniego.^[31] Oddała się wtedy posłudze chorym, zadżumionym i skazańcom, opatrując najbardziej odrażające rany, czuwając przy konających, towarzysząc na szafot młodemu Niccolò di Toldo, którego doprowadziła do chrześcijańskiej śmierci.

« Ujrzałam natychmiast, jak widzi się jasność słońca, Tego, który jest Bogiem i człowiekiem ; był obecny i przyjmował krew. » — Katarzyna ze Sieny, list do Rajmunda z Kapui o straceniu Niccolò di Toldo^[32]

Poznanie siebie i poznanie Boga

Cała duchowość Katarzyny opiera się na podwójnym ruchu : poznać siebie, by odkryć swoją nicość stworzenia, i poznać Boga, by odkryć Jego nieskończoną miłość. Te dwa poznania są nierozłączne : prawdziwa pokora rodzi się z ich spotkania.^[33][34]

Prawdę tę streszcza formuła, która stała się sławna, przekazana przez Rajmunda z Kapui (Legenda Major) i podjęta przez samą Katarzynę w jej Modlitwach, skupiająca całą jej antropologię duchową :

« Ja jestem tą, która nie jest, a Ty sam jesteś Tym, który jest. » — Katarzyna ze Sieny, Modlitwa XVII^[35]

Dalekie od przygniatania, to słowo wyzwala : jeśli stworzenie samo z siebie jest niczym, to wszystko w nim jest darem, a miłość Boga staje się jedyną miarą jego godności.^[36]

Chrystus-Most między ziemią a Niebem

Głównym obrazem Dialogu jest Most. Przez grzech Adama droga do Nieba została zerwana ; by ją przywrócić, Bóg uczynił swego ukrzyżowanego Syna mostem rzuconym między ziemię a Niebo, jedynym przejściem, którym człowiek może dotrzeć do życia.^[37]

« Ja jestem Drogą, Prawdą i Życiem. Kto idzie przeze Mnie, nie chodzi w ciemnościach, lecz w światłości. » — Chrystus do Katarzyny, Dialog^[38]

Most ten ma trzy stopnie, które Katarzyna utożsamia ze stopami, otwartym bokiem i ustami Ukrzyżowanego — obrazami trzech etapów duszy wznoszącej się od niewolniczej bojaźni do synowskiej miłości, a potem do doskonałego zjednoczenia.^[39] Nauka o Moście czyni z Krzyża nie przeszkodę, lecz samą drogę zbawienia.

Krew Chrystusa, miara miłości

Żadne wyrażenie nie powraca częściej pod piórem Katarzyny niż Krew — sangue. Krew Chrystusa jest dla niej mierzalnym dowodem miłości Boga : Bóg nie poprzestał na mówieniu, że kocha — udowodnił to aż do ostatniej kropli.^[40][41] Podpisywała listy „w drogocennej Krwi” i nieustannie wzywała, by „zatopić się we Krwi Baranka”.

« Krew Jezusa Chrystusa rozpala duszę ogniem prawdziwej miłości. » — drukowane streszczenie listu do księdza Jana z Pizy, Listy^[42]

Ta duchowość cierpienia ofiarowanego — dusza jednocząca się z Męką, by „wynagradzać za wielu” — czyni z Katarzyny jedną z wielkich średniowiecznych postaci powołania ofiarnego, obok św. Anieli z Foligno (zob. dossier Ignispedii Dusze ofiarne).^[43]

Pojednawczyni włoskich miast

Od 1374 roku Katarzyna wyszła ostatecznie z ukrycia. Otoczona kręgiem uczniów — bella brigata, jej duchową „rodziną” świeckich, księży i zakonników — przemierzała Toskanię, by jednać skłócone rody, nawracać grzeszników, głosić nawrócenie.^[44][45] Jej sława świętości była tak wielka, że tłumy przychodziły się spowiadać ; trzej dominikanie otrzymali specjalne pełnomocnictwo do rozgrzeszania tych, których przyprowadzała.

W tym kontekście została wezwana w 1374 roku na kapitułę generalną dominikanów we Florencji, prawdopodobnie po to, by zbadano jej prawowierność i zjawiska mistyczne. Wyszła z niej umocniona i otrzymała wówczas jako kierownika i spowiednika błogosławionego Rajmunda z Kapui, przyszłego generała Zakonu i swego pierwszego biografa.^[46][47]

Powrót papieży z Awinionu do Rzymu (1376-1377)

Od 1309 papieże rezydowali w Awinionie, pod faktyczną kuratelą Francji. Katarzyna widziała w tym wygnaniu jedną z przyczyn zepsucia Kościoła i z całych sił wzywała do powrotu papieża do Rzymu, na grób św. Piotra.^[48][49]

W 1376 roku udała się osobiście do Awinionu jako ambasadorka Florencji i zabiegała bezpośrednio u Grzegorza XI. Jej listy do tego papieża tchną zdumiewającą śmiałością jak na młodą kobietę z ludu zwracającą się do najwyższego pasterza : błagała go o odwagę, by nie ulegał lękowi.

« Przyjdź, przyjdź, przyjdź ; nie czekaj na czas, bo czas na ciebie nie czeka. [...] Bądź mężem wielkodusznym i bez lęku. » — Katarzyna ze Sieny, list do Grzegorza XI^[50]

« A ja zaklinam cię, przez Jezusa ukrzyżowanego, byś nie był lękliwym dzieckiem, lecz mężnym człowiekiem. » — Katarzyna ze Sieny, list do Grzegorza XI^[51]

13 września 1376 Grzegorz XI opuścił Awinion ; wkroczył do Rzymu 17 stycznia 1377, kładąc kres blisko siedemdziesięcioletniemu wygnaniu papieży.^[52][53] Rajmund z Kapui, jej spowiednik i pierwszy biograf, przedstawia listy Katarzyny i jej przybycie do Awinionu jako rozstrzygające dla tej decyzji ; Catholic Encyclopedia (1913, art. „Gregory XI”) podobnie odnotowuje, że Grzegorz XI uległ usilnym modlitwom Katarzyny, by sprowadzić stolicę papieską z powrotem do Rzymu.^[54][55]

Wielka schizma zachodnia (1378-1380)

Radość trwała krótko. Grzegorz XI umarł w 1378 ; wybór jego następcy Urbana VI, zakwestionowany przez część kardynałów, którzy wybrali antypapieża (Klemensa VII), otworzył wielką schizmę zachodnią, rozdarcie mające trwać blisko czterdzieści lat.^[56][57]

Katarzyna bez wahania uznała Urbana VI za prawowitego papieża i poświęciła się bez reszty sprawie jedności : pisała do niego, wspierała wiernych kardynałów, napominała książąt. Wezwana do Rzymu przez samego papieża pod koniec 1378, strawiła tam ostatnie siły na modlitwie i ofiarowaniu swego życia za Kościół.

« Polecam Ci tę Oblubienicę, Boże wieczny [...]. Ofiaruję Ci na nowo moje życie za Twoją słodką Oblubienicę, święty Kościół. » — Katarzyna ze Sieny, końcowa modlitwa Dialogu^[58]

Dialog o Bożej Opatrzności (1377-1378)

Arcydziełem Katarzyny jest Dialog o Bożej Opatrzności (Il Dialogo della Divina Provvidenza), zwany też Księgą Bożej nauki, powstały zasadniczo w latach 1377-1378, w dużej mierze podyktowany w stanie ekstazy jej sekretarzom.^[59][60] Dzieło przedstawia się jako długa rozmowa duszy z Ojcem Wiecznym, który odpowiada na jej cztery prośby : za siebie samą, za reformę Kościoła, za cały świat i za Bożą Opatrzność.

Księga rozwija wielkie tematy Katarzyny — Most, Krew, celę poznania siebie, reformę Kościoła, Bożą Opatrzność — w toskańskim języku o porywającej sile. Kończy się trynitarnym dziękczynieniem, będącym jednym ze szczytów literatury mistycznej :

« O Trójco wieczna ! o Bóstwo, które przez zjednoczenie Twojej Boskiej natury nadało tak wielką cenę krwi Twego jednorodzonego Syna ! » — Dialog, rozdz. CLXVII^[61]

« Ognju ponad wszelki ogień, Ogniu, który sam płoniesz i nie spalasz się, Ogniu, który trawisz wszelki grzech i wszelką miłość własną w duszy. » — Dialog, rozdz. CXXXIV^[62]

Niezwykłość tego dzieła polega na tym, że jego autorka prawdopodobnie nie umiała ani biegle czytać, ani pisać : Katarzyna dyktowała, a głębia teologiczna tekstu, zestawiona z brakiem wykształcenia, była jednym z głównych argumentów za jej doktoratem.^[63][64]

Listy

Katarzyna pozostawiła blisko 380 Listów, adresowanych do papieży, królów, królowych, kardynałów, kondotierów, więźniów, prostytutek, mnichów i prostych ludzi.^[65] Stanowią one pomnik rodzącej się prozy włoskiej i wyjątkowe świadectwo o Kościele i polityce XIV wieku. Wszystkie noszą to samo piętno : wezwanie do nawrócenia, żądanie odwagi, podpis „w drogocennej Krwi Jezusa ukrzyżowanego”.

Modlitwy

Zachowało się wreszcie 26 Modlitw (Le Orazioni), zebranych przez jej uczniów, wypowiadanych najczęściej głośno podczas ekstaz, między 1376 a 1380 rokiem.^[66] Ukazują duszę w pełni zwróconą ku Trójcy i Kościołowi.

Niewidzialne stygmaty w Pizie (1375)

W 1375 roku, w Pizie, modląc się przed krucyfiksem w kościele Santa Cristina, Katarzyna otrzymała stygmaty — pięć ran Chrystusa. Według Rajmunda z Kapui, świadka sceny, prosiła, by znaki te pozostały niewidzialne dla ludzkich oczu ; przez całe życie odczuwała ich ból, lecz rany stały się widoczne dopiero po jej śmierci.^[67][68] Zakon dominikański zawsze bronił ich autentyczności.

Katarzyna sama opowiedziała tę scenę Rajmundowi z Kapui :

« Ujrzałam Pana ukrzyżowanego, zstępującego ku mnie w wielkiej jasności. Poryw mojej duszy, pragnącej biec naprzeciw swemu Stwórcy, podniósł moje ciało. Wtedy ujrzałam, jak zstępuje na mnie ze znamion Jego najświętszych ran pięć krwawych promieni skierowanych ku moim dłoniom, stopom i sercu, i zawołałam natychmiast : „Ach, Panie mój Boże, niech znamiona nie ukażą się na zewnątrz na moim ciele !” Jeszcze mówiłam, gdy promienie, zanim mnie dosięgły, zmieniły swą krwawą barwę w olśniewającą białość. Pod postacią czystego światła uderzyły mnie w pięć miejsc ciała : w dłonie, stopy i serce. » — Katarzyna ze Sieny, opowieść o stygmatyzacji dla Rajmunda z Kapui^[69]

Post eucharystyczny

W ostatnich latach Katarzyna żyła w poście niemal całkowitym, żywiąc się praktycznie samą Eucharystią. Zjawisko to — inedia — było dla jej przeciwników przedmiotem podejrzeń, a dla samej Katarzyny krzyżem : przypisywała je nie żadnej zasłudze, lecz fizycznej niemożności odżywiania się, owocowi jej zjednoczenia z Chrystusem.^[70][71] Jej głód Komunii był palący, do tego stopnia, że oskarżano ją czasem o nadmierne pragnienie eucharystyczne.

Jej uczeń i biograf Tommaso Caffarini podaje w swojej Legenda Minor (rozdz. XII), że Katarzyna pragnęła przystępować do komunii każdego dnia, podczas gdy zwyczaj jej czasów polegał raczej na unikaniu częstej komunii: gdyby mogła, przystępowałaby do komunii codziennie, widząc w czcigodnym Sakramencie środek zjednoczenia duszą i ciałem ze swoim Oblubieńcem.^[72]

Wymiana serc

Tradycja przekazuje wreszcie epizod wymiany serc : Chrystus miał zabrać serce Katarzyny, a potem dać jej inne — swoje własne. Epizod ten, opowiedziany przez Rajmunda z Kapui, wyraża obrazowo całkowitą przemianę mistyczki w jej Pana, według słów św. Pawła : „Już nie ja żyję, lecz żyje we mnie Chrystus” (Ga 2, 20).^[73]

Ostatnie dni (29 kwietnia 1380)

W Rzymie, zimą i wiosną 1380 roku, Katarzyna ofiarowała się bez reszty za jedność Kościoła rozdzieranego schizmą. Wyczerpana postami, pokutami i udręką duchową, dotknięta atakiem, który stopniowo ją paraliżował, umarła 29 kwietnia 1380, w wieku trzydziestu trzech lat — w tym samym wieku co Chrystus.^[74][75] Jej ostatnie słowa, według świadków, były ofiarowaniem : „Krew, krew !”, a potem „Ojcze, w Twoje ręce powierzam moją duszę i mego ducha.”^[76]

Relikwie : głowa w Sienie, ciało w Rzymie

Ciało Katarzyny spoczywa w Rzymie, pod głównym ołtarzem dominikańskiej bazyliki Santa Maria sopra Minerva. Lecz jej głowa została — według tradycji — przywieziona do Sieny przez jej uczniów i jest przechowywana w bazylice San Domenico, gdzie czczona jest wraz z jej kciukiem.^[77] To częściowe przeniesienie, częste w średniowieczu, świadczy o przywiązaniu jej rodzinnego miasta do najsłynniejszej córki.

Kanonizacja przez Piusa II (1461)

Katarzyna została kanonizowana 29 czerwca 1461 — w święto apostołów Piotra i Pawła, w bazylice watykańskiej — przez papieża Piusa II (Enea Silvio Piccolomini), samego sieneńczyka, który chciał uczcić największą świętą swego miasta.^[78][79] Jej święto ustalono na 29 kwietnia.

Spór o stygmaty (1472-1727)

Stygmaty Katarzyny nie zostały wspomniane w aktach kanonizacji, a artyści, zachęcani przez kaznodziejów, przedstawiali ją z ranami na dłoniach i stopach — choć nigdy nie nosiła widocznych znamion. Franciszkanie odwołali się do Stolicy Apostolskiej, a jeden z nich, wybrany na papieża w 1471 pod imieniem Sykstusa IV, zakazał całym szeregiem bulli (1472-1478) malowania Katarzyny z ranami, a nawet wspominania o jej stygmatyzacji : jedynym świętym, którego wolno było przedstawiać ze stygmatami, pozostał Franciszek z Asyżu.^[80]

« Spór zaostrzył się po wyniesieniu Katarzyny na ołtarze w 1461. [...] Franciszkanie odwołują się do Stolicy Apostolskiej ; mają szczęście — jeden z nich, wybrany na papieża w 1471 pod imieniem Sykstusa IV, reaguje bez zwłoki : całym szeregiem bulli (1472-1478) zakazuje przedstawiania Katarzyny z ranami, a nawet wspominania o jej stygmatyzacji. » — Joachim Bouflet, Les Stigmatisés^[81]

Spór wygasł dopiero wraz z włączeniem opowieści o stygmatyzacji Katarzyny do brewiarza rzymskiego (1630), a potem z przyznaniem zakonowi kaznodziejskiemu święta stygmatów świętej przez dominikańskiego papieża (1727).^[82]

Patronka Włoch (1939) i doktor Kościoła (1970)

W 1939 roku papież Pius XII ogłosił Katarzynę główną patronką Włoch, wspólnie ze św. Franciszkiem z Asyżu.^[83] Lecz najjaśniejsze uznanie nadeszło 4 października 1970 : papież Paweł VI ogłosił ją doktorem Kościoła.^[84]

Wraz z Teresą z Ávili, ogłoszoną doktorem tydzień wcześniej, Katarzyna stała się jedną z dwóch pierwszych kobiet wyniesionych do tej godności w całej historii Kościoła — wyróżnienia zastrzeżonego dla świętych, których nauka ma autorytet. Dla kobiety z XIV wieku, bez wykształcenia, wydarzenie to miało ogromną doniosłość.^[85][86]

« Jej nauczanie zawiera takie bogactwo, że w 1970 roku Sługa Boży Paweł VI ogłosił ją Doktorem Kościoła. » — Benedykt XVI, katecheza z 24 listopada 2010^[87]

Współpatronka Europy (1999)

Wreszcie 1 października 1999, motu proprio Spes Aedificandi, papież Jan Paweł II ogłosił Katarzynę ze Sieny współpatronką Europy, obok św. Brygidy Szwedzkiej i św. Teresy Benedykty od Krzyża (Edyty Stein), oraz trzech tradycyjnych patronów — Benedykta, Cyryla i Metodego.^[88] Papież chciał w ten sposób oddać budowę Europy pod patronat świętych kobiet, których wzorem męstwa i jedności była Katarzyna.

Sześć wieków po śmierci córka farbiarza z Fontebrandy pozostaje jednym z najbardziej słuchanych głosów tradycji katolickiej : kontemplatyczką rzuconą w wir historii, która odważyła się przypominać papieżom o ich obowiązku, a grzesznikom o miłości Boga, i której cała nauka zawiera się być może w jednej formule: cała droga do Nieba jest Niebem, ponieważ Chrystus powiedział: „Ja jestem Drogą” (J 14, 6).^[89]

• Św. Dominik Guzmán (ok. 1170-1221) — założyciel Zakonu Kaznodziejskiego, którego duchową córką była Katarzyna.
• Św. Tomasz z Akwinu (1225-1274) — wielki doktor dominikański, którego nauka rzuca światło na teologię Katarzyny.
• Św. Aniela z Foligno (1248-1309) — mistyczka franciszkańska, kolejna wielka średniowieczna postać zjednoczenia z cierpiącym Chrystusem.
• Dusze ofiarne — dossier Ignispedii o cierpieniu ofiarowanym, w którym Katarzyna zajmuje centralne miejsce.
• Św. Teresa z Ávili — karmelitanka ogłoszona doktorem Kościoła tydzień przed Katarzyną, w 1970.