Święty Roch (1293-1327)

Głównym źródłem żywota Rocha jest Vita Sancti Rochi opublikowana w Wenecji w 1479 roku przez weneckiego patrycjusza Francesca Dieda, gubernatora Brescii. Jest to późna opowieść hagiograficzna, spisana ponad sto lat po domniemanych wydarzeniach ; współczesny historyk czyta ją z ostrożnością (zob. niżej część krytyczną).^[6] To jednak właśnie ta opowieść, powtarzana przez niezliczone kazania, bractwa i obrazy, utrwaliła dla całej Europy postać świętego pielgrzyma.

Montpellier : krzyż na piersi

Roch rodzi się w Montpellier, ówczesnym wielkim mieście handlowym i uniwersyteckim Langwedocji, w zamożnej i chrześcijańskiej rodzinie. Tradycja czyni jego ojca notablem miasta — Catholic Encyclopedia mówi o „gubernatorze Montpellier”.^[7] Według pobożnej opowieści dziecko nosi od urodzenia, wyciśnięty na piersi, czerwony krzyż — znamię w kształcie krzyża, znak, że Niebo przeznacza je do szczególnej misji.^[8][9]

Ten znak, dla pośpiesznego czytelnika zwykły cudowny szczegół, odgrywa w rzeczywistości decydującą rolę w całej historii : to właśnie po nim, po śmierci świętego, rozpoznany zostanie nieznajomy zmarły w więzieniu. Narracja hagiograficzna jest więc zbudowana wokół ukrytego znaku, danego przy narodzinach i objawionego przy śmierci.

Wyrzeczenie : wszystko oddać ubogim

Około dwudziestego roku życia Roch traci oboje rodziców. Jako dziedzic znacznej fortuny podejmuje wówczas decyzję przypominającą tę, którą sto lat wcześniej podjął święty Franciszek z Asyżu : rozdaje swój majątek ubogim, powierza rządy, które mu przypadały, swojemu wujowi i wyrusza na pielgrzymkę do Rzymu, ubrany jak żebrak.^[10] Tradycja zalicza go do Trzeciego Zakonu świętego Franciszka, lecz przynależność ta, choć prawdopodobna w klimacie duchowym epoki, nie jest udowodniona — Catholic Encyclopedia przyznaje to uczciwie : «Powszechnie utrzymuje się, że należał do Trzeciego Zakonu św. Franciszka, lecz nie da się tego udowodnić».^[11][12]

Założycielskim gestem jest więc dobrowolne ogołocenie. Roch nie wyrusza jak pobożny turysta : porzuca wszystko — stan, pieniądze, miasto — by stać się ubogim między ubogimi na drogach chrześcijaństwa.

Sługa zadżumionych we Włoszech

Schodząc ku Rzymowi Via Francigena, Roch przemierza Italię okresowo nawiedzaną zarazą. W Acquapendente zatrzymuje się, by pielęgnować chorych w szpitalu ; miał tam uzyskiwać uzdrowienia przez modlitwę i znak krzyża.^[13][14] Tradycja prowadzi go następnie przez Cesenę, Rzym — gdzie miał przebywać kilka lat — a potem Rimini, Novarę, Mantuę, Modenę, Parmę i Piacenzę : wszędzie, głosi opowieść, « straszliwa plaga ustępowała przed jego cudowną mocą ».^[15]

« Wszędzie straszliwa plaga ustępowała przed jego cudowną mocą. » — Catholic Encyclopedia, podsumowując działalność Rocha wśród zadżumionych we Włoszech^[16]

Należy to podkreślić : Roch nie jest lekarzem we współczesnym sensie, lecz działa tam, gdzie ówczesna medycyna cofa się, przerażona. Zadżumiony jest wówczas istotą, od której się ucieka ; Roch natomiast wchodzi do leprozoriów i lazaretów, dotyka chorych, pociesza ich i błogosławi. Jego świętość zaczyna się w tym odwróceniu : iść ku temu, co wszyscy porzucają.

Dotknięty zarazą : pies i nawrócenie Gotarda

W Piacenzie sługa zadżumionych sam zostaje dotknięty zarazą. By nikogo nie zarazić i umrzeć nikomu nie przeszkadzając, wlecze się za miasto i chroni w chacie w głębi lasu, koło miasteczka Sarmato. Tam właśnie rozgrywa się najsłynniejszy epizod jego legendy.^[17][18]

Pies myśliwski należący do okolicznego pana nabiera zwyczaju podkradania chleba ze stołu swego pana, by nosić go codziennie głodującemu, i lizania jego ran. Za-intrygowany widokiem psa znikającego z chlebem, pan — którego tradycja nazywa Gotardem Pallastrellim — idzie za nim, odkrywa chorego i nawraca się w zetknięciu z jego cierpliwością. Według opowieści Gotard sam stanie się uczniem i naśladowcą świętego.^[19][20]

Epizod ten, wzruszający, nie jest jedynie anegdotą. Mówi on o teologii Opatrzności : człowiek, który ogołocił się ze wszystkiego i którego ludzie opuścili, jest żywiony przez Boga za pośrednictwem najpokorniejszego ze stworzeń. Dlatego ikonografia nigdy nie oddzieli Rocha od jego psa i dlatego po dziś dzień wzywany jest on jako patron psów i zwierząt.

Uzdrowiony — za sprawą anioła, mówi tradycja — Roch rusza z powrotem w drogę. Lecz koniec jego życia jest końcem świętego nieznanego, zmiażdżonego przez nieporozumienie i oszczerstwo.

Aresztowanie : wzięty za szpiega

Wracając ku ojczyźnie, Roch zostaje aresztowany jako szpieg. Epoka to czas wojen między miastami ; człowiek nie do poznania, wychudzony chorobą, błąkający się bez dokumentów i bez imienia, od razu budzi podejrzenia. Najbardziej rozpowszechniona tradycja umieszcza tę scenę w Montpellier, gdzie, oszpecony chorobą, nie zostałby nawet rozpoznany przez swoich — niektóre wersje mówią, że wtrącono go do więzienia na rozkaz jego własnego wuja, który został gubernatorem.^[21] Inna tradycja, związana z pochodzeniem jego relikwii, umieszcza aresztowanie i śmierć w Vogherze, w Lombardii.^[22]

Pięć lat więzienia

Roch nie broni się. Nie wyjawia ani swego imienia, ani swego stanu, wybierając milczenie i ofiarowując tę próbę. Pozostaje pięć lat w więzieniu, w nędzy, modląc się i trwając cierpliwie, aż tam umiera — około 1327 roku według tradycyjnej chronologii.^[23] Jego śmierć w niewoli, anonimowa i cicha, nadaje jego postaci rys w pełni ewangeliczny : sługa, który uzdrawiał całe miasta, umiera sam, zapomniany, jak złoczyńca.

Rozpoznanie : krzyż i tabliczka

Dopiero po jego śmierci prawda wychodzi na jaw. Gdy przygotowuje się ciało tego nieznajomego, na jego piersi odkrywa się czerwony krzyż z urodzenia oraz — według tradycji — dokument lub tabliczkę ujawniającą jego tożsamość.^[24] Rozwinięta legenda opowiada, że anioł przyniósł z Nieba tabliczkę ze złotymi literami obietnicy, iż wszyscy, którzy będą wzywać Rocha, zostaną zachowani od zarazy : « Eris in peste patronus ».^[25]

« Witaj, anielski święty Rochu, który za pośrednictwem niebieskiego posłańca uzyskałeś od Boga przywilej zachowania od zarazy wszystkich, którzy cię wzywają. » — Tradycyjna antyfona do świętego Rocha, zbiory liturgiczne^[26]

Rozpoznany zbyt późno, Roch zostaje od razu otoczony żarliwą czcią ludu. Jego miasto, jego region, a potem całe Włochy zaczynają wzywać go przeciwko epidemii, która nie przestaje powracać.

Za cudownością opowieści postać Rocha niesie spójną lekcję duchową, która wyjaśnia ogrom jego kultu. Streszczają ją trzy rysy.

Pielgrzymowanie jako ogołocenie

Roch jest przede wszystkim pielgrzymem. Średniowieczne pielgrzymowanie nie jest podróżą dla przyjemności : to dobrowolny exodus, porzucenie wygody, bezpieczeństwa i tożsamości społecznej, by na drogach powierzyć się Bogu. Stając się żebrzącym pielgrzymem, Roch wprowadza w czyn słowo Chrystusa do bogatego młodzieńca.

« Jeśli chcesz być doskonały, idź, sprzedaj, co posiadasz, i rozdaj ubogim […] potem przyjdź i chodź za Mną. » — Ewangelia według świętego Mateusza 19, 21^[27]

Jego świętość zaczyna się od wyrzeczenia się dóbr, które tradycja podkreśla od razu. Należy przez to do wielkiej rodziny duchowej otwartej przez świętego Franciszka z Asyżu : ubóstwo wybrane jako droga wolności i miłości bliźniego.

Heroiczna miłość wobec zadżumionych

Sercem świętości Rocha jest miłość bliźniego — i to miłość za cenę najgorszego ryzyka. Pielęgnować zadżumionych w XIV wieku to narażać się na niemal pewną śmierć, w chorobie, której się nie rozumie i którą często przypisuje się gniewowi Bożemu. Roch czyni dokładnie to, czego strach zabrania : zostaje, dotyka, czuwa. Jego życie ilustruje słowo Chrystusa o posłudze najmniejszym.

« Byłem chory, a odwiedziliście Mnie. […] Wszystko, co uczyniliście jednemu z tych braci moich najmniejszych, Mnieście uczynili. » — Ewangelia według świętego Mateusza 25, 36.40^[28]

To właśnie tę miłość za cenę życia zachowa pobożność ludowa : nie odległego cudotwórcę, lecz człowieka, który stał się zadżumionym z zadżumionymi, aż sam zaraził się chorobą.

Ukryty krzyż i nierozpoznana śmierć

Trzeci rys jest najgłębszy : Roch jest świętym życia ukrytego i przyjętego upokorzenia. Uzdrawia, nie dając się poznać, cierpi, nie skarżąc się, umiera w więzieniu, nie wyjawiając, kim jest. Jego czerwony krzyż z urodzenia, skryty pod ubraniem, jest godłem tej ukrytej świętości, którą zna sam Bóg — na obraz skrytego włosienniczego pasa innych świętych średniowiecza, ujawnionego dopiero po śmierci. Roch nie domaga się żadnej sprawiedliwości : zostawia Bogu objawienie prawdy, kiedy On zechce.

« Błogosławiony święty Rochu, wstawiaj się za nami u Miłosierdzia Bożego, abyśmy zostali zachowani od zarazy, epidemii oraz nagłej i niespodziewanej śmierci. » — Modlitwa do świętego Rocha, współczesne użycie parafialne^[29]

Sobór w Konstancji (1414)

Wielki rozkwit kultu Rocha wiąże się z konkretnym wydarzeniem. W 1414 roku, gdy sobór w Konstancji obraduje, by położyć kres wielkiej schizmie zachodniej, w mieście wybucha zaraza. Ojcowie soboru nakazują publiczne modlitwy i procesje na cześć świętego Rocha ; według tradycji epidemia ustaje natychmiast.^[30][31] Wydarzenie to, które rozgrywa się przed najuroczystszym zgromadzeniem chrześcijaństwa, daje langwedockiemu świętemu sławę europejską. Wszędzie rodzą się bractwa Świętego Rocha, kaplice, szpitale i procesje, zwłaszcza w kupieckich miastach Włoch, Francji i Niemiec.

Święty nigdy „niekanonizowany” w sensie formalnym

Trzeba to powiedzieć jasno, bo jest to punkt często nieznany : święty Roch nigdy nie był przedmiotem formalnego procesu kanonizacyjnego.^[32] Jego kult jest typowym przypadkiem kultu od niepamiętnych czasów (cultus ab immemorabili) : czci ludowej tak dawnej i tak powszechnej, że Kościół ją uznał i objął ramami bez przechodzenia przez procedurę prawną. Konkretnie :

• tradycja wspomina o wszczęciu sprawy za papieża Grzegorza XI (1377), lecz żaden dokument tego nie potwierdza ;^[33]
• papież Grzegorz XIV (1590-1591) wpisuje Rocha do Martyrologium Romanum, ustalając jego wspomnienie na 16 sierpnia ;^[34]
• papież Urban VIII zatwierdza oficjum liturgiczne odmawiane w jego święto, potwierdzając kult powszechny.^[35][36]

Status ten, daleki od osłabiania jego postaci, ukazuje rzeczywistość dawnego Kościoła : wielu wielkich świętych nie zostało „wytworzonych” przez trybunał, lecz rozpoznanych przez sensus fidelium, zmysł wiary ludu chrześcijańskiego, który Magisterium następnie uwierzytelniło.

Patronaty i relikwie

Patronat Rocha rozciągnął się daleko poza zarazę, zgodnie z logiką jego życia. Wzywany jest jako opiekun zadżumionych i wszystkich epidemii i zaraz, chorób skóry, lecz także więźniów i niesłusznie oskarżonych (na pamiątkę jego niewoli), chirurgów i opiekunów chorych, pielgrzymów oraz — jako wspomnienie wiernego towarzysza z lasu — psów i zwierząt.^[37]

Co do jego relikwii, najlepiej udokumentowana tradycja to ta wenecka : w 1485 roku ciało świętego zostaje przeniesione z Voghery i powierzone bractwu Świętego Rocha, które wznosi na jego cześć kościół San Rocco oraz słynną Scuola Grande di San Rocco — ozdobioną później przez Tintoretta.^[38][39] Inne miejsca, jak Arles, Montpellier i Voghera, również przechowują lub roszczą sobie relikwie świętego.^[40]

Schemat ten podsumowuje duchową logikę patronatu : Kościół nie przypisuje mu protekcji arbitralnych, lecz rozpoznaje w samym jego życiu miejsca, w których jego modlitwa spotyka się z wiernymi — epidemię, widzialną chorobę, doznaną niesprawiedliwość, drogę pielgrzyma i pokorną wierność psa.

Święty Roch jest jednym z najłatwiej rozpoznawalnych świętych sztuki chrześcijańskiej, dzięki zespołowi atrybutów ustalonych już w XV wieku. Przedstawiany jest jako pielgrzym : kapelusz o szerokim rondzie, płaszcz, kostur (kij wędrowny), torba, często muszla świętego Jakuba. Gestem najbardziej charakterystycznym spośród wszystkich unosi połę tuniki, by pokazać dymienicę zarazy na udzie — jakby mówiąc, że dzielił zło, które uzdrawiał. U jego stóp pies trzyma chleb w pysku ; czasem anioł pociesza go lub opatruje jego ranę ; a na piersi może ukazać się krzyż z jego urodzenia.^[41]

Obraz ten natchnął kilka arcydzieł, zwłaszcza w Wenecji, ognisku jego kultu :

Płótno Rubensa w Aalst samo jedno streszcza teologię świętego : Chrystus, z wysokości nieba, wskazuje złoty napis « Eris in peste patronus », czyniąc Rocha oficjalnym orędownikiem ofiar epidemii.^[42]

Busola tej encyklopedii wymaga, by nie dyskwalifikować odruchowo żywota świętego pod pretekstem, że jest dawny, cudowny lub słabo udokumentowany. Wymaga ona jednak także uczciwości : teczka historyczna Rocha należy do najbardziej dyskutowanych w całej hagiografii średniowiecznej i trzeba ją przedstawić taką, jaka jest.

Problem dat

Główna trudność dotyczy chronologii. Przyjęta tradycja każe Rochowi urodzić się około 1295 roku i umrzeć około 1327.^[43] Otóż w tej epoce żaden papież nie rezyduje w Rzymie : papiestwo osiadło w Awinionie od 1309 roku, co czyni nieprawdopodobnym opowiadany przez Vitę pobyt rzymski. Ponadto wielkie zarazy włoskie, z którymi walczy Roch, odpowiadają raczej drugiej połowie XIV wieku (po Czarnej Śmierci z lat 1347-1348) niż początkowi stulecia.^[44]

Aby rozwiązać te sprzeczności, uczeni — zwłaszcza bollandysta Augustin Fliche (1950) — zaproponowali późniejszą chronologię : narodziny około 1348-1350, śmierć około 1376-1379.^[45] Datowanie to, przyjęte dziś przez kilka opracowań (m.in. Wikipedię i bazę Nominis), czyni zarazę i ewentualny pobyt rzymski bardziej prawdopodobnymi, lecz pozostaje w napięciu z najstarszą tradycją montpellierańską. Oba przedziały współistnieją nadal w opracowaniach.

Vita Dieda (1479) i Acta Breviora

Opowieść, za którą podążamy, wywodzi się z Vita Sancti Rochi Francesca Dieda (1479), do której dołącza się tekst skrócony, Acta Breviora.^[46] Historycy krytyczni oceniają Vitę Dieda jako „powieść hagiograficzną”, bardziej zatroskaną o zbudowanie czytelników niż o dokumentację — historyk André Vauchez mówi o opowieści, która „nie rości sobie żadnych pretensji do bycia biografią historyczną”.^[47] Długo uważano Acta Breviora za starsze i bardziej wiarygodne ; prace filologiczne Pierre'a Bolle'a wykazały rzecz odwrotną : są one jedynie późniejszym skrótem tekstu Dieda.^[48]

Teza o „dublecie” i jej granice

Najbardziej radykalna hipoteza to hipoteza Pierre'a Bolle'a : według niego Roch z Montpellier byłby hagiograficznym „dublet” świętego Rachona (lub Roka) z Autun, merowińskiego biskupa z VII wieku, wzywanego pierwotnie przeciwko burzom — oksytańskie tempèsta / pèsta mogło sprzyjać przesunięciu od burzy ku zarazie. Bolle opiera się na kalendarzach langwedockich wyznaczających tego Rachona na 16 sierpnia, w sam dzień święta Rocha.^[49]

Teza jest pomysłowa, lecz nie jest jednomyślnie przyjęta. Bollandysta Robert Godding przeciwstawia jej pierwszeństwo dokumentacji włoskiej (Voghera już w 1391) nad późniejszymi źródłami langwedockimi i sugeruje raczej istnienie dwóch odrębnych postaci, których tradycje miałyby się połączyć, nie przecząc historycznemu podłożu.^[50] Ostrożny wniosek badań jest jasny : można uznać za fikcyjną romansową postać Dieda, lecz to nie dowodzi nieistnienia historycznego Rocha, który natchnął kult.^[51]

Czego krytyka nie dowodzi

Pozostaje fakt, którego analiza filologiczna nie może rozpuścić : już pod koniec XIV wieku rozwija się żywy kult wokół pamięci pielgrzyma-uzdrowiciela zadżumionych ; kult ten jest tak głęboki i tak powszechny, że Kościół go uznał i objął ramami, wpisując Rocha do Martyrologium Romanum. Niepewność dat i ubóstwo archiwów są rzeczywiste, lecz dotyczą biografii, nie uznanej świętości. Kościół, potwierdzając kult Rocha, nigdy nie twierdził, że gwarantuje każdy szczegół Vity Dieda ; uwierzytelnił postać orędownika, której skuteczności doświadczyły pokolenia wiernych. Krytyka historyczna zachęca do czytania legendy z rozeznaniem ; nie daje żadnego powodu, by przestać wzywać świętego.

Sześć wieków po domniemanej śmierci święty Roch pozostaje jednym z najpopularniejszych świętych Europy południowej. Setki wsi we Włoszech, Francji, Hiszpanii i Ameryce Łacińskiej noszą jego imię lub obchodzą jego święto 16 sierpnia procesjami, którym często towarzyszą… psy. Niedawne wielkie epidemie ożywiły jego kult, wierny intuicji założycielskiej : Roch jest świętym tych, którzy leczą za cenę własnego życia, i tych, których zaraza izoluje.

Jego postać łączy się w ten sposób z postacią świętego Sebastiana w wielkim patronacie chroniącym chrześcijaństwo przed zarazą, lecz z własnym akcentem : tam, gdzie Sebastian przywołuje męczeństwo przeszyte strzałami, Roch ucieleśnia pielgrzyma-opiekuna, człowieka, który stał się ubogim, który dotykał chorych i który zmarł nierozpoznany. W świecie na nowo skonfrontowanym z kruchością sanitarną jego lekcja trwa : zostawać przy tych, od których się ucieka, i powierzać Bogu prawdę ukrytego życia.

• Święty Sebastian — drugi wielki patron wzywany przeciwko zarazie w średniowieczu.
• Święty Franciszek z Asyżu — wzór wybranego ubóstwa i Trzeciego Zakonu, do którego tradycja zalicza Rocha.
• Sobór w Konstancji (1414-1418) — gdzie wzywanie świętego Rocha przeciwko zarazie zapoczątkowało jego kult europejski.