Święta Gertruda z Helfty (1256-1302)

W odróżnieniu od wielu średniowiecznych świętych, znanych jedynie z kilku wersów późnej hagiografii, Gertrudę poznajemy dzięki całej księdze powstałej w jej własnej wspólnocie, częściowo jej ręką. To rzadkie szczęście, nadające jej portretowi wyjątkową głębię psychologiczną.

Zwiastun Bożej Miłości

Głównym źródłem jest Zwiastun Bożej Miłości — po łacinie Legatus divinae pietatis, cytowany niekiedy pod tytułem Insinuationes divinae pietatis („Zaloty boskiej czułości").^[8] Dzieło, ułożone w pięć ksiąg, łączy dwa pióra i dwie epoki. Księgę II, autobiograficzne serce, napisała sama Gertruda — podaje, że rozpoczęła ją w Wielki Czwartek 1289 — na wewnętrzne polecenie spisania swoich łask; księgi I, III, IV i V spisały inne mniszki na podstawie jej zwierzeń, za jej życia i po jej śmierci.^[9][10]

Sama historia powstania księgi jest już opowieścią duchową. Gertruda wzbraniała się przed spisaniem tych kart; lecz Chrystus, jak mówi, nadał jej tytuł i posłannictwo, porównując jej wahanie do wahania proroka Jeremiasza:

„Ta księga, która jest moja, będzie się nazywać »Zwiastunem Bożej Miłości«, ponieważ da pewien przedsmak mojej przeobfitej Miłości." — Słowa Chrystusa do Gertrudy, prolog Zwiastuna Bożej Miłości^[11]

Tytuł mówi już o całym zamyśle: nie pokazywać dziwów, lecz być zwiastunem, posłańcem miłości, która chce się udzielać. Cudowność jest tu powściągliwa, a ton to raczej skomentowana modlitwa niż dziennik ekstaz.

Ćwiczenia duchowne i pisma zaginione

Gertruda nie była tylko wizjonerką: była pisarką duchową w pełnym tego słowa znaczeniu. Ułożyła liczne modlitwy, zbiory, w których „kompilowała słowa świętych", by rozjaśniać ciemne miejsca Pisma Świętego, a przede wszystkim Ćwiczenia duchowne (Exercitia spiritualia) — siedem ćwiczeń prowadzących duszę od chrztu i nawrócenia aż po przygotowanie do śmierci i zjednoczenie miłości.^[12][13] Te Ćwiczenia, przełożone na francuski przez Dom Guérangera, odnowiciela Solesmes, żywiły całe pokolenia dusz.

Wiele jej pism — w tym poemat o Męce Pańskiej, o którym sama wspomina — zaginęło na przestrzeni wieków, ofiarą czasu i zniszczeń.^[14] To, co pozostało, wystarcza, by ukazać pióro pewne, całe przesiąknięte Biblią i liturgią, w którym teologowie jej czasów, jak mówi księga, „nie znajdowali nic do zarzucenia".

Złoty wiek Helfty

Klasztor Helfta w Saksonii był w XIII wieku wyjątkowym ogniskiem mistycznym, nazywanym niekiedy „koroną niemieckich klasztorów". Żyły w nim równocześnie trzy wielkie postacie duchowe, które tradycja nazywa „trzema perłami Helfty":^[15][16]

• Mechtylda z Hackeborn (1241–1298), kantorka, mistrzyni Gertrudy, której objawienia tworzą Księgę łaski szczególnej;
• Gertruda Wielka (1256–1302), teolożka, autorka Zwiastuna Bożej Miłości;
• Mechtylda z Magdeburga (ok. 1207–ok. 1282/94), dawna beginka, która przybyła dokończyć życia w Helfcie, autorka Światła płynącego z Bóstwa.

Nie należy mylić Gertrudy Wielkiej z Gertrudą z Hackeborn (ok. 1232–1291), siostrą Mechtyldy, która przez blisko czterdzieści lat była ksienią Helfty. Święta Gertruda nie należała do tej rodziny i nigdy nie była ksienią: to dawne i uporczywe pomylenie jest źródłem błędnej ikonografii, przedstawiającej ją czasem z pastorałem.^[17]

Narodziny i wstąpienie w wieku pięciu lat

Gertruda rodzi się 6 stycznia 1256, w dniu Objawienia Pańskiego.^[18][19] O jej miejscu urodzenia i rodzinie źródła milczą: nie znamy imion jej rodziców, a niektórzy przypuszczali, że jako sierota lub dziecko skromnego pochodzenia została wcześnie powierzona Kościołowi. To milczenie nie jest przypadkowe: Gertruda, która nie ma do wykazania żadnego rodu, jawi się cała jako córka łaski, a nie wielkiego imienia.

W wieku około pięciu lat, w 1261 roku, dziecko zostaje powierzone klasztorowi Helfta, rządzonemu wówczas przez ksienię Gertrudę z Hackeborn i zamieszkanemu już przez świętą Mechtyldę.^[20][21] Nigdy już nie opuści tej klauzury: Helfta będzie jej ojczyzną, jej szkołą i jej niebem.

„Z gramatyczki stała się teolożką"

Dziecko okazuje się olśniewająco inteligentne. Zwiastun podaje, że w szkole klasztornej bystrość umysłu pozwoliła jej „szybko prześcignąć rówieśników we wszelkich naukach". Pokochała sztuki wyzwolone, gramatykę, retorykę, filozofię — do tego stopnia, jak powie później ze skruchą, że umiłowała „mądrość ludzką" bardziej niż naukę Bożą.^[22]

Ten pierwszy okres, błyskotliwy, lecz według niej „letni", zakończył się wewnętrznym przewrotem, który jej siostry streściły w formule, która stała się słynna:

„Z gramatyczki stała się teolożką, bezustannie czytając boskie karty, które mogła zdobyć, i napełniając serce najpożyteczniejszymi i najsłodszymi zdaniami Pisma Świętego." — Zwiastun Bożej Miłości, księga I^[23]

Wyrażenie to mówi o nawróceniu kultury: nie że Gertruda wyrzekła się wiedzy, lecz że oddała ją odtąd całą na służbę Słowa Bożego, którego stała się niestrudzoną czytelniczką. Zwiastun doprecyzowuje, że tłumaczyła siostrom „trudne miejsca… z łaciny stylem bardzo prostym", aby wszyscy mogli nimi żyć.^[24]

Młodzieniec i płot z cierni

W poniedziałek 27 stycznia 1281 — w „drugi dzień tygodnia" poprzedzający święto Oczyszczenia — Gertruda, będąca wówczas w dwudziestym szóstym roku życia, przechodziła od Adwentu wewnętrzne udręczenie. Tego wieczoru, po Komplecie, gdy w dormitorium skłaniała się przed jedną ze starszych, Chrystus ukazał się jej po raz pierwszy pod postacią młodzieńca około szesnastoletniego, o olśniewającej piękności.^[25][26]

„Twoje zbawienie wkrótce nadejdzie. Czemu trawi cię smutek?… Ja cię zbawię, Ja cię wybawię, nie lękaj się." — Słowa Chrystusa do Gertrudy, Zwiastun Bożej Miłości, księga II^[27]

Między nią a Nim, jak opowiada, rozciągał się płot najeżony cierniami, tak wysoki i tak długi, że nie widziała w nim żadnego przejścia — obraz jej grzechów i jej oporu. Wtedy młodzieniec chwycił ją i bez wysiłku uniósł ponad płot, stawiając ją przy sobie; a na dłoni, która ją ocaliła, rozpoznała „kosztowne klejnoty świętych ran". Od tej godziny, pisze, jej dusza odzyskała „spokój i pogodę", a jarzmo Chrystusa, niegdyś uznawane za „twarde i nieznośne", stało się jej słodkie.^[28]

Od nauki do kontemplacji

To spotkanie odmieniło całe jej życie: „od rzeczy zewnętrznych ku kontemplacji wewnętrznej, od zajęć ziemskich ku trosce o rzeczy niebieskie".^[29] Gertruda uznała za „marne i godne wzgardy" studia, które ją dotąd pasjonowały, i pogrążyła się w Piśmie Świętym i modlitwie. Miała dwadzieścia pięć lat; pozostało jej dwadzieścia lat życia ukrytego, chorowitego, lecz płonącego, którego duchowym dziennikiem jest Zwiastun.

„Osiągnęłam dwudziesty szósty rok życia… Ty postanowiłeś, o Boże… rozświecić gęste ciemności, które mnie otaczały." — Święta Gertruda, Zwiastun Bożej Miłości, księga II^[30]

Doktryna duchowa Gertrudy, jaka wyłania się ze Zwiastuna, odznacza się czułością teologiczną rzadką w jej czasach. W wieku wielkich lęków przed sądem głosi ona Boga dobrego, gościnnego, nieskończenie miłującego, którego Serce jest otwarte. Jej mistykę można śledzić w jej własnych słowach, a raczej w tych, które wkłada ona w usta Chrystusa.

Serce Jezusa, mieszkanie i źródło

Ośrodkiem wszystkiego, u Gertrudy jak u Mechtyldy, jest Serce Jezusa. Na długo przed jakimkolwiek świętem liturgicznym Najświętszego Serca kontempluje ona już tę tajemnicę: Serce, które można zamieszkiwać, w którym można odpoczywać i z którego tryska miłosierdzie.^[31][32] Chrystus w jej wizjach otwiera przed nią swoje Serce jak dom i pozwala jej głowie na nim spocząć.

„Przyjdź, o ty, którą wybrałem, spocznij na moim Sercu i zobacz, czy moja miłość, zawsze czuwająca, pozwoli ci zakosztować spoczynku." — Słowa Chrystusa do Gertrudy, Zwiastun Bożej Miłości, księga IV^[33]

Uderzenia Serca Chrystusa

Jedną z najsłynniejszych kart Zwiastuna jest karta o uderzeniach Serca Jezusa. Zatrzymana w łóżku chorobą i nie mogąc uczestniczyć w kazaniu, Gertruda skarży się Panu; On proponuje, że sam będzie jej głosił kazanie, przyciąga ją do siebie i sprawia, że jej serce spoczywa na Jego sercu. Słyszy wówczas dwa uderzenia boskiego Serca, a Chrystus objawia jej ich sens: to nieustanne uderzenie nieustannie sprawia zbawienie grzeszników i sprawiedliwych.

„Jak uderzenie ludzkiego serca nie przerywa się ani przez działanie wzroku czy słuchu, ani przez pracę rąk, tak rządzenie niebem, ziemią i całym wszechświatem nie zdoła aż do końca świata ani zawiesić, ani spowolnić, ani powstrzymać tego słodkiego uderzenia mojego boskiego Serca." — Słowa Chrystusa do Gertrudy, Zwiastun Bożej Miłości, księga II^[34]

Obraz to zadziwiająco śmiały teologicznie: odkupienie jest w nim przedstawione jako równie nieustanne i życiodajne jak bicie serca — miłość, która nigdy nie przestaje zbawiać.

Serce Gertrudy kanałem miłosierdzia

Innym razem Chrystus prosi ją o jej własne serce — „Córko moja, daj Mi swoje serce" — i zjednoczywszy je ze swoim, czyni z niego kanał, przez który Jego łaska spływa na ludzi.

„Będę odtąd chętnie posługiwał się twoim sercem. Będzie ono kanałem, który z tryskającego źródła mojego Najświętszego Serca będzie rozlewał potoki boskiego pocieszenia na wszystkich, którzy usposobią się do przyjęcia tych wylania, to znaczy będą się do ciebie uciekać z ufnością i pokorą." — Słowa Chrystusa do Gertrudy, Zwiastun Bożej Miłości, księga IV^[35]

Ta intuicja — dusza zjednoczona z Chrystusem staje się pośredniczką miłosierdzia dla innych — zapowiada z wielkim wyprzedzeniem duchowość dusz ofiarnych i wstawiennictwa, która rozkwitnie w epoce nowożytnej.

Zdanie się na wolę Bożą

Inną główną osią jej nauki jest zdanie się na wolę Bożą — to znaczy pełnić wolę Bożą w posłuszeństwie miłości, co tradycja nazywa ludzką świętością cnót. To coś innego niż Dar życia W Woli Bożej — jednej woli, w której sam Bóg działa w duszy — dar trzeciego Fiat objawionego Luizie Piccarrecie: Gertruda jest jego świadkiem przez swoje zdanie się, nie beneficjentką w sensie Daru. Najbardziej wymowna jest scena choroby: Chrystus ukazuje się jej, niosąc „zdrowie w prawej ręce, w lewej chorobę", i podaje jej obie. Gertruda nie wybiera ani jednego, ani drugiego: rzuca się ku Jego Sercu, by pokazać, że nie chce „niczego innego niż uwielbienia godnej woli Bożej".

„Spójrz, Panie, odwracam oblicze, by pokazać Ci, jak szczerze pragnę, abyś już nigdy nie patrzył na moją własną wolę, lecz we wszystkim, co mnie dotyczy, spełniał zawsze jedynie Twoje upodobanie." — Święta Gertruda, Zwiastun Bożej Miłości, księga IV^[36]

Chrystus porównuje ją do oblubienicy prowadzonej do ogrodu różanego: „dusza wierna, której najwyższą radością jest pełnić moją wolę, rozkoszuje się tą wolą jak grzędą róż", przyjmując obojętnie zdrowie czy śmierć, „bo zdaje się na moją ojcowską dobroć w ufności absolutnej".^[37]

Ufność przeciw lękowi przed sądem

W XIII wieku, naznaczonym lękiem przed sądem, Gertruda przekazuje przesłanie o śmiałej, pocieszającej odwadze: Bóg nie patrzy na duszę surowym wzrokiem sędziego, lecz czułym i cierpliwym wzrokiem Ojca.^[38][39] Wiedziała, że jest grzesznicą, lecz jej ufność nie spoczywała na jej zasługach: spoczywała na Sercu Chrystusa.

„Największym ze wszystkich Twoich cudów, o mój Boże, jest to, że ziemia może nosić taką grzesznicę jak ja!" — „Ziemia chętnie daje się deptać twoim stopom, skoro całe niebo w swojej wielkości oczekuje z drżeniem radości tej błogosławionej godziny, w której będzie miało zaszczyt cię posiadać." — Dialog Gertrudy i Chrystusa, Zwiastun Bożej Miłości, księga I, rozdział XI^[40]

Ta czułość nie jest pobłażliwością: zakłada skruchę i pokorę. Lecz zdecydowanie przenosi akcent z trwogi na synowską ufność — rys, który zapowiada, ponad wiekami, małą drogę świętej Teresy z Lisieux i nabożeństwo do Miłosierdzia Bożego.

Liturgia, Pismo Święte i Eucharystia

U Gertrudy mistyka nie ucieka od życia wspólnego: w nim się zakorzenia. Zwiastun jest cały rytmizowany rokiem liturgicznym, świętami, psalmami, antyfonami. Jak jej mistrzyni Mechtylda, Gertruda jest mniszką chórową: modli się Pismem Świętym, śpiewając je. Eucharystia, którą przyjmuje z płomienną żarliwością, zajmuje centralne miejsce w jej łaskach: to u stóp ołtarza i w komunii zawiązują się jej najwyższe doświadczenia.^[41][42]

„Nigdzie na ziemi nie zamieszkam tak chętnie jak w Sakramencie ołtarza." — Słowa Chrystusa do Gertrudy, Zwiastun Bożej Miłości, księga III^[43]

Najgłębszym duchowym dziedzictwem Gertrudy jest jej miejsce w historii nabożeństwa do Najświętszego Serca. Wraz z świętą Mechtyldą stanowi ona jeden z pierwszych wielkich kamieni milowych tego nabożeństwa, na blisko cztery wieki przed tym, zanim Chrystus objawi je świętej Małgorzacie Marii Alacoque w Paray-le-Monial (1673–1675), i na długo przed rozszerzeniem święta Najświętszego Serca na Kościół powszechny (1856).^[44][45]

To, co uderza u Gertrudy, to że to nabożeństwo nie ma w sobie nic z ckliwości: jest ono teologalne. Serce Chrystusa jest w nim miejscem, w którym miłość Boga staje się widzialna i dostępna, sanktuarium odkupienia. Pisma Helfty żywiły zresztą duchowość następnych wieków, aż po wielki rozkwit Najświętszego Serca w epoce nowożytnej, który sama święta Małgorzata Maria wyraźnie powiąże ze swoimi poprzedniczkami.

Po życiu powtarzających się chorób, znoszonych w pokoju i ofiarowanych za zbawienie świata, Gertruda umiera w klasztorze Helfta 17 listopada 1301 lub 1302 roku, w wieku około czterdziestu pięciu lat.^[46][47] Przeżyła nieznacznie swoją mistrzynię Mechtyldę († 1298) i ksienię Gertrudę z Hackeborn († 1291). W ciągu kilku lat wielkie głosy Helfty umilkły — lecz ich księgi dopiero rozpoczynały swoją długą drogę.

Zwiastun pokazuje ją w ostatnich latach obojętną na to, czy żyje, czy umiera, pragnącą jedynie upodobania Bożego. Chrystus obiecał jej towarzyszyć w godzinie śmierci samą mocą uderzeń swego Serca, zachowanych „aż do godziny jej śmierci", by dać jej wówczas zaznać „trzech potężnych skutków".^[48]

Święta bez procesu

Podobnie jak wielu dawnych świętych — i jak jej mistrzyni Mechtylda — Gertruda nigdy nie była przedmiotem procesu kanonizacyjnego w nowoczesnym sensie prawnym.^[49][50] Jej tytuł świętej spoczywa na kulcie od niepamiętnych czasów, potwierdzonym przez Kościół: jej oficjum zatwierdzono już w 1606, następnie papież Innocenty XI wpisał ją do Martyrologium Rzymskiego w 1677 — co jest równoznaczne z kanonizacją — a papież Klemens XII rozszerzył jej święto na cały Kościół łaciński w 1738.^[51][52]

Ten sposób uznania — potwierdzenie dawnego i stałego kultu, zwane kanonizacją „równoważną" — jest zwyczajną drogą, którą Kościół czci wielkich świętych średniowiecza. Niczego nie ujmuje on pewności jej świętości. Jej wspomnienie obchodzone jest dziś 16 listopada w kalendarzu rzymskim — a nie 17, w dniu jej śmierci, zajętym już przez świętą Elżbietę Węgierską (kalendarze niemiecki i węgierski obchodzą ją jednak 17).^[53]

Dlaczego „Wielka"?

Gertruda jest, według słów Benedykta XVI, jedyną kobietą w Niemczech, która otrzymała przydomek „Wielkiej" (Magna).^[54] Tytuł miał najpierw funkcję praktyczną — odróżnić świętą od ksieni Gertrudy z Hackeborn — lecz poświęcił także wielkość jej doktryny: głębię teologiczną Zwiastuna, pewność jej wiedzy biblijnej, rozległość jej wpływu. Według tradycji miał go jej przyznać papież Benedykt XIV w XVIII wieku. Niewielu średniowiecznych mistyków zjednoczyło w tym stopniu doświadczenie i myśl.

Jej promieniowanie sięgało daleko poza Helftę. Rozpowszechniona zwłaszcza w świecie hiszpańskim w XVI–XVII wieku, jej nauka wpłynęła na wielką tradycję mistyczną: spowiednik świętej Teresy z Ávili, jezuita Francisco Ribera, zalecił jej obrać Gertrudę za przewodniczkę duchową. W 1609 Gertruda została ogłoszona patronką Indii Zachodnich (Ameryki hiszpańskiej).^[55]

Czy jest Doktorem Kościoła?

Gertruda nie jest zaliczana do Doktorów Kościoła.^[56] Chętnie zestawia się ją, ze względu na głębię jej nauki, ze świętymi kobietami, które otrzymały ten tytuł — Teresą z Ávili, Katarzyną ze Sieny, Teresą z Lisieux, Hildegardą z Bingen — a niektóre źródła dewocyjne nazywają ją błędnie „Doktorem Kościoła". Lecz ten tytuł, wymagający osobnej proklamacji papieskiej, nigdy nie został jej nadany. Czczenie jej jako wielkiej mistrzyni duchowej jest słuszne; nazywanie jej „Doktorem Kościoła" byłoby błędem.

Lektura Magisterium: Benedykt XVI (2010)

Znakiem jej trwałej owocności jest to, że papież Benedykt XVI poświęcił jej całą katechezę podczas audiencji generalnej 6 października 2010, w swoim cyklu o wielkich postaciach teologii średniowiecznej — w tym samym tygodniu, w którym mówił o Mechtyldzie.^[57] Przedstawia w niej Gertrudę jako wzór zjednoczenia z Chrystusem i zaprasza wiernych, by odkrywali w jej doświadczeniu prymat miłości Boga.

„Wydaje mi się oczywiste, że te rzeczy nie są jedynie rzeczami przeszłości, historycznymi, lecz życie świętej Gertrudy pozostaje szkołą życia chrześcijańskiego, prostej drogi, i pokazuje nam, że sercem życia szczęśliwego, życia prawdziwego, jest przyjaźń z Jezusem, Panem." — Benedykt XVI, audiencja generalna 6 października 2010^[58]

W epoce, która waha się między lękiem przed Bogiem a obojętnością, święta Gertruda oferuje trzecią drogę, dawną i zawsze nową: drogę ufnej przyjaźni z otwartym Sercem. Jej nauka streszcza się w kilku prostych i mocnych przekonaniach:

• Serce Chrystusa jest mieszkaniem ofiarowanym: można do niego wejść, w nim odpocząć, uczynić je swoją ucieczką.
• Bóg patrzy na duszę nie jak surowy sędzia, lecz jak Ojciec, który pragnie, by bezustannie się do Niego uciekano.
• Świętość polega na zdaniu własnej woli na wolę Bożą, z miłości, aż po chorobę i śmierć.
• Śpiewana liturgia, modlone Pismo Święte i Eucharystia są zwyczajnymi drogami tej zażyłości.
• Najwyższa wiedza jest warta tyle, ile jej służba Słowu: gramatyczka jest wielka tylko jako teolożka.

Na cztery wieki przed Paray-le-Monial mniszka z Helfty zaintonowała już pieśń, której Kościół nie przestanie powtarzać: pieśń o miłości Serca Jezusa.

• Źródło pierwotne: Zwiastun Bożej Miłości (Legatus divinae pietatis), objawienia świętej Gertrudy — przekład mnichów benedyktyńskich z Solesmes (1884); oraz Ćwiczenia duchowne (Exercitia spiritualia), przełożone przez Dom Guérangera.
• Magisterium: Benedykt XVI, Katecheza o świętej Gertrudzie Wielkiej, audiencja generalna 6 października 2010 (pełny tekst na vatican.va).
• Artykuł powiązany: Święta Mechtylda z Hackeborn, jej mistrzyni i druga wielka mistyczka Helfty.
• Artykuł powiązany: Najświętsze Serce Jezusa i święta Małgorzata Maria Alacoque — rozkwit nabożeństwa, którego Gertruda była zwiastunką.
• Artykuł powiązany: Monastycyzm benedyktyński i święty Bernard z Clairvaux — tradycja monastyczna, w której zakorzeniona jest Helfta.
• Artykuł powiązany: Wola Boża — Dar życia W Woli Bożej (trzecie Fiat, Luisa Piccarreta), który należy odróżnić od zdania się na wolę Bożą przeżywanego przez Gertrudę, świadka świętości posłuszeństwa.