Święta Mechtylda z Hackeborn (1241-1298)

Mechtylda nie jest postacią niejasną, zrekonstruowaną na podstawie kilku linijek: znamy ją dzięki całej księdze powstałej w samym sercu jej wspólnoty, za jej życia, spisanej przez świadków dzielących jej życie. To rzadka okazja dla zakonnicy XIII wieku.

Złoty wiek Helfty

Klasztor w Helfcie, w Saksonii, był w XIII wieku wyjątkowym ośrodkiem mistycznym. W tym samym czasie żyły tam trzy wielkie postacie duchowe, które tradycja nazywa „trzema perłami Helfty”:^[8][9]

• Mechtylda z Hackeborn (1241–1298), śpiewaczka, której objawienia tworzą Księgę szczególnej łaski;
• Gertruda Wielka (1256–1302), teolożka, autorka Posłańca Boskiej Miłości (Legatus divinae pietatis);
• Mechtylda z Magdeburga (ok. 1207–ok. 1282/94), była beginka, która spędziła ostatnie lata w Helfcie, autorka Płynącego światła boskości.

Należy unikać mylenia dwóch Mechtyld: Mechtyldy z Hackeborn, zakonnicy z rodowodem szlacheckim i śpiewaczki Helfty, oraz Mechtyldy z Magdeburga, beginki, która do klasztoru trafiła jako starsza i niewidoma. Ta homonimia długo zaciemniała historię — także, jak zobaczymy, w interpretacji Dantego.^[10]

Liber specialis gratiae

Jedynym i bezpośrednim źródłem jej życia jest Liber specialis gratiae (Księga szczególnej łaski).^[11] Jej powstanie, szczegółowo opisane w samej księdze, jest duchową opowieścią: Mechtylda, mając około pięćdziesięciu lat, przeżywała poważny kryzys wewnętrzny połączony z cierpieniami fizycznymi. Dwie zakonnice, którym ufała — w tym św. Gertruda Wielka — według przekazów potajemnie spisały, na polecenie opatki Zofii z Querfurtu, łaski, które Bóg jej udzielał.^[12][13]

Gdy Mechtylda się o tym dowiedziała, początkowo była wstrząśnięta. Jednak, jak relacjonuje księga, sam Chrystus uspokoił ją w wizji: ukazał się jej, trzymając dzieło w rękach, zapewniając, że wszystko w nim zostało napisane z Jego woli i pod Jego natchnieniem, i chcąc, by nazywano je Księgą szczególnej łaski, mającą być szczególną łaską dla wielu. (Parafraza; dosłowny tekst francuski do skolacjonowania z wydaniem z Solesmes.)^[14][15] Zrozumiawszy, że wszystko to służy chwale Boga i pożytkowi bliźnich, Mechtylda się uspokoiła i osobiście poprawiła rękopis.

Dotarła do nas wersja łacińska, podzielona na księgi — Catholic Encyclopedia i Benedykt XVI odsyłają do ksiąg I, II, V i VI — która zyskała znaczną popularność w Europie. Księga rozprzestrzeniła się zaraz po śmierci Mechtyldy, w dużej mierze dzięki braciom Kaznodziejom (dominikanom), których intelektualny autorytet zapewnił jej szerokie rozpowszechnienie w formie rękopisów.^[16][17]

Ten punkt wyjścia jest decydujący: to, co wiemy o Mechtyldzie, pochodzi od niej samej i jej najbliższych, a nie z legendy stworzonej później. Cudowność jest tu powściągliwa, a ton bardziej przypomina komentowaną modlitwę niż opowieść o cudach.

Narodziny na zamku w Helfcie

Mechtylda urodziła się około 1241 roku — źródła wahają się między 1240 a 1242 — na zamku w Helfcie, niedaleko Eisleben, w Saksonii.^[18][19] Należała do jednej z najpotężniejszych rodzin w regionie, baronów Hackeborn-Wippra, rodziny spokrewnionej z cesarzem Fryderykiem II według Benedykta XVI.^[20][21] Jej ojcem był baron Albert (Albrecht) z Hackeborn; bracia, Ludwik i Albert, odegrali decydującą rolę w historii wspólnoty, przekazując jej majątek w Helfcie.^[22]

Jednak najważniejszą postacią w rodzinie była jej starsza siostra, Gertruda z Hackeborn (ok. 1232–1291), kobieta o zdolnościach przywódczych i kulturalnych, która przez niemal czterdzieści lat pełniła funkcję przeoryszy Helfty. Pod jej kierownictwem klasztor stał się jednym z najświetniejszych ośrodków duchowych i intelektualnych Świętego Cesarstwa.^[23]

Powołanie w wieku siedmiu lat

Tradycja, przekazywana przez samą Mechtyldę, głosi, że w wieku siedmiu lat, towarzysząc matce podczas wizyty w klasztorze w Rodersdorf (Rodardsdorf), gdzie mieszkała już jej siostra, dziecko tak bardzo zakochało się w życiu klasztornym, że błagało, by mogło tam pozostać. Rodzice zgodzili się, by weszła do alumnatu, szkoły klasztornej.^[24][25] Od tego czasu nie opuściła życia zakonnego.

Benedykt XVI podkreśla, że ta wczesna decyzja nie była wynikiem presji rodzinnej: dziecko zostało „przyciągnięte” przez klasztor, a całe jej życie naznaczone było głęboką monastyczną radością, wyrażającą się w śpiewie, liturgii i duchowej przyjaźni.^[26]

Przeniesienie do Helfty

W 1258 roku, z powodów materialnych — w szczególności problemów z zaopatrzeniem w wodę — wspólnota opuściła Rodersdorf i osiedliła się na majątku w Helfcie, przekazanym przez braci Mechtyldy, Ludwika i Alberta.^[27][28] To właśnie tam, pod przeoryszą Gertrudą z Hackeborn, klasztor osiągnął swój rozkwit.

Przeorysza Gertruda była osobą wyjątkową: rozwijała studia, kazała przepisywać rękopisy, kształciła swoje mniszki w piśmie świętym, ojcach Kościoła i liturgii. Helfta stała się miejscem, gdzie kultura teologiczna i życie mistyczne nie były przeciwieństwami, lecz wzajemnie się przenikały i wzbogacały.^[29][30]

Benedyktynki czy cysterski?

Dokładny status Helfty jest kwestionowany, i artykuł powinien to uczciwie zaznaczyć. Większość anglojęzycznych źródeł oraz współczesne Magisterium przedstawiają Mechtyldę jako mniszkę benedyktyńską (O.S.B.) ; natomiast wiele źródeł francusko- i niemieckojęzycznych opisuje wspólnotę jako cysterską w duchu obserwancji lub przynajmniej silnie naznaczoną reformą cysterską św. Bernarda.^[31][32]

Rzeczywistość historyczna jest taka, że w XIII wieku wiele żeńskich klasztorów stosowało Regułę św. Benedykta, przyjmując jednocześnie zwyczaje cysterskie, nie będąc formalnie zależnymi od zakonu cystersów, który wówczas ograniczał afiliację mniszek. Helfta należy do tego typu wspólnot: benedyktyńska co do reguły, cysterska co do ducha i zwyczajów. Ta niejednoznaczność nie umniejsza jej duchowej płodności.^[33]

Domna cantrix

Już od młodości Mechtylda pełniła ważne funkcje. Obdarzona wyjątkowym głosem i rzadkim wyczuciem muzycznym, kierowała chórem jako domna cantrix (mistrzyni śpiewu) i przewodniczyła śpiewowi podczas liturgii.^[34][35] Piękno jej głosu i żar modlitwy śpiewanej przyniosły jej przydomek „słowika Chrystusa” (lub „słowika Bożego”): siostry gromadziły się wokół niej niczym na kazaniu.^[36][37]

Dla Mechtyldy śpiew liturgiczny nie był ozdobą, lecz miejscem spotkania z Bogiem. Benedykt XVI zauważa, że przeżywała „z wyjątkową intensywnością różne momenty liturgii”, często będąc uniesioną w ekstazę w sercu oficjum, w intymności „Serca bardzo gorącego i bardzo łagodnego” Pana.^[38][39]

Mistrzyni szkoły i św. Gertrudy

Przełożona powierzyła Mechtyldzie także kierownictwo szkoły (alumnatu) oraz formację młodych. Wykazała się tam niezwykłą płodnością: świadectwo cytowane przez Benedykta XVI podaje, że „ułożyła i nauczyła licznych modlitw, które zebrane razem przekroczyłyby objętością psałterz”.^[40][41]

W 1261 roku pod jej opiekę oddano pięcioletnią dziewczynkę — przyszłą św. Gertrudę Wielką.^[42][43] Mechtylda ją formowała, prowadziła w życiu duchowym, czyniąc z niej „nie tylko doskonałą uczennicę, ale także swoją powiernicę”. Więź między tymi dwiema świętymi jest jednym z najpiękniejszych przykładów przyjaźni duchowej średniowiecza: to częściowo Gertruda później zbierze i przekaże łaski swojej mistrzyni.

„Słowa Ewangelii były dla niej cudownym pokarmem i budziły w jej sercu uczucia tak wielkiej słodyczy, że często, porwana entuzjazmem, nie mogła dokończyć czytania...” — Benedykt XVI o św. Mechtyldzie, audiencja 29 września 2010 (cytując Księgę szczególnej łaski, VI, 1)^[44]

Doktryna duchowa Mechtyldy, wyłaniająca się z Księgi szczególnej łaski, cechuje się teologiczną czułością niezwykłą jak na jej czasy. W wieku wielkich lęków przed sądem Bożym głosi Boga dobrego, przyjmującego, miłosiernego, którego Serce jest szeroko otwarte. Jej duchowość opiera się na kilku osiach, które można śledzić w jej własnych słowach.

Serce Jezusa, schronienie dla wszystkich

Centrum wszystkiego u Mechtyldy stanowi Serce Jezusa. Na długo przed ustanowieniem przez Kościół jakiegokolwiek święta liturgicznego Najświętszego Serca, była już jedną z jego wielkich zapowiadaczek.^[45][46] Chrystus w swoich wizjach otwiera jej Serce jak dom, zapraszając, by w nim odpoczęła i uznała je za swoje.

„Zobacz, jak wielka jest moja miłość: jeśli chcesz ją dobrze poznać, nie znajdziesz jej nigdzie indziej lepiej wyrażonej niż w Ewangelii. Nikt nigdy nie słyszał wyrażonych uczuć silniejszych i bardziej czułych niż te: Jak Ojciec mnie umiłował, tak i ja was umiłowałem (J 15, 9).” — Słowa Chrystusa do św. Mechtyldy, cytowane przez Benedykta XVI, audiencja 29 września 2010 (Księga szczególnej łaski, I, 22)^[47]

Mechtylda otrzymuje nawet słowo o kluczu otwierającym to Serce — miłości — oraz o niewyczerpanym skarbie, który ono kryje dla zrozpaczonych. Księga relacjonuje w istocie, że Chrystus zapraszałby ją, by kluczem miłości otwierała szkatułę wszystkich cnót, jaką jest Jego Boskie Serce, i by przeciw rozpaczy uciekała się do niewyczerpanego skarbu czułości, która nie chce, by ktokolwiek zginął. (Parafraza; dosłowny tekst francuski do skolacjonowania z wydaniem z Solesmes.)^[48]

Obraz Serca jako domu nuptialnego powraca nieustannie. Księga relacjonuje w istocie, że Chrystus kierowałby do kochającej duszy trzy słowa, jak etapy wejścia w miłość: „Przyjdź” — oddzielić się od wszelkiego stworzenia; „Wejdź” — z ufnością, jak oblubienica; potem wejście „do łoża nuptialnego”, czyli do Boskiego Serca. (Parafraza; dosłowny tekst francuski do skolacjonowania z wydaniem z Solesmes.)^[49]

Miłosierdzie przeciw lękowi sądu

W XIII wieku, naznaczonym lękiem przed sądem i obsesją grzechu, Mechtylda przekazuje odważną i pocieszającą prawdę: miłosierdzie Boże nie zna granic, i żaden grzesznik nie jest zbyt zagubiony, by go nie podnieść.^[50][51]

Księga relacjonuje w istocie, że gdy Bóg zatrzymuje na duszy swoje miłosierne spojrzenie i pochyla się, by ją ulitować, wszystkie jej winy miałyby zostać wrzucone w wieczyste zapomnienie. (Parafraza; dosłowny tekst francuski do skolacjonowania z wydaniem z Solesmes.)^[52]

Chrystus objawia jej, że nie ma serca tak wyschniętego przez grzech, które nie mogłoby się zazielenić. Księga relacjonuje w istocie, że żaden grzesznik, choćby jego serce było zardzewiałe występkiem, nie byłby stracony bez powrotu: skoro tylko szczerze się nawróci, nawet największy przestępca uzyskałby przebaczenie, a Boskie Serce pochyliłoby się ku niemu z taką łaskawością, jakby nigdy nie zgrzeszył. (Parafraza; dosłowny tekst francuski do skolacjonowania z wydaniem z Solesmes.)^[53]

Ta czułość nie jest pobłażliwością: wymaga szczerego nawrócenia i pokory. Jednak zdecydowanie przesuwa akcent z trwogi ku ufności synowskiej — cecha ta zapowiada, na przestrzeni wieków, małą drogę św. Teresy z Lisieux oraz nabożeństwo do Bożego Miłosierdzia.

Księga relacjonuje w istocie, że Bóg, jak ojciec względem syna, nie kierowałby na człowieka surowego spojrzenia, lecz zawsze życzliwe, jakby gorąco pragnął, by człowiek nieustannie do Niego się uciekał. (Parafraza; dosłowny tekst francuski do skolacjonowania z wydaniem z Solesmes.)^[54]

Zjednoczenie z wolą Bożą

Kolejną ważną osią jej doktryny jest zjednoczenie z wolą Bożą — temat rezonujący z duchowością Boskiej Woli. Dla Mechtyldy świętość polega na całkowitym podporządkowaniu swojej woli woli Boga, aż do pragnienia niczego poza Nim. Księga relacjonuje w istocie, że Chrystus wymagałby od człowieka, by zawsze podporządkowywał swoją wolę Jego woli i uznawał ją za dobrą we wszystkim i ponad wszystko, aż serca nie zapragną już niczego poza Jego Sercem. (Parafraza; dosłowny tekst francuski do skolacjonowania z wydaniem z Solesmes.)^[55]

Doprecyzujmy sens: chodzi tu o zgodność woli ludzkiej z wolą Boga — to, co doktryna Boskiej Woli nazywa czynieniem woli Bożej — a nie o życie w Boskiej Woli w sensie trzeciego Fiat objawionego Luizie Piccarrecie, daru odrębnego i późniejszego. Mechtylda jest świadkiem, która rezonuje z tą duchowością, a nie inicjatorką tego daru. Mechtylda otrzymuje również poruszające słowo dotyczące wartości intencji: wola woli raczej śmierć niż grzech jest przez Boga przyjmowana tak, jakby akt już się dokonał.^[56] Ta pierwszeństwo miłości i właściwej intencji, która nigdy nie rozdziela woli Bożej od Jego kochającego Serca, jest jedną z cech charakterystycznych Helfty.

Chwała i liturgia

U Mechtyldy życie mistyczne nie ucieka od liturgii: jest w niej zakorzenione. Księga szczególnej łaski jest w całości rytmizowana przez rok liturgiczny, święta, psalmy, antyfony. Śpiewaczka widzi w śpiewie brewiarza niebo zstępujące i duszę wznoszącą się.^[57][58] Jej mistyka jest mistyką zakonnicy chórowej: modli się Pismem Świętym, śpiewając je, i śpiewa doktrynę, modląc się.

Ofiarowanie cierpienia za dusze

Koniec jej drogi naznaczony był ośmioma latami ciężkich chorób. Zamiast narzekać, Mechtylda ofiarowała je nawróceniu grzeszników i zbawieniu dusz: gdy nadeszła godzina, w której Pan zechciał wezwać ją do siebie, poprosiła Go, by mogła żyć jeszcze w cierpieniu dla zbawienia dusz.^[59][60] W jej intymności z Bogiem obecni byli cały świat, Kościół, dobroczyńcy i grzesznicy.

Księga relacjonuje w istocie, że nic na ziemi nie mogłoby dać radości, jaką dają zbawienie i najwyższa chwała w cierpieniach i udręce, i że wszelkie cierpienie byłoby słodkie, jak miękka i delikatna jedwabna tkanina, dla duszy, która naprawdę kocha Boga. (Parafraza; dosłowny tekst francuski do skolacjonowania z wydaniem z Solesmes.)^[61]

Miłość bliźniego

Wreszcie jej duchowość nigdy nie zamyka się w jałowej intymności: prowadzi do konkretnej miłości bliźniego, pełnej łagodności, wyrozumiałości dla wad innych i radości z dobra innych.

Księga relacjonuje w istocie, że ten, kto radowałby się z wszelkiego dobra spotykającego bliźniego i smucił się z jego nieszczęść jak ze swoich własnych, ofiarowałby Chrystusowi serce naprawdę skłonne do miłości. (Parafraza; dosłowny tekst francuski do skolacjonowania z wydaniem z Solesmes.)^[62]

Bardzo rozpowszechniona pobożna tradycja przypisuje św. Mechtyldzie powstanie nabożeństwa trzech Zdrowaś Maryjo w intencji dobrej śmierci. Zaniepokojona myślą o własnym końcu, Mechtylda miała prosić Najświętszą Maryję Pannę o pomoc w godzinie śmierci; Maryja odpowiedziała, że przyjdzie, i obiecała swą szczególną pomoc każdemu, kto codziennie odmówi trzy Zdrowaś Maryjo na cześć mocy Ojca, mądrości Syna i miłości Ducha Świętego.^[63]

To nabożeństwo, spopularyzowane później (zwłaszcza w XIX wieku), jest późniejsze w swej formie niż Mechtylda i należy raczej do pobożności ludowej niż do ścisłych źródeł pierwotnych. Niemniej jest wierne duchowi Księgi szczególnej łaski, całkowicie zwróconej ku zaufaniu i miłosierdziu. Należy je przedstawiać jako duchową tradycję związaną ze świętą, a nie jako fakt historycznie szczegółowo udokumentowany.^[64]

Po długiej chorobie znoszonej w pokoju, Mechtylda umiera w klasztorze Helfta 19 listopada 1298 roku (niektóre źródła podają 1299), w wieku około pięćdziesięciu siedmiu lat.^[65][66] Księga szczególnej łaski podaje, że jej ostatnie chwile były oświecone obecnością Trójcy, Pana, Najświętszej Maryi Panny i wszystkich świętych.^[67][68]

Jej siostra Gertruda z Hackeborn, opatka, odeszła przed nią w 1291 roku; św. Gertruda Wielka, jej uczennica, przeżyła ją niewiele, umierając około 1302 roku. W ciągu kilku lat trzy wielkie głosy Helfty zamilkły — ale ich księgi rozpoczęły długą karierę.

Zapowiedź kultu Najświętszego Serca

Najgłębszym duchowym dziedzictwem Mechtyldy jest jej miejsce w historii nabożeństwa do Najświętszego Serca. Razem ze św. Gertrudą stanowią jeden z pierwszych wielkich etapów tego nabożeństwa, na niemal cztery wieki przed tym, jak Chrystus objawił je św. Małgorzacie Marii Alacoque w Paray-le-Monial (1673–1675), i długo przed rozszerzeniem święta Najświętszego Serca na Kościół powszechny (1856).^[69][70][71] Pisma Helfty karmiły duchowość kolejnych stuleci, aż do wielkiego rozkwitu nabożeństwa do Najświętszego Serca w czasach nowożytnych.

Zagadka „Mateldy” Dantego

Znany spór łączy Mechtyldę z Dantem Alighierim. W Czyśćcu (śpiew XXVIII) poeta spotyka tajemniczą Mateldę na szczycie góry czyśćcowej, w raju ziemskim. Część krytyków proponowała rozpoznać w niej Mechtyldę z Hackeborn: Catholic Encyclopedia zauważa, że święta opisuje miejsce oczyszczenia pod postacią góry o siedmiu tarasach (Księga szczególnej łaski, I, xiii) — obrazu bliskiego dantejskiemu czyśćcowi — i zestawia Czyściec, śpiew XXXI (Matelda prowadząca Dantego przez rzekę), z Księgą szczególnej łaski, II, ii; zbieżność imienia i obrazu czyniłaby identyfikację prawdopodobną, nie dowodząc jej.^[72][73] Inni widzą tam raczej Mechtyldę z Magdeburga, a nawet hrabinę Matyldę Toskanię. Sprawa pozostaje otwarta; świadczy jednak o europejskim zasięgu mistyków Helfty już od XIV wieku.

Święta bez procesu w nowoczesnym sensie

Jak wielu dawnych świętych — i podobnie jak jej uczennica św. Gertruda Wielka — Mechtylda nigdy nie była przedmiotem procesu kanonizacyjnego w nowoczesnym sensie prawnym.^[74][75] Jej tytuł świętej opiera się na dawnym i stałym kulcie: jej wspomnienie obchodzone jest 19 listopada (dzień śmierci), lub 26–27 lutego w niektórych gałęziach jej zakonu, za pozwoleniem Stolicy Apostolskiej.^[76][77]

To dzięki temu dawnemu i stałemu kultowi, bez nowoczesnego procesu prawnego, Mechtylda jest czczona jako święta i ofiarowana wiernym do czci jako wzór modlitwy, zaufania i miłości do Serca Jezusa.

Ostatnie nauczanie magisterium

Znakiem jej trwałej płodności duchowej papież Benedykt XVI poświęcił jej całą katechezę podczas audiencji generalnej 29 września 2010 roku, w cyklu o wielkich postaciach teologii średniowiecznej. Przedstawia tam Mechtyldę jako świadectwo „łagodności” Boga i zachęca do uczenia się od niej życia chwilą obecną z radością, nawet w cierpieniu, z ufnością do Boga i oddaniem się Jemu.^[78]

W czasach, gdy wielu waha się między bojaźnią Bożą a obojętnością, święta Mechtylda oferuje trzecią drogę, starą i wciąż nową: drogę zaufania do otwartego Serca. Jej nauka opiera się na kilku prostych i mocnych przekonaniach:

• Bóg jest miłosierny ponad wszelką miarę; żaden grzech odwrócony od zła nie jest zbyt wielki dla Jego przebaczenia.
• Serce Chrystusa jest otwartym domem: można do niego wejść, odpocząć w nim, uczynić je swoją ucieczką.
• Świętość polega na zjednoczeniu swojej woli z wolą Bożą, z miłości, nawet w ofiarowanej dla innych cierpieniu.
• Liturgia śpiewana i modlitwa Pismem Świętym są uprzywilejowanymi drogami do tej intymności.

Na cztery wieki przed Paray-le-Monial „słowik Chrystusa” już zaśpiewał pieśń, którą Kościół nie przestanie powtarzać: pieśń o miłości Serca Jezusa.

• Źródło pierwotne: Księga szczególnej łaski (Liber specialis gratiae), objawienia świętej Mechtyldy z Hackeborn spisane przez świętą Gertrudę Wielką — wydania i tłumaczenia francuskie (zwłaszcza tradycja z Solesmes).
• Magisterium: Benedykt XVI, Katecheza o św. Mechtyldzie z Hackeborn, audiencja generalna z 29 września 2010 (pełny tekst na vatican.va).
• Artykuł powiązany: Święta Gertruda z Helfty (Wielka), jej uczennica i wielka teolożka z Helfty.
• Artykuł powiązany: Najświętsze Serce Jezusa i św. Małgorzata Maria Alacoque — rozkwit nabożeństwa, którego Mechtylda była zapowiedzią.
• Artykuł powiązany: Monastycyzm benedyktyński i św. Bernard z Clairvaux — tradycja monastyczna, w której zakorzeniona jest Helfta.
• Artykuł powiązany: Boska Wola — duchowość zgodności z wolą Bożą, która rezonuje z duchowością Mechtyldy.