Święty Jan de Brébeuf (1593-1649)

Narodziny w Condé-sur-Vire

Jan de Brébeuf urodził się 25 marca 1593 — w święto Zwiastowania — w Condé-sur-Vire w Dolnej Normandii, w rodzinie drobnej szlachty ziemskiej z Cotentin.^[8][9] Tradycja wywodzi jego ród od Brébeufów, którzy przybyli z Anglii wraz z Normanami; podobno jeden z jego krewnych miał walczyć pod Hastings. Z tego wiejskiego pnia przyszły misjonarz zachował wyjątkową budowę ciała: wysoki wzrost, niezwykłą siłę, wytrzymałość, której nie zdołały nadwątlić ani kanadyjskie mrozy, ani wyczerpujące przenoski. Kronikarze misji nazwą go „Ajaksem” Czarnych Sutann.^[10]

Nowicjat w Rouen i próba choroby

W wieku dwudziestu czterech lat, 8 listopada 1617, Jan wstępuje do nowicjatu Towarzystwa Jezusowego w Rouen.^[11] Przez pewien czas uczy gramatyki w kolegium miejskim (1619-1621), potem ciężka choroba — prawdopodobnie gruźlica — unieruchamia go i omal nie kosztuje go miejsca w zakonie: niezdolny do nauki i nauczania według zwykłego trybu, omal nie został wydalony.^[12] W Pontoise w 1622 przyjmuje święcenia kapłańskie i zostaje mianowany ekonomem kolegium w Rouen.^[13]

To, że apostoł kanadyjskich puszcz, ten olbrzym, który przemierzy czółnem setki mil, zaczynał jako chory, którego zamierzano oddalić, nie jest anegdotycznym szczegółem: to pierwsze znamię życia, w którym zwyciężona słabość zawsze poprzedza daną siłę.

Wyjazd do Nowej Francji

W kwietniu 1625 Brébeuf wypływa z Dieppe wraz z czterema innymi jezuitami — wśród nich Énemond Massé i Charles Lalemant — do odległej kolonii nad Rzeką Świętego Wawrzyńca.^[14][15] Do Quebeku przybywa w czerwcu. Nowa Francja jest wówczas jedynie kruchą faktorią liczącą kilkadziesiąt dusz, otoczoną bezmiarem puszcz i narodów indiańskich. Aby przygotować się do misji, Brébeuf spędza zimę wśród Montagnais (od października 1625 do marca 1626), dzieląc ich koczownicze i surowe życie — pierwszą naukę wyrzeczenia, które już go nie opuści.^[16]

Pierwszy pobyt w Huronii i zajęcie Quebeku

W lipcu 1626 Brébeuf wyrusza w legendarną podróż do kraju Huronów: blisko tysiąc trzysta kilometrów rzek, jezior i przenosek w czółnie z kory brzozowej, od Rzeki Świętego Wawrzyńca aż po brzegi zatoki Georgiańskiej.^[17] Żyje tam konfederacja hurońsko-wendacka, lud osiadłych rolników liczący około trzydziestu tysięcy dusz, rozproszony w otoczonych palisadą osadach. Brébeuf pozostaje tam trzy lata (1626-1629), ucząc się języka i wszystko obserwując, bez widocznych nawróceń: prawdziwy owoc tych pierwszych lat leży gdzie indziej, w stopniowym opanowywaniu języka hurońskiego i w dogłębnym poznaniu cywilizacji.^[18]

Przygodę brutalnie przerywa wojna. W lipcu 1629 bracia Kirke, angielscy korsarze w służbie swego króla, zajmują Quebek. Kolonia kapituluje; jezuici zostają wypędzeni. Brébeuf musi wrócić do Francji.^[19][20] Przydzielony do kolegiów w Rouen, a potem w Eu, składa śluby uroczyste w styczniu 1630 — lecz jego serce pozostało w Huronii.

Powrót i fundacje misyjne

Pokój francusko-angielski zwraca Nową Francję Francji; Brébeuf może wyruszyć ponownie w 1633.^[21] Odnajduje Huronię i znów się w nią zagłębia. Odtąd fundacje następują jedna po drugiej: rezydencja Saint-Joseph w Ihonatiria (19 września 1634), potem Ossossané (1637), Téanaostaiaé (1638). Przede wszystkim w 1639 Brébeuf i przełożony Jérôme Lalemant zakładają Sainte-Marie-au-pays-des-Hurons — Sainte-Marie-au-pays-des-Hurons — pierwszą prawdziwą placówkę europejską przyszłego Ontario: misję-fortecę, która posłuży za bazę całej ewangelizacji hurońskiej.^[22]

Ale te lata to także lata katastrofy. Między 1634 a 1640 straszliwe epidemie — ospa i grypa przywiezione przez Europejczyków — dziesiątkują Huronów: ludność topnieje z trzydziestu tysięcy do około dwunastu tysięcy dusz.^[23] Szamani oskarżają Czarne Sutanny o trucicielstwo: obalane krzyże, kamienie rzucane w kaplicę, pobicia, groźby śmierci.^[24] Brébeuf, który wie, że jest znienawidzony, nie cofa się. Paradoksalnie właśnie w sercu tej klęski nawrócenia mnożą się: w obliczu śmierci wielu Huronów wreszcie słucha słowa tych ludzi, których zaraza zdaje się oszczędzać.^[25]

Échon, olbrzym, który nauczył się hurońskiego

Huroni dają ojcu imię: Échon.^[26] Pod tym imieniem Francuz staje się Huronem, nie przestając być kapłanem. Brébeuf dzieli zadymioną chatę, sagamité — papkę kukurydzianą — długie żeglugi, lodowe zimy. Poznaje obyczaje, rady, obrzędy pogrzebowe, które opisze w swoich Relacjach z precyzją etnograficzną czyniącą z nich, po dziś dzień, główne źródło historyczne o pierwszych narodach.^[27][28]

Ta inkulturacja nie jest zimną strategią: rodzi się z prawdziwej miłości. W słynnych Pouczeniach dla misjonarzy (1637) Brébeuf streszcza całego swego ducha w jednym zdaniu:

„Macie kochać tych Huronów, odkupionych krwią Syna Bożego, jak braci.” — Święty Jan de Brébeuf, Pouczenia dla ojców naszego Towarzystwa, którzy zostaną posłani do Huronów, 1637^[29]

Pierwsza drukowana książka w języku hurońskim

Właściwym geniuszem Brébeufa był geniusz językowy. Przekonany, że Chrystusa nie głosi się w języku obcym sercu, zabrał się do języka wendat z cierpliwością uczonego. Po ośmiu czy dziewięciu latach pracy osiągnął rzadkie mistrzostwo.^[30] Przełożył na huroński katechizm jezuity Ledesmy i kazał go wydrukować: był to pierwszy tekst drukowany w języku hurońskim i jedno z pierwszych dzieł w języku indiańskim.^[31][32]

Słownik, gramatyka i odkrycie słów złożonych

Pod jego kierunkiem zespół misyjny zestawił, począwszy od 1634, słownik i gramatykę języka hurońskiego.^[33] Brébeuf dokonał tam decydującego odkrycia: wykrył i opisał mechanizm słów złożonych, strukturalną cechę języków irokeskich. Odkrycie to — być może jego główny wkład naukowy — stało się fundamentem późniejszych jezuickich prac językoznawczych.^[34] Całość jego zachowanych pism (dwie Relacje, dziennik duchowy, piętnaście listów, katechizmy i teksty językowe) liczy około trzystu stron: pomnik jak na człowieka, który spędził życie w czółnie i w chacie.^[35]

Hurońska kolęda („Jesous Ahatonhia”)

Tradycja przypisuje Brébeufowi ułożenie około 1642 roku „Jesous Ahatonhia” — „Jezus się narodził” — uważanej za najstarszą kanadyjską kolędę, napisaną w języku wendat do melodii starej francuskiej pieśni Une jeune pucelle.^[36] Święty wypowiada w niej tajemnicę Betlejem obrazami świata hurońskiego, by Narodzenie przemówiło do serca tego ludu.

Autorstwo pozostaje jednak sporne: Brébeuf jest „powszechnie uznawany” za autora, lecz historycy uczciwie przyznają, że „nie ma żadnej pewności w tej kwestii”, gdyż autorem mógł być ojciec Paul Ragueneau, również doskonale władający językiem hurońskim.^[37] Niepewność niczego nie ujmuje doniosłości gestu: sprawić, by Boże Narodzenie śpiewano po hurońsku, znaczyło uznać ten lud za pełnoprawnych obywateli Kościoła.

Pouczenia dla misjonarzy (1637)

W 1637, bogaty doświadczeniem, Brébeuf pisze dla jezuitów, którzy do niego dołączają, tekst o wyjątkowym smaku: bardzo konkretne rady, jak żyć wśród Huronów, nie raniąc ich. Słychać w nim człowieka, który nauczył się pokory twardą drogą:

„Jedzcie to niewiele pożywienia, które wam ofiarują, i jedzcie go tyle, ile możecie […]. Bądźcie skorzy przy wsiadaniu i wysiadaniu […]. Bądźcie jak najmniej uciążliwi dla Dzikich. Nie zadawajcie zbyt wielu pytań; milczenie jest złotem. Znoście ich niedoskonałości i starajcie się zawsze wydawać radośni.” — Święty Jan de Brébeuf, Pouczenia dla misjonarzy, 1637^[38]

Nic z protekcjonalności, którą zbyt pochopnie przypisuje się misjonarzom: ewangeliczna delikatność posunięta aż do szczegółu czółna, do którego nie wolno wnosić piasku. To sam duch świętego Ignacego Loyoli — stawać się wszystkim dla wszystkich — zastosowany do puszcz Nowego Świata.

Dziennik duchowy: wizje, ekstazy, proroctwa

Za lingwistą i odkrywcą czuwał mistyk. Po jego śmierci ojciec Ragueneau odkrył czterdzieści cztery fragmenty dziennika duchowego, w którym Brébeuf zapisywał swoje wizje, ekstazy i sny prorocze.^[39][40] To życie wewnętrzne, mierzone miarą wiecznej nagrody, nadawało jego gorliwości głębię, której towarzysze nie zawsze się domyślali. Jak tylu świętych, skrywał pod surową korą apostoła płomienną zażyłość z Bogiem.

„Cóż oddam Panu za wszystko, co mi wyświadczył? Podniosę kielich zbawienia i wezwę imienia Pana.” — Święty Jan de Brébeuf, dziennik duchowy, za Psalmem 116^[41]

Ślub, by nigdy nie odmawiać łaski męczeństwa

Trzy zobowiązania wyznaczają to wznoszenie: w 1631 przyrzeczenie służenia Chrystusowi aż po ofiarę życia; między 1637 a 1639 ślub, by nigdy nie odmawiać łaski męczeństwa; w 1645 ślub „tego, co doskonalsze”, czyli wybierania zawsze tego, co bardziej podoba się Bogu.^[42] Daleki od chorobliwej fascynacji cierpieniem, ślub ten jest najwyższym wyrazem miłości: chcieć kochać do końca, niczego nie zachowując.

Wizja krzyża od strony kraju Irokezów (1640)

W 1640 Brébeuf miał wstrząsającą wizję: na niebie ukazał się ogromny krzyż, od strony południa — tak wielki, zapisał, by unieść nie tylko jednego człowieka, lecz wszystkich jezuitów misji. A przychodził z kraju Irokezów.^[43] Święty zrozumiał. Krzyż, o który prosił w ślubach, wzejdzie z tego widnokręgu. Dziewięć lat później wydarzenie potwierdziło proroctwo.

Upadek Huronii

Pod koniec lat czterdziestych XVII wieku wojna irokeska osiągnęła apogeum. Uzbrojeni przez holenderskich kupców Irokezi podjęli zagładę konfederacji hurońskiej, osłabionej epidemiami. 16 marca 1649 ponad tysiąc wojowników irokeskich runęło na chrześcijańskie osady Saint-Ignace, a potem Saint-Louis.^[44] Brébeuf i jego młody towarzysz Gabriel Lalemant mogli uciec. Wybrali pozostanie ze swoimi nawróconymi, chrzcząc i zachęcając jeńców do końca.^[45]

Kaźń w Saint-Ignace

Pojmani, obaj kapłani zostali zaprowadzeni do Saint-Ignace i zamęczeni na śmierć. Relacja dotarła do nas dzięki dwóm świadkom z najbliższego otoczenia — donatowi Christophe'owi Regnault, który zabrał ciało, i przełożonemu Paulowi Ragueneau, który spisał Relację z 1649 roku.^[46] Sama ich powściągliwość czyni opowieść nieznośną. Wylano mu na głowę wrzącą wodę, na pośmiewisko chrztu; zawieszono mu na szyi naszyjnik z rozżarzonych w ogniu siekier; pas z kory wysmarowany smołą zapalono wokół jego ciała.

„Ojciec de Brébeuf miał nogi, uda i ramiona całkiem obdarte aż do kości […]; widzieliśmy pęcherze, które miał w wielu miejscach ciała, od wrzącej wody, którą ci barbarzyńcy wylali na niego na pośmiewisko chrztu świętego.” — Christophe Regnault, świadectwo z Relacji jezuickich, 1649^[47]

Brébeuf otrzymał ponad dwieście razów kijem. Kaci w końcu wyrwali mu serce i je pożarli, wierząc, że przejmą męstwo tego człowieka, który nie krzyczał.^[48] Umarł 16 marca 1649, około szesnastej, w wieku pięćdziesięciu pięciu lat.

„Jak skała”: stałość w mękach

To, co uderzyło świadków — hurońskich jeńców i katów — to nie groza kaźni, lecz pokój męczonego. Zamiast jęczeć, Brébeuf zachęcał otaczających go chrześcijan; by go uciszyć, wciśnięto mu w gardło rozżarzone żelazo.^[49] Relacja podsumowuje jednym słowem, które stało się sławne, tę nadprzyrodzoną siłę:

„Ojciec de Brébeuf trwał jak skała, nieczuły na ogień i płomienie.” — Relacja jezuicka, 1649, za świadectwem Christophe'a Regnault^[50]

W tym tkwi prawdziwy cud Saint-Ignace: nie okrucieństwo ludzi, lecz wolność duszy, której nic nie mogło już dosięgnąć, bo dawno oddała się cała.

Relikwie

Wiosną 1649 Christophe Regnault pobożnie przygotował kości obu męczenników: wygotował szczątki, oskrobał i wysuszył kości, każdą relikwię owinął w jedwab i wysłał w dwóch szkatułach do Quebeku, by uchronić je przed wszelką profanacją.^[51] Kilka miesięcy później, 16 czerwca 1649, jezuici postanowili sami spalić Sainte-Marie-au-pays-des-Hurons, zamiast wydać je wrogowi. Ragueneau napisał:

„Sami wznieciliśmy w nim ogień i patrzyliśmy, jak na naszych oczach, w mniej niż godzinę, płonie nasza praca dziewięciu czy dziesięciu lat.” — Paul Ragueneau, Relacja z lat 1649-1650^[52]

Po dziś dzień czaszka świętego Jana de Brébeuf jest czczona: w połowie w sanktuarium Męczenników w Midland (Ontario), w połowie przechowywana w Quebeku.^[53]

Ośmiu Męczenników Kanadyjskich

Brébeuf nie padł sam. Między 1642 a 1649 ośmiu misjonarzy i donatów jezuickich przelało krew w Nowej Francji. Izaak Jogues oraz donaci René Goupil i Jan de la Lande zostali zabici w kraju Mohawków; w Huronii zginęli Antoine Daniel, Jan de Brébeuf, Gabriel Lalemant, Charles Garnier i Noël Chabanel.^[54] Kościół czci ich razem pod imieniem Męczenników Kanadyjskich (lub Męczenników północnoamerykańskich).

Beatyfikowani w 1925 przez Piusa XI, zostali kanonizowani razem 29 czerwca 1930 przez tego samego papieża.^[55][56] Poniższa tabela podsumowuje tę grupę świętych, która otwiera kanonizowaną świętość kontynentu.

Patron Kanady

W 1940 papież Pius XII ogłosił Męczenników Kanadyjskich drugorzędnymi patronami Kanady.^[57] Obok świętego Józefa i świętej Anny — czczonej w wielkim sanktuarium Sainte-Anne-de-Beaupré — Jan de Brébeuf czuwa odtąd nad narodem, który ewangelizował za cenę życia. Jego wspomnienie obchodzi się 26 września w kalendarzu własnym Kanady i 19 października w ogólnym kalendarzu rzymskim, wraz z pozostałymi męczennikami.^[58]

Krew męczenników nasieniem chrześcijan

Zagłada Huronii w latach 1649-1650 zdawała się niweczyć trzydzieści lat wysiłków. A jednak historia przyznała rację wizji krzyża. Z ziemi zroszonej krwią Czarnych Sutann wytrysła pokolenie później świętość tubylcza: Kateri Tekakwitha, „lilia Mohawków”, pierwsza indiańska święta, urodziła się właśnie wśród ludu, który zabił Joguesa i Brébeufa. Obietnica Tertuliana — „krew męczenników jest nasieniem chrześcijan” — sprawdziła się dosłownie nad brzegami Wielkich Jezior.

Współzałożyciel Kościoła w Kanadzie

Poza epizodem męczeństwa Brébeuf pozostaje wzorem misjonarza o zdumiewającej aktualności: uczyć się języka drugiego, szanować jego kulturę, głosić Ewangelię, nie przebierając jej ani nie rozwadniając. Jego postać przekracza granice wyznaniowe — kanadyjski pisarz E. J. Pratt poświęcił mu wielką epopeję Brébeuf and His Brethren — lecz pozostaje przede wszystkim postacią świętego: człowieka, który dał wszystko, aż po serce.

„Powiedzcie waszemu Towarzystwu, że jesteśmy być może ostatnimi, którzy do was mówią, i że prosimy was o pomoc waszych modlitw.” — duch ostatnich listów misji hurońskiej, Relacje jezuickie^[59]

Jego dziedzictwem nie jest grób, lecz płodność. Tam, gdzie siał we łzach, Kościół Kanady żął w radości — i co roku pielgrzymuje do Midland i Sainte-Anne-de-Beaupré, śladami olbrzyma Huronii.

• Święty Izaak Jogues (1607-1646) — towarzysz męczeństwa, zamęczony w kraju Mohawków, kanonizowany wraz z Brébeufem wśród ośmiu Męczenników Kanadyjskich.
• Święta Kateri Tekakwitha (1656-1680) — „lilia Mohawków”, pierwsza indiańska święta, kwiat świętości zrodzony z krwi męczenników.
• Misje katolickie w Ameryce — wielka panorama ewangelizacji Nowego Świata, od redukcji paragwajskich po Czarne Sutanny Nowej Francji.
• Sanktuarium Sainte-Anne-de-Beaupré — wielkie miejsce pielgrzymkowe katolickiej Kanady, pod wspólnym patronatem z Męczennikami Kanadyjskimi.
• Święty Ignacy Loyola (1491-1556) — założyciel Towarzystwa Jezusowego, którego duchowość „stawania się wszystkim dla wszystkich” inspiruje Pouczenia Brébeufa.
• Kontrreformacja katolicka (1517-1648) — wielki zryw misyjny i duchowy Kościoła, którego jezuici Nowej Francji są jednym z najbardziej heroicznych owoców.
• Sobór Trydencki (1545-1563) — doktrynalna matryca reformy katolickiej, w którą wpisuje się epopeja misji jezuickich.