Święty Piotr Chanel (1803-1841)

Urodzony w Cuet, piąty z ośmiorga dzieci

Pierre-Louis-Marie Chanel urodził się 12 lipca 1803 w przysiółku La Potière, w parafii Cuet — dziś część Montrevel-en-Bresse, w departamencie Ain — w diecezji Belley.^[9][10] Był piątym z ośmiorga dzieci, synem skromnych rolników, Claude'a-François Chanela i Marie-Anne Sibellas.^[11][12] Od siódmego do dwunastego roku życia chłopiec pasł trzody na polach Bresse, co było typowym zajęciem dzieci z rodzin chłopskich w tym regionie w tamtej epoce.^[13]

Jego matka, której pobożność głęboko naznaczyła syna, bardzo wcześnie nauczyła go miłości do Boga i do Najświętszej Maryi Panny ; pierwszymi słowami, których nauczyła go wymawiać, były według tradycji rodzinnej „Jezus” i „Maryja”.^[14] Piotr przyjął Pierwszą Komunię Świętą 23 marca 1817, w wieku trzynastu lat, po szkole podstawowej w Saint-Didier-d'Aussiat, a potem w Cras.^[15][16]

Epizod w Cras : powołanie, które omal nie wygasło (1817)

To właśnie w Cras, w tym samym 1817 roku, cichy, lecz decydujący epizod przypieczętował jego powołanie. Kuszony, by porzucić naukę zmierzającą do kapłaństwa, młody Piotr usłyszał od bliskiej osoby prostą radę : czy w ogóle powiedział o swojej decyzji Najświętszej Maryi Pannie ?^[17] Chłopiec udał się wówczas do wiejskiego kościoła i przed figurą Maryi postanowił wytrwać w formacji.^[18] Po jego beatyfikacji w 1889 ta sama figura w Cras została nazwana Matką Bożą Wytrwałości, na pamiątkę tej założycielskiej chwili.^[19]

„Zostaw to Matce Bożej, Ona wszystko dobrze urządzi.” — słowa charakterystyczne dla maryjnego zaufania Piotra Chanela, przytoczone w homilii abp. Barbarina o tym sanktuarium^[20]

Ta synowska ufność wobec Maryi, zrodzona w próbie młodzieńczego zwątpienia, już nigdy nie opuściła Chanela : stała się fundamentem całego jego życia kapłańskiego i podstawą jego osobistego motta, wybranego później : „Kochać Maryję i sprawiać, by Ją kochano”.^[21]

Od niższego seminarium w Meximieux do wyższego seminarium w Brou

Młody Chanel kontynuował naukę w niższym seminarium w Meximieux w latach 1819-1823, gdzie wyróżniał się nagrodami z łaciny, doktryny chrześcijańskiej i wymowy.^[22] Następnie przeszedł przez kolegium diecezjalne w Belley, zanim wstąpił do wyższego seminarium w Brou, w Bourg-en-Bresse, od 1824.^[23][24] Jego powołanie misyjne, już uśpione, karmiło się wówczas lekturą listów misjonarzy przesyłanych przez bp. Dubourga, powracającego z Ameryki — lekturą, która poszerzyła jego horyzont daleko poza granice diecezji Belley.^[25]

Piotr Chanel został wyświęcony na kapłana 15 lipca 1827, w wieku dwudziestu trzech lat.^[26][27]

Wikariusz w Ambérieu, potem reformujący proboszcz w Crozet

Po święceniach młody kapłan pracował najpierw jako wikariusz w Ambérieu-en-Bugey, zanim w 1828 został mianowany proboszczem parafii Crozet, w Bugey.^[28][29] Parafię, którą zastał oziębłą i zaniedbaną w praktyce religijnej, podniósł swoją posługą : Chanel wprowadził tam między innymi nabożeństwo, wówczas nieznane w parafii, maja maryjnego.^[30]

„To przede wszystkim swoją dobrocią i łagodnością zreformował parafię pod względem moralnym i religijnym.” — świadectwo przytoczone o posłudze młodego proboszcza w Crozet^[31]

Ten rys — reforma przez łagodność raczej niż przez surowość — pozostał pasterskim znakiem rozpoznawczym Chanela aż po najtrudniejsze okoliczności jego misji oceanicznej.

1831 : wstąpienie do rodzącego się Towarzystwa Maryi

W 1831, w wieku dwudziestu ośmiu lat, Piotr Chanel opuścił swoją probostwo w Crozet, by dołączyć do Towarzystwa Maryi, nieformalnego wówczas zgromadzenia skupionego wokół Jeana-Claude'a Colina, które dążyło do stania się samodzielnym zgromadzeniem zakonnym, niezależnym od diecezjalnej władzy biskupiej.^[32] Jak wiele fundacji powstałych po rewolucji francuskiej, maryści wpisywali się w wielki ruch odnowy katolickiej, który przenikał Francję pierwszej połowy XIX wieku : odbudować Kościół, ale też przypomnieć narodowi jego historyczne zobowiązania wobec katolicyzmu.^[33] Zainteresowanie misjami zagranicznymi było wyraźnym składnikiem tej odnowy religijnej.^[34]

Zostawszy marystą, Chanel został mianowany profesorem w seminarium w Belley, funkcję tę pełnił przez około pięć lat, aż do wyjazdu do Oceanii.^[35][36]

Papieskie zatwierdzenie Towarzystwa Maryi i pole oceaniczne

Gdy Stolica Apostolska zaproponowała marystom wyspy zachodniego Pacyfiku jako pole apostolatu, Colin natychmiast się zgodził, widząc w tym sposób na przyspieszenie rzymskiego zatwierdzenia swego młodego zgromadzenia.^[37] Zatwierdzenie zostało udzielone 29 kwietnia 1836.^[38] Rzym erygował wówczas wikariat apostolski Oceanii Zachodniej, powierzony marystom pod zwierzchnictwem nowego biskupa, bp. Jean-Baptiste'a Pompalliera, biskupa tytularnego Maronei.^[39]

„W tak trudnej misji musimy być świętymi”

Chanel został wyznaczony przełożonym pierwszej grupy misjonarzy marystów : pięciu kapłanów i trzech braci koadiutorów, pod przewodnictwem bp. Pompalliera.^[40] Przed zaokrętowaniem wyraził w liście przenikliwą świadomość trudności zadania, które go czekało :

„W tak trudnej misji musimy być świętymi.” — Piotr Chanel, przed wyjazdem do Oceanii, grudzień 1836^[41][42]

Grupa wypłynęła z Hawru 24 grudnia 1836 na pokładzie statku La Delphine.^[43][44] Podróż była wyczerpująca : misjonarz Claude Bret zmarł na chorobę wirusową na morzu 20 marca 1837.^[45] Ekspedycja przepłynęła przez Wyspy Kanaryjskie (8 stycznia 1837), Valparaíso w Chile (28 czerwca 1837), Wyspy Gambiera (13 września 1837), Tahiti (21 września 1837), zanim dotarła do Wallis (koniec października 1837).^[46]

Przybycie na Futunę : każdy pod opieką miejscowego wodza

Na Wallis bp Pompallier rozdzielił swoją małą grupę : osadził o. Pierre'a Bataillona z bratem na wyspie Wallis (Uvea), natomiast Piotr Chanel i brat koadiutor Marie-Nizier Delorme zostali pozostawieni na Futunie, sto pięćdziesiąt kilometrów na zachód, przy czym każda dwójka została oddana pod opiekę głównego wodza wyspy, na którą przybyła.^[47] Sam Pompallier popłynął dalej do Nowej Zelandii, obiecując powrót na Futunę w ciągu sześciu miesięcy — termin, który w rzeczywistości rozciągnął się na ponad cztery lata, aż powrócił, nie by odwiedzić swego misjonarza, lecz by zabrać jego szczątki.^[48]

Chanel i Delorme wylądowali na Futunie na początku listopada 1837 — 7 listopada według Nominis, 8 według innych zestawień biograficznych — i osiedlili się w Poi, w dystrykcie Tua, pod opieką miejscowego wodza, króla Niulikiego.^[49][50] Pierwsza Msza Święta odprawiona na wyspie miała miejsce 8 grudnia 1837, w święto Niepokalanego Poczęcia.^[51]

Futuna : dwa rywalizujące królestwa, Sigave i Alo

Futuna, maleńka wulkaniczna wyspa południowego Pacyfiku na północ od Tonga, liczyła około 1800 roku aż sześć lub siedem niezależnych dystryktów ; w chwili przybycia misjonarzy na wyspie pozostały już tylko dwa rywalizujące królestwa : Sigave na zachodzie oraz na wschodzie królestwo stopniowo jednoczone pod władzą dystryktu Tua — które współczesne źródła nazywają też Alo — gdzie panował Niuliki.^[52]

Od pierwszych kontaktów Niuliki przejawiał ostrożność dyplomatyczną typową dla wielu ówczesnych wodzów oceanicznych : jeden z doradców namawiał go, by „dobrze uczynił, zatrzymując tych białych na wyspie, [gdyż] ich obecność mogłaby nam się przydać” — lecz król okazywał jedynie ograniczone zainteresowanie ich religią.^[53] Powód był prosty : Niuliki nie miał żadnej duchowej potrzeby korzystania z misjonarzy. Od początku wieku na wyspie regularnie zatrzymywały się wielorybniki, by uzupełnić żywność i wodę, a w latach trzydziestych XIX wieku mieszkał tam już kupiec-rezydent i kilku beachcombers (marginesowych Europejczyków osiadłych lokalnie).^[54]

Powolne żniwo : dwadzieścia chrztów w osiemnaście miesięcy

Te kontakty z Zachodem pozwalały Futuńczykom zdobywać broń palną, co przyczyniało się do nasilenia wojen plemiennych i do koncentracji władzy w mniejszej liczbie rąk.^[55] Posługa Chanela posuwała się mozolnie. W maju 1839 wyznał, z rozczarowaną trzeźwością :

„Dwadzieścia chrztów, w tym cztery dorosłych, a reszta dzieci, wszystkie w niebezpieczeństwie śmierci, stanowią całe żniwo, jakie zebrałem w osiemnaście miesięcy.” — Piotr Chanel, list z maja 1839^[56]

Przez cały jego pobyt jedyną usługą, o którą Niuliki i jego otoczenie regularnie prosili misjonarzy, było… golenie brzytwą o stalowym ostrzu.^[57] To bardzo ograniczone zainteresowanie Ewangelią osłabło tylko raz, na trzy dni, po tym jak walliski chirurg zoperował tą samą brzytwą mężczyznę chorego na ropne zapalenie jądra — pacjenta, który zmarł dwa dni później.^[58]

Wojna o Vai i umocnienie władzy Niulikiego (10 sierpnia 1839)

W czerwcu 1839, podczas wizyty na Futunie, o. Pierre Bataillon — przybyły z Wallis — nakłonił Niulikiego, by pozwolił spalić kilka tradycyjnych przedmiotów sakralnych, aby pokazać wyższość chrześcijańskiego Boga nad atua (duchami przodków).^[59] Akcja przebiegła bez incydentów i wzbudziła pewien podziw ; Niuliki obiecał nawet, że nawróci się, gdy tylko cała wyspa zdecyduje się to uczynić.^[60] Lecz obojętność króla szybko powróciła, a jego poddani domagali się więcej „znaków i cudów”, zanim zgodzą się uwierzyć : chcieli zobaczyć Jehowę, zostać uzdrowieni z chorób i otrzymać schronienie chroniące Futunę przed wiatrami.^[61]

W tym klimacie nastąpiło decydujące wydarzenie polityczne panowania Niulikiego : 10 sierpnia 1839, w ostatniej wielkiej bitwie w historii wyspy, Niuliki ostatecznie pokonał rywalizujące królestwo Sigave i zabił jego wodza, Vanaia, umacniając się w ten sposób jako niekwestionowany pan całej Futuny.^[62] Chanel skomentował, nie bez nuty teologicznej ironii, to zwycięstwo odniesione bez najmniejszej pomocy misjonarzy :

„Nasz dobry król Niuliki, o którym mówi się, że jest człowiekiem, w którym zstępuje największy bóg wyspy [Fakavelikele], zdaje się bardzo obawiać tego, co powiedzą jego poddani, jeśli odrzuci boga, którego tak często przedstawiał im jako potężnego i budzącego grozę.” — Piotr Chanel, maj 1840^[63]

Przełom 1841 : nawrócenie następcy tronu Meitali

Stosunki wyraźnie pogorszyły się od listopada 1840. Niuliki, poirytowany coraz natarczywszym naleganiem Chanela — coraz bieglejszego w miejscowym języku — na fałszywość tradycyjnych wierzeń, gwałtownie zwrócił się przeciw misji, gdy dowiedział się, że mieszkańcy Wallis, pod wpływem własnego wodza Laveluy Vaimuy, również zwracają się ku chrześcijaństwu.^[64]

Najcięższy cios przyszedł jednak z wnętrza samej rodziny królewskiej. Na początku 1841 Meitala, najstarszy syn Niulikiego i jego wyznaczony następca, wyłonił się jako przywódca grupy młodych ludzi sprzyjających misjonarzom.^[65] To opowiedzenie się wydawało się motywowane między innymi tym, co Wallis pozwalało oczekiwać po dobrodziejstwach nowej religii — a dokładniej : Meitala, związany zwyczajowym tabu powstrzymywania się od jedzenia ignamów, dopóki sam nie spłodzi syna, zmęczył się tym zakazem. Uspokojony przez kapłana, że atua go za to nie zabiją, „upiekł wielki piec ignamów i najadł się do syta”.^[66] 18 kwietnia 1841 Chanel zapisał w dzienniku, że Meitala postanowił „przyjąć [naszą] religię” — zdobycz, którą sam misjonarz nazwał „nową i ważną”.^[67]

Ten gest sprzeciwu, zarazem religijny i obyczajowy, dolał oliwy do ognia. „Rozwścieczony nieposłuszeństwem syna i zniewagą wyrządzoną jego bogom”, Niuliki rozkazał zabić misjonarza.^[68]

Rozkaz Niulikiego i atak o świcie

28 kwietnia 1841 uzbrojona banda, dowodzona przez Musumusu, zięcia Niulikiego, zaatakowała Chanela w jego własnym domu w Poi.^[69] Pozostali napastnicy wymienieni w źródłach to Fikitika, Fuasea, Umutaouli i Ukuloa.^[70] Najbardziej szczegółowy opis sceny podaje, że misjonarz otrzymał najpierw ciosy maczugą bojową w ramię i w skroń, potem cios włócznią, zanim otrzymał śmiertelny cios, zadany w głowę przez Musumusu przy użyciu toporka ciesielskiego — małego topora o poprzecznym ostrzu, zwykłego narzędzia codziennego użytku oceanicznego, obróconego w broń.^[71]

Wobec swoich katów kapłan, zgodnie z tradycją przekazaną przez diecezję Belley-Ars, nie przeciwstawił ani krzyku, ani skargi :

„Ani jedna skarga, ani jeden jęk nie wychodzą z jego ust… wypowiada jedynie te słowa : »Bardzo dobrze«.” — tradycja zebrana o ostatnich chwilach Piotra Chanela^[72]

Jego zwłoki owinięto następnie w matę, pochowano w prowizorycznym dole, a jego dom splądrowano i zniszczono.^[73]

Ucieczka brata Marie-Niziera Delorme'a i wieść o męczeństwie

Brat Marie-Nizier Delorme, który nie znajdował się w Poi w chwili ataku, schronił się u Sigave, gdy tylko został o tym powiadomiony, i pozostał tam do 11 maja, kiedy to — przy współudziale Sigave, zabarwionym lękiem przed Niulikim — udało mu się, wraz z trzema innymi Europejczykami, dotrzeć do amerykańskiego wielorybnika William Hamilton, odpływającego na Wallis.^[74] Wieść o męczeństwie dotarła do o. Colina we Francji i do bp. Pompalliera, przebywającego wówczas z wizytą u francuskich osadników w Akaroa w Nowej Zelandii, 4 listopada 1841.^[75]

Pod koniec listopada Pompallier wypłynął na swoim szkunerze Sancta Maria, w towarzystwie o. Philipa Viarda, pod eskortą francuskiego okrętu wojennego L'Allier, dowodzonego przez kapitana Dubouzeta ; dotarł do Wallis 30 grudnia.^[76] Stamtąd Viard, eskortowany przez francuską marynarkę, został wysłany na Futunę, by zabrać szczątki Chanela. Futuńczycy, zrzucając już odpowiedzialność za morderstwo na Niulikiego — zmarłego w międzyczasie — błagali Francuzów o przebaczenie i domagali się przysłania nowego misjonarza, z ulgą przyjmując rezygnację Dubouzeta z wszelkiej zbrojnej represji.^[77]

Pieśń żałobna Letavai

Niedługo po odejściu francuskich okrętów Letavai, żona Meitali, ułożyła pieśń żałobną, którą kobiety z wyspy wykonywały „melancholijną nutą i żałobną skargą”, wyrażając swoje nowe nastawienie do zmiany religijnej :^[78]

„Piotrze, ach ! już go nie ma ! Chanel przybył, by zobaczyć, lecz smutna nowina, że umarł na Futunie. Dlaczego ? Czy był złym człowiekiem ? Piotrze, ach ! Marie [Nizier] przybył powiedzieć, że Nowa Zelandia przyjęła Wiarę. Uczyńmy tak samo, by nie zostać pośród ognia. Piotrze, ach ! już go nie ma, ach !” — pieśń żałobna ułożona przez Letavai, żonę Meitali, koniec 1841^[79]

Wyspa, która nawraca się w kilka miesięcy (1842-1843)

Pisząc do Colina miesiąc po morderstwie, Bataillon gorzko żałował, że Pompallier nie przybył wcześniej odwiedzić swoich północnych misji, jak obiecywał i jak spodziewał się Chanel : misjonarz byłby wówczas, jego zdaniem, nadal żywy. „Ale wtedy — dodawał — nie mielibyśmy męczennika.”^[80] Na początku 1842, cytując słynną formułę Tertuliana o rzymskich prześladowaniach III wieku, Viard oświadczył, że ma „ufność, iż krew naszego współbrata stanie się wkrótce nasieniem chrześcijan dla wyspy”.^[81]

Ta ufność sprawdziła się z zadziwiającą szybkością. Ojcowie Servant i Roulleaux powrócili z Nowej Zelandii w czerwcu 1842, by zebrać duchowe żniwo ; rok później znaczna większość z tysiąca mieszkańców Futuny została ochrzczona.^[82] W 1860 Pompallier podsumował sens tego odwrócenia następująco :

„Wydaje się, że szczególną misją o. Chanela było być łagodnym barankiem, którego krew, zjednoczona z krwią Jezusa Chrystusa, który gładzi grzechy świata, została przelana toporem niewiernego i dzikiego dla dobra ludu Futuny, który stał się w całości budującym chrześcijańskim ludem.” — bp Jean-Baptiste Pompallier, list do Antoine'a Bourdina, 5 sierpnia 1860^[83]

Musumusu, od kata do nawróconego

Los Musumusu, bezpośredniego wykonawcy męczeństwa, sam w sobie ilustruje zasięg tego zbiorowego nawrócenia. Po śmierci Niulikiego, w 1842, wybuchł kryzys sukcesyjny ; choć Musumusu był przez pewien czas brany pod uwagę na przywódcę królestwa Alo, wodzowie zwyczajowi wyznaczyli ostatecznie Meitalę — nawróconego syna Niulikiego — na nowego króla.^[84] Musumusu nawrócił się z kolei na katolicyzm i otrzymał na chrzcie imię Maulisio.^[85][86] Aby naprawić swoją zbrodnię, oddał się na służbę rodzącej się misji i udał się aż na Wallis, by pomóc przy budowie pierwszego kościoła diecezji.^[87] Zmarł 15 stycznia 1846 i został pochowany w Poi, o kilka kroków od miejsca, w którym zabił misjonarza — jego grób znajduje się dziś przed bazyliką Świętego Piotra Chanela.^[88]

Skomplikowane dochodzenie i dwie odrzucone biografie

Już w sierpniu 1842 w diecezji Belley otwarto dochodzenie kanoniczne.^[89] Colin, który właśnie uzyskał utworzenie wikariatu apostolskiego Oceanii Środkowej, skupionego wokół Wallis i Futuny i powierzonego Bataillonowi jako biskupowi, zamówił pierwszą biografię Chanela u swego dawnego współbrata Antoine'a Bourdina.^[90] Rękopis, uznany za nieprecyzyjny, zbyt uwielbiający i zbyt skupiony na osobach, został odrzucony przez samego Colina.^[91] Zrewidowana wersja Bourdina ukazała się ostatecznie w 1867, na 624 stronach — lecz pozostała wadliwa w oczach Delorme'a, najbliższego świadka dramatu, który skierował do Colina długi, szczegółowy list krytyczny.^[92] Rzym zażądał wówczas nowej biografii, powierzonej o. Claude'owi Nicoletowi, będącemu zarazem postulatorem sprawy ; jego dzieło ukazało się w 1885, po powolnej pracy mającej przekonać chętnie sceptyczne trybunały rzymskie.^[93]

Dekret o męczeństwie i beatyfikacja przez Leona XIII (17 listopada 1889)

We wrześniu 1857, przy okazji wizyty Bataillona w Rzymie, Kongregacja Obrzędów przyjęła dossier marystów i przyznała Chanelowi tytuł Czcigodnego Sługi Bożego.^[94] W 1888 ogłoszono dekret o autentycznym męczeństwie, poświadczający, że Chanel został zabity „in odium fidei” („z nienawiści do wiary”).^[95] 17 listopada 1889 Leon XIII ogłosił Chanela błogosławionym, tydzień po innym francuskim misjonarzu, Janie-Gabrielu Perboyre, lazarzyście zabitym w Chinach w 1840.^[96]

Beatyfikacja ta dała początek, w ciągu 1890 roku, co najmniej dwudziestu triduom obchodzonym w całej Francji — trzem dniom Mszy, błogosławieństw i procesji — a także uroczystościom w San Francisco, we francuskiej wspólnocie Madawaska (Maine), w Sydney w obecności kardynała Morana, w Belgii, w Anglii i w Hiszpanii.^[97]

Dwa uzdrowienia uznane za cuda

Droga do kanonizacji wymagała uznania dwóch cudów potwierdzonych rygorystycznym dochodzeniem naukowym. Oba wybrane przypadki streszcza poniższa tabela.

Oba dossier były kilkakrotnie badane przez teologa pełniącego rolę advocatus diaboli („adwokata diabła”), mającego za zadanie systematycznie kwestionować nadprzyrodzone wyjaśnienia, a także przez kolegium lekarzy.^[100] Dossier Monnier, przedstawione po raz pierwszy w 1911 w miejsce uzdrowienia odrzuconego w 1906 z powodów diagnostycznych, opóźniło sprawę o kilkadziesiąt lat — tym bardziej że pod generalatem o. Ernesta Rieu (1922-1947) maryści skupili wysiłki na sprawie własnego założyciela, Colina, ogłoszonego Czcigodnym w 1908.^[101]

Kanonizacja przez Piusa XII (12 czerwca 1954)

Dopiero pod następnym generalatem, amerykańskiego o. Alcyme'a Cyra, i po nowym zbadaniu dossier Monnier władze rzymskie oficjalnie uznały oba cuda, w styczniu 1954.^[102] 12 czerwca 1954, w maryjnym roku jubileuszowym, Pius XII kanonizował Piotra Chanela w Rzymie, wraz z czterema innymi świętymi : Gasparem del Bufalo, Józefem Pignatellim, Dominikiem Savio i Marią Crocifissą di Rosa.^[103] Ogłosił go duchowym patronem Oceanii.^[104] Około dwóch tysięcy pielgrzymów marystów, zgromadzonych na tę okazję, uczestniczyło w ceremonii na placu Świętego Piotra.^[105]

Poniższa tabela podsumowuje pięciu świętych kanonizowanych tego samego dnia.

W 1969 zasięg jego pamięci poszerzył się jeszcze : jego wspomnienie wpisano do ogólnego kalendarza liturgicznego Kościoła powszechnego, a nie tylko do kalendarza marystów czy diecezji oceanicznych.^[106]

Długa podróż relikwii : Futuna, Nowa Zelandia, Sydney, Lyon

Szczątki Chanela, zabalsamowane w styczniu 1842, przewieziono najpierw do Bay of Islands, w Nowej Zelandii, gdzie pozostały od 1842 do 1849.^[119] W kwietniu 1849 o. Petitjean przewiózł je do Auckland, a potem do Sydney (4 maja 1849), przed ich uroczystym przybyciem do domu macierzystego Towarzystwa Maryi w Lyonie, 1 czerwca 1850.^[120] Czaszka świętego została przeniesiona do Rzymu w 1954, zanim powróciła na Futunę w 1987, na sto pięćdziesiątą rocznicę przybycia marystów ; całość relikwii została ostatecznie sprowadzona na Futunę w 1977, z przybyciem do Poi 28 kwietnia, w dzień wspomnienia świętego.^[121]

Patron Oceanii i misyjne promieniowanie

Chanel jest dziś czczony jako patron całej Oceanii, a także diecezji Numea, Papeete, Port-Vila, Taiohae i oczywiście Wallis i Futuny.^[122] Jego imię noszą kaplice na Wallis, sześć parafii i pięć szkół nowozelandzkich, placówki szkolne we Francji (zwłaszcza w Thionville) i aż w Australii.^[123] Sama liturgia anglikańska wspomina Petera Chanela 28 kwietnia, co jest rzadkim znakiem ekumenicznego uznania dla katolickiego męczennika XIX wieku.^[124]

Bazylika w Poi i sanktuarium w Cuet

Na samym miejscu męczeństwa, w Poi, już w 1844 wzniesiono pierwszą kaplicę z liści i bambusa.^[125] Zastąpiła ją pod koniec lat osiemdziesiątych XIX wieku ośmiokątna kamienna kaplica, zbudowana przez bp. Armanda Lamaze'a, następcę Bataillona, poświęcona 8 sierpnia 1918.^[126] Obecna bazylika Świętego Piotra Chanela w Poi została zbudowana w 1986.^[127]

We Francji projekt bazyliki podjęto w Cuet już w 1889, zaraz po beatyfikacji ; przerwany przez I wojnę światową w 1914, nigdy nie doczekał się realizacji, lecz wieś gości od 1991, na sto pięćdziesiątą rocznicę męczeństwa, Muzeum Oceaniczne i Świętego Piotra Chanela.^[128]

„Kochać Maryję i sprawiać, by Ją kochano”

Całe życie duchowe Chanela streszcza się w dewizie, którą przyjął jako kapłan : „Kochać Maryję i sprawiać, by Ją kochano”, którą chętnie uzupełniał osobistą modlitwą :

„Aby przez Ciebie, o Maryjo, Imię Zbawiciela ludzi zostało poznane i uwielbione na całej ziemi !” — Piotr Chanel, osobista modlitwa maryjna^[129]

To nabożeństwo nie jest prostym pobożnym ornamentem : strukturyzuje samo jego rozumienie misji. „Kochać Maryję”, aby znalazła miejsce w sercu misjonarza i pozwoliła Duchowi Świętemu rozwijać w nim życie Jezusa ; „sprawiać, by Ją kochano”, ponieważ jest to szczyt życia ucznia, gdy sam staje się misjonarzem.^[130] To samo nabożeństwo doprowadziło go, jako proboszcza w Crozet, do wprowadzenia maja maryjnego w parafii i towarzyszyło mu aż po osamotnienie Futuny.

Ufność w pozornym niepowodzeniu

Najbardziej uderzającym rysem duchowym Chanela jest zdolność trwania w posłudze, która po ludzku nie przynosi niemal żadnego widocznego owocu. Cztery lata niedostatku, głodu — misjonarze są w pewnym momencie zredukowani do jedzenia własnego psa — pogardy i nękania ze strony otoczenia królewskiego, za dwadzieścia chrztów w osiemnaście miesięcy.^[131][132] A jednak, zagrożony śmiercią, Chanel głosi pewność, która daleko przekracza to, co jego pozorne wyniki mogłyby uzasadniać :

„Religia jest zaszczepiona na wyspie, nie zginie na niej przez moją śmierć, gdyż nie jest dziełem ludzi, lecz pochodzi od Boga.” — Piotr Chanel, wobec gróźb śmierci, Futuna, 1840-1841^[133]

Te słowa, wypowiedziane w całkowitej ciemności ludzkiej przyszłości jego misji, okazały się zdumiewająco trafne : w mniej niż dwa lata po jego śmierci niemal cała wyspa była ochrzczona — Futuna pozostaje do dziś jedną z najintensywniej katolickich ziem Pacyfiku.

Święty cichej wytrwałości raczej niż widzialnego sukcesu

Ściśle mówiąc, nie istnieje żaden wielki traktat doktrynalny Piotra Chanela, żadna fundacja zakonna nosząca jego piętno, żaden zorganizowany ruch duchowy skupiony wokół jego imienia, w odróżnieniu od świętego Jana Bosko czy świętego Ludwika Marii Grignion de Montfort. Jego świętość jest innego rzędu : to wierność dochowana do końca, w ciemności i pozornym niepowodzeniu, bez innego oparcia niż maryjna ufność zakorzeniona od dzieciństwa. To właśnie tę postać — kapłana terenowego, bez blasku, wiernego aż po krew w misji, której nic nie zapowiadało owocnej — Kościół zechciał wynieść w 1954 jako wzór i orędownika dla całego kontynentu misyjnego, wciąż w dużej mierze czekającego na ewangelizację.

„Wydaje się, że szczególną misją o. Chanela było być łagodnym barankiem, którego krew […] została przelana dla dobra ludu Futuny, który stał się w całości budującym chrześcijańskim ludem.” — bp Jean-Baptiste Pompallier, 1860^[134]

• Źródła pierwotne — pisma i dziennik misyjny Piotra Chanela zebrane w A. Rozier (red.), Écrits du Père Pierre Chanel : missionnaire mariste, 1803-1842, Paryż, 1960 ; angielskie tłumaczenie z adnotacjami w W.J. Stuart i A. Ward (red.), Ever Your Poor Brother: Peter Chanel, surviving letters and Futuna journal, Rzym, 1991.
• Klasyczne odniesienie biograficzne — Claude Nicolet, Vie du Bienheureux Pierre-Louis-Marie Chanel, prêtre mariste, premier martyr de l'Océanie, Lyon, 1935.
• Wzorcowe studium akademickie — Hugh Laracy, „Pierre Chanel of Futuna (1803-1841): The Making of a Saint”, rozdz. 1 w Watriama and Co: Further Pacific Islands Portraits, ANU E Press, Canberra, 2013.
• Powiązane artykuły Ignispedii — Święty Teofan Vénard (1829-1861), misjonarz i współczesny męczennik Dalekiego Wschodu ; Święty Justyn de Jacobis (1800-1860), misjonarz w Etiopii ; Święty Damian de Molokai (1840-1889), apostoł trędowatych z Hawajów ; Święty Dominik Savio (1842-1857), kanonizowany tego samego dnia co Piotr Chanel.
• Kontekst — Towarzystwo Maryi (maryści), założone przez Jeana-Claude'a Colina ; wikariat apostolski Oceanii Środkowej, powierzony bp. Pierre'owi Bataillonowi.