Święty Piotr z Alkantary (1499-1562)

Urodzenie w Estremadurze (1499)

Piotr urodził się w 1499 roku w Alcántarze, małym miasteczku w Estremadurze, na zachodzie Hiszpanii, niedaleko granicy portugalskiej.^[7][8] Jego ojciec, Pedro Alonso Garavito, z wykształcenia prawnik, był regidorem (urzędnikiem miejskim) miasta; matka, María Vilela de Sanabria, pochodziła ze szlacheckiej i zamożnej rodziny.^[9] Dziecko otrzymało na chrzcie imię Piotr; później przybrało imię rodzinnego miasta, zgodnie ze zwyczajem zakonników jego czasów.

Śmierć ojca, która nastąpiła około 1507 roku, gdy Piotr był jeszcze dzieckiem, zmusiła matkę do powtórnego zamążpójścia. To właśnie ojczym, dostrzegłszy zdolności chłopca, posłał go na dalsze studia na uniwersytet.^[10][11]

Studia w Salamance

Po nauce gramatyki w rodzinnym mieście Piotr został wysłany do Salamanki, będącej wówczas jednym z największych uniwersytetów Europy. Między około 1511 a 1515 rokiem studiował tam kolejno sztuki wyzwolone, filozofię i prawo kanoniczne.^[12] To solidne wykształcenie umysłowe, rzadkie u ascetów jego pokroju, wyjaśnia późniejszą jasność doktrynalną jego nauczania duchowego i autorytet jego rad.

Lecz nauka nie zgasiła w nim wezwania Boga: bardzo młody wyczuł, że nie jest stworzony dla świata. Ledwie szesnastoletni, porzucił wszystko.

Wstąpienie do Braci Mniejszych (1515)

W 1515 roku, w wieku około szesnastu lat, Piotr wstąpił do Braci Mniejszych, do zreformowanej kustodii Santo Evangelio, założonej w 1502 roku przez Juana de Guadalupe — nurtu surowej obserwy franciszkańskiej, zwróconego już ku najbardziej radykalnemu ubóstwu.^[13][14] Nowicjat odbył w odosobnionym klasztorze i od razu podjął życie w skrajnej surowości.

„Było, jak sądzę, już czterdzieści lat, jak zachowywał regułę swego zakonu w całej jej pierwotnej surowości." — Święta Teresa z Ávili, Życie napisane przez nią samą^[15]

Wyświęcony na subdiakona w 1522, diakona w 1523, otrzymał kapłaństwo w 1524 roku.^[16] W roku następnym, w 1525, został mianowany gwardianem klasztoru Najświętszej Maryi Panny od Aniołów w Robredillo i już dawał się poznać jako kaznodzieja, zwłaszcza wśród ubogich.^[17] Od tych pierwszych lat przełożeni rozpoznawali w nim zakonnika o wyjątkowym harcie ducha, którego mimo jego pragnienia samotności zaczęli wkrótce obarczać funkcjami rządzenia.

Hiszpańska reforma katolicka

Hiszpania XVI wieku była ogniskiem niezwykłej odnowy duchowej. Podczas gdy reformacja protestancka rozdzierała północ Europy, na Półwyspie Iberyjskim rozkwitało pokolenie świętych reformatorów: święty Ignacy Loyola i Towarzystwo Jezusowe, święta Teresa z Ávili i święty Jan od Krzyża dla Karmelu, święty Jan Boży dla chorych.^[18] Piotr z Alkantary ucieleśnia, dla rodziny franciszkańskiej, ten sam poryw powrotu do pierwotnej czystości reguły.

Prowincjał wbrew sobie, potem samotność

Sława świętości i roztropności Piotra sprawiła, że w 1538 roku został wybrany prowincjałem estremadurskiej prowincji św. Gabriela.^[19][20] Na kapitule w Plasencii w 1540 roku spisał dla braci konstytucje o niespotykanej surowości; napotkawszy opór, wolał raczej zrzec się urzędu, niż narzucać siłą to, co jedynie łaska może wyjednać.^[21][22]

Wycofał się wówczas, z kilkoma towarzyszami, w samotność gór Arrábida w Portugalii, gdzie wiódł życie niemal pustelnicze, modlitwy i pokuty.^[23] Z tego odosobnienia narodził się jego wielki projekt reformatorski.

Klasztor w Pedroso i reguła pierwotna

Około połowy stulecia Piotr uzyskał pozwolenie na zakładanie klasztorów radykalnego ubóstwa, zamieszkanych przez małe wspólnoty liczące co najwyżej ośmiu zakonników. Pierwszym i najsłynniejszym był klasztor Pedroso de Acim w Estremadurze.^[24][25] Jego cela była tam tak mała — Teresa podaje jej wymiary — że nie można było się w niej położyć:

„Jego cela, jak mi mówiono, miała tylko cztery i pół stopy długości. [...] Tam, w tej ciasnej przestrzeni, jakkolwiek był zmęczony, nigdy nie kładł się inaczej niż w postawie, którą sobie obrał; spał na siedząco, z głową opartą o kawałek drewna przymocowany do muru." — Święta Teresa z Ávili, Życie napisane przez nią samą^[26]

Zakonnicy tej reformy chodzili boso (stąd nazwa bosi), nie posiadali nic na własność, nosili jeden łatany habit, zachowywali niemal nieustanny post i długie godziny modlitwy myślnej. Wkrótce zaczęto ich nazywać alkantarynami, od imienia założyciela.^[27]

Zatwierdzenie papieskie (1555–1561)

W 1555 roku papież Juliusz III zezwolił Piotrowi na zakładanie tych klasztorów surowej obserwy.^[28][29] Reforma nabrała kształtów: kustodia, a następnie, w 1561 roku, prawdziwa prowincja zakonna, prowincja św. Józefa, erygowana za pontyfikatu Piusa IV, o konstytucjach wymagających jak żadne inne.^[30][31]

Właściwy Zakon alkantarynów (Bracia Mniejsi bosi), który wkrótce rozprzestrzenił się z Hiszpanii i Portugalii do Włoch, Niemiec i Francji,^[32] a następnie do Meksyku, Indii Wschodnich, na Filipiny i do Brazylii,^[33] i który później został powiązany z ruchem rekolletów, nie będzie tu opracowywany na nowo: ma własne omówienie. Dla zrozumienia świętego ważne jest to, że nie reformował dekretami, lecz przykładem życia doprowadzonego do skrajności ewangelicznego ogołocenia.

Czterdzieści lat bez snu

Najbardziej zdumiewającą cechą życia Piotra z Alkantary było jego wyrzeczenie się snu. Teresa z Ávili, która znała go dobrze i zebrała jego zwierzenia, przekazuje fakt, który wymyka się pojmowaniu:

„Przez czterdzieści lat, jak mi mówił, spał tylko półtorej godziny każdej nocy." — Święta Teresa z Ávili, Życie napisane przez nią samą^[34][35]

I ten skąpy sen zażywał jeszcze na siedząco, w niewygodnej postawie, z głową opartą o drewno. To nieustanne umartwienie, połączone z modlitwą nocną, czyniło z każdej jego nocy niemal nieprzerwane czuwanie.

Posty i absolutne ubóstwo

Do pozbawienia snu dochodziła wstrzemięźliwość o skrajnej twardości. Według Teresy jedzenie raz na trzy dni było u niego zwyczajne i zdarzało mu się spędzać po kilka dni nic nie przyjmując:

„Jedzenie co trzy dni było u niego czymś bardzo zwyczajnym; i mówił mi, że nie ma w tym nic dziwnego, bo się do tego przywyka." — Święta Teresa z Ávili, Życie napisane przez nią samą^[36]

Chodził boso przy każdej pogodzie, nosił tylko tunikę z grubego sukna na gołym ciele, odrzucał wszelkie złagodzenie. Na łożu śmierci podano mu szklankę wody: odmówił.^[37] Ta asceza nie była chorobliwym popisem, lecz wyrazem miłości całkowitej, pragnieniem poświęcenia wszystkiego Bogu i zjednoczenia z cierpieniami Chrystusa.

Portret pióra Teresy z Ávili

Świadectwo świętej Teresy, spisane niedługo po śmierci świętego, należy do najsłynniejszych kart hiszpańskiej literatury duchowej. Opisuje człowieka tak wychudzonego, że zdawał się już nie całkiem z tego świata:

„Stał się tak chudy, że zdawał się zrobiony z korzeni drzew. Przy całej tej świętości był bardzo uprzejmy, choć mówił mało, chyba że go pytano." — Święta Teresa z Ávili, Życie napisane przez nią samą^[38][39]

Dodawała, mówiąc do swych sióstr z Karmelu, słowo, które pozostało słynne i streszcza jej bezgraniczny podziw:

„Błogosławione szaleństwa, moje Siostry! Daj Boże, abyśmy wszystkie nimi zostały dotknięte." — Święta Teresa z Ávili o Piotrze z Alkantary^[40]

Ekstazy, lewitacja i dary nadprzyrodzone

Temu życiu zwróconemu w całości ku Bogu towarzyszyły niezwykłe łaski mistyczne. Świadkowie donoszą o częstych ekstazach i lewitacjach: porwany do Boga podczas modlitwy lub przy podniesieniu Mszy, bywał widziany uniesiony nad ziemię.^[41][42] Przypisywano mu także uzdrowienia i niemal nieomylne rozeznawanie serc.

Kościół w swej roztropności nigdy nie kanonizuje świętego na podstawie samych zjawisk; lecz te dary, trzeźwo poświadczone przez poważnych świadków, jak sama Teresa, wpisują się w wielką nadprzyrodzoną tradycję mistyków katolickich, bez iluminizmu i bez łatwowierności.

Decydujące spotkanie (około 1560)

Około 1560 roku, w przełomowym momencie życia, Teresa z Ávili — dręczona wówczas wątpliwościami co do pochodzenia swych łask mistycznych i swego projektu reformy — poznała Piotra z Alkantary w domu doñi Guiomar de Ulloa.^[43][44] Spotkanie, do którego doszło niedługo po epizodzie przebicia serca (transwerberacji), okazało się decydujące dla całego dalszego jej dzieła.

Rozeznanie łask

Wielu kierowników duchowych przeraziło Teresę, sugerując, że jej wizje mogą pochodzić od złego ducha. Piotr, mocny własnym doświadczeniem mistycznym, uspokoił ją w pełni: rozpoznał w jej duszy dzieło Boga i przywrócił jej pokój. Teresa zachowała ogromną wdzięczność i uczyniła go w swej autobiografii jednym z wielkich świadków prawdziwości swego życia wewnętrznego.^[45][46]

„Zrozumiał mnie przez doświadczenie, a to było dla mnie wszystkim." — Święta Teresa z Ávili, Życie napisane przez nią samą^[47]

Wsparcie dla reformy Karmelu

Piotr nie poprzestał na uspokojeniu Teresy: czynnie zachęcał ją do założenia pierwszego klasztoru karmelitanek bosych. Świadczy o tym wsparciu list z 14 kwietnia 1562 roku; 24 sierpnia 1562 otwarto podwoje pierwszego zreformowanego Karmelu, św. Józefa w Ávili.^[48] Święty franciszkanin umarł kilka tygodni później, ujrzawszy świt ogromnej reformy terezjańskiej. Jego ojcostwo duchowe rozciąga się więc, przez Teresę, na cały Karmel bosy i na świętego Jana od Krzyża.

Traktat o modlitwie i rozmyślaniu

Piotr z Alkantary nie tylko żył modlitwą: on jej nauczał. Jego krótki, lecz gęsty Traktat o modlitwie i rozmyślaniu stał się klasykiem duchowości katolickiej, tłumaczonym w całej Europie. Święty Franciszek Salezy, święta Teresa z Ávili i Ludwik z Grenady uważali go za arcydzieło.^[49][50] Dzieło, przeznaczone dla „początkujących", proponuje uporządkowaną metodę modlitwy myślnej, z rozmyślaniami na każdy dzień tygodnia. Piotr prowadził ponadto korespondencję duchową ze świętym Franciszkiem Borgiaszem i z Ludwikiem z Grenady, innymi wielkimi postaciami hiszpańskiej reformy katolickiej.^[51] Sukces małego traktatu był taki, że doczekał się on na przestrzeni wieków ponad stu siedemdziesięciu pięciu wydań i licznych przekładów; niektórzy współcześni krytycy dyskutowali autentyczność niektórych ustępów przyjętego wydania, nie podważając zasadniczego autorstwa świętego.^[52]

Pobożność jako „gotowość do dobrego działania"

Traktat otwiera świetlana definicja pobożności, zapożyczona od świętego Tomasza z Akwinu: nie przelotne wzruszenie, lecz trwałe usposobienie serca do czynienia dobra bez trudu.

„Pobożność, mówi święty Tomasz, nie jest niczym innym jak pewną gotowością i pewną łatwością w dobrym działaniu." — Piotr z Alkantary, Traktat o modlitwie i rozmyślaniu, rozdz. I^[53]

Dla Piotra to modlitwa rodzi tę pobożność, a pobożność czyni łatwymi wszystkie cnoty. Na poparcie przytacza świętego Bonawenturę, w ustępie, który czyni swoim:

„Jeśli chcesz cierpliwie znosić przeciwności i nędze tego życia, bądź człowiekiem modlitwy. Jeśli chcesz zdobyć cnotę i siłę do zwyciężania pokus nieprzyjaciela, bądź człowiekiem modlitwy." — Święty Bonawentura, cytowany przez Piotra z Alkantary, Traktat, rozdz. I^[54]

Poznanie siebie i pokora

Rozmyślanie poniedziałkowe, poświęcone poznaniu siebie, jest szczytem duchowego realizmu. Piotr uczy w nim, że dusza nie posiada nic własnego prócz „nicości i grzechu", a wszelkie dobro pochodzi od Boga — to fundament prawdziwej pokory, którą nazywa „matką wszystkich cnót".^[55]

„Niech myśl twoja zatrzyma się na widoku jednego i drugiego: tę nicość, ten grzech, weź na swój rachunek, a wszystko pozostałe połóż na rachunek Boga." — Piotr z Alkantary, Traktat, rozmyślanie poniedziałkowe^[56]

Ta nauka o pokorze jako prawdzie — widzieć Boga, jakim jest bogaty, a siebie, jakim się jest ubogim — z bliska zapowiada nauczanie Teresy z Ávili, dla której pokora nie jest niczym innym jak „chodzeniem w prawdzie".

Kontemplacja Męki

Jak cała wielka mistyka hiszpańska, Piotr czyni Mękę Chrystusa ośrodkiem modlitwy. Zaleca karmić duszę, rano i wieczorem, tajemnicami wiary, a zwłaszcza życiem i śmiercią Zbawiciela:

„Jak dajemy codziennie dwa posiłki naszemu ciału, dajmy również dwa naszej duszy, której pokarmem jest rozmyślanie i rozważanie rzeczy Bożych." — Piotr z Alkantary, Traktat, rozdz. II^[57]

Dla niego rozmyślanie nie jest ćwiczeniem intelektualnym, lecz ogniskiem, w którym zapalają się „święte żarliwości i energiczne postanowienia dobrego czynienia" i z którego dusza wychodzi „cała odnowiona w swych dobrych zamiarach".^[58]

Śmierć na stojąco (18 października 1562)

Wyczerpany czterdziestoma latami prac apostolskich i ascezy, Piotr z Alkantary zgasł w Arenas de San Pedro, niedaleko Ávili, 18 października 1562 roku, o godzinie, którą — jak mówiono — sam zapowiedział.^[59][60] Tradycja podaje, że umarł na klęczkach lub wyprostowany, w postawie modlitwy, która była postawą całego jego życia, szepcząc wiersz psalmu: „Uradowałem się, gdy mi powiedziano: Pójdziemy do domu Pańskiego."^[61]

Ukazanie się Teresie z Ávili

Niedługo po śmierci święty ukazał się Teresie, otoczony niezmierną chwałą. Powierzyła, że był jedną z dusz, które ujrzała wchodzące wprost do nieba, bez czyśćca. I przekazała to słowo, pieczęć całego życia pokuty:

„O szczęśliwa pokuto, która wysłużyła mi taką chwałę!" — Słowo Piotra z Alkantary ukazującego się świętej Teresie z Ávili^[62][63]

Beatyfikacja i kanonizacja

Sprawa świętego postępowała szybko. Piotr z Alkantary został beatyfikowany 18 kwietnia 1622 roku przez papieża Grzegorza XV — w tym samym roku, w którym kanonizowano Ignacego Loyolę, Franciszka Ksawerego i Teresę z Ávili — a następnie kanonizowany w 1669 roku przez papieża Klemensa IX.^[64][65] (Źródła liturgiczne podają kanonizację zazwyczaj na 28 kwietnia 1669; niektóre wskazują 4 maja. Jego święto, długo ustalone na 19 października, obchodzone jest w niektórych kalendarzach 18 października.)^[66][67]

Patronaty i dziedzictwo

Piotr z Alkantary został ogłoszony patronem Brazylii w 1826 roku i patronem Estremadury w 1962 roku, w czwarte stulecie jego śmierci.^[68] Z powodu swych nieprzespanych nocy przyzywany jest także jako patron stróżów nocnych i adoracji nocnej.^[69] Jego szczątki czczone są w sanktuarium wzniesionym kosztem królewskim w Arenas de San Pedro, a jego posąg stoi dziś wśród posągów założycieli zakonów w bazylice św. Piotra w Rzymie, gdzie nazywa się go czasem „odnowicielem Zakonu franciszkańskiego".^[70]

Lecz jego najtrwalszym dziedzictwem nie jest żaden patronat ani zakon: jest nim lekcja ewangelicznego radykalizmu. W epoce kuszonej letniością ten mały, wychudzony człowiek przypomniał, że miłość Boga może żądać wszystkiego i że żadna pokuta nie jest zbyt twarda dla „takiej chwały". Przez Teresę z Ávili, której był spowiednikiem i poręczycielem, jego wpływ ukształtował całą mistykę karmelitańską, a przez nią modlitwę całego Kościoła.

• Święta Teresa z Ávili (1515–1582) — wielka reformatorka Karmelu, którą uspokoił, zachęcił i której był spowiednikiem.
• Święty Jan od Krzyża (1542–1591) — współreformator Karmelu wraz z Teresą, duchowy spadkobierca nurtu, który wspierał.
• Święty Ignacy Loyola (1491–1556) — współczesny mu i inny wielki mistrz metodycznej modlitwy hiszpańskiej reformy katolickiej.
• Święty Jan Boży (1495–1550) — inna postać świętości hiszpańskiej Złotego Wieku, zwrócona ku miłosierdziu wobec chorych.