Święty Franciszek Borgia (1510-1572)

Podwójna krew: pontyfikalna i królewska

Francisco Borgia urodził się 28 października 1510 roku w Gandii, w królestwie Walencji, w sercu Korony Aragonii. Jego genealogia jest kwintesencją wysokiego renesansu. Ze strony ojca, Juana de Borja y Enríquez, trzeciego księcia Gandii, pochodzi w linii prostej od papieża Aleksandra VI (Rodrigo Borgia): papież miał syna Giovanni Borgię, drugiego księcia Gandii — tego, który został zamordowany i wrzucony do Tybru w 1497 roku (zobacz „upadek” papieży Borgiów) —, którego syn Juan był ojcem Franciszka. Święty jest więc prawnukiem Aleksandra VI^[2].

Ze strony matki, Juany de Aragón, pochodzi od króla Ferdynanda II Aragońskiego, męża Izabeli Katolickiej: Juana była córką Alonso de Aragón, arcybiskupa Saragossy, który był nieślubnym synem króla Ferdynanda. Francisco Borgia jest zatem prawnukiem Króla Katolickiego^[3]. Dwie linie, jedna pontyfikalna, druga królewska, obie naznaczone moralnymi nieprawościami swojego wieku, zbiegają się przy walencjańskiej kołysce. Dziecko, które się tam rodzi, będzie nosić ten ciężar przez całe życie — i przemieni go.

Praprawnuk papieża ze strony ojca, praprawnuk króla ze strony matki, Francisco de Borgia łączył w swojej krwi dwie potęgi, które wówczas dzieliły świat: Rzym i Hiszpanię. Porzucił obie dla Krzyża — tak odczytuje to jezuicka tradycja biograficzna^[4].

Dzieciństwo między żałobą a pobożnością

Dzieciństwo Franciszka naznaczone jest wcześnie śmiercią. Jego matka umiera, gdy jest jeszcze dzieckiem, a młody dziedzic zostaje powierzony na wychowanie swojemu pradziadkowi, arcybiskupowi Saragossy, a następnie wysłany na dwór. Już od dzieciństwa źródła podkreślają w nim poważną pobożność, obcą rozrywkom dworskim: lubił modlitwę, liturgię, procesje i przejawiał niezwykłe nabożeństwo eucharystyczne jak na wielkiego pana swoich czasów^[5]. Ta duchowa powaga tylko się pogłębiała. Nie pozwala też odczytywać jego późniejszej konwersji jako nagłego zwrotu: Francisco był człowiekiem religijnym na długo przed zostaniem jezuitą, a jego zerwanie ze światem było powolnym owocem już głębokiego życia wewnętrznego.

Młody dworzanin Karola V (1528)

W 1528 roku, mając osiemnaście lat, Francisco wstępuje na dwór cesarza Karola V w Valladolid. Jego pochodzenie, kultura, prezencja i talenty od razu go wyróżniają. Staje się jednym z zaufanych dworzan cesarskiej pary, zdobywa uznanie Karola V i cesarzowej Izabeli Portugalskiej, a także okazuje się znakomitym jeźdźcem, muzykiem i człowiekiem dworu. Wszystko w tym początku życia zapowiada mu najwyższą świecką karierę w monarchii hiszpańskiej^[6].

Małżeństwo i cesarska łaska (1529)

W 1529 roku cesarz aranżuje małżeństwo Franciszka z portugalską damą z orszaku cesarzowej, Eleonorą de Castro (Leonor de Castro Mello e Meneses). Związek, szczęśliwy, przyniesie osiem dzieci w ciągu mniej niż dziesięciu lat^[7]. W tym samym roku Karol V nadaje Franciszkowi tytuł markiza Lombay, mianuje go wielkim łowczym i szambelanem cesarzowej. Młoda para zajmuje teraz czołowe miejsce na dworze; Francisco towarzyszy cesarzowi podczas podróży i uczestniczy w życiu politycznym największego imperium Zachodu.

Epizod z Grenady (1539): trumna cesarzowej

Wydarzenie, które cała tradycja umieszcza w centrum nawrócenia Franciszka, ma miejsce w 1539 roku. Cesarzowa Izabela Portugalska umiera nagle 1 maja 1539 roku w Toledo, mając trzydzieści sześć lat. Karol V, przygnębiony, powierza Francisco — wówczas markizowi Lombay i jednemu z najwierniejszych sług zmarłej — zadanie eskortowania trumny cesarskiej do Grenady, gdzie Izabela ma zostać pochowana w Kaplicy Królewskiej, obok Królów Katolickich.

Kondukt żałobny przemierza Hiszpanię przez kilka dni w andaluzyjskim wiosennym upale. Po przybyciu do Grenady zwyczaj nakazuje, aby dostojnicy zaświadczyli pod przysięgą, przed notariuszami, że trumna rzeczywiście zawiera ciało cesarzowej. Otwiera się więc trumnę. Według relacji przekazanych przez biografów, widok jest przerażający: ciało władczyni, niegdyś słynącej z urody, jest zniekształcone przez rozkład, a z trumny wydobywa się odór zgniłego ciała. Francisco nie potrafi już rozpoznać twarzy, której służył. Z tego szoku, mówi tradycja, zrodziła się jego fundamentalna decyzja:

„Nigdy więcej nie będę służył panu, który może umrzeć.” — postanowienie Franciszka Borgii w Grenadzie, 1539; po hiszpańsku: „Nunca más servir a señor que se me pueda morir”, formuła przekazana przez jego biografów^[8]

Nowoczesna historiografia zaleca tu właściwą miarę, a nie sceptycyzm. Fakt, że Francisco rzeczywiście eskortował ciało Izabeli do Grenady w 1539 roku, jest ustalony. To, że wydarzenie to przeżył jako decydujące duchowe ostrzeżenie, jest spójne z tym, co wiemy o jego wcześniejszej pobożności. Krytyczni biografowie — na czele z jezuitą Cándido de Dalmases — przypominają jedynie, że jego nawrócenie było procesem rozciągniętym na kilka lat, a nie nagłym zwrotem: epizod z Grenady był katalizatorem, wyraźnym znakiem już rozpoczętego dojrzewania, a nie jego jedyną przyczyną^[9]. Ten niuans nie dyskredytuje relacji, lecz przywraca jej prawdę: Bóg posłużył się rzeczywistym wydarzeniem — rozkładem królewskiego ciała — aby powoli dopełnić duszę, którą przygotowywał od dawna.

Wicekról Katalonii (1539–1543)

Zaufanie cesarskie nie słabnie. 26 czerwca 1539 roku Karol V mianuje Franciszka wicekrólem Katalonii; obejmuje urząd w Barcelonie 23 sierpnia 1539 roku^[10]. Przez prawie cztery lata markiz Lombay rządzi jedną z najbardziej niespokojnych prowincji monarchii. Ukazuje się tam jako twardy i sprawiedliwy administrator: zwalcza bandytyzm pustoszący katalońskie wsie, reformuje wymiar sprawiedliwości, wspiera instytucje religijne i zdobywa reputację uczciwości, która kontrastuje z chciwością wielu ówczesnych gubernatorów. To właśnie tam, w sprawowaniu władzy, kształtuje się przyszły przełożony zakonu: Francisco uczy się dowodzić, rozstrzygać spory, organizować — umiejętności, które później wykorzysta w służbie Towarzystwu Jezusowemu.

Czwarty książę Gandii (1543)

Po śmierci ojca, w 1543 roku, Francisco zostaje czwartym księciem Gandii i powraca do swoich posiadłości w Walencji. Jako wielki pan Hiszpanii, stojący na czele prosperującego księstwa, mógłby zadowolić się życiem pełnym przepychu. Wybiera jednak przeciwną drogę. W Gandii zachowuje się jak książę chrześcijański: umacnia miasto, wspiera ubogich, a przede wszystkim zakłada kolegium, które powierza młodemu Towarzystwu Jezusowemu — przyszłemu kolegiowi-universytetowi w Gandii, podniesionemu do rangi uniwersytetu w 1547 roku. To właśnie w ten sposób Francisco nawiązuje bezpośredni kontakt z pierwszymi jezuitami, w szczególności z błogosławionym Piotrem Fawrem (Pedro Fabro), towarzyszem z pierwszych dni św. Ignacego Loyoli, którego kierownictwo duchowe głęboko wpłynęło na księcia^[11].

Śmierć Eleonory (1546) i decyzja

W marcu 1546 umiera Eleonora de Castro. Franciszek, wdowiec w wieku trzydziestu pięciu lat, ojciec ośmiorga dzieci, jest wolny. Decyzja, którą wtedy podejmuje, zdumiewa Europę: postanawia wstąpić do Towarzystwa Jezusowego, nowego zakonu założonego przez Ignacego Loyolę i zatwierdzonego zaledwie sześć lat wcześniej (1540). Książę Gandii, jeden z największych panów Hiszpanii, chce zostać zwykłym zakonnikiem.

Sprawa jest tak niezwykła, że musi pozostać tajemnicą. Panujący książę nie może zniknąć z dnia na dzień, nie zaburzając równowagi społecznej i dynastycznej całego księstwa. Sam Ignacy Loyola radzi ostrożność: Franciszek musi najpierw uporządkować swoje sprawy, zadbać o zabezpieczenie swoich dzieci i ukończyć studia teologiczne, zanim ukaże się publicznie jako jezuita^[12].

Tajne śluby i rezygnacja (1548–1550)

1 lutego 1548 Franciszek składa swoje uroczyste śluby w Towarzystwie Jezusowym, ale w tajemnicy^[13]. Przez ponad dwa lata prowadzi podwójne życie: zewnętrznie książę Gandii, wewnętrznie jezuita profes. Metodycznie przygotowuje swoje wycofanie się. Uzyskuje doktorat z teologii na uniwersytecie, który sam założył, porządkuje administrację księstwa, a przede wszystkim przekazuje swoje tytuły i dobra najstarszemu synowi, Carlosowi de Borja, który zostaje piątym księciem Gandii.

31 sierpnia 1550 Franciszek definitywnie opuszcza swoje państwa^[14]. Udaje się do Rzymu, gdzie spotyka Ignacego Loyolę, czci sanktuaria Wiecznego Miasta i rozdaje znaczące jałmużny — między innymi na rzecz powstającego Kolegium Rzymskiego. Rezygnacja jest całkowita: człowiek, który rządził Katalonią i posiadał księstwo, wybiera, by nie być już niczym w oczach świata.

Ksiądz służący przy stole (1551)

Po powrocie do Hiszpanii Franciszek zostaje wyświęcony na kapłana w 1551 roku. Odprawia swoją pierwszą mszę w sanktuarium Loyoli, kolebce Ignacego — gest wysoce symboliczny, syn duchowy powracający do źródła swojego powołania. Jego pierwsza publiczna msza w dawnym księstwie Gandii zgromadziła, według relacji, ogromne tłumy wiernych, którzy przyszli zobaczyć swojego księcia, który został kapłanem^[15].

Pokora Franciszka ujawnia się wtedy wszystkim. Po przybyciu do domu jezuitów były wielki pan Hiszpanii prosi o służbę przy stole i zmywanie naczyń i wykonuje te zadania z taką samą łatwością, z jaką wcześniej rządził prowincją^[16]. Odmawia wszelkich przywilejów, prosi o najniższe prace i przyjmuje za regułę, by uważać się za ostatniego w społeczności. Ta dobrowolna odwrócenie ról — od szczytu społeczeństwa do najpokorniejszej służby — jest duchowym znakiem całego jego życia jako jezuity.

Wartość administracyjna Franciszka nie mogła pozostać ukryta. 10 czerwca 1554 Ignacy Loyola mianuje go komisarzem generalnym Towarzystwa Jezusowego w Hiszpanii i Portugalii^[17]. Na tym stanowisku Franciszek staje się prawdziwym organizatorem zakładania jezuitów na Półwyspie Iberyjskim. Zakłada liczne kolegia, strukturyzuje pierwsze prowincje hiszpańskie i portugalskie oraz nadaje zakonowi w tych królestwach instytucjonalną podstawę, która wkrótce uczyni z niego wielką siłę edukacyjną kontrreformacji (zob. kontrreformacja katolicka).

Jego osobista postawa czyni go także duchowym doradcą wielkich tego świata. Towarzyszy cesarzowi Karolowi V podczas jego wycofania się do klasztoru w Yuste po abdykacji (1556), duchowo wspiera księżniczkę Joannę Austriaczkę — regentkę Hiszpanii i, co wyjątkowe, potajemnie przyjętą do Towarzystwa Jezusowego — oraz utrzymuje stałe kontakty z wysoką szlachtą i episkopatem. Ta wpływowość przyniesie mu również wrogów: jego pisma duchowe przez pewien czas były podejrzliwie traktowane przez hiszpańską inkwizycję, a napięcia polityczne ostatecznie zmuszą go do opuszczenia Hiszpanii i wyjazdu do Rzymu w 1561 roku na wezwanie generała Diego Laíneza^[18].

Wybory w 1565 roku

Diego Laínez, drugi generał zakonu i bezpośredni następca Ignacego, umiera w styczniu 1565 roku. Druga Kongregacja Generalna zakonu zwołuje się w Rzymie, aby wybrać jego następcę. 20 stycznia 1565 roku Franciszek zostaje wybrany wikariuszem generalnym; natomiast 2 lipca 1565 roku Kongregacja wybiera go na trzeciego generała zakonu Jezuitów, zdobywając trzydzieści jeden głosów na trzydzieści dziewięć^[19]. Były książę Gandii obejmuje tym samym przywództwo w zakonie założonym przez tego, którego był duchowym synem. Będzie nim rządził przez siedem lat, aż do swojej śmierci.

„Drugi założyciel” zakonu

Historiografia jezuicka nadała Franciszkowi Borgia tytuł, który oddaje jego znaczenie: „drugi założyciel” zakonu Jezuitów^[20]. To określenie nie jest przesadzone. W chwili jego wyboru zakon liczył już kilka tysięcy członków i działał na trzech kontynentach, lecz brakowało mu jeszcze ustabilizowanych instytucji. Franciszek je wprowadził.

Franciszek przegląda i kodyfikuje reguły zakonu, ustala zwyczaje nowicjatu oraz wprowadza strukturę rządów, która przetrwa wieki. Przede wszystkim zakłada w Rzymie odrębny dom nowicjatu — przyszły Sant'Andrea al Quirinale — który staje się wzorem nowicjatu zakonnego, naśladowanym przez wiele innych zgromadzeń^[21]. Pod jego rządami Zakon przechodzi od heroicznego, lecz jeszcze płynnego początku do ukończonej instytucji, wyposażonej w jasno wytyczone prowincje, spisane reguły i spójny system formacji.

Pod generalatem Franciszka Borgii Zakon Jezuitów otrzymał swoją trwałą formę: to, co Ignacy zrodził duchem, Borgia zorganizował przez rządy, tak że zasłużył na tytuł drugiego założyciela zakonu^[22].

Kolegium Rzymskie i intelektualny rozkwit

Najtrwalszym dziełem Franciszka było rozwinięcie Kolegium Rzymskiego (Collegium Romanum), założonego przez Ignacego w 1551 roku. Franciszek był jego wielkim dobroczyńcą i budowniczym: przeznaczył na nie znaczne sumy, umocnił jego fundusz i uczynił je centrum intelektualnym zakonu^[23]. To kolegium stanie się w 1873 roku Papieskim Uniwersytetem Gregoriańskim, jednym z największych ośrodków nauczania teologicznego Kościoła — gdzie wykładać będą doktorzy tacy jak św. Robert Bellarmin^[24]. Wspierając to centrum nauki, Franciszek wpisywał zakon w sam środek walki doktrynalnej kontrreformacji, w czasie gdy sobór trydencki (zakończony w 1563) wzywał Kościół do głębokiej odnowy formacji duchowieństwa.

Misje w Nowym Świecie

Generał Franciszek przypada na okres wielkiego misyjnego zrywu zakonu. Wierny duchowi św. Franciszka Ksawerego, apostoła Indii i Japonii, zmarłego w 1552 roku, Franciszek Borgia organizuje i wysyła misje do Nowego Świata: inicjuje pierwsze misje jezuitów na Florydzie, w Nowej Hiszpanii (Meksyk) i w Peru w latach 1565–1566^[25]. Te fundacje staną się punktem wyjścia dla niezwykłej ekspansji jezuitów w Ameryce Łacińskiej — kolegia, redukcje, ewangelizacja ludów tubylczych — która zaznaczy się przez kolejne dwa stulecia. Pod jego rządami zryw misyjny nie ogranicza się do Ameryk: wspiera także przedsięwzięcia w Azji, kontynuując dzieło misji jezuitów w Japonii i później w Chinach.

Ten zryw miał swoją cenę. W 1570 roku jezuita Inácio de Azevedo wraz z trzydziestoma dziewięcioma towarzyszami, wyruszając na ewangelizację Brazylii, zostali schwytani i zamordowani na morzu przez hugenockich korsarzy u wybrzeży Wysp Kanaryjskich. Ci męczennicy Brazylii, beatyfikowani w 1854 roku, stanowią jedno z wielkich świadectw krwi generalatu Franciszka: pod jego rządami zakon nie ograniczał się do budowania kolegiów, lecz przelewał krew za Ewangelię^[26].

Gesù i sztuka kontrreformacji

To również za generalatu Franciszka Borgii, w 1568 roku, rozpoczęto budowę kościoła Gesù w Rzymie, dzięki mecenatowi kardynała Aleksandra Farnese. Ten kościół — pierwsza wielka realizacja architektury jezuickiej — stanie się wzorem sztuki kontrreformacyjnej, zaprojektowanym, by gromadzić tłumy wokół kazania i Eucharystii^[27]. Franciszek zostanie tam później pochowany, zanim jego relikwie przejdą różne translacje. Gesù pozostaje dziś kościołem macierzystym zakonu Jezuitów.

Ostatnia misja (1571–1572)

W 1571 roku papież Pius V powierza Franciszkowi delikatną misję dyplomatyczną: towarzyszyć jego siostrzeńcowi, kardynałowi Michele Bonelli, w legacji do dworów Hiszpanii, Portugalii i Francji, by umocnić Ligę Świętą przeciwko Osmanom — tę samą, która właśnie odniosła zwycięstwo pod Lepanto (7 października 1571). Pomimo wieku i pogarszającego się zdrowia, Franciszek zgadza się z posłuszeństwa. Męcząca podróż przez Europę ostatecznie wyczerpuje jego siły. Wraca do Rzymu umierający jesienią 1572 roku^[28].

Pokora „wielkiego grzesznika”

Najbardziej stałą cechą duchową Franciszka Borgii była radykalna pokora. Ten, który był księciem, wicekrólem i generałem zakonu, zwykł nazywać siebie „grzesznikiem”, przekonany, że jest ostatnim i najbardziej niegodnym spośród ludzi^[29]. Ta pokora nie była pozą: prowadziła go do uporczywego odrzucania kapelusza kardynalskiego, który papież oferował mu wielokrotnie. Wolał służyć w ukryciu, niż panować w purpurze.

Anegdoty zachowane w tradycji ukazują tę głęboką postawę. Opowiada się, że pewnego dnia, gdy ktoś przypadkowo splunął mu w twarz, Franciszek tylko łagodnie zauważył, że nie można było znaleźć bardziej odpowiedniego miejsca do splunięcia niż na niego^[30]. Człowiek, który otrzymał hołdy dworów Europy, uważał własną twarz za najbardziej godny pogardy obiekt.

Modlitwa i pokuta

Franciszek był wielkim kontemplatykiem. Źródła podają, że codziennie poświęcał długie godziny na modlitwę — nawet do ośmiu czy dziesięciu godzin — i mnożył akty adoracji, ugiadając kolana nawet sto razy dziennie na znak czci przed Bogiem^[31]. Do tego reżimu modlitwy dołączała się surowa pokuta: posty, umartwienia, surowość cielesna, tak że jego przełożeni musieli czasem łagodzić nadmiar tych praktyk. Próbował nawet w pewnym momencie wycofać się do małej pustelni poświęconej św. Marii Magdalenie niedaleko Oñate, aby swobodniej oddawać się pokucie i modlitwie^[32].

Wszystko dla chwały Bożej

Sedno jego duchowej nauki tkwi w wymaganiu właściwej intencji: odnosić każdy czyn, choćby najpokorniejszy, do chwały Bożej. To nadaje całemu życiu — królewskiego i chłopskiego — wartość i trwałość:

„Musimy wszystkie nasze dzieła czynić w Bogu i odnosić je do Jego chwały, aby były trwałe i niezmienne. Każdy — czy jest królem, szlachcicem, kupcem czy chłopem — powinien wszystko czynić dla chwały Bożej i pod natchnieniem przykładu Chrystusa.” — Św. Franciszek Borgia^[33]

Ta duchowość chwały Bożej we wszystkim wpisuje się całkowicie w ignacjański duch Ad maiorem Dei gloriam („Na większą chwałę Bożą”), motto Towarzystwa. Franciszek nie tylko ją wyznawał, ale w swoim dobrowolnym upokorzeniu dał najjaśniejszy przykład tego w swoim stuleciu.

Eucharystyczna i maryjna pobożność

Jak większość wielkich duchowych czasów kontrreformacji, Franciszek łączył żarliwą pobożność eucharystyczną — praktykował częstą Komunię, co było rzadkie wśród świeckich jego epoki — z filialną pobożnością maryjną. Pisał dzieła duchowe, długo medytował Ćwiczenia duchowe św. Ignacego, przyczyniał się do ich rozpowszechniania i pozostawił reputację mistrza modlitwy. Jego duchowość, surowa, ale jasna, stawia go obok wielkich odnowicieli katolicyzmu jego wieku: Ignacego Loyoli, Teresy z Ávili, Karola Boromeusza, z którymi był współczesny i sojusznikiem w wspólnym dziele reformy katolickiej.

Śmierć w Rzymie (1572)

Powróciwszy z ostatniej legacji wyczerpany i umierający, Franciszek Borgia zmarł w Rzymie w noc z 30 września na 1 października 1572 roku, mając prawie sześćdziesiąt dwa lata^[34]. Umarł tak, jak żył od chwili nawrócenia: pozbawiony wszystkiego, zachowując od świata jedynie pamięć o tym, czego się wyrzekł. Jego śmierć była przez współczesnych uważana za śmierć świętego.

Beatyfikacja i kanonizacja

Proces beatyfikacyjny rozpoczął się stosunkowo szybko. Franciszek został beatyfikowany w 1624 roku przez papieża Urbana VIII^[35]. Kanonizacja nastąpiła za pontyfikatu Klemensa X: bullę kanonizacyjną datuje się na 20 czerwca 1670 roku, a uroczystość odbyła się 12 kwietnia 1671 roku^[36]. Kościół wyniósł na ołtarze człowieka, którego imię — Borgia — jeszcze sto lat wcześniej było sztandarem propagandy antykatolickiej. Kontrast ten nie umknął nikomu.

Święto, patronat i spuścizna

Uroczystość liturgiczna św. Franciszka Borgii obchodzona jest 10 października, święto ustanowione w 1683 przez Innocentego XI; kalendarz własny Towarzystwa Jezusowego czci go wspomnieniem 3 października, a jego dies natalis przypada 30 września^[37]. Wzywa się go między innymi przeciw trzęsieniom ziemi, jest też jednym z patronów Portugalii, miasta Gandía i Roty (Marianów)^[38]. Jego postać inspirowała malarzy baroku — Goya poświęcił mu dwa słynne obrazy do katedry w Walencji —, a jego imię pozostaje związane z jednym z najpiękniejszych przykładów działania łaski^[39].

Historia Franciszka Borgii nie jest tylko pouczająca: jest doktrynalnie pouczająca. Przez wieki przeciwnicy Kościoła wyciągali nazwisko Borgia jako żywy dowód na obalenie katolicyzmu: „oto, mówili, co rodzi Kościół, który wyniósł na tron Piotrowy Aleksandra VI”. Tymczasem to właśnie ten sam ród, ta sama krew, dała Kościołowi jeden z jego najczystszych wzorów świętości. Łaska podążyła w górę linii rodowej pod prąd.

Ta ironia historii oświetla prawdę wiary, której Kościół nieustannie naucza: świętość Kościoła nie zależy od dziedzicznej cnoty jego członków, lecz od świętości jego Głowy, Chrystusa, i łaski, którą On w nim rozlewa. Praprawnuk Aleksandra VI mógł zostać świętym, tak jak syn świętego mógł się potępić, ponieważ każda dusza jest sądzona indywidualnie, a łaska nie jest niewolnicą żadnej genealogii. Franciszek Borgia jest w tym sensie żywą odpowiedzią na czarną legendę Borgiów: nie usprawiedliwieniem ich win, lecz dowodem, że nic — ani splamione nazwisko, ani skorumpowane stulecie, ani krew naznaczona skandalami — nie może powstrzymać Boga, by uczynił świętym tam, gdzie zechce.

„Jeśli dom Borgia dał historii swojego najbardziej oczernianego papieża, dał jej także jednego z jej najpokorniejszych świętych. To samo nazwisko obejmuje czarną legendę i uznaną świętość: nie ma lepszego dowodu na to, że łaska nie przekazuje się przez krew, lecz otrzymuje przez wiarę.” — teologiczne odczytanie postaci św. Franciszka Borgii

Człowiek, który przed otwartą trumną przysiągł, że już nigdy nie będzie służył przemijającemu panu, odnalazł jedynego Pana, który nie umiera. Całe jego życie było realizacją tej decyzji.

• Święty Ignacy Loyola — założyciel Towarzystwa Jezusowego, którego Franciszek był synem duchowym i drugim następcą
• Święty Franciszek Ksawery — apostoł Indii i Japonii, którego misyjne zapały Franciszek podtrzymał
• „Upadek” papieży Borgiów — o Aleksandrze VI, jego prapradziadku, i czarnej legendzie rodu
• Katolicka kontrreformacja — wielki ruch odnowy, w którym wpisuje się jego dzieło
• Sobór trydencki — sobór reformujący współczesny jego generałowi
• Święty Karol Boromeusz — współczesny reformator, sojusznik katolickiej odnowy
• Święta Teresa z Ávili — reformująca karmelitanka, hiszpańska współczesna Franciszkowi
• Święty Robert Bellarmin — jezuita doktor Kościoła, formowany w duchu rzymskiego kolegium rozwijanego przez Borgię
• Misje jezuitów w Japonii — jeden z frontów misyjnych Towarzystwa pod jego rządami