Como ler o Catecismo?

Um « texto de referência », não um livro para percorrer de um só fôlego

O Catecismo define-se a si mesmo como uma exposição orgânica de toda a fé católica, destinada a servir de ponto de referência para os catecismos locais e para o ensinamento da fé. A sua lógica não é narrativa, mas arquitectónica: cada parágrafo ocupa um lugar preciso num conjunto, e é o conjunto que ilumina a parte.^[4][5]

Concretamente, isso muda a maneira de o abrir. Não se lê para avançar, mas para procurar: uma pergunta, uma objecção, uma dúvida, uma palavra ouvida na missa. O bom reflexo é, pois, entrar pelo índice analítico ou pelo índice geral, localizar os parágrafos em questão e depois seguir o fio graças às remissões. Ler o Catecismo é menos percorrê-lo do que consultá-lo em profundidade.

Lê-lo « como uma unidade »: a arte das remissões

O prólogo dá uma indicação decisiva, demasiado frequentemente ignorada:

« As numerosas remissões na margem do texto (números em itálico que remetem para outros parágrafos que tratam do mesmo tema) e o índice temático no fim do volume permitem ver cada tema na sua ligação com o conjunto da fé. » — Catecismo da Igreja Católica, § 18^[6]

Por outras palavras, cada página traz, na sua margem, pequenos números em itálico: são convites para saltar para outros parágrafos que tratam do mesmo ponto sob outro ângulo. Seguir essas remissões é ler o Catecismo em rede e não em linha recta. Um leitor que ignora esses números perde metade da ferramenta: lê um parágrafo isolado onde o texto queria fazê-lo percorrer uma constelação coerente.

Antes de saber como ler, é preciso saber onde se está. O Catecismo assenta numa estrutura muito antiga, os quatro pilares da catequese, herdada do Catecismo Romano de 1566 e, para além dele, da grande tradição dos catecismos: aquilo em que a Igreja crê (o Credo), aquilo que celebra (os sacramentos), aquilo que vive (os mandamentos), aquilo que reza (o Pai-Nosso).^[7][8]

Conhecer esses quatro pilares é possuir um mapa mental do volume: onde quer que se esteja, sabe-se sempre em qual dos quatro domínios se está a ler, e portanto para que serve o parágrafo.

O quadro abaixo resume essa arquitectura e indica os intervalos de parágrafos — referência indispensável para se deslocar rapidamente no texto.

Precisão indispensável: os §§ 1-25 formam o prólogo do Catecismo (o seu manual de instruções: é aí que se encontram os §§ 18-25 citados neste artigo); a primeira parte começa no § 26.^[9]

Primeira parte — A profissão da fé (§§ 26-1065)

A primeira parte comenta o Credo, artigo por artigo. Parte do homem « capaz » de Deus — o desejo de Deus inscrito no coração humano (§§ 27-28) — e desenvolve todo o conteúdo da fé: a Revelação, a Escritura, a Trindade, a Criação, o pecado, a Encarnação, a Redenção, a Igreja, a ressurreição e a vida eterna. É o alicerce doutrinal: tudo o resto do Catecismo decorre dele. O primeiríssimo parágrafo dá logo o tom do conjunto:

« Deus, infinitamente perfeito e bem-aventurado em Si mesmo, num desígnio de pura bondade, criou livremente o homem para o fazer participar da sua vida bem-aventurada. » — Catecismo da Igreja Católica, § 1^[10]

Segunda parte — A celebração do mistério cristão (§§ 1066-1690)

A segunda parte trata da liturgia e dos sete sacramentos (baptismo, confirmação, eucaristia, reconciliação, unção dos enfermos, ordem, matrimónio). Responde à pergunta: como nos é comunicada hoje a salvação conquistada por Cristo? É aqui que se procura para compreender o que acontece na missa, o que opera um sacramento, ou por que a Igreja celebra tal rito. Prolonga naturalmente a primeira parte: celebramos aquilo em que cremos.

Terceira parte — A vida em Cristo (§§ 1691-2557)

A terceira parte expõe a vida moral: a dignidade da pessoa, a liberdade, a consciência, as virtudes, o pecado, a graça, a lei, e depois o Decálogo mandamento por mandamento. É a parte mais consultada para as questões concretas — bioética, justiça, sexualidade, mentira, propriedade. Nela vivemos aquilo que celebrámos. Para os grandes debates morais contemporâneos, é quase sempre nesta parte que se encontra a resposta de referência.

Quarta parte — A oração cristã (§§ 2558-2865)

A quarta parte, muitas vezes a menos lida, é no entanto uma das mais belas: trata da oração cristã e conclui-se com um comentário seguido do Pai-Nosso, « resumo de todo o Evangelho ». Reza aquilo em que cremos, celebramos e vivemos. É uma excelente porta de entrada para quem acha as três primeiras partes demasiado técnicas: lê-se quase como um livro espiritual.

É o coração do método. O Catecismo contém um conjunto de dispositivos tipográficos — remissões, tamanhos de caracteres, citações, quadros, índice — que o prólogo descreve explicitamente. Conhecê-los transforma radicalmente a leitura.

As remissões na margem: seguir um tema em todo o texto

Como vimos, os números em itálico impressos na margem remetem para outros parágrafos que tratam do mesmo tema.^[11] O seu uso prático é simples: quando um tema realmente lhe interessa, não fique no mesmo lugar — siga as remissões. Sobre um ponto como a graça, a consciência ou a Eucaristia, o texto essencial está espalhado pelas quatro partes, e só as remissões (ou o índice) permitem reuni-lo. É precisamente isso que o prólogo quer dizer quando pede para ler o Catecismo « como uma unidade ».

Caracteres grandes, caracteres pequenos: distinguir o essencial do complementar

Nem todas as linhas do Catecismo têm o mesmo estatuto, e isso vê-se a olho nu:

« O uso de caracteres pequenos para certas passagens indica que se trata de observações de tipo histórico, apologético ou de exposições doutrinais complementares. » — Catecismo da Igreja Católica, § 20^[12]

O texto em caracteres grandes traz o ensinamento principal; as passagens em caracteres pequenos trazem precisões históricas, respostas a objecções ou aprofundamentos. Para uma primeira leitura, pode-se seguir apenas os caracteres grandes e já se tem o essencial. Para um estudo, os caracteres pequenos tornam-se apaixonantes. O erro seria acreditar que os caracteres pequenos são secundários no sentido de desprezáveis: são complementares, não acessórios.

As citações em caracteres pequenos: Escritura, Padres, liturgia, santos

Grande parte desses caracteres pequenos são citações, e o prólogo precisa a sua função:

« As citações, em caracteres pequenos, de fontes patrísticas, litúrgicas, magistrais ou hagiográficas destinam-se a enriquecer a exposição doutrinal. » — Catecismo da Igreja Católica, § 21^[13]

O Catecismo não é, portanto, uma voz isolada: faz constantemente falar a Tradição — os Padres da Igreja, a liturgia, os concílios, os santos e os místicos. Ler essas citações é ouvir a voz viva da Igreja através dos séculos. Um bom leitor não as salta: saboreia-as e, se necessário, volta à obra citada.

As referências bíblicas em « cf. »: um instrumento de trabalho

O prólogo assinala um ponto frequentemente mal compreendido: muitos versículos não são citados palavra por palavra, mas simplesmente indicados por referência (com « cf. ») nas notas.

« Frequentemente, os textos da Sagrada Escritura não são citados literalmente, mas apenas com a indicação da sua referência (por "cf.") em nota. Para uma inteligência mais aprofundada de tais passagens, convém recorrer aos próprios textos. Estas referências bíblicas são um instrumento de trabalho para a catequese. » — Catecismo da Igreja Católica, § 19^[14]

A consequência prática é clara: leia o Catecismo com a Bíblia aberta ao lado. Quando uma nota remete para uma passagem, abra-a realmente. O Catecismo é em grande parte um guia de leitura da Escritura: indica onde a Palavra de Deus fundamenta tal ponto da fé.

Os quadros « Resumindo »: o essencial memorizável

No fim de cada grande unidade temática, o Catecismo propõe resumos:

« No fim de cada unidade temática, uma série de textos breves resumem em fórmulas condensadas o essencial do ensinamento. » — Catecismo da Igreja Católica, § 22^[15]

Esses quadros « Resumindo » são uma prenda para o leitor apressado: condensam em algumas frases memorizáveis tudo o que acaba de ser desenvolvido. Dois usos inteligentes: lê-los antes de uma secção para saber para onde se vai, e depois para fixar o essencial. Para rever ou ensinar, são fórmulas prontas a memorizar.

O índice analítico: a porta de entrada por tema

O Catecismo termina com um índice analítico pormenorizado que remete para os números dos parágrafos por palavra-chave. É, com as remissões na margem, a ferramenta mestra para uma leitura por tema: procura-se « consciência », « purgatório », « mentira », e o índice conduz directamente aos parágrafos pertinentes, dispersos pelas quatro partes.^[16][17] Para a maior parte dos usos reais — preparar uma catequese, responder a uma objecção, verificar um ponto — é pelo índice, e não pela primeira página, que se deve começar.

O Catecismo integral pode intimidar. A Igreja previu justamente versões-porta mais acessíveis, concebidas para conduzir a ele e não para o substituir.

Começar pelo Compêndio (2005): 598 perguntas-respostas

Em 2005, o Papa Bento XVI promulgou o Compêndio do Catecismo da Igreja Católica: uma síntese fiel, organizada segundo as mesmas quatro partes, sob a forma de 598 perguntas-respostas. Cada resposta remete na margem para os parágrafos correspondentes do grande Catecismo — funciona, portanto, como uma rampa de acesso: lê-se a pergunta-resposta e depois aprofunda-se no texto integral.^[18]

O Compêndio acrescenta dois trunfos pedagógicos: um apêndice de orações comuns e de fórmulas da doutrina católica a saber de cor, e sobretudo imagens de arte sacra comentadas. O Cardeal Ratzinger, futuro Bento XVI, explicava assim a escolha:

« A imagem sagrada pode exprimir muito mais do que as próprias palavras, pois o seu dinamismo de comunicação e de transmissão da mensagem evangélica é muito mais eficaz. » — Cardeal Joseph Ratzinger, Introdução ao Compêndio do Catecismo^[19]

A forma dialogada não é um artifício: retoma o antigo diálogo catequético e facilita a assimilação. Ratzinger notava:

« O género dialógico contribui também para abreviar notavelmente o texto, reduzindo-o ao essencial, o que pode favorecer a assimilação e a eventual memorização do conteúdo. » — Cardeal Joseph Ratzinger, Introdução ao Compêndio do Catecismo^[20]

O YOUCAT (2011) para os jovens

Para os adolescentes e jovens adultos, o YOUCAT (Youth Catechism of the Catholic Church), publicado em 2011 sob a direcção do Cardeal Christoph Schönborn com um prefácio de Bento XVI, retoma a mesma forma de perguntas-respostas numa linguagem simples, ilustrada, com citações na margem. Apresentado nas Jornadas Mundiais da Juventude de Madrid, difundiu-se às centenas de milhares de exemplares. É uma excelente primeira etapa, com a condição de o compreender como o que é: uma introdução, não o texto de referência em si.^[21]

Entrar directamente pela quarta parte: rezar o Pai-Nosso

Para quem procura menos um estudo do que um alimento espiritual, a melhor porta é sem dúvida a quarta parte sobre a oração, e o seu comentário do Pai-Nosso. Lê-se de uma só vez, quase como um livro de meditação, e faz tocar com o dedo a verdadeira finalidade do Catecismo: não acumular conhecimentos, mas conduzir ao encontro de Deus.

Para além dos instrumentos, eis uma maneira concreta de abordar o texto no dia a dia.

Ler com uma intenção, não querer engolir tudo

O primeiro conselho é também o mais libertador: não é obrigatório ler tudo. O Catecismo é feito para responder a perguntas reais. Parta de uma interrogação precisa — « o que diz a Igreja sobre a consciência? », « por que sete sacramentos? » — procure pelo índice, leia os parágrafos, siga as remissões. Uma leitura « por perguntas » não só é permitida como é a leitura prevista pela própria natureza do texto.

Verificar as fontes citadas: abrir a sua Bíblia

Como pede o § 19, mantenha uma Bíblia aberta. Quando uma nota remete para uma passagem com « cf. », vá lê-la. O Catecismo tira a sua força da Escritura, dos Padres e da liturgia: um leitor que nunca volta às fontes citadas só recebe metade da mensagem.^[22][23]

Ler « Resumindo » primeiro, depois o desenvolvimento

Para uma secção difícil, leia primeiro o seu quadro « Resumindo »: saberá para onde vai antes de entrar no detalhe. Depois leia o desenvolvimento em caracteres grandes. Reserve os caracteres pequenos para uma segunda leitura. Esta leitura em três tempos (resumo → essencial → aprofundamento) torna assimilável até as passagens mais densas.^[24][25]

Citar bem o Catecismo: « CIC § »

O Catecismo cita-se por número de parágrafo, nunca por número de página — pois a paginação muda de uma edição para outra, mas os 2 865 parágrafos são estáveis e universais. A forma consagrada é « CIC § » seguido do número (por exemplo CIC § 1324 sobre a Eucaristia). A referência que faz autoridade é a edição típica latina de 1997, promulgada pela carta apostólica Laetamur Magnopere: é ela que fixa a numeração e o texto definitivos.^[26][27]

Ler rezando: a finalidade é a caridade

Por fim, o prólogo recorda que todo este edifício doutrinal tem um único fim, e que o saber não é um fim em si:

« Toda a finalidade da doutrina e do ensinamento deve ser colocada no amor que jamais acabará. » — Catecismo Romano, citado pelo Catecismo da Igreja Católica, § 25^[28]

Ler o Catecismo não é, pois, um exercício de erudição: é um caminho para um conhecimento amoroso de Deus. A melhor leitura faz-se num clima de oração, lentamente, deixando a verdade conhecida transformar-se em vida. O Catecismo não remete para si mesmo: remete para Cristo.

Querer lê-lo da primeira à última página

É o erro mais comum, e o que mais desanima. O Catecismo não é uma narrativa: lê-lo linearmente é ignorar a sua natureza de texto de referência. Mais vale ler vinte parágrafos bem escolhidos, seguindo as remissões, do que penar em cem páginas seguidas sem nada reter.^[29][30]

Pensar que os caracteres pequenos são desprezáveis

As passagens em caracteres pequenos não são enchimento: são complementos históricos, apologéticos e doutrinais, e preciosas citações da Tradição.^[31][32] Saltá-las sistematicamente é privar-se da profundidade e da beleza do conjunto. Pode-se reservá-las para uma segunda leitura, nunca desprezá-las.

Isolar um parágrafo do seu contexto

Um parágrafo arrancado à unidade do Catecismo pode ser mal compreendido, ou mesmo instrumentalizado. É precisamente contra isso que o § 18 adverte, ao pedir para ver « cada tema na sua ligação com o conjunto da fé ».^[33] Antes de concluir a partir de um único número, é preciso ler os parágrafos vizinhos, seguir as remissões e consultar o quadro « Resumindo » da secção.

Esquecer que o Catecismo é uma bússola, não um muro

O Catecismo é um ponto de referência seguro, mas não pretende substituir toda a teologia nem dispensar o ensinamento vivo da Igreja. O prólogo recorda que ele apela a adaptações segundo as idades, as culturas e a maturidade espiritual, confiadas aos catecismos locais e aos catequistas.^[34][35] Bem lido, orienta; não encerra.

• O Catecismo da Igreja Católica — a história, a génese e a estrutura completa do CIC (1985-1992).
• Texto oficial integral do Catecismo em vatican.va.
• Compêndio do Catecismo da Igreja Católica, vatican.va, 28 de Junho de 2005.
• Constituição apostólica Fidei Depositum, vatican.va, 11 de Outubro de 1992.
• O Concílio Vaticano II — o concílio cujo ensinamento o Catecismo transmite.
• São João Paulo II — o papa que promulgou o Catecismo.