O Catecismo da Igreja Católica (1992)

Um pedido nascido do Sínodo extraordinário de 1985

Em 25 de janeiro de 1985, por ocasião do vigésimo aniversário do encerramento do Vaticano II, João Paulo II convoca a Roma a Segunda Assembleia geral extraordinária do Sínodo dos Bispos. O objetivo: fazer o balanço da aplicação do concílio e, sobretudo, superar uma crise catequética manifesta em toda a Igreja ocidental, marcada pela dispersão doutrinal, pela desestruturação do ensino e pelo sentimento partilhado de que «muitos católicos já não sabem aquilo em que creem».^{[11][12][13][14]}

É neste contexto que o cardeal Bernard Law, arcebispo de Boston, conta entre os primeiros a propor a preparação de um catecismo universal, promulgado pelo Santo Padre após consulta aos bispos do mundo inteiro. Não tendo sido possível colacionar a formulação exata da sua intervenção numa fonte primária, ela é aqui apresentada em paráfrase, e não como citação verbatim.^[15]

A proposta encontra imediatamente um amplo eco. O relatório final do Sínodo, tornado público em 7 de dezembro de 1985, pede explicitamente a redação «de um catecismo ou compêndio de toda a doutrina católica tanto sobre a fé como sobre os costumes», que sirva de «ponto de referência para os catecismos ou compêndios preparados nas diversas regiões».^[16]

Um vazio de quatro séculos: do Catecismo romano ao CEC

Para medir a importância do acontecimento de 1992, é preciso lembrar que nenhum catecismo universal tinha sido publicado pela Santa Sé desde o Catecismo romano — também chamado Catecismo do concílio de Trento ou Catecismo de São Pio V — promulgado em 1566 pelo papa dominicano Pio V na sequência do concílio de Trento. Redigido por quatro teólogos — Leonardo Marini, Muzio Calini, Egidio Foscarari e Francesco Foreiro — sob a supervisão de três cardeais, dirigindo São Carlos Borromeu a redação, este texto serviu durante quatro séculos de matriz a todos os catecismos diocesanos do mundo latino.^[17][18]

Mas, ao contrário do CEC de 1992, o Catecismo romano não se destinava diretamente aos fiéis: o seu subtítulo oficial — Catechismus ex decreto Concilii Tridentini ad parochos — precisa que se dirige «aos párocos». Era um manual para uso dos sacerdotes, para que eles próprios elaborassem a sua pregação e o seu ensino. O CEC de 1992 herda diretamente o seu plano quaternário — Credo, sacramentos, mandamentos, oração — mas dirige-se, ele, a um público bem mais vasto: o Prólogo (n. 12) destina-o principalmente aos responsáveis pela catequese, em primeiro lugar aos bispos, e depois, através deles, aos redatores de catecismos, aos sacerdotes e aos catequistas, acrescentando que será também uma leitura útil para todos os outros fiéis cristãos; a Fidei Depositum precisa que é além disso oferecido a todo o homem que queira conhecer aquilo em que crê a Igreja católica.^[19][20]

Entre 1566 e 1992, centenas de catecismos locais viram a luz do dia: Catecismo de Canísio (jesuíta — Summa doctrinae christianae, 1555; Catechismus minimus, 1556, desenvolvido em Parvus catechismus catholicorum, 1558 — portanto anterior a Trento mas largamente usado depois), Catecismo de Belarmino (1597), catecismos diocesanos franceses do século XIX, Catecismo de São Pio X (1905, para uso da diocese de Roma depois estendido à Itália), Catecismo holandês (1966, controverso), Catecismo para uso das dioceses de França (1947), etc. Mas nenhum tinha a autoridade de um texto universalmente promulgado.^[21]

A urgência de um texto comum após o Vaticano II

O concílio Vaticano II (1962-1965) renovou profundamente a expressão da fé católica em numerosos pontos: eclesiologia de comunhão, liturgia em línguas vernáculas, diálogo ecuménico, liberdade religiosa, teologia da Revelação, mariologia, antropologia cristã. Vinte anos depois, a Igreja precisa de traduzir em catequese esta ampla receção doutrinal, sem o que o concílio corre o risco de ser reduzido a slogans ou, inversamente, recusado em bloco.^[22]

A isto acresce uma constatação mais alarmante: na década de 1970, vários catecismos nacionais ou diocesanos — entre eles o Novo Catecismo holandês de 1966 — suscitaram graves controvérsias doutrinais e revelaram divergências inquietantes sobre o pecado original, a ressurreição corporal, a presença real ou a moral conjugal. Um texto de referência universal torna-se indispensável para devolver um padrão comum da fé católica.^[23]

Uma comissão de doze cardeais e bispos

Em 10 de junho de 1986, João Paulo II institui a Comissão pontifícia para o Catecismo universal, composta por doze cardeais e bispos e presidida pelo cardeal Joseph Ratzinger (1927-2022), prefeito da Congregação para a Doutrina da Fé desde 1981.^[24][25][26]

A comissão é coadjuvada por um comité de redação de sete bispos diocesanos, que se torna o verdadeiro ateliê de escrita do texto. O secretário editorial — que assegurará a coerência interna e a qualidade literária do conjunto — é o dominicano austríaco Christoph Schönborn, então professor na Universidade de Friburgo, que mais tarde será nomeado bispo auxiliar de Viena e depois arcebispo e cardeal.^[27]

O método adotado é o de uma consulta alargada: cada projeto de texto é enviado aos bispos do mundo inteiro, às conferências episcopais e às principais faculdades católicas de teologia. Sobre as nove redações sucessivas^[28][29], a comissão recebe, segundo o balanço traçado na Introdução Ratzinger/Schönborn (1994), mais de 930 respostas substanciais e cerca de 24 000 propostas concretas de alteração, das quais uma parte importante será integrada na versão final.^[30][31][32]

Segundo o testemunho relatado pelo cardeal Schönborn, o próprio Ratzinger se maravilhava com o resultado: bispos, teólogos e sensibilidades tão diferentes, e todavia um texto falando verdadeiramente a uma só voz. Esta frase é aqui apresentada em paráfrase: a sua formulação verbatim não pôde ser colacionada na entrevista original.^[33]

Uma redação confiada a sete bispos segundo as quatro partes

A redação de cada grande parte foi confiada a um ou dois bispos especializados, formando um ateliê de escrita coerente. A repartição seguinte é relatada concordantemente por três dossiês de síntese independentes (Ascension Press, o artigo enciclopédico de referência e a síntese Gale em Encyclopedia.com):

• Primeira parte — A profissão da fé (o Credo): D. José Manuel Estepa Llaurens (bispo espanhol, mais tarde cardeal, arcebispo castrense) e D. Alessandro Maggiolini (bispo italiano de Como, teólogo reconhecido).
• Segunda parte — A celebração do mistério cristão (os sacramentos): D. Jorge Medina Estévez (bispo chileno, mais tarde cardeal, prefeito da Congregação para o Culto Divino) e D. Estanislao Esteban Karlic (bispo argentino, mais tarde cardeal, arcebispo do Paraná).
• Terceira parte — A vida em Cristo (a moral): D. Jean Honoré (bispo francês, mais tarde cardeal, arcebispo de Tours) e D. David Konstant (bispo inglês de Leeds).
• Quarta parte — A oração cristã: o padre Jean Corbon (sacerdote melquita libanês, teólogo e liturgista do oriente católico), cuja redação permaneceu quase inalterada até à versão final.^[34][35][36]

Esta repartição por competência — um espanhol e um italiano para o Credo, um chileno e um argentino para os sacramentos, um francês e um inglês para a moral, um libanês oriental para a oração — é ela própria um sinal de catolicidade: o Catecismo quer ser obra da Igreja universal, não de uma escola teológica nacional.

Uma redação começada em francês

Particularidade editorial rara: a língua de trabalho da comissão foi o francês, e é em francês que a primeira edição impressa do Catecismo viu a luz do dia em novembro de 1992 pela Mame-Plon, em Paris. O texto latino oficial — a editio typica — só sairá em 1997. Todas as outras traduções nacionais — inglesa (1994), alemã, italiana, espanhola, polaca, etc. — foram primeiro feitas a partir do francês, depois revistas sobre a versão latina.^[37]

É um facto histórico significativo: desde o concílio de Trento, quase todos os grandes documentos normativos da Igreja tinham sido redigidos diretamente em latim. A escolha do francês para a redação do CEC explica-se sobretudo pela composição da comissão editorial, onde a francofonia era maioritária (Schönborn, Corbon, Honoré, sem contar vários peritos como o teólogo dominicano Albert Patfoort).

A edição da Mame-Plon — um volume encadernado de 676 páginas — conhecerá um sucesso imediato: cerca de 550 000 exemplares difundidos só na francofonia entre 1992 e 1999, na véspera da passagem para uma nova edição de referência.^[38]

O sentido do calendário: trinta anos após a abertura do Vaticano II

João Paulo II não assina a constituição apostólica de promulgação numa data qualquer. 11 de outubro de 1992 marca com toda a precisão o trigésimo aniversário da abertura do concílio Vaticano II por São João XXIII (11 de outubro de 1962). O gesto está pois explicitamente inscrito na continuidade conciliar: o Catecismo quer ser o «fruto de uma colaboração de todo o episcopado da Igreja católica» e o instrumento privilegiado da receção do concílio.^[39]

«Pode com razão dizer-se que este Catecismo é fruto de uma colaboração de todo o episcopado da Igreja católica [...] Peço, pois, aos Pastores da Igreja e aos fiéis que recebam este Catecismo num espírito de comunhão e o utilizem assiduamente no cumprimento da sua missão de anunciar a fé e de chamar à vida evangélica.» — São João Paulo II, constituição apostólica Fidei Depositum, 11 de outubro de 1992^[40]

A apresentação oficial ao público tem lugar dois meses mais tarde, em 7 de dezembro de 1992, vigília da Imaculada Conceição e vigésimo sétimo aniversário do encerramento do concílio (8 de dezembro de 1965). Mais uma vez, o calendário inscreve o Catecismo na trajetória conciliar completa, da abertura ao encerramento.^[41][42]

O estatuto canónico: «norma segura para o ensino da fé»

A expressão central da Fidei Depositum é a de «norma segura para o ensino da fé» (em latim: «norma certa pro tradenda fidei doctrina»). É esta qualificação que determina a autoridade canónica do texto. O CEC não é uma simples compilação pedagógica: é um ato do magistério ordinário do papa e do episcopado, cujo uso é oficialmente encorajado para a transmissão da fé.^[43]

Mas este estatuto tem também os seus limites precisos, sublinhados no próprio texto:

1. O Catecismo não é um novo dogma. Não define nenhuma verdade nova, nada acrescenta à Tradição. Reúne e apresenta a doutrina recebida.
2. Não tem o valor de uma definição infalível. Não é nem uma bula dogmática do tipo Munificentissimus Deus (1950), nem uma constituição dogmática conciliar como a Lumen Gentium.
3. Não substitui os catecismos locais. Pelo contrário, serve-lhes de norma comum: as conferências episcopais são convidadas a elaborar ou a atualizar catecismos adaptados às diferentes culturas, sensibilidades e faixas etárias, tomando o CEC como texto de referência.^[44]

Esta precisão é importante: evita ao mesmo tempo a leitura «minimalista» (o CEC seria apenas uma opinião privada do papa) e a leitura «maximalista» (o CEC comprometeria a infalibilidade pontifícia parágrafo a parágrafo). O Catecismo enuncia com autoridade doutrinal aquilo em que a Igreja crê, mas segundo a hierarquia das verdades: certas afirmações são dogmas definidos, outras ensinamentos ordinários, outras ainda explicitações teológicas para o presente.

Uma edição de referência definitiva

Cinco anos após a Fidei Depositum, João Paulo II assina em 15 de agosto de 1997, dia da Assunção da Virgem Maria, a carta apostólica Laetamur Magnopere pela qual promulga a edição típica latina do Catecismo — isto é, a edição de referência absoluta que serve doravante de padrão a todas as traduções ulteriores.^[45][46]

Porquê esperar cinco anos? Porque a tradução para latim do texto redigido em francês foi ocasião de uma revisão cuidadosa: a comissão nela introduziu numerosos retoques pontuais (não tendo o número preciso destes retoques podido ser apurado em fonte, não é aqui avançado), quase todos ordenados a uma precisão teológica acrescida, a uma harmonização terminológica (nomeadamente tomista) e à correção de algumas formulações ambíguas ou julgadas demasiado dependentes da língua francesa moderna. O texto latino torna-se assim a base normativa sobre a qual todas as futuras traduções deverão alinhar-se.^[47]

As edições vernáculas anteriores (francesa de 1992, inglesa de 1994, etc.) são então revistas: uma «segunda edição» francesa sai em 1998 (Centurion / Cerf / Fleurus-Mame), incorporando os retoques oriundos da versão latina. É esta edição revista de 1998 que constitui hoje o texto de referência em francês.^[48]

O texto oficial em vatican.va

O sítio oficial da Santa Sé (vatican.va) disponibiliza hoje os textos integrais do Catecismo em várias línguas: latim (edição típica), francês, inglês, alemão, italiano, espanhol, português, neerlandês, polaco, húngaro, esloveno, russo, ucraniano, árabe, chinês. Cada parágrafo é numerado de 1 a 2 865 e indexado: pode assim citar-se uma afirmação do Catecismo com uma precisão rara, por exemplo «CEC §1324 sobre a Eucaristia fonte e cume».

O plano do Catecismo retoma a estrutura tradicional quaternária herdada do Catecismo romano de 1566 — Credo, sacramentos, mandamentos, oração. Mas o CEC sistematiza-a em torno de uma lógica trinitária e cristológica: a cada parte corresponde uma dimensão do dom de Deus e da resposta do cristão.

Primeira parte — A profissão da fé (CEC §§ 26-1065)

Esta primeira parte expõe aquilo que a Igreja crê. Segue passo a passo o Símbolo dos Apóstolos, integrando os desenvolvimentos do Símbolo de Niceia-Constantinopla (381). Abre-se com a revelação de Deus Trindade (§§ 26-184), expõe a doutrina da criação (§§ 279-421), trata longamente da cristologia na secção «Creio em Jesus Cristo» (§§ 422-682), depois do Espírito Santo (§§ 683-747), da Igreja (§§ 748-975), do perdão dos pecados e da vida eterna (§§ 976-1065).

Entre os parágrafos mais citados figuram:

• CEC §51 sobre a revelação: «Aprouve a Deus, na sua bondade e sabedoria, revelar-Se a Si mesmo...»
• CEC §234 sobre a Trindade: «O mistério da Santíssima Trindade é o mistério central da fé e da vida cristã.»
• CEC §390 sobre o pecado original: «A narrativa da queda (Gn 3) usa uma linguagem figurada, mas afirma um acontecimento primordial, um facto que teve lugar no começo da história do homem.»^[49]
• CEC §811 sobre as quatro notas da Igreja (una, santa, católica, apostólica).^[50]

Segunda parte — A celebração do mistério cristão (CEC §§ 1066-1690)

Esta parte expõe aquilo que a Igreja celebra. Abre-se com uma grande síntese da economia sacramental (§§ 1076-1209) e da liturgia cristã (§§ 1135-1209), depois trata dos sete sacramentos por pares segundo a tradição tomista: sacramentos da iniciação cristã (Batismo, Confirmação, Eucaristia), sacramentos da cura (Penitência, Unção dos enfermos), sacramentos ao serviço da comunhão (Ordem, Matrimónio).

Entre os parágrafos-chave:

• CEC §1131: a definição geral do sacramento como «sinal eficaz da graça».
• CEC §1324: a Eucaristia «fonte e cume de toda a vida cristã», fórmula retomada da Lumen Gentium n. 11.
• CEC §1374: a definição da presença real de Jesus Cristo, «verdadeira, real e substancial», na Eucaristia.
• CEC §1422: os que se aproximam do sacramento da Penitência «recebem da misericórdia de Deus o perdão da ofensa [...] e ao mesmo tempo reconciliam-se com a Igreja» (citando a Lumen Gentium 11); e CEC §1446: os Padres da Igreja apresentam este sacramento como «a segunda tábua [de salvação] após o naufrágio que é a perda da graça» (Tertuliano).^[51]

Terceira parte — A vida em Cristo (CEC §§ 1691-2557)

Esta parte expõe aquilo que a Igreja vive. Subdivide-se em duas secções: a vocação do homem à vida no Espírito (§§ 1699-2051) — que trata da dignidade da pessoa, da consciência moral, das virtudes teologais e cardeais, do pecado, da graça, dos dez mandamentos da Igreja — depois o comentário detalhado do Decálogo (§§ 2052-2557), mandamento a mandamento.

Entre os parágrafos mais discutidos desde 1992:

• CEC §1791 sobre o erro invencível da consciência.
• CEC §1995-2005 sobre a graça santificante, a graça atual, o mérito.
• CEC §2270-2275 sobre o respeito devido à vida humana desde a conceção (aborto) e sobre os princípios bioéticos.
• CEC §2357-2359 sobre a castidade e os atos homossexuais, que será uma das passagens mais controversas do Catecismo nos debates sociais contemporâneos — a resposta da Igreja sobre este ponto é recordada mais abaixo.^[52]

Quarta parte — A oração cristã (CEC §§ 2558-2865)

A quarta parte, em larga medida obra pessoal do padre libanês Jean Corbon, é muitas vezes considerada a mais lírica e a mais espiritual do Catecismo. Expõe aquilo que a Igreja reza em dois tempos: primeiro a oração na vida cristã (§§ 2558-2758) — fontes bíblicas, oração da Virgem, oração litúrgica, condições e dificuldades — depois o comentário versículo a versículo do Pai-Nosso (§§ 2759-2865), qualificado de «resumo de todo o Evangelho» (CEC §2761).

Esta estrutura — que culmina na oração do Senhor — é deliberada. Como notou o cardeal Schönborn, o Catecismo termina não com uma definição mas com uma oração — sinal, segundo ele, de que toda a doutrina católica só tem sentido levada pelo Espírito Santo, no diálogo filial da oração cristã. Esta frase é aqui apresentada em paráfrase: a sua formulação verbatim não pôde ser colacionada na entrevista original.^[53]

O Catecismo conheceu em francês seis edições sucessivas — um caso único no panorama editorial religioso contemporâneo. Este trabalho de adaptação explica-se tanto pela revisão latina de 1997 como pelas necessidades pedagógicas rapidamente identificadas. O quadro abaixo retoma os números anunciados pelo dossiê do Serviço nacional da catequese (CEF), única fonte disponível, não corroborados aliás.

Segundo este único dossiê, o acumulado entre 1992 e 2012 atingiria cerca de 872 600 exemplares para as edições francesas — número excecional para um texto doutrinal que não é nem um best-seller de marketing nem um livro de atualidade, mas que continua por corroborar.^[54]

O Compêndio de Bento XVI (2005)

À medida que o Catecismo se instala como texto de referência, faz-se sentir uma procura: dispor de um formato mais sintético, estruturado em perguntas-respostas, acessível aos fiéis como aos jovens. João Paulo II pede ao cardeal Joseph Ratzinger que prepare tal resumo. O projeto é conduzido pelo próprio Ratzinger, até à sua eleição como papa em abril de 2005.

Em 28 de junho de 2005, tornado Bento XVI, ele assina por motu proprio o Compêndio do Catecismo da Igreja Católica — que qualifica de «síntese fiel e segura» do texto de 1992. O Compêndio retoma a estrutura quaternária em 598 perguntas-respostas, ilustradas, segundo a apresentação do editor, com 14 reproduções de obras-primas da arte cristã (ícones, vitrais, frescos) que fazem corpo com o texto.^[55][56]

É um formato herdado do Pequeno Catecismo de São Pio X (1905), mas inteiramente renovado: as perguntas são mais longas, as respostas mais argumentadas, as referências ao CEC completo precisamente indicadas para permitir uma leitura em profundidade.

O YOUCAT para a juventude (2011)

Em abril de 2011, na véspera das Jornadas Mundiais da Juventude de Madrid, Bento XVI prefacia uma nova declinação: o YOUCAT (acrónimo de Youth Catechism) — catecismo oficial destinado aos jovens, em formato de perguntas-respostas ilustrado com pictogramas, citações espirituais à margem e propostas de leitura.^[57]

O YOUCAT, mais uma vez editado sob a direção do cardeal Schönborn, é traduzido em mais de trinta línguas e oferecido como dom pessoal de Bento XVI aos cerca de 700 000 peregrinos das JMJ de Madrid (agosto de 2011) — número anunciado pelo editor e corroborado pelo seu dossiê citando o sítio oficial das JMJ, deslizando os organizadores um exemplar no saco de cada peregrino. Uma declinação ulterior — DOCAT (sobre a doutrina social, 2016), YOUCAT for Kids (para as crianças, 2019), YOUCAT Bible — alargará ainda a coleção.^[58]

«Leiam o Catecismo com perseverança e paciência! Façam o sacrifício do vosso tempo! Estudem-no no silêncio do vosso quarto, leiam-no a dois, formem grupos e círculos de estudo. Sirvam-se da internet para falar dele.» — Bento XVI, prefácio do YOUCAT, março de 2011^[59]

Um caso único: o rescrito de 2 de agosto de 2018

Desde a sua promulgação em 1992, o Catecismo só conheceu uma única alteração doutrinal oficial de vulto: a reescrita do parágrafo § 2267 sobre a pena de morte. Esta alteração interveio por rescrito pontifício do papa Francisco, datado de 2 de agosto de 2018, seguido de uma carta explicativa do Dicastério para a Doutrina da Fé dirigida em 1.º de agosto de 2018 a todos os bispos do mundo e assinada pelo prefeito, o cardeal Luis F. Ladaria, S.J., e pelo secretário, D. Giacomo Morandi.^[60]

O texto antigo (1992 / 1997)

A versão original do § 2267, na editio typica de 1997, admitia ainda a legitimidade de princípio do recurso à pena de morte, restringindo-lhe todavia drasticamente o uso:

«O ensinamento tradicional da Igreja não exclui, suposta a plena verificação da identidade e da responsabilidade do culpado, o recurso à pena de morte, se esta se apresentar como a única via praticável para defender eficazmente do injusto agressor a vida dos seres humanos. Mas se meios não sangrentos bastarem para defender e proteger a humanidade [...], a autoridade ater-se-á a esses meios, pois correspondem melhor às condições concretas do bem comum e são mais conformes à dignidade da pessoa humana. Nos nossos dias, com efeito [...], os casos em que a execução do culpado é uma necessidade absoluta são doravante bastante raros, se é que se apresenta verdadeiramente algum.» — CEC §2267, editio typica latina, 15 de agosto de 1997^[61]

Esta formulação, já fortemente influenciada pelo ensinamento de João Paulo II na Evangelium Vitae (1995, n. 56) — que julgava os casos legítimos de execução capital «doravante bastante raros, se não mesmo praticamente inexistentes» — permanecia todavia gradualista: a pena de morte não estava absolutamente excluída em princípio.

O texto novo (2018)

O rescrito de 2018 vai significativamente mais longe: qualifica doravante a pena de morte de inadmissível em todas as circunstâncias, e empenha a Igreja em trabalhar pela sua abolição universal:

«A Igreja ensina, à luz do Evangelho, que "a pena de morte é inadmissível, porque atenta contra a inviolabilidade e a dignidade da pessoa", e empenha-se de modo determinado na sua abolição em todo o mundo.» — CEC §2267, versão revista de 2 de agosto de 2018^[62]

Uma revisão na continuidade, não uma rutura

A carta do cardeal Ladaria insiste em que esta alteração se inscreve num desenvolvimento doutrinal homogéneo, e não numa rutura com o ensinamento anterior. Nela são avançados três argumentos:

1. O aprofundamento da dignidade da pessoa humana — afirmada sempre mais claramente desde o Vaticano II — apela a reconsiderar a pena capital à luz desta dignidade, que «não se perde nem mesmo depois de ter cometido crimes gravíssimos».
2. A consciência nova do sentido da pena — que deve estar orientada para a reabilitação do culpado tanto como para a proteção da sociedade.
3. A eficácia dos sistemas modernos de detenção — que permitem proteger duradouramente a sociedade sem ter de suprimir a vida do criminoso.^[63]

Esta continuidade reivindicada é doutrinalmente importante: evita a leitura progressista que faria do novo texto um desmentido do ensinamento anterior, mas evita também a leitura tradicionalista que nele veria uma contradição inaceitável com o ensinamento imemorial — é o próprio argumento da carta do cardeal Ladaria.^[64] O leitor pode nela reconhecer aquilo a que o cardeal John Henry Newman chama um desenvolvimento homogéneo da doutrina (Ensaio sobre o desenvolvimento da doutrina cristã, 1845): esta leitura newmaniana é a da Ignispedia, não citando a carta da Doutrina da Fé o próprio Newman.

Uma receção massivamente positiva

O Catecismo conheceu, desde o seu aparecimento, uma difusão excecional: cerca de 20 milhões de exemplares vendidos em todo o mundo em pelo menos 44 línguas, segundo a ordem de grandeza citada pela Catholic World Report em 29 de maio de 2024. A edição inglesa, entregue ao papa em 27 de maio de 1994, contava já, segundo este artigo, com quase 700 000 exemplares em livraria no fim de junho de 1994 — detalhe não corroborado por uma segunda fonte. É, em termos de tiragem, um dos maiores sucessos editoriais religiosos do fim do século XX.^[65]

A receção teológica foi igualmente positiva na grande maioria das faculdades católicas: o CEC tornou-se rapidamente um manual de referência para os seminários, para as faculdades de teologia e para as dioceses do mundo inteiro. Hoje, os catecismos nacionais ou diocesanos contemporâneos (Compêndio italiano, Youcat France, United States Catholic Catechism for Adults publicado pelos bispos americanos em 2006 como adaptação do CEC) inscrevem-se numa relação explícita com o CEC, que citam permanentemente.^[66]

Críticas vindas da corrente tradicionalista

Certos comentadores próximos da sensibilidade tradicionalista criticaram o CEC por aquilo que julgaram ser uma excessiva influência do Vaticano II: abandono suposto de categorias tomistas em proveito de uma linguagem personalista, prudência sobre a pena de morte, formulação julgada demasiado ecuménica sobre o lugar das religiões não cristãs (CEC §841 sobre o islão), olhar matizado sobre a liberdade religiosa (CEC §2105-2109). Estas críticas visam muitas vezes menos o CEC em si do que o concílio de que ele é a aplicação. A resposta do Catecismo resume-se em dois pontos: sobre o islão, o §841 retoma a Lumen Gentium 16 — os muçulmanos professam a fé de Abraão e adoram com os cristãos o Deus único e misericordioso — porque o desígnio da salvação envolve todos os que reconhecem o Criador; sobre a liberdade religiosa, os §§2105-2109 ensinam ao mesmo tempo o dever de procurar a verdade e o direito de não ser coagido em matéria religiosa, porque a dignidade da pessoa exige uma adesão livre e porque a verdade só se impõe pela força da própria verdade (Dignitatis Humanae). Sobre a pena de morte, a carta do cardeal Ladaria de 1.º de agosto de 2018 responde já explicitamente apresentando a revisão como um desenvolvimento e não uma rutura.^[67][68]

Sobre a pena de morte, a revisão de 2018 relançou um debate mais aceso: teólogos como Edward Feser e Joseph Bessette (By Man Shall His Blood Be Shed, Ignatius Press, 2017) contestaram a coerência da nova formulação com o ensinamento imemorial da Igreja. A carta da Doutrina da Fé de 1.º de agosto de 2018 responde explicitamente a esta objeção apresentando a revisão como um desenvolvimento e não uma rutura.^[69]

Críticas vindas da corrente progressista

Inversamente, certos teólogos próximos da sensibilidade progressista censuraram ao CEC uma fidelidade demasiado estrita ao ensinamento tradicional sobre a moral sexual (nomeadamente a homossexualidade, CEC §§ 2357-2359), a contraceção (CEC §§ 2370 e seguintes, recordando a Humanae Vitae de Paulo VI), a ordenação das mulheres (CEC §1577), ou as condições da salvação dos não cristãos. Estas críticas, mais internas, não obtiveram inflexão magisterial — permanecendo a revisão sobre a pena de morte até hoje a única alteração oficial. E o ensinamento contestado defende-se pelas suas razões próprias: sobre a homossexualidade, o CEC distingue a inclinação e os atos — as pessoas devem ser acolhidas com respeito, compaixão e delicadeza (§2358), enquanto os atos são julgados intrinsecamente desordenados porque fechados ao dom da vida e a uma verdadeira complementaridade (§2357), continuando a castidade a ser proposta a todos como caminho de domínio de si e de amizade desinteressada (§2359); sobre a contraceção, cada ato conjugal deve permanecer aberto à vida, porque as duas significações da união — a união e a procriação — são inseparáveis (§2370, segundo a Humanae Vitae); sobre a ordenação das mulheres, a Igreja reconhece-se vinculada pela escolha do próprio Cristo, que só chamou homens ao apostolado, e declara não ter nenhum poder para as ordenar (§1577, Ordinatio Sacerdotalis, 1994).^[70]

Uma bússola, não um muro

O Catecismo da Igreja Católica não é nem a última palavra da teologia católica, nem um texto intangível. É, segundo as próprias palavras de João Paulo II na Fidei Depositum, um ponto de referência que deve ser ensinado, explicado, aprofundado, meditado, mas que, segundo as próprias palavras de João Paulo II na Fidei Depositum, «não se destina a substituir os catecismos locais compostos pelas autoridades eclesiásticas, os bispos diocesanos e as Conferências episcopais, sobretudo quando receberam a aprovação da Sé Apostólica».^[71]

Trinta e quatro anos após a sua promulgação, este texto tornou-se para a Igreja católica aquilo que nenhum catecismo desde 1566 tinha sido: o mapa comum sobre o qual todos os fiéis, dos mais simples aos mais eruditos, podem reencontrar o seu caminho. A este título, o CEC é um instrumento indispensável para compreender e transmitir a fé católica no século XXI.

• Texto oficial integral em vatican.va — Catecismo da Igreja Católica em francês.
• Constituição apostólica Fidei Depositum, vatican.va, 11 de outubro de 1992.
• Carta apostólica Laetamur Magnopere, vatican.va, 15 de agosto de 1997.
• Carta da Congregação para a Doutrina da Fé de 1.º de agosto de 2018, vatican.va.
• Compêndio do Catecismo da Igreja Católica, vatican.va, 28 de junho de 2005.
• Artigos Ignispedia conexos: O Código de Direito Canónico de 1983, O Concílio Vaticano II, O Syllabus de Pio IX, As encíclicas, As constituições apostólicas, Os documentos do Magistério, O direito canónico.